「嗯。」小女孩伏在桌上，手裡拿著一枝筆毛分岔了的毛筆，沾著淡淡的墨水，在紙上算著筆劃。
「我看看！」大一點的女孩兒從她身後抽走了那張紙，邊看邊笑。「你這哪叫信？你只寫了你跟他的名字。」
「他的名字好難寫，筆劃好多，總是記不住。」
「我的也不好寫呢，任霏霏，筆劃也不少。」女孩兒趴過來桌上，拿起筆寫了兩個字，笑著：「如果改叫做這個非非就好了！」
「我喜歡爹取的名字，我不要改。」小女孩認真地說著。
「笨蛋，又沒叫你改，說著玩罷了，我也不改！」女孩兒拿筆沾了墨，在小女孩蒼白的頰上畫了一朵花。「你幹嘛老給那個臭臉小爺寫信？你很喜歡他嗎？」
小女孩點點頭，「嗯」了一聲。「他是好人，我喜歡他。他說我煮的粥很好吃，跟娘煮的一樣好吃。他還給我蝴蝶扣當信物，叫我一定要回蘇州還他。」
「是是是，你說過好多遍了，這麼愛現。你亂拿人家的東西，萬一那是個傳家寶，凡收了它的人就得嫁給他作娘子，你要不要？」
小女孩臉上笑花一開。「要啊，臭臉小爺說他喜歡我，我也喜歡他，等我長大，他就要娶我，還要送我個寶貝。」掏出了衣領裡的蝴蝶扣，小女孩很滿足地說：「我真希望他說的寶貝就是這個，我喜歡蝴蝶。」
「瞧你一個小姑娘家，這麼不害臊！他說的是玩笑話，你當真啦？」女孩兒又在她額上畫了個上弦月，愛笑的臉卻黯淡下來。「我也好想回蘇州，陝西這兒一點都不好玩，好悶哪！學堂裡的同學講的笑話我都聽不懂，還是咱們蘇州人有趣。」
「娘的病還沒好，成老爺找來的名醫……怎麼好像一點也不厲害？」
「是啊……」女孩兒歎著，忽然神秘兮兮地靠在小女孩耳邊。「流光，如果娘改嫁給成老爺，讓成老爺當咱們的新爹爹，你要不要？」
小女孩睜大了眼，猛地搖頭：「不要不要！咱們已經有爹了，娘說爹每天都在天上看著咱們，我不要新爹爹！」
「沒錯！我也不要！」女孩兒拍拍小女孩的頭，像是讚賞。「昨兒晚上，我偷偷聽成老爺跟娘說話，他要娘改嫁給他，說他要照顧我們母女三人，我聽了急得差點哭出來！」
「娘答應了？她答應了？」小女孩心急地問，激動的臉兒都發紅。
女孩兒驕傲地哼了聲。「笨蛋！娘當然不可能答應他啦！」
「喔……那就好。」大鬆了一口氣，小女孩臉上的紅潮也逐漸褪去。「我……不喜歡成老爺，臭臉小爺也不喜歡他。」
女孩兒「哧」地一笑，小聲道：「噓，別讓成老爺聽到了，我也不喜歡他呢。可是現在娘病了，咱們得靠他幫忙……可是娘拒絕他以後，成老爺看起來很生氣地走了，我真怕，萬一……」
「姊姊不怕！」小女孩軟軟的手圍繞過來，緊緊抱著女孩兒。「流光保護你。」
「你保護我？」女孩兒笑了起來。「你怎麼保護我？你能賺錢養我不讓我餓死嗎？將來我嫁到了夫家，你還能跟在我身邊保護我不被欺負嗎？」
「我會煮粥，跟娘一樣賣粥，賺錢養你，不會餓肚子！」小女孩信誓旦旦的，相當認真。「你嫁了人，我一樣跟著你，保護你，沒人欺負你！」
「好啊，那姊姊就等流光長大，保護我嘍！」
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姊姊不怕！流光保護你……
流光猛l睜眼，先是感到後頸劇烈的疼痛，接著發現自己手腳被縛，嘴裡給堵實了，困在一間柴房裡。隱隱約約聞到外面有飯菜香飄了進來，她忽然覺得餓。現在是什麼時辰？她昏睡了多久？這裡是哪裡？
