這裡是哪裡？金子心充滿疑惑，這裡一片殘破，充滿灰燼和蜘蛛網，勉強藉著燈火的光看得出來以前應該是哪個大戶人家的書房，但現在只剩下一股鬼魅的氣息，窗外有一道一閃而過的黑影。
「你醒來了？」依舊是溫柔文雅的聲音，芸妃推門進來，微笑地看著金子心。
金子心忍住戰慄，以平常的口吻問：「芸妃，這是怎麼一回事？你不是要我陪你去見殷大哥嗎？」
芸妃像是聽了什麼好笑的事情一般笑了出來，臉上卻無笑意。
金子心覺得毛骨悚然。
「殷大哥的事當然是騙你的，我這輩子不可能跟他一起。」
「那你是對冕哥哥有興趣？難道你像蝶妃一樣也想當皇后，所以要除掉我？我一直以為我們是好朋友，這段日子對你而言一點意義都沒有嗎？」金子心心下惻然。
「我是對陽冕有興趣，不過是另一種興趣，我一定要親手殺了他。我也一直當你是朋友啊，但是該做的事還是要做，你對陽冕來說意義重大，所以只有借助你，才能讓我的心願實現，我也不想傷害你，不過這是不得已的。」
「為什麼要殺冕哥哥？你和冕哥哥有什麼仇恨嗎？」眼前狀況不明，金子心決定盡量找話題拖延時間，拖得一刻是一刻。
「你聽過蘭芝這個名字嗎？」芸妃滿臉懷念之色，「她是陽冕的侍妾，她對我一直非常好，在她進宮成為陽冕的侍妾之前，常常照顧我。」
「你們是親戚嗎？」金子心問道。
「不是親戚，但比親戚更親，要不是蘭姊，現在的我早已不在人間。我母親在我年幼時就去世，父親又常藉著酒醉侵犯我，我逃出家門，被蘭姊乘坐的馬車撞倒。但被她的馬車撞倒是我命中最大的福氣，她把我帶回她家照料，知道我逃出家門的原委後，就跟錦貴妃要求留我在她身邊，是她保護我免受我父親的騷擾。」芸妃滿臉傷心。
「我不知道你受了那麼多苦，也不知道蘭芝原來人這麼好。」金子心對自己聽到的事感到震驚難受，怎麼會有這種禽獸不如的父親！而蘭芝，或許是因為立場不同，一直以來金子心只當她是背叛冕哥哥的壞女人。
「蘭姊是全天下最好的人，她說她要一輩子跟我在一起，保護我不受男人這種禽獸的侵害，她說她一輩子不嫁人，要永永遠遠陪著我……」芸妃的淚水如斷了線的珍珠般滾落，「結果她卻必須聽錦貴妃的話，進宮成為陽冕的侍妾，但蘭姊答應我很快會再回到我身邊，只要除掉陽冕，她就可以馬上回到我身邊，所以我幫她調配毒藥，要達成她的心願。」
金子心不禁駭然，「你那時不是也才十幾歲嗎？」
「子心，神童不是只有你一個，我從小就想著要毒死我父親，所有的毒藥我都熟，但我料錯了，陽冕的體質一般毒藥發揮不了作用，害得蘭姊慘死在他手上。」芸妃眼裡流露濃濃怨恨，扭曲了她姣好的臉。
金子心不讓她停留在這個回憶太久，續問道：「你既然待在蘭芝那裡，為何又回到你父親身旁？讓那個爛人掌控你呢？」
芸妃冷哼一聲，「這也是沒法的事，蘭姊死後，我便被人送回那個地獄，我告訴自已即使在地獄裡我也要活下去，因為我要替蘭姊復仇。總算皇天不負苦心人，經過戰亂，陽冕當上皇帝，我父親立下戰功，乘此機會我便求我父親讓我進入皇宮，若不是我告訴他，我當上妃子他有多大好處，他叉怎肯放我走？」
「芸妃，律法會懲罰你父親的，他一定不得好死，他怎麼可以對你做出這種事！」金子心深深心痛芸妃有這麼悲慘的過去。
「如果是這樣就好，我替蘭姊殺了陽冕後，也不可能活著看那禽獸死在我眼前了。」芸妃淒楚地笑了笑。
