「是我懦弱，不敢早點回來。」程耀祖站在床邊，幽歎一聲，「我當年忤逆爹娘，犯下大錯，在外頭十餘年，幹盡壞事，吃過不少苦頭，這才悔改重新作人，可我是沒臉回家見爹娘了。」
蒼老的臉孔刻畫出一道道深陷的皺紋，不見當年逞兇鬥狠的戾氣，而是如實地描繪了一個老人飄蕩的一生。
「耀祖哥，你坐下來吧。」喜兒拿了凳子給他，也微笑吩咐站在一邊的辛勤，「辛勤，別老站著，你也忙一天了。」
「是的，姑姑。」嘿，他現在多了一個姓，叫作程辛勤。
程耀祖陷入回憶裡，眼眶泛紅，又道：「我後來做馬匹買賣生意，有機會打從宜城經過，但我不敢進城，總叫勤兒進來買麻油，再自個兒偷偷地到山頭上墳……」
喜兒靜靜聽著，起身從櫃子裡捧出一個黑檀木盒，鄭重地掀開盒蓋，雙手拿出一本厚紙裝訂的冊子。
「耀祖哥，爹娘是希望你回來的。」她攤開了最後一頁。
上頭原失被劃掉的程耀祖三個字，不知什麼時候又填了回去，字體歪斜、筆畫顫抖，程耀祖看得癡了，雨行眼淚就落了下來。
「這是爹過世前幾天，要我扶他坐到桌前，親自拿筆寫下來的。」
「爹啊！」程耀祖老淚縱橫。
辛勤緊張地站起，不知所措地輕拍父親；喜兒仍是安靜坐著，讓老哥哥哭出他鬱結三十年的痛苦。
直見他抹了眼淚，她才開口道：「耀祖哥，回來住下吧。」
「我可以嗎？」程耀祖哽咽地問道。
「你不也跟辛勤說過，你想落葉歸根，可你不管到哪兒，買的莊院再大，也都不是你的家鄉，油坊才是你的家啊。」
「我……可以嗎？真的可以嗎？」程耀祖一再地問。
喜兒含淚笑道：「怎麼不可以？你是我哥哥，當然可以回家住了，除非你嫌棄這兒窄小，住不慣呢。」
「不會的！我還怕你嫌我不懂搾油，杵在油坊礙事。」
「耀祖哥你說笑了，你能回來我最開心了。」喜兒笑臉嬌俏，忽地浮上兩朵紅雲，語氣羞澀卻堅定，「而且……喜兒還要你主婚。」
「主婚？」程耀祖立刻會意，望向熟睡中的江照影。
「他是沒說啦，可我……我的心……」畢竟是個姑娘家，即使面對最親的親人，她也難以啟齒。
「他很在意你。」
「啊！」喜兒臉蛋脹紅，低下頭扭指頭。
「那天下雪，我們打從宜城外經過，他突然說要進去買麻油，一個時辰後他回來，將馬還給我，跟我辭行，只說他的主子需要他，他要回去，就算我開出再高的金額他也不肯留下，所以我知道，他的主子是一個遠比任何金錢財富都還要重要的人。」
喜兒聽了，羞澀的笑意更形柔美。
「後來勤兒去找他，回家後告訴我阿照的真實身份和程實油坊所發生的事情，我知道事態嚴重，不出面是不行了，於是日夜兼程趕了過來，卻沒想到又發生叔叔受傷的事情，又讓你們受苦了。」
喜兒輕輕搖頭，命運撥弄，由不得人，過程雖然時有驚濤駭浪，但她期待的，不就是雨過天青的現在？
「我和他都有心事。」程耀程又輕歎道：「我是刻意改變身份，不讓任何人知道我的出身，就算阿照在爹的墳前檢到金子，我也騙他說是路過掉的；而阿照跟我的那半年，也像一隻悶葫蘆似的，不願說出他的來歷，如果我們早一日說出自己的身份，或許這些事都不會發生了。」
「不管怎樣，你們都回來了。」
而且是回到她的身邊，喜兒心滿意足，篤定地望著程耀祖。
「喜兒，你真是我的好妹妹，難怪爹娘疼你了。」
「小姐，商熬好了。」小梨端著薜碗，走了進來。
