多年以後，真愛已逝，不必哀傷，也不必悔恨，因為玫瑰花曾經低語，夜鶯曾經歌唱，至少，我們都有過不寂寞的日子。
中正機場出境室，高榮美隨著自己的妹妹，準備搭上飛往日本的班機。她人瘦了一些，儘管仔細塗上胭脂口紅，仍難掩病容及憔悴神色。
這段時間，她已經強迫兒孫們將「普裕」真正的情況做個完全的匯報，氣是很氣，但也沒有體力發怒，只有將自己關在房內好幾日，對著先夫的遺像又哭又說。
能夠見她的，只有雅芯。
章家人不得已，去電將日本的老阿姨請了過來，兩姊妹在房裡談了一整天，最後高榮美走出來說：「我要到日本去，隨你們怎麼去搞，反正我眼不見為淨！」
老人家的絕望，是一種徹底的死心，而已焦頭爛額的章立彬和章立珊也不留人，沒有了老母親，他們反而少了一層顧慮。
來送行的就只有葉辛潛和雅芯，加上最後一分鐘才出現的章建哲。
高榮美一見他，臉色更嚴肅了，「你是我章家唯一的直系孫，拜託你要有出息一點！」
「阿嬤，你早這樣想就好啦！」章建哲歪歪嘴說：「可是你老偏心，疼阿潛，疼了半天，他還不是姓葉？！」
「要被人疼，也要讓人能疼得入心呀！」高榮美瞪他一眼，又轉向葉辛潛說：「我知道你是無辜的，但一個是你母親、一個是你舅舅，都是一家人，彼此還是要多擔待和多扶持。」
「阿嬤，我懂，我也會。」葉辛潛點頭說。
「雅芯，你責任最大，我把阿潛交給你了。」高榮美總算露出一點點微笑。
雅芯覺得很不自在，她算是還未踏出社會的人，不曾有人鄭重地付予她責任，而這責任還是一個「人」，所以，她只是輕點一下頭，並沒有回答。
在出海關前，兩位老太大突然想到要買些蜜餞食品，便由葉辛潛陪著逛，留下雅芯在原地看行李。
原本到四處去看漂亮小姐的章建哲又晃了回來，見到雅芯便說：「你真的『把』上我表哥啦？」
「說話別這麼難聽。」雅芯對他向來不客氣。
「我只是要警告你，你想攀入富貴之家的夢，恐怕作不長久了。」他不懷好意地笑著說。
雅芯氣得站起來，但他繼續說：「我表哥現在是一分錢都不值，想要他，最好要自備億萬身家，否則就免談囉！」
她很想甩甩衣袖走人，但又離不開，只好說：「章先生，我一向對你很尊重，也請你尊重我。」
「我是很尊重你呀！所以才好心好意的通知你。我是不懂啦！葉太太這頭銜有什麼好的？那麼多人搶著要。」章建哲靠近她，再故作神秘地說：「不過，唯一能坐上葉太太寶座的人就只有曾如菲了。」
雅芯完全不相信他的胡言亂語，她把位置挪移兩位，表示不想再談，此刻恰好葉辛潛他們一行三人回來，不然，她還不知道還要受多少罪呢！
送走兩位老太太后，外面的天色已然全黑，十一月的天空淒淒冷冷的，像一首低沉的悲歌。這將是雅芯第一個看不到雪的冬季，不再有讓血液凍結的寒意，但那一陣又一陣吹來的風，卻也不時帶來令人不舒服的冷顫。
比如此刻！
章建哲的車先呼嘯而去，葉辛潛坐在車內，打開暖氣，卻並不發動，凝重的心事佈滿小小的空間。
她輕碰他的手，他緊緊回握住，並說：「我阿嬤富貴一生，沒想到七十多歲了，竟要流離他鄉。唉！那個家裡沒有她，我都不想回去了。」
「還有你母親呀！」她用輕鬆的口吻說。
「你也很清楚，她都住在姜董事長那裡，而且，即使碰了面，除了談錢外也沒什麼話題了。」他看著她說：「乾脆我也搬到余阿姨家裡住算了。」
「好哇！反正她也把你當兒子一樣看待。」雅芯說。
他的另一隻手觸碰她的頰，帶著感情說：「雅芯，若不是想著還有你，我真不知該如何日日去面對那些狂吼的毒蛇猛獸呢！」
「你一定要撐下去呀！在這個世界上，除了我母親外，我就最在乎你了。」她感覺到眼眶中有些濕潤。
緩緩的，他的頭低了下來，在黑暗中以所有的溫暖包圍住她。唇吻著唇，有急切熱情、有細膩柔情，彼此以心底的至深纏綿，氤氳出一縷縷的氣，模糊了車窗，像將他們保護在一個自我眷戀的世界裡。
