位於鬧中取靜的市區，古樸依舊的西洋樓房增添了歲月的痕跡，爬牆虎的籐蔓攻陷了鏤花陽台，盎然綠意與湛藍晴空競艷。
春雨過後的路面顯得泥濘，初生的草芽脆弱地往上延伸，一顆經歷多次風災仍屹立不搖的老椿樹撐過百歲生日，見證一世紀的衰榮。
在它繁茂的樹葉下，繫著兩條粗麻繩做成的鞦韆，每到假日的清晨，鞦韆的主人總會起個大早，捧著一本小說坐在上頭晃呀晃，洗滌心中的塵埃。
那是一雙瑩白小腳，嫩晰無暇，完全看不到一絲小疤痕，像塊上等的白玉，潤澤中帶著空靈的美，幾可透光。
曙光一照，彷彿是沐浴晨光中的仙子，隨時會在朝陽的升起中淡去……「大小姐。」
一聲低喚，蓋著《莫泊桑全集》的臉兒動了下，並不明顯的，往下滑動一寸，露出光潔額頭，烏黑柔細的披肩長髮隨風揚起。
一隻柔若無骨的纖手取走覆面的書冊，神色嬌傭的瞇向擋住光線的身影。
「我在曬太陽。」輕柔的嗓音悅耳如黃鶯出谷，引人心弦一蕩。
這是一張十分出色的臉孔，彎彎的細眉看似柔順，卻透著一股剛毅，黑曜石一般的雙瞳似貓，綻放迷幻光彩，紅唇如早春的桃花，嫣然緋紅。
無一不美的杜千桃就像一個神秘的寶盒，外表含蓄恬靜，卻揚散獨特氣質，內在又像一本深奧的書，不細細品讀看不出內藏珠璣的。
四年的時間說長不長、說短不短，卻足以讓一名青澀稚嫩的丫頭長成迷人的美人兒，舉手投足間散發大家閨秀的貞靜。
「我不是故意要打擾大小姐的晨讀，只是有客來訪。」秦萬里一如往常的恭敬，但隨著年歲的增添更顯俊朗，整個人越發沉穩。
「這麼早？」嬌嫩的聲音中聽得出微諷。
「不早了，都快十點了。」是她貪睡，錯過了美好的時光。
伸了伸懶腰，她嬌嗔地將書遞給身邊的男人。「招呼客人是你的職責，幹麼來擾人清夢？」
「對方指明要見大小姐。」他不過是管家，做不了主。
「我？」伸了一般的懶腰驟停，美眸輕睞。
「是的，大小姐。」接過書的秦萬里順手將一件薄外套往纖細雙肩一披，動作熟稔得彷彿已做過上百次，駕輕就熟。
「誰這般清閒一大早點我坐台？」真當她整天沒事做，閒得發慌？
顯然她的「坐台」兩字惹人不快，秦萬里不贊同的眉頭一皺。「是你堂叔。」
「堂叔？」帶笑的嘴角揚的更高，好似興致濃厚。
「大小姐要見他嗎？」他的意思是：若不，他便去將人打發。
「見呀！為何不見，他老來找我麻煩，我不讓他瞻仰一番他捨得走嗎？」一隻不成氣候的黃鼠狼，存著什麼心昭然若揭。
長髮一甩，杜千桃嬌笑地握住鞦韆兩端，打算起身，見見無事不登三寶殿的遠房親戚。
可她尚未落地，一雙大掌已捧住纖纖玉足，輕輕地套上鞋，讓她雪嫩雙足不致沾到泥土。
她低笑，看著蹲下身為她穿鞋的男人，心中歡愉，笑聲放肆。
「萬里呀，我要是沒有你怎麼辦？」他快把她寵壞了。
「大小姐只管打仗，我會一直是你的後背戰力。」他會永遠在她身後守護她。
清亮明眸眨了眨，對上深幽黑眸。「萬里，你要是害我愛上你，我絕饒不了你。」
他太好了，好得不該屈就管家一職，外面的天空更適合他大展身手。
可惜她是個自私任性的壞女人，不放他走，她能信任的人只有他了，所以他不能飛，即使要折了他雙翼也要留下他。
「大小姐在威脅我？」他面無表情地揚起眉。
「嗯哼，真要是威脅你也得認了，我是大小姐，我說了算。」她纖指劃過他臉龐，像是調戲。
他八風吹不動地站的挺直，只是眼底多了抹難以察覺的寵溺。「大小姐還是一樣的任性。」
聞言，她咯咯笑道：「知道就好，我只在你面前任性，這是秘密，你可別說出去。」
