曲折穿過上馬鬃和樹木的水流旁，設有石橋、擺置海角型石製燈籠，恆籐香織的視線就停在那只石製燈籠上，睹物思念起故人。
那只瀨戶石製燈籠，造型別具巧思，是她特地要姬野找來點綴的添景物。
「姬野走了？」開口後，才發覺自己的聲音瘖啞哽咽。
「是的。」明日香恭謹答道。
記憶中，這裡是老太爺在世時最愛待的地方，經常會叫爺爺到這裡陪他。
老太爺盤坐室內，或是沉思、或是和爺爺一在室內、一在庭園聊些漫無邊際的話，室名仍是「玄金室」，只是物換星栘，眷戀在此的主人變了，室外穿梭花間的偃淒身影也消逝了。
「一花她也……」陪著她嫁入恆籐家，總是在一旁幫著她、和她分享憂傷喜樂的好姊妹，也走了嗎？
石橋旁的倉呂波楓，是她們倆一起栽種的。
有一花的心意，也有她的期許。
「是的，奶奶她走得很安詳。」
恆籐香織哀慟泣道：「從你們離開……這麼多年來，不曾回來住過，她當然是走得……安詳……」再來是否就該換她了？
望著老人家淚水滑過臉龐，明日香啟唇欲語，但老夫人雞皮般的容顏顫抖轉劇，讓她將辯駁嚥下，承攬所有過錯。
「一切都是小綠的錯，請老夫人別怪罪……」
恆籐香織拭乾眼淚，「小綠沒錯，大家都沒錯，所有錯都是我造成的。」
接連的打擊，再堅強的人也會被擊潰，恆籐香織自暴自棄的一肩攬錯，讓她不捨的蹙緊嬌眉，張口欲言，卻發現只是客人身份的她不知該說什麼。
「老夫人……」
在來見她之前，一方面因她午休末起；另一方面，是大雅耐不住餓而嚷嚷，顓叔於是先帶他們去用餐。
在他們用餐時，顓叔娓娓道出這些年，發生在本家的零碎瑣事。
離開這裡的十五載，圍牆內的許多事已經事過境遷了。
最令她難以接受的，是有情義卻不善表達的老夫人成了被眾人誤解，被孤獨包圍的傲強老人。對於老夫人與大少之間的衝突，全部人一致倒戈向大少，沒人憐惜老夫人的柔軟內心。
聽得大雅眼眶紅通通，心疼起未曾謀面的老夫人，傻氣的想為姬野家的大恩人報仇。
素帕擦去眼角淚液，恆籐香織眼神堅定地望著她。「房子你留著。那原本就是我要給你的，只是請一花代收、代管。」
在淚水奪眶前，明日香俯身趴伏向榻榻米，腦後長長的麻花辮跟著垂落。「老夫人給姬野家的恩惠已經太多，若再收下……小綠窮盡一生也還不起。」
盈眶的水氣瞬即翻落，一朵朵滲入榻榻米中。
情願它廉價地消失塵埃，也不願為了贏取同情，秤斤論兩地暴在人前。
此刻，她終於明白奶奶為何非要她走這一遭的用意了。
奶奶她臨……仍惦著她不放——
恆籐香織伸手搭在默默流淚的小綠頭上，滿眼的心疼。這孩子的心纖細如嬌蘭，若將心底的疑問問出口，會不會傷了她呢？
「老實告訴我，你會怪老爺當年的決定嗎？」
「不會。」是曾經，如今已淡忘了。
「將來的打算？」恆籐香織伸手將她扶起。
「大學畢業後，我就在學姊家的花甜農場幫忙，這次是向她請長假回來的。」盈盈鳳眸對上被淚水洗滌過的萃亮老眼，語調如眼波般，清冷冷的沒有一絲多餘情感。
也就是說她會再回去。這讓恆籐香織蹙起眉頭，「花甜農場？那在哪裡呢？」
「富良野。」
富良野？天，在北海道，那麼的遙遠。「小綠，留下來……」話語赫然打住，別開遽然驟變的臉。
明日香也怔愣了。半晌問，兩人各自埋首情緒中，沒有開口。
