雨中,遠遠走來一道撐著紙傘的纖細身影,不疾不徐的走到了百福客棧門口。
她抬頭望了一下門上的招牌,遲疑一會兒才收起紙傘,走進客棧裡。
店小二馬上過來招呼,「姑娘,這邊坐。」
花翎搖搖頭,「不了,謝謝小二哥。我只是來打聽一個地方的,馬上就要走了。」
「沒關係,你先坐下。」店小二幫她倒了杯水。「你要問我什麼,我是知無不言,言無不盡啊,這方圓百里沒有什麼我不知道的地方。」
「是嗎?那太好了。」清秀的臉上浮起一抹笑容,她緊張的又問:「那小二哥一定知道正龍堡怎麼走了?」
「正龍堡?」店小二愣了一下,他回頭望了一眼掌櫃的,然後又對她問道:「不知姑娘要問正龍堡做什麼?」
正龍堡在江湖上無人不知,無人不曉,也可以說是西安之光啊,然所謂「樹大招風」,他們不是沒碰過那明是來探問地點,卻暗地裡搞鬼的傢伙。
「我……」花翎頓了一下,「我要去找人。」
「不知道姑娘是要找誰?」
她想了想,告訴小二哥應該也是無妨吧!
「銀天剛。」
店小二的眉頭皺得像小山一般。
這個姑娘該不會又是來騙婚的吧!
正龍堡裡有三個令天下女子傾心的男人,一是現任堡主,歐少一,但是他已經成親了,現在每天過著神仙眷屬的生活,三年前生了一個兒子,五個月前又喜獲麟兒。另一個就是上官曲,不過他可是神秘得很,不常出堡,只知道他的特徵是前額發長過眉,遮住了眼睛。還有一個就是她所說的銀天剛,此人生性沉穩,不多言,陽剛的氣魄讓見過他的女子莫不傾心暗戀,但卻不曾聽說他接近或心儀某個女孩兒。
就因為他們的身價不凡,所以三不五時就有不害躁的女人來城裡嚷嚷,說她們和其中之一有什麼關係,誇張點的,還有帶著小孩兒來認爹,想借此攀龍附鳳,榮華富貴加身,可是,每每這樣的伎倆總被識破,最後只落得被人取笑的下場。
店小二左看看、右瞧瞧,怎麼看眼前的姑娘都不像是愛錢的模樣。不過,人心隔肚皮啊,他還是小心點好,免得為正龍堡帶來麻煩。
「小二哥怎麼啦?」許久等不到他的回應,花翎好奇的開口。
「不知道姑娘找銀少爺有什麼事?」
「—些私事。」
「喔!」店小二搔搔頭,「這樣啊……」
花翎也看出來他似乎不太想告訴她,她也不想為難人家了,「我再去問別人好了,謝謝小二哥。」
說完,她起身拿起包袱就要離開,然而此時,外頭卻突然下起滂沱大雨,根本是寸步難行。
望著手中的紙傘,花翎知道它根本撐不了多久。
自己人生地不熟的,連消息最靈通的客棧都問不到消息,她其實也不知道哪兒才可以得到自己想要的訊息。
店小二不忍心她一個姑娘家頂著大雨離開,在跟掌櫃商量一番後,他走到對著天空發呆的她說:「這位姑娘,這雨,我看一時是停不了了,你要不要先在我們這裡稍作休息再趕路呢?」
看來也只有如此了,於是她點點頭,「謝謝小二哥。」
「我帶你到房間去吧!」
二樓的雅座內,一個身型頎長、自然散發出王者氣勢的男子一邊品茗,一邊聽著掌櫃告訴他剛剛發生的事。聽完後,他僅點了下頭,沒有多做任何表示,便讓掌櫃的下去。
又是一個無聊女子!銀天剛面無表情的暗忖。
其實她在問店小二的話,他都有聽到。不過,他確信自己不認識她,她那種略帶沙啞的嗓音,他從來沒聽過。
不想再為這種事情煩心,見雨勢漸漸轉小,他拿起放在一旁的賬簿,打道回府。
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日子一天又一天的過去,花翎愈來愈著急。
怎麼辦?自己身上的盤纏快要不夠用,如果再打聽不到正龍堡的消息,她就要流落街頭了。
這裡的人是怎麼回事?她不過是要找個人而已,有那麼難嗎?怎麼每個人防她防得跟防賊似的?她知道正龍堡是個了不起的地方,銀天剛也是個響叮噹的人物,沒道理什麼都問不出來啊!怎麼辦?叔叔交代的事她一定得完成才行,不然怎麼對得起他的在天之靈?
