從小，白菱就是個出落得渾然天成的美人胚。白皙細緻的皮膚，高?的身段，眉睫如扇，襯出一雙深潭般的美眸，粉雕玉琢似的五官配上清蓮般的氣質，讓所有人都預見，小小的她將來該是如何的傾城傾國。
可惜她的父母並不珍惜這份美，白菱家只是窮農，兒女又多，白菱就在這個被忽視的環境下長大。
為什⼳成為妓女？
當然是境遇使然。
因為白菱太漂亮了，不被祝福的漂亮，無權無勢的父母也保不了她，在好小的年紀，小到她自己都不記得是幾歲時她就被污了清白。也許從那個時候起她就學會認命。
生活才平安的過了一陣子，又有人強擄她去當小妾，可惜那人無福消受，娶她的那晚，漂亮的宅第、堆積如山的金銀珠寶，都被盜匪洗劫一空。
白菱是少數的活口之一，她再次被擄走。
盜匪們囂張的來到長安妓院「慶功」，醉月樓的老鴇看上了白菱、買下了白菱，成就了現在的她。
「那時候見妳，打扮得像一塊破抹布似的。」醉月樓老鴇姚翠娘在每次茶餘飯後，憶起與白菱的初會，就會念上這一句。
「像條破抹布妳還買？他們看我醜得可以，本來只打算把我賣去當個小奴婢的。」
白菱也會若有若無的怨上一句。
「滿身滿臉污泥灰塵，一襲不合身的舊衣服，頭髮亂得像頂了個鳥巢，雙眼還瞪得一大一小，看妳這德行誰敢要？連買來掃院子都不值。那些賊子還真的全被妳騙倒，只想把妳當普通的小丫頭賣掉。」讓醉月樓買白菱時省了一筆倒是，她那時也殺價殺得很過癮。
「如果不是及時偽裝，妳看到的會是快要被凌遲至死的我。」白菱眼神一黯，怨懟自己的美貌招來的種種不堪。
輕薄、強擄、視她為己物……全都是因為她的美貌。
「哎呀呀！我聽到的這是什⼳口氣啊？」姚翠娘發覺自己好像起了個嚴肅的話題，趕緊笑道，「我只看到那些賊子被妳耍得團團轉，想來如果妳沒被我買來，將來也會有法子逃跑，並且替自己打點出路吧？」能把白菱買進醉月樓，其實也要一點白菱的自願，白菱是故意讓她這個老鴇發現她污泥下的美貌呢！
「姚姊，妳全都猜著了嘛！我果然沒挑錯人。」白菱俏皮的眨眨眼。
別以為她如表面似的輕鬆面對她的命運，這其中包含了太多太多的覺悟與看開。
那時背負著原本就不順遂的人生，還要面對將來未知的漩渦等她踏入──肯定接下來的絕對是禍不是福──墮入青樓，不是完美的選擇，卻是無奈中最好的出路。
看中醉月樓的老鴇姚翠娘，是因為她識人。相信姚翠娘會善待她，而她也沒看走眼。
不光是美麗，她也有和外貌匹配的智能，只是，薄命呀！
＊＊＊
又到了熱鬧的夜晚，醉月樓依然人聲鼎沸並且混亂，而今夜的熱鬧中添上的混亂更勝以往。
「什⼳！九王爺要來！」發出尖叫的是醉月樓的老鴇姚翠娘。
「九王爺？！」整座妓院的姑娘們因為聽到這個消息而陷入兵荒馬亂之中，姑娘們將最好的金玉翠飾、綢緞綾羅和胭脂水粉都給搬了出來，無人不想讓九王爺看上。
要是運氣好的，給九王爺看上了，可是飛上枝頭當鳳凰呢！
姚翠娘可不敢打這種如意算盤。
「我居然將九王爺忘得一乾二淨。」她急了，連忙奔到白菱那兒，在白菱面前不斷繞圈踱步，手中還絞著絲絹，讓混亂的景況更加混亂。
「姚姊，發生了什⼳事？妳先靜下來說明白。」柔若無骨地倚在床上，白菱不太感興趣地問道。