「蘭芝雖然被冕哥哥殺了，但那是因為她要殺冕哥哥啊！有人要殺你，難道你不會反擊嗎？冕哥哥反擊難道有錯嗎？更何況冕哥哥這麼多年來心裡都為那件事痛苦，雖然他嘴上沒說，可是大家都知道。你沒有理由向冕哥哥復仇，為什麼不放下仇恨好好活下去呢？你可以重新開始新的人生。」金子心雖然知道芸妃不可能聽得進去，但面對芸妃這麼多舛的命運，她還是想勸。
「住口！你知道這世界上唯一關心你的人被殺了的痛苦嗎？我所有的希望都被陽冕砸得粉碎，我怎麼活得下去？我又怎能讓那個兇手活下去！」震怒的芸妃抽出一把匕首抵到金子心頸邊。
金子心雖然害怕，但仍勇敢的直視芸妃，「你殺了任何人蘭芝都不會再活過來，這世上並不是只有蘭芝才關心你，我一直都是你的朋友。」
突然，一個低沉冰冷的聲音道：「我一個人來了，芸妃，你把刀放下！」進來的人是陽冕。
金子心看到陽冕，也不管脖子上還抵著刀子，就怒罵：「你瘋了嗎？竟然一個人跑來，如果你死了，國家怎麼辦？」
「我死了就讓旭弟接任王位，我一手改造的國家要是只因為我死了就出問題，那就代表我沒有把國家治理好，既是如此，那我死了國家也可以再找一個更好的皇帝。」看到金子心目前沒事，陽冕鬆了口氣，對金子心露出微笑，但他的眼神一刻也未離開過芸妃手中的刀子。
他開門見山地問：「要怎樣你才會放子心走？這裡是太子府的書房，也是當年蘭芝喪命之處，你是針對此事而來的吧。」
「既然你清楚我的目的，那我也不拐彎抹角，我的功夫遠不及你，若要我放開金子心，你得先自斷手臂才行……」芸妃話還未講完，陽冕已催逼內力弄斷自己的雙臂。
「不要！」金子心驚呼出聲，淚水流下。
「我沒有帶任何兵器，雙手也斷了，要殺要剛任憑你處置，把子心放了！」陽冕的額頭因劇痛滲出汗珠，但仍一動也不動的佇立原地。
芸妃對陽冕的慘狀視若無睹，輕柔道：「金子心，你走吧，我雖然不能解開你身上的繩子，但我不會殺你。」她高舉手臂把刀子移到陽冕的頸前，「至於你，你要先跟蘭芝道歉。」
沒有哭泣的時間了！雖然看到陽冕為自己受苦，但金子心只能拚命思索援救兩人的方法。因為手腳被縛，她掙扎地從長椅上起身，芸妃正專注於威逼陽冕，沒有注意身後的金子心。
金子心奮力往前撞向芸妃，芸妃沒有料到手腳被縛的金子心還有這招，一下子跟金子心兩人都摔倒在地上。
「金兒！」金子心聲嘶力竭地大喊，芸妃還沒來得及翻身，金兒破窗而入，似乎只是一眨眼，它精準地撲在芸妃身上，發出嘶嘶的咆哮。
陽冕立刻踢掉芸妃手裡的匕首，芸妃面對金兒的壓制，滿臉佈滿驚懼。
「芸妃，因為你怕金兒，所以我曾對你說過只要去見你我絕不帶它過去，但抱歉，今晚我讓金兒在芸生宮門外等我，剛剛醒來時我就發現它已一路跟蹤你來到這裡了。你只要不妄動，金兒不會咬你。」金子心倒在地上，對躺在身旁被金兒踩住動彈不得的芸妃說。
然後金子心苦笑地對陽冕道：「怎麼辦？冕哥哥，你手斷了無法扶我起來，我被捆得像粽子一樣，自己也站不起身。」
「沒關係。」陽冕溫柔地笑看金子心，手臂傳來的劇痛讓他只能佇立原地一動也不動，「我跟御影他們說了，我進來一刻鐘沒動靜，叫他們衝進府裡救人，現在差不多要進來了。」
「你的手怎麼辦？」金子心萬分心疼，眼淚又掉個不停。
「只是骨折而已，會好的。下次這種場面全交給我，你剛才差點把我嚇死。」只要金子心安然無恙就好，看到金子心撲向芸妃，他的心跳差點停止了。