程耀祖起身道：「很晚了，我該回房了。喜兒，你早點睡，明天一早還要看顧作坊搾油，別累壞了。」
「是啊，小姐你三天沒睡了，你快去睡，我來看阿照哥。」
「姑姑，小梨不會照顧姑爹啦，讓我來。」辛勤搶著道。
「你竟敢瞧不起我？！」小梨放下藥碗，杏眼圓瞪，卻是噗地笑道：「哈！看在你喊阿照哥一聲姑爹的份上，我暫且饒你。」
「小梨，辛勤，你們別胡鬧。」喜兒窘紅了一張粉臉。
「好吧，還是讓喜兒照顧阿照。」程耀祖露出關懷慈祥的笑容，「你看得見他，你才能放心吧？不過累的話一定要小睡片刻。」
「耀祖哥，我知道。」
送走他們，喜兒輕掩房門，回到了床邊。
「照影？照影？」她輕輕推他，他仍是沉睡得像塊大石頭。
「你都睡三天了，還不醒呀？」
望著他那對舒坦的劍眉，她不禁皺起自己的眉頭，幽幽抱怨。
端起藥碗，拿湯匙舀了一勺黑黝黝的藥湯，小嘴吹了又吹，將冒煙的熱氣吹散後，她將湯匙送進自己嘴裡，含住蘇湯，再俯身覆上他的唇瓣，涓滴不漏地將補氣養身的藥湯哺進他的嘴裡。
三天來，她就是這麼小心謹慎、一點一滴餵他吃商。
起初他虛弱昏迷，無法自己嚥下湯藥，她憂急難耐，一聽到大夫的建議，也顧不著自己未嫁姑娘的臉皮，立刻當著眾人對嘴餵藥，一口藥、一把淚，一心一意就是想盡速救回他的性命。
三天過去了，在她不眠不休悉心照料下，他恢復得倒挺好的……
嘴中的藥湯依然苦澀無比，她的舌頭輕輕滑動，仔細地將藥湯慢慢送了下去。不像剛開始他無意識的抗拒吃藥，現在的他會隨著她舌頭的律動，溫順地喝下藥湯。
都會吞藥了，他竟然還不肯醒過來，她又是心酸、又是氣惱：心頭莫名一緊，聚積在眼眶的淚水便熱淚款款流過她的臉頰，也滴滴掉落在他的臉頰，她沒有出聲，只是掉了下來。默默流淚，默默將最後一口藥湯哺餵給他。
好苦！藥汁已經完完全全送出去了，但那苦澀的藥味仍停留在舌尖，令她的心情更加淒苦，她受不了這種滋味，才想起身，卻發現她的舌讓他交纏住了——原來，那苦味來自於他的唇舌！
她眼淚掉得更凶，像是撲天蓋地的大雨，不斷地落到他長滿鬍渣的臉上。他轉而含住她柔軟的唇瓣，輕輕咬嚙，細細熨貼，糾纏的舌沒有停歇地深入尋索，彷彿是探進了她那顆曾經受傷的心，緩緩地、憐惜地、溫柔地舔舐她的傷口。
她迷醉了，良藥苦口，久苦回甘，在他悠長綿密的親吻裡，她嘗到了幾乎以為失去的甜蜜滋味。
她不覺身子一軟，無力地趴到他的胸膛上，任他汲取她的芳香。
他再伸出右掌，輕柔地包覆她的臉蛋，以指腹拭去她不斷滾落的淚珠，實在是拂拭不了了，他的手掌又輕輕滑移過她的耳垂，攏過她的秀髮，將她的臉蛋壓下，與他耳鬢廝磨，輕緩地蹭干她的淚水。
「喜兒，不哭。」他沙啞地喚她。
「我怎能不哭？！」她氣呼呼地按住他的胸膛坐了起來，見他眉頭突然一皺，又嚇得趕緊撫上他包紮的傷口，驚道：「我弄痛你了？有沒有很痛？沒有流血吧？」
「好痛。」
「對不起，照影，我不該生氣的……」她急得淚流滿面，人就站了起來，「我去找大夫……」
「喜兒，我沒事。」他見她竟是心急如焚，忙握住她的手腕。
那有力的一握令喜兒微感詫異，低頭看去，視線從他很有力氣的手臂往上看了過去，凝定在那雙帶著歉意的黝深眼眸。
「你這隻大葫蘆，你要氣死我了！」她撥開他的手，逕在床沿坐下，拿著手背猛擦淚。「明明早就醒了，還故意裝睡！我讓他們進來說話吵你，你也硬是不肯睜開眼睛，還要我餵你吃藥，你……你！」
