「這些飯桶到底要本宮等多久？」
一把鑒金煙嘴，以珍珠、珊瑚為飾的煙桿持在一隻纖細的柔黃中，吞雲吐霧裡迷濛了她扭曲的臉蛋。
眼看著漏斗翻過來又倒過去，她派去辦事的人還沒有消息回來。
「妳們都啞了，本宮在問話沒一個應得上的？」雪瞳朱睨了那群沒用的宮女一眼，乾脆一腳踢翻踩腳的踏幾。
眾宮女還是沒人敢回話，回是錯，不回也錯，日前她們的姊妹淘才因為回錯話被割了舌。她三哥勸她稍安勿躁，別在關鍵時刻得罪讓他們仰賴的孫上隴，可雪瞳朱就是一口氣吞不下去。
她行事這麼隱密，又會有誰知曉？
「公主，兩位大人回來了。」外面的侍衛朗聲稟報。
雪瞳朱聞之大喜。「叫他們滾進來！」
一高一矮的黑衣人除去了面罩，單膝跪地。
「事情辦得怎樣？」她急於知道結果。
「稟公主殿下，讓您不舒坦的眼中釘已經除去，您可以高枕無憂了。」
「確定？」她笑，一顆心終於落在該在的地方。
「請公主放心。」
「好，」她把煙絲敲在地上。「下去領賞吧。」
這下還有誰能跟她爭寵？
老天助她，那來通報孫上隴的太監是她的人。她愉快極了。
申浣浣在床上躺了一年。
昏昏沉沉，睡著痛醒，又醒著痛到睡著，反反覆覆，從初來的那年冬天，再熬過了來年眾人都不看好的寒冬，春芽從草地裡迸出苗頭的時候，她才像冬眠的熊打從長長、無色無夢的空白裡，第一次完全清醒了過來。
這是什麼地方？
茫然的眼眸打量這間寬敞的房舍，很乾淨，空氣裡有一股濃濃的青草味道非常刺鼻。
思緒有些清明了起來，她想起身，然而小小的動作卻教她忍不住呻吟。
原來她全身上下都敷著厚厚的藥膏，頸子以下，連十指也沒能避免，大腿小腿直到腳踝，身上只有一件聊勝於無的單衣蓋著。
「別動，妳可還沒好！」有人掀了簾子進來，是個青衣素裙的姑娘。
「啊！」雖然還不是很清楚自己的處境，可一身的藥膏也教她大概猜得出來自己重傷在身，畢竟好端端的人不會把自己全身上下貼得都是膏藥吧？
「骨骼俱碎，居然還是活了過來，算妳命大。」青衣姑娘動手檢查了她身上那涼涼藥膏的濕潤程度，邊把她方才捧來的陶缽拿過來，在申浣浣的各個關節用刷子抹上一遍又一遍。
「我……我發生了什麼事嗎？」命大？
青衣姑娘挑了下柳眉。「我莊子裡的人把妳撿回來的時候，妳已經昏迷不醒。大夫只負責醫治患者，不過問私事，發生了什麼事，這還要問姑娘妳自己了。」
「問我？」
「那當然，姑娘很是眼生，我問過了，這附近沒有人認識姑娘。」青衣姑娘的手頓了下，再抹上最後一筆。
「這樣啊，那……這裡是哪？」
「人醒了話就多了，這裡是聞人莊，我看妳先將養著，我姓施，叫幼青，妳可以叫我名字就好。」
「施大夫，我好像想不起來我是誰。」她想知道什麼，應該知道什麼，為什麼她的腦子裡一片空白？
「莫非妳什麼都不記得了？」
「我……」她啞然。
施幼青起身，聲音幽然的道：「知道妳是誰有用嗎？被丟棄在那樣的地方，不如什麼都不要知道的好……妳歇著，我去知會一下我相公說妳醒了。」
掀起灰鼠色暖簾，她的腳跨在門坎外，又回過身來交代。
「還有，把藥喝掉，人躺下。」
看著那膚色淡白如玉的女大夫離開，留下的話卻像一把不明的火花炸得申浣浣不知如何是好。
燙人的藥碗依舊在那。
她是誰？
為什麼她什麼都不記得了？
「牛墟」是農村裡牛只買賣的市場，每旬都會有交易活動，而且交易的數量動輒上千頭牛。她來過不下百次，知道哪個賣家買家最誠實無欺，誰出的價格可以談，誰不二價。
要賣的牛只被趕進另外的柵欄裡，有的眸眸叫，有的拿頭撞柵欄，一片吵雜，她悠閒地拍拍手，這裡沒她的事了，知會了牛師傅一聲，準備去找吃的。
墟內不只有賣牛、牛鈴、牛軛、鞭子等東西，也賣吃食，讓趕集的人在談完生意後，可以坐下來喝茶歇腳吃點心。