由於太忘情，當手機響起時，葉辛潛費了好大的決心才半放開她，用一手去接聽。
才說不到兩句，他倏地坐直，眉頭直皺，只回了一聲，「我知道了，我馬上到！」
「怎麼一回事？」雅芯屏住呼吸說。
「那些股東要聯合起來告我們，說我們違反股票交易法，要立刻凍結『普裕』的一切資產，包括我的二廠。我媽一急，整個人去撞牆，額頭縫了三十針，還有腦震盪的跡象。」他急急的發動車子，握著方向盤的手緊得死白。
雅芯覺得，紐約的冬天其實不冷，反正還有羽絨衣、圍巾和雪靴可以御寒，但此刻，她什麼都沒有，只能赤裸地站在冰原上，任雨雪由四面八方吹襲而來。
她知道她沒有能力幫忙他，可以給他支持、鼓勵和滿腔的愛，就是不能給他最現實需要的金錢。
他們彭家在紐約也有一定的財富，但離填補一個財團的漏洞還有一段距離，況且，他們連自己的女兒都不資助了，又如何會傾盡家產去解救陌生的章家呢？
雅芯自幼就被教導要做人中之鳳，一直也都優秀自負。母親是她第一個打擊，那個虛幻的夢的世界，她想盡辦法進不去；如今辛潛的世界在她眼前，可說、可碰、可談，但她偏偏也是不得其門而入……唉！多可怕的無助感呀！
回台北的路上，他們都無言，黑色的天空，仍有更黑的時候。
在醫院病房外守候的除了姜文理、章立彬外，葉辛潛還很意外地看到曾典財父女。
「我媽還好嗎？」葉辛潛先問。
「醫生給她注射了鎮靜劑，已經沉睡一陣子了。」姜文理一臉疲憊的說，「她目前的精神很不穩定，醫生說要看緊些，她有自殺的傾向。」
「自殺？怎麼可能？我媽一向是最不服輸的人，只有弱者才會自殺，她的個性爭強好勝，即使再艱難的環境也不許倒下……」葉辛潛看著每個人不尋常的憂色，話也漸漸接不下去。
「你母親能爭強好勝，靠的就是『普裕』的優勢，但是，投資連連失敗，周轉不靈，加上經濟不景氣，優勢沒有了，如何還強得下去呢？」姜文理歎口氣說。
「我早說過不能孤注一擲的，眼看就要輸了，還硬要投下所有的賭本，只有愚蠢二字可以形容。」葉辛潛忿忿地說：「如果當初你們聽我的，今天也不會一敗塗地。」
「那可不一定，聽你的，搞不好我們都被人殺死了……」章立彬額頭上的青筋都冒了出來。
「好啦！好啦，我們現在是要解決問題，而非製造更多的問題！」曾典財忙在兩人之間打圓場，「『普裕』目前的局勢也不是不能救，只要有強大的經濟保證，先穩住股東及債主的心，不怕沒有東山再起的機會。」
「經濟保證？哼！只要別人不對我們落井下石就不錯了，誰還敢為我們做保？」葉辛潛冷冷的說。
「我呀！我和你們老董及老葉總都是好朋友，當然不會見死不救，而且，商場上少了『普裕』，我還挺寂寞的哩！」曾典財說。
姜文理驚訝地看他一眼，「曾董答應投資支持了？」
「投資的事情自然要再從長計議，不能急於一時，免得弱身大補，反而弄巧成拙。」曾典財看看女兒，笑著說：「我覺得倒是先讓如菲和辛潛結婚，有了我曾氏集團做後盾，那些股東、債主也比較好安撫。我們兩家有了休戚與共的關係，再慢慢談如何重振『普裕』的計劃也不遲。」
「還是曾董智謀過人，這叫以柔克剛的緩兵之計，太妙了！」姜文理說，章立彬也頻頻點頭。
現場只有葉辛潛一個人愣在那裡，這不是叫他用自己去換『普裕』嗎？他一點都不愛曾如菲，更無法想像和她過一生的痛苦情景，以前他或許會一笑置之，覺得這個點子尚不離譜；但他生命中有了雅芯，也看透金錢世界的冷酷無人性，他還如何以僅有的靈魂去做這種荒謬的交易呢？
他輪流看著每一個人的臉，有種被逼到牆角的感覺，尤其是碰到曾如菲那彷彿得到獵物般的篤定眸子，他猛地搖頭說：「不！我不相信這行得通！我的婚姻是我的私事，絕不能和『普裕』混為一談，我不會同意的！」
章立彬好不容易盼到一扇門開，現在又眼睜睜「砰」地關上，他氣急敗壞的罵起來，「姓葉的，你是喝章家奶水長大的，沒有我們章家，你就只是和你爸一樣的貧民區雜種；如今章家有難，人家要臉給臉，你還不知感恩圖報？」
