這是姜城白於紐約的攝影展，主題為「Before」，探討過去和現在，生與死，大多數的照片都以黑白手法呈現，拍攝地點是他位於夏威夷以及威尼斯的豪宅。
站在巨幅照片底下，看著父親的攝影作品，姜聖偉不禁有感而發。
過去他看不懂父親透過攝影鏡頭所看的世界，那些照片，他感受不出攝影師按下快門那一瞬間的感觸。
現在，他開始懂了。
「我真意外，你會放下工作來紐約參觀我的攝影展。」姜城白微笑走來，遞過一杯香檳。
姜聖偉轉過頭，苦笑著接過父親遞來的香檳。
出色的父子兩人，並肩站在照片前，無語。
「爸。」姜聖偉垂眸，看著杯中的金黃色液體，沒有喝的慾望。「我經歷了一次……不同的人生。」
姜城白眼眸閃了閃，微笑。「是嗎？很好啊，能夠擁有不同的人生體驗，是祖宗的庇佑。」
他一點就通，明白了這種經驗是家族遺傳，但——
「爸，你說過，沒有人定勝天這種事，我無法違抗命運——」
「那陣子的你，就跟當時的我一模一樣。」姜城白突然語重心長的說，「告訴自己絕對不再犯同樣的錯，再也不想嘗到那種苦果，任何事情都握在掌心，焦慮、害怕，不願向命運妥協，像個走在鋼索上的人，小心翼翼，怕再犯同樣的錯。」
「結果越小心，抓得越緊，而後失去得越快。那種痛楚，我不願讓我的獨子同樣承受，那種心情要花多少時間才能平復，你知道嗎？」他眼眶泛淚。
「既然怕我承受不住再次失敗的痛苦，為何……還要鼓勵我？告訴我如果我誠心祈求，也許能……」姜聖偉不禁覺得父親的話前後矛盾。
既然認定他沒可能改變命運，為何又要鼓勵他呢？雖然他們的現在、此刻，已經不同，他仍忍不住想問。
「因為我想看你扭轉未來，如果是你，或許真能改變什麼吧。」姜城白苦笑的搖頭，「後來又怕你失敗，承受不住打擊。聖偉，你從小就好強，驕傲不認輸，如果一連輸給命運兩次，我怕你會跟你祖父一樣。」分不清現在和過去，精神崩潰異常，「我輸給命運兩次，當我知道你正在經歷我所經歷過的，就不免想給你一點忠告。」
聞言，姜聖偉挑了挑眉。
「原來如此，不過，爸，失敗一次可以借口說是輸給命運，可再把同樣的錯，只能說是你輸給你自己了。」舉起水晶杯，仰頭飲盡。
兒子臉上那自負的笑容，讓他實在覺得有趣。
「怎麼離了婚之後，沒看你暴跳如雷？甚至——」姜城白舉杯朝著前方，遙指那身穿金蔥禮服、身材曼妙的女郎，「開開心心的帶著前妻來紐約？不怕人嘲笑你倒追？」
感受到旁人的注視，正與新朋友聊天的杜品潔回頭，看見姜氏父子，她微微一笑，扭過頭繼續跟新朋友聊天說笑。
姜城白看見兒子臉上那前所未有的溫柔神情，突然恍然大悟。
「原來離婚不是最糟的啊！」忍不住想要酸兒子兩句，「你怎會同意簽字？」既然這麼在乎，又怎麼捨得放手？
因為她哭了，熱燙的眼淚將他淹沒溺斃。
姜聖偉歎息。「我想要她快樂。」
她的不快樂來自他，除了放手讓她開心，他還能如何呢？
「爸。」
「嗯？」
「我沒追求過女人，而且，還是追求知道我所有缺點的前妻，恐怕要請你傾囊相授追求密技。」
姜城白目瞪口呆，之後放聲大笑，拍拍他肩膀直搖頭，算是服了他。
當發現兒子的眼光追隨著前媳婦跑，他真不知該怎麼說才好，只能催促。
「去吧！」
姜聖偉腳步沒停，往杜品潔走去，握住她的手臂，輕輕一扯的帶到身邊。
她抬頭朝他一笑，把手上的杯子往他手中一塞，小手扯住他領帶，皺眉道：「你領帶歪了。」然後輕柔的替他調整領帶，拍拍肩膀調整肩線。
儼然是一對熱戀中的情侶。
姜城白看著這一幕，安心的微笑，轉身離開。
「好了。」她無奈的翻白眼。「你真不會照顧自己。」
姜聖偉沒有回話，只是笑。
離婚後，品潔決定到紐約定居，這裡有喜歡她作品的客戶，她也想念點藝術的課程，便在一個月前動身到紐約。
他是這幾天才到的，借口來看父親的攝影展，然後與她聯絡。邀她一起來。他沒追求過女孩子，只能慢慢摸索，常常把她搞得哭笑不得。
追求這種事，還挺深奧的！
手機的和弦鈴聲從杜品潔手腕上的手提包中傳出來，她取出手機，看著上頭的來電顯示。
朱又珊。
就站在她身側，高她一個頭的姜聖偉自然也看到了，他沒有說話，沒有暴跳如雷，只是微笑陪伴在她身邊。
「我來美國後，又珊常常跟我聯絡。」她看著響個不停的手機，歎息著，「不知道……是真心想跟我道歉，還是因為知道我在紐約跟你爸常在一起的消息？」
杜品潔知道了朱又珊對姜城白的心意。
又珊對她哭訴，哭著說對不起，要她原諒。又珊沒有朋友可以說心事，沒有可以相信的單純朋友，所以希望她們能夠重拾過去的友情。
她不知道該怎麼做，還在考慮，心裡頭覺得有件事梗在那裡，沒有辦法解決，也找不到解決之道。
「順其自然吧。」姜聖偉淡淡地笑道，「日久見人心，畢竟，你們認識很多年了。」
沒有再怒聲喝斥管她的交友狀況，他尊重她，給她自由的空間。
受傷的心，傷口該如何撫平？除了時間，還有誠意。
「日久見人心？」她挑了挑眉，挑釁的問：「比如你？你行不行啊？你這人沒什麼耐性。」
「放心。」姜聖偉自信滿滿地笑答：「我有一輩子的時間。」
「你不是一向工作至上？哪有心思花在女人身上？」這是她對他的瞭解。
「就算再忙，也有時間跟你說說話，喝杯咖啡。有空嗎？我請你喝杯咖啡。」
她受不了的翻白眼。「又喝咖啡？你能不能有點創意？這裡是紐約耶！」這人約女生的借口真是爛透了！
「哈哈哈，你說得對，那不然喝茶呢？」他從善如流的改口。
「姜聖偉，你真的想追我嗎？」她懷疑他能做到什麼程度，「我看，你有得等了。」
「真的嗎？」臉上未露詫異，他笑笑回答，「那，我就慢慢追嘍！」
【全書完】