許多許多事，快速卻清晰地浮現，強迫著尹水滸回顧自己的一生。
所以他回味了當初在詩會上是怎樣對第一才女落了心、失了魂，也重溫了一回與其他幾個兄弟間的童年趣事……
其實這也不是什麼秘密。
在桐城，富可敵國的金家，世代行醫的霍家，經營鏢局、黑白兩道通吃的管家，還有以美酒佳釀聞名、年年受命得準備貢酒的尹家，這四大家族因上一代義結金蘭、私交甚篤，彼此就像一家人似的。
這樣的情誼直到尹水滸這一代仍舊持續著。
所以不光光是因為桐城四少這美名使然。
由於年紀相當，加上家族世交的親近關係，尹水滸與金平、霍西遊、管三國等四人打小一塊兒長大，親近的程度猶如親兄弟那般。
也之所以……
不管是只顧著玩的年紀。
或是大了一些、四人一同跟夫子求學的年紀。
甚至是再及長，因為師門不同，四人各自外出習藝，只憑書信往返報平安的那段年少歲月。
每一個階段，都是回憶滿滿啊。
特別是最無憂無慮的兒時階段！
當時他們的身高才半個大人高，不需要背書、不需要學習經營家族事業，幾個小蘿蔔頭每天湊在一塊兒，唯一要忙的事就只有玩，總是五個人一起……五個人？
畫面裡，一、二、三、四、五，確實是五個人，除了他自己，另外三個小小子皆是他極為熟識的，唯獨個頭最小的那一個……
那小屁孩瘦瘦小小的，約莫矮上他們一個頭，一身蜜色肌膚是艷夏裡鎮日往外跑的戰利品，又瘦又小的臉上鑲著一雙大大的眼珠子，想著壞主意時，黑白分明的眼兒總是滴溜滴溜地轉，教那小臉兒更顯得古靈精怪。
這人是——
「叫表叔！」初次見面時，那小小娃兒挺神氣地說著。
原先正對著魚塘打水漂的四個兒都愣了下，在聽到他這番宣告的時候。
沒人知道這臭小鬼是從哪兒冒出來的，要不是小屁孩一再嘲笑他們的水漂打得不夠遠，反覆說起他爹有多厲害又如何，他們壓根兒沒注意到多了個旁觀的小鬼。
哪曉得問起他是哪家的孩子時，他卻這般神氣地撂下一句，要人叫他「表叔」？
「表你娘親！」霍西遊脾氣一向就差，從孩提時代就是如此，反應過來後第一件事就是問候人家的娘親。
「娘說我是表叔，叫表叔！」五歲的娃娃，頭腦不確定有沒有清楚，但口齒倒是極清晰。
誰理他？
四個孩子相視一眼，很有默契地轉身要走，那孩兒卻是不死心地提步要追，只是運氣不好……沒人知道他是怎麼搞的，可能是腳短，自個兒絆了自己？抑或是岸邊濕滑沒踩穩給滑了一跤？
四個人只聽見撲通一聲，再回頭，那小屁孩已經在池塘裡撲騰著手腳，嘩啦嘩啦地攪著池水喊救命了。
事情發生得突然，他們四個孩子也嚇傻了，未了，是他下水去救人的……當然不是出於自願。
突來的混亂中，也不曉得是誰喊了一聲「水滸的水性好」，接著就有人推了他一把，他壓根兒沒心理準備就這麼落到水中。
還以為他要跟著送命了，落水時直衝而來的一口水險些叫他沒了氣，再加上那小屁孩手腳一纏上之後，四肢就像籐蔓般緊纏著他，叫他無法動彈，更遑論是救人。
最後是附近大人聽見大呼小叫，急忙趕來才解救了這一場災難。
可他，卻因為同樣的一身濕與狼狽，莫名成了奮不顧身跳水救人的小英雄……
