「小老闆娘，菊之間的客人說……」
「小老闆娘，昨天的單據好像少了。」
每天睜開眼睛，琉璃就不斷不斷地聽見這樣的呼喊。「小老闆娘」已然成了她惟一的名字。
在東京念完大學，她就在母親的命令下回到了伊豆，正式進行老闆娘養成的修行計劃。
「玄春」是一間老旅館，在主人北條志一多年前離開後，就由其妻明子打理。
明子在離婚後，回復了她的本姓松本，而琉璃也從北條琉璃變成了松本琉璃。
雖然母親很少提及那個離家後便失去消息的父親，但隨著年齡增長，琉璃也慢慢的知道是怎麼一回事。
父親在她很小的時候外遇了。後來他選擇了外遇的對象，離開了她們母女倆。
兩個因為相愛而結合的人，最後卻因為男人的背叛而結束。
曾經因為活在愛裡而美麗的女人，在男人離開後卻變成了心裡住著鬼的怨婦……那真是世界上最悲哀的事啊。
一直看著母親的琉璃，心中對婚姻充滿了無限的恐懼。她不想讓鬼住到她心中，而先決條件是拒絕去愛。
她母親常把一句話掛在嘴邊——「嫁個丈夫，不如生個小孩。」
這句話表達了她對父親的不諒解，也道出了遭受背叛的女人的無奈。
因為父親的拋棄，因為母親長年來的教誨，琉璃也漸漸覺得婚姻及男人是世界上最不可靠的兩種東西。
所以她並沒有結婚的打算，甚至對婚姻有種難以言喻的排斥及恐懼。
借精？如果具有必要，也許對婚姻存著懷疑及戒慎態度的她也會嘗試。
半夜一點，琉璃經過辦公室，發現母親明子還在辦公室裡。
「媽……」她探頭，「還不休息？」
明子抬起頭，「還有一點賬要對，你先去睡吧。」
琉璃遲疑了一下，「要我幫忙嗎？」
「不必了。」
「噢……」看母親似乎不需要她，她轉身準備回房。
「琉璃……」突然，明子喚住了她。「不累的話，過來跟我聊聊……」
「嗯。」琉璃點頭，走進辦公室，在明子旁邊的位置坐下。
明子繼續看著手上的各筆賬目，「做得還習慣嗎？」
「有點累，不過還應付得來。」她說。
「才三個月，沒那麼快上手，不過……」說著，她轉頭睇著琉璃，溫柔一笑，「你是我的女兒，我相信你一定辦得到。」
琉璃點頭一笑，沒說什麼。
母親一直是個女強人，尤其在父親離開之後。
她強勢而堅毅地扛起重擔，把玄春經營得有聲有色，比起父親是毫不遜色，甚至有超越之勢。
「琉璃，怪媽媽把你留在鄉下嗎？」明子問道。
她微怔，「媽？」
「你還年輕，又在東京那種大都市念了四年書，要你回到伊豆是委屈了你，可是……」她突然擱下手中的紙筆，伸手握住了琉璃擱在大腿上的手。
望著年輕秀麗的琉璃，她露出了母親欣慰又不捨的眼神，「媽媽希望你能繼承玄春，好好把旅館經營下去，這年頭男人都不可靠，女人要有謀生能力才能有尊嚴的生存下去。」
琉璃沒有搭腔，只是沉默地聽教。
「玄春的營運不錯，客源也穩定，只要你肯做，至少一輩子不愁吃穿。」
「我知道。」琉璃點頭。
明子更使勁地抓住她的手，「媽媽跟你相依為命，絕不會害你，把媽媽的話記住，知道嗎？」
琉璃又是點頭。
明子滿意地一笑，鬆開了手，將視線又移回賬本上。
「去睡吧，明天你休假，好好玩一天。」她說。
「嗯。」琉璃起身，「那你也早點睡。」
「唔。」明子點了點頭。
看著燈下專注又嚴肅的母親，琉璃心裡有點不捨。
這十幾年來，她知道母親是如何一個人在苦撐著。如果爸爸當年沒離開，現在家裡的氣氛應該不是這樣的吧？！
印象中，爸爸是個溫和又笑口常開的人，他不曾對母親說過一句重話，她怎麼也沒想到那樣的爸爸，也會有離開她們的一天。
為什麼？為什麼？她常常這樣無語問天。
如果連那樣的好人都不可靠，那這世界上還有沒有什麼男人是可以信任的？
「幹嘛悶悶不樂？」穿著一身粉紅色時髦套裝的美紗嘟起小嘴，疑惑地望著琉璃。
琉璃攪拌著杯裡的咖啡，有氣沒力地說：「沒有啊，只是旅館的工作有點累。」
「所以說，我才不肯繼承家裡的旅館啊！」美紗是附近菊助旅館的老闆女兒，跟琉璃是一起長大的姐妹淘。