金子心忍不住破涕為笑，「饒了我吧，還有下次啊？」
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「後來呢？娘，後來呢？」一個滿頭蓬亂鬈發的小女孩不住詢問，她看起來約莫六歲，粉雕玉琢像個娃娃，坐在椅子上，雙腿不住亂擺，腳下則趴著一隻金錢豹，懶洋洋地睡著。
一個貴氣美麗的少婦坐在小女孩身旁，道：「後來呀，你希望後來怎樣？」
「那個綁架娘的女子雖然是壞人，但她好可憐，難道爹把她殺了嗎？」小女孩小臉憂愁地皺起來。
這名美婦即是金子心，她對唯一的孩子小和久微笑地搖搖頭，「她被放逐到國外，一輩子不能回來，她的父親因為長期虐待她，所以被判終生監禁。但她不是一個人走的喔，在她被押解出境的那天，有一個人攔下囚車，你猜是誰？」
「我知道，是那個將軍！」
「你怎麼知道？是不是你爹跟你說過這個故事了？」金子心不高興地噘起嘴，已經聽過的故事幹嘛還要她重講一遍呢？
「才不呢，想也知道，因為那個將軍這麼愛那個女的，所以他怎麼會讓那個女的一個人在國外流浪，當然是要陪她陪到天涯海角啦！」小和久老氣橫秋地道。
金子心不禁目瞪口呆，這像是一個六歲小女孩會說的話嗎？「陪她陪到天涯海角？這種話是誰教你的？一定是碧荷姨娘又帶你讀一些言情小說了對不對？怎麼可以讓小孩子讀這些有的沒有的！」
「我不是小孩子，我已經是個淑女了。」小和久睜著圓圓的眼睛抗議道。
金子心聽聞此言不禁失笑，「好吧，淑女就淑女，真不知你這混世魔王的個性到底像到誰去了！故事都講完了，你回房睡覺去。」
突然一陣輕笑聲，身穿紫金龍袍、器宇軒昂的男子好整以暇地走進來，「她的個性還會像誰？不就跟你小時候一個樣子，人小鬼大。」
小和久看到父親頓時眼睛一亮，馬上跳下椅子，跑去抱住父親的腿。陽冕抱起小女孩，讓她坐到他的膝上。
「正好爹爹來了，有件事我要跟你們商量。」
聽聞此言，夫妻倆對看一眼，這鬼靈精的女兒又有什麼事？
「就是呀，我要改名，我不要再叫陽和久！」小和久一臉正經地宣佈。
「為什麼？這個名字是你爹特地替你取的，有什麼不好嗎？」金子心耐心詢問。
小和久扁一扁嘴，「一點都不好，我在學堂裡大家都叫我「羊喝酒」，他們還笑我是「喝酒公主」！」
陽冕溫和道：「這名字是有意義的，「和久」的意思就是「和平永久」，因為你娘懷你之前我們國家經歷過很多戰禍爭鬥，死了很多無辜的人，但從懷你到你生下來，這期間我們的國家一直都很和平，所以爹爹希望托你的福氣，我們日朔國能夠永久和平，才會替你取這個名字。」
小和久聽了這解釋還是心有不滿，畢竟這名字聽起來很奇怪，還被同學譏笑為「喝酒」，她臉上露出不豫之色。
金子心靈機一動，開口說道：「冕哥哥，和久她還是小孩子，不會瞭解自己名字的偉大，小孩子當然喜歡比較可愛一點的名字，你就乾脆幫她重取一個算了。」她使出激將法。
果真，小和久馬上跳入陷阱，「不用重取了，聽爹爹一解釋之後，我覺得我這個名字非常不錯，你們放心，我已不是小孩子了，我不會跟那些幼稚的同學計較。」
「真的不用我再幫你取一個新名字？」陽冕試探地問。
「真的不用，好了，我想睡了，碧荷姨娘說作息規律才會活得長，所以爹娘你們最好也不要太晚睡。」小和久跟荷妃非常投緣，尤其最近剛開始上學，荷妃是小和久那一班的教席，她完全把荷妃上課說過的話奉為圭臬。
