花廳中央，有著一張紅木嵌螺鈿石桌，桌旁是五件月牙凳，恰好拼成一個天衣無縫的圓，將石桌團團圍住。
海東青坐在椅上，冷眼望著主位上那名捧著瓷杯、輕輕啜茶的女子。他黝黑的肌膚上，仍有著不少血跡，倒是那身破爛的衣衫，早由丫鬟捧上來的衣袍替換過了。衣袍簇新而合身，簡直就像是特地為他裁剪的。
先前在練功院裡，第一眼瞧見這笑意盈盈的女人，他立刻猜出，她就是錢金金。
也只有這樣的女人，才能是錢金金。
一樣盤著鳳頭髻，一樣精緻絕美的小臉，一樣欺霜賽雪的玉骨冰肌，錢金金舉手投足卻十分優雅，與珠珠的驕蠻截然不同。
按照楊嘯的父親回報，這女人表面看來嫻靜無害，其實是個商場上的狠角色，最擅長的就是見縫插針、趁火打劫，生意上所有利潤，絕大部分都會被她收進口袋裡，就連楊叔竟也敗在她手上。
要知道，楊叔久戰商場，絕對是行業裡的高手，又這把年紀了，想折服他可不簡單。
大漠南北，也有女人經商，本事不讓鬚眉，但是論起手段，無論男女都沒人厲害過錢金金。
海東青原本懷疑，錢家的老爺是幕後黑手，這一票千金只是仗著驚人財勢，在商場上興風作浪。但是眼前的錢金金，卻讓他立刻推翻先前的猜測。
花廳角落的絲絹軟榻上，躺了個粉衣女子。當眾人踏入珍珠閣時，她迷迷糊糊的睜開眼，瞧了他一會兒。
「海爺，萬福。」她簡單的說道，往後一倒，又抱著錦枕夢周公去了。
坐在一旁的珠珠，雖然僥倖逃過一劫，撿回一條小命，沒讓狂怒的海東青給撕了，心情卻輕鬆不起來。
眾多的問號，在她小腦袋裡轉啊轉，鳳眼鎖著海東青不放，掌心刺癢得厲害，幾乎想衝上前，揪著他的衣裳用力搖晃。
她好想吼著問他，為啥能得到大姊的萬般禮遇，被慎重的請入珍珠閣，就連半夢半醒的二姊，也特地爬起來向他問安。
終於，她再也壓抑不住，疑問傾巢而出。
「你到底是誰？」珠珠問道，口吻兇惡、簡直像在質問罪犯。
「三妹，不得無禮。」金金擱下茶碗，責備的看了她一眼。「海爺可是邊疆最大馬隊的當家，這次到京城，是要找我談椿大買賣。」
海東青倒酒的動作，稍稍停頓了一下，冷峻的臉龐上，仍是毫無表情。
「他就是大姊等候的貴客？」珠珠倒抽一口涼氣，只覺得嗓子有些乾疼，聲音也變得不大自然。
金金點頭，露出淺淺的笑，一臉莞爾。
「沒錯，我等了海爺數天，倒沒想到，他會被你＊請＊回府裡來。」晶亮的眸子，沒有錯過妹妹小臉上的錯愕。
完了！
珠珠發出一聲呻吟，只覺得腦中轟然一響，地上像是裂開一個寒風颼颼的大洞，陣陣冷風吹來，凍得她全身僵硬。
這下好了，大姊奉為上賓的貴客，不但挨了她數鞭，打得一身是傷，還被她綁回府裡調戲，對他這兒摸摸、那兒拍拍——
身為共犯小綠，原本還捧著茶盤，戰戰兢兢的站在一旁，這會兒聽到大姑娘親口證實，知道這回得罪了貴客，肯定要吃不完兜著走。她雙腳一軟，咚的一聲跌坐在地上，自動自發的爬到牆角，面壁思過。
「既然是堂堂馬隊的當家，為什麼要替薛家撐腰，當那對父子的打手？」她惱羞成怒，一拍石桌，發出轟然巨響，企圖壯大聲勢，免得被人看出自個兒心虛。
被誣賴的海東青，仍是維持冷漠，把她的質問當成耳邊風，逕自端著上好白酒，一碗碗喝下去。