姚翠娘歎氣，將前因後果全盤托出。「記不記得妳還是掃地丫鬟時，我每天要擋十來個垂涎妳的客人啊？九王爺也是其中之一，他風聞了妳的美貌，本想將妳納為己有，石培峻還為此挨了一頓好打呢！後來我唬他，與其抓妳回去得到一個整日哭哭啼啼的侍妾，不如讓妳留在醉月樓給我調教，待妳奪得花國狀元的名號，他也好坐享溫柔鄉。」
當初隱瞞白菱是怕嚇壞了她，如今姚翠娘知道白菱並不像外表看來那般嬌弱。
「花國狀元？！那堆有錢有勢的官爺們想出來的遊戲？要我們在初秋時坐上花舫賣弄美貌，比誰巴結的爺兒多，好被一致推崇為花國中的狀元？」白菱啐了口。
「萬萬不得失禮，白菱，妳今晚得要收斂些，我並不曉得九王爺此行的目的，弄不好，說不定妳就這⼳被擄回去，還要加上我的項上人頭。」姚翠娘戒慎恐懼，暗暗叫糟。
「我絕不會失禮，我會非常惶恐地招待九王爺。」白菱失笑。「翠娘可知九王爺偏愛何種女子？」
「不就是妳嗎？冷艷、柔媚、高不可攀、任性。」姚翠娘對白菱平常待客的態度下了評語。
白菱瞅了姚翠娘一眼，她真是乘機損人，「大伙不就愛我這模樣？好！小芙、小蓉，快來幫我打扮。王爺喜歡我這朵俗艷的牡丹，我今天就俗艷得讓他倒胃口！」白菱坐到鏡前開始打扮。
「那我也趕緊去準備準備。」姚翠娘離去。知道白菱有了主意，她像是吃了顆定心丸。
「小……小姐，讓九王爺看上能過好日子啊！為什⼳您不打算討王爺的歡心？」梳著白菱如瀑的黑髮，小芙不解地問。
「被他看上才慘，王爺不會是我的，但我只能是王爺的。」
她不要這個王爺。
假如王爺霸起來想獨包她一人怎⼳辦？她的全心全意換他一時半刻的恩寵？當王爺讓她成為下堂婦時，就是她過氣完蛋的時候。
王爺不要的破鞋子，還有誰敢要呢？
權衡之下，她寧願不要王爺好保住將來的營生，於是打算無傷大雅的耍點小手段。
「小芙，醉月樓裡還有哪個姑娘符合冷艷、柔媚、高不可攀、任性的條件？」
＊＊＊
醉月樓前，黑縶額上爆出數條青筋。
九王爺居然領著大半的手下，浩浩蕩蕩地來到醉月樓！
因為九王爺突然心血來潮地想慰勞手下。
九王爺管王府、管封邑、管手下，都沒話說，但只要一扯到風花雪月，他便像個蠢斃了的小伙子，完全不管他的好玩要動用多少人與財去收拾善後。
只希望與他爭白菱，也是出自於一時的玩興。
「喲！九王爺，好久不見呢！您依然是玉樹臨風啊！」姚翠娘在門口久候多時，待看到這羣臨風倜儻的男子策馬而來，便上前迎接。
九王爺讚許，「鴇母的口才還是那⼳好。今兒個我帶手下們來享樂，鴇母可要好生伺候啊！」口鼻間飄來老鴇手絹的芬香，他心情大好。
「沒問題，小雁、鳳仙、美穗、盈玉……哎呀！所有的姑娘，出來招呼爺兒們！」
姚翠娘一喊，醉月樓所有的姑娘一湧而出，一時翠玉金飾綾羅綢緞充斥，好不耀眼。
九王爺的眾手下齊聲歡呼，須臾間一哄而散。
在聲色場所，有時是不用管禮數的。
「我要白菱。」九王爺表明目的，說這句話時，他還瞧了黑縶一眼。
「當然、當然。咦？這位黑衣公子是？」姚翠娘跟在九王爺身邊陪笑道，隨著九王爺的眼神注意到一直隨伺在旁的男子。
好眼熟的一個男人。
「噢！這是我的死士，不能離身的。」九王爺咳了聲，有些無法察覺的尷尬。
「是啊……兩位爺兒這邊請，為了杜絕不必要的閒雜人等，白菱所處的閣樓建得奇妙，除非使了輕功直接跳上去，要不然得繞點路才成。」姚翠娘的笑容和逢迎的口吻招呼得勤，不動聲色的領著兩人進入內院。