待心情平復後，恆籐香織才緩調慢道：「幾年前，一花曾經回來過，我們主僕聊著聊著，總是不自覺會將話題聊到你身上。」
勾揚的鳳眼靜瞅著老夫人，在她訴說與奶奶問的陳年往事時，明日香的心也飄向自己的過往回憶。
當年，那個男孩被送出國後不久，她也跟著離開這裡了。
先是被爺爺送去沖繩叔公家待了一年，而後被外婆接回仙台，一直到大學一年級的暑假，爺爺奶奶才允許她回去看他們，但也只是寒暑假的幾個禮拜而已，一開學，她又被趕回仙台。畢業後，便至離校不遠的北海道的學姊家工作，直到兩個月前，她才回到距離大阪不遠的東京，離那男孩較近的距離。
曾經有機會與那男孩相逢，但她退怯了。
退縮到老遠之外，沒有勇氣在得知他人將出現在學校大門時，走向他說聲，嗨。沒料到那是分別之後唯一的一次，他們處在最短的距離……
「那一次，我們遺憾沒能多相聚幾天。小綠，如果你真的決定要回去工作的話，可不可以……晚幾天再走？」艱澀的語氣，顯示她不常求人。
明日香啞然無語地望著她含水的眼眶。
老夫人是那麼樣的驕傲，只在老太爺面前，才會卸除她的面具，連對奶奶也不曾，現在卻對她一再坦然她的寂寞，讓她無措得不知該說什麼好。
「一花走了，我也老了，或許這是咱們最後一次相聚，我不希望造成第二次遺憾。當年不得不答應一花，讓你離開，我難過了許久……那段期間經常夢到你沒挨過，全身是血的……後來，連一花也………」
「老夫人……」明日香愧疚地歎息。
「小綠，答應我好嗎？」恐懼佔據思考能力，渾身止不住打起冷顫。
明日香默默起身，雙腿因跪坐太久發麻，匍匐爬向老夫人身側，拾起她擱在膝上的素帕，為她拭去心疼自己而落下的淚水。
自己到底何德何能呀？富有古典美的臉蛋上露出淺淺笑靨掩飾內心的衝擊。
「老夫人，一切都沒事了，小綠不也活得好好的，過去讓老夫人擔心，小綠並不知道，不然不會拖到今日才來。」
恆籐香織還是忍不住想問：「那孩子……」
「姊姊——」大雅的聲音𨯿然響起。
明日香身體劇烈震抖一下，驚慌無措地急轉過頭。
不——不要——
在來不及起身阻止前，便聽到一陣零亂急促的腳步聲朝她們這裡狂奔而近。
不——不要——
急忙起身跨出門時，一團黑影子像風般捲進。大雅撞到她後便死命地抱緊，像溺水的人巴到浮木般，巨大的衝擊撞得她失去定力，連帶的也將跟在身後一探究竟的恆籐香織撞倒。
冷不防被這麼一撞，恆籐香織整個人失去重心地向後倒仰。「啊……」
先跌到地面上的明日香驚抬起頭，驚險動魄的一幕駭得她心跳乍停。
「不——」
眼看著一樁慘事即將在她眼前發生，她卻無力阻止……
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大雅惺忪睜開眼，陌生的環境讓他瞬間清醒，看了下手錶，他大概睡超過半個小時了。姊姊好慢喔。
這裡是哪裡啊？他打著哈欠站起來，向外走出。
剛開始，他只找了幾個目標明顯的方位，例如廚房、客廳、偏廳之類的。發現全都沒有姊姊的蹤影，他開始心慌，沿途一間間地找，一路上沒碰到半個人影，讓他焦急得哭了。
「姊姊、姊姊，你在哪裡……姊姊……」拜託你快出現，不然那位顓叔叔出現也可以。
右轉進到一個陌生的迴廊時，大雅看見一個戴著墨鏡的男人。
猶豫該不該上前向他探問，頓了一頓後，他決定放棄，因為那個人臉部完全沒有表情，看起來好可怕。
