現在已經不光是為了元鳳樓，自己莫名其妙讓王兄認定他素行下良，逼他負起責任，這回他說什麼也要爭那一口氣回來。
真迎娶元鳳棲的話。彷彿就是承認他還真膽大妄為到敢動王兄的女人。達奚齊德向來以對王兄的忠誠自豪，無法容忍自己的名聲被破壞。
所以他不能娶她，還必須將她還給王兄，才能證明自己的清白。
「我們之間什麼也沒發生。」過了大半個月，達奚齊德依舊沒有舉行婚事的意願，還三不五時進出宮中，指望王兄收回成命。
「是是是，那你就當是幫王兄一個忙，把公主娶回去，好讓王兄專心國政。」對於王弟的固執，達奚齊義還真有些束手無策。
不過，也正是這樣的王弟，他才會如此信任啊。
「奉王兄命令，迎娶她是無妨，我只怕王兄到時怨我，怎麼橫搶了這樣美貌出眾的公主。」
「放心放心，當真要改變心意，還有一個半月不是？萬一我真的看上了那位公上，就在婚禮中，把她搶回來吧，哈哈哈。」
狼主隨口敷衍著，不想再繼續這個話題。要怎麼樣才能讓王弟這頑固腦筋轉過來？任旁人都看得出來，達奚齊德對那公主絕非無意，可是……
唉，身份這道門襤，怕王弟是不容易跨過了。
「一個半月是嗎？」達奚齊德低忖。那麼，在那之前他得改變戰略。
在離開王宮，策馬回到府邸的路上，達奚齊德一直想著該怎麼做才好。
王兄已經鬆了口，言明如果他能喜歡上元鳳棲的話，就是搶也會把人搶回來。既然要成全王兄與元鳳棲，就得展現她的優點。
不過……晨星公主的長處有哪些呢？
「單手擒虎嗎？雖然很有豪邁的弓月國女子之風，可王兄若對這樣的姑娘有興致，早八百年前便成婚了，還輪不到她呢。還是得柔弱些才引人注目……」
「下個月初，三旗中，狼旗旗主步六孤崇信，將舉辦盛大的繼承者選拔比賽，要由族人中選出新的旗主，那場比試，也邀請王兄與其他兩家旗主一同觀禮。」
思量到最俊，總算讓達奚齊德想到了可行的方法。他才一回府，便匆匆地將元鳳棲喚至書房，告訴她關於他的計畫。
「所有有資格繼承的人，齊聚在三旗共有的野林中，遊獵比武，以獵物計分，其中以兇猛的銀狼與難獵的火狐狸最佳。最後勝出者，就能繼承狼旗。」
兩人依舊待在書房，仔細研究如何讓狼主回心轉意，討元鳳棲為妃。
「在弓月國，與其說重視血統，不如說重視實力。自從數年前步六孤家旗主繼承人死於征戰中，後來步六弧家大小內亂不斷，一直沒有特別出眾的人選能夠讓家族中所有人服氣。」
「然後呢？」歪著頭，元鳳棲完全沒聽懂他想說什麼。這是新的習俗課程嗎？「繼承人選拔……這跟我的婚事有關？」
「跟你有關的部分是，在弓月國習俗中，搶婚之梭，只要還沒有正式昭告女子歸屬同時舉行盛大婚宴，婚約就不算正式成立，所以想嫁進宮，機會還多著。」
「這就是你和狼主匆匆回京的理由？」看他那麼努力的為她找法子，元鳳棲卻一點也無法欣喜。為什麼，有他打理一切，她卻覺得胸口像是被壓得喘不過氣？
踱步在房內，達奚齊德說得振振有辭，完全沒察覺問話之時，元鳳棲那總是明亮的眼眸中，閃過了一抹未曾出現過的陰鬱惆悵。
「對，要引起王兄注意，就必須反其道而行。而在那所有人都會出席的時候，正好適合讓我王兄注意到你和其他女人的不同。」只要標新立異，就會引人注目。
元鳳棲其實有些興趣缺缺。嫁人啊……應該是嫁誰都好，反正只要能讓天朝與弓月國和平而不起紛爭就得了吧，她遠道來此的任務，應該也只是這樣。
但是，狼主要將她送給達奚齊德，而達奚齊德又要將她還給狼主……為啥這種感覺令她就是不舒坦？其中最讓她難受的，正是達奚齊德那傢伙……
不甘心的噘著嘴，望著他在房中沉不住氣的身影，她是怎麼也想不通這點。