「對不起。」江照影心疼地看她。
「還有呢，邀月樓的紅紅、仙仙、燕燕……一大群我記不得名字的姑娘，全來看你了，她們很擔心，一直問候你好不好。」
「對不起。」
「她們說，江大爺最是好心腸的男人了，每回他留在邀月樓，就讓姑娘安穩睡大床，自己卻跑到外頭花園吹冷風！」
「對不起。」
「對不起！對不起！對不起！」喜兒真的生氣了，一對上他眼裡的淚光，又惱得往床尾坐去，離他遠遠的，聲淚俱下地道：「你這輩子對我說過最多的話就是對不起！沒錯，你是對不起我！你去做這種探人底細的危險事情，怎麼不跟我說？」
「我怕你擔心。」他見不到她，吃力地從枕上抬頭。
「你就不怕我傷心嗎？我好生氣，你以前讓我傷心過一次，這次又讓我傷心，你當我是鐵打的還是石頭做的，承受得了這麼多傷心事嗎？」
「不，我怕你承受不住。」江照影以手肘壓著被褥，費力地半撐起身子，想要更加看清楚她的臉，急道：「所以，我每天晚上回來看你。」
門外的人影不是夢！喜兒淚水難禁，那是他夜夜歸來，癡心地守護著她啊。
「我也請侯公子照顧你，或許他比我好……」
「我愛的人是你，不是他！」她又惱得落淚。
「喜兒！」他心頭大震，痛心呼喚。
不忍她雙眼紅腫，落淚如雨，他一再咬牙使力，好不容易讓自己坐了起來，卻是伸長了手也勾不著她。於是他又嘗試移動身子，一輕挪腰桿，就牽動了傷處，令他痛得皺起一對濃黑的劍眉。
他雖沒哼聲，但她察覺到他忍氣吞聲的痛楚，頓時什麼氣惱都忘了，急得回身扶他，憂心問道：「照影，傷口痛嗎？我幫你瞧瞧。」
「不痛。」
話聲甫落，他已將她摟進懷裡，雙臂再用力收緊。
猛然撞進他的胸膛，她怕弄疼了他，直覺就是想起身，但他抱得她好緊好緊，幾乎不留一絲空隙給她呼吸，彷若就算她變成了一縷輕煙，他也會緊緊抓住，不讓她走掉。
她耳朵貼在他的心口，聽到了那狂急搏動的心跳聲，她靜下了心，再將她的掌心輕輕地按了上去。
「你的傷？」她吸吸鼻子，仍擔心地問道。
「只是皮肉傷，不痛。」他握住她的手掌，「我怕你心痛。」
討厭！她才收止淚水，他又來招惹她！
「既然怕我心痛，何必去做那吃力不討好又讓人誤會的事？」
「無論如何，我要為你保住油坊。」
「你是拿命去保啊！瞧，你喝酒傷身，又讓人誣陷下獄，你是拿你的生命開玩笑嗎？」唉！今晚的眼淚怎麼這麼多，流不完啊。
「油坊是你的性命。」他神色沉靜地看她。
「對！油坊是我的性命，難道你的命就不重要？」
「我發過誓，我要以生命保護你。」
「你什麼時候發的誓？我怎麼沒聽過？」她從他懷裡坐直身子，直視著他，一古腦兒將滿腔情緒發洩了出來，懊惱地道：「你到底還有什麼事情不讓我知道？你說呀！快說呀！」
他還是靜靜地看她，幽邃的眼眸隱隱有光芒閃動，彷彿藏在那裡的話還沒盡數傾吐。
又擺這種臉色給她看！這是表示他很深謀遠慮、很深不可測嗎？
「你又想瞞我什麼事？我不准你裝葫蘆，全部說出來！」
「喜兒，我愛你。」
有如炮仗直衝高高的青天，轟地一響，爆出最美麗絢爛的煙花。
他總是這樣！不說則已，一說就是語不驚人死不休，他不但要氣死她，難道還想嚇死她嗎？
「我……我本來不想再哭的……嗚，你……」
