「啟稟陛下，朵甘甘心臣服大明王朝，不再尋釁鬧事。」孟廣瀛報告勝利的戰果，眉宇之間仍帶著郁卒。
「很好，朵甘的使者，已經呈遞投降國書，你可以好好休息一陣子，回去杭州看看令尊。」神宗很滿意這次的成果，可以讓大明稍喘口氣。
「正有此計畫。」
「上次朕曾向你提過賜婚一事，現在你已完成任務，正是一個名正言順的好時機。」神宗咧嘴一笑，「錢大學士的千金伊婷小姐，你覺得如何？」
一聽到錢伊婷的名字，孟廣瀛立刻皺眉，此姝個性跋扈驕縱，人又長得奇醜無比，錢大學士已經向他提過幾次，他毫不考慮的婉拒，偏偏她不死心，三番兩次逕闖他在北京府的宅邸，害他有一陣子都不敢回家。
如果要和錢伊婷結婚，他寧可去睹一賭運氣，把武碩幫的「美女」娶回家。
「我已經有婚約了。」孟廣瀛自認運氣極差，沒有更好的選擇機會。
「哦！我怎麼都沒聽說。大明王朝最有身價的單身漢，是哪位幸運的姑娘蒙你青睞？」神宗饒富興味的問。
「我在威龍堡參加馴馬，贏來一匹良駒，也贏得一位『美眷』。」孟廣瀛的一氣中，聽不出一絲喜悅。
「威龍堡！？」神宗還搞不清確切位置。
「與韃靼相鄰的疆域。」孟廣瀛對國事也意興闌珊，如此昏昧的國君，效忠的美意，大打折扣。
「莫非對方是韃靼女子？所以你不怎麼情願。」
看來神宗並非全然昏昧，還曉得他心中不爽，或許能得到大明王朝支持，擺脫這樁婚姻。
「比那還糟，對方是武碩幫的大當家唯一的小么妹，我連她長啥樣子都沒見過，就被約定終身了。」
「武碩幫！？莫非是傳言中掌管武碩幫財務的當家掌櫃。」神宗對江湖事務略有耳聞，「誰也沒見過這位當家掌櫃，或許她長得太美了，所以不輕易示人。」
「武碩幫的大當家、二當家其貌不揚，他們的同胞妹妹會多漂亮！？打死我都不相信。」孟廣瀛丟出一個求救眼神，「怎麼辦？」
「娶她啊！」
「為什麼？」
「武碩幫是天下第一大幫，黑白兩道都吃得開，而且大當家羅威青和韃靼王又是拜把兄弟，這種對象，大明還是少惹為妙。你去罩住武碩幫，北方的韃子不會來犯，國內的幫派分子也不敢趁國力不強時，四處騷擾作怪，一舉數得。」神宗對武碩幫並非全然不知。
「你的意思是要我為國犧牲奉獻？」孟廣瀛啼笑皆非，「大明必須為我立像，讓全天下的人瞻仰我的偉大。」
「你要立幾尊都行，只要能保大明平安。」
「最好不要弄得像祭悼死人，塑像用純金的，看起來才值錢。」孟廣瀛除了自我調侃，苦中作樂，已經沒有退路了，「我簡直要神經錯亂了。」
「就算你神經錯亂，也得履行婚約，否則你有可能會成為大明的歷史罪人。」
孟廣瀛垂頭喪氣，眼前一片黑，真想昏死過去，永遠不要醒來。
「別忘了帶你的當家掌櫃來見朕，朕會重重的犒賞你。」
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羅樺樺婚姻大事「變盤」的機率微乎其微，開始考慮必須面臨的現實問題。
大明王朝的鎮國大將軍夫人，想來還是不算太壞的頭銜，總比某某幫派或某某山寨夫人強多了，大當家說這樁婚姻可以提升她的階層、地位，他的考量不無道理。
武碩幫的掌櫃大任，必須在兩個月內交接清楚，樺樺把幫內腦筋清楚的成員，仔細過濾一遍。