「怎麼不回答？你是聾了嗎？」她諷刺的問道。
金金坐在一旁，雙眸含笑，感興趣的看看兩人，終於忍不住發問。
「海爺與薛家熟識？」
「不熟。」這回，他總算開了口。
「喔？」金金挑高柳眉，笑意更深，故意看向滿臉怒容的妹妹，瞧瞧她可有話說。
果不其然，珠珠撐著石桌，鳳眼中怒火亂迸，只差沒在海東青身上燒出一個大洞。
好啊，她問話的時候，他置若罔聞，吭都不吭一聲；大姊才一開口，他立刻紆尊降貴，肯開尊口回答，這不是擺明了差別待遇嗎？
「薛家可不是積善之家，要是你沒答應給薛肇當靠山，哪能大剌剌的上薛府享用美酒佳餚？」她不放鬆的質問，暗自決定，要把一切過錯都往他身上推，扣他個為虎作倀的罪名。
他冷冷的瞪著她，沒有辯解，綠眸中若有所思，不知在盤算些什麼。
那樣的神情，反倒讓珠珠有些不安。她撇開頭，故意不看他，小臉轉了個方向，面對著主位上的大姊。
只是，雖然不看他，她依然能敏感的察覺，那雙冷銳的綠眸，牢牢鎖著她——
「大姊，你可是親眼瞧見的，他剛剛差點沒撕了我。」她深吸一口氣，惡人先告狀，撤去先前調戲的片段不提，反倒控訴他的野蠻，急著拉攏大姊，證明自個兒的無辜。
金金可沒這麼容易就被說服。
「憑你先前對海爺做的事，他要如何回敬你，都是你罪有應得。」
「我哪有做什麼？」她不認罪，存心抵賴。
「鞭傷海爺，下藥、綁他回府、剝他衣裳恣意輕薄，這全是你做的吧？」金金一樁樁、一件件，說得格外仔細。
啊！
珠珠像被火燒著似的，砰的一聲，猛然從月牙凳上跳了起來。
「大姊，你偷看！」她輕跺錦靴，臉色嬌紅。
一想到大姊站在外頭，瞧見她伸手，在海東青身上亂摸，她就窘得手足無措，簡直想挖個地洞鑽進去。
金金雙手交疊，嬌嫩的十指，悠閒的玩弄著腕間耀眼華麗的金絲鐲子，粉臉含笑，看不出半分罪惡感。
「未出嫁的妹子，綁了個男人回來，我怎麼能不留心點？」她說得理所當然。
府裡的大小事情，全都在她的掌控之中，珠珠帶了個陌生男人回府，綁在練功院裡，下令不許任何人靠近。這種不尋常的事兒，她怎麼可能不曉得，她這個妹妹，雖然離經叛道，卻從不曾青睞過哪個男人，更別說是帶回府裡來了。她倒很好奇，這個男人是有多特別，能讓珠珠破了例，偷偷扛回府裡來，盡忠職守的丫鬟，不敢有所隱瞞，把珠珠擱在鏡抬上的銀刻腰飾，偷偷取來讓她過目。她只看了一眼，立刻就認出腰飾主人的身份。
關內關外，擁有這枚銀鷹腰飾的，唯獨海東青一人。這枚腰飾，等於是他身份的宣告，從來不曾離身。
珠珠咬著下唇，不死心的又問。
「你看了多久？」
「不久，我到的時候，你的手還沒在他身上亂摸。」那場好戲，她可是從頭看到尾，站在窗外看得目不轉睛，在最驚險的一刻才出聲，沒讓狂怒的海東青生吞了珠珠。
「大姊，你怎麼淨幫著他？！」她惱怒的瞪著海東青，更氣憤大姊胳臂往外彎。
「他是咱們的貴客。」金金提醒道。
這句話，成功的堵住珠珠的連篇抱怨。
大姊這麼說的時候，就代表這人跟錢財有關係。
任何人都知道，阻擋在金金與財富之間的障礙，都會被毫不留情的剷除，只要有利可圖，就連親人都會被她扔出去「善加利用」。