「喜兒，我求你別哭了。」他再度心疼地摟緊了她，訥訥地道：「我一直不敢醒來，就是知道你會生氣，我怕……」
「你怕什麼？」她哭喊道。
「我怕……你氣我、怨我，我不知道要怎樣面對你，也不知道你能否原諒我的作為，即使我已經做了最壞的打算，可我……」他停頓下來，望著她，顫聲道：「我好怕失去你。」
淚眸相對間，她明白了。
一個歷經千山萬水、無懼大風大浪的成熟男人，仍有他內心最軟弱無助的一面；而她，就是在他需要安慰和力量時，站到他的身邊，陪他一起撐起一切他所難以承擔的重擔。
誰都不能失去對方。
她眨了眨睫毛，逸出柔美的笑靨，羞澀地往他唇瓣輕輕一啄。
「所以，你怕到不敢醒過來？怕我不理你？」
「是的。」
「照影，你現在還怕嗎？」
「不怕了。」他鎖住的劍眉舒展開來，瞳孔裡的霧氣倏忽散去。
「我請你回來當油坊的掌櫃，好嗎？」
「好，小姐。」
「小姐叫你做什麼，你都要遵命嘍？」
「是。」
「那我要你……呃……」糟了！好難為情，她說不出來啦。
方纔那個凶巴巴的小姐不見了，換作一個低頭不語的羞澀小姑娘。
「喜兒，嫁我。」他深情地注視她，溫柔地捧起她染上紅暈的臉蛋，幫她說了出來。「你都要耀祖哥主婚了，總該有個新郎吧？」
他又炸出煙花來了，她癡癡看著那雙深邃的眼眸，歡喜的淚珠滾落而出，尚未滑下臉龐，就讓他給舔吻走了。
「你……你的鬍子好扎人……」她虛軟地呢喃。
「明天再剃掉。」
「癢呀……我的臉被你刺花了……」
「是嗎？」他不再讓她抱怨，直接覆上她的唇。
夜已深，人未靜，窗外皓月當空，皎潔澄淨，柔和光芒灑落凡間，照亮了程實油坊的百年牌匾。
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端午過後，喜兒褪下素服，披上嫁衣。
旭日東昇，將屋瓦上的朝露曬得閃閃發亮，彷若綴上無數耀眼的珠鑽；清晨的暖風輕輕吹拂，撩動高掛程實油坊屋簷下的紅色喜幛。
程耀祖接過辛勤點燃的素香，神色虔敬地往程家祖先牌位祭拜。
上香完畢，他跪倒在地，鄭重地往地面磕上三個響頭，辛勤跟在他身後，亦是行禮如儀。
「爹，娘，喜兒昨天出嫁了，不，應該說，她還是嫁在咱油坊裡，她挑的夫君真是一個好男兒，教爹娘你們瞧了也歡喜，咱家油坊有他們扶持，一定做得更加興旺，一代又一代傳承下去。不孝兒耀祖無能……」
老眼含淚，語聲哽咽，竟是難以說出日日在靈前懺悔自責的話。
「爹？」辛勤輕拉了他的衣角。
「啊，大喜日子，我不該哭的。」程耀祖忙用袖子抹了淚，再癡癡望著香煙長繞的牌位。
長跪了約莫一刻鐘之久，他這才由辛勤扶了起來。
「爹，我覺得啦，」辛勤搔搔頭，一張憨厚的大臉表情誠懇。「你終於回家了，爺爺奶奶一定不會怪你的，你再天天哭，他們也要難過了。」
「噯！勤兒。」程耀祖欣慰地望著愛子，他一生飄泊，始終未娶，當初就是見勤兒忠厚老實，這才收他為義子，以圖將來有人收屍送終。
既然回到老家，這些曾經極度擔憂的問題，都已經不再困擾他了。
「勤兒，爹賣了莊園，結束販馬的營生，你跟著來油坊還習慣嗎？」
「爹回家，我自然也跟爹回家了。」辛勤咧出一個大笑容，鬆了好大一口氣，「與其叫我去賣馬講價錢，我倒喜歡搾麻油，不必花什麼腦筋，也不必算帳算到頭痛，而又這裡每個夥計哥哥都待我很好，等我學會洗芝麻，姑爹就要教我磨芝麻了呢。」
