「用功完畢啦?」孟師堯從房裡探出一張佔了好多白泡泡的臉。
「唔。」樓琳見他下身僅圍著一條白色的浴巾，毛絨絨的胸膛張揚著狂野的男人氣息，害羞地忙將臉轉向一旁。「我要下去吃早餐了。」
「順便幫我準備一份。」
「哦，好。」昨晚她特地到超市買了一盒雞蛋、一罐鮮奶、一包培根、一條土司和果醬，不擅料理的她，弄個簡單的三明治已經是她能力所及，最了不起的本事了。
昨天媽媽一聽說她將延後一個月到非洲，馬上緊張兮兮的送來三大本食譜，要她務必照本操練，並一而再的叮嚀，想抓住男人的心，就要先抓住他的胃。
如果她老人家知道，她女兒、女婿差一點就離婚成功了，不知將作何感想。
「哇，好香!」
孟師堯老是無聲無息的從她背後冒出來，這個壞習慣得找個機會跟他好好規勸，叫他改改。
「麻煩幫我拿到桌上。」
「沒問題。」他把整個盤子放到鼻翼下，用力聞個夠。「讓我先嘗一口。」
「小心燙!」瞧，燙到了吧。
「嗄嗄!嗄!」邊吃他還邊哈氣，沒端到餐桌前，已報銷了二分之一。「投想到你手藝挺不錯的。」
「一百零一道，再要就沒了。」樓琳把熱好的牛奶遞給他，「小心，這也很燙，別喝得太急。」
「是，老婆。」他譏誚地勾起唇角，夾起第一塊培根先送往她嘴裡。
「謝謝。」樓琳對他口中的「老婆」二字敬謝不敏。「孟師堯，待會兒方便先送我到醫院再去上班嗎?」
「不方便。」他擱下筷子，故意擺出一臉的不悅。「我的車子只載我老婆。」
「好吧，那我自己叫車好了。」為了跟他劃清界線，樓琳寧願冒著雨到街角去攔計程車。
糟糕的是，雨愈下愈大，她又沒有一把雨傘可以遮蔽。
「我看到你手上有把大黑傘。」她無奈地望天興歎，希望這個害她進退兩難的男人發發慈悲心，做點好事，別盡在那兒幸災樂禍。
「承認我仍是你合法的丈夫?」
這個堅持根本沒有道理。她是個性溫和，脾氣硬的女子，豈會受他的要挾而讓步。樓琳幽幽一歎，將背包抱在懷裡，便昂首闊步邁人雨中。
孟師堯望著她挺拔不屈的背影，先是一愕，繼之追了上去。
「喂，難道我的要求過分嗎?」
「不過分，但有後遺症。」樓琳和他站在雨中，兩相對望。「有了一個妻子之後，你還怎麼能夠在情海中優遊自在，我無權過問你何以結交一長串女友，但基於朋友一場，還是要勸勸你，三思而後行。」
「你打聽過?」沒想到她也有這一手，孟師堯對她的好感頓時打了好幾折。
「無須費事，」她淡然的說：「昨天一天我接了十一通你的電話，共有五個不同的女子打來，每個人都對我充滿好奇，以及妒恨交加，這還不包括那位對你母親至孝的趙小姐。
凡句話說得孟師堯張口結舌，無言以對。
的確，他交遊廣闊，紅粉知己滿京華，但，那又如何!至少在婚後這兩天，他是絕對安分守己的。
「哈，那邊有部計程車。拜啦!」樓琳轉身，頂著風雨衝向對沖，再鑽進計程車裡。
孟師堯睜睜地望著那黃色的房車在慢車道上濺起偌大的水花，然後揚長離去。
為什麼非要維持這段，他打一開始就不是真心想要的婚姻?
只是基於惡作劇的心態，抑或另有原因?