大當家的大女兒小雪，年方十六，數字能力極強，記憶力又佳，先天條件就適合擔當重任，此外小雪的母親早亡，獨立性夠，可以免受大當家現任妻子卉芳的鉗制，兼可制衡卉芳的貪婪。
找妥了對象，樺樺傾囊相授掌理武碩幫財務的秘訣，小雪學得又快又好，終於可以獨當一面。
接著就是她的花花草草。樺樺擔心沒有人肯好好照料她的心血，決定把心愛的作物分送堡內的成員。
巴哈克和博塔兒成了她的助手，擔當移植花木的重任，幾乎每天都被請到「浣花苑」幫忙。
羅威青甚是擔憂這情況，連忙請二當家前來疏通兼探查。
羅威通見到樺樺拿著鏟斗挖土，巴哈克、博塔兒及咪咪也沒閒著，一座漂亮的花園，幾乎已經是面目全非了。
「樺樺，你很快就要當新娘了，為我們武碩幫保留一些形象，別再做這些粗重的工作。」
樺樺一腳踩在鏟子上，一手叉腰，杏眼圓睜地看著他，「我都已經妥協要嫁人了，拜託你別再管我。我就是喜歡做這些園丁的工作，你又能奈我何。」
「可是大當家有令……」羅威通被她灑得滿臉都是土。
「我不能坐視我的花園毀在你們這些粗魯男人的手中，等我料理好這些花花草草的去處，我就安心嫁人，你們若再管我的事，」樺樺一把抽起鏟子，泥土四處飛散，「老娘就不玩啦，你們自己去嫁那個乘龍快婿。」
一把大鏟子，在她手中宛似一支筆，四處揮灑，眾人紛紛走避。
羅威通向後跳開二步，若被她的鏟子「唰」到，不皮開肉綻才怪。「可是不據實以報，大當家會不高興……」
「笨哪！你不說，大當家怎會知道？他只會當我正費力教小雪掌理財務。這幾個兄弟都是我的得力助手兼好友，誰也不會出賣我。」樺樺斜睨他，「逼迫我嫁人，我早就豁出去了，僅剩幾天自由的日子，我偏就要做我喜歡的事。」
一把大鏟子在羅威通的面前「漫天飛舞」，樺樺不怕他不懂她的意思。
「樺樺，我只是奉大當家的命令，你又何苦為難我？」威通左躲右閃，只恨自己武藝不如她，才會被她嚇著。
「那是你的事，回去告訴你的眼線、部屬，別管我的事，否則請他喝『毒』果汁。」樺樺有恃而恐。
威通一臉猶豫，「我們只是希望你像個大家閨秀……」
「我就是我，永遠不會是彆扭的大家閨秀，你和大當家別白費力氣了。」
「你就是這副大刺刺的個性，難怪我和大當家得強迫對方答應這樁婚事－－」
樺樺把大鏟子抵著他的心窩，「你說什麼？逼迫別人娶我？這是怎麼一回事，給我說清楚－－」
威通大呼不妙，怎麼說溜了嘴呢？他結結巴巴的說:「孟廣瀛是百年難得一見的奇葩，當然得用些手段－－」
「你們把我當什麼？丟不出去的垃圾嗎？」
「我們愛你都來不及，你別多心。」威通吞吞吐吐。
「你們瞞了我多少事？」
巴哈克和博塔兒嚇得趕緊逃回馬廄，咪咪則躲回屋內，避開一場一觸即發的爭戰。
「樺樺，我們都是為你好。」威通邊說邊退後。
「呸、呸、呸，你們乾脆把我趕出去還省事些……」樺樺的嘴裡不斷吐出粗話。
威通悲觀的認為叫她學做淑女，根本是不可能的，她已經被威龍堡的男人同化了，個性暴戾乖張，簡直無可救藥。
孟廣瀛倒楣了，娶了這個凶巴巴的惡婆娘，人生恐怕只剩下黑白了。
樺樺這個瘋婆子，威通決定不管她了，反正只要等到她結婚的那天，趕快放鞭炮送她出閣，把問題丟給孟廣瀛去頭痛。
樺樺見到大家紛紛躲避，氣得把手中的鏟子丟出去。最好能砸中二當家，給大家一個警告，別干涉她的行止。