跟著出門賣牛是其次，最主要是能出來打打牙祭。
莊子裡有很大的農場，農場裡不管男女都要幹活，男女授受不親一套在這裡並不是很嚴格被執行。
申浣浣身子靈活，力氣比其它人都大，農場裡的活沒一樣難得倒她，她也很樂於助人，粗活細活，只要有人喊她她一定幫忙。她很自由，想出門只要知會一下施幼青就可以了。一開始她不知道施幼青是莊主夫人，她的丈夫到處行商。
那麼大一個莊園平常就由她一個人在打理，她那一手出神入化的醫術，大部份都用在牲畜身上。
申浣浣不介意啦，她的人被救回來了，這比較要緊。
施幼青不只救了她的命，也給了她新名字。
她在農場裡如魚得水，這兩、三年，將她本來連風都不大能吹的身子養得幾乎跟正常人一樣健康了。
至於她有沒有鑽牛角尖、想不開的時候？
只要是人都會有。
可是待在農場裡太快樂了，那些不肯回來的記憶在經過幾年的心里拉鋸戰後，她放棄了。
沒有人來尋她，她也打探不到關於自己蛛絲馬跡的消息。
「歎，小娃兒，牛尾巴是不能拉的，拉了你就準備吃踢……你家裡大人呢？怎麼丟你一個人在這裡？太沒責任心了。」牛墟裡出現這麼小的小孩真是顯眼，不過瞧瞧他在幹麼？
牛雖然是溫馴的動物，可發起牛脾氣來十個大男人也吃不消，這小鬼頭可是會被踹成豆腐渣的。
申浣浣一把拉住那只想使壞的小手，想不到小手握起來軟軟嫩嫩的，小肉手上還有一個個小坑坑，一時教人捨不得放。
「爹說要買好的牛要摸……摸壽，就是要檢查牠的牙好不好，然後要試牛步，可是那隻牛都不聽我的話，我只好拉牠尾巴。」
才幾歲的小人兒口齒清晰，眼眸骨碌碌的轉，一點也不怕人。
「你爹說得沒錯，健康的牛有八齒九齒十齒，九齒十齒最受歡迎，摸壽後讓牛繞地走一圈，有經驗的牛販就能辨別這頭牛勤快與否，不過，這些對你來說都太早了。」
「不早，人不可以劃地自限，現在不學要什麼時候才學？」哇，這孩子，志氣高，插著小肥腰的樣子實在逗人。
「好吧，那你爹在哪？」竟把一個才幾歲大的孩子丟在這裡，那位沒責任的爹呢？
「偌，他不就在那邊。」小指頭指著她身後。
她轉頭，一個偉岸的男人正越過人群走過來。
在這些販夫走卒裡，他就是不一樣，身著錦繡寬衫，腰上繫著翡翠絲條，眉目冷峭如玉，只聽見本來站在她眼前的小子歡呼了聲，小小、裹得嚴嚴實實的身子一頭撲上他。
「爹。」軟著的嗓子很撒嬌。
男人靜止不動，即使這樣，一樣有股難以言喻的氣勢。
他沒有抱起兒子，一雙眼起先是無法置信的瞪著她看，眼中波濤翻湧，思緒自轉。
他閉了閉眼很久才又張開。
申浣浣見著他，心也莫名坪然一動，忍不住想，有這樣的爹，難怪生出來的孩子也是不凡。
「找到你爹那就好，下次別亂跑了。」她說完轉身要走，意識到他的視線還黏在她身上，讓她自在不起來。
「大姊姊再見！」小娃兒猛力揮著手，綻出可愛笑容，嘴角也有兩朵小巧的梨窩。
「……虎兒，她不是大姊姊，她是你娘！」男人說話了，截斷了兒子的揮手還有差點栽倒的申浣浣。
「娘？虎兒的娘？」
孫上隴點頭。
孫崇虎鬆開抓住他爹的下襬，小豆子似的衝向申浣浣，巴住她的腿。
「娘，我是虎兒，娘……」
申浣浣沒辦法的蹲下來，看見了小虎兒帶著水氣的大眼睛。
她抱歉的說：「我不是，我沒有你這麼大的孩子，你爹一定看錯人了。」
「不，爹說妳是我娘那就是。」
天啊，還真是聽話的孩子。「這位大爺，我確定你認錯人了。」然而，男人那黑得神光流轉，如秋水長天的眼睛卻不見絲毫動搖。
「妳是。」
聲音模樣都沒變，他不信世間有兩個一模一樣的人。