「雜種」這兩字說得太過分了，葉辛潛狠狠地咬著牙，若非姜文理擋住他，一記拳頭早已打上章立彬的鼻子。
「章董，我們敬你是長輩，你怎麼能出口傷人呢？若說阿潛是雜種，至少他也有一半章家的血統，那你又算什麼呢？」一旁的曾如菲也看不過去了，拉住葉辛潛的手又說：「我看阿潛是累壞了，你們再好好談談，我先帶他去喝杯喝咖啡醒醒腦。」
曾如菲像有許多話急著說，並不似往常一樣非要找到高級昂貴的咖啡廳不可，而是一看到巷口一家三流裝潢的小店就直直衝進去。
點好的咖啡，她連看都不看就說：「你拒絕娶我，是不是因為那個叫彭雅芯的助理？」
「當然不是！」葉辛潛明白這又是另一場拷問，「我只是覺得我們兩個之間有許多分歧點，結婚只會帶來不幸。」
「胡說！我們兩個背景家世相同，連脾氣也像，一個是不可一世的富家大少，一個是盛氣凌人的千金小姐，龍配鳳囉！怎麼看怎麼配。」曾如菲肯定地說。
「富家大少？哼！」他哼笑一聲，「別忘了我是出身於貧民區，明天又要回到貧民區，你是看錯人了！」
「我沒看錯人！」她手一揮，差點打掉他手中的杯子。「我就是欣賞你瀟灑豪邁的氣度，你王者的作風，只要你一出場，所有的男人都如獐頭鼠目地沒有看頭。我就喜歡你，絕不能讓你由高高在上的一方霸王，變成無名小卒。阿潛，讓我幫你，我費了好大的功夫才說服我老爸，你別為了自尊心而誤了大好前途！」
「我也不是為了自尊心……」他極不耐煩地說。
「那就是彭雅芯囉？我曉得這幾個月來你和她交往過密！」曾如菲急了，「那種女人我很清楚，為了你的財富，什麼手腕都使得出來。現在你沒錢了，她還會理你嗎？她到時翻臉會比翻書還快！」
「那你就看看，破產後，她還會不會和我在一起！」他非常有自信的說。
看來，他是心向著那個女人的，任憑她種種威脅利誘都沒用。曾如菲忍不住妒火中燒，恨恨地說：「好！我就要看看那女人能給你什麼？她的愛，能讓你留住豪宅轎車，能讓你保住『普裕』，能讓你再叱吃商場嗎？你仔細想想，我想你聰明一世，不會糊塗一時的！」
曾如菲高吭的聲音已引起眾人的注意，她索性更誇張地推桌擺椅，拂袖而去，大家又把目光全集中在葉辛潛身上。
葉辛潛慢條斯理地喝完咖啡，付完帳，一副完全不受影響的樣子。其實，他內心是波濤洶湧，如一條在黑夜中遇見暴風雨的船，真的不知道自己航行的是哪個方向，所有能判斷的月亮、星辰都消失在黑色的漩渦中。
而如燈塔般的雅芯，又能照亮他多少路程呢？
雅芯憂心仲仲，夜裡都不能成眠，幾次打手機給葉辛潛，卻都找不到他的人。後來千辛萬苦接通了，他的回答也都很簡短，「我母親很好，股東們還在協調，目前工作很忙。」
反覆來去，不過這幾點，根本什麼訊息都沒有。雅芯向來不是多愁善感的女孩子，但就老覺得他的話裡有著「你不懂生意，你幫不了我」的意思在裡面。
她恨自己沒有錢，現在又氣自己大學沒學商業企管，跑去趕時髦念什麼生化，結果連最基本的專業忠告都不能給他！
當清晨來臨，她面對鏡中一夜沒睡的自己時，感到完全的陌生。那眼中盛滿迷惘的女孩，就曾是帶隊參加科展，又代表畢業生致答辭的天之驕女嗎？
她的自信滿滿和堅強樂觀到哪裡去了？她甚至弄不清楚到台灣的目的及結果，到底她能掌握的命運是什麼？
母親在她十五歲時，給她三個人生的目標和願望，一是選擇自己喜歡的事業；二是嫁給自己所愛的人；三是過自己想要的生活。
直到四個月以前，天真的她還認為有什麼難的呢？但認識辛潛後，她才發現自己連一個小小的要求都做不到。習醫不再是她嚮往及確定的路，也不見得能嫁給辛潛，上述兩項既做不到，又如何提及想要的生活呢？
總之，母親說的沒錯，其實很不容易……世間又有多少人像母親一樣戴著假面具度日，最後終於崩潰呢？
她突然好想好想和母親說話，明知她開不了口、明知電話打到療養院也沒有用，她能問的人除了父親，便是相處多年的護士蘇珊。