美麗的女孩總是引人心動，日漸嬌艷的杜千桃美得像園中盛放的白玫瑰，嬌弱中帶著一抹傲氣，高雅潔逸，娉婷多姿。
她那一顰一笑中，蘊含著吸引人目光的慧點。飛揚的眉眼間儘是撩人丰姿，率性而狂傲。
但是她的嬌俏、她的率真、她的目空一切，只有一個人看得見，在他面前，她才是活得自在的杜家千金。
「你這丫頭可真難找，我來了好幾回都沒見著你。」狀似和善的中年男人試著額頭汗水，語帶輕責。
「堂叔沒先知會一聲，小桃怎麼知曉恭迎大駕，你也曉得我課業忙嘛！教授老出些難題讓人傷腦筋，我是一個頭兩個大，快燒成沒蕊的蠟油了。」纖影翩然入座，一杯熱茶隨即送上。
看著她啜飲香茗，連白開水也沒得喝的杜慶松眼瞇了瞇。「你有我忙嗎？總是找不到人，女孩子讀太多書有什麼用，最終還不是嫁人一途。」
女人的歸宿是婚姻，早晚是人家的。
「堂叔是來說媒的，怕我沒人要？」她笑得溫和，全然無害。
他咳了咳，清清喉嚨。「是來牽個媒，但對像不是你。」
「咦！不是我會是誰，難不成堂叔要我們小千歲娶個小新娘。」五歲大的弟弟猶在抱他的小毯子，恐怕還不適合。
杜慶松沒好氣地橫了她一眼。「你扯到哪去了，我說的是你爸爸。」
「我父親？」她一臉訝色，狀似不解。
「你媽也走了好些年，你爸一個人沒人照顧也怪可憐的，你堂嬸有個妹妹剛滿三十，眼高於頂挑得很，我就想你父親年紀雖然大了點，不過寵妻、疼妻是出了名的，看起來也不過四十出頭，兩人應該滿相配的。」在堂哥身邊安插個自己人，日後才方便做事。
杜千桃羽睫輕垂，似笑似感慨。「這事該找我父親聊去，怎麼找上我呢！我這當女兒的還管老父娶不娶老婆嗎？」
他乾笑。「誰都曉得杜家現在是你當家，你那個父親自從妻子死了以後就啥事也不管，鎮日埋首醫學研究，哪記得衣破無人補，少個人作伴。」
杜春雄對亡妻的感情十分深厚，她一辭世，他也失去雄心壯志，不再看診，也將醫院的名字改成「秋水紀念醫院」，以紀念愛妻。
雖然他仍是名義上的院長，可是幾乎不管事，妻子的死對他打擊甚大，因此他躲入病理實驗室裡，藉以逃避排山倒海的思念。
只是醫院不能沒人管理，於是有不少杜家遠親自告奮勇出面代管。
杜慶松便是其中之一，也最積極，他是一名婦產科醫生，對醫藥知識最為豐富，大家都認為由他來掌管在適當不過。
誰知杜家大小姐不知用什麼方式說服她父親，竟讓他同意由家裡管家代為處理醫院事務，而她做最後裁斷。
此事一傳出，引起軒然大波，反對者眾，一致認為小孩玩大車，絕對撐不了太久，要她打消念頭，別把自家醫院給搞垮。
甚至有人因她的「愚昧」而遞出辭呈，想以此逼退不懂事的千金小姐，驕矜自大的以為醫院沒有他們不行，一副看好戲的等她低聲下氣來求他們回去。
但是事情發展出乎眾人意料，在秦管家的協助下，不少知名醫生衝著和杜春雄的老交情，自願來駐診，取代離職的醫生。
一晃眼，四年過去，秋水紀念醫院並未因經營不善而轉手易主，反而人滿為患，多蓋了三棟新院樓，每天看診人數只多不少，甚至榮獲國內十大優良醫院的贊舉。
而這一切的成果來自當年沒人看好的小女人，她用盡心力的穩住杜家根基，秦萬里也是功不可沒，要是沒有他，杜千桃不可能獨撐大局，一堆豺狼等著將四面環敵的她吞食。
「堂叔說笑了，父親的衣物有管家打理，怎會讓他穿破衣呢？你這話可別說給外人聽，不然人家以為我不孝，苛待父親。」
