劉老闆正在木作坊裡忙活著，不經意從眼角瞥見來人，忙擱下手上雜事，喜孜孜的迎了出來。
"皇甫老弟，一個多月不見了，老漢可想你想得緊呀。"
一身粗布常服的皇甫少泱聞言莞爾一笑，"在下哪來這般身價，能教劉老朝思暮想？您老叨念的該是這東西吧。"說著說著，他卸下背上的籮筐，取出用布巾厚厚捆紮了一圈的包裹。
"你這話可差了、可差了……"劉老闆隨口虛應幾句，心思全放在解開布包上。在看到布包裡的東西時，他猛然噎住氣，好半晌後終於回過神，搖頭喟歎，"真真是絕俗之作、絕俗之作，有誰能想見這雕作是出自一名纖弱女子之手……尤其是這一刀，所謂畫龍點睛也不過如此啊。"
這話讓皇甫少泱產生個奇異的聯想，忍不住噗哧一聲，笑了出夾。迎視劉老闆詢問似的眼光，他抑止不住笑意的搖手解釋，"沒事沒事，我只不過是想起數年前皇帝老兒鬧的笑話而已。"
劉老闆生性較謹慎，沒敢像他這般明目張膽的拿這來取笑，卻也不由自主咧了嘴、笑花了眼。
好不容易斂住了笑，皇甫少泱一彈指，"仔細想想，那件事與'葉公好龍'這典故簡直如出一轍。"他的雙眼明燦燦的，萬分精神。
劉老闆聞言疑惑的看著他，"此話怎講？"
皇甫少泱清清嗓子，稍稍正經了點，開始講古，"古時楚國有個諸侯，葉公子高，很喜歡跟龍有關的事物，他的袍子、帽子繡滿了龍，屋子的牆壁也以龍的壁畫來裝飾。可是被這麼多的'龍'環繞著並不能使葉公滿足，他常一邊看著龍形紋飾一邊哀歎：假如能親眼見到真正的龍就好了。"
劉老闆也想起了那典故，忍不住呵呵笑了起來。
皇甫少泱眨眨眼，仍繼續說著故事："有一天，天上的龍神聽說了葉公對龍的景仰，於是下到凡間來找葉公。就在它將頭顱探進窗戶時，葉公看見這龐然大物，當場嚇得四肢發軟，只能哀叫饒命、饒命……"
劉老闆捧腹大笑，一手連連拍著對方肩膀，要說話卻緩不過氣來。許久，他擦擦眼角笑出的淚，"皇甫老弟，認識你這麼久了，沒想到你外表看來嚴肅，骨子裡倒挺會說笑的。"
皇甫少泱笑笑，狀似打趣的回道："有誰真的認識誰了嗎？"
這話似乎觸及劉老闆心中的隱痛，他黯然說道："是啊，又有誰能料到，鎮上那麼多好小夥子，豆腐西施居然一個都不選，偏偏嫁給了街尾王家的那個傻大個。"
劉老闆衷情豆腐西施已是鎮上公開的秘密，只可惜佳人無意，將他的一番情意全數當作腳底泥。
皇甫少泱頂了他一肩，幫忙打氣，"振作點，老哥哥，天涯何處無芳草。"
劉老闆扯開嘴角，強自一笑，"就像你一樣，遠從江南來到這裡，才遇上了尊夫人是嗎？"
"是啊。"面對這忘年之交的沮喪，皇甫少泱已經不知道該說什麼才好了。
劉老闆再消沉了片刻，突地振作起精神。"皇甫老弟，我這裡有一些訂單，是從京城那裡轉來的，價錢也挺優渥，不知你有沒有興趣？"
皇甫少泱搖搖頭，"劉老，你是知道的，我家夫人對這種指定樣式、題材的東西向來興趣缺缺。"
"但這訂單的來頭可是非比尋常。"劉老闆不接受他的拒絕，掏出訂單遞到他鼻前，嘴裡繼續遊說："這龍鳳妝台是那個大名鼎鼎的端王爺親口指定的，瞧那怪裡怪氣的規格，我想全天下除了楠夫人外，絕不可能有第二個人有這份本事打造。皇甫老弟，你就將單子拿回去給楠夫人看看，她定會感興趣的。"楠夫人是尉遲楠在作品上的署名，如今這字號已天下聞名。
皇甫少泱木頭人般接過單子，低著頭審視，卻一個字也沒看進去。
那日他順利的帶著阿楠逃離宣政殿、遁回江南迎仙鎮，但在建立新生活的同時心中一直有個隱憂，那就是端王。
端王在緋龍杯上費盡了心思，就是為了得到據說藏在緋龍杯裡的靈藥，可端王終究只取得了阿楠製作的杯子，端王妃不久後也一命歸陰。
於是他沒有一日睡得安穩，無論日夜都警戒著，就怕端王的老狗不知會在何時殺上門來。可他沒等到端王，倒是等到了端王再娶、自請外派離京、擔任節度史儼然一方霸主，以及喜獲麟兒的消息。
是因為端王也開始了他的新生活，無暇顧及過去嗎？皇甫少泱也只能這樣猜測了。
然而今天突然接到的訂單令他有另一層領悟。
那城府深沉的男人做事向來有好幾個目的。他大概是要藉這訂單告訴他們：過往恩怨，就以此做為結束。
做為結束。皇甫少泱一陣恍惚，彷彿又回到王府地牢，見到那個堅毅的男人……
"……皇甫老弟，這真的是筆很好的生意，你就勸楠夫人接了吧……"
回過神，聽見劉老闆仍苦口婆心的努力要說服他，皇甫少泱忍不住淡淡一笑，"算我服了你，劉老闆，這單子我帶回去就是了。"
"太好了、太好了……"劉老闆登時喜得語無倫次，狂拍他的肩膀。
又再囉唆了幾句，皇甫少泱起身告辭。
劉老闆慇勤送至門外，提醒道："另日帶小湲來玩吧，我好久沒見到他了。"
小湲是皇甫少泱與尉遲楠在從京城返鄉的途中誕生的，小小年紀的他，繼承了父母的藝術天分，畫畫，雕刻雖還談不上功力，但在意境神韻的掌握上，卻有令人佩服的沉穩。
皇甫少泱笑著點點頭，揮別了友人。"我會的。"
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出了鎮，踏進如今已萬分熟稔的山林。
也不知怎麼的，端王的事情竟在皇甫少泱的腦海縈繞不去，連帶的憶起過往的一切。這教他越發思念起稚兒充滿歡欣的笑顏，渴望起愛妻溫暖熱情的臂膀，終於忍不住施展絕頂輕功，如飛紉過林間。
林木急速往後退去，家門越來越近，然後他看到了……看到了……
"你回來了。"愛妻放下雕刀，滿盈著笑，朝他伸出雙臂。
"爹爹抱抱！"稚兒尖聲叫著，不住蹦跳，要求他的全副注意力。
他忍不住跟著笑了，一手一個滿心的摯愛，用力的抱緊。
這是他所想要的一切。
年少之時，暮秋之際，庭園之中的無邊孤寂，已經遙遠得彷彿是上輩子的事。
【全書完】