才吃幾口早餐，美珠就在門口叫：
「阿素，挖筍了！」
君琇匆匆戴上斗笠、手套，穿上雨鞋，完全一副農婦打扮，城裡養的嬌嫩幾乎不見了。
「你可以嗎？」徐平擔心地問。
「試試看吧。」她說。
「當心蛇，青竹絲最喜歡竹林，一樣的顏色，常讓人分不出來。」徐平又說。
他這人真討厭，還沒去就先嚇她！兩個星期過去了，他仍認為她智能不足，待她如三歲的小孩，只要在家就注意她的每個舉動。
偏偏他愈把心放在她身上，她就愈笨拙，愈錯誤連連！唉！她不是學得很好了嗎？他還操心什麼？真弄不懂。
這些日子意外的平靜。阿祥沒有再上山，真阿素也沒有出現，君琇就一天捱一天過下來。她奔波怕了，流浪怕了，一動不如一靜，不明山下的情況，只好膽小地留在山上。
徐平說好不碰她，也很君子的遵守諾言。君琇真的很訝異，她所認識的男人，老一輩的如父親叔伯都輕視女人，以剝削女性為樂；年輕一代像君誠或她大學同學，多少都還殘存著大男人主義的心態。
這些在山上伐木的工人，更是對老婆吆喝呼喚，甚至拳打腳踢，沒有一點尊重女性的意識。
徐平和他們都不同。他雖然日日泡在同袍中，大碗喝酒，粗聲聊天，看來很魯莽無文，但遇到太太們他就很有禮，對小孩也很有耐心，結果這裡老老少少的人都喜歡他。不知多少次，阿彩和玉娥都用又妒忌又羨慕的口吻說她命真好。
唉！命好的是阿素！
徐平對她是全然的縱容，無論她做什麼，他都不曾大聲或給她臉色看過。她在父親的權威下長大，總有些怕男人，但和徐平相處，她有一種想捉弄他，對他撒野的衝動，看看他會「讓」她到什麼程度。
當然她不敢真的去試。徐平表面上很有涵養，但仍掩不住他那強悍野性的氣質，就像一頭偽裝很好的狼，要撲人咽喉也是又快又狠。
她甚至想，除了君誠，徐平是唯一能對抗父親的人。
然而無論她在心裡轉什麼念頭，對外仍少言，努力扮好阿素低能的角色，再一個月或許就可以安全下山了。
只是有時候，她就是忍不住越雷池，要去逗逗徐平，她不瞭解自己的心態，只知道這是她困處山林中的唯一樂趣。
※※※
在薄如輕紗的晨霧中，君琇和女眷們穿過泥濘地，趁天未亮，陽光未透進時，去採飽吸水分，紛紛冒出頭的鮮嫩竹筍。
竹林清幽，細葉纖翠，加上光影薄霧，十分美麗，難怪東坡先生說「不可居無竹」，道盡多少文人心聲。
但辛苦忙碌的農婦可看不到詩情畫意。她們全趴在地上撥腐葉、挖爛泥，找出那可以賣錢的竹筍。
「太大太老的不要動，埋太深的不要挖。」美珠一直君琇。
「還要安靜，不然筍會亂跑。」阿招說。
找筍不易，挖筍更難。君琇使盡奶力，就是掘不出一個來。看別的太太駕輕就熟，兩三轉就一個，不禁氣喪。
汗濕了她的衣服。哈！總算挖出一個了！小小的，似營養不良，但聊勝於無。
「很不錯。」美珠誇獎她。
竹葉沙沙作響，是輕柔的天籟。她看見前面有一枝竹，碧綠溫潤，還閃著晶瑩，她忍不住輕觸一下它竟蠕動，由她眼前鑽葉堆跑掉了，有竹管粗，人身長。
君琇尖叫一聲，跌坐沙泥中，渾身噁心顫抖，她竟然去摸一條蛇！
「怎麼啦？」美珠問。
「……蛇……」君琇發抖說。
「山裡常見的。」玉娥說：「你怕它，它還怕你呢！」
君琇覺得好糗，但她就是撇不掉那種不舒服的感覺。」
「這樣好了。」美珠看她如此害怕就說：「看你衣服都濕了，我陪你回去，一路摘些雞肉絲菇，那容易多了。」
「對不起喲。」君琇對大家說。
「沒關係，你是生手嘛。」阿彩說。