「你是誰？」
彷彿從地底層傳出來的森冷音調，嚇得原本膽子就小的大雅轉身拔腿就跑。
「喂，站住！」
一聽到男人的喝令聲，大雅加快奔跑的速度。
「站住，你——」
呼、呼、呼，胸口內的空氣好少，呼吸好痛……姊姊……姊姊你在哪……大雅忍不住回頭去看，兩人的距離只差幾步，嚇得他踉蹌一下，兩腿更是不要命地驅動。
一心只想擺脫後面的男人，只要有路，大雅就拐進去，經過了幾道院門後，他看到前方一扇門內露出一熟悉的身影，大雅轉驚為喜。
「姊姊，救命！」顧不了平日被諄諄告誡的禮儀，大雅飛撲進匆忙趕出來的姊姊懷裡。
「姊姊，有人要把大雅捉起來啦……顓叔叔不見了，姊姊也不見了……」他喘氣不休、恐慌不已。
被撲倒在地的明日香將嚇壞了的大雅拉出懷安撫，「大雅別怕，姊姊沒走，姊姊不是要你在……」看到緊追而來的人的臉孔時，她怔住了。
與其說怔住，不如說她跟著大雅一樣，嚇壞了。
眼看那個陌生小鬼身手極快的閃入奶奶的織園，追了一段距離差點逮住人的關智略去平常在門外請示的動作，直接跨進門緝拿。
一腳才剛跨進，便看到奶奶整個人向後倒仰，他飛快地撲向她，由後環托住奶奶，差這麼個一點，老人家的頭險些就碰地了。
「奶奶，您還好吧？」
「阿……阿智？」恆籐香織緊抓著他胸前衣料，克制不住地顫抖。
確定老人家只有輕微驚嚇，大致沒事，關智將她扶回桌邊安坐。
再來他便要開始處理那個飛毛腿的小兔崽。
怒火中燒的清俊臉龐，在看到地上被小免崽抱緊的女子面孔時，猙獰的五宮轉為錯愕。「小綠？」
只消一眼，他就認出她來了。
娟秀的側顏，是記憶中的清靈氣韻。臉蛋放大了些，原本紅通通的小麥色膚變成了不健康的慘白，而她居然迴避，該死的不看他一眼……
古典韻容倏地血色盡褪，恆籐香織的關愛眼神卻挑在此刻頻頻射往，讓明日香不得不艱澀開口，語氣卻虛弱得像隨時要昏厥過去般。
「智、智少爺。」細瘦的兩臂緊緊將大雅抱緊藏住。
她在說哪一國的語言啊？「智、少、爺？」關智一字字從牙問進出，兩顆茵綠大眼珠暴凸得隨時可滾出眼眶似的。
他和她——實在沒必要那麼客套的！
「哇！」
被緊緊呵護懷中的大雅，將一路被追趕的害伯全都哭出。
幾可通天的嘹亮哭聲引來恆籐香織的注意，蒼茫老眼瞬時瞪大，猶如撞鬼般。
「小綠、小綠，那、那、那孩子是——」眼一翻，她便昏軟了過去。
「老夫人——」
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玄金室外十公尺遠，顓叔領著一群傭人站崗，杜絕閒雜人等靠近。
燈火通明的夜，持續到午夜十二點仍未見熄。
恆籐香織昏厥的時間其實並不長，一甦醒過來，便二話不說將關智摒退出去。
在鐵證如山的情況下，明日香不得不對她據實招來。
礙於大雅在場，她的言詞含糊閃爍，虧見識過大風大浪的恆籐香織聽得懂，全盤瞭解後，只喃了句不能再拖，便喚來管家，說要馬上見到當年拆散小倆口的始作俑者。
女主人的第二道冷眼射去，一頭霧水的顓叔才恍然大悟，連忙驚跳起，退出的腳步向外蹀蹀奔踏。
一路從北海道的度假牧場風塵僕僕趕回，未及喝口茶，恆籐摯星即被守在門口堵人的顓嫂戰戰兢兢拱進玄金室。
在踏入室內之前，一臉疲態的他不忘先行請安，被等得不耐煩的母親哼的一聲，當面擲甩回去。