金金抿唇淺笑，轉頭吩咐。
「取上好的金創藥來。」
「是。」伶俐的丫鬟福身，小跑步的奔出珍珠閣，沒一會兒就捧了個描金的漆盒回來。漆盒一開，清淡的藥香立刻飄散四周。
「三妹，你來替海爺上藥。」
聽見這非比尋常的指示，低垂的小腦袋立刻抬了起來，鳳眼圓瞪。
「為什麼？」要她替他上藥？！接下來呢？大姊該不會強迫她陪罪，要她去伺候他洗澡？
想起自個兒先前的戲言，她幾乎想咬掉舌頭，恨不得沒說過那些話！
金金挑眉，淡淡的問了一句。
「海爺身上的傷，不全是你的傑作嗎？」
「姊」命不可違，珠珠敢在大姊面前嚷嚷，只不過是膽子比別人大些，可不代表她不怕大姊。雖然萬分不情願，她還是繞過石桌，挖了一大坨的金創藥，站到他面前。
「你不脫了上衣，我怎麼上藥？」她口氣火爆得很，把滿腔的怒意都發在他身上。
海東青居高臨下的看著她，面無表情。
「這事，你不是很熟練嗎？」平淡的口吻裡，帶著濃濃的諷刺。
她俏臉一紅，在心裡罵臭他的祖宗八代、左鄰右舍。這傢伙得了便宜，嘴上還不饒人，竟然還敢損她。
哼，他倒還有臉提練功院裡的事，就算她摸過他又怎麼樣？如花似玉的姑娘家肯摸他，算是他的福氣。再說，他踢傷她的豹豹兒，這筆帳她可還沒跟他算呢！她決定速戰速決，小手扯住他的衣袍，只拉開衣裳，就把金創藥甩在他結實胸膛上，過度用力的又塗又抹。
上藥是吧？好，她非搓掉他一層皮不可！
他無動於衷，任憑她卯足了勁，也沒哼一聲。
反倒是珠珠擦得累極了，喘個不停，心裡不斷抱怨這男人皮粗肉厚，她報仇不成，卻弄得雙手發疼。
她額上滲出香汗，嫩嫩的紅唇微張，輕呵著氣，沒有發覺，蘭草般芬芳的氣息，吹拂過他胸膛時，那雙綠眸變得格外深幽，高大的身軀也愈來愈緊繃。
金金拈起銀碟上的一顆甘草橄欖，擱進茶杯裡，等了半晌，才端起茶杯輕輕搖了一搖。燦若明星的雙眸，始終望著石桌邊的兩人，沒有移開。
「海爺，我早已準備好了卷宗，詳列錢府關內六大商道的千種貨品，您要現在過目，還是帶回去仔細察看？」她一直等到這時候，才提起交易的事。
綠眸抬了起來，深幽難測。
「不用了。」他極為緩慢的說道。
金金詫異。「海爺這麼信任我？」
海東青的回答出人意料。
「沒什麼好談的。」
「我原本以為，海爺肯定會跟錢家合作。」她蹙起柳眉，萬萬沒想到這樁生意會有變化。「你我都知道，這樁生意是非談下來不可、兩方不能合作，彼此都會蒙受極大損失。」
這幾年來天下太平，朝廷也不願輕啟戰端，對西北邊疆諸國，實施友好政策，這條商道將大有可為。
而放眼關內關外，只有海家有最完整的商道規劃，先不提馬隊裡的五萬匹駱駝、七萬匹駿馬，僅僅是海東青的宏圖遠見，及轟動大漠南北的名聲，就已是賺錢的鐵證。
「我很清楚。」他維持同樣徐緩的語調。
「既然清楚，為何不跟我合作？海爺該知道，錢府商行遍佈天下，能以最好的價格，向關內各省採購貨品。」
「這一點，城東的嚴家同樣能提供。」嚴家的掌權人嚴耀玉，對這椿買賣也頗有興趣，曾暗中派人來接觸過數次。
一提起嚴家，眾人神色愀然一變，花廳內的氣氛，由暖暖陽春，轉為凜冽寒冬。
