「什麼表小姐？主位？如霜，我不會再讓你將玉珮退還，有什麼誤會今晚說清楚，杜叔倫今生娶定白如霜，矢志不渝。你不嫁，我打一輩子光棍。」他一臉堅決。
「在黃河牧場，我無意間聽到有人提及表小姐－－你們是兩小無猜、青梅竹馬，明年，你就要迎娶她過門－－」明明已做好心理調適，為何提起這件事，她還是心痛難當？
她，真的愛慘三爺。
「所以，你自願居小，當側室，一直不肯稱呼我名字的原因在此。天呀！如霜，你心目中的杜叔倫究竟是怎樣的一個人？表小姐名喚婉兒，與我確是青梅竹馬，同樣和二位兄長亦是。她與我沒有婚約，只是娘親手中的一顆棋－－娘對我們三兄弟至今皆未娶親煩惱得很，若我們到而立之年仍討不到媳婦，她就要押著我們其中一位與婉兒完婚。只因大哥染病、二哥學藝，大夥兒都把注意力放在我身上，但，這不代表我非娶不可。如霜，當時為什麼不問我？為了維持你的自尊，刻意取綠珠的例子來回絕，是不是？你讓我－－讓我想不透自己哪裡像驕傲放縱的石崇，讓我－－讓我不得不壓下一切愛慕之意，冷淡疏離，只因你要的是一個主子－－」為了這個誤會，他和如霜付出多少代價？
百感交集，他深深喟歎。
「不要說了，對不起，三爺！都是如霜不好，如霜是個倔強又彆扭的人。明明喜歡三爺，卻羞慚身份的懸殊，而防備退縮；感動你的似水柔情，因不想與人共享一夫，內心反覆搖擺－－我真的很忸怩作態，為了微不足道的尊嚴，害你受無計煎熬－－三爺，如霜不值得你垂憐－－」因她的一己之念，而衍生出如此波折，她真的羞愧萬分。
如霜淚如雨下。
「你如果真是惺惺作態的女子，就不會在我糊里糊塗要了你，事後又一副不聞不問、沒事人的打擊下，編造謊言離我而去。霜，你那時已決定委屈自己做侍妾，對不對？所以，你才會毫不猶豫地獻身。能讓你這樣一個知書達禮、自尊自重的才女做這等犧牲，需要多大的勇氣、決心？這樣的女子叔倫怎能不愛？」拭去她撲簌簌不停歇的淚水，他靈巧地解開她的裙帶。
「三爺－－」如霜怔忡迷濛地望著他。
「如果我說想要你，你會如何響應？」緩緩脫下如霜的外衣，杜叔倫分外溫柔地等著她的響應。
她羞怯低首，「如－－如霜早就是你的人－－」
閃著了然目光，他將如霜白色褻衣拉開，一片雪白無瑕的玉膚立刻暴露在他眼前，俏容赧紅，眼波宛轉，他當夜就是與這清艷姣美的女子，共享巫山雲雨－－
溫厚大掌沿著她脂膩頸項一路滑下，慢慢地來回輕撫水嫩的肩背。如霜帶著綽約風姿，盈漾蜜意，合上了眼，任他為所欲為。
徐徐撩落她的貼身上衣，帶著憐惜姿態，在她右上臂印下深情一吻，並將玉珮貼放在她心口，仔仔細細地把剛才褪去的衣物一一穿戴上。
此舉，看傻了如霜，張著圓扇似的濃睫，她不解地問：「爺，這－－」
「如果這時要了你，就真的與石崇沒兩樣。收好它，它代表我的誠心。半夢半醒的那一夜，是個意外的錯誤，如霜，我要三媒六證，八人大轎，風風光光地迎娶你，光明正大，不落人口實。我－－不能現在碰你，因為，我可以向你保證，回程的這段時間，我一定會讓你受孕，你是如此的誘人，只怕我一嘗到甜頭就停不－－」他未竟的話，被如霜的一雙小手覆蓋住，又吞回肚裡。