聽說九王爺身邊有個見不得光的「兄弟」，名喚黑縶。
就算保密得再好，街談巷議還是封不住，大伙多少都臆測到了黑衣男子的「身份」
而不點破，因為沒有實質證據，而他本人也擺明了願一輩子躲在黑暗中，於是從來沒有人把他當成一個「問題」，讓他在九王爺身旁日漸壯大，到最後快讓人搞不清楚正主兒到底是誰了。
不過，複雜糜爛的皇家血脈關係，她還是少蹚入為妙。
在醉月樓拐了幾拐，九王爺喚住姚翠娘，「嬤嬤，妳可還記得我們的約定？這些日子來有哪些京中爺兒是白菱的入幕之賓？她的名號可打響了沒？」對一個王爺來說，他的口氣是很客氣，卻問了個回答得不好會被降罪的問題。
姚翠娘乾笑，「當然記得！不過我們比不上教坊裡的美人兒呢，小小私戶，也只能伺候幾位平民商賈而已。九王爺今兒個紆尊降貴的大駕光臨，才大大增添了醉月樓的光彩呢！」她打混過去。
笑面虎九王爺，也是出了名的。
如果將那幾人點出來，難保日後九王爺跑去拽下他們的頭。別欺他言談舉止像個胡鬧的大男孩，上一瞬的愛將，下一瞬可以拖出去砍頭，哪怕是黑縶，九王爺也有那個本事翻臉不認人。
另一方面，故意貶低白菱的身價，也許王爺就會失了興趣。
她可是很努力在與王爺斡旋啊！
「嬤嬤，妳說的商賈是哪些人，告訴本王吧……也許其中不乏名士，那白菱被點為花國狀元的機率也大點，小王也好知道什⼳時候該來接白菱回府。」九王爺可沒那⼳容易打發。
「這……」姚翠娘有口難言。
看著老鴇的推托與王爺的咄咄逼人，黑縶跟在兩人後頭覺得好笑。據他所知，能讓白菱伺候得起的男人是不多，卻個個都是有錢的富商，別的不說，光一個京城錦織紡的趙高駪就富可敵國了，哪是老鴇說的如此無關痛癢。
「九王爺，您別讓老鴇難做。」黑縶在九王爺耳邊細語，阻止他失態的打破砂鍋問到底。在外頭，他這個哥哥可是很給面子的。
「我們說好靠實力來搶，哥，你可別假公濟私……糟！」他喚了黑縶一聲「哥」！
九王爺為時已晚的摀住口。
黑縶擰起了眉，一臉可怕的神情。
對九王爺來說，一聲不小心說出口的稱呼也許沒什⼳，但人頭落地的可是他黑縶。
姚翠娘暗自鎮定，對身後的小插曲無動於衷，領在前頭推開閣樓的門。
黑縶看了眼姚翠娘，這老鴇夠識相，視而不見，聽而不聞，不該知道的就裝作不知道，是保命的原則。
「白菱，九王爺來了。」
「姚姊，等一下！」房門開啟的同時，白菱驚叫。
一團混亂就在四人眼神相對時凝滯了下來。
門內的白菱，濃妝艷抹，衣著華美，可惜是一副還沒打扮好的模樣，她的一聲驚叫是因為不慎打翻了胭脂盒，濃厚的粉灰鬍亂飛揚，讓白菱看起來慌張不堪。
九王爺大皺其眉，對白菱的印象打了折扣。
「這位是九王爺，可不是一般庶民，白菱，妳可要好生伺候，休得怠慢。」姚翠娘不愧是醉月樓的鴇母，她依然以不變應萬變，引見完白菱與九王爺後急急退下。
「鴇母嬤嬤，妳等一下啊！」王爺來不及喚住人，姚翠娘已經跑得不見人影。
剛剛的話題還沒個結果呢！怎⼳這勾欄院的人走路都像在逃命，一點也沒有宮中的優閑雅致。
一路上走來，入眼的也是動作鄙俗的男女，入耳的也是粗魯不堪的對話。
這白菱，該是出淤泥而不染吧？能配得上他這個王爺吧？
他回首，看著在一旁畏首畏尾很久的白菱。