就連躺在絲絹軟榻上，睡得十分香甜的粉衣少女，也被不尋常的寂靜驚醒，睜開朦朧的睡眼眨啊眨。
金金的臉兒，難得的失去笑意。
「他能給你的利潤，末必比我高。」這條商道，她早已覬覦許久，無論如何都非到手不可！
銳利的綠眸，落到珠珠身上，難解的精光在眸中閃爍著。
她全身僵硬，突然有種不祥的預感，擱在他胸膛上的小手，也悄悄的收了回來。
紅色的錦靴才剛剛後退一小步，海東青就迅速出手，扯住她的手臂，不讓她動彈。
「我有條件。」他對著金金說道，視線卻沒離開珠珠身上。
「請說。」
他望著懷裡動彈不得的小女人，看了許久許久，她的臉色則是愈來愈蒼白——
終於，海東青扯唇，露出如狼般的微笑，低頭靠在她輕顫的肩上，柔聲宣佈了這樁交易的附註條件。
「我要她來服侍我。」
※※※
他竟敢提出這種要求！
那個該死的胡蠻，竟然敢向大姊開口，要她在這三個月內服侍他！
更讓珠珠火冒三丈的，是大姊居然一口應允，答應得極為爽快。兩人就當她不存在似的，交換口頭承諾，立刻達成協議，要她第二天就去「上任」。
她氣得全身發抖，想尖叫、想咒罵、想衝出去找人大打一架，但就是沒有膽子違抗大姊的命令。
第二天過了中午，她才換上一身紅綢雪紡的春裝，不情願的出門，策著雪白的駿馬，以媲美烏龜爬行的速度，慢吞吞的晃到海東青在京城裡的住處。
馬蹄達達，懶洋洋的前進，她坐在馬上，不斷胡思亂想，把海東青想成最惡劣的男人，毫不懷疑他會提出什麼樣的要求。
唉，大姊明明知道，把她推給海東青，等於是肉包子打狗，不但少女的清白將受到嚴重的考驗，說不定還會被那胡蠻吃乾抹淨，當做是這樁交易裡的超值贈品。
那個胡蠻，肯定是想報先前的亂摸之仇。說不定，他還會如法泡製，也把她綁起來，再對她——
美艷的小臉，因為腦中過於逼真的想像，紅得像顆紅蘋果。
當初，她綁他、摸他時，可不曾臉紅過，怎麼這會兒僅是想像，粉頰就一片火燙，像要燒起來似的？
不過，話說回來，海東青的心眼也太小了些。
她也沒對他做出什麼惡劣的事嘛！
只不過是賞了他好幾鞭，抽得他傷痕纍纍。
只不過是對他下藥。
只不過是把他綁在牆上。
只不過是摸摸他、拍拍他，佔了一些便宜。
只不過是想找男人來替他洗澡——
清澈的鳳眼，因為心中悄悄浮現的罪惡感，變得有些閃爍。
唔，仔細回想起來，她「好像」真的過分了一點——
駿馬停在安西節度使的老宅子前，她抬起小腦袋，視線在四周轉了一圈，將整座宅子仔細打量過一遍。
這間宅子，實在是有夠破爛的。
安西節度使早在十年前，就舉家遷往西域碎葉城，京城裡的宅子閒置多年，外觀陳舊不說，裡頭的陳設更是又破又舊，就連牆壁都破了個大洞，出入的人不用走大門，直接由大洞進出。
她入境隨俗，穿過大洞，順著炊煙，走到內院來。
一群大男人們圍在花園裡生火煮飯，捧著缺角的大碗，一面吃肉一面喝酒。他們不但收集了枯葉起火，還拆下窗子，劈了當柴燒。
他們吵鬧極了，喧嘩得連五條街外都聽得見，有的咬著肉骨頭、有的扒著飯、有的端著酒碗，用西域的語言，高聲嚷叫著，仰頭喝乾美酒。
但是，一發現庭院旁，突然出現了個美若天仙的少女，他們全都目瞪口杲，全像被點穴似的，停止動作。
