單蝶兒吃驚地睜眼圓瞪。她只是想表達自己的心意，而且，她也已經清楚表示絕不會不知羞恥地糾纏他，結果換來的是什麼？
一句「呆子」！
他這是什麼意思啊？！
「為什麼說我是呆子？」單蝶兒氣呼呼地看著他，正想質問他時，卻突然落入一個溫暖的懷抱。
「你、你做什麼啊？」她羞紅了雙頰，掙扎了幾下，卻被擁得更緊。
「為什麼妳要來撩動我的心？」祿詔用力地將她的螓首壓在自己的胸前，不讓她看見他此刻複雜的表情。
一開始，他根本沒打算與她牽扯這麼深。
但隨著相處的時間越久，他就越喜歡這個天真又衝動的女孩。對他來說，再也沒有此她更有趣、更能讓他如此開心的人了。
即使是一顰一笑，總能讓他牽掛不己，這樣的經驗對祿韶來說是全新的感受。
在朝廷打滾多年，祿韶以為自己的赤子之心早巳消失，但單蝶兒的出現卻證明他的心並不是消失，而是暫時被藏起來罷了。
他厭倦勾心鬥角，可現實卻讓他一步步走向不歸路，直到遇見單蝶兒為止，祿韶都不曾發現，自己已經像他最最痛恨的母親一樣，成為宮中人人敬畏的狠角色。
當他第一次見到那雙清澈明亮，卻又飽受驚嚇的水眸時，他透過那雙眼，看到了令人生厭的自己。
如果能與這雙澄眸的主人在一起，是否會讓自己有所警戒，不要變成和母親一樣的人？祿詔這麼想著。
甚至還來不及思考，他已經使計將她牢牢鎖在自己身邊。
可是，她是他用計才綁在身邊的人，她應該像其它奴才一樣，對他唯唯諾諾，任他呼之即來、揮之即去。
但事實上，她一點也不怕他，雖然她老讓他欺負得死死的，但她從未真正怕過他。光這一點，就夠教祿韶高興了。
隨著那雙眼眸對他投射出來的感覺，從最初的厭惡、到習慣、到最後演變成依賴，祿韶覺得自己像重新活過一遍。
可這樣下去是不行的，或許他因她而得到救贖，但她自己的危機卻步步進逼，只要單蝶兒得女扮男裝一天，她就等於隨時籠罩在會掉腦袋的風險裡。
另一方面，祿韶的仇家也沒少過，繼續與他在一起，她總有一天會變成被盯上的目標，進而成為犧牲品。
所以即使不捨，他還是將她推開了。
豈料，她卻這麼輕易將他的努力與自製全數摧毀。
他到底該拿她怎麼辦呢？
「你這個人怎麼這麼霸道啊！」單蝶兒不高興地嘟起小嘴，雖然看不見他的表情，但她仍掄起粉拳敲了祿韶一記。
「你說我撩動你的心，可你又如何？你還不是一樣時時刻刻牽引我的心情？！我好不容易才鼓起勇氣跟你道別，結果你現在這樣……這樣的舉動又是什麼意思？究竟是喜歡我、還是討厭我呢？」
說到後頭，單蝶兒越覺得委屈，不甘心的淚水也流淌而下。
他到底是怎麼想她的？先是推開她，然後又擁緊她。她沒有那麼聰明，沒辦法理解祿詔這些反覆舉動下的真心。
淚水浸濕了他的衣襟，直到胸口的濕意強烈到令人無法忽略，祿詔才發現向來堅強的她居然哭了。
「蝶兒？」祿韶難以置信地拉開她，為她的淚流滿面震驚不已。
「你、你知不知道我很難過啊……」單蝶兒哭得肝腸寸斷。「你怎麼可以這麼壞心眼呢？一下子對我好、一下子又推開我，明明告訴我，說我們今生無緣，可現在、現在又緊緊地抱著我，我到底該怎麼想才對？
你總是不讓我看到你的心，可是，你又老是把我給看穿了，你實在、實在是太奸詐了……」