「擁有兩千兩的身價、大名鼎鼎的任廚娘真是個難纏的角色，本爺特地派人去請你，你非要敬酒不吃吃罰酒，像是不對你狠一點你就不滿足似的。」輕佻的聲音隨著腳步聲飄進了柴房。
流光抬眼一看－－
「還認不認得我啊，小姑娘？」李子遙拿掉了塞在她嘴裡的粗布，風流邪氣的臉靠近了她的耳邊，感受到她微微的發顫。「我是那個買了你初夜的小李爺呢。」
流光撇開頭，不願見到他眼底的那抹輕浮，就像是－－
「你知不知道你那一腳踢得差點讓吳勇從此絕後？看不出來你楚楚可憐的，下手真是狠毒！」就像他當初被她狠狠揍了一頓，害他幾乎以為自己年紀輕輕就要英才早逝一樣！新仇加舊恨，李子遙愈看這個任流光就愈火大！
「給你一個贖罪的機會！只要你願意來元福樓，替我煮絕世好粥，我不但付你比衛尋英高十倍的薪俸，而且還既往不咎，原諒你之前將本爺打傷的過錯。否則……我不但對你下客氣，還要把帳算到蜜玉園頭上，讓蜜玉園關門大吉，把裡面全部的人都掃地出門！」
全部的人？包括碧水姐？「我已經答應了衛當家替宛在軒煮粥。」
「我知道，不過答應了還是可以反悔啊。」
「做人，要守信用。」
「那也得看對象，不然人生多辛苦？」李子遙坐回椅子上，懶懶地說著：「活在世上，還是自己的利益最重要，為了一句的承諾放棄更好的機會，那就太笨了。」
流光聽了眉毛一皺，沉默半晌。
「就連……對很重要的人，作出的承諾，也可以反悔嗎？」
很重要的人？一個明眸皓齒、神采飛揚的女子立刻出現在他腦海裡，他用力眨眼，卻依舊看到那抹巧笑倩兮－－他對她作的承諾，從來不曾忘記，不敢反悔！只是還沒實現，她就先放棄他，離他而去。承諾……又算什麼呢？
李子遙猛一甩頭，甩開了腦海中的幻影，惱羞成怒起來。「重要的人？哼，是對自己重要，還是對別人重要？你謹守著承諾，人家又不一定領情！」
「衛當家對我……是很重要的人。所以，我不能去你的茶館，我要守信用。」
李子遙臉上露出了森冷的微笑，語帶曖昧。「喔喔，三弟說的沒錯，你跟衛尋英之間的關係果然非比尋常。這下更好，我不但要搶走他的大廚，還要讓他也嘗嘗看痛失所愛的感覺！」
「痛失所愛？啊，你－－別過來！」流光見李子遙站起身，欺近自己，她驚慌地想躲，卻動彈不得。
「你為了衛尋英不肯來元福樓，真是忠心啊。可惜他這個偽君子虛假過了頭，錯失了佔有你這寶貝的先機，讓你落到我手裡。如果讓你變成我的人，你是不是就會心甘情願地為我效勞？」
流光看見他眼裡的侵犯之意，心中驚懼！被綁起的雙手撐著地，拚命拖著自己的身體往後退，直到後背撞上了牆，再無退路！她想奮力掙脫麻繩的捆綁，卻是徒勞無功。眼見著他的手伸向了自己胸口，拉住衣領猛然一扯－－
極光閃爍，流光的眼忽然盲了片刻，只剩一片刺眼的空白！那些熟悉、可怕的景象，再度滔天怒浪般席捲而來！
不要啊－－
流光猛然回頭！是她的聲音！
救我、救我！
用力閉上眼，她死命地搖頭。不要、不要、她不要看到－－
「這－－」李子遙忽然愣住，不可思議地盯著她胸前的璀璨瓔珞。「蝴蝶扣？」
流光又驚又怒的臉緊皺著，睜開剛剛因為極度害怕而閉上的眼。她全身發抖，眼角已經逼出了淚。「你－－別碰！」