「好孩子，幸好你救了你小表叔，要不，咱們怎麼賠個孩子給你表叔公？」他娘嗚嗚咽咽中是這麼說的。「這可是他盼了三十個年頭，好不容易才得來的孩子，何止是心頭肉，那簡直就是你表叔公的命，真要沒了，那可怎麼是好？」
那當下，他整個人暈頭轉向，聽得迷迷糊糊。
因為不只他娘在說，院落裡的那一頭，正有另一群面生的人馬在上演抱頭痛哭的戲碼，搞得場面鬧哄哄的，壓根兒就不知道該聽誰說才好。
待頭腦清楚些了，他事後才知道，那小屁孩一家是尹家的遠親，他那個不知表到幾千里外的表叔公據說是個了不起的人物，是個鐵口直斷的神算子，按這輩分一算……夠氣人的了，他還真得對這小屁孩叫上一聲表叔才成。
「你救了我。」事後，那小屁孩見了他的第一句話是這樣說的。
事實上能說這話的時候，小屁孩已高燒了五日，又休養了三月。
即便是出於個人意願，在強烈堅持不要大人們找他進房談話，人卻還是一派病懨懨的模樣。
對照最初印象，怎麼樣也很難將這病弱的小子，聯想到初次見面時那趾高氣昂、一派精力旺盛，就會給人四處找麻煩的小毛頭身上。
「爹說，我欠你一次。」小小的孩子一臉認真。
「算了吧。」他不覺得自己做了什麼大事，需要他還人情。
「爹說，命運就像紡織機上的線，每一條線都有它的脈絡，與週遭人交會之後，交織錯落出的成品，就是一個人的一生。」
什麼鬼？
「我欠你一次，一定得還。」
啊？
「爹說，不是這一世，也會是下輩子。」
這小子是不是燒壞腦子了？他聽了半天只能想到這個可能性。
「所以你有難時，我會救你的。」
轟隆一聲巨響，劈天破地的雷聲炸得人耳朵生疼，喚得尹水滸的意識，教他在劇痛中載浮載沉……
「沒事，我會救你。」
恍惚中，好似有人對他這麼說，在他又濕又冷又痛的時候。
尹水滸努力地想凝聚意識，但心有餘而力不足。
他視線模糊，隱約中，依稀看見一個人……濕淋淋且狼狽的青年……樣子挺陌生的，可那寶石般的漆黑大眼，以及眼中的認真……感覺很是眼熟……
他見過的，這樣的眼神。
在他小時候，有個總是提醒他該叫表叔的臭小鬼，叫什麼來著？
什麼杉……是了，尚杉，叫尚杉，那個不知遠到哪裡去的表親，有一年夏天來到他家，住了兩年，之後就杳無音訊。
他記得，小鬼剛來的那天就搞了個溺水的大事件，病懨懨臥床多日後，曾一派認真地跟他說了一段莫名其妙的話。最後的結尾就是用這等相似的眼神，說他會救他。
那個小鬼呀……
意識在有跟無之間飄飄蕩蕩，尹水滸好似醒著，但多半時間卻好似在夢裡，那夢中的片段，淨是兒時時光——
「小杉，下來！」每日一吼再次出現，在那小鬼又一次趁人不注意爬上樹的時候。
「沒禮貌！叫表叔！」
「你給我下來！」
「先叫表叔！」
「下來！」
又是一場莫名其妙的對峙場面，尹水滸不想的，可偏偏這小鬼每一日都逼得他得冒火好幾次。
他很氣，完全搞不懂事情怎麼會變成這樣，怎麼照顧這小鬼好似成了他的責任？
當然，這並不是他度量小、做不來哥哥這個角色，而是這小鬼動不動就要人叫表叔，雖然輩分上確實如此，可他要真開了口，不就明擺著矮上了那麼一截？
他哪甘願！
畢竟以年歲論，他明明年紀較大，該當哥哥的角色，哪曉得就因為這見鬼的輩分問題，他這個哥哥當不了哥哥，竟然成了侄子？
全都因為那該死的、見鬼的輩分問題！