雅芯輕手輕腳的走到客廳，坐在兩架鋼琴之間。昏暗的大鏡子裡，她的樣子彷彿又回到七年前那個女孩，走進母親的房間，興奮地想討論生日舞會，卻發現母親不再醒來……「喂！是蘇珊嗎？」她撥通號碼後說：「我是愛倫。」
「愛倫呀！你上星期沒打電話來，我一直等你呢！」蘇珊用一口紐約腔英文說。
「我母親還好嗎？」雅芯緊張地問。
「還好，仍是高貴的中國皇后，只不過有點寂寞罷了。」蘇珊說。
「我爸沒有去看她嗎？」雅芯又問。
「很少囉！連假日也說沒有空。這次感恩節，彭先生說要到加州去看親戚，人沒法來；下個月聖誕節，又說要陪太太回中國大陸探親，也來不了。不過，倒是送了一條圍巾，問題是，你母親又不戴。」
雅芯氣得手都顫抖，呂麗蓓是有個姊姊在加州，大陸更不用說……她就知道，老爸有了新妻子後，必然會忘掉療養院裡的前妻，將可憐的母親當成一個令人厭惡的包袱！
「我哥哥呢？他有露面嗎？」雅芯問。
「來了一次，但待不到五分鐘就走了。」蘇珊回答。
如果自己人在紐約就好了！她就可以像往年，替母親裝個小聖誕樹，唱唱詩歌，講講話，即使母親不動也不懂，至少四周的空氣是流動的，表示歲月年華並沒有遺忘她，母親不必管無義的丈夫、無情的兒子，有她這個女兒就夠了！
但她不也變了嗎？愛上了葉辛潛，就不自覺地把母親放在第二位……雅芯放下電話，快步走回房裡，換上厚厚的運動衣褲、穿上球鞋、戴上耳罩，準備去街頭慢跑。
在門口時，剛起床的余曼玲叫住她說：「這麼冷的天，你還出去跑呀？」
「這算什麼？零下的溫度我都跑過呢！」雅芯說。
她是非跑不可，想抒發心裡的怒氣和怨氣，這一直是她解除壓力的方式。
大安公園裡晨起運動的人並不少，她誰也沒注意，只是半盲目地繞著圈，直到汗水淋漓，急喘不已為止。
運動就出汗，如果日子有這麼單純明白就好了！
雅芯回到「妙妙」時，來上課的老師及小朋友已擠滿了空間，她正和大家打招呼時，余曼玲走過來說：「雅芯，有個小姐找你呢！」
雅芯這才發現曾如菲正坐在角落，染紅的頭髮，一身亞曼尼藍色套裝，那奢華時髦的打扮，和整個音樂教室裡的藝術氣氛極不協調。
「是我。」曾如菲站起來，冷傲地說。
雅芯看看自己的慢跑裝，「曾小姐坐一下，我換件衣服就來。」
在樓梯間，余曼玲小聲的問：「她到底是誰？」
「阿姨，你還記得三十年前，章立珊迂尊降貴到市場來看我母親的事嗎？」激動之下，她竟連最難的成語也用得極順口。
「她是辛潛的……女朋友？」余曼玲驚訝的說。
「猜對了！富家女對平凡女，老掉牙的肥皂劇囉！」雅芯自嘲地聳聳肩。
「天呀，歷史竟然會重演！」余曼玲搖頭說。
「西方也有一句話，Historyalwaysrepeatsitself，問題是，結果也會重複嗎？」
雅芯半自言自語地說。
她穿下樓的，是一件純白羊毛衣和咖啡色真皮窄裙，頭髮上戴著一條白色的寬邊髮帶，純真中帶著俏皮，是葉辛潛最喜歡的裝束之一。
余曼玲已空出辦公室，曾如菲無聊地看著牆壁上掛著的證書和獎狀。雅芯一進來，她立刻瞟到那真皮裙子，心裡估量它的價值，不很便宜，但也不是最好的名牌。
這已是曾如菲的本能，看人先看對方的衣物首飾，分析好質料品牌，再看有沒有比自己的行頭貴。若有，她會好幾日坐立難安，恨不得能立刻搭飛機到歐洲某名店，把東西一掃而空；若沒有，那個人就不值得一提了！
所以，曾如菲腦袋裡記得的面孔並不多，她只要分清女僕的衣物、司機的制服、買名牌的貴婦、穿成衣的普通人……就夠過日子了。
如今她要被迫去記雅芯的臉，只因那女人不自量力的想搶葉辛潛，那是雙重的恨！
不等雅芯開口，她就說：「去掉這房子，這裡頭的傢俱鋼琴大概不到兩百萬，連我家一副名畫都不如，很難想像生意做得起來。」