可是手足之情令她改變主意，鏟子射偏了，十分準確地插在威通前方的牆壁上，教他嚇出一身冷汗，連逗留的勇氣也沒了，拚命地跑離「浣花苑」。
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羅威通經過馬廄時，特地踅入，找巴哈克和博塔兒一談。
巴哈克和博塔兒一見到二當家專程來找，心中的擔憂全寫在臉上。
「坐吧！」羅威通自己也挺喘的，坐在馬廄的欄杆上。
「二當家－－」巴哈克和博塔兒素來頗懼當家兄弟，生怕被遣回韃靼。
「你們倆和樺樺小姐是好朋友？」這是大當家特別交代須釐清的重點，羅威通開門見山的問。
「不敢。」巴哈克趕緊撇清，「我和樺樺小姐的貼身侍婢咪咪是論及婚嫁的親密伴侶，對樺樺小姐只有尊崇，沒有別的。」
「你呢？」羅威通覺得這二名韃靼人長得魁梧俊帥，不知樺樺的擇偶標準，是否與這有關，如果是的話，孟廣瀛應該符合她的胃口。
「樺樺小姐知道我擅長栽種花木與挽救垂死的花木，經常找我幫忙，只是這樣罷了。」博塔兒也澄清自己的立場，「樺樺小姐對我而言太老，也太凶。」
羅威通啞然失笑，博塔兒形容得很貼切。
「樺樺小姐即將與大明王朝的鎮國大將軍結婚，為了讓她好好學做一個淑女，你們最好不要再和她做朋友，也不必去『浣花苑』幫忙。」
「我們的工作在馬廄，我們會堅守崗位。」巴哈克表白，「我們絕不會再踏入『浣花苑』，以免妨害樺樺小姐的名聲。」
羅威通帶著滿意離開，但他還是悲觀的認為圍堵樺樺的交友圈，根本於事無補，改變不了樺樺的氣質。
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「情況如何？」羅威青指示威通去查看樺樺的生活及人際關係。
威通臉色難看地踏入「武邦廳」，威青此刻正忙著處理西寧分舵以飛鴿傳來的舵務報告。
「下次要和樺樺溝通和解釋的任務，別派我去。」威通一想到那把鏟子，心中就有氣，「她本來就夠霸道，逼她結婚，她的行為變得更乖張跋扈、不可理喻，看來孟廣瀛日子難過囉。」
「孟廣瀛的脾氣又好到哪兒去？我才擔心樺樺會不會受他欺虐哩！」羅威青的臉色絲毫沒有擔憂之色，「我覺得他們兩個是半斤八兩。有人教教樺樺，調教一下她的氣質也不壞。」
「我猜他們會從威龍堡一路吵到杭州，甚至一輩子都吵得不可開交，隨時處於水深火熱之中。」羅威通比較擔心樺樺的未來。
「難道你要我把孟廣瀛強留下來？」羅威青不以為然，「我們看中的是他的家世和地位，不然何必強逼他答應呢？」
羅威通歎了一口氣，「我們一直擔心幫內的兄弟帶壞她，其實是多慮了，她壞得一點也不亞於任何人，還是叫孟廣瀛早點帶她離開，否則遲早有一天她會成為女魔頭，壞了武碩幫的名譽。」
「兩個月的期限很快就到了，交代內務總管加緊打點樺樺的婚禮，讓她風風光光的出閣。」
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孟廣瀛回到杭州「榮相廬」。
「榮相廬」是大明皇帝感激孟家對大明的貢獻，特地在孟家的故鄉賜地興建，並親題牌匾「榮相廬」，表彰孟氏一門的傑出。
孟冠法自從妻子過世後，即告老返鄉，長居「榮相廬」，過著閒雲野鶴的日子。
