華青是個很愛說話的人，一開口就滔滔不絕說個不停。一會兒來個「思想起」、「想當初」，談起昔日和祖晉人兩人一塊蹲三流大學的趣事，聽得棠春嚮往不已；一會兒大說不知從哪兒聽來的笑話，害得棠春笑的人仰馬翻，眼淚直流。有時笑話還帶點黃色或黑色，聽得懂的，棠春笑得羞澀；聽不懂時，好奇地追問起來，可教兩個大男人不知如何啟齒。
比如方才華青才說了一個有顏色的笑話，祖晉人聽罷，低笑出聲，棠春卻楞頭楞腦的不明所以，反問說笑話的華青，華青卻不知該如何跟她「解釋」，忙把燙手山芋丟給好友。
「棠春，妳叫阿晉告訴你。」
正啜著酒的祖晉人一聽也嗆住了，瞪了華青一眼。
棠春立刻改問祖晉人。
「阿晉，你說嘛，到底是為什麼？」他們笑的那麼大聲，一定很好笑。
「妳還是不要知道比較好。」他真怕一夜下來，棠春就要被他們染黃了。早警告華青別說黃色笑話，他那嘴偏偏閉不起來。
不過，棠春究竟多大年紀了？她真的聽不懂笑話裡的雙關隱喻嗎？
「可是我想知道。」她纏著祖晉人追問。
祖晉人第一次對女孩子感到束手無策。
平常看棠春一副乖乖牌的模樣，若不是今晚一塊出來玩，他還真不知道原來她也可以很黏人。奇怪的是，他倒不怎麼討厭她黏人的方式，甚至寧願她來黏自己，而不要去黏華青。這是什麼鬼心態？
他甩甩頭，喝光杯中的酒液。
因為要開車，他們都沒喝烈酒，只點啤酒。
「妳真的想知道？」祖晉人被纏的棄械投降，勾勾手指，示意棠春附耳過來，在她耳畔細聲的告訴她他們在笑什麼。
聽罷，棠春望著他們，懷疑他們的幽默感是不是和她不同，否則為什麼她並不覺得好笑？
棠春不曉得，其實祖晉人只是草草編了個理由搪塞她的好奇心，要他當著女人的面揭穿黃色笑話的「真面目」，說實在話，他做不來。
使了個眼神給華青，要他若再講就挑乾淨一點的。華青嘗到了「有口不能言」的苦頭，會意的點點頭，不敢再在笑話裡添加任何有色顏料了。
在吧檯前坐了好一陣子，一個丰姿綽約，打扮入時的婦人微笑地朝他們走過來。
「喲，好久不見了，兩位大忙人。」
華青微笑地和婦人擁抱了下。「妳還是一樣漂亮啊，仙蒂。」
「小伙子就是這張嘴甜，我都能當你的娘了。」仙蒂年近五十，看起來卻仍像個三十多歲的美婦人。是這家酒吧的老闆娘。
「徐娘半老，丰姿猶在。」祖晉人張開手臂輕擁了擁仙蒂。
「你也一樣，一張嘴不曉得吃了多少蜜糖。」說是這樣說，仙蒂還是眉開眼笑，畢竟女人誰不喜歡被人誇證年輕漂亮呢？
瞥到兩個大男人身後的棠春，她像發現新大陸一般的大叫：
「哪個小子這麼有福氣，交到這麼水噹噹的小姐啊。」她捉起棠春的手打量，左看看右瞧瞧。「阿晉，什麼時候追到人家的也不通知一聲？」
「啊，不是的。」棠春連忙否認。雖然不討厭婦人的熱情，她的話卻讓她有點窘。
華青不滿地湊過臉來。「仙蒂，妳怎麼不猜棠春是我女朋友呢？」他交過的女友比阿晉多太多了，阿晉像個和尚，他們身邊若有女伴出現，哪回不是他帶來的？
「你？你的眼光哪有阿晉好？」仙蒂一眼認定棠春是祖晉人的心上人。她欣賞地看著棠春，笑道：「我認識阿晉這麼多年了，沒見過他身邊有過女伴，還擔心他會一輩子打光棍呢。沒想到他還懂得『惦惦吃三碗公』，很好，很好。」
「妳誤會了。」棠春覺得她有義務要替祖晉人澄清。
「仙蒂，妳太看不起我了吧！」華青有點不是滋味。「就算我眼光不好，可是那也不代表棠春眼光也不好啊。」
