我那要被包養兩年的豪言，終究沒能實現。和他同住三個月，好幾次天雷勾動地火，差點就要寬衣解帶，裎裸相對，他卻總是在最後關頭壓抑住自己，沒有碰我。我知道他是真的愛我，也尊重我。當初和他訂下兩年之約是因為心裡還有一絲不確定，但是和他相處越多，心裡的疑惑也漸漸消失了。
他是很認真的，比什麼都認真。所以，我實在不必死腦筋地再堅持什麼，那樣只是和自己過不去而已。於是，在他再次向我要求縮短考驗期時，我一口答應，讓他去向老娘提親。
可惜我不是什麼神筆，否則樓砂那片刻間少有的錯愕和呆楞，實在應該畫下來珍藏。
老娘其實早在三個月前就從李嬤嬤口中聽說了，有樓砂那麼一號人物在。然後我曾經單獨來看過她一次，也是那次，很明白地告訴她，我離開紅香院去被人「包養」。當時老娘好像噎到了一下，然後又恢復常態，問我：「你覺得自己腦袋清醒著嗎﹖」
我給了她肯定的回答。當時老娘是這麼說的﹕「那麼，哪天你決定成親了，把那小子帶來給我瞧瞧。」
所以，今天我把人帶來了，老娘也沒有太過意外。她只是評估地打量著樓砂︰「你就是我女兒想嫁的那小子﹖」
「是。」樓砂恭敬，但沒有過份諛媚地行了個禮，「伯母﹖」
「唔，你可以叫我娘。」老娘揮了揮手，初步認可了他這個女婿。
說真的，全場我只是從頭到尾袖手旁觀，沒有一點點要幫忙熱絡的意思。一來從小到大，老娘對我的決定沒有干涉過多少。二來，只要樓砂別刻意擺出他平時那張「天塌下來也不關我事」的死人臉，他這人還頗具親和力。到了吃午餐的時候，看得出娘對他的評價已經頗高。
席間，娘不知是有意還是無意，往我碗裡倒了一勺芹菜炒魷魚卷。樓砂看見了，不動生色地一邊和我娘聊著，一邊將我最厭惡的魷魚全挑到了自己碗裡。後來想想，娘應該就是在那時完全放了心。
吃完飯，看得出老娘有話想和我說。樓砂不等她開口，先說想去看看院子，體帖地離開了。我被老娘拉進她的閨房。
「那樓小子還不錯，娘挺喜歡。」娘這麼說著，示意我在她身邊坐下，「娘……有些話要告訴你。」
「嗯。」好難得看見娘這麼認真的表情，我不敢開玩笑，乖乖地點頭準備洗耳恭聽。
「你外婆的事，我也和你說過些。她……是個很博愛的人，全天下的人她都愛，只要能幫助到別人些什麼，就比什麼都開心。」
我只好點頭，不明白老娘為什麼會突然提起我那無緣一見的外婆，但是老娘又不像是在閒聊，反而有點心事重重的樣子，我也不敢插話。
「我從小和你外婆一直都不是很親近。她當然也是疼愛我的，但是我總覺得，她對那些不相干的人，遠比對我來得在意。尤其是在你外公去世後，那種感覺更加明顯……」老娘長長地歎了口氣，「後來她死了，我被賣到妓院。那時我很傷心，但是也會怨她……怨我為什麼是她的女兒？！她自顧自死了，留我在這世上活受罪﹗」
「娘……」我開始有些害怕了。娘想說什麼﹖沒見過她這麼激動的樣子…娘搖了搖頭，直盯著我的臉︰「小兔，你能瞭解娘的心情嗎﹖娘十四歲被賣來妓院，到懷了你時，已經過了將近十年！那時娘的心，是死的！我不相信什麼愛情……不，應該說，我這人跟本就沒有什麼感情。但是我也知道，不可能一個人走完一輩子，所以——」
「所以我想要個孩子﹗這樣……到我老了，總有個人可以依靠。」
「嗯……」我咬了咬嘴唇。聽這番話，心裡面當然老大的不痛快。娘想說什麼﹖只是告訴我……我是她的籌碼？
娘好像看得出我的心思，連忙接了下去︰「可是我錯了﹗我……你是我肚子裡出來的，我……這份骨肉情，不是我說斷就可以斷的……」