「又放榮譽假啦？」孟冠法見到兒子返家，心中甚是高興。
「敉平朵甘，天下暫時尚稱太平，我這個鎮國大將軍，當然可以休息一陣子。」孟廣瀛煩得沒心情陳述英勇事跡與老父一起分享。
「聖上可曾提及賜婚之事？」孟冠法在意兒子的終身大事。
孟廣瀛歎了口氣，「錢大學士的千金錢伊婷，我敢要嗎？」
「錢大學士操守不佳，伊婷姑娘驕縱名滿北京府，這種對像不要也罷。」
「感謝聖上讓我有選擇的機會。」孟廣瀛還是沒有把真正的原因說出來。
「伊婷姑娘四處宣稱只愛你一人，錢大學士疼女兒疼出名了，你想他們會善罷甘休嗎？」
孟廣瀛擔心不肯「善罷甘休」的是武碩幫，錢大學士及伊婷姑娘不會有問題，皇上自會替他擋掉。
可是要怎樣告知老父他的婚約窘境呢？
孟廣瀛又歎氣。
孟冠法以為他在擔心錢家是否會逼婚，「早點找個對象結婚，錢大學士就沒轍了，你可有中意的對象？」
孟廣瀛的腦中絞不出半個鮮明的影像，唯一活躍他腦中的女性，竟是梁飛尚牙牙學語、蹣跚學步的女兒。
這輩子若是有令他心動結婚的理由，大概就是孩子。
孟廣瀛總不能說他中意的對象是小小的梁菀妮，「爹，咱們別再談我的婚姻大事，反正緣分到了，我想跑都跑不掉。」
孟冠法好心地提醒他，「狎游嬉戲的日子，只是麻醉自己的方法，不當領兵出征的元帥，你的生活像任何人一樣輕鬆正常。不要玩得大過火，形象打壞了，沒有好人家的姑娘願意嫁給你。」
「玩得過火！？」孟廣瀛靈機一動，想到一個好方法，或許能嚇退武碩幫的當家掌櫃。
孟冠法不知他的心思，「你得好自為之，爹不管你這檔事，你已經是大人，得為自己的行為負責。」
「謝謝爹的教誨。」孟廣瀛決定馬上實施計畫。
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孟廣瀛到杭州最著名的花街柳巷，尋找快樂的對象。
前方不遠處，幾名大漢在圍毆一名年輕的女孩。女孩尖聲哭叫，惹人注目圍觀，卻無人伸出援手。
孟廣瀛見義勇為，上前拉開幾名壯漢，「幾個大男人，欺負一介弱女子，算什麼英雄好漢？」他最見不得男人欺負女人。
有人伸手想打好管閒事的孟廣瀛，都被他巧妙地擋掉，並隨即奉送幾拳給這些吃軟飯的傢伙。
「這個賤女人的贖金還未償還完畢，就想逃跑。」
「公子，請救救我。」虹舒淚流滿面地跪拜叩頭。
「多少錢？」孟廣瀛決定伸出援手。
「五十兩黃金。」雨花樓的保鏢獅子大開口。
「你唬人。」孟廣瀛不讓對方得逞，「二十兩黃金，否則我到官府告你販賣人口。」
「二十五兩。二十兩讓我們回去交差，五兩讓我們幾個兄弟朋分。」
「成交。」孟廣瀛取出錢莊的錢票，贖回虹舒。
看來第一天狎游的計畫泡湯了，他把虹舒帶回家。
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孟冠法對兒子見義勇為的義舉，沒啥意見，不過他倒是希望廣瀛讓虹舒回家鄉去找個歸宿。
虹舒一勁兒搖頭，她不想再回去貧窮的家鄉過苦日子，「請大人成全，讓我留下來，哪怕是做牛做馬我都願意。」
「爸，孟家鄉養一個侍婢，應該不成問題，就讓她留下來幫忙。」孟廣瀛帶虹舒回家的路上，聽虹舒自述身世，甚是同情，就決定讓虹舒到孟家當奴僕，況且他就要結婚了，也需要一個女人幫忙處理內外庶務。