「哼哼，她就是眼光好才會選阿晉啊。」仙蒂仍堅持她的直覺。
「呀，妳真的誤會了。」棠春瞥了眼站在仙蒂身後的祖晉人，心生困惑。他不在意被誤會嗎？「我只是阿晉的攝影助手而已。」不行，她還是要澄清，謠言止於智者，不是就不是。
「聽到了吧，我跟阿晉都沒那個福氣。」棠春的否認讓華青覺得扳回一城。他站到棠春身邊，擁著她的肩，笑道：「不過以後可就不一定了。」
棠春瞪大了眼，望了華青一眼，順便不著痕跡地擺脫掉他擺在她肩上的手。
仙蒂還下太相信的詢問祖晉人：「真的嗎？」
祖晉人笑了笑，不置一語。
仙蒂湊熱鬧的心這才稍稍冷卻，為他覺得可惜。不過，久不見的熱情馬上又膨脹起來。
往身後的高腳椅蹬腳一坐，她歎氣：
「你們好久沒一塊來了，真想念以前你們一起在台上表演，風靡台下無數客人的盛況。」忽地，她跳下椅子，興匆匆地道：「怎麼樣，今晚要不要順便來一段？」她期盼地看著祖晉人和華青。
祖晉人和華青相視一笑，爽快答應。「有何不可？」
隨即哥兒倆轉身跳上正在演奏藍調的舞台，暫時取代了樂團薩克斯風和電吉他手的位置。
向鋼琴手打了個手勢，有聲有色的表演起來。
店內原本各據一角落聊天玩樂的客人不禁停止了手邊的事，注意到台上的表演。不一會兒，表演者便帶動了店內的氣氛，昏黃的燈光下，人人像被施了魔法，不由自主的跟著台上表演者舞動起來，整間店變得熱鬧滾滾。
仙蒂眼中閃著興奮的神采，手裡打著節拍，陶醉在由祖晉人和華青倆所帶動的美好氣氛中，感覺時光彷彿倒流了十年。十年前，這對哥倆好還是大學生時，就是用他們的音樂在店內施魔法，連續幾年，她的店一到有他們表演檔期的那天，就會擠滿人潮。這情形一直到他們大學畢業當兵，各自分散後才結束，然而當時熱鬧的午夜十二點景象卻一直留在她腦海中不曾忘卻。
棠春被店內突然改變的氣氛嚇了一跳，她不由自主的跟隨著人群為台上耀眼的表演者傾倒。
什麼音樂能有這麼大的魔力？連她這不屬於人間的花精都抵擋不住？
她眼睛一眨也不眨的望著遠處台上眩目的星星，明明沒沾一滴酒，卻覺得醉。
「他們很棒，是不是？」仙蒂瞇著眼，向棠春笑道。
棠春點點頭，捨不得移開目光。覺得台上吹薩克斯風的阿晉像塊引力超強的磁鐵，他那邊是陽極，她這廂是陰極，異極相吸，引力強到拔不開，好可怕的魔力。
仙蒂像他們的母親一樣，亟欲與人分享孩子的成就與榮耀，訴說當年往事。
「想當初，他們還被樂迷封上『午夜王子』的封號呢。」
「午夜王子？」棠春微笑道：「嗯，真的很適合。」平常凶巴巴的阿晉又多讓她見著了另一個面貌。
拍攝時，他可以溫柔地逗人笑：而現在，他也可以放開一切，追求音樂的極致享受，開懷地演奏，魔魅一般的魅惑人心。
「夜魅……」她低聲喃道。
「如果我再年輕個二十歲，我一定倒追阿晉當我的愛人。」仙蒂一臉惋惜地道，覺得自己生下逢時。望向棠春，她道：「要不要喝杯酒？」她讓酒保調了杯「瑪格麗特」。
「不用了，謝謝，我不喝酒的，給我一杯水吧。」
她遞了一杯冰水給棠春。「妳真的不是阿晉的女友？」
棠春搖搖頭．「不是。」
「哦，那真可惜說……」明白感情不是能強求的事，她除了覺得可惜，也沒辦法多做什麼。
若真是命定的愛人，就會在一起；若不是，就算在一起，又有什麼用呢？
想通了這一點，仙蒂轉過頭，目光投向她的朋友兼孩子們。