「不要說了！羞死人－－」如霜酡紅面頰，嬌嗔埋怨地瞪了他一眼。
她甜膩叱喝的模樣好妍麗，還有多少風情他未知？「我要用一輩子的時間來疼你、愛你。如霜，這不僅是對你的尊重，更是對我人格的考驗，我要讓你明瞭，杜叔倫是個值得托付終身的人。」
「我知曉，早在未謀面、初聞你的聲音，將名貴披風送給一名陌生女子時，如霜就明白，這個寬闊的肩背，能抵擋一切風雨，所以才會不顧一切央求你帶我走－－叔倫，謝謝你的厚愛。」輕抬頭，她柔柔喊出他的名。
杜叔倫會意一笑，「你值得。」
攬著如霜的肩，讓她攏靠在自己身側，兩人，共享窗外月色。
「霜，今日就算你真的只是一名婢女，叔倫也娶定你了。我倆已有夫妻之實，在杜府，這等事情是不允許發生的，就算我已有婚配，仍要迎你進門，你與正室一概平起平坐，身份不比正妻低。」聞著她的髮香，他悠悠地說。
「是家規？」無意識地搖晃兩人交握的雙手，她轉首輕問。
「我娘親就是奴婢出身－－」杜叔倫刻意頓了一下，端看如霜的反應。
如霜的盈盈大眼依然沉靜無波，期待聽見他的下文。
杜叔倫笑了，「不會瞧不起我？」
「不會，你仍是高高在上的杜三爺。」
「喔！那－－如此，有沒有使你耿耿於懷的等級觀念得到紓解？」
「討厭，老是取笑我。」如霜偏著頭顱想了想，很誠實頷首。
「你喲，去掉你的自卑感，叔倫與你是對等的。」將她圈在懷裡，他繼續說下去，「娘親與大娘情同姐妹，大娘仙逝後，她被爹迎進杜家，成了二夫人。她常說做僕傭不會比別人卑微，是命運使然，只要行得穩、坐得正，一樣有出頭的機會。她很自豪當初是清清白白地嫁給爹，讀書識字她皆通，和那些名門閨閣沒兩樣。所以她走路總是抬頭挺胸，不曾畏畏縮縮－－」將尾音拉長，他又頓了一會兒。
「是，小女子受教，夫子請繼續。」如霜畢恭畢敬，有模有樣地朝杜叔倫一鞠躬。他的用心，她豈會不知？
「她後來下了一道內規，嚴禁杜府內不可告人的曖昧情事，若有此等行為，不分等級，一律媒合婚配。也因這個原因，我們三兄弟自律甚嚴，為了不讓一些想飛上枝頭的下女有機會，不約而同地挑了男僕做貼身侍者。霜，高燒昏迷時，你把我身子都摸透，除了親娘、乳母、鄭寬，你是惟一碰過我的人，我不找你負責後半輩子，找誰？」杜叔倫的表情很無辜，但眼裡卻漾著促狹的笑意。
「哪－－哪有大丈夫這樣說話－－啊！這麼說，你要我做貼身侍女不就是包藏禍心？」如霜指著他的鼻頭詰問。
「天地良心！我只是想保護你。我可曾叫你侍浴？」他舉起右手發誓。
如霜搖首。
「所以，那是天意。接連兩次的病痛，恰巧都由你看顧。霜，冥冥中，月老已用紅線繫住我倆。」
「月老－－」如霜翹首，遠眺窗外。
仰望天際玉盤，兩人舉起交纏的手，相視而笑。
夜深入靜，情投意合的兩人無語觀月，心領神會。
忽然，想到一事，如霜調轉頭，「你要如何處置周少爺？」
