最近朱翊錚很忙，他常在晚上宴請賓客，也會請戲班子和歌妓前來助興，有時敲鑼打鼓，有時絲竹悠揚，為王府營造出一派紙醉金迷、夜夜笙歌的靡亂氣氛。
她明白他的用心。這種場面，王妃是不用出面的，她往往等得睡著了，一覺醒來，發現自己躺在床上。
是不是他抱她到床上呢？她揉了揉臉，將燥熱抹去。
「小姐！」喜鵲在門外輕聲喚著。「你睡了嗎？」
「你怎麼還沒睡？」嬋媛招呼她進來。
「我知道阿追在守院子，剛剛給他送消夜，順便來找小姐聊天。」喜鵲的臉蛋紅通通的，兩片紅唇也格外艷麗。
「咦？追魂有消夜，我怎麼沒有？」
「哎！我忘了，我去準備……」
「不必了。」嬋媛把喜鵲拉回來，輕敲她一記。「你啊！只記得你的阿追，真是忘恩負義呵！」
「沒有啦！王爺還在前面忙，我以為小姐說不定睡了，本來不敢來吵你的。」
「那怎麼又來吵我了。」
「人家……人家心慌嘛！」喜鵲窘紅了臉，一雙手腳不曉得往哪裡擺。
嬋媛看出端倪，輕輕擰了喜鵲俏嫩的臉頰，笑道：「我知道了，你喜歡他了。」
「沒有啦！」喜鵲羞怯地低下頭捏衣角，久久不語，在嬋媛的好奇注目下，終於囁嚅道：「小姐，你和王爺有沒有親過嘴兒？」
親嘴？嬋媛心頭突地一沉，她和他是從來沒有過分親密的舉動啊！
「臭丫頭你胡亂問什麼呀？」她臉上仍帶著笑容。
「人家就是不知道該怎麼辦，才來找小姐呀！」喜鵲羞得把頭低到胸前了。
「哈！追魂親你了，是不是？」嬋媛感到高興又心酸，眼見喜鵲終於有了歸宿，而她自己的感情卻沒有一個定點。「小姐，不說了，哎！好熱，好想找桶冷水沖一衝。」
「都快冬天了，沖什麼冷水？我看你還是到追魂的懷抱取暖吧！」
「小姐你不要笑我啦！」喜鵲扯了嬋媛的衣服。「怎麼辦？怎麼辦？」
「不就嫁給他嘍？我幫你作主。」
「可是我很伯，聽說嫁了人，男的會把女的弄得很痛……」
「你聽誰說的？」嬋媛又是一愣，她是知道會痛，但她從來沒有經歷過。
「那是琥珀姐說的。小姐，你和王爺要琥珀姐回家鄉嫁人，我們都很捨不得。」
嬋媛一直沒有把琥珀的底細告訴喜鵲，因為喜鵲比她更單純，她怕喜鵲會因此過分提防琥珀，反而讓琥珀有了戒心。
「琥珀也二十歲了，總不成回到宮裡一輩子當宮女吧！」
喜鵲想到琥珀那㙎纖合度的身形，神情一變。「小姐，有一件事，一定要跟你說。」
「怎麼變得這麼緊張？」
「小姐你很少到前面大廳，所以不知道。只要王爺在家，琥珀姐總是喜歡跟在王爺身邊，幫他倒茶、送點心、遞巾子。」
「這……琥珀是做丫環該做的事。」
「可是……可是她會去摸王爺……」喜鵲方才明艷的笑容不見了，而是愁眉苦臉。「小姐，我剛好偷看到一次，我知道你會不高興……」
「我沒有不高興。」嬋媛極力抑下肚腹湧起的酸味，勉強笑道：「王爺就是王爺，他要喜歡誰，我也沒辦法啊！」
「小姐，不能再這樣下去了，你一定要趕快生個兒子，拴住王爺的心。」
怎麼生呵？嬋媛在心底苦笑。
「喜鵲，今晚不是談你的婚事嗎？跟我生不生兒子有什麼關係？」
「可是……小姐……」
「別管其他事了，回頭去找你生辰八字出來，我和王爺挑個黃道吉日讓你們成親。」