一曲結束，跟著已經欲罷不能的客人一起大喊：「安可！」
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午夜十二點的鐘聲是童話中愛情的催化劑。
祖晉人走到昏昏欲睡的棠春面前，蹲下身，與她面對面。
「想睡了？」他問。
棠春努力睜開沉重的眼皮，點點頭，點的太用力，差點從高腳椅上摔下來，幸虧祖晉人及時扶住她的肩膀。
「幾點了？」棠春連聲音都帶有睡意。
他看了下時間。「半夜十二點了。」沒想到一下子就這麼晚了。華青還欲罷不能的在台上回味當年的盛景，他在台上遠遠瞥見棠春東倒西歪的靠著吧檯，才意識到時間已經不早，結束手中的曲子後，他便溜下台。
「嗯，午夜王子。」她靠在他寬厚的肩上，口齒不甚清晰地呢噥。「好想睡覺……我沒這麼晚還在外頭過……」
「又不是灰姑娘，十二點鐘聲一響就要趕快回家。」她真像是稀有動物。
仙蒂湊過來。「要不要先讓她在後頭房間裡睡一下？」棠春看起來真的要睡著了，她昨天睡眠不足嗎？
「嗯，不要。」棠春搖頭。
祖晉人望了台上的華青一眼，又看看棠春，才向仙蒂道：「我先送她回去，妳幫我向阿青說一聲好嗎？」
仙蒂點點頭。
祖晉人笑著在她額上親了下。「謝了。」
「有空多來坐坐，店裡生意雖然不比從前，一杯酒還是請得起的。」仙蒂有點捨不得他離開。
祖晉人點頭。「好啊，有空就過來。」他模仿她的語氣道：「我銀子雖沒掙多少，一點酒錢還是付得出來的。」
仙蒂被他t逞笑了。「你這孩子……」讓人心裡暖和得緊。只是他藏隱內心的溫柔，誰看得見？
看向靠在他肩膀上睡的棠春，她又道：
「來時也帶棠春來，她是個好女孩，我很喜歡她。」如果他也懂得欣賞棠春，那就更好了。
祖晉人微笑不語，將棠春從椅子上抱起，離開酒吧。
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都凌晨了，棠春還沒回來！
喵喵站在窗台上擔心地遠眺，考慮著要不要出去找棠春。
她從沒這麼晚還沒回來過，通常這個時候，她早就睡的不知天南地北，就算強烈地震也搖不醒她。
她是日間開花的植物，到了夜裡，生理時鐘自動會催睡，根本沒辦法從事夜間性的行動，所以她只要工作結束，除了到商店買東西以外，都會直接回家，不會在外面多逗留。
她會怕黑夜。
但是現在已經凌晨一點多了，她卻還沒回來。
她一大早就不知道把海棠花捧到哪裡去，已經夠教人著急了，萬一她又在外頭出了事，那可怎麼辦才好？
要不要出去找？如果棠春被綁架……聽說人類現在很流行這一套。牠是不是該在屋裡等綁匪打電話來？
可是，萬一綁匪跟牠要贖金，那可怎麼辦？
綁架一朵花，然後勒索一隻貓——天，牠衷心期望千萬別發生這種事。
棠春，妳快回來喂，
喵喵不停地對天祈禱。棠春千萬不能出事，不然以後誰買罐頭給牠吃？
有車子的引擎聲！
喵喵從二樓的窗子望出去。外頭雖一片漆黑，對有夜視能力的牠並不構成困擾。
有人朝這棟屋子走過來，愈來愈近、愈來愈近，腳步聲停佇在門外。牠警戒地下樓，跳到門邊的櫃子上，防範著，進入備戰狀態。
祖晉人抱著棠春下車，確定了門牌號碼後，走到屋子大門前。
棠春坐進他車裡就開始睡，他搖著她讓她保持清醒，費了一番工夫才問出她的住址。
在台北市郊，他不曾來過這附近，又繞了許多條路才找到這兒。