那聲音中有著明顯的譏誚，讓雅芯忍不住說：「偏偏做得很好，余園長已是台北有名的幼兒音樂老師，而更偉大的是，這全是她一手建立的，不靠家裡、不靠朋友，這所有的一切，全是她個人努力的結果，比一幅名畫還有價值。」
「那是你們這些賣不起名畫的人說的，我只要和這棟樓的房東說一聲，余園長就什麼都沒有了！」曾如菲半認真地說。
雅芯真不相信，這即將邁入二十一世紀的時代，竟還有這種仗勢欺人的財閥？她想起章建哲說的，若有人碰阿潛一下，曾如菲的十隻爪馬上伸過來，會抓得人慘不忍睹，現在她面對的就是一隻兇猛的母豹！
她不能危及余阿姨的事業，於是轉換話題說：「曾小姐到底找我有什麼事呢？」
「什麼事你會不知道嗎？」曾如菲沒好臉色地說：「我真可憐你，辛辛苦苦巴結到『普裕』的小開，沒想到他很快就要變成乞丐，你恐怕連條鑽石項鏈都沒要到吧？」
「我不想談我的私生活。」雅芯拒人於千里地說。
曾如菲碰個軟釘子，心中極嘔，「反正你也沒什麼『私生活』可說了，因為阿潛很快就會和我結婚，我今天就是來警告你，阿潛是我的，你若敢再接近他，就別怪我不客氣！」
結婚之事，雅芯曾由章建哲口中聽說，此刻曾如菲再強調一次，她不相信，卻又不得不害怕，這是葉辛潛非走的一條路嗎？在表面上，雅芯仍不動聲色地說：「辛潛不是任何人的，更不是你養的一條狗，可以由你決定他要和誰交往或結婚。」
「我當然可以。」曾如菲得意地說：「因為『普裕』已在破產邊緣，只有我能救他。你們儘管給他一大堆愛情，但都不如我手裡的一分錢重要，阿潛注定是我的。」
「那也要辛潛自己同意才可以。」雅芯快受不了。
「他會同意的。」曾如菲冷笑說：「彭小姐，你該死心了，阿潛己經沒有東西能夠給你，而你也無法提供他所需要的金錢財富，還不如早早另尋目標，免得賠了夫人又折兵，懂嗎？」
不懂、不懂！雅芯只曉得，自己已不能和她同處在一個房間內，再多待一分鐘！她努力維持著禮貌說：「曾小姐，我想我們沒什麼話好談了。」
「是沒什麼好談的。」曾如菲說：「不過，你若再繼續糾纏阿潛，我和你之間就會永遠沒完沒了，你鬥不過我的！」
說完最後一句，也不等雅芯反應，她就將頭抬得高高的，像出巡的女王般，不把所有的臣民看在眼裡！極傲慢地走出「妙妙」的大門。
雅芯仍在辦公室內呆坐著，一個早上，就彷彿打了好幾場昏亂的戰爭，她的人生從沒有如此複雜過，她以為那些肥皂劇裡誇張的劇情，並不會發生在真實生活裡呢！
余曼玲輕聲的走進來，關上門說：「雅芯，你還好吧？看你的臉色好沉重，是不是曾小姐說話太過分了？」
「她說，辛潛就要和她結婚，要我從此不要再去找他。」雅芯淡淡地說。
「這種事哪能由她說呢？」余曼玲安慰道：「我看得出來辛潛是真心愛你，雖然我才認識他幾個月，卻知道他有所為，有所不為，是個有原則的男人。我有信心，他一定會做出最正確的抉擇。」
「阿姨，問題是，我和辛潛，都已經弄不清什麼才是正確的抉擇了。」雅芯幽幽地說：「若是從前，我會發誓，絕不能像媽媽一樣，為了讓愛人追求財富，把他讓渡給另一個女人，那是怯弱無知的做法，但我現在真的不確定……辛潛和葉伯伯又不同，葉伯伯嘗過窮困，明白那種一無所有的滋味；然而，辛潛一生下來就富貴，凡事用錢衡量，他曾經也是像曾如菲那種驕奢之人，他真能安於平淡嗎？依心理學而言，人到最後關頭，仍會以他最習慣的生存方式為依歸，那表示辛潛會選擇『普裕』和曾如菲，不是嗎？」
余曼玲把她攬到懷裡，輕撫她的頭，無言以對。
「阿姨，你曾經戀愛過嗎？」雅芯突然問。
「我的腿這樣，誰會愛我呢？」余曼玲頓一下又說：「是曾有個醫生，我開刀時認識的，我們很談得來，極有默契，他曾表示對我有意，但我一看到自己的腳，就滿心的自卑，為了不要妨害他的前途及生活，我提出分手。他，就是後來我走上音樂專業，甚至出國留學的原動力。」
「你有再見到他嗎？」雅芯好奇的問。