「不要啦！」喜鵲臉又紅了，心裡的那個人讓她忘記關心小姐。
喜鵲走後，嬋媛無力地坐了下來。
她好累、好倦，一顆心像是飄蕩的小舟，找不到泊岸的渡口。
她自知身材和魅力都不如琥珀，宮裡出來的女子，總是知道如何服侍男人。即便朱翊錚不喜歡女人，免不了還是會受到誘惑吧！
他是王爺，他可以對她好，也可以娶妾、玩女人、玩男人，她只能當一個寬宏大量、賢慧貞靜的王妃，默默地、偷偷地愛他。
要是姐姐和晉哥哥在家就好了，他們可以聽她說心裡話，就算是嚴肅的爹爹，也會當她是掌上明珠一般呵護她，絕不讓她受到委屈。
可是他們都不在身邊啊！
久違的眼淚。又緩緩流出——
酒足飯飽，杯盤狼藉，幾個家丁正在收拾善後。
朱翊錚送完最後一個客人，又回到大廳，檢視一下客人送來的禮物，拿起一柄玉如意，仔細端詳。「這是鄭國泰送來的？也難為他為本王找來這塊寶物。老周，趕明兒到國舅府中做客，你可得幫本王挑個相等的禮物。」
「這個當然。」管家老周在一旁隨侍著。
「咦？顧憲成也送禮了，這字畫是寒酸些，不過他文章寫得好，人又有風骨，本王也很欣賞他。老周，庫房是不是有一塊端硯，拿出來賞他吧！」
「是的。」老周實在搞不清楚王爺，他跟誰都交好，鄭國泰是鄭貴妃的弟弟，顧憲成則主張擁立王恭妃的皇長子為太子，兩人勢同水火，而五王爺竟然可以把這兩個人一起請到府裡吃飯。
朱翊錚看到外頭正在拆戲台，又問道：「今天這出『紫釵記』果然好看，老周，你去問扮演霍小玉的後生小子是誰，本王重重有賞。」
老周偷偷笑了一下。「要不要帶他到府裡做客？」
「下次戲班子演完，就請他們留下來吃酒吧！」
老周帶著曖昧笑容離去，看來五王爺果真無心政事，一天到晚飲酒擺宴，連誰跟誰不合都搞不清楚，大概只想寵幸那幾個嫩生少年吧！
這麼多年了，幹嘛皇上還提防這個浪蕩王爺呢？
「王爺，請喝杯熱茶醒酒。」
朱翊錚正想回房，琥珀款款擺擺地走了進來，他又冷凝起眸子。
他今晚的確喝得有點頭痛，於是他坐到椅子上，喝了一口茶。
「這裡沒有你的事，你可以下去了。」
「王爺！」琥珀反而更上前一步，聲音柔媚而膩人。「茶好喝嗎？」
「你下去，別煩本王。」
「王爺，您真的不近人情耶！琥珀也在王府服侍了兩年，您一句話就要趕走人家呀！」她眼波流轉，擠了兩泡汪汪淚水。
「任務完成，不就該走了嗎？」朱翊錚冷笑一聲。「鄭貴妃明知送丫環沒用，又把你送進來浪費兩年的青春。」
「王爺您在說什麼呀！」琥珀修長的手指捏上他的肩頭，水蛇般的身子幾乎坐到他的大腿。「琥珀對王爺是真心的。」
「走開！」
「王爺，女人有什麼不好呢？」她嬌笑著，拿起他的手，欲往她的胸部摸去。「琥珀可以讓王爺明白女人……」
話未說完，驀然身子一痛，整個人就被他摔倒在地上。
「王爺！」琥珀抓緊了他的袍子，語氣哀怨，如泣如訴。「琥珀懂得服侍王爺，只要給我一個晚上，王爺，一個晚上！」朱翊錚站起身，臉色鐵青，不去看那張過分雕琢的臉孔，冷冷地道：「本王的夜晚從來不給任何女人，你就別費力氣了。」
