「麻煩給我十個肉包。」
輕脆、充滿朝氣的女性嗓性嗓音傳來,讓賣包子的小販也忍不住抬起頭,只見一名年輕女子,她容貌嬌美、笑臉盈盈,讓人看了就打心底覺得舒服。
「小姑娘,你個子這麼小,一個人吃得了這麼多包子嗎?」小販笑著問,一邊閒聊,一邊利落地從蒸籠裡拿出包子。
「不是,這是我和我大哥旅行時要吃的包子。」少女偏著頭想了想,眼前熱騰騰的包子看起來實在太可口了,於是她開口再道:「嗯,再多買十個好了,那地方雖然什麼都好,就是少了這種好東西哩!」
小販一怔,隨即露出更熱絡的笑,伸手從蒸籠裡拿出一個熱騰騰的包子遞給少女道:「難得小姑娘這麼捧場,來,這是剛蒸好的,正是最好吃的時候,你先來一個吧!」
「真的嗎?謝謝老闆。」少女雙眼一亮,也不客氣地伸手接過包子,咬了一大口後,嘴裡發出心滿意足的歎息聲。
「好吃對吧?這可不是我誇口,我小張的肉包是整條街最有名的吶!」小販也被她渾身愉悅的氣氛給感染了,話也比平常多了不少。
「喏,你的二十個肉包,全準備好了。」
少女給了銀子,十分開心地接過包子。
「謝謝,小姑娘,等你回來後,別忘了再來捧場我的包子。」小販揮揮手,不忘熱情地推銷。
少女聞言,不知想起了什麼,嘴角露出一朵小小的笑靨,眉在笑、眼也在笑,那神情甜美得任誰看了都覺得怦然心動。
「一定。」少女笑著允諾,這才帶著包子轉身離去。
「喂,老闆,給我包十個包子帶走。」
大嗓門一吼,瞬間將小販隨著少女飄去的心神給喚了回來,他一震,這才看到攤位前站著一名中年婦人,她也對老闆咧開一抹大大的微笑,開口道:「對了,我和剛才那個小姑娘一樣,也要出一趟遠門。」
大嬸你要上哪去關我什麼事啊!小販身子抖了抖,目不斜視地迅速將蒸籠裡的包子裹到油紙袋裡,然後遞給對方道:「來,你的十個包子。」
「咦?我的免費包子呢?」婦人瞬間拉下臉,神情不悅地質疑。「剛才那個小姑娘說要遠行,不就可以拿一顆免費的包子,我也要旅行,你怎麼沒給我包子?你這小子做生意不老實喔,同樣是上門買包子的客人,你怎麼可以厚此薄彼呢?你聽好了,你要是不多給我一個包子,我就站在這裡不走了,讓來這裡的每個客人都知道你態度惡劣,看以後還有沒有人上門買你的包子,還有啊!」
婦人的嗓門很大,果然引起了週遭人群的注意,好幾個路人甚至停下了腳步,好奇地探頭想看看到底發生了什麼事。
見婦人一開口就不打算停止,小販只能在心裡頭歎氣,默默地從蒸籠裡拿出一個包子遞給了婦人。
婦人隨即笑開來,毫不客氣地張嘴咬了一大口,這才心滿意足地對小販眨眨眼道:「你這裡的包子真不錯,我下次一定會再來的。」
說完後,她一手拽著包子,一邊扭著臀轉身離去。
小販忍不住打了一個哆嗦,目光不自覺地再往方才少女離開的方向看去,但大街上人來人往,哪裡還見得到她的身影?