這樣溫馨的時刻，為何提起他煞風景？「你不是說交給老天爺決定？」
「我想，他應該早被用箭傷害你的人救走，以你的個性，不可能輕易饒過他們，可你卻一派雲淡風輕－－」
杜叔倫氣定神閒地說：「不勞我出面，這事早有人接手。」
「誰？」
「我哥哥。」
＊＊＊＊＊
鈿頭雲篦系節碎，血色羅裙翻酒污。雲屏閨房內，歡笑連連。
「展爺，芊芊再敬你一杯。」在肚兜外頭只罩一件輕羅紗衣的周芊芊，儀態萬千地替展天霸斟酒。
「芊芊，你今個兒心情特別好，是不是與杜家有關？」展天霸目露精光地問。
這是一樁各取所需的婚姻。
陪友人蔡員外赴宴的他，對周芊芊一見鍾情，不顧及會損傷多年的金蘭情誼，當下，即表明他的愛慕之意。
惟利是圖的周芊芊知悉他來歷後，態度急轉，百般奉承阿諛，蔡員外見大勢已去，割席絕交，黯然退讓。
「只要你除掉杜叔倫，芊芊立刻嫁你。」她如是說。
隔日，她即離府，至九龍幫小住。
杜三爺落崖那夜，幫內喜氣洋洋，大紅燈籠高高掛，拜過天地，喝完交杯酒，他倆成了結髮夫妻。
這一切是那麼的突兀、匆忙，被美色沖昏頭的他，漸漸察覺事有蹊蹺，現在仔細回想－－
婚後，芊芊對他事事敷衍，漫不經心，只有娘家與杜叔倫的消息，才能吸引她目光。
她不曾主動噓寒問暖關心他，只顧著頤指氣使、傲慢無禮地差遣他或幫內弟兄做事。
芊芊對錢財需索無度。
她的笑容虛浮僵硬，根本不含真心。
他似乎被設計，給人坑了，失去金錢、江湖道義，得到的只是一具沒有靈魂的胴體。
芊芊不愛他，她愛的是－－
「沒錯。你的手下來報，說杜家人翻遍整座常山，至今還找不到杜叔倫，哈哈哈，十來天了，恐怕早被野獸啃得屍骨無存。」大笑三聲，她為自己的勝利於杯，「杜叔倫，這是你自作白受，你永遠不會明白我的怨恨有多深－－」
醉態畢露，周芊芊喃喃自語，失神落寞的模樣，全看進展天霸眼中。
「愛恨只在一線間。芊芊！看著我對我說，你心裡愛的究竟是誰？」他捉住妻子的臂膀，今晚非得要一個答案。
「三－－展爺！你在說啥？你是芊芊的夫君，還問妾身這個問題。」回神的她，立刻換上嫵媚笑臉，柔膩撒嬌。
雖然很細微，他卻聽得真切，她喊的是三爺！
花費如此大的工夫，換來這椎心殘酷的事實，他被心愛的枕邊人利用得徹徹底底，到頭來，她愛的仍不是他。
「把杜叔倫的身影完全抹掉！從今而後，你心裡只能有我一人，我威震江湖的展天霸，不做賠本生意。」
「不－－啊－－展爺－－痛！好痛－－」周芊芊拚命掙扎，奈何抗拒不了他的蠻力，只能嚶嚶哭泣，不斷求饒。
「你這個賤女人！」氣急敗壞的展天霸將她一巴掌打落地面，脫掉全身衣物，把摔得頭昏眼花的她拽到床上，扯下帷幔，捆綁她四肢。
揪著她散亂的髮髻，他語氣冰寒，不帶任何感情地說：「臭婊子，看清楚！我是九龍幫幫主展天霸，不是那個已作古的杜三爺。高高在上的女皇你不做，偏要自甘下賤。好，從現在開始，我會讓你如願，我找一百個、一千個、一萬個姓杜的男人，你喜歡杜三爺就去愛吧！哈哈哈－－」