「孟家就只有咱們父子倆，沒有女眷，這樣妥當嗎？」孟冠法認為虹舒年輕熱情、漂亮嫵媚，似乎不是當侍婢奴僕的人選。
「家裡有吳嬤嬤、丁嫂等一些女奴僕，不會有問題。」孟廣瀛決定稍透露一些，「我總是要結婚的，就讓虹舒留下來伺候新嫁娘。」
「你自己決定就好。」孟冠法深知兒子的劣根性，「要玩在外面玩，不要造成大家的困擾。」
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孟廣瀛把虹舒安排在自己居住的「綏靖廳」，和老家僕丁忠夫婦一起照料自己的生活起居。
虹舒很勤快，把「綏靖廳」的裡外打理得乾淨整齊，不工作的時間，就待在自己的奴僕房內，務期贏得孟家的賞識。
孟廣瀛為了虹舒的事，忙得沒心情再出外狎游，無聊地躺在床上發呆。
一想到不可預知的未來，孟廣瀛心煩，翻來覆去睡不著覺。
夜晚正是花街最熱鬧的時候，孟廣瀛的全身開始鮮活，起身更衣，出外尋找快樂，慰藉即將面對的「坎坷」命運。
打開房門，虹舒赫然站在門外。
「公子－－」虹舒聲音軟膩。
孟廣瀛向後退了一步，虹舒隨即跨入房內，並帶上房門。
「你－－」孟廣瀛知道即將發生的事情，「為什麼？」
「虹舒報答公子救命、收留之恩，這輩子虹舒願意毫無保留的付出，讓公子滿意。」虹舒未待他反應，伸手替他脫下衣服。
孟廣瀛沒有反對，他正要出去找樂子，虹舒願意陪他，何樂不為。
虹舒不愧出身花街柳巷的歡場女子，把孟廣瀛伺候得服服貼貼。
即使如此，孟廣瀛心中仍有顧忌，「回去吧，讓別人看見了不好。」
虹舒很聽話，沒有任何怨言，安靜地離開。
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孟廣瀛並未把自己面臨的婚姻窘境稟告父親。隨著約定日期的逼近，他的情緒陷入前所未有的焦躁中。
為了排除心中的焦慮與不安，孟廣瀛變本加厲的狎游，流連花街柳巷、賭場，極盡頹廢之能事。
偶爾回到家中，他亦不拒絕虹舒的「好意」，潛意識中，想以虹舒「制衡」可能入主孟家的武碩幫當家掌櫃。
孟冠法對兒子的糜爛生活並非全然不知，廣瀛已成年，他不想干涉他的生活，廣瀛與虹舒之間的曖昧，他也不想插手，他相信這些行為的背後一定有原因，他等著廣瀛給他解釋。
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兩個月的期限到了，孟廣瀛像斷了線的風箏，不僅末到威龍堡履約迎娶，甚至渺無訊息。
羅威青透過分舵的調查，明白清楚地掌握孟廣瀛正流連杭州的賭場、花街柳巷。
「孟廣瀛真糟糕，怎麼是生活糜爛的人呢？」羅威通對著剛收到的飛鴿傳寄皺眉，「樺樺嫁給他，會不會是羊入虎口，把她推入火坑了呢？」
羅威青並不在意這些紀錄，「那個男人不花心，孟廣瀛這些行為，與鎮國大將軍的形象，相去太遠，可見他正處於焦躁的兩難中。」
「要採取手段嗎？」
「當然，我們不能再給他任何猶豫的機會。」羅威青胸有成竹，「武碩幫一出手，必定是手到擒來。」
「照原定的計畫實施？」
「立刻把命令下達一百三十八處分舵，並令請杭州分舵派專人盯住孟廣瀛，直到他抵達威龍堡為止。」