昨晚樓琳搬到客房睡，竟害他一夜無眠。動了情?哈，這點他是絕對不會承認的，雖然冰清玉潔的女孩很教人憐愛，但這種女人一旦沾惹上了，恐怕一輩子都脫不了身。
***
樓琳坐在病房外已經半個多小時了，趙佳敏就是不肯讓她進去探視孟媽媽。
這可麻煩大了，如果她只能天天在這裡坐著發呆，那麼和她撇下一切遠赴非洲又有什麼兩樣?
「請你讓開，我要進去見我的婆婆。」逼不得已，她仍得搬出她和孟師堯的特殊關係，來趕走這個行為教人難以理解的「外人」。
「不准你叫伯母婆婆，她根本就不承認你這個媳婦。」趙佳敏滿面的淒楚，一天不見，她似乎又更憔悴了。
孟師堯何德何能，讓她如此死心塌地的付出?樓琳不用問也猜得到，他們以前必是一對恩愛逾恆的戀人，可惜卿仍有心照明月，奈何明月寧可照水溝也不肯回頭。
「你是不是想告訴我，你才是孟家媳婦的最佳人選?」樓琳感慨的搖搖頭，「這樣吧，你讓我進去見孟媽媽，我就答應幫你勸孟師堯回心轉意。」
「你好可惡，用這麼拙劣的借口來騙我!」趙佳敏壓根就不信她。
「理由呢?」騙你有好處嗎?
「你如果不愛他，又怎會嫁給他?」趙佳敏痛苦的緊擰著眉頭。
「權宜之計。」樓琳坦白的說：「我和他僅僅認識兩天兩夜就倉促結婚，明跟人都看得出來，我們的婚姻很快即將告終。」
「哼!」這話仍不能取信於趙佳敏。「我只和他見上第一面，就深深的愛上他，愛得不能自拔：我當時就告訴自己，今生今世非他不嫁。」她的眼光陷入深沉的迷惘，整個人恍傯了起來。
是啦，孟師堯長相是非常英俊，也擁有相當的財富，但，愛一個人，這樣就足夠了嗎?難道不需要考慮他的品德、個性心腸是否善良，和自已有沒有志趣相投?
一份真情，如果不能獲得等同的回饋，就注定要被辜負了。
她的感情世界雖然一片空白，當然也沒嘗過那種生死難捨的戀情，不過她很篤定的是，假使有朝一日真的要把心和人一併交出去時，對方必定得視她為惟一，必得要情深意厚的愛著她。
看來就算她解釋到口乾舌燥，也不能去除趙佳敏的敵意，樓琳只好把那張她重新黏好，塞在皮包裡層的離婚協議書拿給她瞧瞧。
「為什麼?」趙佳敏激動的問：「既然你們彼此並不相愛，為什麼要虛弄這一招?」
樓琳簡單的把關於父母催著結婚，她又實在割捨不下手上的研究工作等等事由告訴趙佳敏。
「至於孟師堯呢，我則無法代他回答。」
「我知道，他是為了讓我死心。」趙佳敏慘白的臉色十分嚇人。「他寧可隨便找一個女人結婚，也不肯接受我，虧我為了他做了多大的犧牲，得來的竟是如此無情的回報，可恨，太可恨了!」
「你是該報復他的。」很具爆發力的一句話，從她口中說出來卻了無波瀾。
趙佳敏極受震撼。「報復?!」她正有此意呀。
「沒錯，你要讓自己過得好，用幸福和快樂來報復他。」樓琳的觀點全依常理推斷，「如果你不能好好愛你自己，又怎麼能去愛別人呢?在生物學裡，有個常態的有趣現象，當雄性動物在求偶時，表現得愈是操之過急，愈是迫不及待的，通常失敗的幾率就較大；相反的，那些故作傲慢，將大部分精力花在點綴自己，修飾自己的求偶者，卻很容易獲得異性的青睞。原因很簡單，不用我明說，你也可以理解。」
趙佳敏哀鳴般地喟然一歎，「那種情形正如我和孟師堯，是不!」諷刺呵!這不就是標準的真心換絕情。
「試著把情況倒反過來，你才有勝算的機會。」她是理論派的戀愛專家，聽起來似乎有那麼點道理，實際操作起來就不知靈不靈驗了。