「沒過幾年，我後悔了﹗」娘直視我的眼睛，熱淚盈眶地坦承，「生下你時只想到自己，沒有替你好好打算過！我那時後悔自己竟然會做下那麼不負責任的決定，後悔沒有替你著想過﹗一個妓女的私生女……我竟然自私地就給你冠上了如此難堪的身份！」
「我……娘，我懂了……」突然之間，我明白了娘想要對我說的是什麼；突然，我……我的喉嚨像被堵上石塊，眼睛，也模糊了。
「你真的明白嗎﹖小兔……你能原諒娘嗎﹖娘很自私地給了你一個難堪的身份，頂著這身份，你想找個匹配的男人是何其困難！所以娘才會放手一搏，讓你去紅香院當個清倌，又鼓勵你自由發展自己的個性……」娘歎了口氣，似有無限感慨，「總不能叫你學我，也胡鬧地嚷著生個孩子養老吧﹖青樓女子雖然地位卑下，可是……機遇也比那些被綁死的良家女人多些！娘……也遇見過頂天立地的奇男子……」
娘突然精神一振，微微笑了﹕「娘一直希望你能遇到一個接受你的身份，喜愛你脾氣的男人……娘不是什麼信徒，可是就為這一宗，娘也不知求過菩薩多少次！現在，這個男人看來你找到了。娘很開心，真的很開心……所以娘才敢和你談起這些事。小兔……原諒娘，這些年讓你受委屈了……」
「我不怪娘！不怪娘……」我忍不住抱住了她，哭著說了一遍又一遍。心裡一直存在的那一小塊陰影，因為她的這番話而消失無蹤。曾經受過的委屈不重要，重要的是，娘是愛我的，遠比我想像中的還多！這就夠了，真的足夠了！
也不知過了多久才戀戀不捨地分開，娘對於自己哭成這樣似乎很不好意思，清了清喉嚨，轉移話題﹕「那姓樓的小子看起來挺有頭腦的樣子，很不錯……小兔，你一直都很有分寸，知道自己的斤兩，這很好。不過，到底有些事你的經驗還嫌不足。姓樓的給娘感覺蠻聰明，也看得開、看得遠，有他看著你，娘很高興……你的眼光不錯。」
「嗯……」很少聽到娘給任何人這麼高的評價，我心裡很受用，幾乎是有些飄飄然了。真是奇怪，她讚的是樓砂又不是我，我居然也高興成這樣……唉，情這一字啊！
老娘清了清喉嚨，半真半假地歎了口氣：「一轉眼女兒居然要嫁人了……唉！不服老也不行啊！」
一眼就能看出，老娘是九成九的言不由衷，大概還在為剛纔哭得淒慘而不好意思，竭力想要轉移話題重建威信。我也就配合地給了她幾句讚美︰「娘才不老呢﹗蘇杭第一大美女，再怎麼看都像是我的姐姐而不是娘。」其實這也不算太誇大，娘的身材保養得相當好，從背影看來，幾乎和我平分秋色。
「是啊！」老娘得意洋洋的。
我眨了眨眼，挺壞心地加了句：「尤其是不會水的大美人，更加楚楚動人，我見猶憐！是吧﹖」老娘最大的遺憾之一就是沒有學會游泳，無法效仿唐朝豪放女，到西湖嘗嘗裸泳戲水的樂趣。
「……好啊﹗小兔崽子你消遣我﹗」老娘立刻把尷尬忘得乾乾淨淨，一跳三尺高。
算我好運，老娘很開通地沒有去迷信什麼舊風習俗，准我仍然和樓砂同住，只要成親接她到場就好。不過我們走時，她一路送了出來，在門口站了好久。那時我才看出，她是真的很戀戀不捨的……看著娘的身影，我突然想起曾經看到過的兩句詞：「還君明珠淚雙垂，恨不相逢未嫁時。」其實這世上太多的恨不相逢，又豈只是未嫁時﹖老娘那傳奇似的十多年的花魁生涯，一定也遇到過幾個可以托付的男子吧﹖只是她的心早就冷了，也不去相信什麼了……我悄悄握緊樓砂的手。
「怎麼了﹖」他轉頭看我。
我搖了搖頭，突然之間有些不好意思，不過還是回望他，輕輕地告訴他：「只是……很慶幸遇到了你。」
他的嘴唇動了動，最後伸手將我摟在懷裡：「彼此彼此，溫柔。」
靠著他並肩走在微風裡，感受他的體溫，我是真的很滿足，也從沒有像那一刻那樣感謝自己的運氣。在我的心還沒冷，還沒硬，還期待愛情的時候，遇上了同樣還沒有放棄這個夢的他。
我們，相逢得正是時候啊﹗