「王……王爺……奴……奴家白菱，拜見……」白菱果然聽姚翠娘的話「好生伺候」著，待王爺走近，白菱慌忙的福身行禮。結巴怯懦的口氣，讓任何人聽了都會覺得不耐。
見了白菱的拘謹，九王爺的皺眉進而變成滿臉嫌惡。他是來買溫柔、買快樂的，要這種恭敬的態度做什⼳？宮裡、府裡等著諂媚他的人多得數不清。
「不用多禮。妳平常可是這身打扮？」喝！白菱一抬頭，讓九王爺看仔細了她臉上化得臉白唇黑倒八字眉的妝，像鬼似的。
「奴家為了恭候王爺，特意盛裝打扮，如果王爺不喜歡，奴家這就去換個打扮。」
如果臉上化得更恐怖那還得了？「不用了，坐吧！」九王爺失望的坐了下來。
「謝王爺。」白菱粗魯的就座，隨後才好像發現自己失態，笨拙的拉正裙襬掩飾。
「倒酒。」王爺舉起酒杯，大大的歎氣。是對白菱的期望太高，所以失望越大嗎？怎⼳白菱就像名市井鄙婦，和他府裡高雅婉約的侍妾差了一大截。
「是，王爺，奴家這就倒酒。哎呀！」感受到九王爺的厭煩，白菱得到鼓舞般地開始發抖，將原本應該倒在杯裡的酒都給抖了一桌，也抖到了王爺身上。
「哎！妳怎⼳回事！」王爺整個人跳了起來，拍著灑在身上的酒。
「王爺請恕罪，奴家該死。」白菱整個人伏下，叩首請罪。其實將臉掩在寬袖後的白菱，可是笑得快岔氣了。
「罷了、罷了。」原來當初聽鴇母的話是對的，這白菱畢竟是鄉愚出身，都已是花魁了還見不了大場面，要是前次就將她要來府中，可能有他累的了。
他可不要連斟一杯酒都會讓他倒盡胃口的女人，看來還要再等上一段日子了，等白菱學會如何伺候男人。
這醉月樓，該不會只有白菱能抬出來撐場面吧？
「九王爺、白菱小姐。」凝重的氣氛下，一陣幽香，從閣樓外悄悄的流洩了進來，惹得九王爺回頭，正好瞧見一道憂鬱的綠影。
「翡兒！誰准妳上來的？」白蔆馬上化身一名妒婦，對站在房門外的女子大聲?喝。
「翠娘說，怕另一位爺兒寂寞，叫翡兒上來陪侍……」翡兒站在半掩的門後，精緻的小臉充滿一股神秘感與魅力。
「誰要妳，去去去！」她唱作俱佳的趕人。
另一位爺兒！白菱用眼角瞄了候在一旁的黑縶。
好眼熟的一個男人。不會是他吧？
而九王爺的注意力馬上被翡兒勾了去。
「妳是……」見到了真正合他胃口的女人，花心的爺兒想馬上起身追逐麗影，卻被白菱拉住。
「哎呀！王爺評評理，翡兒分明是來和白菱搶九王爺的，外頭的人也老是謠傳她比白菱更有能力當花魁，她怎⼳能跟白菱比呢？王爺，您說是吧？」白菱的口氣轉眼間變得很引誘，引誘九王爺對翡兒產生興趣。
「這……妳真是太讓我失望了。」小心眼的女人是王爺的大忌！讓九王爺果不其然看上翡兒追人去了。「黑縶，今晚白菱先讓給你。」在離開前，他回頭給了兄長這⼳句賞賜。
「慢走、慢走。」王爺摔門而出，白菱欣然送客。看著人離開，她在心頭樂翻了。
不過，王爺說的最後一句話是什⼳意思呢？
「別太頑皮。」身為王爺的手下，黑縶該給白菱一個教訓，但他卻只有暗自鬆了一口氣。
九王爺不可能那⼳愚昧好騙，只能說他懂得以退為進的道理。
要不，逼急了，不用再爾虞我詐，他們直接反目成仇，為了白菱。
「咦？你不跟上去嗎？」詭計被看穿，白菱驚訝，看這氣勢不俗的黑衣公子，感覺更眼熟了。
他們應該是第二次見面吧？或說是第三次。
「王爺說了，將妳讓給我。他不中意妳，雖然是妳故意惹他討厭。」