「不－－展爺！夫君！我錯了，芊芊是一時口誤－－我－－口齒不清，你聽，三爺和展爺發音多相似呀！」她試圖力挽狂瀾。
「哪裡相同？我就讓你見識展爺的真正能耐。」他狂暴地又啃又咬，左摔右打，恣意凌虐，把她折磨得不成人形。
「救命－－停手！展爺不要－－啊－－好痛！嗚－－」老天爺！她的右腳斷了。
她怎會認為她控制得住這個煞星，一時的談判，將自己投入何等的絕境－－
誰來救她？
「你們玩夠了沒有？」清冷淡漠的聲音幽幽響起。
「誰？」展天霸警戒的看向來者。
「取你命的人。」
全身黑衣，臉上戴著半月形的鬼面具。
「暗夜修羅！」
黑衣人不承認也不否認，帶著嘲諷神情瞅著他。
「大俠救我。」周芊芊大聲呼救。
英雄！這神秘男子的氣勢，比展天霸高出不知幾何，若跟了他，她將可坐擁天下。
「救你？哈哈哈－－」黑衣人狂笑不止。
「大俠，你要什麼，小女子全都給你。」周芊芊擺出一副嬌弱姿態。
見異思遷的女人！展天霸怒瞪他變節的髮妻。
「壯士－－」
不想再聽她廢言，黑衣男子彈出一顆小石，點住她啞穴。
展天霸四處搜尋蔽體衣物，奈何，早被盛怒的他撕得粉碎－－
「外頭的手下已全部解決掉。」
暖暖香氣瀰漫室內，展天霸立即閉氣，避免吸入致命的迷魂香。
隨後進來的是一身紅衣，頭覆紗巾的－－
「玉羅剎！」展天霸驚呼。
這兩個消失多年，令江湖黑白兩道聞風喪膽、忌憚不已的索命殺手，為何找上他？
「誰要我的命？我可以出雙倍－－不，三倍的價錢給兩位，只要你們放過展某。」不是他膽小懦弱，一山還有一山高，從暗夜修羅點穴的功夫，就可看出他身手非凡。
留得青山在，不怕沒柴燒。
「三爺沒死。」玉羅剎在暗夜修羅耳畔低語。
「我就知道這小子福大命大。床上那個女的交給你，我看到她就倒胃口。展天霸，你想不想試試萬箭穿心的死法？」他一步步進逼。
萬箭穿心？「是杜家的人派你們來的？」殷實的商賈巨戶，也知道江湖殺手？
「去問閻王，他會告訴你所有的答案。」
翌日，兩具全身赤裸，身上佈滿弓箭的屍體，被人發現吊在九龍幫大廳的橫樑上。
死者身上無一塊血肉完整，密密實實的全遭利箭穿透，體無完膚，死狀極為淒慘。
另外，有近百名射箭高手，也全遭殺害，手段凶殘。
從此，九龍幫在江湖上消聲匿跡。
關北周記布莊，忽而宣佈破產、倒閉關門，一夕間，眾人全不知去向。
＊＊＊＊＊
「三爺！如霜！」鄭寬的嗓音，伴隨隆隆車聲，從樹林一路傳來。
「謝謝你們這些日子的款待，叨擾多時，我和如霜就此別過，告辭。」杜叔倫轉身，對站在後側的笑閻羅和小三抱拳作揖。
笑閻羅師徒目不轉睛地盯著杜叔倫，想辨別他言詞中是否含有「揶揄」的成分。
「我是真心誠意的！若不是兩位，杜某今日不可能站在這兒。」
「喔，哪裡、哪裡，只要你向令兄多美言幾句，叫他不要和梅香來找我及小三的麻煩，我們就阿彌陀佛，謝天謝地了。」笑閻羅放下忐忑的心，開始和杜叔倫插科打諢。