「王爺，那不要趕琥珀回家鄉啊！琥珀是真心想要留在王爺身邊。」
朱翊錚扯開袍擺，仍是以那不帶感情的聲音道：「今天念在你是鄭貴妃送來的丫環，本王饒你不敬之罪。時候到了，周管家會送你離開。」
「王爺……」琥珀趴在地上，哀淒的目光轉為怨恨。
朱翊錚可不管心機極重的琥珀在想什麼，他急於要回去他的院子，只有在那裡，他才能徹底御下所有的虛假面目。
走進院子，莫追魂迎了上來，在他耳畔低低說了幾句話。
「明白。」朱翊錚點點頭。「你該休息了，去叫兄弟換班守夜吧！」
輕聲推開房門，燭台上凝聚一堆臘淚。夜，真的是很深了。
望看歪在軟榻上睡著的她，他一天以來的疲累立刻消失，繃緊的臉部線條變得和緩，目光更是無比溫柔。
瞧她粉靨還掛著淚珠，唉！這個不懂事的小女孩，人家說什麼都信。
伸手抱起她，小心翼翼地把她放到床鋪上，再幫她拉攏被子，坐在她身邊。為她拭去臉上的淚痕。
「很久以前，我就跟你說過，眼見為信，但是親眼見了，也不一定是真的。」他低聲說著，注目她垂蓋的睫毛，那紅腫濕潤的眼皮正輕輕顫動著。
「你明白，我故作放蕩，是為了避人耳目，不管是誰要刺探我，我絕對不會讓他們知道我的想法。他們看到的，並不是真正的五王爺，而你看到的，也不是真正的朱翊錚。」
他握住她的手掌，像平日一樣地揉撫著，笑道：「我如果是孫悟空就好了，隨便拔出一根毫毛，就能變出一個分身，我只要讓那些分身去演戲，何苦天天掛著這張虛偽的面具？
「可在你面前，我不會掛面具，因為你是我的妻子，是我最信任的家人。相對而言，你說，你該不該信任你的夫君？」
淚水潺潺滑下，她仍然沒有睜眼。
「小傻瓜，不要胡思亂想，我最近是忙壞了，沒有時間過來看你。」他俯下身子，吮吻起她臉頰上的晶瑩淚珠，笑道：「明天再帶你出去騎馬散心。」
她全身一顫，立即轉過身，把頭臉身子藏在棉被裡頭。
「你這般孩子氣，我可沒辦法疼你。」他今天酒喝多了，伸手去扯被子，可是她卻把自己藏得死緊，不讓他碰。
拉了一下，他立刻放棄，站起身放下紗帳，搖頭笑了。
她愈是像小孩子的行徑，他愈是無法動她。偶爾，好不容易看她流露出一抹成熟的風味，下一刻卻又像小姑娘一樣亂蹦亂跳，每次遇到這種情況，總是讓他的衝動瞬間消失。
他有很多顧慮，卻忘了顧慮她的心情。
也許，她真的長大了，他是不是也該學著做一個真正的男人了？——
城外西郊，暗雲堆卷，草枯山黃，蕭瑟的冬日景象令人心情無法開朗。
「真是選錯時間散心了。」朱翊錚望著身邊的她，笑道：「不過很快就下雪，下了雪，想要再出城騎馬，只好等到明年春天。」
嬋媛哭了一夜，心情還是有些沉悶，她雖然換穿男裝，但舉手投足仍像個姑娘家，她低頭道：「王爺，其實您忙的話，不必陪臣妾。」
「我不忙。」朱翊錚露出難得的俊朗笑容。「有關立太子一事，這幾天皇兄大概會有個決定，屆時可以平靜一陣子了。」
「要立誰呢？」
「分封諸子為王，暫時不立太子。」
「人人有獎，誰也不准吵？就像孫悟空吵鬧不休，玉帝就封個弼馬溫給他？」嬋媛雙眼一亮，她喜歡看他的笑容，她忘記昨夜的煩惱，也跟著笑了。