她並沒有留在自家的旅館工作，而是選擇當一個上班族。
琉璃睇著她，有些羨慕，「你還有兩個妹妹，我媽媽可只有我一個孩子。」
「那倒是。」美紗吃了一口軟綿綿的蛋糕道。
「不過……」嚥下了蛋糕，她望著琉璃，「要是你一直在旅館裡工作，不是注定要一輩子待在伊豆嗎？」
「伊豆有什麼不好？」
「是沒什麼不好，只是……」她皺皺眉，「像你這樣在東京生活了四年，難道一點都不會嚮往都會的生活？」
琉璃沉默了一下，「都會有都會的便利繁榮，但鄉下有鄉下的純樸悠閒，看你怎麼看它𣶹。」
「我可沒辦法。」美紗挑挑眉，「我一定要找個都會男子，然後在大城市裡過完我的一生。」
看她一臉陶醉的模樣，琉璃忍不住笑了。
「你笑什麼？」美紗有點羞惱，「難道你想嫁給同鄉，然後一輩子窩在這裡？」
琉璃睇著她，又搖頭笑著。
美紗漲紅了臉，「會來我們這種老旅館投宿的全都是些老人，哪裡有機會認識什麼好男人？到時年齡到了，又要去相親，連戀愛的機會都沒了。」
「我不擔心。」琉璃好整以暇地一笑。
「難道你……」美紗眨眨眼睛，驚疑地問：「你真的不打算嫁人？」
她淡淡地一笑，「嗯。」
「小姐，不會吧？你真的中了明子阿姨的毒？」說著，她欺近琉璃，直視著她，「我聽梅嬸說，明子阿姨要你借精生子，不會是真的吧？」
琉璃氣定神閒地說：「當然是真的。」
「你有病喔？」美紗激動地道。
「你才有病呢。」琉璃笑瞪著她，「你又不是不知道我們家的事。」
「你不能因為你爸爸外遇離家，就把天下男人都當成病菌啊。」
琉璃神情有點幽怨，「但要是我遇上的男人跟我爸一樣，那我豈不是要跟我媽一樣抱恨一生？」美紗頓了頓，「明子阿姨還恨叔叔嗎？」
「沒有愛，哪來的恨？」琉璃一歎，「雖然她嘴上總說男人不好，但我想，她心裡對我爸還是有幾分惦念的。」但愛他卻又恨他的感覺一定很痛，她不想跟媽媽一樣……
美紗皺皺眉，「唉，我完全無法理解你的心情，因為我只想趕快結婚，然後離開這裡，就算離婚收場，至少也不算遺憾。」
「離婚怎麼不是遺憾？」琉璃感到不解。
「『做了錯了』總比『不做不錯』來得豐富精采吧？」美紗說。
「什麼歪理？」琉璃嘻笑一句。
「借精生子才是歪理呢。」美紗顯得正經八百，「如果男人不可靠，那麼用他們的精子所生出來的小孩，又怎麼會可靠？」
雖然美紗常說些言不及義的東西，但她這句話卻說進了琉璃心坎裡。
說得也是，如果一個女人對男人是那麼的厭惡排斥，又怎麼會愛流著他的血的小孩？
母親這麼愛她，是不是也是因為她對父親還有餘情？
「喂。」在她想得分神的時候，美紗突然神秘兮兮地拍拍她的手背，「發什麼呆？」
她搖搖頭，隨口說：「沒什麼，在想工作的事。」
「你快變成像明子阿姨一樣的工作狂了。」美紗笑歎一聲。
「最近旅館很忙，人手有點不夠，我媽說要再雇兩三個人……」她說。
聞言，美紗支著下巴，唉聲歎氣，「要是菊助的生意有你們玄春的一半就好了。」
「你還好意思說？是誰死都不繼承旅館的？」琉璃趁機糗她。
「幸好我不繼承，搞不好讓我一接手，沒三個月就關門大吉呢！」說著，她自顧自地笑了起來。
聽見她這麼損自己，琉璃也忍不住笑了。
就在兩人聊得高興的同時，在她們座位背後，一個身穿T恤牛仔褲，身邊擱著一隻大提袋的年輕男人，正專注地聆聽著琉璃的每字每句。
跟美紗道別後，琉璃一個人往玄春的路上走。
為了抄近路，她挑了條竹林小徑走。
這條路只有當地人熟悉，所以見不到什麼外來的遊客。
翻腕一看，已經近十點了。忖著，她加快了腳步——
走著走著，她隱約聽見身後傳來沉沉的腳步聲，當她慢，那腳步聲就跟著慢，當她快，它也跟著快了起來。
這一條小路只有本地人才知道，但如果在她身後的是本地人，應該會出聲叫她才對。
她越想越不對勁，不自覺地就小跑步起來。
「小姐……」突然，一個低沉的男人聲音在她身後響起。
那聲音是陌生的，因為陌生，她簡直想要拔腿就跑。