「媽，您——」又哪根筋不對勁了。當然，這句話，縱然給他十個膽他也不敢說出。
原本滿佈疲憊的威嚴方臉想到了什麼似的，匆地緩然漾開一抹笑。
這種氣氛差到足以讓一個有理智的人，喪失理智選擇自殺的家，連他和妻子都忍不住逃出去掙幾天悠閒，多虧阿智這孩子有心，在逢休之時，花幾個小時的交通時間回來探望老人家，住一晚後才回東京。
不枉老人家最疼的，除了長子牧，再來就是阿智了。連親孫子阿司，也不及他從老人家那裡得到的關愛多。
「你還有臉笑，看你做了什麼好事！」一顆火大的白眼連帶橫過恆籐摯星身後的顏雪噥。
「媽，請您別動怒，醫生交代說這樣對身體不好。」顏雪噥邊安撫婆婆，邊納悶並肩坐在角落、臉蛋低垂的一對男女的來歷。
明日香低喚，「老夫人……」她很難不理會夫人那雙猶如X光的打量眼神。
隨著妻子的眼光，恆籐摯星這才注意到室內還有其他人。
來回瞅過兩張相似的臉蛋，末久，他的眼睛一亮，肯定道：「你是小綠！」
小小的臉很像記憶裡那位早熟的小女孩，方要點頭招呼，脖子卻僵住。
不對！
若他記得沒錯的話，小綠的父親在她九歲時就死了，那麼她身旁那位與她猶如同一個模子印出的小男孩是誰？
「老爺，夫人。」頷首致意後，明日香將倚著她打瞌睡的大雅輕輕扶下，讓他枕著她的腿。
如老夫人要求的，讓老爺看到大雅的臉了，接下來呢？
她頭痛欲裂。
不只是因為束手無策。平時十點左右，她就上床睡覺了，可老夫人硬是要有個了結，落了時間，搞得大家人仰馬翻，她自然也是遭殃的其中一員。
「我當初就反對你將阿昊、阿智送去法國受什麼鬼特殊訓練，你偏堅持己見，說什麼收養他們就是為了保護牧和司，這下子好了……」氣哼哼的怒吼，在聽到大雅睡不安穩的囈語後，恆籐香織壓低聲量繼續訓道：「你當咱們家是軍火走私，還是殺手集團？」
又來了！「媽，那件事我早就知道錯了……」
「你當我閒著沒事招你回來，圖的就是你這句廢話嗎？」
恆籐摯星疲倦到連揣測老人家心思的力氣也沒，兩手一攤。「我很抱歉。」
恆籐香織將臉轉向媳婦，雞皮怒顏繼續狂掃。「從你們結婚後，我便將阿星交給你輔佐，你看你是怎麼幫他的，愈幫愈笨，一點點的邏輯推理也不會嗎？」
叨念數落，讓顏雪噥慚愧低頭，不敢頂言。婆婆一向強勢，娘家這邊的教條也是以丈夫為天。
「老夫人，小綠可否說句話？」清脆女聲乍出，三個加起來快兩百歲的人，動作一致望向她。
顰眉蹙額輾轉思量，明日香終於認命地接受奶奶臨終前為她所作的安排。
探望與歸還只是名目，奶奶最終的希望是老夫人見到她和大雅後，把他們留在恆籐家，別讓他們像沒有根的落葉，隨風飄零。
「老夫人，小綠答應您留下來。」
「直到我允許你可以離開那天為止？」恆籐香織不放心地再問一遍。
「是，直到您允許離開的那天為止。但請您答應小綠一個要求好嗎？」
恆籐摯星搶先一步，發問：「你說說看。」卻惹來母親一雙大白眼。
「維持現狀，什麼也不變的維持現有狀況。」澹泊寡慾了多年，她不想再圖什麼了，就讓一切往事隨著爺爺奶奶消逝，一併歸於塵土。
「也就是說……」恆籐香織臉色倏地凝結。
「不要求公道，不要求補償，不要讓……水落石出。」清脆嗓音裡不夾一絲矯造，斜揚的鳳眼一貫的無任何情緒，所有的感受全斂在一張白淨無瑕的臉皮下，不欲讓人窺透原本無波的心湖因老夫人的關愛而起波瀾。