生手加白癡，君琇莫可奈何地想。
采菇也不是易事。要翻開枯葉腐木，菇未採到，先要忍受一堆有足無足、有殼無殼的小蟲紛紛逃散；位置偏遠的，還要在籐蔓雜枝中找路攀進。
快到宿舍區，清淺的荒霧溪出現，一層白霧凝在水面。美珠帶著君琇跳過石塊，到對面稍高的陵地，大大小小的絲菇蓬勃長著。
君琇急著填滿籃子，沒注意腳下的盤根錯結，一不小心踏個空，她忙抓著一條籐，籐卻是死的，在應聲而斷的同時，君琇整個人滑下了陡峭的坡地。
坡地上有紅檜、杉木、槭樹，也有矮的灌木叢，幾千年來任意長著，枝椏突出。
一切都發生在瞬間，君琇甚至來不及尖叫，只覺肩上辣辣地疼。
「阿素！」美珠在上面焦急地叫著，「你還好嗎？」
「我被卡在半山腰了！」君琇叫。
她幾乎是懸在一根彎曲的樹幹中間，上不見天，下不見底，四週一片茫然的綠。
「你抓緊什麼東西，我去找人來幫忙。」美珠叫。
今年真是她的劫數年！天下男人那麼多，偏被逼得嫁個老色鬼；全台灣那麼大，卻被逼到原始蕭荒的山區；明明是個大學生，卻要裝成傻頭傻腦的鄉下姑娘，去和陌生人同榻而眠；現在連這麼大的山區，她也要被迫卡在一棵樹上，動彈不得！
她不能哭，徐平的聲音出現在上面：
「阿素，你在哪裡？」
「我在這裡……」君琇喊著。
這裡是哪裡？除了綠色、樹幹，她無法形容。
「你抓牢，千萬別不要動，知道嗎？」他叫。
他要怎麼救她呢？他一定覺得她很煩，又惹事端。
遠遠有樹枝折斷和草葉撥弄聲，有東西在動！君琇睜大眼，天！別又是蛇！會是黑熊嗎？聽玉娥說，它們喜歡住在紅檜的樹洞裡，它們會吃人嗎？
她驚恐半天，窸窣中冒出來的竟是徐平，他看見她，兩三下蕩過來，身手矯健俐落，不輸給山裡獮猴。
「你還好吧？有沒有受傷？」他到她身旁，眼內只有關心。
「沒有吧！只是上下不得，很可怕。」她一看到徐平就放心了，再不覺得恐懼。
「這山太陡，往上爬不如住下走。」他看看四周說。
「往下有路嗎？」君琇問。
「如果我估計的方向沒錯，往下可通到產業道路。」他對她說：「你跟著我，我走一步，你就踏著我的足跡走，懂嗎？」
「我懂。」她點點頭，沒時間再裝傻。
徐平大聲對等待的美珠交代了他們大概的方向，便拉著君琇找路走。
她沒想到他會牽她，而且是將他溫厚的大手包覆她的小手，牢牢緊握，她甚至可以感覺他的血液脈動。
這是他們認識以來的第一次肢體接觸，以前君琇總是很技巧地避開，連不小心的擦身都沒有。現在他卻大剌剌地一抓，連問都不問，她心跳加快，知道此時此地不能爭辯，只好由他去。
「小心！」一路上徐平不斷說。
君琇只見他在無路中辟徑，她以為是絕崖，他偏要踏；她認定是北，他偏說南，反正她搞不清的，他總判斷無誤，讓他們安全攀越一段又一段崎嶇艱險、陰瘴荒詭的莽林。
看他輕易地披荊棘斬，又健步如飛，不禁懷疑他是否參加過登山隊？！
才想著，當先鋒探路的他突然落腳一鬆，人往一個深澗跌，連帶著她也像脫臼般被往下扯，好險她的左手習慣性會攀住一棵樹，不然他們兩個不知早摔到哪兒去了。
痛楚中，她努力拉他，連牙都要咬碎了。他抓住能攀的任何東西，其至她的腰、她的肩，等他上來時，整個人是趴在她身上的。
「你救了我一命。」他喘著氣說：「我誤入山胞以前留下的陷阱了。」
兩人的親密雖不得已，也讓君琇很不自在，她邊讓出空間給他，邊說：
「我還不知道這裡有人走過。」