「那樣他就會回心轉意嗎?」
「不一定，但，至少你保有了你自己。」
這句引得趙佳敏悲傷得不能自已。連一個尚屬陌生的人都看得出來，她為了一份已然消逝，根本沒有希望的愛情，幾乎要把整個人都輸掉了，而她自己卻仍執迷不悟。
她失魂般的跌進走道的座椅上，兩眼無情且渙散的望著和她雙頰一樣慘白的牆壁，一眨也不眨。
「你進去吧，伯母她……等你很久了。」
***
樓琳端立在病床前，盈盈地頷首，兩手交握著，有些許的不安。程元珍躺在床上斜睨著她，見她白色上衣配上一條土黃色的七分褲，雙腳穿著極白的線織襪，黑色如高中生般的皮鞋，襯著那秀麗清純的眉目，看上去完全不像是個即將邁向三十歲的老小姐，反而像個堪堪雙十年華的小姑娘。
沒料到她這般好看，尤其是粉撲撲的薔薇頰，和晶瑩水漾的雙眸。這樣標緻的女孩兒，竟能為了那勞什子的研究工作，荒廢掉大好的青春。
實在沒辦法不喜歡她，程元珍為了這點頗有點生氣。
「你就光杵在那兒照顧我?」坐過來呀!傻媳婦。
「我怕您討厭我，站遠點，挨罵的時候逃得快。」樓琳調皮的說。
「什麼話，一挨罵就想逃，媳婦是這樣當的?」程元珍沒好氣的白她一眼。
樓琳乖乖的拉過椅子，坐到她身旁。「要我幫你拍背順氣或熱敷嗎?」在來這兒之前，她已先到普通病房，向專業看護觀摩過基本架式。
「要。」程元珍回答得理所當然。
樓琳二話不說，捲起袖子，到浴室捧了一盆熱水，開始她灰姑娘的第一天。
「笨手笨腳，算了。」才按沒幾下，就被程元珍以力道不對、水溫太低，給三振出局。
其實這些工作，趙佳敏做得比她好太多了。
「坐下來陪我說說話。」程元珍要求她把枕頭墊高，方便自己盯著她的眼睛瞧，以防她言不由衷。「我問你，你什麼時候要幫我們孟家生個白胖的孫子?」
樓琳倏地睜大水亮的雙眼，霎時又變得黯然無光。
「恐怕還得過一陣子。」不能實話實說是痛苦的，然，要是還得再加上幾句善意的謊言，那就真是折磨了。
「為什麼?」程元珍的語調中已可嗅出濃濃的火藥味。
「因為我和孟先……呃，師堯目前還沒有這方面的打算。」
「就只考慮到你們自己，有沒有替我們兩老想想?」她氣息雖弱，每句話卻都很具炮轟人的份量；「打電話叫師堯過來。」
「有事嗎?」孟師堯在上班耶，就別打擾他了。
「你給我把他叫來就是了。」
「可、可是，我不知道他的電話號碼耶。」真不好意思。
「你是他的妻子，卻不知道他公司的電話號碼?」像話嗎你?「那你平常都是怎麼跟他聯絡的?」
「我……」身為人妻，她的確蠻失職的。
這番支吾令程元珍的火氣更旺。
「都不知道你們這算是什麼夫妻!師堯一定沒有告訴你，我們孟家的家規和家法。」見她乖巧的臉駭然一愕，程元珍心中竊喜。「第一，新婚未滿三年，不准離婚；再者，婚後一年內必須受孕。」
「萬一做不到呢?」畢竟懷孕生子這檔事，沒法想怎麼樣就怎麼樣。
「沒有做不到的，只要你有心，肯努力。老祖宗幾十代人了，誰不是這麼過來的。」「總有個例外。」「那就是不守家規，藐視家法。」兩頂大帽子把你扣死死，看你還不乖乖就範。
二十幾年來，將循規蹈矩當飯吃的樓琳果然被她唬得一愣一愣的。
「你還沒回答我的問題。」
「嗄?」她的問題好多，已經忘了是哪一個哩。
「別給我裝糊塗。」程元珍疲累地半閉著眼，仍撐著要把話說完，「我再活不久了，有生之年要是見不到孟家的香火順順當當傳下去，我會死不瞑目的。」