「謝謝你，爹娘會注意的。」金子心想笑又怕傷了女兒的自尊心，憋著笑意一本正經地回答。
小和久跳下陽冕的膝蓋，蹲下來撫弄趴著的豹子，「金兒，晚安囉，我今天才知道原來你是個大英雄呢，不過平常真是看不出來。」
金兒年事已高，總是一天到晚趴著睡覺。
小和久乖乖曲膝向陽冕和金子心行了個禮，「爹，娘，晚安。孩兒不打擾你們卿卿我我了。」
當場金子心差點被自己的口水嗆著，「你說什麼？」
小和久已飛快地打開房門衝回自己的房間。
金子心嘀咕，「成語怎麼可以亂用？！我一定要跟荷姊好好談一談和久的教育。」
陽冕臉上有掩不住的笑意，他走到金子心身邊把她圈進自己的臂彎裡，「你不用太擔心，和久心地善良就跟你一樣，只要品行好，其他真的不重要。」
金子心的容貌已脫當年的嬌俏可愛，現在是一股柔媚的少婦風情，「我只怕她一天到晚在宮裡惹事不夠，還到學堂上調皮，你知不知道她上次竟然跟旭哥哥家的老二打架，人家一個男孩兒，塊頭跟年紀都比她大，她竟然把人家打傷。」
「這種情形怎麼有點似曾相識，好像某人在月國的學堂也幹過這種事……」陽冕佯裝苦苦思索的模樣。
金子心臉蛋微紅，「那不太一樣！」
「有你這種老婆，生下這種女兒我實在一點都不驚訝。」陽冕寵溺地摸了摸金子心的頭，被金子心用拳頭捶了胸膛一記。在一起再久，金子心總是能給他的生活帶來大大小小的驚奇，當然這一個特立獨行的皇后這些年來也帶給日朔國國民不少驚奇。
現在日朔國不分男女皆上學堂讀書，女子願意的話也可以像男子一樣騎射習武，去年日朔國還有了第一個女性的一品官員，全國上下的女子都把金子心視為崇拜的對象。
金子心在處理外國事務上也十分有一手，多次跟鄰國的談判場合，皆由金子心率領官員出面斡旋，也因此其他國家收到的朝貢通常有很多歌姬舞妓，但日朔國收到的朝貢禮品卻常是各式女子精品、綢緞、珠寶等。雖然皇后和朝臣在早朝時因意見不合而吵架，至今仍是時常上演的戲碼，但每個人都打從心裡愛戴這位獨一無二的皇后娘娘。
「你在想什麼？」金子心好奇地用手指點了一下陽冕的鼻頭。
「我在想自從遇見你以來，發生了好多好多事，那麼多的事佔滿了我的回憶，簡直像我的人生是從遇見你後才開始的。」陽冕感慨地望著金子心。
「那我豈不更慘？我十一歲就遇見你，到現在我的人生幾乎有一半以上的時光是與你在一起，而且生命中的重大危機都是因你而起，被蝶妃陷害、被芸妃綁架、生和久時差點難產……」金子心一副決定秋後算總帳的氣勢。
「皇后娘娘，請恕罪，別再提了，小生我可是坐立難安啊！」陽冕用懇求的目光瞧著金子心，其實讓她為自己受那麼多苦，真的一輩子都覺得心疼。
金子心輕輕在陽冕嘴上印下一吻，深情款款地望著他，「可我生命中所有的快樂也都是因你而起的。」
陽冕感動地抱緊了金子心，在她耳鬢灑下無數細吻，他們一起走過的時光是一條珍貴又美麗的河流，緩緩承載他們的喜怒哀樂，映照著與他們相關的一切人事物與生命。
「爹！娘！」一個聲音驚嚇了緊緊相擁的戀人，小和久非常會選時間的闖進他們的房間，一看見正「卿卿我我」的父母，她調皮地咋舌，「不好意思喔，你們請繼續。」
「和久！我跟你說過多少次，進別人房間之前要……」金子心雙手叉腰，十足母親訓誡小兒女的姿態。