雖然她早就曉得在這段感情裡，主導一切的人是他，而她……只能隨著他的心情起舞，為他笑、也為他哭。
雖然她早就明白了，可是，她就是覺得不甘願啊！
「蝶兒……」祿韶不捨地擁住她。他的猶豫竟給她帶來了痛苦，這是祿韶始料未及的。
「只有跟你在一起，我才覺得自己可以暫時忘記一切煩惱，忘記肩上的責任，唯有跟你在一起，我才是單純的單蝶兒，而不是假扮皇商的罪人。
跟你分開的這幾天，我一直都沒有睡好過，因為我總是想著你，所以，我才強迫自己忘記你，但是……」
但是你卻打破了這一切的平衡！
雖然單蝶兒沒有說出這句話，但祿韶還是懂了。
啊啊，他果然還是拿她沒轍……
只見他微微勾起一笑，擁緊了她，承諾道：「那麼，為了補償妳的痛苦，請我娶妳為妻吧！」
就算未來有苦有難，就讓他們一起度過吧！
「你、你在說什麼傻話？！」單蝶兒嚇得眼淚都止住了。
什麼叫做「娶她為妻」，他到底懂不懂得這當中的嚴重性？！
「我現在可是犯了欺君之罪吶，這罪禍及九族，難道你不怕被牽連其中嗎？」
「既然還沒有人逮到妳的小辮子，那妳就不算是罪人。」他一點都不擔心，當今聖上可是他的親爹吶！而且他一定會努力替她排除困難的。
「這，這根本就是狡辯……」她簡直不敢相信。
「那又如何？我會好好保護妳，不會讓妳受到傷害。再說，等我娶了妳，父皇總不會真的拿妳治罪吧？就算要誅連九族，他也得被算在內呢！」這麼一想，祿韶笑得更開心了。
「你、你……」單蝶兒啞口無言，他怎麼能說出這麼沒良心的話啊？！
「我說過，我可不是好人。」祿詔仍未止住笑。
看見他笑不可抑，單蝶兒覺得自己活像是落入陷阱中的小蟲，可不知為何，她居然非常願意落入他的圈套。
即使那代價會令她粉身碎骨，她也無所謂。
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是夜，皓月當空，又是一日過去了。
單蝶兒披了件外衫，走出自己的閨閣。
屋外月明星稀，季節已益發靠近夏至，因此天氣不兔有些悶熱。
雖然夜裡看不到百花齊放的美景，但眼前夜螢競飛的景象，說明了現在早已不是哥哥失蹤的初春了。
自宮中偷出設計圖已經十天了，祿韶暗中僱用的鑄金工匠也不眠不休工作了十天。距離皇上所給的期限只剩下不到兩天，現在卻連金算盤的主體都還沒製作完成。
單蝶兒感到憂慮，但除了乾著急之外，她也沒有別的辦法可想。
可奇怪的是，即使明知道無法及時完工，單蝶兒卻意外地不甚在意。
或許是因為她與祿韶總算兩情相悅，所以其它事她都不在乎了。
不過，一想到無辜者可能會因為她的衝動而受害，單蝶兒就感到深深的愧疚。
她自己或許不怕死，但不代表她能眼睜睜看著旁人受害啊！
時間所剩不多，還有其它的解決辦法嗎？
單蝶兒仰頭請求月娘給她一點指示，但當她閉眼祈求時，耳邊卻傳來紛亂吵雜的喊叫聲與腳步聲。
她微擰起眉頭，正想說外頭究竟發生了什麼事，卻看到老管家提著燈籠，跌跌撞撞地朝她奔來。
「怎麼了，為什麼這麼慌張？」單蝶兒高聲喊住老管家。
「大、大小姐，大少爺回來了，」老管家的聲音因為激動而顫抖。
「你說什麼？這是真的嗎？」單蝶兒叉驚又喜，臉上淨是不敢置信的表情。
沒想到經過數個月的擔心受怕後，哥哥終究還是平安歸來了。
