提到她的寶貝寵物，吳欣藍便把禮教給丟開，興匆匆地坐到曜玄靖身邊，把小綠給抓到手心裡，「嗯，這是我的小綠，很可愛吧？」她笑瞇瞇地道，頰邊的酒窩深陷，甜美膩人。
「嗯。」觸手的冰涼緩解了夏日的暑氣，「你喜歡養蛇？」他有點好奇。
吳欣藍趕忙搖頭，「才沒呢，我只喜歡小綠，小綠很乖的，你知道嗎？小綠是自己跟上我的喔！」圓潤的小臉蛋驕傲地抬起。
「喔？怎麼說？」她天真不做作的模樣，讓他看了就想笑。
吳欣藍瞄見桌上正放著自家老爹的遊記，伸手翻開來，掀到其中一頁，這一頁其實是折疊起來的，打開來，正好是一幅地圖，「你知道丹沛國嗎？」
「嗯。」曜玄靖點頭，順著她短短的小指頭看著地圖，掀開來的地圖正好跟桌子差不多大小，上面很清楚地描繪著四國的地圖還有一些註解事物。
「你看丹沛這裡，這裡有很多南蠻部落喔，我八歲的時候啊，跟著我爹去過，小綠是那裡的大祭司送給我的。」
「喔？南蠻？好玩嗎？」看她興匆匆地解說著，曜玄靖的心底不由得有些羨慕她。自小到大，他幾乎都生長在宮裡，就算有機會到別地去，最多也是在皇都附近的城鎮，他也想像她一樣，走遍天下。
吳欣藍看他一眼，覺得這時候的他，眼神特別晶亮，臉上的表情，也不再像是個木偶了。精靈的腦袋快速地轉了轉，她明顯地察覺到他喜歡她說的話，心底高興，坐得離他更近了些。
「好玩啊，跟我們辰曦國完全不一樣喔！南蠻那裡很熱，有好多、好多部落，大伙穿的都比辰曦國的人輕薄了許多。那時我跟爹娘去到南蠻的一個部落，遇見了一位大祭司，我們跟著大祭司回家，小綠那時候還在蛋裡沒生出來呢，這麼小一個！」伸出兩根小指頭，比了一個小圈圈，跟她的眼睛差不多大。
小綠隨著她的動作吐吐舌，懶散地趴回去桌面當教材。
曜玄靖越看越覺得這條蛇聰慧得很詭異，「為什麼大祭司會把小綠給你？」
「大祭司說，小綠是他們族裡聖蛇所生下來的孩子，我算是誤打誤撞不小心走到大祭司放蛇蛋的地方，然後親眼看著小綠破蛋而出。」說著，吳欣藍忍不住愛憐地摸摸小綠，她跟小綠自從那時候開始，就沒有分開過。「大祭司說小綠跟我有緣，就讓我帶走了。」
「它似乎很聰慧。」這樣多智近乎妖的東西留在身邊，好嗎？
吳欣藍就像猜中他的想法一樣，一把將小綠給塞進懷裡，嘟起嘴，有些不滿地瞪著他，「你該不會在想小綠是什麼妖精變的吧？」這樣的舉動，熟練得就像她已經做過千百遍似的。
曜玄靖先是一愣，然後才笑了笑，「很多人這麼說過嗎？」
吳欣藍瞇著眼打量他一會兒，確定他不像揣有惡意，才把小綠又提了出來，臉上表情有些不開心，「嗯，以前還小，不懂得小綠這樣會帶來麻煩，我總是把小綠拿出來獻給別人看，因此給爹惹了不少麻煩。」
那些人懷抱著不同的想法，都想要偷取、霸佔小綠。
「不說這個了，你呢？有去哪玩過嗎？」她轉了個話題，不想要再多說不愉快的過往。
「沒有。」他也想離開皇宮出去走一走，看遍天下，而不是像現在一樣，關在那座冰冷的牢籠中，只不過身為太子，這樣的願望，根本不可能實現。
吳欣藍同情地看著他，「啊，好可惜喔！不過這樣也好啦，其實啊，我從七歲開始跟著爹娘一起去遊歷，雖然有很多好玩的，可是也好累。」
「累？為什麼？」曜玄靖不解。在他看來，可以走遍天下，那該是多有趣的一件事。
吳欣藍拋給他一記白眼，「你啊，跟八歲的我一樣，想得太美好了，以為只是跟著爹娘出去玩，才不是呢！剛才我不是跟你說南蠻，你可知道南蠻瘴氣嚴重，我那時候病得都快死了呢。」旅行自然是有好也有壞，哪有可能都是好事。
他嚇一跳，「快死了？」
吳欣藍嘻嘻一笑，「嗯，那時候我剛出去，水土不服，又受了瘴氣，病得很嚴重，在南蠻醫者不多，我爹實在找不到丈夫治病，只好去找部落的祭司了。」
「祭司治好了你？」他也曾在書籍上看過，南蠻的巫者通常也是醫者。