他明明現在可以和她有說有笑，同聲一氣的談論弓月國習俗儀典，為她嫁給狼主的事情賣力出主意，甚至拿她當朋友，這該是表示他不討厭她吧？
那，不討厭的話，怎麼他偏偏寧願冒險抗命，也不願意……娶她？
感情之事，日後再培養的夫婦多得是，哪對夫妻成婚不是憑媒灼之言，奉父母之命，她與他之間，自然也可以先成婚再談－－欸？
停停停！
元鳳棲舉手敲著自己胡思亂想的腦袋，赫然驚覺，自己是怎麼了？竟然起了想嫁他的念頭？她霎時讓自己那筆天外飛來的想法，嚇得心兒驟停。
她這是怎麼回事呀？難道她……比自己所想的還要更加……喜歡他？
可是，這是何時開始的事？她竟然沒發現？
懊惱的趴在桌上，任憑她就是想破了腦袋，也說不出個所以然。
也許，打從第一眼看到他，就讓她懾服他的強悍武藝，也許，是他那個經意流露的關心與彆扭之下的溫柔令她欣喜吧。
這會兒，她想不通、記不清，索性更不想去弄懂了。
她只知道，自己心裡其實一點也不像口中說的那麼討厭他，問題是出在他身上呀……若非他拒絕得這麼清楚，她真有股衝動，想抓他問清楚他拒絕她的理由。
「鳳棲……你聽清楚了嗎？」對於她似乎老在神遊太虛，達奚齊德有些不悅。
他破例為她擱下繁忙公務，幫她打點一切，可是她卻自顧自的猛拍臉頰，趴在桌上槌腦袋。是他說的天朝話不夠標準，讓她聽得苦不堪言嗎？
「呃，有、有。」她慌張收回神，仍是怕他發現她的心思。她想告訴他自己的真心話，卻總是抓不準好時機。慘了，他剛剛到底說什麼來著？她半個字也沒聽進去。
「那麼，你說說看，我剛說了什麼？」達奚齊德瞇眼看她。
這件事可是關係著她的終身大事，她還這麼糊里糊塗怎麼得了？她到底清不清楚他多擔心她的將來？
他搞不清楚自己對她，是一時迷戀或是當真有別的，但就為了證明他的忠心，他不允許自己對她有超越叔嫂以外的情感－－
慢著慢著！
達奚齊德望著眼前一臉委屈神色的元鳳棲，赫然驚覺自己是怎麼搞的，明明是在張羅她的婚事，怎麼會扯到他對她的想法？他到底在想啥呀！
他心一驚，不免有些呆然。莫非他當真對她－－有了不同的感覺？
平心而論，他欣賞她，也算不討厭她，可是、可是不該有超出其他的呀！怎麼會這樣呢？
但，打初相見時，他彷彿便一直受她影響，失了自製理智，失了將其他人隔絕於外的冷漠，無法不注意她的傻勁，總是時時擔心她的衝動會不會闖渦……
難道他……竟在不知不覺中，讓她拿著傢伙偷偷強佔走他心上一塊地盤？
不由自主的拚命搖頭，達奚齊德不願猜想這樣的可能。
「呃？我說錯了嗎？」看他搖頭搖得這麼用力，元鳳樓不好意思的輕撫著尷尬發紅的雙頰。「那，如果你不是說要我裝柔弱乖巧的話，就請你再說一次好啦。」
這回換成達奚齊德忘了自己方才凶她凶到哪兒了。
「咳咳。」他輕咳幾聲，混水摸魚過去。
「好吧，我們重來一次好了。我要你當王兄面前，恰好散步經過，然後此時湊巧出現隻猛獸，王兄一定會出手救你。這個時候，你就乘機接近他，施展你的女人魅力……」
元鳳棲還沒等他說完，就尖叫起來，難以置信的望著達奚齊德。「你要我去做那麼危險的事？萬一我被野獸吃了，而狼主沒來得及救我，該怎麼辦？」
達奚齊德瞥了她一眼。「你大可不用對我裝柔弱；我只擔心你會不會控制不了手腳，在王兄還沒出手前，就把可憐的猛獸打個半死，早把正事拋一邊。」
打他認識她之後，至少在人身安全這方面，從來沒有特別煩惱過。
盜賊小偷如果還想活命，就千萬別去惹她，否則她發狂起來，可是六親不認，管她面前是誰，先打倒再說。初次交手的時候，他就看清了這點。