「如果弼馬溫做不好，就別想再加封晉爵了。」他別有深意地道。
嬋媛點點頭，又問道：「可萬一皇上突然死了，那要找誰繼位？」
「太后和輔政大臣為維護國本，當然會以皇長子常洛為繼位者。」
「會不會考慮到你？」嬋媛左右張望，聲音壓得很低。立國以來，也不是沒有這樣的例子。」
「你想當皇后？」
「王爺你說什麼呀？」嬋媛嚇了一跳，一時之間，她以為這些大不敬的說詞要惹他生氣，垂下了頭道：「畢竟太子一天不立，別人還是可能提防你，這樣一來，王爺永遠沒有平靜的日子……」
「你擔心我？」
「臣妾我……我希望王爺平安無事……」嬋媛下定決心，抬起她明亮的眼眸。「就好像我爹為朝廷戍邊、出征，我也會擔心他。我一直盼望爹爹能解下軍職，不再天天處於危險之中……我對王爺的心，也是這樣的。」
「你不要我當王爺？」
「不是的。王爺出身皇家，永遠就是王爺，不可能變成平民。」
「如果我是平民呢？」朱翊錚以慣有的問話口氣繼續追問著。
他是在逼供嗎？她都說得這麼清楚了，為什麼一定要她講出心底的話呢？她有點惱，想要生氣，又不想讓他看成是稚氣，乾脆實話實說：「如果王爺是平民，那我們就是一對平凡夫妻，男耕女織，養兒育女，平平安安過一輩子。」
「養兒育女？」朱翊錚望定她，眸子變得深不可測，嘴角噙著笑意。「你想要生小孩的話，我可以給你。」
「臣妾不是這個意思！」她受不了他那副施恩的模樣，他以為他是王爺，要給就給，不給就不給嗎？
昨夜他的柔言軟語令她心動，她幾乎忘記他是一個尊貴的王爺，也忘記他是一個不喜歡女人的男人，在他吻上她臉頰那一瞬間，她以為，他就是她摯愛的夫君。
就在她緊張期待、認定他要伴她共眠的時候，他卻走了。突然掩至的失望和落寞重重地打擊她，她躲在被窩裡，只有哭得更凶。
「你又鬧小孩脾氣了？」朱翊錚策馬靠近了她，想要伸手拉她。
嬋媛卻是將馬韁一拉，又離開好幾步遠，不再說話。
「你愈來愈彆扭了。」他極有耐心，看著那不經意嘟起的小嘴，他綻出一抹神秘的笑容。「或許我不該等你長大，而是要讓你長大。」
她不懂他的意思，她早就長大成人了，他為什麼老把她看成是小孩？
他盯住她迷惑不解的大眼。「今天晚上，我會向你證明。」
晚上？她忽然臉紅了。「證明什麼？」
「哇嚇！」一聲尖叫從後面傳過來，打斷兩人的對話。
轉頭一看，原來是莫追魂捉了一條小蛇，正在嚇唬扮作書僮的喜鵲。
「死人臉！臭阿追！小姐，救命啊！」喜鵲嚇出眼淚，連聲罵著，扯了馬韁就往前跑。
莫追魂丟了小蛇，也向前追去，兩個人一下子就衝過王爺和王妃，跑到前頭去了。
嬋媛看到這一幕，心裡羨慕他們兩人的坦率真情，喜怒笑鬧，表露無遺。哪像她和他，始終隔了一層紗，她永遠也摸不透他。
她以前也是很直率的，只是愈來愈在意他之後，心情隨他而轉……
「嚇！」喜鵲又驚叫一聲，隨著這聲叫喊，她的馬匹立起前腳，亂跳狂嘶。
他們清楚地看見，一隻飛箭射中馬肚，馬匹不堪疼痛，就要把喜鵲摔下去。
莫追魂長手一攬，立即把掉下馬背的喜鵲抓起，一雙精目警戒四望。
又有十數支飛箭射出，莫追魂立即往回奔馳，大叫道：「王爺當心！」