樓琳無言地望著她大口大口的喘著氣，心裡邊亂成一團，完全沒了主意。
「你倒是給我一句話。」程元珍再度睜開老眼，已不見原先的犀利。「我不管你和師堯背地裡搞著什麼鬼名堂，我只知道，你既進了我孟家的門，就得老老實實當我孟家的媳婦，這就是我的遺言。」
樓琳覺得胸口一緊，可她能做的，還是只能無措的呆杵在原地。程元珍每句話，都是她生命中不可承受之重，她禁不起，也做不到呀。
窗外碩風野大，她隔著玻璃忖想著自己這歲月無驚的二十幾年時光，原以為生命就將在淡如止水中緩緩流逝，怎知天外飛來這場婚禮，竟將她推向不可知的維谷。
忽地有人輕輕捏了下她的手掌心，是程元珍，她睜開眼又閉上，嘴角掛著一抹滿足的笑。
樓琳沒料到她會在三天之後猝然辭世，否則她定會給她一個熱情的擁抱。
***
來不及和孟師堯討論她媽媽遽爾提出的家法和家規，她已必須忙著擔任稱職的孝媳，為孟媽媽準備後事。
所有人的傷心都比不過趙佳敏，她不止一次地哭倒在程元珍腳下……
喪禮結束之後，她背著行囊到別墅向樓琳告別。
「我絕不放棄希望，但我會試著照你的話去努力。」她自嘲地擠出一朵苦苦的笑容。「實在太不公平了，我無怨無悔的付出了五年，卻比不上你的一個早晨。」
「此話怎講?」她不明白呀。
趙佳敏數度哽咽地說：「孟師禹告訴我，孟媽媽臨死前，特地將她名下的基金全部轉進你的賬戶。」
「不可能!」這事她一無所知，而且她也不能要。
樓琳亮敞敞坦蕩蕩的神色，令趙佳敏的心像被針紮了一下，一種深蟄內心的妒火和恐懼由幽晦的心底迸裂而出。她知道她輸在哪裡了。
程元珍浸透人情世故，豈會不知道她所有的付出全藏著心機，是有所圖謀而來的；樓琳則不然，她無慾無求，淡泊一切，反而輕易贏得了眾人的好感，這其中還包括她這個頭號情敵。
「我會再回來的，我會回來狠狠的報復孟師堯的薄情寡義。」
樓琳永遠也不會忘記，她臨去前眼中那決絕的神色。
如今一個月過去了，孟媽媽長眠九泉，孟伯伯傷心之餘，避居新店山林，這個家再也沒有人會來逼她善盡人媳之孝，看來正是她該離去的時候。
「老婆!」孟師堯站在樓梯口大聲喊她，「幫我收一件內衣進來。」
「哦。」唉，這人老是忘記她已經跟他沒有任何關係，動不動就呼來喚去，當她是黃臉婆。「這件嗎?」
「哎呀，好好的一件白色汗衫，怎麼被你洗成黃色的了?」孟師堯邊歎氣皺眉，邊把內衣塞還給她。「放進漂白水裡試試看，記得稀釋成五倍。」
「哦。」真是沒用，為什麼要呆呆的供他差遣?「我另外再去幫你拿一件。」
「老婆，電話。」
樓琳抓著汗衫，匆匆由三樓陽台奔回房間，孟師堯把話筒交給她之際，順便提醒她——
「長話短說，我還有重要事情聯絡。」
「你可以用手機。」搞不好是安吉拉博士打來的，他們有很多事情需要商量的。
「我的手機沒電了。」他了無歉意，直催她快把電話那頭的人打發掉。
「喂。」果然是安吉拉教授。「你們要回來了?什麼時候?」
原來是這次的研究經費被新上任的館長刪掉一大半，整個團隊只好提前返國。
太可惜，所有的勘察工作已進行了三分之二，而且已有相當好的成果。樓琳聽得出安吉拉博士的失望和不滿。
「如果是錢的問題，我這裡剛好有一筆嘿，你這是幹嗎呀?」孟師堯居然把她的電話給切斷了。
「不准擅自動用我媽媽的遺產。」就知道這女人會把他媽媽的一番好意胡亂揮霍掉。
「是你媽媽自己要送給我的。」
「她不是送給你，是送給她的媳婦。」沒話說了吧?