「你確定？」恆籐香織音哽淚湧，為之心疼。
聽不懂兩人對話的恆籐摯星夫妻面面相靦，納悶老人家情緒驟變的原因。
明日香朝老夫人用力點首。「千真萬確。」
目前能讓她在乎的人，只有大雅。
大雅以外的事物，她要不起，也不想要。
因為，她已經知道貪心的後果，是她扛也扛不起的巨石。
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一口吃掉小碟子上的藍莓蛋糕，三兩下吞進腸胃後，大雅不好意思地抬起頭，往姊姊的方向望去，用眼神表達他的渴望。
明日香將自己只挖去一小角的蛋糕推到他面前。
「幫姊姊吃掉好嗎？」
顓叔愣地停下原本要說的話，攔住她的手。「不，小綠你吃、你吃，不夠我再叫人端進來就好了。」
她朝弟弟睇了眼，「麻煩顓叔了。」
「麻煩顓叔叔。」大雅跟著姊姊乖巧地道謝。
「哪裡哪裡，小孩子在發育嘛，難免食量會大些。」
搖鈴喚來傭人，吩咐他去廚房多拿幾塊蛋糕，順道端壺咖啡進來。
顓叔接續起方才暫停的話題，繼續說道：「老夫人昨天去看彩繪版畫展時，事先並不知道大少爺會去，兩人遇上了，老夫人自是高興，但卻讓大少爺誤認為老夫人是蓄意跟蹤……」
明日香安靜聆聽，沒有多言置喙。見大雅嘴角沾了蛋糕屑，她輕輕幫他拍掉，又回頭安靜聆聽顓叔發言，聽眾的角色，她扮演得稱職。
大雅仰頭大口大口地呼嚕嚕喝掉她親手泡的酸梅汁，打了個飽嗝後，滿足地拍拍鼓脹的腹部。她目光不自覺放柔，抽張餐巾紙遞過去。
「謝謝姊姊。」左右仔細擦拭後，大雅亮出一個甜大的笑容。
嘴巴叨叨絮絮間，顓叔的老眼總忍不住往大雅身上飄過去。
鳳眸半掩，將顓叔眼裡的納悶與惋惜全看在眼底。她平心靜氣道：「大雅的反應，是比一般的孩子來得遲緩些。」
像被人迎面打了一記鐵拳般，顓叔啞然說不出話。
剛開始，他以為大雅只是比較孩子氣，可兩、三個月相處下來，他有個說了恐怕會傷人的臆測，誰知竟真的是……
聽到自己成為大人的話題，大雅仰臉回給姊姊一個坦率的微笑。「姊姊，我有沒有跟你說過爺爺最常說的一句話。」
「什麼話？」她明知，卻故問，好讓大雅多個在人前自在表達的機會。
清了清喉嚨後，大雅模仿爺爺告誡他時的神情。「慢一點沒關係，不要凡事不理不動不學習就好。」
想到自己以外表來論斷一個人，一張老臉赧紅。「抱歉，我不知道。」
大雅轉臉向他，恢復原來的憨直模樣。「之前每天爺爺和奶奶都會告訴我一遍，各一遍耶。」所以，現在不論誰投給他異樣眼光，他一點也不在意。
「大雅，來幫姊姊的忙好嗎？」明日香牽起他的手。
「好哇。」他歡欣的滿口答應。
他最喜歡綠意盎然的植物了，聽說見過面的爸爸媽媽也好喜歡。
還記得姊姊在他六歲時告訴他的話。她說全家人都喜歡植物，而全家人最愛的是大雅，所以他一出生，眼珠子就跟別人不一樣，是很漂亮很獨特的綠色喲。
斂去赧色，顓叔慎重其事地喊住走開的一對背影。「小綠，關於大少爺的事……能不能請你在老夫人面前……稍微勸勸？」
沉默了五秒，明日香才淡淡道：「我盡量，不過可能幫不上什麼忙。」
總算不負老爺的請托，顓叔興奮地迭聲連連，「那就夠了、那就夠了。」
姊弟倆轉身往側庭的方向走去。