夕陽西沉,一日又將過去,在外面打探不到消息的花翎拖著疲累的身子回到客房裡。
打開自己的荷包,秀氣的眉頭不禁深鎖。剩下不到五兩了,她還能再撐多久?
不管了,她一定得找到那個銀天剛才行!可是現在最重要的是,她得想辦法在西安城裡待下去!
想了又想,她只有去看看有沒有地方缺人手的,掙些生活費。
此時,店小二送飯菜來了。
「呃,花姑娘,我看你門沒關,敲門又沒人理,所以就直接進來了。」他搔搔頭,不太好意思的說。
「沒關係,謝謝你。」
店小二把東西放下,轉身要走,一邊口中卻嘀嘀咕咕的,「唉,廚房人手不夠,真是忙死我了,當我有三頭六臂啊?又要招呼客人,又要到廚房幫忙,真是的……」
像是聽到什麼天大的好消息似的,花翎連忙拉住他。
「花姑娘,還有什麼事?」
「小二哥,你說,你們廚房缺人是不是?」
「是啊!」
她低頭沉思了一下,「小二哥,我可不可以跟你打個商量?」
「什麼事?花姑娘,你就不要吞吞吐吐,我……我還得去忙呢!」
「我想在你們的廚房幫忙,好抵我的住宿和伙食費……」她漲紅著臉說道。
「啊?!」店小二被她的話給嚇到了。「這……」
「求求你!」在沒有完成叔叔所托的事之前,她不能離開西安啊!
店小二為難的看著她,「這我不能做主啊,不過,我幫你問問我們掌櫃的好了。」
說實在的,有人能來幫忙是件好事啊,免得他累得像條狗一樣,只是……店小二狐疑的打量她,她這麼瘦弱,能夠在廚房打雜嗎?怕那些要洗、要切的菜不累死她才怪。
「謝謝,謝謝小二哥!」
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就這樣,花翎在百福客棧的廚房裡打起雜工來。
她做事勤快,又認真負責,很快的就得到其他人的喜愛。
「喂,林嫂,聽說你女兒明天要參加正龍堡婢女的選拔會啊?」
林嫂聞言,笑得嘴角快要咧到耳朵了,「是啊!我家那個丫頭聰明又伶俐,一定能進到正龍堡做事的,能到堡裡做事,那就能光耀門楣了。」
「是啊,可是要通過測試可不容易。」旁邊有人插嘴。
「放心啦!等事情確定後,我一定好好請大家一頓!」
「好哇!好哇……」
在一旁的花翎聞言,知道自己的機會來了,這一年一次的選婢大會,可以讓她完成進入正龍堡的夢想,只要能進到堡內,還怕找不著銀天剛嗎?