「娘，妳討厭虎兒，不要虎兒了嗎？虎兒好想好想妳啊，妳認了我，虎兒會很乖的，只要是娘說的話我一定都聽。」包了一泡的淚，小人兒把他肥嘟嘟的身體擠進她的胸口，很有佔地為王、讓他抱了就是他的人的意思。
「慢著、慢著，」申浣浣把他稍稍推開些。「你娘叫什麼名字？我叫梨兒。」
「不，妳叫浣兒，是我妻。」孫上隴堅持道。
好啦，梨兒是她的新名字，幼青說是用她嘴角的梨窩取的，她用了幾年，還不是很習慣，但是……再怎麼著，她要是生過孩子，總會有點記性吧？
可是沒有，她真的什麼也想不起來。
見她苦惱了起來，接著有個中年漢子流星大步的走了過來，張口便嚷！「梨兒，發生什麼事？誰欺負妳了？」
「牛師傅。」她如獲救星，想站起身，可身上緊緊黏住她的小手卻怎麼也不肯放，她只好使力的將他一同抱起。
牛師傅見狀出聲，「這位爺，請讓你的公子先放手吧，我們家梨兒的身子並不是很妥貼，這樣她會受不住的。」
「她的身子不好？」孫上隴黑眼驟張。
「梨兒來我們莊子的時候跟死人差不多，好不容易能喘氣會說話能動了，整整花了四年，真不容易。」
孫上隴一個箭步向前，把兒子抱了過來。
他再看她問：「妳的身子不好？」
「都過去了。」申浣浣甩了下胳膊。那丸子大的娃兒真的重，才抱那麼一下，手就失去知覺了。
看得出來，她瘦了許多，頭髮也枯黃了許多，只是簡單綁了辮子，俏臉也不如以前紅潤，還有，她方才甩手時臉上流露的不適，她連這麼一會也抱不住孩子嗎？
「妳發生了什麼事？」
「我也不明白，好像也沒有人知道。」她很無奈，可是這種事情在意也沒用，她活過來了才是最重要的。
「妳！」他伸手想去抓她卻落了空，她輕輕閃開。
「牛師傅，事情都辦妥了嗎？」
「帶來的牛都交給牛販了，價錢也談攏了，如果這時候回去，還趕得上莊子開飯。一有老婆的人就是這樣不好，離家不用幾里路就想著回家。
「那好，幼青姊說，要是牛賣得好，今晚要給大家加菜。」
「那妳想念了一旬的那些點心不就吃不到了？」
「我們可以買在路上吃。」她的小算盤可是早就打好了。
「妳這丫頭！」牛師傅笑。
隨著牛師傅的腳步，兩人離開了那對奇怪的父子，乘上牛車，離開了牛墟。
「爹，娘要走了……」孫崇虎叫。
「爹會想辦法。」孫上隴承諾，抱緊了懷中的兒子。
真是無法解釋的局面。她突然就多了個兒子還有相公，這一大一小還坐上了莊子裡大圓桌的上座，此刻小的正歡快的吃著雞腿，滿嘴油膩膩，一臉滿足。看得出來他雖然專心在食物上面，卻不時注意著坐在他身邊的娘，就怕她又消失了似。
至於大的，壓根吃沒幾口飯菜，他毫不避諱的盯著她，不逃過她任何小動作。
申浣浣歎氣。這頓飯比吃榫釘還難下嚥。
「多謝莊主、夫人，我們父子太叨擾了。」孫上隴抱拳而道。
可這根本是客套話！她沒見過臉皮這麼厚的人，沿路跟著回來就不說了，聞人莊主好客問了句要不要留下來一起用膳，他居然不客氣的點頭，就成他們家的座上客。
見她一副食不下嚥的樣子，孫上隴收斂了目光，把精神轉到男主人身上，他古往今來都能聊，一向惜話如金的聞人紂也打開話匣子，飯後接著泡茶，泡茶到天色已黑，自然是留宿了。慶幸的是，這對大人小孩都沒有再提起她是人家娘的這件事。
出門一趟，要是這樣就帶回一個丈夫跟兒子，跟誰說都沒有人會信吧！
才這麼思忖著！
「娘，晚上虎兒跟娘睡好嗎？」短短的腿三步並成兩步，不敢再猛然撲上來，改由用小手抓著她的手指，一臉的渴望。
申浣浣望向娃兒的親爹，可那親爹一點遲疑也沒有，馬上點點頭。
施幼青抬臉望向自己的夫君。
這梨兒竟然是人家的娘了－
有眼睛的人都看得出來，這娃兒和兩個大人間奇異的相似。
聞人紂替妻子拿下掉在嘴角的飯粒。「那咱們也回房去。」
這麼早回房去做什麼？
當然是生兒子了。
