船—路行至揚州，再無其他事打擾的兩人，閒來下下棋、吟吟詩，寒彥飛說說之前走江湖的經歷，於環也會談談自己做書畫生意遇到過的事，一日過一日，於環終於明白為何形容男女之情，人常用柔情蜜意了，原來這滋味當真是比世上最甜的事物，更甜上百倍萬倍。甜得連臉上的笑容都能溢出蜜來!
只是心頭的不確定讓於環還是不敢把自已是女兒身的秘密告訴他，這件事便如梗在心口的刺，成了這濃濃甜意裡唯一的澀。
眼見船近揚州，於環終是忍不住探問：「大哥，人都說女子無才是德，你怎麼看呢？」
「怎麼想起來問這個?」寒彥飛一笑，「聰薏的女子也不在少數，難道說她們就都詼去死不成？再說，無才的女子言語乏味，無話可說，有什麼好？」他嘴角一擻，露出了不屑。「匡卷怎麼會想起問這個問題？」
於環急急飾詞，「我是想到了逍遙樓的風嬤嬤，她以一介女流獨力撐起這麼大一間青樓，而我身為男子，卻不知道何時才能有自己的書畫坊。」
「哦，只是這樣嗎?」寒彥飛頗有深意地應了她一句。
他意味深長的目光讓於環一怔——他看出什麼了嗎？
「大哥，你……」知道什麼了嗎?於環欲言又止。
「什麼？」還不能告訴他嗎?他還不能讓她全然相信嗎?寒彥飛心頭微惱。「對了，環兒……」
「環兒？！」於環大驚失色，他在叫誰？
「環兒真是你的心上人嗎？所以你才叫我去劫她出京？」寒彥飛壞心地將話分成兩段說，看著她驚惶失措的臉色，心裡有著小小報了仇的快意。事情終是要說穿的，真相畢竟是真相，可是於環此時還不說穿已是因為不敢，怕他知道了真相後會生氣、會寓自己而去；更怕他知道她的志向後會反對、會起爭執；最怕的卻是，怕他想要的是個能主持家務、會相夫教子的賢妻良母，這無異於要她放棄自小就有的夢想，如果在他和夢想之間選擇，現在在她心中卻是他的份量重了。如果他開口，也許她真會放棄夢想，可是她也知道，如果放棄了，到最後她會恨他的，自己真的會恨他!
因為她怕這一切會發生，怕情況會往最壞的方向走，所以她什麼也不敢說。縱然明知他不是這樣的人，縱然明知這樣的擔心已經近乎杞人憂天，但是不是因為太過在意了，所以才會愈發的患得患失呢？
望著寒彥飛認真的眼眸，於環明白，自己應該定一個期限，再拖下去，她會愈膽怯、愈不敢說。
「大哥，不是我不說，到了蘇州，我一定會說個明白的。現在還不是時候。」於環眉峰微皺的說。
她的擔心真真切切地寫在臉上，讓寒彥飛氣消了大半，真這麼讓她為難嗎？她到底在擔心什麼呢？
正在兩人各有所思之際——
「揚州到了。」船夫的聲音打破了略顯沉悶的氣氛。「兩位公子爺，你們是不是要上岸走走？」
不能讓她再這麼迴避下去了，寒彥飛下了決心，有什麼煩心的事，難道她不知道他必是會與她分擔的！「船老大，之後咱們走陸路，船錢還是照給，你不用擔心。」
「不用了，公子爺，走到半途改走陸路的事常有，而且揚州又正好有李記的船運行，只要我到那兒說一聲就得，你想改道的話也無妨，不用多花錢。」船夫很是客氣，看來這一路上寒彥飛多給的銀子沒白花。
走陸路？快是快了，但於環卻是不願，她想和他多相處一段時間，在他拂袖而去之前，在他不能接受一個「不安於室」的女人而離去之前，可他卻……
在來不及探究之前，岸上有個聲音在招呼了，「這條船是寒公子和丁公子包的嗎？左家公子在天香樓擺下洗塵宴，要替兩位公子接風。」
「左家公子大概是為淮陰那一會的失禮賠罪吧，」寒彥飛聞言，喜孜孜地對著於環說：「我就知道，我的朋友都是知錯能改的。」
於環看著他毫不疑心的笑容，心頭只閃過一念——宴無好宴！只怕是鴻門宴呢，當然不會是對付他的，自己恐怕就沒那麼好過關了。左家三位小姐，終是有緣見上一面了。
天香樓乃揚州第一名樓，不但以萊式美味出名，更以廳房的擺設雅致而揚名，最大的包廂天香閣設在後園，不但外有幾叢雅竹，周內更是琴台棋具文房四寶一應齊備，原是為了喝花酒賦詩作文之用，今天卻被左家兩位公子包了下來，連左家三位小姐也都早早地從左家揚州的別院過來此處等候，顯是準備接待貴客。
命管家去碼頭上迎接客人之後．左知誠便怔怔地望著窗外竹叢發呆，左慕誠並不知道哥哥的心事，還以為哥哥在擔心生意上的事，可是和大哥最是相知的左三小姐珊兒是知道的，她憂心地望著大哥，大哥的情是不被允許的啊!