約莫二十來個蒙面人從路邊草叢、地穴跳出，個個手拿刀劍，面露凶光，其中一人大喊：「留下買路錢！」
朱翊錚冷眸一凝，沒有說話。
「呵！這位大爺，看你衣著光鮮，想必銀子也不少吧，留一些給咱們兄弟使用吧！」那人將目光放到後面的俊俏少年。「嘿嘿！這個俊哥兒也不錯。」
賊人又跟著起哄：「好俊！連窯子裡的娘兒們也沒這麼好看。」
「他們不留錢，就留人好了。」
賊人你一言，我一語，拿著刀劍指來指去，把氣氛炒得沸沸揚揚。
朱翊錚心中雪亮，此地雖為城郊，但仍屬京畿重地，小盜尚且不敢明目張膽劫財，何來這一大群土匪呢？他心知有異，冷笑一聲，驀地伸手往嬋媛的馬匹一拍，喝道：「快跑！不要回頭。」
「不！王爺！」嬋媛勒緊馬韁，不願棄他而走。
三、五個蒙面人分批包抄，繞過拚命阻擋的莫追魂，向嬋媛跑來。
「王爺，你也走！」莫追魂抱著喜鵲，難以施展身手，遂將她拋給嬋媛。他雙手一空，立即拔出長劍，揮劍砍中跑在最前頭的賊人。
「我幫追魂，你快走，回王府討救兵，」朱翊錚又急道。
「王爺！」懷中多了一個喜鵲，嬋媛無法幫忙打賊人，心知惟有盡速離開這裡，她們才不會變成朱翊錚和莫追魂的牽累。
嬋媛咬緊牙，往京城的方向急馳而去，誰知跑出百餘步，馬匹突然被絆倒，狠狠地打個滾兒，揚起一地的塵泥，她和喜鵲也被摔到地上。
又有十來個蒙面人冒出來，拿了長劍指向嬋媛。「別動！」
「你們做什麼？」嬋媛忍著身上的疼痛，護住喜鵲，毫不畏懼地大聲喊著。
「做什麼？」蒙面人嘿嘿笑著。「這麼俊俏的小哥兒，說起話來也很好聽，兄弟們，不如帶他回去，養來玩玩吧！」
「哈哈，」蒙面人大笑，就要上前拉嬋媛。
「哎呀！」有人慘叫一聲。「他……他有劍！」
「你們目無王法，都該死！」嬋媛亮出出門必備的匕首，上頭已染有血跡。「誰敢過來，我就要誰好看！」
「小哥兒是在開玩笑吧！」蒙面人又欺身上前。
嬋媛放下嚇得全身虛軟的喜鵲，低聲道：「你護住自己。」隨即站起身，準備迎敵。
那些蒙面人不管喜鵲，就是把目標放在嬋媛身上，他們並不動手，像是在等待什麼似地。大家你看我，我看你，又開始回頭威脅。
「如果小哥不聽話，咱們就餓他三天三夜，火烤水浸，要叫他伏伏貼貼的。」
「小哥睡過男人，再跟咱哥兒們睡，應該是駕輕就熟了。」
嬋媛無法再聽他們的穢言穢語，怒氣陡生，揮了匕首就刺。
眾人紛紛閃躲，低聲埋怨著：「哎！怎麼還不來……」
那邊朱翊錚轉頭見到嬋媛身陷重圍，立刻策馬狂奔，踢倒兩個賊人，誰知賊人仗著人多勢眾，硬是拉住韁繩，不讓他前往。
他心急如焚，索性跳下馬匹，奪過一把長劍，劈向迎面而來的賊人。
「別來呀！」嬋媛賣力格鬥，呼喚朱翊錚離開。
「小心！」朱翊錚衝進重圍，高大的身軀擋住嬋媛，一手將她護在身後。「你快走。」
「我不走！我和王爺同生共死！」嬋媛急了，她不要他涉險，既是夫妻，大難來頭豈有分離之理？
同生共死？朱翊錚眼眸閃過一絲溫柔，頓生神力，一劍砍死一個賊人。
「來真的？」蒙面人驚異不已，當初不是這樣安排的啊！