「哥哥現在在哪兒？我要馬上見他！」單蝶兒急忙跟在老管家身後，快步走向大廳。
越接近大廳，人聲就越加鼎沸，下女、小廝們半夜都不睡覺，全擠在大廳外探頭探腦，想看看好久不見的大少爺究竟變成什麼模樣。
見到單蝶兒出現，下人們紛紛讓出一條路，好讓她盡快通過。
一想到哥哥近在眼前，不知為何，單蝶兒居然有些緊張。
「是蝶兒嗎？」
見到下人們讓出一條信道，卻遲遲沒有看到人進門，單煦不由得朗聲問道。
聽見這熟悉的嗓音，單蝶兒頓時紅了眼，她拎裙抬步，快步衝了過去──
「哥哥！」
廳內，單煦正坐在椅上休息，身邊還有一杯香茗，他身上的衣物仍是當初失蹤時的那件，不過原本御寒的大氅現在卻成了包袱巾，也不知裡頭放了什麼，就這麼隨意放置在地上。
單蝶兒看哥哥雖然有些疲態，但身子似乎較先前壯碩、也黑了一點，不再蒼白駭人，更不像會隨時魂歸丸天的模樣。
「哥？」單蝶兒有些愣住了。
雖然她對哥哥失蹤後的境遇，想像了許多狀況，卻未曾想過他會如此健康的回來。
真的是哥哥嗎？
「蝶兒，妳消瘦了好多……這些日子辛苦妳了。」單煦微微一笑。
聽到這熟悉的溫柔言語，單蝶兒終於忍不住落下淚來。
這真的是她的哥哥！
「哥哥！」她撲上前去，才想抱住哥哥，卻因為他身旁的三隻動物而硬生生止住動作。「這，這是什麼啊？！」
蝙蝠、蛇、還有貓？
「他們是小蝠、小金和大貓，以後我們就是一家人了。」
單蝶兒瞪著這三隻動物，很懷疑哥哥怎麼會與這些奇怪的生物扯上關係？
「哥哥，這些日子你到底去了哪裡？我們到處都找不到你，還一路找到外地去了。」單蝶兒不由得埋怨。
「我一直在京城裡。」單煦淡淡地說道。
「這怎麼可能？我們幾乎把京城給翻遍了！」單蝶兒難以置信，要不是哥哥親口這麼說，誰相信他是好端端窩在京城？！
「我的確一直待在京城裡，這段時間我受到衣翩翩的照顧，是她治好我的病，並照顧我至今。」單煦輕聲說道。
單蝶兒看著哥哥，不懂他臉上為何有著輕愁。
「衣翩翩？那個名滿京城的女神醫？」單蝶兒一臉難以置信。「如果她一直照顧你的話，那之前我在皇宮遇到她時，她為什麼沒有戳破我是冒牌貨？」
是啊，如果衣翩翩知道真正的單煦在哪，那她理應稟告皇上，並請皇上懲罰我的罪，可她並沒有這麼做啊！
「果然是妳假扮成我的模樣。」單煦輕輕歎了一口氣。
「哥？」單蝶兒小心翼翼地叫了他一聲。她不懂哥哥怎麼突然沮喪起來。
「沒事，這件事我們稍後再說。」單煦不讓她有機會說下去。「目前最重要的事就是妳必需帶著『令牌』去面聖吧？」
「你怎麼曉得？」單蝶兒好生訝異。
「衣翩翩告訴我的，我先去把『令牌』拿出來，再想想要怎麼解決這件事，妳真大膽，這敢假扮我，難道不怕引來殺身之禍？」單煦歎道。
早知道會弄出這麼多事端，當初他就不會這麼做了……
不對。單煦搖搖頭。即使明知會變得如此，他還是會做出相同的選擇。
「哥，你還好吧？你好像很累的樣子，要不要先進去休息？」單蝶兒問道。即使哥哥較過往健康許多，但她仍忍不住擔心。
「我沒事，現在我們必須盡快想出解決的辦法，總不能讓妳一直假扮我吧！」單煦擰眉。若真如此，那妹妹的一生就毀了。
「如果是這件事的話，那你就不用擔心了。」單蝶兒咧唇一笑。既然哥哥已經回來，那事情就更好辦了。