杵在門前，大門深鎖著，他想到了一件很麻煩的事——他不知道棠春家的鑰匙放在哪裡。偏偏棠春在迷迷糊糊說出住址後就再也叫不醒，沿路上他試過了好幾回都沒有用，相信現在也沒有辦法把她叫起來。已經太晚了，又不知道這裡附近哪有鎖匠。
如果進不去，就算送她到家門前又有什麼用？總不能將她丟在門口，然後走人。
可惡！明明只隔一扇門而已。
猶豫著要不要翻找她的小皮包。鑰匙或許在裡面，卻又極不想窺採到他人的隱私。
考慮了幾分鐘，他決定翻找她的皮包。
鑰匙果然在裡頭！他遲疑地拿出那把像是童話故事裡，能夠開啟城堡大門的金鑰匙，暗暗訝異棠春住處的門，居然用這麼像藝術品的金鑰匙來開。
有點暗，在門的右方摸索到匙孔，他緩緩地將鑰匙插入。還沒轉動，門就戲劇化的開啟。
祖晉人壓下心底的詫異，門開的前一瞬間，他還以為眼前會出現一座輝煌的宮殿！一定是幻覺，可能是沾了酒的緣故。他告訴自己。
幸而門開以後，只是黑漆漆的一片，沒點燈，什麼都看不見。
抱著棠春走進屋裡，突然躍過他腳邊的黑影讓他停頓了一下，他利眼搜尋，看見在黑暗中兩顆熠熠發光的綠寶石。
打開門邊的電燈開關，燈亮的瞬間，打破了所有的迷咒。
看到伏在腳邊的黑貓，他才鬆了口氣。
一樓看來是客廳，他步上樓梯到二樓，找到棠春的房間。
黑貓一直跟在他腳邊，並且始終保持一段相當的距離，一對貓眼緊緊盯著他瞧。
將棠春安置在床上，替她拉好薄被，看著黑貓跳到床上，摩挲棠春的臉頰。
沒想到棠春有養貓，而且還是一隻相當漂亮的黑貓。看起來相當保護牠的主人。
伸出手撫了撫黑貓僵硬的背脊，他低聲道：「別擔心，她只是睡著了，我送她回來。」
他的話成功的讓黑貓弓起的背脊漸漸放軟。
好像真聽得懂人語。祖晉人隱隱約約覺得有些詫異，奇異自己好像有一點瞭解這隻貓在想什麼。
他的前世該不會是隻貓吧！他勾起唇笑了笑，笑自己怎會突發異想。
「我想你應該清楚她能睡得像隻豬一樣，怎麼叫都叫不醒吧。」他又撫撫黑貓柔順的毛。
「喵。」沒錯，就是這個情形。為著這句話，喵喵覺得眼前這陌生男人愈看愈頤眼。
他就是棠春決定要愛的人嗎？本來昨天聽棠春轉述他說的那些「甜言蜜語」，對他的印象相當不好，現在一看，覺得好像比較能接受。
如果只是像棠春所說的「好聚好散」，他們都能夠接受一段短如朝露的愛情，時間一到，就各自遺忘不相往來，不再有羈絆，或許牠不用那麼反對棠春追求人間愛情的決定。
「你好像真聽得懂我說的話。」喵喵的響應讓祖晉人相當驚奇。
「喵——」喵喵跳到祖晉人臂上，想要多瞭解他一些，好為棠春做判斷。
撫著手臂上溫順的貓，他低笑道：「呵，棠春這麼呆，怎麼養得出這麼聰穎的貓咪？」
「喵！」這個男人真不錯，棠春要愛他，牠沒意見了。只要前提是「好聚好散」。
抬頭望見男人眼中深處的溫柔，牠心一驚，意志有點動搖。
這一季的花開時間結束，一切真能好聚好散嗎？牠懷疑。
或許阻止棠春才是對的。
闐靜的深夜裡，沒人知道有一隻叫作「喵喵」的黑貓，陷進了極端惱人的矛盾當中。
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晨光斜照入屋裡，看見熟悉的天花板，她眨了眨眼，腦袋一片空白。
她揉揉眼，半坐起來，睡眼惺忪地看著跳到她腿上的喵喵。
「早安。」喵喵臉色怎麼這麼難看？
妳昨晚上哪去了，那麼晚回來？喵喵怒目瞪著她。