「小姐……」那聲音越來越近，像是追了上來。
琉璃緊抓著皮包，快步地前進。
「小姐，你……」忽地，一隻手拉住了她。
「啊——啊——啊——」她連聲尖叫，轉身就以皮包回擊。
一個高大的年輕男人一把抓住她的皮包，像是要搶奪她手中皮包似的。
「搶劫！搶劫！」她使勁地與他拉扯起來，並大聲尖叫。
突然，男子猛地扯走她的皮包，沉喝一聲。「喂！」
她陡地一震，驚恐地看著眼前的陌生人。
雖然心有餘悸，而且危機尚未解除，她還是不自覺地注意到他。因為……他很出色。
高挑的個子，精悍的體格，粗獷、帥氣又有型有款。他穿著一件簡單的白T恤，一條磨白了的牛仔褲，手裡還持了只大帆袋，一副自助旅行者的模樣。
他的眼睛在黑夜裡像星光一樣耀眼，他的唇角帶著一絲不羈的笑……
她發現自己的心跳跳得很快，但不太像是被嚇到了後的心跳加速，而是另一種她不曾有過的心悸。
「我不是搶匪。」蜷川和典有點懊惱地看著眼前這個看似纖細，卻爆發力十足的女孩。
她彎彎的眉毛，圓圓的眼睛，小巧的鼻、櫻紅的唇，還有一副纖細卻又婀娜的身材。
剛才坐在她背後，沒能看得見她的模樣，只覺得她聲音好聽，現在細細一看，他發現她的樣子比聲音更迷人。
他見過的美女不少，但她算是稀少的那一種。
她那種知性又純淨的美，讓他眼睛一亮，十分驚艷。
他將皮包還給了她，「拿去，別隨便攻擊別人。」
琉璃猶豫地看著他，像在猜測著他是否另有居心。
「快拿去啊。」他催促她，神情有點急躁。
琉璃見狀，趕快接下皮包，戒慎地睨著他。
「你家是不是缺人手？」他突然問道。
她一怔，「什麼？」
「我說你家是不是缺人手？」他重複了一次。
她一臉懷疑地看著他，好像他是什麼嫌疑犯似的。「你……怎麼知道？」
「我聽見了。」
「什麼？」
「剛才在咖啡廳裡，我聽見了你跟你朋友的談話，知道你家缺人手幫忙。」
她一愣，「什……你偷聽人家說話?!」
「說什麼偷聽？我又沒失聰，自然能聽見些什麼。」他說。
他這麼說也不是沒道理，她確實不能強迫別人的耳朵聽不見她說了什麼。
「你可以僱用我嗎？」他雙臂環胸的問。
「我家不用來歷不明的人。」她挑挑眉。
「喂，真沒禮貌，什麼來歷不明？」他濃眉一叫，直視著她，「我叫蜷川和典，二十七歲，家住東京。」
「東京？」她微怔，「你從東京到這裡找工作？」
真是奇怪了，他不在東京那種大城市裡工作，為什麼要到這種鄉下地方?
不自覺地，她以一種審視的目光斜睨著他——
迎上她那戒情懷疑的眼神，和典眉梢一揚，「你那是什麼眼神？我可不是什麼通緝犯。」
「噢？」她挑挑眉，不以為然地。「你的樣子很像。」
「什麼？」他一臉不悅。
他長得一表人材，相貌堂堂，她居然說他像通緝犯？
「你拎著帆布袋，真的很像在『跑路』。」
怪了，她居然跟他抬起槓來？她應該提防他，應該趕快離開現場才對。
「離家出走幹嘛帶一堆東西？」他反問她。
她微怔，「離家出走？」
「我跟父親鬧得不愉快，所以就拎著袋子走了。」他輕描淡寫地說著。「我身上的錢只夠我搭車到伊豆，所以我就選擇這裡落腳。」
「就這麼簡單？」她半信半疑。
他點點頭，「就這麼簡單。」
琉璃沉吟了一下，再看看他。
其實他的樣子也不是太可疑，雖然他偷聽她講話，又跟在她後面這麼久，但如果他真要對她不利，應該不會跟她在這裡閒扯。
再說，他的眸子澄澈，目光堅定，這樣的人是壞人的機率很低、很低。
「可以嗎？」他的聲音打斷了她的思緒。
她抬起眼，疑惑地望著他。「什麼？」
「可以僱用我嗎？我什麼都願意做。」
琉璃眉心微蹙，思索了一下。「得問過我母親……」
「是嗎？」他輕揚起下巴，困著她，「那現在就去問她啊。」
「不能明天嗎？」從沒見過這麼心急的人。
「今日事今日畢的道理，你不懂嗎？」他幽深的黑眸凝視著她，咧嘴一笑，有點促狹意味。
被他那目光一鎖，琉璃無由地臉紅心跳起來。
她飛快地轉過頭，向前走去——