「沒有，但我能擁有這些美麗的回憶也就夠了。」余曼玲微笑地說。
「瞧！阿姨，你和我媽，你們那一代的女人都習慣選擇自我犧牲。」雅芯苦笑著說。
「但你這一代完全不必犧牲，你們有更多的自由和自主。」余曼玲拍拍她的手，「辛潛若娶了曾如菲那種女孩，心靈上永遠不會幸福，她雖然有金錢，但那是短暫的；而你有愛，那才是永恆。你若真心喜歡辛潛，就努力去爭取他吧！」
曾如菲伸出魔爪，她也要將自己的爪磨尖嗎？可憐的辛潛，竟成了侍沽的俎肉，到底他的心裡又是怎麼想的呢？
葉辛潛一早就和律師研究二廠的解散條例，再仔細地做最後的修正。當他回到九樓的總經理辦公室時，胡秘書對他甜甜一笑，眼裡有著窺探意味。
見他忙著翻閱文件，胡秘書終於忍不住小心地問：「葉先生，你真的要和如菲小姐結婚嗎？」
「是誰說的？」他驀地抬起頭問。
「呃！公司上下都在傳……事實上，董事會有宣佈，所有的股東們走的時候，大都心平氣和，沒像往常般吵鬧，公司也有幾個月來難得的穩定和士氣。」胡秘書說。
「胡說八道，我根本沒有要結婚！」他摔下手中的卷宗，生氣地說。
「真的嗎？曾氏和我們沒有合併的計劃嗎？那多可惜呀！」胡秘書垮下瞼說。
葉辛潛走到窗前，俯視車水馬龍的大街，突然問：「你希望曾氏能和我們合作嗎？」
「當然囉！我在『普裕』也待了十幾年了，有著深厚的感情，如果哪天大樓外的『普裕』被拆掉，我鐵定會傷心死的！」胡秘書說：「而這想法也不只我一個人……」
葉辛潛用手勢阻止她再說下去，回到座位，開始聽電話留言，第一個便是章立珊，她用虛弱的語氣要求立刻見他。
他匆匆交代一些事情後，便趕到醫院，直到今早離開時，章立珊都還沒有醒來，經過那場風波，她要對他說些什麼呢？
在車上，他試著打手機給雅芯，但仍然不通，聽不到她的聲音，令他更加煩躁，所有的重擔都壓在他身上，她豈能置身事外地逍遙？
澎湃如潮的心，不知何時會決堤，他的婚姻竟和公司的未來混合在一起，如分不開的皮肉，他有預感母親會談這件事，而且絕對不會站在他這一邊。
醫院裡的章立珊，已梳好頭、化好妝，端坐地等他。
待了一夜的姜文理說：「好啦！也該換我去梳洗、溜溜了。」
他走後，葉辛潛說：「其實姜董人挺好的，對媽一向言聽計從，訂婚兩年了，為何不結婚呢？」
「他是老實人，也肯讓我，只是……」章立珊的腦海中浮現前夫葉承照那挺拔的模樣，再比較禿頭、矮胖的姜文理，有些話就硬是吞了下去。她反詰兒子說：「我今天是要討論你的婚事的，你反而管起我的？」
「媽，別逼我娶曾如菲，我一點也不愛她！」他說。
「你不是和她走得很好嗎？」章立珊皺起眉問。
「陪她去俱樂部、參加宴會、逛逛畫廊，那怎能叫走得好呢？反正我不會娶她！」
他再強調一遍。
「這件事根本由不得你！」她終於打破沉靜，整個人爆發出來說：「曾氏是我們『普裕』僅有的希望，只要能救我們章家的事業，就是叫你娶牛頭馬面你也得去做！」
葉辛潛震驚地睜大眼，他控訴地說：「媽，你還當我是你兒子嗎？」
章立珊也覺得自己失之急躁，忙說：「你當然是我兒子！而如菲也不是牛頭馬面，她漂亮、能幹，有才華，況且愛你愛到願意以曾氏救『普裕』，這種女孩去哪裡找呢？」
「問題是我不愛她而娶她，等於是出賣自己。或許『普裕』能起死回生，但我就要永遠禁錮自己的靈魂、犧牲自己的幸福、剝奪自己的快樂，唯一能做的，就是當金錢的奴隸？！」他激動地質問著。
「那我問你，『普裕』若倒閉，你還會有靈魂、幸福和快樂嗎？告訴你，那時候你會成為貧窮的奴隸，將比金錢的奴隸慘千倍、萬倍，且禍及子孫，三代不得超生！」章
立珊又張牙舞爪起來。
「或許以前我會那樣想，但現在不了！天底下有很多種不同的生活方式，而世界也不只有一個『普裕』。媽，我們為它付出的還不夠多嗎？」
「都是那個叫雅芯的女人，對不對？」她吼叫著，「我一向就看她不順眼，渾身上下都是邪門。一個窮女孩能給你什麼？不過是倒霉又更倒霉，我早該趕走她的！」
