「呃……其實我有想過要幫你啊！」胡牡丹一副心虛的樣子，硬是裝出滿臉的誠意，「只是你也知道我娘她……她凶起來的時候，比母老虎更可怕，要是她聽到我為你說話，一定會不喜歡我，以後她要是拿到什麼好東西，一定會給桃花，而不給我了！」
聽著她的辯解，胡荼靡揚唇勾起一抹諷刺的微笑，她一直都很清楚自己的姊妹，如果桃花貪的是名聲，那牡丹貪的就是實際的利益，要的東西不同，卻是同樣的貪婪，但她並不覺得自己比兩位姊妹好到哪裡去，因為她們的「貪」顯而易見的坦露在表面，但她的狡猾卻是藏在骨子裡，沒被發現而已。
「你今天來找我，不會只是想要找我聊天吧？」
「當然不是！」胡牡丹立刻大聲地反駁，見眼前的荼靡挑起一畔眉梢，立刻放軟態度陪笑道：「下次吧！下次我有空閒的時候，會過來陪你聊天，說不定還能幫你種種菜。」
「喔？你要幫我拔草除蟲子嗎？」胡荼靡存心戲弄說道。
「唉呀！我怎麼可能會做那種事情呢？荼靡，你也知道我十指不沾陽春水，根本做不了那種粗活兒，你就不要跟我開玩笑了。」說完，她從袖袋裡拿出一個質地上等的錦囊，「這是我要送給城北世家蘇公子的錢囊，你隨便幫我在上頭繡些東西吧！」
「隨便繡繡就好了？既然是這麼簡單的女紅，你自己做不就成了嗎？」胡荼靡聳了聳肩，隨手就要把錦囊還給牡丹。
胡牡丹可不依，嚇得花容失色，忙著把錦囊推回去荼靡手裡，「荼靡，你存心要尋我玩笑嗎？別人不知道，不心裡應該很清楚，一直以來，都是你在幫我做這些活兒，其實別說刺繡，我連最簡單的女紅都不會，好荼靡，你就再幫我這一次，等我成了蘇家的少夫人，一定不會忘了你的好處。」
「這忙我會幫你，但好處我可不敢奢望。」
胡牡丹聳了聳肩，滿臉不太在乎，「我才不管你想不想要好處，反正你要繡得好些，我聽說郭家的千金也想要送一個錦囊給蘇公子，你可千萬不能讓我輸給她啊！」
「好，我知道。」一抹淺笑始終停駐在她的唇邊。
「那我在這裡就先謝過你啦！」胡牡丹笑咪咪地話才說完，就聽見另一道熟悉的女子嗓音從小院外傳來。
「荼靡，你在哪裡？」胡桃花一邊喊著，一邊往這個方向過來。
「是桃花！」胡牡丹沒好氣地往聲音傳來的方向瞪了一眼，「我不想見到她，我先走了，記得，你一定要替我把事情辦好，知道嗎？」
「是，我聽見了。」胡荼靡隨手把錦囊往袖袋裡一收，好笑地看著她們這對姊妹在門口不期而遇，錯身時還不忘回頭橫睨彼此一眼。
「剛才牡丹來找你做什麼？」胡牡丹一走到她的面前，立刻問道。
「她看我無聊，來找我閒話家常。」胡荼靡知道自己隱瞞實情，並不是為了牡丹著想，其實是她自己心裡另有盤算。
「哼！我才不以為她有那麼好心呢！荼靡，你可千萬不要被她騙了，我聽說她常常在背地裡說你壞話，你可不要被她迷惑，以為她是好人啊！」
「我不會，我的心裡很清楚誰是好人，誰是壞人。」一抹淺淺的微笑躍上她的唇畔，胡荼靡心裡覺得好笑，她當然很清楚誰是好人，而誰是壞人，但她更清楚一點，那就是自己的兩個姊妹都不是好人。
「那就好。」胡桃花放心地拍拍胸脯，親熱地牽起荼靡的手，「你就先別忙了，姊姊我有一些體己話要跟你說。」
「又是要我幫你看文章吧？」如果說，在外盛傳繡工了得的牡丹其實根本不會女紅，那眼前的才女桃花，程度上比小妹好些，但是要是外面所盛傳的是個詠絮之才，那可就有大大的出入了。