「怎麼說？」單煦皺眉。
「明天你就會知道！」
他們兄妹無法再多說什麼，因為其它人全都聞訊趕來，團團圍住單煦。
尤其是他們年幼的弟弟單煜，更是一路哭個沒完。或許，他比其它人都還要更思念單煦。
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托祿韶之福，他們很快就想出解決的辦法──
單蝶兒照樣假扮成單煦的模樣進宮面聖，交出金算盤的時候，她故意上演一出昏倒的戲碼。然後才由祿詔代為解釋，說她會突然昏倒全是休養被迫中斷所致。
皇上見到「單煦」昏倒，便准其繼續休養身體。
由於交出的金算盤是貨真價實的真品，其它人也沒有再多加刁難，一場風暴就這麼無事落幕了。
他們決定讓單煦隱居個半年再露面，到時就算有人認出單煦跟不同以往，也能用身體已經恢復健康，變得更加健壯為由搪塞過去。
事情至此總算告一段落。
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「你想提親？」單煦挑起一邊眉。
他有些不敢置信，風波尚未完全平息，這個九皇爺就急著要提親？
不過，這也解釋了為何祿韶明明貴為皇族，卻願意如此大力幫忙。
「你怎麼……」單蝶兒的小臉瞬間燒紅，她不敢相信他會突然提出這件事。
「既然事情已經結束，那提個親也沒有什麼不對，這麼一來，也能轉移旁人的注意，不再懷疑我和『皇商單煦』之間有曖昧關係。他們會認為，我過去的種種行為，全是為了追求『單煦的妹妹』所致，這樣不是所有的問題都一併解決了嗎？」
「喔？」單煦興致勃勃的問道：「你真的喜歡我們蝶兒？」
「絕對真心誠意。」祿韶毫不遲疑地回視未來大舅子審視的目光。
「你們不要當我不存在似的自說自話啊！」單蝶兒羞得臉紅耳赤，跺腳逃走。
「啊，她跑掉了。」祿韶感到有些惋惜，他還想多瞧瞧她幾眼呢！
「快追過去吧！」單煦擺擺手，乾脆放行。
「可以嗎？」雖然目光已經隨著單蝶兒跑走了，但口頭上還是得問一句。
「要嫁的人又不是我，你得自己讓新娘子點頭才算數。」
既然得到未來大舅子的同意，祿韶自然快步追了上去。
待他追上她時，單蝶兒一張小臉還是紅通通地，就連耳朵都紅透了。
她又羞又氣地瞪著他，小嘴開了又合、合了又開，試了好幾回，總算能順利開口。「你、你過分……老是把我耍著玩。」
「天地良心，我可是很認真的。」祿韶挑眉，拒絕接受自己如此認真的行為被當成在開玩笑。「再說，我也想實現自己的承諾。」
「承諾？」單蝶兒愣了下。
「偷設計圖時，我不是說過，『為了補償妳的痛苦，請讓我娶妳為妻』？這件事，我可沒忘記喔，」祿韶笑了。「再說，妳也同意了，不是嗎？」
「我、我哪時同意的？」單蝶兒大驚，她根本沒答應吧？
「但妳也沒有反對，不是嗎？」他笑得愉快，一想到這麼快就能抱得美人歸，他如何能不開心？「再說，當初妳所擔心的事情現在都解決了，妳就乖乖等著做我的九皇妃吧！」九皇妃啊！一想到這個詞，祿韶就心情大好。
「哪有這種事……」單蝶兒覺得自己像是啞巴吃黃蓮，有苦說不出。
「難道妳不願意？」祿韶危險地瞇起眼，大有擋我者死的氣勢。
「我只是覺得自己還不是很瞭解你……」總被他耍著玩，而且他的一些事，她幾乎都不清楚，這樣嫁給他會不會太倉促了點？