「你這孩子！」程耀祖也咧出微笑。
打開油坊大門，父子倆隨意在門前大街走著，清風徐來，心曠神怡。
「新娘子！我要看新娘子啦！」前頭一個老人哇哇大叫。
「爹，新娘子昨天看過了，今天沒有新娘子了。」程大山眼眶發黑，扶著父親程順，按捺著性子解釋道。
扶在另一邊的程大川也忍住呵欠，將父親扶得十分穩固。
「耀祖堂哥？」
「大山，大川，早。」程耀祖和他們打招呼，隨即趨向程頂面前，親切問候道：「叔叔，你身子骨好生硬朗，這麼早起來散步？」
「嘿！他們說我不認得人了，可我認得你！」程順睜大眼睛瞧著他，一頭白髮披散下來，笑嘻嘻地道：「你是我的死鬼老哥嘛！」
「叔叔，我是耀祖。」
「咦？耀祖不是假的嗎？我養了丁大福幾十年，也是時候叫他回報我了。」程順忽爾將五官皺成一堆，十分不滿地道：「哼！從小爹就疼老哥你，對啦，你聰明，我笨！你有油坊，我只有油瓶！同樣是程家的兒子，為什麼爹就這麼偏心，什麼好處都給了你，嗚嗚……」
「爹，講這些都沒用了！」程大山皺眉打斷老人的淒切哭聲。
「帶爹回家吧。」程大川拖了老人回頭。
絲絲白髮在朝陽金光中抖動，老人猶如風中殘燭，搖擺不定。
「叔公都傻了。」程辛勤小聲地道。
「或許，這樣的他，比較開心吧。」
「爹，我們放丁大福回去，這好嗎？」
「告來告去，告的還不都是自己的親人？」程耀祖望著叔叔佝僂的背影，又歎道：「丁大福也算是我的堂弟、喜兒的堂哥，他所作所為都是受叔叔指使，雖說一時貪念害人，但他也受到了很大的刺激。阿照不願記仇，認為與其關他在牢裡，不如送他銀子，讓他回家奉養年邁的老母；更別說親叔叔了，他現在這樣，我們當晚輩的更不願意跟老人家過不去。」
辛勤若有所悟地點點頭。當爹和姑爹一起向薛大人撤掉案子，還在宜城掀起一場不小的轟動，老百姓都認為他們太便宜壞人了。
一句話，從頭到尾都是家務事。既是親人，何必鬧上公堂呢？
辛勤抬頭望向亮麗的晨光，也懵懵懂懂瞭解一些世情了。
馬蹄奔騰聲音由遠而近，震動了清晨安靜的大街，前方通往城門的橫街裡奔出了一匹白色駿馬，緊握馬韁的俊俏公子兩眼直視前方，專注地趕路，後頭又尾隨著兩個騎馬的隨從。
「咦？那不是侯公子嗎？這麼早就出城？」
「也難為他了。」
馬蹄聲再由近而遠，程耀祖望著浮動在空氣中的塵埃，心中慨歎。
因著油坊案子，薛齊查出數件侯萬金和知府、知縣私下贈金往來情事，他上奏彈劾了相關官員，也斷絕了侯家打通官府方便行事的捷徑。
也不過關押了侯老爺幾天，平日享樂慣了的老人家不堪吃苦，百病叢生，奄奄一息給抬了出來，如今還躺在床上喘息著，侯家所有重擔頓時全落到了獨生子侯觀雲的肩上。
阿照說過，侯觀雲的處境很像當年的他，不過，侯公子是比他聰明多了，一定可以幫侯家度過這次危急存亡之秋。
程耀祖搖了搖頭，不再去想，這是別人的家務事了。
「勤兒，我們進去吧，看看小梨今早又變出啥樣好吃的早餐。」
「嘻！」辛勤笑著搔了搔頭。
「程老爺子！」
「薛大人？！」程耀祖轉頭看去，貴客到來令他感到詫異。
薛齊身穿簡單的家居袍服，神態溫文儒雅，安步當車向他走來，完全看不出公堂上那威嚴不可逼視的懾人氣勢。
他後頭還停下一頂轎子，丫鬟正打起轎簾請出夫人，接著四個孩子像皮球似地從薛齊身後、轎子後頭咚咚彈跳出來。