「昨晚？」棠春這才想起昨晚和阿晉去PUB的事。
「對不起，我和朋友去吃飯，害你擔心了對不對？」她晚回來，喵喵一定急死了。
誰擔心妳來著？牠才不承認呢。想起重要事要問，牠又道：昨天晚上送妳回來的男人是誰7
恍惚記得祖晉人的臉孔，昨天送她回來的應該是他吧？她不太記得了。「應該是我老闆吧，他叫作祖晉人。」
不要跟他來往太密切。想了一夜，牠覺得棠春還是跟那個人保持距離比較安全。雖然他人不錯，可就是不錯才危險。
棠春掀開被子跳下床。「為什麼？」
他不行。牠必須勘棠春打消她的主意。
棠春誤解喵喵的意思。「什麼不行？我覺得他還挺行的啊。」攝影技術一把罩，薩克斯風又吹得那麼好。
她走進浴室，關上門。
喵喵在門邊大叫：
反正不行就是不行！完了，看來棠春是真的跟牠一樣對他有好感。
棠春圍著浴巾探頭出來。「你才不行咧，他可是你的衣食父母，你不該這樣說他喲。」說完又關上浴室的門。
喵喵用爪子抓著門。棠春，妳那盆海棠呢？
棠春隔著門喊道：「送人啦。有事嗎？」
妳怎麼可以送給別人？那是她自己耶！
「為什麼不行？」頓了頓，她又道：「喵喵，我知道你擔心我，但是這件事我想我已經說的很明白了，你不要管好嗎？」
喵喵頹喪的離開浴室門前。
什麼別管？棠春可是牠的朋友啊，牠怎樣也無法眼睜睜看她走入她自己編織的美夢中。
因為，夢若碎了，該怎麼辦？
棠春啊棠春，拜託妳清醒一點吧。
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「哈啾！」
星期天一大早，高令暉走下樓，頻頻打噴嚏的他引來母親關心的問候。
「感冒了嗎？」高曼玲停下手邊的動作，抬起頭看向正從樓梯走下來的兒子。
高令暉來到餐桌前，搖搖手。「不——哈啾！」他連忙轉過頭，抽出一張面紙搗住口鼻。
「你看看你，還說沒有。」高曼玲一皺眉，伸手摸他的額頭試溫。
高曼玲穿著一襲寬鬆的手染服飾，長髮綰在腦後，用一根髮簪固定住，看起來相當典雅。無疑的，她是美麗的，雖已快五十歲，但歲月並未在她臉上刻下無情的痕跡，反為她添了一抹成熟的風韻。
高令暉將臉抹淨，仍是搖頭道：「我沒生病，只是有一點過敏。」昨天早上棠春送他的那盆花被他順手帶回房裡，忘了將它交給家裡的園丁老張，擱在他房裡一夜，一早醒來，鼻腔氣管就有些不舒服。
待會兒一定要記得將那盆花拿到院子裡才行。
捏捏鼻子，端起桌上的熱牛奶喝了一口，他問：「爸呢？」
高曼玲替兒子盛了碗粥。他們家的早餐一向是「中西合璧」，清粥小菜加牛奶麵包。
「他身體有點不舒服，我叫他在床上多躺一下。」她柔聲地道，淡淡的語調中有一絲不易察覺的落寞。
「要不要請楊醫生過來看一下？」楊醫生是他們家的家庭醫師。
「不用了，我今早量過他的血壓，還滿正常的。」
高令暉沉默地接過母親盛來的粥。「那……阿晉沒回來，爸有說什麼嗎？」
昨天是祖蒼柏的生日，買了一個大蛋糕準備一家人一起慶祝，沒截到阿晉的人，原本還期望他會趕回來，沒想到等了許久，等到廚子特地準備一桌滿滿的好菜都涼了，他還是沒有回來。
爸雖然沒說什麼，大家也都盡量歡歡喜喜的為他慶生，但是他知道，阿晉沒有回來還是傷了老人家的心。因為他是那麼的期盼……儘管這個期盼已經長達十多年，他們父子的心結卻還是化不開。這心結，從他開始叫祖蒼柏「爸爸」的那一天起便結下了。