渾然不覺自己引起騷動的白霜兒,一臉愉悅地帶著買好的包子,哼著小曲,緩緩走回城門附近的一家茶亭。
遠遠的,白霜兒就看見宮玄靖依舊坐在自己離開時同樣的位置。她開心地朝他揮手,但後者卻沒有注意到她,整個人彷彿陷入某種情緒裡,偶爾會抬頭往城內的方向看一眼,神情中流露出一絲痛苦和無奈。
即時隔了好一段距離,但他的痛苦和無奈卻依然傳到了白霜兒的身上。她不自覺地放慢腳步,原本凝在臉上那抹愉悅的笑意,也隨著她逐漸靠近茶亭的腳步,一點一滴慢慢地隱去。
就連她走到了桌前,宮玄靖依然沒有感覺,白霜兒忍不住開口輕喚一聲。「大哥。」
「啊!霜兒。」宮玄靖一愣,隨即換上一臉笑意道:「你回來了,想要的東西都買到了嗎?」
兩人昨夜離開宮宅後,雖然決定離開京城,但天還沒亮、城門未開,他們只能先找一間客棧梳洗一番,打算天一亮就離開。
來到了城門口,霜兒突然說想去市集買點東西,他好奇霜兒哪裡來的銀兩,不但能付給客棧,現在還有餘力買東西。一問之下才明白,她在潛入宮宅時,還不忘到主屋摸走一包銀兩。
「整個宮家的產業,大哥都打算讓人了,只拿走一包銀兩當旅費不為過吧!」白霜兒很乾脆地聳肩這麼說。
宮玄靖搖搖頭,也無法多說什麼,只好讓她走一趟市集,買那些她堅持一定要在離開京城前買到的好東西。
白霜兒沒有說話,將手上的油紙袋放下,然後在他面前坐下,繃著一張小臉,像是有誰得罪她似的。
「霜兒,你怎麼啦?是誰得罪你了?」宮玄靖好奇地間:「為什麼一張臉氣鼓鼓的?」
白霜兒小嘴一撇,二話不說就打開剛買來的包子,開始往嘴裡塞,一邊吃著肉包、一邊生著悶氣。
笨蛋笨蛋,大哥是一個大笨蛋,明明就是捨不得宮府的一切,幹嘛要故作瀟灑地離開?
是親人又怎麼樣?既然被他害得這麼慘,就要想辦法給對方一點教訓,然後把自己的產業要回來啊!只要他開口,自己一定會挺他到底、幫忙到底的,他做什麼爛好人啊?
笨蛋笨蛋,她白霜兒也是一個大笨蛋,對方只是隨口一句「霜兒想去哪裡,我們就去哪裡」。這樣自己就信了,還樂得把什麼都給忘了,以為他是真心要把過去捨棄,自己可以帶著宮玄靖遠走高飛。
但這怎麼可能呢?宮府、京城,這裡是宮玄靖的根,代表著他過去的一切,他怎麼可能說忘就忘,自己真是一個大笨蛋,居然連這點都沒想通,就傻傻地自己做著美夢,笨蛋笨蛋!
宮玄靖完全不明白霜兒心裡在想什麼,只能看著她依舊繃著臉,然後一鼓作氣將五個包子吃到肚子裡去。
就在霜兒伸手要拿第六個包子往嘴巴裡塞的時候,宮玄靖輕歎一口氣,伸手擋在她面前無奈道:「到底出了什麼事?你不開口說,大哥又怎麼猜得到你心裡在想什麼?」
白霜兒聞言眼眶一紅,抬頭筆直地望進宮玄靖的雙眼,以再認真不過的語氣說道:「如果心裡想的和嘴裡說的完全不一樣,那說不說出口又有什麼差別?!」
宮玄靖一怔,怎麼也沒想到白霜兒會突然說出這些話。
「大哥你明明就放心不下宮家的一切,不是嗎?」白霜兒勉強擠出一抹微笑。
「我早該知道的,放不下就放不下,也沒什麼了不起的嘛!我又不會多說什麼,反正我本來就打定主意要一直跟著大哥,去哪裡都無所謂,只是……只是大哥既然心裡放不下,又幹嘛和我說要捨棄這裡的一切和霜兒去流浪,既然不是真心這麼說,又何必……又何必開口騙我呢?」
一股腦將心裡的話全都說出來後,白霜兒漲紅著臉低下頭,說什麼也不願意讓對方看到自己泛紅的眼眶。
丟臉啊!明明是修道千年的狐仙,居然連克制情緒都做不到,一激動就把心裡話全都吐了出來,明明是到恩人身邊報恩的,現在卻耍起脾氣來,真是糟透了!