薛齊拱手微笑道：「程老爺子，我們全家來拜訪新人了。」
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暖風繼續吹拂，繞過花木扶疏的後院，鑽進洋洋喜氣的房間，晃動簾子上的竹影，輕拂了坐在妝台前的女子長髮。
喜兒低垂著頭，左手抓了一把頭髮，右手拿著梳子輕輕地梳理，梳著梳著，唇畔緩緩浮現笑意，粉嫩的臉蛋也湧出兩朵濃濃的紅雲。
那只葫蘆呀，總是半天迸不出一句話，沒事更懶得露個笑容，可昨夜洞房花燭，他那激狂的熱情……哎呀！好羞人，她不敢回想了。
「喜兒……」
熟悉的溫熱氣息來到她身後，一雙健臂將她自椅凳拉了起來，直接擁進他的懷抱，她還沒站穩，一個火燙的吻就落到她的粉頸上。
一股酥癢感從頸項傳到全身，她無力抵抗，只能徒勞地掙扎，誰知這不經意的磨蹈動作更讓他肌肉僨張，雙臂將她圈得更緊。
「照影，做什麼？我在梳頭……」
話未說完，嘴巴就讓他給吞了下去，令她虛軟地閉上了眼。
算了！她所倚賴的穩重丈夫偶爾也會耍賴討糖吃，她又能怎麼辦？只好任他欺負嘍。
「小姐，姑爺，你們快起床……啊！」小梨尖叫一聲，倒彈出去。
她原以為隔著內間的紗帳，應該不會看到不該看到的事情，沒想到小姐、姑爺都是早起的人，紗帳早就掛了起來。
「薛大人他們一家來了，在大廳等著。」小梨趕緊秉告完畢，一溜煙跑掉，還一邊拿帕子擦眼睛，一邊哀歎道：「要是我眼睛長瘡，都怪你們！你們再天天熱情如火，火上加油，油坊就燒起來了。」
聽到小梨的大聲抱怨，喜兒笑意盈盈推開丈夫，「快，我幫你更衣梳頭……照影？」
江照影兩眼發楞，雙手仍搭在她背部，人卻變成了一尊石像。
喜兒笑歎一聲，轉個身，輕柔地將他的手臂拿了下來，再拉他坐到椅凳上。「照影，琉玉姐姐和孩子都來了，去見他們吧。」
「好。」
江照影任喜兒將他按到椅凳上，也任她抓起頭髮梳理著。
感覺到梳子一下又一下地位扯他的頭髮，他忽然清醒了，伸出右手，猛然抓住她的手腕，粗魯地將她拉進懷裡，再度緊緊地擁抱著她。
「喜兒！喜兒！」他不斷地低聲呼喚她的名字。
他的聲息透露出強烈的緊張和不安，喜兒完完全全瞭解他的心情，臥在總是將她護衛得很好的臂膀裡，她抬起了臉蛋，展露柔美的笑靨。
「照影，有我在，你放心。」
「喜兒！」
有如一溪清涼，柔柔地浸潤了他的心，江照影凝望著妻子，往她的笑靨印上一個深吻。
很快地，喜兒和江照影穿戴整齊，相偕來到大廳。
程耀祖正在和薛齊話家常，盧琬玉微笑坐在一邊，薛家四個孩子則一字排開坐在對面的椅子上，最大的瑋兒專注地聽父親談話；老二慶兒和老三珣兒似乎坐立不安，神情有些緊張；唯有最小的玨兒一雙大眼滴溜淄轉著，笑呵呵地瞧看跟他扮鬼臉的程辛勤。
「薛大人，琬玉姐姐，讓你們久等了。」喜兒斂身行禮。
「是我們來得太早了。」盧琬玉上前扶住她，微笑看她，「喜兒，你好漂亮，真是宜城最美麗的新娘子了。」
「謝謝琉玉姐姐。」喜兒不捨地握住她的手，「你們真的要走了？」
「辦完好幾件案子，皇上催著我家薛爺回京呢，待會兒就上路了。」
「琉玉姐姐，薛大人。」喜兒又是欠身為禮，「為了我們的婚禮，讓你們耽擱回京的日子，喜兒實在說不過去。」