高曼玲搖搖頭。「他哪會說什麼呢，只是那麼久沒見到晉人，說不想念……」
心知肚明的事實大家心底都有譜，也就不必多說什麼了。
「雖然我知道這其實不能算是我的錯，但是偶爾我還是會想，如果妳沒嫁進祖家來，事情會不會不必演變到這種地步？」
他知道母親是因為愛才嫁給斷弦的祖蒼柏。他的父親很早就過世，小時候他常常因為沒有父親而被同儕欺負，他甚至不大記得自己父親的臉孔，所以當祖蒼柏出現在他面前時，他鼓勵母親接受這份中年之愛，他希望母親幸福，而不是一個人寂寞的生活。
追求幸福並沒有錯，他一直這樣認為。
「令暉……」
高令暉笑了笑。「媽，別擔心，我不是在後悔把妳交到現任爸爸的手裡，你們都這麼好，沒道理一直寂寞下去，需要調整的是阿晉的心態。」
「晉人很好。」高曼玲衷心道。
「我知道阿晉好，但是都這麼多年了，也早該解開心結了。我唯一不諒解的就是他這一點，他讓所有人因他一個人而不開心。」
「唉……」她悠悠歎了口氣。「別說了，這不是誰對誰錯的問題。記不記得以前媽跟你說的？這個世上有很多事並不是一再修正就能皆大歡喜，我想晉人總有一天會想通的。別怪他，當然也不必怪你自己，知道嗎？」
「我沒怪他，妳別擔心。」高令暉笑道。母親就怕他們兄弟鬩牆。
她是一位小學教師，雖已達退休年齡，但熱愛教學的她仍在學校裡服務。
高令暉突然想起一件事，「媽，妳不是說想退休後陪爸到處走走嗎？」
「是啊，只不過還不是時候。」
「那要等到什麼時候啊？」高令暉問。
高曼玲看了他一眼。「再等一兩年吧，我想把手裡這班學生帶到畢業。」
這班學生從國小一年級一直帶上來，下了相當多的心力，感情最深厚。現在他們已經五年級了，乾脆她就帶到畢業，也算是為自己二十多年來的教職生涯劃上一個完美的句點。
「喔。」高令暉點頭，閉嘴喝粥。
高曼玲悄悄打量著已經生得英俊挺拔的兒子，不禁道：「令暉呀，難得放假，你怎麼老待在家裡，不出去走走呢？」
「就是難得放假，才要待在家裡好好休息啊。」爸身體不好，公司阿晉不接，全部的重擔都壓在他肩上，他的時間都送給公司了，只有假日能偷偷喘息一下，所以也懶得出去，寧願待在家中休息。
「可是你除了公司，就只在家裡走動，媽擔心——」
「放心，我身體好得很，不會因為少出去走走就悶壞了。」
兒子誤會了她的意思。她想了想，換個較直接的方式問：
「令暉呀，媽是想問你，你也不小了，不知道有沒有心儀的女孩子，能不能帶回來給媽看看？」雖然是有過幾通女人打到家裡來找他的電話，但好像都不是他的女友，她很擔心兒子天天忙著工作，忘了男人其實也需要愛情的滋潤。
高令暉抬起頭。「心儀的女孩子？」
見兒子失神了下，她有點緊張地問：「怎麼樣？有沒有？」
見母親著急的模樣，他不禁失笑，手肘撐在桌上。「妳要聽真話還是假話？」
「當然是真話。」看他認真地偏著頭想，是因為心裡有人嗎？
「如果說沒有，妳可不能要我相親喔。」他最怕這樣了。
她不給保證。「有緣千里來相逢，相親也是個認識女孩的好管道啊。」
不知怎的，高令暉腦海中浮現出一張甜美的笑顏。他搖了搖頭。只不過見她三次面，印象偏生這麼深刻，硬是將其他模模糊糊的女性面貌給擠開。
會是因為媽說的這個原因嗎？他認真地思考著。
看著母親期盼的神色，他緩緩開口：「算是有個人吧。」
算是？這是什麼奇怪的回答？