他絕對無法忍受矮這小鬼一截，當那什麼見鬼的表侄子、喊上那一句表叔，絕不！
若可以選擇，他一定避這小鬼避得遠遠的，省得麻煩，偏偏大人們說他們年齡相當，要他帶著表叔一塊兒……聽聽，這是什麼話，帶著表叔一塊兒玩？
這十分不合理的事，大人們卻視為理所當然，而他莫名就成了奶娘似的，得照應這小鬼的大小事。
他無法理解事情怎麼會這樣發展，更不明白……這小子是哪來的氣力？
雖然從外表看起來，這小屁孩確實就是個靜不下來的死小孩，但經過一陣時日的相處，這小鬼像跟屁蟲似的跟他們四人攪和在一塊兒，三個月之後，尹水滸很清楚這一切只是假象。
真正的他，是個中看不中用的豆腐包啊！
雖然看起來一臉古靈精怪，也確實是活力十足、常常四處闖禍惹麻煩，但實際上卻是風吹了就傷風、泡了水就發燒、太陽多曬一會兒就中暑發暈，甚至稍微跑太快了，也會差一點就喘不過氣。
就算沒事，也會出事。
自從某一次小屁孩爬上樹，卻沒來由地暈眩而倒栽蔥落地，之後為了避免這死小孩受傷害他被罵，每當發現他又在爬樹，尹水滸只能捨身當肉墊，也是因為這一撲，他徹底認清了這小鬼中看不中用、又偏偏愛找麻煩的個性。
是真的搞不懂，既然身子骨不好，不就該認分點？怎麼總是學不會教訓，一能動的時候就上天下地亂跑，活該找罪受？
「我怕哪一天真的病得不能動的時候，就什麼都不能做了。」
在他某次當肉墊不慎閃了腰，被迫在床上休養兩日的時候，小屁孩站在床前低聲地說著，小小臉上滿是歉疚。
「胡說什麼？」尹水滸斥責著，覺得這話悲觀得荒謬。
一個娃兒，是有什麼資格悲觀？
但事隔沒幾日，他偷聽到廚房裡幾個大嬸們的談話後，卻不得不改觀……
「欽啊，你聽說了嗎，杉少爺在府裡住下的原因？」
「你不知道嗎？聽說杉少爺是活神仙似的上人老爺逆天硬求來的孩子，底氣不足，沒顧好的話，活不過六歲。」
「真的假的？只能活到六歲呀？」
「畢竟是用術法強求來的孩子啊，怎麼說總是違背天理的事，老天要收回去也是正常的吧！」
「我也是這樣聽說，杉少爺天生病根，加上陽氣不足，所以常常容易沖煞犯病，不是傷風染病，就是這兒磕著或是那兒給絆倒了。」
「是老天爺在想法子討人回去嗎？」
「也許吧！」
「我聽到的也差不多，據說杉少爺之所以會在咱們府裡住下，就是看中咱們府裡陽氣旺，有個差不多同齡的少爺，再加上其他三府的少爺，四個少爺常在一塊兒廝混，那半仙老爺就是想利用四位少爺的陽氣來魚目混珠，保杉少爺的平安。」
「有用嗎？我看那杉少爺十天裡少說有七天得倒在床上。」
「確實是有點邪門，好比昨兒個幾個少爺們去搗雞窩，以往鬧著那些雞鴨兔子們，怎麼玩都沒事，偏偏昨兒個帶著杉少爺，就他給雞啄了，後來跑給鵝追，還不小心給磕了，跌倒時頭撞了個大包，從昨兒個暈到現在還沒醒。」
接下來那些穿鑿附會、關於神神鬼鬼的話語，尹水滸沒再多聽，但回到那小鬼的床榻前時，心裡卻是多少有些底了。
也難怪大人們會將這問題多多的孩子丟給他們幾個大孩子照顧了，原來當中有這層利害關係。
這小鬼……該不會是知道自己可能活不久了，所以能動能野的時候，就變本加厲地玩，要把可能活不成的分都給玩足吧？
不想承認受到了影響，但尹水滸確實是被影響了。