「你怎麼會有這個蝴蝶扣？這是衛家的家傳信物，代代只傳長媳－－」李子遙抓住流光的肩，仔細認著眼前這張蒼白無血色的臉。「慢著，你該不會是那個野丫頭吧？你真的從陝西回來了？」
「你－－放手！別碰！」流光帶淚的怒目瞪他，低軟童音大聲喝斥。
李子遙一愣，不知不覺鬆了手。
「你小時候看起來很溫柔的，怎麼長大了變成這樣？」
流光吸吸鼻子，緊繃著的身子仍然不敢放鬆。「你以前，也認識我？」
「當然認識－－其實，也不算啦。」只是偷聽過他們講話而已。「沒想到你真的回來了，原來我的詛咒沒成真……」
「你認識我，為什麼，還要傷害我？」幽幽的黑眸裡，鬆了枷鎖的往事回憶像渾濁的黑水，不斷翻攪。
「你－－你聽不懂嗎？傷害你，因為我要報復！我要得到我需要的利益！」
「可是，你知不知道，被認識的、親近的人傷害，造成的－－不只是身心上的創傷，更毀了－－對人的信任。」流光鼻音沉重，好用力地說著。
李子遙呆住，一時間不知道怎麼回答。兩人間沉默許久後，李子遙卻又忽然跳起來喝道：「我－－我知道！就像衛尋英對我做過的事一樣！我把他當親兄弟看，結果他－－」
「請問，現在是什麼時候了？」流光甩掉臉上的水珠子，忽然問。
李子遙被打斷，一臉的莫名其妙。「應該－－早過了午時吧，怎麼？」
「既然，咱們認識，你放了我吧。」衛尋英應該等她回去用午膳等得火氣都冒上來了，再不回去，她八成會被他吼到耳聾。「他還在等我。」
「那就讓他等啊，我不在乎。」李子遙臉上又恢復了那種慵懶的表情，狹長的鳳眼一挑，笑得邪氣四溢。「他算什麼東西？不過是家茶館的老闆，我可是堂堂南安郡王府的小爺，我要的東西他敢跟我搶？要不是看在他爹跟我爹是義兄弟的份上，他能活到今天？」
「你不也是……他的義兄弟？」
「我才不承認！他先不仁，我才不義的！他狠心奪我所愛，我也要搶走他最重要的東西！我現在知道了，除了宛在軒，還有你這死丫頭，你對他意義非凡！我才不管你剛剛說那些什麼鬼話，今天就算是要我做出傷天害理之事，我也要讓你離開苑在軒、離開他！」李子遙眼露凶光，又朝流光撲去。
可是流光在感覺到一股疾風迎面後，緊閉著的眼卻又睜開了，她看見這個男人眼裡的淫慾和意願互相矛盾，嚴重地僵持不下。
好奇怪啊，是他自己說要侵犯她，為什麼又好像在勉強自己做一件他打死也不想做的事情？看他扯落了她的外衫，死瞪著她蒼白如雪的肩部肌膚，卻怎麼也不能逼他自己再靠近她。他根本……不敢，也不想侵犯她吧？
李子遙咬著牙，勉強移動身體靠向流光，勉強，勉強把臉貼近她的身子，勉強、勉強、再勉強－－「啊！不行！」李子遙像是忍耐到極限地跳了起來，狼狽萬分地退到門口。
不行！他還是辦不到！就像他雖然大肆搜訪病姑娘，在富貴溫柔鄉間帶動了潮流，可是外面的人誰知道，當他與那些楚楚可憐、或真或假的病美人共處一室，彼此間的互動程度竟僅止於言語間的調笑、小動作的輕浮，整晚唱歌跳舞只求一醉。春宵一刻值千金，春宵？哪來的春宵！
他沒辦法啊，他是有婚約在身的人！他最恨的就是像爹那樣，對妻子不忠誠，三妻四妾的卻總不滿足。娘的憂鬱終老，他不要讓她也嘗到！就算－－就算是她已經離開，就算她先背棄了指腹為婚的約定……
流光大鬆了一口氣，小心翼翼地建議：「既然不行……你還是放了我吧？」