「小三、笑閻羅，這是我連夜趕工納的兩雙鞋。大恩不言謝，如霜心懷感激，會每天為你們祈福，祈求兩位長命百歲，無災無殃。」如霜將做好的布鞋交給他倆。
「如霜－－你等我一下。」小三接過新鞋，一溜煙就跑得不見人影。
這小子幹啥？「真不好意思，多謝啦！啊，如霜姑娘你有沒有－－」
「我已多做三日的膳食，放在地窖用冰雪保鮮，加熱即可食用。還有，廚房裡有一些小點心，嘴饞腹餓時，可拿來充飢。」
「太感動啦！真捨不得你走－－」笑閻羅噙著兩泡淚水，握住如霜的手，滿懷離情別緒。
以後，就吃不到如此美味的料理了，他的肚皮已經開始想念她。
「咳、咳，嗯？」杜叔倫示意。
「我沒別的意思，純粹是感謝她辛勞。」笑閻羅趕忙放開如霜的手，免得造成誤會。
「三爺！如霜！」看到久違的主子和如霜沒缺手斷腳，氣色紅潤地站在他面前，鄭寬一時情緒激動，眼淚就這麼不爭氣地淌流。
「男兒有淚不輕彈，我們不是好好的？倒是你－－瘦了許多。」拍拍鄭寬的肩頭，杜叔倫安慰他。
「給你。」掏出羅巾，如霜溫柔地替鄭寬拭淚。
兩人窩心的舉動，讓鄭寬更加失控，嚎啕大哭，哽咽地說不出話。
歎了口氣，杜叔倫給鄭寬一個結結實實的大擁抱，情如手足的兩人，就這樣交換盡在不言中的情感。
如霜感動地看著他倆，輕輕抹去眼角的淚水。
「這－－這樣很－－難看。」鄭寬終於找回自己的聲音，推開主子的胸膛，斷續地說。
「你也知道兩個大男人摟摟抱抱不成體統，那還哭得比娘兒們還誇張？看，你的傑作。」杜叔倫指著肩背上的一片濡濕。
如霜「噗哧」一聲笑出來。
鄭寬擦掉滿臉涕淚，面紅耳赤地開口：「控制不住嘛－－放心，三爺！你的衣裳全在馬車裡，多得很，要不要換？我隨即拿給你。」
「你喲！」他給鄭寬一個爆栗。
眾人全都笑開，鄭寬也摸著頭顱，咧嘴大笑。
「如霜，回家了。」投給她一抹笑，杜叔倫執起她的纖手，準備上馬車。
「等等！」小三急喊，捧著一束花，從樹梢躍下。
走到如霜面前，他把花交給她，「送你。你不能－－忘了我！」他臉色通紅，羞赧地低下頭。
「我會永遠記住你，小三，謝謝。」如霜雙眸含笑，動作輕柔地用衣袖拂拭他臉上的塵土。
同一個乳臭小兒吃醋，會不會太小家子氣？杜叔倫暗暗思忖。
「再見，有空常來玩。」
「再見。」
互道珍重，笑閻羅和小三目送馬車絕塵遠離。
「拿來。」小三伸手向師父要東西。
「拿什麼？」笑閻羅一臉疑惑。
「這個。」他指指師父抱在胸前的布鞋。
「這個？這是如霜做給我穿的，為什麼要給你？」
「穿了會髒，我要把它放進衣櫃，用藥草恆久保存。」
「鞋子不穿還供著！小三，你的戀母情結也太嚴重了，為師很擔心。」
「誰說我把如霜當娘看？我是真的喜歡！她溫柔賢淑，聰慧大方，這樣的女子－－白白便宜了那個杜叔倫。」小三氣憤難消。
娘親怎麼不早幾年生下他，這樣他就可以和杜老三一較高下。
笑閻羅的下巴有接續不回的危險，他楞楞地看著愛徒小三，腦子裡閃過一幕幕他從吃奶包尿布開始，到翻身爬坐、牙牙學語、讀書識字、鍛煉武功及修習醫術的種種片段。
他家小子長大了！