「要先敲門！我知道，我只是一時太興奮忘記了。」小和久都已換上睡衣了，像是剛從床上跑下來。
「什麼好玩的事嗎？」陽冕溫柔地蹲低身軀，讓自己跟小和久高度一樣。
「你們看，外面下雪了！」小和久雀躍地指向外面，從被她敞開的房門看出去，真的落下點點晶瑩的雪在黑夜裡飛舞。
「哇，好美！是今年第一場雪吧！」金子心也忍不住驚歎，「和久，我們到庭院裡去看雪吧！」
既然母親都同意了，小和久哪有不去的道理，她高興得手舞足蹈。母女兩人立刻行動。
看這一大一小興奮成那樣，陽冕已放棄勸她們可能會受風寒的念頭，偶爾瘋狂一下又何妨？他默默地盡一個身為丈夫及父親的責任，轉身替她們倆各拿了一件大衣，追在她們身後，幫她們穿上。
一家三口站在庭院中央，抬頭望著被點點雪光靜靜照亮的黑夜，陽冕一手擁著一個，他生命裡最重要的兩個女人。
「皇上，皇后，公主，小心著涼啊！」王公公聞訊，嚇得撐把傘趕忙跑過來。
「只是一下下，不礙事的，王公公，要不要跟我們一起？」金子心邀請道。
「不用了，老朽還是在涼亭裡待命，以便您們哪一個倒下了，老朽還可以叫人幫忙抬進屋裡。」王公公一本正經地道。
「不錯嘛！您老愈來愈會說笑了。」
「承讓，承讓，都是皇后娘娘您教導有方。」王公公滑稽地打躬作揖，把眾人都逗笑了。
「不知道其他人現在在做什麼？」金子心笑著把螓首靠在陽冕的肩上。
「無論如何，他們現在一定跟我們一樣幸福吧。」陽冕沉靜平和的聲音溫暖了眾人的心房。
此時此刻的月國，殷正正擁著新婚的妻子芸生入眠，在辛辛苦苦追求了八年後，芸妃終於從過去的傷痕和夢魘中解脫，願意敞開心房接受這個會珍愛她一輩子的男人，他們在昨天才剛成親。
此時此刻的日朔國邊境，金豪威在寬敞的馬車裡思考這次要送給寶貝孫女什麼禮物才好，自和久出生後，金豪威每年都一定會回日朔國住一陣子，誰教這小孫女跟金子心小時候一個樣子，都令人憐愛到心坎裡，讓這個全世界奔波的大商人三不五時就要回來一趟。
旭王府裡，陽旭的三個妻妾正在通宵達旦小賭一番，陽旭和他的三個兒子、一個女兒都已進入沉沉黑甜鄉，平日要相夫教子，有時還要趕場上課，到了晚上才是這三個妻妾重掌自己人生的輕鬆時刻，窗外下雪的寒意絲毫不減她們玩樂的興致。
荷妃一個人正在碧荷宮裡挑燈夜戰，編寫教材講義，她在教書這志業上發掘了自己天賦的熱情，這幾年下來儼然桃李滿京城。她決定再也不結婚，也不甩她老父國師的想法，她一個人過著天天與學生為伍的日子，逍遙自在，尤其在見識過和久公主的鬼靈精之後，她真心慶幸還好沒有生孩子。
同一時刻，憂國憂民的蕭允言也還沒睡，他正在研討運河設計的疏失，上午還為此事跟金子心吵了一架呢！難道當初在設計運河時遺漏了什麼？金子心提出的建議是否值得採納？他決定徹夜好好研究一番，明早再跟金子心大戰三百回合。
此時的御影寒著一張臉，他正為情所困，輾轉難眠，經過這麼多年來，影子頭一次有了為自己煩惱的時候，影子終於開始有了人性。
在月國的朱艷已經不再是一名保鏢，此時的她也和夫君坐在廊下賞雪，促膝談著過去幾年懷念的人和懷念的事。
夜已深，無論夜是否深都常常在打盹的老金兒，作著美夢，它年幼時和小金子心奔跑在廣闊的東陵行宮，感受到春日暖暖的風，草地的綠意。
和平和安詳靜靜地籠罩這片大地，金子心也心滿意足地在陽冕懷裡睡去，窗外的雪無聲飄落，明日又是美麗的一天。
【完】