「可、可是我怕……」她低頭咬唇，不知從何辯解，只覺得他也末免太無情，先前那個不時關心她的達奚齊德去了哪兒？
「怕？會怕那正好，不管你是哀憐啜泣引人同情也好，害伯不已讓他想保護你也罷，如果能讓王兄放不下你，這就達成我們的目的了。」
看她落寞的低頭不語，達奚齊德不免有些心軟了，他走到她身邊，輕輕托起她下顎。
「還有，最重要的一點，你絕對不能忘記，就是不可以太衝動，見著我王兄，我……不希望你摟他抱他，甚至撲倒他等等，一些過於親熱的舉動。」
「呃……你……齊德……」元鳳棲聞言一驚，愕然抬頭望向他，雙眸對視那瞬間，她雙頰不自覺燒得火燙。
別說是勾引狼主了，這種事，就算是要她對達奚齊德做，她也辦不到啊，女人家該有的矜持，她可是守得十分嚴明呢。他怎麼會以為光天化日下她會這麼做呢？
但，他會想到這一層，這……這句話的意思是，表示他對她與狼主的親匿……開始有些吃味兒了？那，接下來他該不會告訴她，他其實不想將她讓人？
等著他的答案，一剎那彷彿如永恆那麼漫長。
最後，他專注的告訴她：「我不希望你對他太親熱，是因為我怕你出力太大，會誤傷我王兄。像你這麼粗暴，用力一抱，等會讓我王兄骨折或撞傷怎麼辦？」
「……」此刻的元鳳棲只想出力扁他，讓他知道什麼才叫做真正的粗暴！
好不容易捱過一個月，元鳳棲等到了步六孤家選拔繼承人的比賽展開之時。
三大旗主照規炬，部必須進野林中親自監督整場比試。
「公主怎麼也來了？」
達奚齊德還在林外，正準備將整日的工作交代給部下們，而元鳳棲站在不遠處晃蕩，正巧遇上全副武裝剛要策馬入林的昂真猛兒。
馬上的昂真猛兒見到元鳳棲，倒是饒富興味的打量她過於艷麗的裝扮。
「此乃三旗盛事，入境隨俗，她當然得來瞧上一瞧。」同樣穿戴著整副盔甲的達奚齊德，一瞧見豹旗旗主接近她，連忙趕上前去，及時為她解圍。
不知怎的，他總覺得昂真猛兒對元鳳棲帶有敵意，便直覺的將鳳棲拉近了些。
「這可不是賞花野宴，公主去了林裡，搞不好可能會送命。」
「昂真旗主未免太小看她了。」
「姑且不論林子裡頭可能不安全，我只問一件事，公主憑什麼進去？能進去的人，除了步六孤家的候選者之外，唯有三大旗主與親信族人，她只不過是個天朝來的－－」
對於昂真猛兒老是如此看輕元鳳棲，達奚齊德有些無法容忍。
「既然她與狼主有婚約在身，是我國將來王后，但昂真旗主竟連對她的稱號也不用，如此輕蔑她，這是有意羞辱她，還是羞辱狼主？」
昂真猛兒不置可否。「婚禮未成，狼主的王后還不一定是她呢。」
達奚齊德解下腰間與彎刀成對的銀色匕首，拉過元鳳棲，將匕首交至她手上，要她緊緊握著。碰觸到他溫熱大手的那一瞬間，元鳳棲整個人像是讓火燒了般。
「倘若無論如何要有憑證，才能讓她進去，那麼就姑且把她當成達奚家的一份子，當成是我的親信，這把只傳旗主夫人的家傳匕首在她身上，見此匕首如見虎旗旗主親臨，這樣總可以吧？誰傷了她，誰羞辱她，便是與我為敵。」
元鳳棲聽苦他隨口胡謅的理由，竟然希望他說的話能成為事實。這夠不夠諷刺啊？給正妻的匕首，他隨手給了她，可她卻永遠不會成為他的妻……
心上傳來莫各痛楚，但卻又同時傅來一絲短暫的欣喜。
他說……她是他的親信，他承認她是達奚家的人；即使只是個為了入林而找來的借口，也仍讓她不由自主的想笑；然而，那笑容極苦。
「奸吧。」沒打算此刻與達奚齊德起衝突的昂真猛兒，唇邊揚起嘲弄輕笑，仍是維持著風範下馬，輕輕頷首。