「大公於，寒公子和丁公子到門口了，王總管正引他們進來呢。」原本守在天香樓門口的家奴匆匆來報。
閣子內一陣忙亂，三位小姐擺好了端莊姿態不說，就連兩位公子也忙忙起身準備迎客。
過了片刻，門簾一掀，王總管先進來了。「大公子，寒公子和丁公子到了。」
左知誠點點頭，揮退了王總管，目光對上了他身後進來的寒彥飛。
左珊兒沒有錯過大哥眼中那一抹痛苦之色，她不禁搖頭，大哥此情真是下得既深且濃，可是偏偏又是無法宜諸於口，更無法見容於世。
她的目光向寒彥飛身後那人投去，一心想看看大哥口中的那人生得何等樣貌。
驀地眼前一亮，他——
好風華、好氣度，加上好相貌，難怪寒大哥會對他傾心相戀，左珊兒的目光再也轉不開了，心中一片苦澀，為何他偏偏是寒大哥的心上人呢？
「來，匡卷，我給你引見一下，這是左家三位小姐，左意兒，左雙兒，這位是左珊兒。」寒彥飛沒料到會見到她們，但一見她們在場使知道了，今天之宴還真不是好宴呢。心中對左知和左慕誠便有些不快，表情轉冷，淡淡地幫於環引見。
於環卻是早料到了。以左家老大對寒彥飛的情慷和對自己的不甘，這一場鴻門宴是在所難免的，因此她臉色絲毫不變，目光一轉，在三位小姐臉上一一掠過，謙和有禮地作揖。「丁匡卷見過三位小姐。」只是在對上左珊兒的眼光時，她一怔，這是傾慕的眼光……
「來來來，小二，上菜，今兒個咱們是招待好兄弟，千萬別怠慢了。」一片異樣的沉默中．左幕誠真心實意地喳呼聲倒稍稍緩和了幾分緊繃的氣氛。
寒彥飛的臉色稍霽，「左兄太客氣了，彥飛只不過是路過揚州，居然還害得你們這麼勞師動眾的，真是萬分抱愧。」終忍不住話裡帶了骨頭。
「哪裡的話……」
左幕誠話未說完便被左知誠截斷，「彥飛當然沒那麼大面子，只是我三位妹子聽說彥飛有了心上人，忍不住想來見識一番。丁公子的面子才大呢！」一句話便帶出了濃得嗆人的火藥味。
「大哥……」左幕誠的語音大是不以為然，可是卻又被蓋過。
「大哥，你怎麼這麼說。」左意兒開口，一片嬌嗔之聲。
「大哥，人家只是想見識見識丁公子的不凡之處罷了。」左雙兒也道。
左珊兒微微一笑，「丁公子能得寒大哥青睞，必有不同凡響之處，我姊妹想見識一番也是人之常情，寒大哥不是量小之人，想必不會為此生我們的氣吧？」
軟中帶硬的一番話，讓於環向著左珊兒細看了一眼。
「就是，咱姊妹是知道寒大哥眼光有多高的，能人他眼的人，怎能不好生討教一番呢。」左雙兒的話中挑釁意味極濃，姿態容貌雖然好似弱不禁風，可她望向於環的眼光，若不是寒彥飛在，怕不當場撲上去啃了她。
看來這左雙兒對寒彥飛最是情深意重。
於環心底冷哼一聲，眼中殺意一現，他是我的，你，休想！今天不把你羞得再不敢覬覦他，我誓不罷休，「哦，那匡卷真是有幸了，不知左小姐想要怎麼個討教法呢？」
寒彥飛從未見她生過氣發過怒，此時雖她臉上帶著笑容，可他就是知道她在生氣，那怒氣自她身上散發開來，不由自主地慶幸，還好她生氣的對象不是自己!