她低頭想了下，一對漂亮的眉毛有些為難地皺了起來，「我也不知道耶，我那時候病得迷迷糊糊的，聽我爹說，那大祭司穿得像只孔雀似的，全身都是華麗的羽毛，然後在我身邊又跳又唱又叫的一整晚，然後大祭司灌了我一碗藥，隔天我就醒了。」
爹還私底下跟她說過，他覺得那些祭司在旁邊又叫又跳的浪費時間，直接灌藥不就得了？
想到這，吳欣藍噗哧一笑，再把這句話補給曜玄靖聽，兩個人一起樂了。
吳欣藍看他興致不小，主動拉著他又開始講起別的地方的風情習俗，曜玄靖也一直專心地聽著，時不時打斷她問幾句。
直到下人送來午膳，兩人都還在聊天，這一幕，可讓太子殿下的暗衛看得眼珠子都快掉出來。
他們自小便陪著太子殿下，太子殿下有多麼冷情他們是知道的，沒想到太子殿下會對一個小姑娘這麼、這麼……親切！
吳國公早早就聽到下人們傳來的消息，站在竹屋外，他看著小女兒眉開眼笑地跟太子殿下說話，看了半天，偏頭想了下，才輕飄飄地丟下一句——
「別去打擾他們。」
*****
到了夜晚，太子殿下自然回宮，晚膳當然就是吳家三個人一起吃。
吳國公不時偷偷地用眼角打量女兒，伸手夾起一塊魚肉放到妻子的碗裡，然後裝作不經心地問：「聽說下午你都跟太子殿下在一起？」
吳欣藍很自然地點頭，「嗯啊，谷……太子殿下挺有趣的。」差點把私底下對他的叫喚給說出來。
「喔？你覺得太子殿下有趣？」吳國公這下可有興致，他怎麼看都不覺得太子是個有趣的人。
吳欣藍大口咬了塊紅燒肉，點點頭，「嗯，太子殿下看起來冷情，但其實挺好玩的。」她可沒忘記上次在皇后娘娘後花園看到的十二生肖樹，每一隻都唯妙唯肖，再加上今天半天的相處，她覺得谷風就是人家講的外冷內熱的個性。
「你今天跟太子殿下都說了什麼？」吳國公再丟出一個問題。
「沒什麼啊，就說些咱們家出去玩的事。」吳欣藍聽老爹問個不停，疑惑地停下筷子，抬眸看著他，「怎麼了，爹，藍兒不能跟太子殿下說話嗎？」
吳國公笑了笑，「沒什麼，只是爹跟太子殿下相處時日短，不甚瞭解，見下午你跟太子殿下有說有笑的，好奇罷了。」心裡暗暗歎氣。果然如此，一上午的課講完之後，他也發現了，太子殿下很明顯地對遊歷四方很有興趣，若他是個閒散王爺那還成……但他是太子，是未來的君王啊。
「喔。」吳欣藍不是很在意，繼續努力伸出筷子夾菜，好填飽肚子。
「太子殿下有說想去哪玩嗎？」吳國公隨口提問一句。
說到這，吳欣藍高興地點頭，摸摸纏在自個兒手臂上的小綠，「太子殿下說想去南蠻看看呢，說小綠很有趣……」
這兩父女的談話，一下便引起了餐桌上另一個人的注意。
吳夫人聽著父女倆說的，心裡一沉，一雙火眼金睛直盯著女兒的臉，看她眉開眼笑，丈夫又一臉若有所思的模樣，一個不好的預感冒了出來，鬢邊跳啊跳的，她咬著唇，眸色幽暗許多。
直到用完晚膳，吳夫人跟丈夫回到房裡後，她就迫不及待地開口了。
「你跟女兒說的那些話是什麼意思？」語氣又凶又急。
正脫下外衣的吳國公一愣，回頭看到妻子憂心忡忡的臉龐，想了下，笑笑地上前拉住妻子的手。「你想到哪去了，真是的。」
吳夫人咬咬唇，一雙與女兒非常相似的大眼直瞅著他，「是我想錯了嗎？你好像一點也不反對女兒跟太子殿下親近，先說好，我絕不讓女兒嫁到皇家去。」她怎能不多想？摯友這一生的悲劇，她已經看到了，她不想女兒也跟皇后一樣，在宮中過得那麼淒冷。
「不會的，我不會讓女兒嫁給不愛她的人，你放心吧，皇宮是座深潭，女兒只是只小青娃，跳不進去的。」吳國公打趣地說著。
吳夫人忍不住也笑了，「嗯，我知道了。」丈夫雖說得有趣，但也是一個承諾。只是，女兒今天那張笑臉……
算了，她現在也不過是個十二歲的姑娘家，許是覺得太子殿下有趣而已，以後拘著她一點應該就沒事了。
安撫好夫人之後，吳國公走回屏風後換衣裳，在妻子沒看到的角落，他的神色變得幽深，眼裡閃過許多複雜的情緒，久久之後，才無聲地歎口氣，搖搖頭，不再多想。