「霜兒,大哥並沒騙你。」宮玄靖重重歎了一口氣,像是在斟酌著要怎麼開口才恰當,隔了好一會才繼續。「你年紀還小,許多事情解釋起來你也未必會明白……」
哼!要是你知道我真實的年紀,怕是會嚇死你!白霜兒在心裡嘀咕,但小嘴依然緊閉著,只是專心豎起耳朵聽著。
「打從大哥開始學識字起,父親時常在我耳邊念的,就是要我好好唸書、認真學習,希望我早一點有能力接下宮家的重擔。」宮玄靖陷入回憶似地緩緩開口。
「從小到大一直都是如此,我過得戰戰兢兢……就怕辜負父親對我的期望,如果沒有遇上貨船沉船這件事,或許大哥這一生注定就是在商場奔波、按照我父親的期許,一輩子扛起宮家這個重責大任。」
白霜兒聽他說得很認真,也忍不住抬起頭,宮玄靖見她終於肯抬頭,咧嘴淡淡一笑,繼續道:「但這樣一份產業,卻也讓我世間唯一的親人對我痛下毒手,這件事徹底擊垮了我多年來的信念,讓我不禁懷疑,這麼多年來我堅持要守護的到底是什麼?只是為了遵守對父親的承諾?又或者真是為了我自己?」
宮玄靖說到這裡搖了搖頭,露出一絲苦笑道:「說來諷刺,連我自己都不知道答案,離開宮家、把一切都留給叔叔,我確實沒有絲毫不捨,但一想到自己辜負了對父親的承諾,心裡卻又覺得……很遺憾。」
「大哥,那你真正想要的是什麼?」白霜兒伸出手,輕輕地將自己的手覆蓋在他的手上。
「我還不知道,但我知道,總有一天我們可以一起找出來。」宮玄靖淡笑,反手握住了白霜兒的手。
「嗄?」白霜兒一張臉瞬間轉紅,不知道是因為他握住自己掌心的緣故,又或者是他語氣中隱隱約約的親暱和若有似無的承諾。
「大哥可不是在扯謊逗你開心,自從有你跟在身邊,我開始覺得……世上沒有我們到不了的地方,這世間似乎也沒有任何事情能難得倒我們!」宮玄靖語帶讚歎地說道:「也許你真是老天爺賜給我的福星,讓我有機會開始另外一段不同的人生。」
「其實我也沒這麼厲害啦!」白霜兒再次不好意思地「嘿嘿」笑了兩聲,隨即害羞地低下頭。被人這麼稱讚真不好意思,雖然她是千年狐仙沒錯,但世上還是有她做不到的事情啊!
「不生氣了?」見她終於破涕為笑,宮玄靖也跟著笑了。
白霜兒眼珠子一轉,隨即笑道:「對了,反正時間還早,不如大哥帶我到宮府的商行看看,你說好不好?」
宮玄靖一怔。「你為什麼突然想去那裡?」
「我不管,在回京之前,大哥你說了這麼多經商的故事,但我一次都沒看過你的商行,現在我們既然要遠行,不知道什麼時候才會回來,不去看一眼怎麼行?」白霜兒以撒嬌的語氣開口。「好嘛,大哥,你就帶我去一趟嘛,就算是遠遠的看一眼也行。」
宮玄靖豈會不明白她的體貼,俊容含笑,忍不住伸手捏了捏她的臉頰。「真拿你沒辦法。」
「呵,大哥最棒了。」白霜兒歡呼一聲,瞬間將方纔所有的不愉快,全都拋到腦後了。
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宮家商行位於城南的主要商業街道上,由於還沒到營業的時間,街道上冷冷清清,只有幾家店門口有人拿著掃把在掃地。
宮玄靖站在對街上,隔著一段距離指著宮家商行的招牌對白霜兒道:「霜兒,那裡就是宮家商行的所在地,也是你大哥過去十幾年每天工作的地方。」
「我們不過去看看嗎?」白霜兒好奇地間。
「不用了。」宮玄靖搖搖頭,既然已經決心將宮家完全讓出,多看幾眼只是徒增傷感罷了。
「可是……」
「如果你想看就過去看看吧,大哥在這裡等你。」宮玄靖噙著淡笑,對霜兒招招手,轉身正打算找一個地方先坐著休息一下,不料才一回頭,就和小巷子裡一個迅速衝出來的人撞個正著!