左雙兒被她雙目中的寒意懾得怔了怔．忘了自己接下去應該說什麼話。
一旁的左意兒接了口，「好！丁公子快人快語，那我姊妹妹們也不客氣了，聽我大哥說丁公子乃一介畫商，想必是不會武功，那就琴棋書畫，詩詞歌賦，在這幾樣中挑我姊妹拿手的和丁公子比試如何？」她仗勢欺人的說，只管挑自己專精的比試。
於環臉上笑意愈發溫和了，「客隨主便，丁某奉陪便是。」
「那就挑琴書畫吧，其他幾樣太花工夫了，三局兩勝可好?」左意兒立刻出招。
「好。」於環再無二話。
「比可不是白比的，若丁公子輸了，你再不許見寒大哥面。」左雙兒咄咄逼人的說。
於環目中殺氣更甚，沉默許久，驀地回頭，深深望著寒彥飛，那向來如春水般溫煦的眼神，此時卻結成了冰，冷冽而深刻。好一會兒，才應了一個字。「好!」
這場面完全將寒彥飛當成了賭局的綵頭，照寒彥飛往日的脾氣，不可能不發火，然而這時他卻笑盈盈地，全然不放在心上。
左慕誠自是知曉他的脾氣，此時好生奇怪，但在這麼火爆凝肅的氣氛中，卻又不敢出聲，只用疑惑的眼光詢問好友。
寒彥飛但笑不語，環兒那不成功使成仁的壯烈眼神，說明她是不可能將他拱手讓人的，她為了他、為了維護他們的情愛，一定會全力以赴，可見她對自己是如何地看重。雖然之前，就知道她對自己的情意，但這還是第一次，知道她對他的情意深重到了何等地步，原來她對他的愛意並不亞於他對她的，此時的寒彥飛歡喜都來不及，叫他怎麼還可能生得出氣來。
盈滿胸懷的只有感動，寒彥飛笑盈盈的目光始終凝注在她身上此時，比試已然開始了。
左意兒在淮陰素有「妙琴天女」之稱，甚至有文人聽過她撫琴後賦詩讚美的，詩中名句「綸音仙樂自繞粱」還被四處傳誦，可見她的琴藝有多精妙了。
此時，她用拂廛子輕拂琴上的灰塵，然後撫著自習琴起使用慣的鳳尾琴。背對著眾人坐在琴台前，深吸一口氣，靜下心氣，當手指搭上琴弦的那一刻，她渾然忘了自己是為比試而撫琴，指撥弦動，一曲「盼君歸」幽然而起，琴音婉縛哀怨，娓蠅地細訴著思君盼君君不歸的輕愁淡郁。
聽著琴音，於環心中震動。左家的大小姐果然不俗，左意兒的琴藝之精出乎她意料之外，她竟不由得不凝神細聽，更不由得她為曲意所動。
一曲終了，曲意中「心愛之人所愛非己」的憂怨苦楚仍縈繞於眾人心頭，除了粗枝大葉的左慕誠人人均是眼眶微紅，皆想到了自己得不到的心上人，就連於環也不由得為之動容，雖然他們覬覦的是自己的心上人，
但他們的情意卻也是真摯的!
沉默了片刻，閣子外響起一片叫好之聲，整個天香樓的人全在喝采。
左知誠強壓下心頭的傷痛，輕咳一聲，「意兒的琴藝愈發精進了。丁公子，你自認比得過嗎？還是就此認輸？」
「認輸?」於環輕笑一聲。「左大小姐琴藝雖精，卻也未至無人能及之極境，匡卷琴藝雖算不上頂尖，同左大小姐比來，卻也不會輸。」
「哼，好大的口氣，如此，你就試試吧！」左雙兒冷諷。
於環笑笑，在琴台後坐下，面向著眾人，輕輕將琴轉向，套上玉甲套，目光一轉，望住了寒彥飛，「大哥，你且聽聽看，我的琴藝可還能人耳。」眼波流轉間，卻脈脈訴說著——大哥，這曲是為你彈的，只為你!
寒彥飛目中情意更濃，眼光更熾熱了。
並未轉開互遞交投的眼波，撥弦試音後，於環緊緊凝著寒彥飛，指尖輕動，她彈的是「燕雙飛」，隨著琴音散佈開來的是鶼鰈相伴、比翼雙飛的不離不棄、繾綣綢繆。
那纏綿的相知相惜就如她和寒彥飛交投的目光般，是再拆分不開的生死相許!
大哥，你明白了嗎？你聽懂了嗎？於環想說而說不出口的，都在琴音中了，也許你對於環的情意比之我對你的要來得早，可是我對你的情意卻是那地真、那麼地深啊!