「到目前為止，我仍算是個稱職的媳婦。」為了研究成果，她可以暫時委屈一下。
「噢，是嗎?」孟師堯陡地欺身過來，瞬間鉗制住她的雙肩，將她打橫一把抱起，丟向床上。「我來告訴你，怎樣才算是個稱職的媳婦。」
他那跋扈的德行就像個不講理的暴君。樓琳瞅著他壓上來的身子，有種欲哭無淚的悲哀。
「你敢強暴我，我就到法院告你。」
孟師堯諱然縱聲大笑。「虧你還是個飽讀詩書的博士，對法律常識居然貧乏到這種程度。和丈夫行雨水之歡，是為人妻子應盡的義務，而我現在正在遂行我的權利。」
「我已經不是你的妻子了。」那張離婚協議書，她可是妥妥當當的擺在皮包裹。
「既是如此，你為何還要為我媽媽戴孝?」孟師堯怕壓痛了她，一手支著床榻，一手撩撥著她驚惶未定的臉龐。「愛上我了?」
樓琳真是哭笑不得。「我必須回台中工作，這一個月，把我整年的假全用完了，在這之前，我希望我們能先做個了結。」
孟師堯不做聲，他慍怒地抿起薄唇，睇著她一瞬也不瞬。不知過了多久，他忽地把臉埋人她微露的胸脯，兩臂從腰後緊實環抱著她，力道之大幾乎要令她透不過氣來。「不准哭，否則我掐死你。」從沒為一個女人憤怒至此，他哪點對不起她?」
這一恐嚇，樓琳真的哭了，哭得好傷心，肝腸寸斷一般。
孟師堯火死了，「閉嘴、閉嘴!你這個喜怒無常的女人，我現在就要把你轟出去。」
樓琳的陰晴不定大大打擊他身為男性的尊嚴，像他這樣一個驕狂自大的人，焉能忍受懷中的女人啼哭不止。
半夜三點零六分，樓琳被他扔到別墅外，陪伴她的惟有一隻裝了她所有衣物的大布包。
走到社區口的警衛室，才猛然記起，她從娘家帶來的兩箱書籍和皮夾忘了帶走。這時候回去跟孟師堯要，肯定又要挨他一頓炮轟，但沒有錢，她哪兒也去不了呀。
「需要我幫你叫車嗎?」警衛先生好心問她。
樓琳慘然地搖搖頭，幸好是夜裡，否則她這身狼狽相，怕會惹人議論紛紛。苦思無計的她，只好打電話向媽媽求救。
「琳琳啊，你這孩子也真是的，」媽媽也不問她原由，劈頭就訓話，「師堯對你那麼好，你居然一丁點不高興就威脅若要離家出走……什麼都別說了，你現在馬上給我回去，不要讓人家笑話我們家教不好。」「等等，媽，媽，你聽我說!」天吶!沒想到孟師堯那陰險小人，居然惡人先告狀，害她走投無路。
一股怒氣瀕臨爆發邊緣，樓琳背著布包氣沖沖地踅回別墅。
孟師堯算準了她定會回來，好整似暇地等在門口。
「我回來拿我的東西。」她鐵青著臉說。
「什麼東西?」他斜倚在大門上，兩手悠哉地抱在胸前，漫不經心地問。
「錢。」