「唉呀！還不是那個蘇公子，他寫了一篇文章要我替他鑒賞，明兒個我們約了要去遊湖，他說要聽我的建言，可是這篇文章寫得密密麻麻的，看了我兩眼發昏，別說是建言了，就連感想我都說不出來！」
胡牡丹放開荼靡的手，走到了門口，發現她沒跟上來，轉身回頭，看見荼靡蹲下身吃力地抱起米袋，而她只是一動也不動地站在門口看著，「荼靡，有時候我真的覺得你好可憐，不過算了，誰教我娘那麼討厭你呢！動作快一點，東西抱進去之後就快點進來，文章早點看完，我還要趕回去吃午飯呢！」
胡荼靡懷裡抱著米袋，緩慢地站起身，看著胡牡丹搖曳著走進屋裡的背影，她心裡感到既無力又好笑，好片刻說不出半句話來。
但最後她只是深吸了口氣，揚唇扯開一抹微笑，抱著她珍貴的糧食，轉身走進小廚房裡。
風平浪靜。
湛藍的天空，徐和的微風，輕拍著船身的海浪，如同慈母的手推著孩子的搖籃，令人絲毫感覺不到昨天夜裡就在同一個地方刮著狂風暴雨。
經過了一夜風雨的船隊，航行之間依舊井然秩序，大夥兒早就已經習慣了海上的風雨來得快，去得也快，他們的臉上雖然有著一夜未眠對抗暴雨的疲態，但是還有更多的興奮與雀躍，每個人都在為即將登岸做準備。
「經過昨晚一夜風雨，兄弟們都平安無事吧？」
說話的男人身形高大偉岸，從首船的鷹揚號船艙中踩著階梯走出來，燦爛的艷陽在他的臉龐上刻下分明的陰影，但掩不住他深邃卻又爍亮的眸光。
雖說是男人，但是在他俊挺的臉龐上，還有一絲大男孩般的頑劣淘氣，幾天沒刮的鬍碴子增添了幾分落拓的感覺，一頭黑髮不羈地挽成一束，還有幾綹遺落了下來，修長的身形披著一件黑色的風氅，讓他看起來不像是海商，倒是徹頭徹尾像個海盜。
聽見主子不問貨物，只問及人員的安危，同樣身為男人的手下，楊長祜停下了指揮復原的工作，咧著笑搖搖頭。
「回天爺，只有幾個弟兄受了一點輕傷，船醫替他們診治過，確定他們沒有大礙，我已經替天爺拿主意，讓他們今兒個休息一天，另外關於船上的商貨大致上都安然無恙，請天爺放心。」
「嗯。」烏天耀頷首，側眸望著遠方的海天一線，在一片湛藍之中，見到了一抹黑影由遠逐漸逼近。
「天爺，看樣子好像是驍爺的船。」
「應該是，準備迎接客人吧！」他揚了揚手，要手下們準備。
不到片刻的時間，兩艘船交會，在定點落錨，烏天耀雙手扠腰站在船舷邊，還沒見到來人，就勾唇泛起一抹淺笑。
「韓驍那傢伙不在船上。」他說。
「天爺怎麼知道？」楊長祜好奇地問。
「因為我沒見到總是跟在韓驍身邊的那票傢伙。」他聳了聳肩，笑視著對方的船上，果不其然，從船艙中飛奔而出的另有其人。
第1章(2)
「嚴長喜拜見天爺。」為首說話的是一個黑衣大鬍子的中年男人。
「嗯，你家主子呢？」
「今天清晨風雨稍歇之時，驍爺就帶著另外幾艘船往北方去了，他臨行前交代，如果有見到天爺的船隊，就要趨前請示您是否需要幫忙。」
「不必了，我的船隊一切安好。」烏天耀揚唇笑笑，雖然相交多年，他們老說彼此是酒肉朋友，但實際上卻比任何人都交心，「你回去替我謝過韓驍，順便跟他說，這次我們南下遠渡重洋去了不少地方，也拿著他給的畫像向不少人打聽，但就是沒找到他想找的那名女子。」