寒彥飛似是接收到她的心意，他於心中暗忖。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。環兒，死生契闊，與子成說；執子之手，與子偕老，這不單是你的心願，也是我的心意啊！
琴音漸收，一曲終了，兩人互視著的眼光卻是旁若無人地纏綿著，聽不見任何其他聲音，只是癡癡地對望著，無言地訴說著衷情。
好一會兒，寒彥飛摘下腰間寒玉笛，笛橫就口，以一曲「上邪」酬答她的琴——情意。
上邪，我欲與君相知……於環一聽笛音，手指不由自主地跟著撥弦。
長命無竭衰，冬霄陣陣，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕！
曲畢，兩人怔怔地對望著，從未有一刻如此刻般覺得兩心相契相合，靈犀相通。
他們就這麼癡癡對視著，看不見左意兒的黯然失色，看不見左雙兒的嫉恨滿面，更不可能看見左知誠的面色灰敗若死，左珊兒的傷心，直到「這局算誰勝了？」左幕誠不懂這文雅玩意兒，拉大嗓門嚷嚷著。
於環這才回神，同寒彥飛相視一笑，心頭卻是一片平靜，她自己也是好生奇怪，是不是靈犀相通、生死互許之後，便什麼也不怕了呢？
再不怕旁人議論、破壞，他同環兒之間再不是這些能拆分得開的！
寒彥飛的目光轉向左家人，看他們可明白了這個道理。
除了左雙兒外，所有人都已無話可說，被他們表現出來的至情震懾住，也死心了。
左雙兒猶自不服氣，還有機會的，還有兩局，只要能勝，便能將他們分開，只要有機會讓寒大哥領會我的情意，未必不能感動他。
「這局就算你勝了，還有兩局，你別高興得太早，我還是有機會贏的。」最後一句輕若蚊蚋，像是說給自己聽，安慰自己那般。
左知誠和左意兒卻只是沉默，他們知道以寒彥飛和丁匡卷之間的情意，要分開他們是不可能的了，他們兩人都已放棄了贏的希望，這樣的感情，即使是贏了，也是拆分不開的!
於環望著左雙兒的眼光中滿是憐憫，「沒用的，你贏不了我的。」大哥的心是她的，是左雙兒再怎樣費盡心機也奪不去的，何苦呢？非得讓自己沒個台階下？
那憐憫之色如針般札在左雙兒心頭，她目中恨意更濃，「先別說大話，這是我初夏時分畫的『蝴蝶戲貓圖』，你若能畫得比我好，再說這話不遲。」
畫攤開一看，於環便知道左雙兒是存心要為難她。
她這「蝴蝶戲貓圖」是雙鉤填彩的筆法，不但用鉤、暈的筆法顯出了狸貓的靈動嬌憨，更用「先鋪後染」之法用各色顏料點出了彩蝶的明麗翩然。這是一幅好畫，書畫生意做了幾年，讓於環一眼便可斷定，左雙兒是養過貓的，才能將之畫得如此栩栩如生!可現在桌案上，別說畫畫用的顏料沒有，就連作畫專用的絹都投有，只有筆墨紙硯四色，連筆都只有大、中、小楷三枝。
別說於環心中有數了，就連素來愛畫懂畫的寒彥飛都變了臉色，勃然大怒，「左雙兒，你別欺人太甚！」
受心上人這一句，左雙兒臉色一灰，目中止不住地流下了淚，她是愛他呀，為何寒彥飛偏偏不……
見她如此，於環反倒是不忍了，「大哥，別這樣，」她只不過是愛你之心太切。「況且我也不一定就輸了，真正的善畫者，不會受畫具所限!」
哼，今幾個非叫你心服口服不可!左雙兒，你瞧仔細了。
來到桌案前，將袖管捲起，取筆在手，細看了硬軟，又注水墨，幸好墨是上好的松煙墨，取起一張宣紙．試了吸水托墨的性子，略一點頭，便細心著意地磨墨。
墨磨好了，於環手執中楷，懸腕勾劃，繼用小楷細描，這時別說左雙兒和寒彥飛用心細看，就連左知誠和左意兒、左珊兒亦探過頭來。
不一會兒，最後幾筆勾勒完畢，紙上赫然是寒彥飛的白描畫像，可是左雙兒嘴快兼刻薄，早已嚷了出來，「也不過如此!」
於環卻不理她，輕輕向著畫紙吹氣，過了半晌，畫紙微乾，於環才探手將紙取起，畫一立起來，好處才顯了出來，分明一個活生生的寒彥飛執笛而立，含情脈脈凝望著觀畫的眾人。
這下，不但寒彥飛笑逐顏開，就連左意兒和左知誠也得一呆，這丁匡卷年紀輕輕，畫功竟達這般境界？！
將畫紙一收，於環對著寒彥飛。「走吧!」這般不友好的飯，不吃也罷!」
寒彥飛點點頭，「好!」
在左家眾人的驚詫目光中，兩人再也不理會地走了出去。
路經天香樓櫃怡時，卻被掌櫃的攔下，「請問，兩位中可有一位丁匡捲了公子？」他的眼神直在兩人美得國色天香的臉上打轉，心忖，當家的只說是比女人還美的公子，可此時的兩人，都美得男女不分，這要怎麼找啊?