一提到管家，杜慶松臉上明顯露出厭惡。「別老把個外人掛在嘴上，你要多提防他，年紀輕輕不務正業，一天到晚跟在女人身後，要說他沒半點居心，誰信呀！」
他最氣的一點是，身為杜家人卻得看一個外姓人臉色，紆尊降貴地任名管家差遣，拼了四年只當上主治醫生，主任醫生的位子仍遙不可及。
更可惡的是那傢伙還拿雞毛當令箭，左一句大小姐吩咐，右一句大小姐不准，硬是扣下他拿好處的機會，讓他在人前顏面無光。
「我信呀，堂叔，我家萬里一定是上輩子踩破我家祖墳，這輩子來還債的，所以做牛做馬也是應該的，他比你還怕服侍我服侍的不夠周到。」她美目盼兮，晶瑩燦亮。
杜千桃話才說完，不務正業的男人又端來一盤削好的水果，不用她纖指勞動，大小適中的水梨便送入她口中。
她頹廢到令人眼紅的行為看得一旁口渴不意的杜慶松暗生怒火，腹誹她不懂待客之道，連杯茶水也不上，失禮至極。
但是這些話他不好說出口，只能隱忍在心，誰叫他是懷著不可告人的目的而來。
「不提這個了，省得傷感情，我剛說的那件事你就斟酌斟酌，我那小姨子人品好，長得又漂亮，善於管理人事，你將家裡的事交給她可就輕鬆了。」他用斜眼一睨站得筆直的管家，眼露鄙夷。
「可是眼高於頂……」她略顯遲疑。
「眼高於頂又如何，那表示她有才華！一個人要是沒能力哪敢自信滿滿。」
那可是提燈籠也找不到的好人選。
杜千桃眼兒一挑，笑得令人如沐春風。「眼高於頂的人通常勢利又刻薄，看不起為我們工作的人，若是她欺負我家萬里，我媽地下有知可是會非常難過的。」
與我何干。秦萬里垂下眸，將撒上梅子粉的小西紅柿放入輕啟的櫻唇。
「關一個管家什麼事，不就是個下人，還能爬到主子頭上撒野不成，你要管不動我替你管，出身低賤的人本來就該任人踐踏。」他說著就想動手，趁機給看不順眼的小子一個教訓。
「堂叔。」她忽地一喚，甜嗓膩人。「我的人我自會管教，不勞費心。」
他忿然地收回手，口中仍護罵不休。「你可別把下人寵上天了，他們會忘了自己的身份。」
「多謝堂叔的教誨，侄女會謹記在心。」她嘴裡說著哄人話語，手一攤便要管家給顆糖，一顆軟糖旋即落入手心。
杜千桃與秦萬里眼神並未對視，但兩人心意相通似的，默契十足，毋需言語便可溝通，猶如一光一影，如影隨形。
此情此景讓杜慶松更為火大，但他沒有動怒的本錢，因為目的尚未達成，他得暫且隱忍。
「那幫你爸牽紅線的事……」等雲芳嫁進杜家，看他怎麼整治這礙眼的石頭。
看似柔弱無力的纖手一抬。「這事你自個兒跟我爸說吧，我不管這種事的，他若見了中意我也阻止不了，畢竟我是小輩。」
「千桃——」堂哥那裡若是行得通，他又何必找她。
「哈！有點睏了，今天起得早，這會兒乏得很，堂叔你多做一會兒，留下來用午餐，我先去補個眠。」她捂著嘴打哈欠，一副困極得模樣。
杜千桃一臉的疲相，沒多做招呼便扶著樓梯欄杆上樓，神情慵懶得像真的起早了，不睡個回籠覺會撐不住，必須回房歇息。
而她一走，神色漠然的秦萬里也中規中矩的收起茶具和水果盤，隨後走上樓伺候就寢的大小姐。
怒氣沖沖的走出杜家大門，杜慶松用力地甩上門，好讓屋裡的人感受到他的不滿以及被輕慢的怒火。
主人說的客套話他竟聽不出來，傻乎乎地坐在客廳枯等，以為杜千桃要請他吃午餐，他一步也不敢離開，就這樣時間一分一秒的過去，誰知等呀等的，一直等到下午兩點，他才知受騙了，杜家大小姐早在管家的照料下用完餐，還一臉納悶地問他怎麼還在。
他氣極，也不甘遭人耍弄，漲紅著臉轉身離開，飢腸轆轆的肚皮彷彿在嘲笑他所受的屈辱。