「我給王爺安排了更合適的人選，別告密啊！」白菱試探的笑說。她問過翡兒的意思，翡兒可是願意得很。
黑縶只是回以一笑，與白菱對坐，瞅著她瞧。
「王爺對公子真不錯啊！重金包下的花魁隨隨便便就讓給了公子你。」她當然聽到王爺將她讓給眼前的男人了，堂堂花魁，她一點也不想伺候九王爺身邊的下人。
誰教他是王爺呢，醉月樓反抗不起，平常選客人的可是她這個花魁呢！
「公子，您要喝點什⼳呢？郢城富水、富平石洞春、劍南燒春、嶺南靈溪、蛤蟆陵郎官清，只要您叫得出來的醉月樓都有。」口中招呼得勤，白菱卻一邊抹下臉上的濃妝，一邊對隨侍在旁的丫頭招招手。
「我只要一壇清酒，哪兒的名產都無關緊要。」這醉月樓還真是奢華。是故意暗示他身份不配嗎？看出白菱的態度不善，黑縶只是默不作聲。
「拿一壇郎官清。」白菱吩咐。她忙著卸除鉛華，將自己的臉孔回復本來的面貌。
擺明了不將黑縶當客人，便不想盛裝示人了。
幾次都沒有機會細看白菱，今夜她素著美顏對他，黑縶總算親眼見著什⼳叫不點而朱、不眉而黛了，白菱的身姿容貌根本就像畫中一般，難怪白菱有當花魁的資格，也不負盛名。
「我叫黑縶。妳上次不是問我的名字嗎？」丫鬟倒了酒後，黑縶拿起酒杯，突然給了一個答案。
真是他？白菱手中的銅鏡一滑。
保護她的那名男子、那天被她抓著問名字的黑衣人，真是他！她還以為他是江湖上俠士之流，或是殺手、刺客也好，沒想到只是個普通的護衛，想必那天也只是出於公事抓拿匪徒之類的吧？想到這，白菱的眼神黯淡不少，本來有的一點崇拜灰飛煙滅。
「只是個名字，怎⼳妳好像很驚訝。」黑縶正中下懷的笑著。
白菱輕歎了一口氣，剛剛早該識出他的，心底卻不願面對事實，她想要有一個英雄可以崇拜呵，而不是那些爺兒身後的跟班！
將面容理淨，回復到平常最清新的模樣，白菱瞪著黑縶好一會兒。
她語氣一變，「說我不驚訝是騙不了你，那天是有些傾心與你，不過現在知道你的身份後，我心底覺得你入不了我的眼，為了這份冒犯，白菱今夜甘願伺候你，當是陪禮，咱們將來兩不相欠。」她斟了一杯酒，豪氣的一飲而盡。
「不愧是花魁。」黑縶也隨即飲了一杯。
「再來。」白菱想要再斟酒時，卻被制止。
「陪我說話便成，這酒我喝。」他喝了她杯裡的一點酒，好像那酒比她珍貴似的。
「不試著灌醉我？我醉了你們也好擺佈。」
黑縶搖搖頭，拍拍身旁位置，讓白菱親近。
白菱倚著他身旁坐了下來。
「要擺佈妳不用等妳醉了。」他笑。
想到那一吻，白菱臉上紅潮「轟」的一聲炸開了。
「對！只顧著那位王爺，我都忘記生你的氣了，你、你、你、你吻我！」她挺直了腰桿，指著黑縶罵。
「我說那是妳欠我的謝禮。」當然，他說了算。
「誰准你拿走那⼳重的謝禮，那是我的初吻！」她氣得脫口而出，隨即想到旁人聽來這真是天大的笑話，又赧紅了臉。
「妳接下來該不會告訴我，妳還是個閨女？」他挑眉，取笑道。
「要是說了，我自己也不相信。」她轉過身去，背對著黑縶，紅了眼眶。
「如果妳嫌我掠奪了太多，還妳一點便是。」他低頭，在白菱的耳邊輕語。
「真是笑話，要怎⼳還？」她抓著還感覺得到黑縶氣息的那只耳朵，無措地回頭。
他的聲音低沉溫柔，煞是好聽，惹得她心頭酥酥麻麻的。
怎⼳……她都已經是花魁了，還禁不起調戲。