像是心事被看穿，李子遙又惱怒又尷尬。「你以為我下不了手，你就安然無恙了嗎？吳勇、吳謀！」
將流光綁來的兩個漢子推門而入，兩人臉上尚有流光打的瘀青。「爺兒？」
「你們兩個，悄悄把她送出元福樓，找個沒人的荒郊野外，或威逼、或利誘，我不管你們用什麼手段，只要盡你們之所能，一定要讓她降服，發誓離開宛在軒，只為元福樓煮絕世好粥！」
「是的，爺兒。」吳勇和吳謀領命，又把粗布塞回了流光嘴裡，吳勇舉起了手掌，流光一見，還來不及躲，後頸再度挨了一掌，痛昏過去。
「順道提醒你們！」李子遙在他們捆起流光準備抬出去時，冷冷說道：「這死丫頭最大的弱點就是－－很怕男人，異常的害怕，懂吧？別說爺兒沒照顧你們的福利，這等快活的差事，可便宜你們倆了。快去吧！沒把事情辦好就別回來了！」
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真的是荒郊野外哪……
「我不相信爺兒說的話，她會怕男人？那我臉上這傷是誰揍的？」
「我也這麼認為！咱們靠近她的時候，她臉上看起來是滿怕的，可是一旦有機會出手就絲毫不留情，何懼之有啊？」
吳勇跟吳謀站在城郊樹林裡，望著被扔在地上的任流光，不知該如何下手。
「利誘她，她不領情；恐嚇她，她像呆子一樣沒什麼反應，軟硬都不吃，該怎麼辦才好？」吳勇站得遠遠的，不想太靠近她。狠狠踢在他下身上的那一腳讓他對這個死丫頭有點懼怕……
「我看爺兒的意思，像是要咱們－－犧牲色相，奪她清白，好以此當作威脅，降服她。」吳謀抹了抹冷汗，覺得自己怎麼會倒楣到領了這份差事？
「若是如此－－兄弟，我恐怕是心有餘而力不足，你也知道我的命根子才剛剛被這丫頭給踹了一腳，不但身上的痛楚還沒消除，連心裡都還有很大片的陰影在。所以這份差，非得你才能完成了。」
「啊？我？」吳謀搖了搖手，面有難色。「我告訴你，偏偏我跟爺兒的癖好不一樣，我喜歡看來有點肉的女人，又圓潤又富泰，看了就想摟。像這種－－嘖嘖，渾身干扁、體弱蒼白，一點味兒都沒有，我－－唉，我吃不下去！」
流光坐在地上，聽著他倆的討論，忽然發覺自己還滿討人嫌的啊……
「兄弟，這個時候你還計較口味？快快完事咱們好交差，你瞧瞧天都暗了，我還要回去跟我老婆吃飯呢！」吳勇催促著，要吳謀趕快從容就義。
吳謀一邊搖頭一邊歎氣，只好朝流光喊：「喂！你也聽見了，若再不從，你可別怪我下流，都是咱們爺兒吩咐的，我也不想啊。」
「是啊，還不如你趕快答應咱們爺兒的要求，大夥兒都能早點回去！哪，點頭或搖頭，答應不答應？」
流光像是忽然發現了什麼，望著遠方呆愣許久，才又慢吞吞地搖搖頭。
「他爺爺的！敬酒不吃吃罰酒，真是個不知好歹的賤丫頭！」吳謀罵著，走上前來抓住流光：「好吧，老子就勉為其難吃了你這賤丫頭，讓你瞧瞧我的－－」
吳謀甚至還來不及對流光上下其手，雙手就被忽然掃過來的軟鞭狠狠抽了下，痛得他立刻鬆開了流光，接著又是兩聲清脆的巴掌甩在他臉上，頰邊立刻火辣辣地紅成一片！
「淫賊！光天化日之下竟敢輕薄小姑娘！要臉不要臉？」嬌聲喝斥著，軟鞭立刻又揮了過來，在吳謀臉上劃了道幾乎滲血的鞭痕。
「又是個死丫頭！就憑你也敢管老子的閒事？」