一對結婚很久的老夫妻羞答答的走了，申浣浣也只能帶著滿臉喜氣的虎兒回房間，他好奇的到處轉了轉，摸摸這看看那，然後一屁股坐上她的床，兩條小腿不住的晃動。
其實撇開他半路亂認娘這件事不說，這娃兒其實很討人喜歡，衣著整齊，不鬧脾氣不撒潑，可換個角度想、也教人心疼，他這樣的年紀不是最需要娘親疼的時候嗎？居然沒了娘。
這種成熟跟世故都不是他該有的。
房裡放了丫頭打進來的水，申浣浣絞了熱手巾給虎兒擦了臉還有手腳，他動也不動，任她擦拭。
擦過臉的孫崇虎看起來更加眉清目秀，圓滾滾的臉簡直跟肉包子沒兩樣。
他自己脫下繡著福字的外衣，小手跟衣結奮鬥了又奮鬥，最後還是申浣浣看不下去，出手替他脫下外衣跟外褲，才解決他的難關。
「要睡覺了嗎？」她問。
「娘睡虎兒就睡，娘做事虎兒陪妳。」爹說了，娘的身子不好，不可以撲，不可以要抱，不可以撒嬌，他得做到。明明打了好幾個哈欠，明明大又明亮的眼睛蒙上了睏意，他卻還是堅持著要與她做伴兒。
申浣浣難以形容自己的心情，只覺得心裡融得一塌糊塗。
「這樣吧，我們一起睡。」
他歡呼，隨即躺下，亮晶晶的眼比天上的星還要閃爍。
這張可愛的臉有誰能拒絕他呢？
不過……當娘的要做什麼哄小孩睡覺？
拉了被，把他的小手放進被窩裡，她柔聲道：「睡吧。」
但他的眼睛還是一樣大。「娘……可不可以給虎兒講床邊故事？」
嘎？這倒是頭一遭。
「讓我想想……這樣吧，我說一個我小時候聽來的故事。」
於是她給虎兒講了小豆莢的故事。
「有娘真好。」他呢噥。一燈如豆，小屋裡傳出了細碎的說話聲，偶爾夾著童稚的笑聲，間或也有女人為了效果製造出來的怪聲……這些，都隨著夜風傳至不知道什麼時候站在樟樹下的孫上隴耳裡。
他問過聞人紂，浣兒的確是他們莊裡人撿回來的。
骨骼俱碎，那是什麼樣的慘狀？
她吃了多少苦頭？
他不自覺的握緊拳頭，手腳生涼。他的浣兒……
扳開抓著她衣領的小手，想不到虎兒也跟著醒來。
「娘……」他喊得含糊，小手到處摸索著，臉往申浣浣香香的身子蹭去。
「天色還早，你多睡一會兒。」她拍拍他，身邊多了個小不點大的孩子搶她的床，她睡得有點辛苦，天沒亮人就睜眼了。
這個娘果然很不好當。
「娘要走了嗎？」孫崇虎揉眼，強逼自己醒過來。這孩子怎麼這麼沒有安全感？她摸上他細緻的頭髮，然後持成一繒，捲成小卷在手裡玩。
「我是大人，大人有很多事要做，所以我把賴床交給你，你幫我分攤好嗎？」
在他的小臉上親了口，嫩嫩香香的。
「嗯……好。」得到保證的他一翻身，握起的小拳頭放在臉旁又睡了。
替他掖了被子，申浣浣踩地下床，跟上繡花鞋，準備去水井打水梳洗。
農場裡凡事都得自己來，即使她的身份特殊，農場的雜工、師傅、大嬸又都對她多加寵愛，她也沒讓自己變成特權份子。
能下地後，她發現自己好像也不是那種茶來伸手、飯來張口的千金小姐，服侍施幼青的丫頭有空替她做點事就做，沒空她就自己來，她也覺得自己跟其它人沒兩樣。
房門打開，門外卻站著令她意外的人。
「孫……大爺。」一身昨日的穿著，他不會在外頭守一整夜吧？他守著她門外，不會是擔心她會對虎兒怎樣吧？
「虎兒睡得很甜，你不放心他嗎？」
「我不放心的人是妳。」一晚沒睡的孫上隴不見疲態，多年戎馬生涯，必要時他可以幾天幾夜不睡。
她穿著蔥白色綾子吳棉襖褲，看起來雖然輕暖，但是農場遼闊野曠，她怎麼就不知道要多加件背心？
「擔心我？」她又不是孩子，他擔心錯對象了吧？
「進去加件衣服再出來。」他命令。
他一定是很習慣發號施令的人，叫起人做事理所當然。
遠來是客、遠來是客……申浣浣在心裡叨念。看在他是虎兒的爹份上，就依他一次好了。
於是，才跨出門坎的腳又縮了回來。