「那好，妳想知道我什麼事？我一定老首回答。」他非常地坦誠大方。
單蝶兒的眼珠子滴溜溜轉了兩圈。「我、我想知道十七皇女的事，為什麼你會那麼費心地找一個已經辭世多年的人？而且十七皇女貴為皇族，你不可能不曉得她葬在哪？」
聞言，祿韶啞然，過了好一會兒，他才苦笑著說道：「妳還真是問了一個相當令我為難的問題。」
看到祿韶面有難色的模樣，單蝶兒本想反悔，不逼他說了，哪知她還沒來得及開口，祿韶就先歎了一口氣，接著說道：「十七皇女根本沒有死，我親眼見到她被人帶走的，所以我發誓一定要找回她，以慰季才人在天之靈。」
「如果十七皇女是被人帶走的話，那為什麼要對外宣稱她早夭？」單蝶兒覺得這件事恐怕另有蹊蹺。
「因為季才人是因後宮鬥爭被刺身亡的，為了保護十七皇女，她在臨終前托囑那個人帶走十七皇女。我當時尚且年幼，所以只能眼睜睜看著皇妹被帶走。
如今我已經有能力保護十七皇妹，再說，找回她是我的責任，不但是為了報答季才人當年對我的疼愛，還因為當年的主謀正是我的、我的……」
祿韶閉上雙眼，彷彿那答案令他痛徹心扉。
他還沒說完，單蝶兒已經想制止他繼續說下去，可祿韶卻搶先一步說道：「正是我的母親！為了爭寵，枉死在她手中的女子不計其數，季才人只是其中一名犧牲者。」
原本季才人對母親應該沒有任何威脅才對，她雖然生下皇女，但怎麼也比不上生出皇子的母親。但是，由於祿韶與季才人太過親近，母親擔憂季才人可能會利用他爭權，所以才會痛下殺機。因此，祿韶才會對季才人有無限的愧疚。
那朵溫柔的、不願爭權的柔弱小花，就這樣在深宮後院凋零了。
一想到是自己間接害死了季才人，祿韶就無法原諒自己與母親。
因為是自己的母親，所以祿韶一直都沒有說出這個真相，一個人默默背負著這個痛苦，從不讓任何人發覺他的內心世界。
從那時候起，他就拒絕當母親的一顆棋子，極力避免捲入太子之位的鬥爭。
「對不起，我不該逼你說的……」單蝶兒後悔極了。
向來意氣風發的他，此刻竟是如此地憂鬱，看來這件事真的傷透了他的心。
她默默依偎在祿韶懷中，希望自己能稍微替他帶來一點力量。
兩人靜靜相擁了一會兒，祿韶才慢慢開口：「沒關係，妳可以補償我的。」
「啊？」單蝶兒一愣，抬起頭一看，卻發現他露出意有所指的微笑。
補償他？她怎麼補償他？
「妳可以嫁給我，用一輩子來補償妳揭開舊疤所帶來的痛。」他咧嘴一笑，彷彿這段舊事只是他用來逼婚的手段。
「你好過分！」單蝶兒難以置信，他怎麼可以這樣？
不過，單蝶兒雖然一時被唬弄過去，但憑著這段時間對他的瞭解，她還是感覺到他的笑容有些惆悵。
啊！原來他並不是不在意，而是他早已習慣隱藏自己的喜怒哀樂。
一思及此，她的心軟了。
「好吧，我嫁，看你什麼時候抬著大花轎來迎娶我，我就馬上嫁。」
聽到她這麼乾脆地答覆，祿韶反倒是愣住了。
然而，單蝶兒笑了，還笑得開懷無比。
她總算也讓他吃驚一次了。
如果說，她想要減輕他的痛苦、分享他的心事，那麼，一輩子陪在他身邊，不就是一個最好的方法？
【全書完】
◎編註：
１．欲知衣翩翩與單煦的愛情故事，請看花裙子443「神醫娘子選夫」！
２．敬請期待溫妮最新力作！