「這裡有山胞打獵的獵徑，我就是沿這些路子走的。」他笑笑說：「可惜還是太大意了。」
她根本看不出什麼獵徑，為了解除尷尬，她回他一個笑容說：
「幸好我沒有完全依賴你。」
他看到她的笑，就呆在那裡，一會才說：
「這是我第一次看你笑。」
君琇很意外他會說出這種話，一時也愣住。兩人就在這叢林深處對望著，直到遠方響起啄木鳥的咯咯聲。
「哦！」他大夢初醒說：「我們得快些，濕氣很重，可能又要下雨了。」
這一折騰，以後的路反而好走了，沒多久，他們就下到大路來。
然而腳才踏到平地，雨就密密地灑落下來。
「來！附近有座工寮，我們去躲一躲！」他說，牽她的手依舊沒放。
工寮是間又小又矮的土屋，裡面是竹子木片，外面用泥巴粗糠去糊的，充滿一股霉味。他們擠在裡面，望著不知何時會停的雨，兩人都一身狼狽。
「別動，你肩膀有傷，血絲滲出來了。」他突然說。
他不說還好，一說果真右肩的悶痛變成刺痛，像有人砍了她一刀。
「把衣服脫下，我看看你的傷口。」他扶她坐下，命令說。
「什麼？」她嚇一跳。
「你的傷口必須先處理，以防感染。」他耐心說。
君琇只好小心地解開幾顆扣子，露出細白的右肩，再用左手壓住前胸，兩頰漲得緋紅。這可是不曾給人見過的部份呀！要在古代，不嫁他都不行……。
「呃，傷口還好，只是髒了些，要清一清。」徐平一本正經說：「你有沒有手帕？」
她這一跌，斗笠、花布、籃子都掉了，什麼都不剩。
「沒有，怎麼辦呢？」她搖搖頭說，希望一切快結束。
他想想，乾脆撕下汗衫的下襬，很細心地擦拭她的傷口。好幾次他用手指壓著她柔嫩的皮膚，想擠出污血，所到之處如同火燒般，令她很不自在，她從未體驗過這種肉體上的敏感。
「好了！」徐平說，並很快把她的衣服拉好。
兩人一時都沒有講話，空氣漫著不安的沉默，只有雨打在工寮頂，沒有變小的趨勢。
君琇有些無法呼吸，便先打破不自然的氣氛，她說：
「很抱歉，我又惹麻煩了。」
「沒什麼好抱歉，意外隨時都會發生的。」徐平很溫和說：「要適應山上的生活，也很不容易。」
她突然不願意他再當她是腦筋燒壞的傻瓜，不禁說：
「我小時候並沒有發過什麼高燒，我不是什麼都不懂的白癡。只是不太習慣山裡的日子而已。」
「我猜也是。」他微笑說：「你養父母對你好不好呢？」
接下的謊要怎麼接呢？君琇把眉頭一皺，低低說：
「我們可不可以不談我養父母？」
看她一臉幽怨，似乎不太愉快，徐平說：「那你的親生父母呢？」
「我母親去世了，我父親把我賣給別人。」這些倒是實話。
「哦！可憐的阿素，然後又轉賣給我。」他半玩笑半正經說。
「你呢？你的父母呢？」君琇聽了刺耳，於是轉換話題。
「我父母分別在我兩歲及五歲時過世。」徐平回答：「我是三個哥哥養大的。」
「你哥哥呢？」她又問。
「他們都留在大陸的老家沒出來。」他的眼睛看著遠方。
「你就一個人在台灣嗎？」她直盯著他看。
「是呀！完全沒親沒戚。」他攤開雙手做委屈狀。
「哦！可憐的徐平。」她學他先前的口吻，說：「你一定很想家囉！」
「以前不想，這幾年也許是年紀不小了，開始懷念老家的一切。」
「這就是你討老婆的原因嗎？」她一時忘了分寸，又問：「可是你為什麼不用追的，要用買的？」
他彷彿被她的問題考倒，想了一會，嘴角慢慢泛出那抹一直擾亂她心田的微笑，然後說：「我買的老婆不是很好嗎？」
君琇臉又紅了。