「媽，一切都和雅芯沒關，我不娶曾如菲是因為你。」葉辛潛等母親露出驚愕的表情後才又說：「難道你和爸的婚姻都沒有給你一點教訓嗎？沒有愛情為基礎的婚姻，對彼此而言都是無盡的折磨，你也要我嘗一遍嗎？」
章立珊整個人由床上傾過來，狠狠地打了他一個耳光，瘋狂地說：「你又對我和他的婚姻瞭解多少了？你胡說、你不懂、你是孽子，竟敢用這種口氣批判我——」
她忽地尖叫起來，人往地面撞。葉辛潛怕她再傷害自己，用力去擋，卻被抓了好幾道血痕。
騷動聲引來了醫護人員，咖啡喝到一半的姜文理也跑進來，好半天後，才穩住失去理智的章立珊，但她仍不停地聲嘶力竭地喊道：「你若不娶曾如菲來救『普裕』，我就死給你看，死給你看……」
她的手不斷地在心上戳著戳著，用拿刀的姿勢，宛如一個瘋子！
總算一支針下去，那紅腫的手才漸漸軟歇下來。
姜文理拍拍他的肩膀說：「辛潛，你最好娶曾如菲。」
「如果我不娶呢？」葉辛潛低聲說。
「會自殺尋死的，不只你母親一個人。」姜文理意味深長地說。
那段話，就如火鉗，烙印在他的心上，紅通通的，散著肉壞死的焦味。金錢是一回事，人命又是另一回事……但他怎能妥協呢？妥協就表示要放棄雅芯，她將回紐約，而他們永生不能再見，就和他們的父親、母親的悲劇？
他茫然地走出醫院，坐上奔馳車，完全沒注意到手背上的血一絲絲地沾在椅套上。
天空如此陌生、街景如此陌生，過去、未來也恍如不識。他毫無方向地開，避過一輛又一輛的車，這樣沒心沒肝地走，竟也還平平安安的沒出事。
突然，普裕大樓出現在眼前。胡秘書說，若那兩個金光閃閃的字被拆掉，她會傷心死……何止是她？多少人期盼的眼光全都向著他，包括在日本的阿嬤，甚至是在天之靈的外公，各個都有著千萬為己的理由。
在那麼多「己」之下，他的「己」實在是微不足道呀！
「普裕」那兩個字，在他眼前放大又縮小，自幼就熟悉的標誌，如同滲入生命的骨血，嘩嘩地帶動他過去二十八年的歲月，一一掠過又消失……等到他回復現實時，赫然發現自己的車已停在「妙妙」的前面。
已是夜幕低垂的黃昏時刻，他帶著疲憊的腳步直接走上二樓，開門的是雅芯，一見他就說：「你還好吧？我一整天都沒有你的消息呢！」
「我好累，雅芯……」他喊她的名字，又說：「我差不多兩天沒睡了，讓我躺一下好嗎？」
他看起來的確蒼白憔悴，眼窩發青，額前的頭髮亂成一團，衣服也皺巴巴的，和從前意氣風發的他判若兩人。
雅芯能做的，便是領他到她的房間，把床讓給他，他果真一言不發地躺上去，閉起眼睛後，就再也沒有睜開。
夜愈來愈深寂，一一亮起的燈又暗去，擾攘的人車聲也隱沒，余曼玲和雅芯輪流進來看他，他都不曾醒來。
牆上的咕咕鐘報十二點，雅芯坐在床前看他，那依然俊秀的臉上有著暗影。她心一驚，害怕辛潛會不會像母親一樣，睡著後就去到另一個世界，不再回來呢？
不，活著總比死了好，正常總此瘋狂好，她絕不允許他走向極端！雅芯試著搖他，但他拒絕地咕噥幾聲後，又沉沉睡去。
她親吻他的臉，內心有著憐惜，那感情像是一潭極深的湖水，到無止盡包容的深處。她向來以為男人可以崇敬、可以平起平坐、可以抗爭、可以鄙夷，但從不知道男人還可以憐惜。
那種寧願割捨的愛，是不是就如同母親當年放棄葉承熙時的感情一樣？
她困了，就偎在他的身旁，與他一起擠在小小的被窩裡。她貼近他的心，滿足地閉上眼睛，在黑暗中想像他們是殉情的羅密歐和朱麗葉，然後那首她經常彈奏的香頌情歌，就在心裡一遍又一遍地迴盪著，再慢慢進入夢鄉……而葉辛潛的夢卻一點也不美，它甚至是猙獰的！
大樓極高，尖尖的頂幾乎要觸到太陽，可是誰想到，鋼筋水泥做的建築會晃動搖擺、會傾斜不穩！他忽而身在頂樓，隨著一陣陣風岌岌可危，像立刻要肝腦塗地。