「既然達奚旗主這麼說，我也沒理由攔她，不過可千萬要小心這嬌貴公主，萬一誤傷，那可是不得了啊。不過達奚旗主你這麼護她，到底是為了狼主還是……」
留下未出口的問題，昂真猛兒早轉身策馬入林。直到看不見他身影，元鳳棲才與達奚齊德同乘一騎，自另一個入口進去。
「這……算不算欺騙啊？雖然狼主要你娶我一事沒正式公開，可就目前來說我既不是你的正妻，也不是將來王后……」
等了好一段時間，看著達奚齊德始終皺著眉頭，元鳳棲這才緩緩繼續道：「現在你對昂真旗主這麼凶，破壞兩家的和樂，這不太好吧？不用為了我傷感情。」
「有什麼為難，等你成為王后，地位遠比他這旗主高出許多，他敢多說一句你不是，我就讓他知道，堂堂男子漢，太饒舌是個錯誤。」
元鳳棲低下頭，看著手中匕首。「這東西……是給你正妻的……你拿回去吧，還是愈少人見到這東西在我身上愈好，否則你將來要解釋可麻煩了。」
不知怎的，她覺得這把冰冷匕首過於沉重，叫她快捉握不住。奇怪，她明就力氣人，怎麼會有這種疲累感？
「把它暫時放在你身上也好，你沒帶其他武器防具，為了怕你手腳太敏捷，我還要你手腳部戴上鐵製的護套克制行動，至少讓你留個東西護身，以防萬一。」
「謝謝你……為我想……」
元鳳棲將匕首握在手上，不想讓他察覺，以極輕、極輕的動作向後靠著他火熱胸膛，他的彆扭與不坦誠，她早該習慣了不是嗎？
什麼時候，他和她，才有將一切攤開來說的機會？
只是，怕她再也等不到了啊……
CCCCCCCCCCCCCCCC
達奚齊德將元鳳棲帶進林中俊，就說要去將自己馴養的老虎帶來，安排伏襲，只叫元鳳棲留在林子裡，要她等在狼主預定會通過的小徑上。
漫步在野林中，元鳳棲拿出事先藏在衣袖中的小張羊皮紙卷，做最後確認。
怕她應答不得體，達奚齊德還特別為她做好了問答集，備有各種狼主可能會提出的問題，附上應該會讓狼主感動的答案，叫她好好記著。
元鳳棲看著達奚齊德龍飛鳳舞的字體，對照上面的問答，她只覺得肉麻。
盯著第一行的問題，她輕聲念道：「為何身在此處？」這句是狼主的台辭。
「因為想見……狼主。」念第二行的時候，她渾身都有點冷。
第三行還是狼主的。「怎麼沒帶護衛？」
「因為只念著狼主，顧不得自身安危。」念第四行的時候，她想搖頭歎氣。
看著第五行、第六行，到了第十行時她終於投降。這能怪她老是背不完嗎？
諸如此類全都繞著狼主打轉的答案，光看就叫她頭暈，照著念舌頭還會打結，達奚齊德真的認為靠這種愚蠢的腳本，能讓她打動他王兄的心嗎？
她若真照著這麼表演下去，狼主不會認為她是什麼柔弱佳人，只會認為地在發花癡。「我看，最想念狼主的，根本不是我，是他的好王弟達奚齊德。」
拿出手中樸實卻鋒利的匕首，元鳳棲又陷入難得的沉思中。
自從認識他以來，她很清楚他什麼事都為了他王兄，雖然很敬佩他的忠心，但是……「他就不能多替他自己想想嗎？」
他從沒表現過喜歡什麼、想要什麼，就連他拒絕她，也全是為了他王兄。「這樣的人生，不是太累了？」
別提他，她自己不也是如此？帶著和親之名離家遠行，說是為了保住家人，可是……她好想由自己決定想做的事，而不是老是聽憑別人擺佈。
只是，她沒有勇氣掙脫這些啊。若有勇氣，她就能夠告訴達奚齊德，她－－
「呀！」
她突然大喝一聲的原因，是冷不防有一支流箭，突然往她所在之處飛了過來。
元鳳棲機警的在感到殺氣那瞬間躲開－步，恰恰讓飛箭劃過她腳邊，將她漂亮長裙邊緣釘住。她轉身望向陰暗不明的樹林裡，從腳步聲開始揣測來者身份。
「誰在那裡？」此刻她不適合與別人起爭執，要是捲進了什麼無聊紛爭中可就糟了。她一時拔不出飛箭，索性將長裙給扯破，退離數步。