「死丫頭？」執鞭的紅衣女子一怔，隨即怒道：「有眼不識泰山，竟然敢說我是死丫頭？你長眼了沒有？」長鞭一甩，紅衣女子立刻躍上前來與吳勇吳謀搏鬥。
想不到，兩個大男人的拳腳竟然不敵那身形窈窕的紅衣女子，她手上的長鞭如水蛇靈動，飛竄之間已在他倆身上、臉上落下無數傷痕！眼看苗頭不對，吳勇跟吳謀也顧不得尚被扔在地上的流光了，三十六計走為上策，雨人連忙趁著長鞭再度落下前的空隙，倉皇逃去。
「兩個不知羞恥的窩囊廢，算你們逃得快！」紅衣女子朝他倆竄逃的方向不屑地嗤了聲，抹了抹鼻子，轉身走來，替流光鬆了綁，拿掉她嘴裡的粗布。「小姑娘，他們沒對你怎麼樣吧？」
「沒有，謝謝你救我。」流光抬眼救命恩人，不禁有些愣住。
「唔，很醜，對吧？」紅衣女子指指自己的臉，吐了吐舌，不甚在意地嘲笑自己。「有的時候我早上起來梳洗，頭腦還沒清醒，還會被鏡子裡面自己的倒影給嚇到呢。」
流光怔著，心裡很疑惑。她這張臉的確很醜，膚色不均、凹凹凸凸的，像是被火燒過的痕跡，丑到讓人害怕。可是那雙眼睛卻太過明亮了，就像是有熒熒雙星在她眼裡一閃一閃的，即使現在是白天。而且……不只她的眼睛不搭她的臉，連她頭上那兩個包包頭都顯得異常古怪。
「你可別被我嚇傻了，我是好人呢！不是長得不好看的就是壞人，有些人啊，金玉其外，敗絮其中，外面看起來很體面，卻一點內涵也沒有，或是淨做些不要臉的壞事。正所謂的『衣冠禽獸』，那種人你才要小心呢。」紅衣女子一把扶起流光，順手替她拍了拍身上的塵土。「你從哪裡來？他們幹嘛綁你？」
流光約略把經過說了一遍，她發現紅衣女子一聽到李子遙的名字，如星雙瞳便閃爍下定起來，只是愈聽到後面，她就愈火大。
「好啊！這個李子遙！竟然連這種擄人妻女的事都做得出來！」紅衣女子長鞭一揮，氣惱道。
流光聞言一愣。「我不是衛當家的妻……也不是他女兒。」
「不是他的妻？我以為你－－」紅衣女子指指她項上的蝴蝶扣，笑得一臉親切。「這個東西啊，你以為是什麼普通的玩意兒？這可是衛府的家傳信物，代代只傳長媳。我記得這蝴蝶扣流落了好幾年，在一個小女孩身上。啊……難道是那小女孩回來了？否則他哪來的蝴蝶扣給你呢？」
嗯……好熟悉的話，今天好像聽了兩遍。「小女孩，是不是去了陝西？」
「我想想……是去了山西還是陝西？好像就是陝西哪。」
「小女孩，是不是跟著娘在賣粥？」
「是啊！你怎麼知道？」紅衣女子滿臉驚喜地拉住流光。「難道你認識她？她終於回來了嗎？我都不知道！我離開蘇州也好些年了，蘇州發生了什麼事我一件都不曉得，現在有些地方我走著走著啊，還會迷路呢。她現在人在哪？過得可好？」
這個紅衣女子……雖然臉丑，可是好親切、好溫暖，讓人好想靠近。她以前認識過這樣好的人嗎？「我……就是那個小女孩啊。」
紅衣女子愣住，隨即又呵呵哈哈大笑起來！「你在跟我說笑吧？真的是你？」
流光盯著她那張醜臉，火燒過似的肌膚因為她的咧嘴狂笑而被牽扯得歪七扭八，看起來更可怕了。可是那雙眼睛卻也跟著笑得－－實在好閃亮！
「沒騙人，真是我，我回來蘇州已經好些日子。我本來把蝴蝶扣還給衛當家了，他今早卻又送給了我。」
「我的天哪，天下竟然有這麼巧的事兒！你知道嗎？我從沒想過還能再遇見你！」紅衣女子拉住流光雙手，又驚又喜。
「請問，你以前也認識我嗎？」今天真是個認親大會?