對方撞上宮玄靖後跌倒在地,痛得叫了一聲。
宮玄靖卻只是微微晃了一下,他聽對方喊疼,不好意思地彎下身、打算把他扶起來。
「對不起,你沒事吧?」宮玄靖伸出手,關心地開口詢問。
「哎喲,痛死我了,你這人!宮、宮少爺?!」那人唉叫幾聲,正想破口大罵時,卻在抬頭看清楚宮玄靖的臉後愣住了。
「你認識我?」宮玄靖也錯愣了一下。
「宮少爺,真是您?太好了、我真遇見您了。是我小李啊!跟在慕容雲龍身邊的小李啊!」年輕男子興奮得幾乎語無倫次。「您沒事、我家少爺也沒事,這下子有救了,通通都有救了。」
慕客雲龍?他不但是自己的好友,也是和自己一起出資、同樣投入大量資金的合夥人。
一想到這裡,他一把抓住小李,語氣略顯激動地問:「你家少爺沒事?真的沒事?他不是在那艘貨船上嗎?」
「托老天爺的福,我家主子沒事。」雖然手臂都快被捏斷,但興奮的小李也顧不得許多,急著要和宮玄靖分享這個好消息。「船確實是遇到了暴風雨,但我家少爺在船沉時抱到一塊浮板,讓海水給衝到附近的一座小島上,昏迷了好幾天才醒過來,也是輾轉了好些日子,前幾天才回到家裡調養呢!」
「是嗎?慕容兄活著就好。」宮玄靖鬆了一口氣,這才發現自己居然緊捏著對方的手,不好意思地道歉。「不好意思,我突然聽到慕容兄的消息,情緒一時太過激動了。」
「宮少爺別介意,我家少爺雖然躺在床上調養,但心裡放不下的就是宮少爺,他要我一定要快點找到您,要我轉告一聲,雖然有點損失,但大部分的貨物還在,絕不會有問題的。」小李繼續說著好消息。「我正打算上宮府報告宮少爺這個好消息,沒想到運氣好,居然在這裡遇見您。」
「貨還在?這是什麼意思?」宮玄靖難以置信,除了好友能幸運撿回一條命外,沒想到還有其它的好消息。
「是的,宮少爺,那些貨品和我家少爺一樣,全都飄到附近的小島上,慕容家已經派人將那些貨品全部運回,根據我家老爺粗略計算,最多損耗了十分之一,但這已經是不幸中的萬幸了。」小李說到這裡,總算是鬆了一口氣,綻開笑容對宮玄靖道:「我家少爺知道您一定為了船沉的事情傷透了腦筋,就連躺在床上養病也不安心呢!一定要我即刻找到宮少爺,親自告訴您這個好消息。」
「是嗎?」宮玄靖只能傻傻地回應。或許是因為這個好消息來得太突然了,讓他很難相信這是事實。
「千真萬確。」小李咧開大大的笑容。「宮少爺若是不信,大可親自走一趟慕容府,若能見到宮少爺,我相信少爺一定會痊癒得更快的。」
「好的,麻煩你為我轉告慕容兄一聲,請他務必安心養傷,我一定會親自登門拜訪的。」宮玄靖拱手道謝,謝謝小李告訴自己這個難以置信的好消息,他忍不住抬頭望向商行的方向,也想和霜兒分享這個驚喜。
「那我就不打擾宮少爺了。」小李不敢多打擾,打算立刻回府告訴少爺這個好消息。
貨品沒有全毀、僅有少許損失,商行這下子不會倒了,宮家也不會垮了!