「喜兒姑娘莫客氣，我聽內人說了，你真真是一位不可多得的好姑娘。」薛齊爽朗地拱手笑道：「江兄，恭喜你！」
「多謝薛大人。」新婚的江照影掩不住臉上的俊朗喜色，可眼神卻是十分拘謹地看著薛齊，沒有望向其他人。
「江兄，我這趟進京，一年半載之內大概不會回鄉，所以，我今天帶孩子來向你辭行。」
「薛大人……」江照影心神微震，望向了喜兒。
喜兒拿自己的手背輕輕碰觸了他的手背，朝他一笑。
「啊，程老爺子！」薛齊好像想到什麼似的，興奮好奇地道：「我想瞧瞧你們是怎麼搾油的呢。」
程耀祖會意，笑道：「油坊辦喜事，放了夥計三天的假，薛大人怕是看不到了，不過我可以帶你到後頭看作坊。」
「請程老爺子領路了。」薛齊招呼道：「璋兒，玨兒，跟爹來。」
玨兒早就坐不住了，一溜煙跑去讓程辛勤牽手，又疑惑地回頭道：「娘，二哥，大姊你們不來呀？」
「娘她還有事。」薛齊摸摸小兒子的頭，再朝妻子遞出一個眼神，這才和程耀祖等人走了出去。
見到丈夫無言的鼓勵，盧琬玉原先有些僵硬的神色放鬆了下來，她柔聲喊道：「慶兒，珣兒，你們過來見過親爹。」
慶兒和珣兒有些膽怯地望著江照影，但畢竟已是十一歲、九歲懂事的年紀了，而且早在一個多月前，爹娘就已跟他們談過身世，仔細說明前因後果，反覆教導，因此他們也能接受另有一個親爹的事實。
反倒江照影神情震動，似乎還不能一下子接受親兒來到眼前的事實。
喜兒又輕輕碰觸他的手背，微笑向兩位孩子道：「慶兒，珣兒，你們親爹很想你們呢。」
盧琬玉提醒孩子道：「記得娘要你們喊什麼嗎？」
「爹！」慶兒抬頭挺胸，發現他和親爹一樣，也有兩道好看的劍眉。
「爹！」珣兒女兒家害羞，低頭嬌滴滴地喊著。
兩聲親爹喊進了心坎裡，江照影激動不已，眼圈兒頓時紅了，立刻蹲了下來，癡癡地望著兩個親兒。
這是他的孩兒啊，是他骨血的一部分，如今長得這麼大、這麼好看，還來到他面前喊他一聲爹，這是他原先完全不敢奢望的夢想啊！
「慶兒……珣兒……」熱淚湧出，他顫聲喊出親兒的名字。
兩個孩子都知道，當年親爹為了救親爺爺，不得已才離開了他們和娘，一想到親爹那麼辛苦，遭遇了許多艱因的事情，他們就好難過。
或許是血脈相連，父子連心，他們見他垂淚，也跟著哭了。
「慶兒！珣兒啊！」江照影又喊了出來，左手摟住慶兒，右手摟著珣兒，再將兩個心肝肉兒抱進了他的懷裡。
「爹！爹！」孩子也不斷地哭叫著。
「好孩子！」他含淚撫摸他們的小臉蛋，「你們有認真唸書嗎？」
「有。」慶兒抹淚，嗚，怎麼每個爹都要他唸書啊？
「你們回去京城，也要乖乖聽爹娘的話，知道嗎？」
「珣兒一直很乖的。」珣兒不解地哭道：「爹，你不去嗎？」
「爹住在宜城，爹的家在這裡。」江照影微笑輕擁珣兒，「珣兒本來就有一個很好的爹和娘，你是他們的乖女兒。」
慶兒明白兩個爹是不可能住在一起的，於是很勇敢地嚥下淚水，小大人似地道：「爹，你要好好保重。」
「慶兒好懂事，爹會聽你的話。」
慶兒眨眨淚眼，得意地笑道：「我大哥總說，他有一個爹、兩個娘，現在我有兩個爹、一個娘，我們不分上下了。」
喜兒走過去輕拍慶兒的肩頭，笑道：「慶兒，珣兒，有兩個爹疼你們，這是你們的福氣。」
「對啊，娘也這麼說耶。」珣兒拿出了小帕子，為爹拭去臉上的大顆淚珠，小臉蛋很認真地道：「爹，不哭了。娘還說，你娶了喜兒姑姑，那才是大大的福氣。」