就是明天了……
正龍堡的選婢大會在城外的廣場如火如荼的展開。只要你身家清白,自認夠聰明、夠勤快,就可以參加大會。
正龍堡畢竟不是什麼平常人可以自由出入的地方,所以對於堡裡的奴婢在挑選上也是相當的嚴格,有不良企圖、資質不足的,統統不予以考慮。
報了名的花翎正在一旁接受盤問,面容秀麗、態度誠懇的她以孤兒的身份,加上想找個落腳處,而通過了第一回合的初試。
第二回閤家事測驗,花翎也身手利落的通過了。
最後一道關卡,是由正龍堡的總管歐福來「面試」。
身材圓胖的他臉上總是笑口常開,很容易就讓人撤下心防。但別看他這樣,他的問題犀利而有深度,肚子裡沒有點東西的,可是答不出來的。
最後,在嚴厲的篩選下,只有五個人通過,能進到正龍堡,當然,花翎是其中一個。
這時,歐福身邊的一個小廝不知在他耳邊說了些什麼。
愈聽,他的眉頭愈皺,目光直往花翎身上瞧去。
「有這回事?」
「是啊,她一直在打聽正龍堡和銀少爺的消息。」
歐福摸著光滑的下巴思考著。
正巧,銀天剛從布莊查賬回來,路過這裡,順道瞧瞧。
看到他,歐福馬上將情況告訴他,問他該如何處置才好。
銀天剛銳利的目光直射在花翎身上,而後者也似乎有所感應,奇怪的轉頭往這兒裡來。
兩人四目對上,花翎被他的氣勢給嚇著,連忙低下頭,不敢再和他對看。
「沒關係,就讓她進堡吧!必竟她通過測驗了。」銀天剛語氣平淡的說,似乎不把這當一回事。
「是。」
「我先回堡去了。」語畢,他從容的離開。
「你們五個。」歐福來到花翎等五人面前,「進到堡裡,得好好做事,別想些有的沒有的,該給你們的,我們絕不會虧待,但是,如果做錯事,我們也不會寬容的,瞭解嗎?」說這話時,他是看著花翎說的。
她們點點頭,表示清楚。
「還有,如果你們覺得自己不適合待在堡裡,我們也不勉強,合作就是要雙方愉快。」
「我們知道。」
「那就三天後,帶著你們自己的東西在這裡集合。」
終於可以進到正龍堡了!花翎深深的吸了口氣。
叔叔,保佑我吧!讓我完成你的遺願。
她思緒一轉,又想到剛才和她對視的男人,他是誰?看來也是正龍堡裡的人才是。不管那麼多了,反正到時候就會知道他是何方神聖的,不是嗎?
跟著前來帶路的人,花翎終於走進正龍堡裡。
在見過堡主夫婦——歐少一和江玉兒後,她便被帶到以後自己所負責的區域。
那是一間專門放草藥的「草堂」,隸屬「蘭閣」,算是其中的一部分。整理這種地方對她來說相當的輕鬆,因為叔叔在生前就教過她了,在這裡,她有如回到家一般自在。
坐在自己以後要睡覺的床上,她才發現,正龍堡的大超過她的想像,這下子要找人可不容易了。
而且這裡的上下分得極清楚,做下人的不能越權,只要負責自己該負責的地方就好,除非有特別的調動,不然是不能隨便到別的地方去的。
糟糕了,她要等到何年何月才見得到銀天剛?那她的計劃怎麼辦?不行,她一定得想想辦法才行啊!
「天色已經晚了,怎麼你還不睡呢?」和花翎同一房的林招弟,也就是林嫂的女兒好奇的問,「明天就得上工了,不早點休息,萬一出錯就不好了。」
「嗯,我知道,只是第一次進到這種大地方,難免有些緊張。」
「我也是啊!不過我一直叫自己放輕鬆就是了。」
花翎緊繃一天的情緒終於鬆懈下來,凡事隨機應變吧!她這麼安慰自己,老天爺該會幫她的!