笨蛋，她心裡想，她又不是林阿素。真正的楊君琇又豈是他這退伍軍人買得起的！
但她什麼都不能說，轉頭看門外，不再有雨，她像得救般跳起來說：
「雨停了，我們可以走了。」
「是呀！快回去幫你擦藥了。」他接著說。
他們一路無言走回宿舍，過了溪上的獨木橋，很多人圍上來問狀況，君琇閉緊嘴，任由徐平去回答，她又變成那個木訥寡言的阿素了。
※※※
正霄看到迎面而來的徐升，有些驚訝，會不會事情有了變化，他忙問：
「大哥，你怎麼有時間上山？」
「聽說今天林班休假就來看看。」徐升笑著說：「一方面來瞧瞧你，一方面很久沒大伙喝老酒了。」
「徐升每次來，又醬肉又醃魚的，正是咱們加菜大醉的時候。」老杜一旁說：
「對了！美珠說你們走老林下來，那段路可鬼怪啦！你竟然能摸出來，真是不簡單。」
「老林有山胞的獵徑，並不難走。」正霄說，又望向阿素，「你去換件衣服，順便擦擦藥。」
「阿素受傷了？」美珠審視阿素的前後。
「就割到肩膀，我待會給她上藥。」正霄說。
「你們聊吧，我來幫阿素就可以。」美珠說。
正霄用眼神詢問阿素，她只瞄他一眼，就隨美珠走了。
怪！她這會怎麼又不言不語了？方纔她在老林及工寮內不都很伶牙俐齒嗎？甚至還把他的身世套出一半來！
那個阿素多麼不同！機敏勇敢愛笑……，而且美麗。
在他差點跌入深澗那一刻，阿素整個人就變了，彷彿仙女的魔棒一點，再也不退縮保留。尤其那朵微笑，使她的眼眸發亮，散發著醉人的溫柔，讓他挪不開目光。
他曾流連在舞會中，手挽盛裝的美女，欣賞她們活潑嬌人的媚笑；也曾在校園裡，和氣質出眾的大學女生談天說地，讚美她們的巧笑倩兮。
但沒有一個像阿素，一抹淺淺的笑；像山露、像溪霧，短暫無名，卻讓他有驚心動魄的感覺！
為何回到人群中，她又收起一切呢？甚至一句話也吝於給他？！他呆望她的背影。
「好啦！別擔心，美珠會處理的。」老杜拍拍正霄的肩，對徐升說：「小徐在這裡是疼老婆出名的，惹得我們那些娘們兒都抱怨。」
「我對玉娥說，人家小徐是新婚，新娘又嬌滴滴得像一朵花，自然疼啦！哪像她，黃臉婆一個啦！」大嗓門，急性子的老陳說：「那句台語怎麼說的？新茶壺新什麼來的？」
「新烘爐新茶壺，水自然好燒好滾。」阿招的先生老林說。
「嘿！好燒好滾，我在隔壁怎麼都沒聽見動靜呢？」老洪嚷著。
大伙看向正霄，他沒想到話題會轉到這上頭，正想辦法編答案時，徐升及時幫他解了圍。
「哪有人人都像你那麼猛。」徐升對老洪說：「以前在軍中上妓院時，我在隔壁房，就聽你那裡天搖地動，床板嘎嘎響，我還以為鬧地震呢？差點光著屁股往外跑！」
這一說，人人都七嘴八舌地發表嫖妓經驗，完全忘了老洪的疑問。
正霄和眾人在廣場上喝著酒，心裡卻惦記著阿素，她的傷口不嚴重，但也不算小，尤其在她雪白肌膚上，更教人不忍，希望美珠處理得當，不會留下太大的疤痕。
沒多久，阿素就出現在忙著炒下酒菜的太太們之間。她換了一套淺灰有暗花的粗布衣褲，但仍難掩眉間的清麗，過去十多天，他朝夕見她，怎麼沒察覺她的耐人尋味呢？
他總試圖忽略她，把她當成鄉下平常女孩，還帶遲鈍呆傻，但她老引起他的注意，經早上跋涉莽林的那一段，她更在他心上駐足不走了。
多奇怪的一個女孩呀！
過了午後，太陽照得山林慵懶，蟬聲一陣陣，天藍得耀眼。男人多半醉倒，貪個閒閒的午覺；女人仍忙著，上山下溪，去果園、曬愛玉子或醃竹筍青菜。