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大明王朝從南到北、從西到東，到處都有狀況發生，無名火、搶劫、宵小滋事……弄得人心惶惶，官府疲於奔命，卻都是徒勞無功。
孟廣瀛依舊過著醉生夢死的日子，週遭的事物，全然與他無關。
一連串的滋事，武碩幫修書送抵大明皇宮、「榮相廬」。
「請鎮圉大將軍孟廣瀛履行約定，否則內憂外患接踵至，歷史罪人天下素也。武碩幫啟」
神宗立即遣使者去請孟廣瀛回朝稟明原委。
孟冠法也收到這張簡函，到處都找不到廣瀛，他差家丁到杭州城內的賭場、妓院尋人。
孟廣瀛都還未返家，神宗的召見令已送抵「榮相廬」，孟冠法搖頭歎氣，慨歎兒子的躲避、欠缺擔當。
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孟家的家丁，花了大半天，才在賭場內找著孟廣瀛，他正贏了一大把的錢，捨不得離開，但家丁們還是硬把他架回「榮相廬」。
孟冠法支開所有人，對著狼狽、髒臭的兒子皺眉。
他把武碩幫的簡函及皇帝詔書，移到他面前，「你的反常行為，是不是和這有關？」
「我不想和武碩幫的女土匪結婚。」孟廣瀛心中又驚又懼，原來他的任性，已經造成大明王朝的內憂迭起。
「說清楚。」孟冠法也很訝異，不知他何時和武碩幫扯上關係。
孟廣瀛把自己誤打誤撞被逼婚的經過，全盤托出，「我是大明王朝的鎮國大將軍、王親貴族，我不想和幫派分子有所牽扯，免得毀壞大好前程。」
「只有這樣？你的企圖心，為父非常欣慰，但僅止於此嗎？」孟冠法認為他還有隱瞞。
「武碩幫的大當家、二當家，長得其貌不揚、虎背熊腰，年紀和您差不多，他們的妹妹會高明到那裡去？我不想被迫接受這樁婚姻。」
「可是你答應人家了。」孟冠法說:「武碩幫的羅威青共有九名弟妹，如果我猜得沒錯，應該是羅九妹和你結婚，我保證她絕不是一個老太婆。」
孟廣瀛眼睛睜得很大，「爹，您怎麼知道？」
「羅威青有恩於我，」孟冠法捻捻長鬚，「二十年前，我當順天府尹，武碩幫的總舵就在順天府，彼時北方的韃靼時常侵擾民宅，羅威青和韃靼頭目協議，武碩幫每年捐輸食物、布匹若干，韃靼不再騷擾順天府，羅威青也因此和韃靼建立了牢不可破的親密關係，但羅威青的義舉，卻被朝臣的奸佞誣指我和韃靼、武碩幫掛勾，為了我的仕途，羅威青決定把武碩幫的總舵遷移，退到威龍堡和韃靼為鄰。總之羅威青有恩於我。」
這些「故事」是孟廣瀛不曾聽說的過往，羅威青也未提起，「爹，您的意思是要我歡喜接受這樁婚姻？」
「如果我知道羅威青的么妹未婚，為了報答他的恩情，我一定主動要求雙方聯姻，武碩幫不是一般的黑幫，所以神宗也急於找你赴京說明延遲履約的理由。」
這麼多重要的理由，仍然不能讓孟廣瀛釋懷，「總之，我的幸福，必須為家報恩、為國屈就。」
「沒有這麼嚴重，你不要悲觀，冥冥之中，這都是緣分。」孟冠法的心中有份期待，「或許見了羅威青的妹妹，你的想法就全然改觀。」
「爹，羅姑娘若是如你所形容，不須強逼我娶她，」孟廣瀛絕望的歎氣，「她一定有不可告人的缺陷，說不定讓我當現成的爹。」
「事到如今，就算她有一大串的拖油瓶，你也得認了。」
「為了不背負毀家滅國的歷史罪名，我現在馬上慷慨就義。」