有過切身之痛的袁大鵬，最先認出她，闊嘴一張，發出驚慌的喊叫。
「該死，是那個用鞭的凶娘兒們。」
此話一出，男人們如夢初醒，全端著食物拔腿就逃，躲到安全範圍內，從大樹後方探頭偷瞄，就怕她又要揮鞭打人。
珠珠挑著柳眉，如入無人之境，大剌刺的走到花園中。
「他人呢？」她不耐的問。
「啊？」
「你家的海爺啊！」
眾人面面相覷，過了一會兒，才有人回答。
「海爺人在樓上。」
她點點頭，轉過身子，逕自往主屋走去，窈窕的身影消失在破爛的木門後方。
確定她離開了，大男人們才敢從樹後慢吞吞的走出來，視線還黏著她消失的方向，沒有人移開。
「她來找海爺做什麼？」捧著大碗，正在扒飯的男人問道，滿臉疑問，不知道這女人為何大駕光臨。
長長的木湯杓伸過來，重重敲了他後腦一下。
「你吃飯吃糊塗了？忘了嗎？從今天起，這女人要服侍海爺三個月啊！」這可是目前京城內，最引人津津樂道的話題啊！被敲的男人恍然大悟，摸著自個兒的腦袋，露出傻嘻嘻的笑。「對喔，我差點忘了。」
「你忘了不要緊，海爺可沒忘。」
「那匹漂亮的紅鬃烈馬，可不容易馴服。」有人說道，視線往樓上瞄去。啊，海爺昨天回來，身上全是鞭傷，難道那就是馴馬的代價？
袁大鵬哼了一聲。
「海爺的手段，也是從來沒遇過對手的。」
男人之間，響起一片心照不宣的怪笑聲，一想到海爺能制伏那潑辣的女人，還逼得她前來，乖乖伺候三個月，簡直是為天下男人出了一口氣。可惜他們膽子不夠大，不然還真想跟上樓去，趴在牆上偷聽，好好觀摩一番。
袁大鵬欲罷不能，比手劃腳，還想長篇大論，急著挫挫珠珠的威風。「你們看著好了，用不了幾日，那女人肯定服服貼貼，再也——」一隻雞腿塞到他嘴裡。
「多吃飯，少說話，免得手臂又給人卸了。」
他不肯，把雞腿三兩口吞了，闊嘴又張開，滔滔不絕的說著。「你們要知道啊，海爺馴馬的功夫可是一流的，等到他上了馬背，誰是主人就毋庸置疑了，再難馴的烈馬，也都會服服貼貼——」
話還沒說完，一同出生入死多年的兄弟們，突然又腳底抹油，溜回樹後尋找掩蔽。
一陣寂靜寵罩著花園，所有人的目光，都集中在他背後，表情既不安又同情。
袁大鵬吞吞口水，只覺得背脊發涼。他很緩慢、很緩慢的轉過頭，冷汗嘩啦啦的亂流，浸濕了衣裳。
冷若冰霜的俏臉，赫然出現在他背後，從那雙惱怒的鳳眼看來，肯定已經把他們先前的話全聽進耳裡。
袁大鵬哀嚎一聲，連忙後退，就怕她要伸手來摸他肩膀。先前脫臼的疼痛，可是讓他記憶猶新，絕對不想再品嚐第二次。
他抱著腦袋，急著想逃，偏偏每棵樹後都藏著人，無論哪個兄弟都不想跟他擠，無情的舉起腳，把他踹出來，讓他在花園裡繞來繞去，急得像是熱鍋上的螞蟻。
嗚嗚，這些沒良心的傢伙，為啥都不肯讓他躲一躲？！
眼看無處可躲，而那張冰冷的俏臉，一步又一步的接近，他欲哭無淚，突然覺得，自個兒的手臂已經自動自發，開始疼了起來。
「站住。」珠珠開口了。
他閉上眼睛等著，準備受刑，所有人也屏氣凝神，在心裡默默為他歎息。
在眾人矚目下，珠珠總算輕啟紅唇，語氣平淡的問了一句話。
「喂，上樓的樓梯在哪裡？」