阿素早被美珠拉去菜園裡。正霄陪著徐升去趕搭三點回碧山的客運，兩人才有機會單獨說話。
「上頭有沒有什麼消息傳來？」正霄問。
「沒有哇！」徐升笑他，「怎麼，你憋不住了？」
「不是。只不過整日無所事事，除了伐木，就是墾地，有點無聊。」正霄說。
甚至無聊到去觀察阿素的一舉一動，他想。
「那個阿素沒帶給你一些樂趣嗎？」徐升故意問。
「什麼樂趣？」正霄豎起眉毛。
「我沒想到我那老友阿胖會幫你物色到這麼漂亮粉嫩的妞。瞧！他幫我找的阿春，像段黑木頭似的，下回我非好好罵他一頓不可！」徐升假裝憤怒說。
「大哥，我可是假結婚的，你氣什麼？」正霄說。
「管他真還假，這樣水嫩的女孩，天天在身邊看，不動心才有問題。」徐升說：
「反正咱們也付了錢了。來段露水姻緣又何妨！」
「阿素以後還要嫁人，我才不做缺德事。」正霄不以為然說。
「嘿！你真是被何老大那滿腦子的八股思想帶壞了，讀書人的迂腐，女人不就是那回事！」徐升摸摸腦袋說：「不過說真的，我倒看不出阿素傻，她有沒有給你惹麻煩？」
「她是不傻。」正霄回想說：「只是有點怪。說不上來的怪……。」
「你到現在都沒碰她，她不覺得懷疑嗎？」徐升說。
「沒有，她很純，恐怕連夫妻之事都不懂。」正霄想到老洪的運動，忍不住好笑。
「不會吧！女人對這件事比男人敏感。」徐升說：「看來阿素的頭腦真有問題。」
「我倒喜歡她這樣。」正霄冒出這一句，自己也莫名其妙。
「是呀！對我們的工作反而好。」徐升說。
「對了，上回我們在碧山看到的那群外人還在嗎？」正霄忽然想到。
「走了。」徐升說：「老張說他們是來找一個逃家的女孩子。」
「那些人看來並非善類，我們還是小心為妙。」正霄說：「找人或許只是個幌子。」
「反正你在山上，有事我第一個替你把關。」徐升拍拍他的肩，「安心啦！」
送走徐升，回到宿舍，阿素還沒回來，他乾脆歪在床邊的窗下，藉著天光看英文。才翻兩頁，就聽見人語，忙換上徐升帶來的舊報紙。
阿素進來，脫上斗笠，知道他在，並不招呼，就和以前一樣，對他不理不睬。
「你的傷口還痛嗎？」正霄先沉不住氣。
「不會。」她簡短回答，在竹櫃找東西。
「你怎麼不像早上在工寮時一樣，和我聊天呢？」他問。
有一瞬間，他看見她的無措。忽然她眼珠一轉說：
「你忘了我頭腦有些不正常嗎？總會時好時壞的。」
哪有瘋子說自己是瘋子的？正霄真被她搞迷糊了，她早上不是才說自己是正常人嗎？但他不會和她爭辯的。
「那你什麼時候好？什麼時候壞？」他只說。
「我也不知道。」她不給他插嘴，立刻說：「你會看報紙？」
瘋子永遠有行事怪異的權利，他點點說：
「當然會，我進過學校的。」
「什麼學校？」她一臉不信。
看阿素那懷疑的表情，他有些不高興。她以為他真是不識字的村野鄙夫嗎？太看扁人了。說出他將去念博士，准教她佩服得五體投地。但他很理智地克制那種衝動。
「軍校。」他說。
「哦！」她頓一下：「你既有文憑，為什麼要上山伐木呢？」
她怎麼又變機伶了？正霄沒防這一題，支吾說：
「呃，因為我喜歡山……，對！我喜歡山的空氣！」
「你不是說你在台灣沒親沒戚，怎麼又冒出一個堂哥徐升呢？」她又問。
這一題又更出其不意，她簡直是精明了，連他這老情報員都要被問倒。
「呃……，他是我遠房的堂兄，很遠很遠，幾乎沒有任血親關係，所以一時忘了。」他忙解釋。