秀氣的打了個呵欠,她真的累了……
起個大早,花翎便來到「草堂」報到,在前輩的帶領下,她很快就入狀況。
聽說,管理這裡的人是堡主的妹妹,叫歐涵,不過她來這裡都一個月了,並沒有見過本人,想當然啦,她的身份只是個下人,怎麼會和主子見得到面呢?同理可證,她要見銀天剛的日子恐怕是遙遙無期了。
「唉——」深深的歎了口氣,花翎放下手中的草藥,仰望天空,拉起袖子拭去額上的汗水。
雖然是清晨,但現在可是炎熱的夏季啊,早上太陽的威力也是不容小覷的。
「花翎。」
「紅姐,早。」花翎對來者問安。
「早啊!」江玉兒的貼身侍女阿紅也親切的回她。
「小拾,早。」花翎順便對她肩上的一隻猴子說。
「吱!」小拾像是和她相識已久的跳到她的懷中磨蹭著。
「今天紅姐來這兒有什麼事嗎?」
「我來向涵小姐拿一些補身子的藥,給夫人用的。」
「這樣啊!」
花翎知道歐少一非常疼愛自己的妻子,聽說他常叫涵小姐弄補藥給她吃,可是夫人卻老是和他玩捉迷藏,說什麼也不願意喝那種苦死人的湯湯水水。
「歐祿在嗎?」
阿紅所說的歐祿是「蘭閣」的總管,在歐涵不在時,他是「草堂」的主人。
「歐伯在裡邊。」
「我進去了。」阿紅突然又轉身回來,「太陽很烈,不要待在外面太久。小拾,咱們進去了。」
「嗯,謝謝紅姐。」阿紅的關心讓花翎感到很窩心。
進到草堂裡的阿紅劈頭就問歐祿——
「怎麼,發現什麼不對勁的地方嗎?」
她的問話令歐祿一愣。
阿紅指指外面,他馬上會意。
他附在她耳邊回道:「一切正常啊,她工作認真,待人又誠懇,看不出來有什麼不良的企圖。」
「我也是這麼認為,她應該是個善良的女孩兒……」
阿紅的食指點點自己的頭,小拾也有樣學樣的指著自己的頭,在一旁走來走去。
「那她進正龍堡找銀少爺到底有什麼事呢?」
「這也是我奇怪的地方,既然說她有目的,可是到現在她一句也沒提起過啊!」
「歐福交代咱們注意一下她,以免出什麼亂子。」
「我想,」歐祿挑挑眉,「怎麼可能出什麼亂子呢?他太大驚小怪了。」
「希望如此。」
哼著小曲,正在堂外整理藥草的花翎忽然聽到一陣小孩的抽噎聲。
哪來的小孩在哭?
她連忙循聲而去,看到堂外的長廊上有一個小男娃坐在那裡咬著下唇,臉上滿是淚水,卻不敢哭出聲音來。
「你是哪來的小孩兒?怎麼在這裡?」她心疼的抱起他,發現他膝蓋的地方微微滲出血絲。「跌倒了,是不是?」她輕聲輕氣的問。
他點點頭。
「痛不痛?」
他原本要點頭,可是一下子又搖搖頭。
「你好勇敢喔!」花翎摸摸他的頭。「長大一定是個男子漢,受傷了也不哭。」
「我要像爹一樣!」
「對!你一定會像你爹一樣……」只是,他爹是誰?不管了,她問他,「姐姐帶你去擦藥,好不好?」
他猶豫了一下,才又點頭,「好!」
「你叫什麼名字?可不可以告訴姐姐,待會兒姐姐才好帶你回你父母那兒。」
他緊閉著小嘴,搖搖頭。
「不能告訴姐姐?」
他還是搖搖頭,他沒忘記爹和娘的告誡,不可以隨便告訴別人他的名字,和他的父母是誰。
「那好吧!等藥擦好後,我再請祿伯帶你回去好了,他應該知道你是誰。」
要前來草堂拿金創藥的銀天剛正巧撞上這一幕。
歐昊怎麼會跑到這裡來?!又怎麼會和……她不是那個要找他的女人嗎?在不明白花翎的企圖之下,銀天剛尾隨他們而去,他不能讓好友的兒子出事……