他們雖是拿了人家錢財，但性命也要顧啊！為了保住性命，蒙面人發狠了，招招凌厲兇猛，非致人於死地不可。
莫追魂趕了過來，但更多的賊人困住他，他根本無法援救王爺。
朱翊錚一心護住嬋媛，一再地為她抵擋攻勢，就在他攻向一個偷襲嬋媛的賊人時，肩背驀然一陣劇痛，手臂也被刺出一個窟窿。
「王爺！」嬋媛大喊一聲，匕首射出，直捅砍傷王爺的逆賊，可是……朱翊錚卻站不穩了。
「不能砍五王爺啊！」不知道誰喊了這麼一聲。
又聽得眾多馬蹄聲過來，有人大聲喊道：「哪裡來的土匪？竟敢在天子腳下造反？來人呀！快給我抓了。」
不是這樣安排的啊！幾十來個蒙面人拚命抵抗，想要喊冤，但在他們說出任何話之前，已被武功更高強、人數更眾多的軍士殺死了。
嬋媛全完不知道發生什麼事了。她心慌意亂，淚下如雨，只能吃力地頂住朱翊錚的身子，伸手按住他的肩頭，卻不能阻擋那噴泉般的鮮血。
「王爺，王爺！你忍耐些。」他是為她而受傷，她的心都被擰痛了。
「別哭啦！」那一劍砍得很深，恐怕肩骨都斷了吧，朱翊錚痛得意識模糊，只覺得靈魂就要出竅了，唉！他怎捨得離開她呵！
伸手拉住她柔軟無骨的手掌，輕輕按捏，語氣仍像昨夜那般溫柔。「娶了你，是我……的福氣……」
「王爺呀！」嬋媛大駭，抱住了頹然倒下的他，她不要他說話，她只要他平安無事！只要他平安無事！
淚水像斷線的珍珠滴滴滾落，她顫抖著扶他坐下，讓他臥在她的懷裡，解下腰帶，雙手抖得無法自主，但她一定要為他裹傷止血。
血流如注，一下子染紅了腰帶，她的眼淚交織著他的鮮血，糊成一片血淚。
「王爺，你不能死啊！」她聲聲哀切，已然喚不醒昏死的他。
「是誰死了？」鄭國泰帶著大批人馬趕至，定睛一看，嚇了一大跳。「是五王爺？」
怎麼會這樣？他只不過來遲一下下，為何就風雲變色了？明明叫那些人拖住王爺和侍衛，再叫另一批人去調戲俊俏小哥，然後他「正巧」路過，救了五三爺的最愛，從此讓五王爺感激涕零，心向鄭家……但他沒有要殺死五王爺啊！
他也慌了，一時愣住，不知如何是好。
莫追魂踉蹌趕至，身上掛綵無數，手指還在滴血，他一跤跪倒，伸指疾點，護住朱翊錚的週身大穴，再哽咽拜道：「請王爺王妃恕罪，屬下護主不力……」
「追魂，你盡力了。」嬋媛嚥下淚水，握著朱翊錚冰涼的大掌。「你幫我扶王爺上馬，我們快回去，還有喜鵲，你去看她。」
王妃？這個俊俏小哥是王妃？鄭國泰睜大眼，難以置信。
莫追魂扶起不省人事的朱翊錚，又道：「王妃，鄭國舅在這邊……」
嬋媛抹了淚，這時才汪意到身邊有人，她看了一眼鄭國泰的人馬和車隊，朝他點了點頭。「鄭國舅，我們要借你的車子一用，送五王爺回府。還有請你派出快馬，去請最好的太醫來府治傷。至於那些賊人土匪，你去找京城指揮使處置。然後再請你將五王爺受傷的消息告知皇上，請皇上發旨加派衛兵，保護王府的安全。」
「呃……是！王妃。」一連串的指令下來，鄭國泰頭暈腦脹，完全忘了是面對一個俊俏的少年書生。
搞砸了！完全搞砸了，鄭貴妃早就該在五王妃身上下功夫，何必叫他來扮演這段英雄救美呢？如果弄死五王爺，皇帝姐夫追查下來，那就沒完沒了了。