宮玄靖的腦海裡不停地轉著,慢慢消化吸收這從天而降的好消息,三步並作兩步地走到宮家商行,他看見霜兒朝著他開心地揮揮手,他也隨即回給對方一個大大的微笑。
「大哥,你怎麼了?看起來這麼高興。」霜兒偏著頭好奇地問。
「霜兒,你絕對不會相信的,我沒弄垮商行,那些貨品沒有全毀。」宮玄靖興奮地一把抱起霜兒繞了好幾圈,像個孩子般開心地嚷著。「你聽見了嗎?那些貨還在,那些足以重新撐起商行的貨品都還在,我不再是一無所有了,宮家有救了,我有救了,宮家有救了,我有救了。」
「大哥、大哥,你搖得我頭都暈了,你到底在說什麼?」白霜兒忍不住發出咯咯笑聲,雖然被宮玄靖轉得頭暈目眩,但也確實感受到他的喜悅。
宮玄靖又抱著霜兒轉了好幾圈,這才將她放下,將剛才從小李那裡聽來的消息全部說了一遍。
「霜兒,現在你都明白了吧,我並沒有弄垮宮家的商行,宮家也不會倒了。」宮玄靖以既興奮又感慨的聲音說道:「這下子我再也不是宮家的罪人了。」
白霜兒認真地聽完,抬起頭,綻開小小的微笑道:「是啊!這真是太好了,霜兒也為大哥感到高興。」
處於極度興奮的宮玄靖,並沒有注意到霜兒眼中一閃而逝的失落,拉起她的手急切道:「快,我們得快點趕回宮家,告訴叔叔宮家還有救,別讓他把宮家的產業脫手。」
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興匆匆趕回宮家的兩人,才一踏人大門,就被裡頭的冷寂空洞給嚇了一跳。
宮玄靖心裡覺得奇怪,帶著霜兒往南院趕去,就看見祿伯一個人蹲在門前,一邊擦著眼淚、一邊燒著紙錢。
「祿伯?發生了什麼事?」宮玄靖大步向前,開口詢問這位忠心耿耿的老僕。
「少爺?!」祿伯一見到宮玄靖,眼淚掉得更厲害了,哽咽著開口:「二爺……二爺已經去世了……」
「叔叔死了?這怎麼可能?」宮玄靖大吃一驚。
祿伯起身,搖搖頭說道:「今天一大早,老奴就被陳京的尖叫聲給吵醒了,匆匆忙忙趕到這裡,只來得及看見陳京慌張地奪門而逃,口裡嚷著『不關我的事,這不關我的事』,老奴覺得奇怪才進屋探看,發現二爺……他已經吞砒霜自盡了。」
宮玄靖身子一晃,腦海裡亂成了一片。
叔叔自盡?為什麼,他當初狠下心毒害自己,不就是為了要奪走宮家的產業嗎?眼看這一切已經得手,為什麼又要服毒自盡?
「他一定是心虛下毒害你,所以自己也吞了砒霜。」白霜兒冷哼一聲。
雖說昨晚自己是故意讓宮鳴威看到死而復生的宮玄靖,但沒想到他居然嚇得服毒自盡,只能說是咎由自取吧!
祿伯點點頭,無限感慨地說:「二爺之前已經把大部分的奴僕都趕出府了,老奴一個人也使不上什麼力氣,只好先買點紙錢在這裡燒,不過現在好了,少爺你回來了,宮家一切都沒事了……」
「祿伯,這陣子真是辛苦你了。」宮玄靖感激地輕拍老僕人的肩頭。「現在宮府正是缺人手的時候,我還得請祿伯幫個忙,將宮府過去的僕人全都請回來,至於叔叔,我一定會幫他辦一場風光的後事。」
「是,老奴這就去辦。」祿伯歡欣地拚命點頭,看到宮玄靖堅定的神情,他心裡也踏實了許多,他相信宮府在少爺的帶領下,一定很快又會回到過去的榮景。
目送祿伯離開之後,宮玄靖回頭,對白霜兒歉意一笑。「繞了一圈又還是回到了這裡,霜兒,接下來大哥會有很多事情要忙,叔叔的後事、還有商行的事情,但是你儘管在這裡放心住下,等這些事情都忙完了,我!」
霜兒伸出手,替他將沒說出口的話遮住,嘴角一彎,露出了一抹甜笑道:「沒關係,我當然會一直留在大哥身邊,我們都說好了不是嗎?只要讓我留在大哥身邊,這樣就好。真的,這樣就夠了。」
「霜兒,你果然是老天爺賜給我的小福星。」宮玄靖感歎一笑,輕輕握住霜兒的手,俊臉流露出三分感慨、七分滿足的神情。
曾經失去的一切,現在又重新回到自己的手邊,宮玄靖在心裡對自己發誓,這次一定會好好守住宮家、再也不會失敗了!