「謝謝！」江照影微笑輕撫珣兒的頭髮。
再抬起頭，心懷感激地望向兩個孩兒的母親。
前塵舊事，不可追回，唯有擁抱孩兒的此刻，格外令他珍惜。
「琬玉，謝謝你。」
盧琬玉笑容溫婉，無言地搖搖頭，拿手絹擦掉淚水。
喜兒站在旁邊，亦是不斷拭淚。
沒有什麼新婚禮物比兩個孩兒喚上一聲爹更來得珍貴了，她能陪著自己的丈夫分享這份喜悅，她也好為他高興。
她讓他們父子團聚談心，自己則走到門外，望向一片大好藍天。
此刻陽光普照，笑語晏晏，大家能如此開心、紮實地活著，每個人都是有福氣的人啊。
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送走薛家六口人之後，喜兒和江照影來到油坊後院，兩人牽著手，坐在長凳上，任微風吹拂，平息方才激動的心情。
白雲悠悠，晴空朗朗，淡淡的麻油香氣飄散在院子裡。
「照影，我們也會生兒子的。」喜兒捏了捏他厚實的手掌。
「當然。」江照影輕輕摩挲她的指節。
「你知道——」
「第一個兒子姓程。我娶你，就知道你的徵婚條件。」
「第二個兒子讓他姓江。」
「好，那第三個兒子姓程姓江都行，由小姐決定。」
「咦？」好像那個會捉弄她的江照影跑出來了。
「第四個兒子姓程，這樣才不會又有一個江四少爺。」
「等一下，我哪會生那麼多兒子？」她紅著臉抗議，「我還要生女兒。」
「生女兒更好，她會像你一樣。」
「我怎樣？」
「很好。」
「怎麼好法？」
「你作我的妻子，很好。」
「大葫蘆！」就是迸不出一句好話，她噘起嘴，嬌嗔地看他。
「我葫蘆裡的藥不賣。」
「那你葫蘆裡又裝了什麼藥？」
「你。」
兩片嘟起來的唇瓣順勢讓他吃了，她全身酥軟地癱進他的懷抱。
「哎呀！嗚啊！」小梨正過來喚他們吃午飯，一撞見纏在一起的恩愛夫妻，立刻慘叫一聲。「我又長針眼了。」
「有嗎？讓我瞧瞧。」跟在後頭的辛勤忙著看她眼睛。
「沒有啦！」小梨拿手掌遮住眼睛，不讓他瞧，又揮手道：「你快去找二少爺，怎麼不見人影了？我炒了他最愛的麻油川七呢。」
「二少爺？！我爹那麼老了還是少爺？」辛勤搔搔腦袋，這個問題自他們父子搬進油坊後，就一直困擾著他。
「小姐的哥哥就是少爺，不然喚什麼？老爺子？老爺爺？老少爺？」
喜兒帶著嬌笑，讓江照影握牢了手掌，夫妻倆一起走了過來。
「小梨，等你嫁給了辛勤，你就得喊耀祖哥一聲爹了。」
「我不要！」小梨失聲驚叫，圓嫩的臉頰好像紅柿子。「我才十七歲，我不嫁，再說真要嫁給了他——」她猛指也是紅著耳根子的辛勤，「那我豈不喊小姐姑姑、喊姑爺一聲姑爹？小姐，我不要啦！」
「反正姑爺跟姑爹只差一個字。」江照影淡淡地道。
「哈哈！」很忍耐地躲在長廊許久，不敢走出來打擾新婚夫妻閒坐看雲的程耀祖終於出現了。
「二少爺你也欺負我？我不理你們了！」小梨羞得跺了腳，跑出兩步，又回頭道：「還不快來吃飯？」
「耀祖哥，小梨這樣的媳婦好不好？」喜兒笑道。
「當然好了，我們一家人團聚，當然很好了。」
喜兒笑容甜美，望向最摯愛的夫君；他也同時轉頭凝目看她，好看的唇瓣高高地往上揚起，眉稍眼角都是俊朗的笑意。
夫妻同心，從此攜手終老，琴瑟和鳴，歡歡喜喜，無憂無處。
【全書完】