「難怪你們一點都不像。」她說。
這時阿彩在外頭叫著「捆柴」，阿素匆匆跑出去。
正霄暗呼一口氣，阿素還是「不正常」一些好，他真不該鬼迷心竅，想和她「正常」地閒話家常。
天漸昏黃，炊煙菜香四散。正霄閱完報，走到門口，見阿素又煮飯又整理柴枝，火光映著她的臉頰，流露著淡霞般的光彩。
她已經做得有模有樣，只是那粗細不一的樹枝不太聽話，時時刺她的手，他很自然走過去幫忙。
「你不必來。」她看看四周，小聲說：「否則那些太太們又要取笑我了。」
「那有什麼關係？」正霄不解說。
「關係大了。她們會愈說愈不正經，唉呀！反正很難啟齒，你別過來就是了。」
她的臉更紅了，如醉酒般酡紅。正霄坐在門口看，又覺得能和她「正常」說話很好，真是矛盾。
他念頭一轉，心一驚，連忙問：
「你沒告訴她們，我們之間的協議吧？」
「什麼協議？」她抬頭說。
「呃，我們沒有發生什麼事。呃……過一陣子，我會送你回恆春的事。」他有些緊張。
「為什麼要說，很重要嗎？」她天真問。
「不重要，但千萬別說。免得……」他皺著眉頭說：「免得她們會取笑得更厲害。」
「哦，我不說。」她一副大難臨頭的樣子，然後又小聲說：「你不滿意我，對不對，那你為什麼不現在送我回去，再買一個老婆呢？」
正霄相信他的腦血管神經線要打結了，他說：
「我……我沒有不滿意你。我們以後再說，好嗎？」
「什麼時候？」她不死心。
「等我想好的時候！」他搪塞說。
幾乎逃難似的，他拿著衣服去洗澡，希望回來時，她又「不正常」，忘了這些談話了。
當晚，阿素又沉靜了，躲在自己的思緒中。她好像一到夜晚就如此，有點退縮，惴惴不安，把他視為在燈影下放大的怪物。
正霄學聰明了，不再主動招惹她。
阿素一上床，便在她那邊睡著了，彷彿很疲累。
他也很疲憊，但就是輾轉反側，滿腦想著今天，想著阿素，想她的反覆無常，想她在養父母那裡到底發生什麼事？
月影穿欞過，戶照著無眠人。
隔壁又傳來老洪和阿彩的「運動」聲，以往他能一笑置之，如今卻有些心亂。
阿素彷彿也在夢中受到干擾，轉過身，面對著他。
藉著月色，他可以看見她秀麗粉盈的臉龐，朱唇輕啟，蝶翅般的睫毛輕輕顫動，不癡不傻、不咄咄逼人，只是純純的柔美。
在充滿陽剛味的軍旅生活中，他從未靜下心去欣賞任何細緻的東西，更何況需要花心思的女性了。
他隱隱聞到帳內有香味，屬於阿素身上的淡淡孔香，引發他久伏的慾望。他不自覺輕靠過去，第一次越過兩人的中界線，她的臉就在幾寸之遙，毫無防患，像等待什麼……。
一束髮落在她的眉梢，他伸手輕輕替她撥開，手畫過她柔軟的細眉，她一動，側轉身子，讓他猛地回復神智！
天呀！他在做什麼？
他倏地下床，離開溫暖的被窩，讓冰冷的空氣澆熄他蠢動的慾火。這還不夠，他更踏出門外，走到荒霧溪畔，一身短衫褲的他都忍不住發抖。
如果現在能抽一根煙更好！
他從未如此控制不住。美人關這一著棋，他不是沒經歷過，以前不曾動心的，現在為何輕易迷惑？
他還對徐升說得義正辭嚴，冠冕堂皇呢！
黑漆漆的山林，溪水一樣嗚咽，風在低谷中呼嘯著。有一個白影子在溪邊閃一下，躲躲藏藏，很像是白面召鼠。忽地，樹梢竄下一隻大眼囂叫的褐林鴞，一時草叢樹枝嘩啦啦響，各種動物四散逃命。
正霄逐漸平靜下來。他會撐到任務結束，而且不再惹阿素，他有自己計畫的路要走，阿素原本不該出現，更不在他的掛慮之中。