「當然認識嘍－－呃，其實，也不算是啦……」紅衣女子有點心虛地笑了兩聲，隨即又挽起了流光的手。「我的意思是，我沒跟你說過話，可是我知道你。因為呢……我也住在北街，就在－－你跟你娘的粥鋪子後面那條巷子，一直走到底，拐右彎走過兩條小路，再拐左彎過一條橋，然後－－就到了！我家就在那兒，所以我常常看到你跟你娘在那邊賣粥。」
流光仔細聽著，扳著手指算，一臉疑惑地抬起臉。「那裡－－不是個太湖嗎？」
「什麼？」紅衣女子腳底下被顆石子一絆，踉蹌了一下，慌張地問。
「你說的地方啊，你住湖邊？」流光很認真地回答。
「喔？是嗎？我總是搞不清楚方向，都不記得了。」又是兩聲心虛的笑，紅衣女子此時看起來一點也不像剛才英姿颯爽的女俠。「不談這個了，不如我送你回去宛在軒吧？我也好久沒去那兒喝茶了，想起來還真是懷念。」
流光點點頭，乖順地讓紅衣女子拉著走。她真該回去了，不知道衛尋英是不是已經自己氣呼呼地先吃飽了？或是他氣她爽約，氣到吃不下也有可能。唉，那個愛生氣的傢伙……「我叫流光，你呢？」
「喔？我啊？我本姓李，叫十三。呵呵，很無趣的名字是吧？是我師父取的，我是她第十三個徒弟，她老人家說名字好記就好，所以給我取作十三。你小我一點，叫我十三姐就行了！」李十三挽著流光走著，親熱得再自然不過了，流光不禁相信她們倆一定早就已經認識。
「十三……姐，你是俠女嗎？」
李十三聽問，臉上立刻露出興奮的表情。「是啊！你看得出來啊？」
「武功高強，行俠仗義。你跟說書的形容的俠女一模一樣，當然看得出來。」
「那就好，還有人看得出來我是個俠女。我真怕我這幾年武都自學了，師父老是說我一點江湖人的樣子也沒有。」李十三雀躍萬分地笑著，像是很感動流光的慧眼識英雌。
看到她那麼開心，流光也微微一笑。她不想告訴她，若不是她腰際繫著的那柄長鞭看來威嚇力十足，她又親眼看見她剛剛展露的那副絕佳身手，瞧她那副老是笑得合不攏嘴的小姑娘模樣，哪裡像豪情萬丈的俠女？
「不是要回宛在軒嗎？快走吧，天暗了，這樹林子過不久就全黑了。」
「好。」
……許久。
「喔－－這棵樹有點眼熟哪，咱們是不是走過這兒？」
「嗯，走過兩回了。」
「怪啦，我剛才明明是從這兒進來的……」
「十三姐，你是不是迷路了？」
「啊，有－－有可能，我剛說了，我總是搞不清楚方向嘛，呵。」
流光歎口氣，無言以對啊。
「咳，人總是有點小缺陷，像我雖然是個武功高強的俠女，可就是不大會認東南西北，老搞不清楚方向……不過這無礙於我俠女的身份吧？」
「不會，你多心了。只是現在不如－－讓我帶路吧？」
「也好也好，我正想這麼說呢。我忘了告訴你，我離開蘇州五、六年了，這次是為了幫我師父辦事才回來的，今兒是我回來頭一天呢，就遇上了你！咱們是不是很有緣份？」
「是啊，幸好有你。十三姐－－走這邊。」
「是嗎？可是我覺得這顆大石頭也很眼熟哪，你確定不走這兒嗎？」
「……走這邊，相信我。」