白菱的反應讓他很滿意，「我讓妳吻回來，如何？」他給了個誘人的提議。
「什⼳吻回來！到……到頭來還不是你佔便宜，吻了你，你就直接帶我上床了。」
她啐了口，卻有些動搖。
「我什⼳都不做，妳不想我碰妳，我便不碰。」他敞開雙手，等待獵物入網。
「當真？」有個男子能夠隨便她……這種經驗從來沒有過，倒是滿有趣的。
「試試不就知道了？」
「你……你先閉上眼睛。」她被說動了，想試試這份刺激，待黑縶閉上雙眼，她立刻跨坐在他大腿上。
嬌軀下的身體一震。
「妳確定要這樣親近我？」他忘了白菱早已模糊了男女之防，清新的女體之香撲鼻，考驗著他的信用。
「不靠近你要如何吻你？」白菱發出銀鈴似的笑聲，舔吻他的唇瓣。
「我以為妳只是要蜻蜓點水似的一吻。」顯然這小野貓沒辦法拿揑分寸，難道她不曉得男人意志力很薄弱嗎？尤其對像又是他喜歡的女人。
「你說過不碰我，我不好好利用這機會豈不可惜？」她捧著他的頭，湊上芳唇。黑縶的唇是灼熱的，還帶點清酒的滋味，吻他時，甜得讓她心跳加快。
所謂的吻，只有這樣嗎？白菱覺得不夠，靠著本能輕嚙他的下唇，凹凸有致的胴體隔著薄紗緊貼著他的胸膛，她大半的重量都倚在他身上了。
黑縶一僵，他以為把持得住，但他似乎低估了她的影響力。
「好了，到此為止。」臉一冷，他推開她。
「可是我還玩不過癮。」她邪邪地笑了，又黏回黑縶身邊，手伸進他的上衣裡頭。
黑縶皺眉，她更樂了，不曉得這木頭似的男人在床上是不是還是一臉木頭表情？
大眼眨巴眨巴地看著他，她又試著有一下、沒一下地親吻他。
他嘴角揚起，「女人，妳掌控得了局面嗎？」原本空著的手驀地摟住白菱的纖腰。
「喝！」她倒抽了一口氣，打算掙脫他的懷抱。「你說過不碰我的。」
情勢怎⼳逆轉了？
「我後悔了。」仗著忒大的力道抓起白菱的腳踝，將她的腿勾在他的腰上，讓兩人更貼近。
她的臀部正壓著這男人的亢奮，這也是他要告訴她的，白菱當然知道這代表什⼳，她眼神驚慌。
她是不是玩得過火了？
「好好好，我不玩了，再喝點酒吧！」先拖拖時間再說，她在他的箝制中掙了個空位斟酒，將酒杯塞到黑縶面前。
「妳也喝一點如何？」看出白菱的閃避，他覺得玩味。口中含著清酒，他再次擄過想要退卻的白菱，以口灌酒。
「啊！」完全沒料到黑縶這⼳「玩」她，後頸與腳踝被死死的壓住，可憐的小花只好任人蹂躪。
察覺到白菱的反應確實生澀，他在唇齒糾纏的空檔逸出輕笑，便繼續摧殘那兩片被吻得紅腫的唇瓣。
她躲，黑縶便使力將她的臉給扳回來，這男人啊，連個吻都那⼳霸道，卻又不是那⼳討厭。喉中輕輕發出歎息，白菱臣服了，她順著黑縶給他響應。
像是得到鼓舞，黑縶的雙手開始在白菱身上游移，腰帶一扯，將她上身的衣服都給褪了下來。
無瑕的肌膚吹彈可破，手心傳來的感覺，宛如撫觸著從未被探索過的處子之身。
「客倌……」意亂情迷時，白菱嚶嚀了聲。
這一聲客倌，把黑縶的心給叫冷了，他倏地鬆手站了起來，任白菱向後跌去。
「哎呀！」她根本就是「坐」在黑縶身上，他就這樣把她「丟掉」，害她完全抓不著可以救她的東西，慘慘的跌疼了屁股。
「痛……」先揉了揉自己摔疼的地方，白菱一抬眼，只見黑縶背對著她，「呃！怎⼳了？」本來不是好好的嗎？前一刻還這⼳溫存，為什⼳突然之間變了態度？
「我不玩妓女。」