「什麼事?」寒彥飛猶自在為與左家兄弟的交情壞了而不快，見掌櫃的又如此目光熾熾的，口氣自然就好不了。
「是這樣的，我們當家的，哦，就是蘇州李則孝李爺，他叫我關照丁公子，說是明天便能趕到揚州，若丁公子到了，請丁公子在我們隔壁的李記天香客棧住上一日，等他一天。」掌櫃的幾句話便交代清了原由。
於環和寒彥飛互視一眼，便點點頭，「在下便是丁匡卷，李爺可說是明日幾時到嗎?」
掌櫃的見找對了人，更是恭敬。「李爺是坐自家的驛馬趕路，應該是明天午時到揚州這站，同來的還有大小姐。」
聽得「大小姐」一句，於環便知道舅舅已照自己信中囑咐的安排了柳姊姊的親事，微笑點頭應了掌櫃之後，心中暗忖，舅舅明天午時便到，那明天午時便也就是對寒彥飛說明一切之時了，於環此時倒不擔心了，因為剛剛那琴笛和鳴之間，與寒彥飛已是生死互許，對他的心意，她是極有把握，相信他不會在知道了自己畢生之願後，離自己而去，更不會不接受
這樣的自己。
向掌櫃的點點頭，正要走，背後左慕誠的叫聲留住了他們的腳步。
一回頭，是左慕誠匆匆追來的身影，「寒兄弟，別這麼走啊？你生氣了嗎？」
寒彥飛沉著臉，不假辭色。「若是你，生不生氣？」
左慕誠搔頭，「呃，你也知道我兩位妹子對你是怎樣的死心塌地，要她們死心，也非得如此不可，現下我把她們趕走了，寒兄弟，可千萬別為這事壞了咱們的交情啊。」
左慕誠的熱誠意讓寒彥飛緩和了臉色，他也並不想壞了和左家這兩個兄弟的情誼，輕歎一聲，「之後，可不會再為難我們了吧？」言下已有談和之意。
「我本就不贊成他們這個主意的，寒兄弟喜歡誰純是個人私事，與我們的交情一點關係也沒有，何必插手呢，再好的朋友，也不該如此，偏我那幾個妹子……」左慕誠搖了搖頭，「寒兄弟就看在她們對你一片深情的份上，饒她們一次吧。」
「算了，若非如此，我早翻臉了，哪容得她們為難匡卷。」寒彥飛口中是如此說，臉上卻猶自悻悻然。
左幕誠哈哈一笑，「我就知道寒兄弟不是那麼無量的人，來來來，酒宴是我早就定好了的，今天讓咱們兄弟好好喝幾杯。」說著，又轉向於環。
「匡卷莫惱我大哥多事，他也只是盡兄弟之誼，人言可畏，他怕彥飛這般的獨行特立，會不為世人所容！」
於環微微一笑，她心中自是有數的，左知誠的心意，只怕她知道的比左慕誠還多呢!
寒彥飛接了口，「不容於世，哼，他若真如此想。就枉我待他如知已了，旁人不知，你兄弟還不知嗎，什麼禮教規條，在我眼裡，比狗屁還不如。」
「唉，寒兄弟，就是你這性子，才讓我們兄弟擔心，太過獨行特立了，不是好事，剛極易折啊!」左慕誠語重心長，「咱們畢竟還是要在武林中行走的，不能什麼也不在意，寒兄弟，我勸你啊，同匡卷之間的事，還是避著人些為上!」
寒彥飛雖聽這話不人耳，然因左慕誠畢竟是好意，也沒駁他，可於環心中卻耿耿於懷，自己若不恢復女兒身，對彥飛來說，恐怕終究會帶累他。三人成虎、眾口鑠金的事古已有之；而且明日舅舅就要到了，在舅舅面前她若不回復女兒裝扮。怕又要被他叨念了。下午吧，下午便去購一套女裝，還她女兒身。
反正現下有彥飛在她身邊，她不便出面的事宜全可以丟給他去幫她辦，以後「丁匡卷」只在需要的時候出現便可。
回到閣子裡，除左知誠之外，便只剩左珊兒了，雖然氣氛仍有些奇怪，可這頓飯，終是無風無浪地過去了。