「你……不是步六孤家的人。」隱隱約約的，從樹林中傳出虛弱而低沉嘶啞的聲音，幾乎要讓元鳳棲一時聽不太清楚。
「是我誤會，把你當成那些傢伙了……看來我這耳朵也不靈光了。」
那是弓月國的語言，但，當見著元鳳棲的裝扮時，來人便改口以略為彆扭的天朝語開始說話。「還想活命，你就快離開這兒！」
她循聲望去，才發現那潛藏在樹林陰影中，半倚著樹幹，垂於身子旁的雙手尚緊緊握住弓箭的，是一各看起來早上了年紀的白髮老人。
「老丈您不要緊吧？」讓那老人身上沾染了血跡、與被劃上數道傷痕的殘破衣裳給嚇一跳的元鳳棲，說話的同時，身於早已跑上前。
「別過來，女人……你快走……這兒不是讓你散步的地方！」想擺出威嚇表情趕走元鳳棲的老人，一踏前作勢嚇人，卻力不從心的整個人往前傾倒。
「小心！」元鳳棲一把扶住老人，讓他靠著樹幹休息。她自腰帶間取出昂貴方巾，沒等這壞脾氣老人趕她，她早將方巾縛上他手臂。
「叫你走，你還不走，天朝的女人都是笨蛋嗎？」
「趕我走也要有理由，我寧願當笨蛋，也不能對個槽老頭見死不救，那樣不僅是笨蛋，還是個一點同情心部沒有的笨蛋－－呀！這又是怎麼了？」
元鳳棲話還沒完，就見一把彎刀突然殺進她與老人的中間，紮實的釘在樹上。
「總算找到你了！旗主！」毫無預警的從樹林間道衝出來，將元鳳棲與老人團團圓住的，是五六各身強力壯的青年。
「旗主？」這句話元鳳棲是聽得懂的。
她回頭看著受傷疲累的老人，再回頭看看偷襲的傢伙們，瞪大了眼睛。
從那些突襲他們的青年身上服飾圖案來看，那是步六孤家的人，一個個散發強烈殺氣……呃，難道說，這位旗主會弄成這副淒慘模樣，是讓自家人砍殺的呀？
就在元鳳棲還沒來得及會意，便因對方展開攻擊，不得不為求自保而反擊。
「搞什麼？現在還在進行狩獵比試，你們不去射狼獵狐狸，做什麼對著你們家旗主砍殺呀？」
對方以弓月國語言，嘰哩咕嚕說了一長串，元鳳棲聽也聽不全，一知半解的，不過她可以肯定的是，她似乎被捲入不該捲入的紛爭了。
「你還沒弄懂啊，天朝女人，這場比試，原本就不只有獵野獸而已，他們想獵的，是我這個老頭子。」
「啊？」一面閃躲著敵人偷襲，一面勉強拔出腰間匕首應戰。
身子不若往常靈活，元鳳棲應對得明顯吃力，自保還可以，但要幫助那老人脫困，可能有點困難。
「不管獵了多少東西，只要能取得我身上的狼旗令符，就能成為下任旗主！」
「這種事！有需要鬧出人命嗎？」該死！達奚齊德怎麼沒向她說清楚？難怪他會給她武器防身，原來這裡還真是危險的地方。
「真要比武就比武，犯不著下殺手啊！」
元鳳棲咬牙投入戰局前，她只知道，現在假若還能活命，她才不願繼續留下來裝柔弱可憐，等著狼主到來！
她還想活下去，還想與喜歡的人共度幸福的日子！
與其死得不明不白，在那之前·她要把心裡的話全部說出來，她要告訴達奚齊德－－她喜歡他！
然後為了他老想將她推給狼主，而讓她捲入步六弧家的紛爭，還面臨危險境地一事，好好揍他一頭！
「這裡的規則是，無論生死，只求勝負。每個繼承者都不會想讓自己的競爭者活命，因此這當然是除去心頭大患最好的機會。這正是為何這場傳統的比賽，一直以來都只有最強的人能成為旗主，因為只有強者才能活著出去！」
老人抽出腰間彎刀，難以置信方纔那樣虛弱模樣的他，一拿起武器後，竟然會散發出如此強烈的鋒利氣勢，叫一票想殺他的人，反而震驚得倒退數步。
「早叫你快走的，現在你就算死於這混戰中，你也怨不得人了！天朝來的笨公主。」