忽而，他身在地面，看著有人往下跳，「砰！」地一聲血肉橫飛的是章立彬，然後是章立珊，血甚至噴濺到他的臉上！
「不！別跳、別跳！」他猛地坐起來，掙扎的模樣如一頭想要脫困的獸。
雅芯幾乎是同時被驚醒，開了小燈，握住他的手說：「你怎麼了？是不是作噩夢了？」
「我……我夢見我母親和舅舅跳樓，那棟樓是……是紐約的帝國大廈……」葉辛潛混亂地說。
「你一定是聯想到一九二九年的『經濟大恐慌』了。」雅芯安慰他說。
「沒錯，那段歷史我念過，那一年的紐約，清道夫一早掃街，最多的就是屍體。」
他突然看著她說：「雅芯，我該怎麼辦呢？我不能看『普裕』屍骨無存、不能看章家家破人亡，而唯一的方法是娶……曾如菲！這樣曾氏才能以岳家的名義支持。但我真正愛的人是你，想娶的也只有你！兩頭都有一股力量在拉扯著我，我該何去何從呢？」
「曾如菲的事，我早知道了。」雅芯坦白說：「她一早就來找過我，告訴我她贏定了，叫我不要再糾纏你。」
「那個可惡的女人，以為我是她的收藏品之一嗎？」葉辛潛咬著牙說。
「收藏品倒未必。」雅芯思考一日，已能平心靜氣的談論此事，「她能夠為你付出那麼多錢，想必很愛你，在某此一方面而言，她能給的，或許比我多。」
「不！她能給我的，不值一粒塵土，而你能給我整個世界。」他抓緊她的肩說：「雅芯，我把未來交給你，一切由你決定，如果你要我說不，我就不，不管『普裕』、不管任何人的死活！」
他眼中的熱切燒灼著她，他手上的力道捏疼了她。雅芯猛搖頭說：「辛潛，沒有人能替另一個人決定未來，你必須自己做選擇，因為只有你最清楚自己的心。我只能說，我會尊重，並接受你的決定，你若要娶曾如菲，我會諒解，然後收拾行李回紐約，不會帶給你任何困擾。」
他愣愣地看著她，有著不信和受傷的神情，最後生氣地說：「難道你都不想爭取我嗎？」
「曾如菲用金錢來厭迫你還不夠嗎？即使是愛，也不能當成一種手段。」雅芯說：「在我所受的教育裡，人是完全自由的主體，誰也不能強迫誰。當年我母親的錯誤，就是為了榮華富貴，強逼你父親接受她的選擇；但我不會這麼做，我瞭解你受困於金錢和親情，而我的愛，就是給你完完全全的自由。」
這一回，他的怒氣更明顯了，雅芯本以為他要罵人，但出於他口的卻是一陣短笑，充滿愁痛於心的苦，「哈！我該為你的演說鼓掌嗎？恭賀你美國式的開放教育，讚美你的完全自由論，歌頌你的偉大嗎？」
天呀！她準備了整日的腹稿，所有的心理準備，卻都在一瞬間被他那幾聲可惡嘲弄的笑給打得七零八落，變成一場幼稚的小丑劇。
雅芯忽然火大了，掄起拳頭就捶他說：「沒錯！我就是要顯示我的偉大，讓你看透曾如菲的狡詐和金錢的醜陋，看你會不會主動走到我的身邊來！」
「我……我差點以為你要放棄我了。」他的臉稍稍放鬆，再輕歎一口氣說：「我們似乎又要走回上一代的老路了。」
「不，我們會此他們更好，你不會失蹤，我也不會發瘋，對不對？」她偎在他懷裡說。
夜的親密又逐漸籠罩，這不是第一次葉辛潛在余家留宿，卻是他們首度同床共枕。
他開始親吻她，唇在她的頸間、胸前印下火痕，手的遊走，讓兩人的肉體更加緊貼。
沒一會兒，他放開她，平穩氣息後說：「余阿姨是個保守的女人，我們還是別嚇著她。」
他們各自躺著，注視著高高的天花板。半晌，雅芯還是問：「你會娶曾如菲嗎？」
「你該問，我會不會娶曾氏的財富。」葉辛潛頓一會兒又說：「我只能答應你，我會抗爭到最後一分鐘。一定還有什麼辦法的，只是大家太慌亂，一時想不到。反正，我絕對不會輕易妥協的。」
他的語氣儘管篤定，但仍難掩那濃濃的愛意。她撫平他的眉說：「我不會逼你的，真的不會！」
在他溫柔的觸摸中，她的腦中又浮現那首香頌情歌——許久以前，我有過真愛玫瑰花在低語，夜鶯在歌唱世界為我們而存在多年以後，真愛已逝不必哀傷，也不必悔恨因為玫瑰花曾經低語！夜鶯曾經歌唱至少，我們都有過不寂寞的日子