夜色漸轉深濃，頤靜按捺已久的火氣快要爆發之際，忽然聽見窗外「咯」地一聲響，一道黑色的影子忽然籠罩住床帳，隨後帳子就被揭開來！
頤靜一驚之下假裝昏睡，直到房裡的火燭被點亮她才皺著眉頭甦醒過來。
「策凌？」
見到來的人居然是策凌，頤靜瞪大了兩眼，又驚又喜。
「真的是你！我不是在做夢吧？」
「為什麼這樣傷害自己？」瞪著她頸子上裹的白布，他陰鬱地問話。
「你在說些什麼？我不明白。」掩藏著頸子，她故作神傷地別開臉。
她看起來的確臉色憔悴，楚楚可憐。
其實早在夜晚來臨前，頤靜便坐在梳妝台前在臉上精心敷抹白粉，卻故意不上胭脂，這樣不僅能表現出憔悴的容色，又不至於暴露她本來蠟黃的臉皮。
「白天妳的侍女已經把一切事都告訴我了。」策凌沉聲道。
他瞪著頤靜憔悴的容色，訝異自己心中居然沒有絲毫疼痛的感覺……
得知她為了自己而受傷，策凌不能無動於衷！
於情於理，他都應該來探視她。
頤靜瞪大了眼睛。
「我的侍女？你是說小春？」她無辜又委屈地對策凌說：「那丫頭跟你胡謅了什麼？你別聽她胡說。」
策凌默不作聲，突然出手欲揭開頤靜頭子上的白布！
「策凌？」頤靜反應不慢，立即警覺地縮到牆角。「你要做什麼？」頤靜明知故問。
見她婉拒，策凌的眼色冷酷。
「我要弄清楚，一直不肯隨我到皇上面前揭開事實真相的女人，何以突然改變主意為我殉節。」
「我……我沒為你殉節，你別聽小春胡說。」她垂下臉，哀傷的容色讓她看起來彷彿無限委屈。
「妳怎麼知道，小春對我說了什麼？」他質問，不動聲色地凝望她的神情。
頤靜一愣。
「求求你回去吧！這麼晚了，萬一讓人發現你在我房裡，我阿瑪要是一狀告到皇上跟前，連皇太后都保不了你。」她眼角積了一泡淚，哀莫大於心死的神情維妙維肖。
策凌瞇起眼。
「妳當真為我著想？或者，只是在演戲？」他冷漠地問，毫不留情地質疑她的哀傷與殉節，根本是一種偽裝。
策凌之所以如此認定，只因為他太瞭解頤靜。
他雖然喜歡她，但也明白她是一個怎麼樣的女人！頤靜極可能因為他與皇十格格被指婚一事，而演出這場戲碼，試圖奪回屬於她的男人。
她的妒意與佔有慾，從來就不遜於她的脾氣。也正因如此，當初他便是被她狂野的性格、以及艷麗的美貌所吸引。
頤靜倒抽一口氣。「怎麼了？你懷疑我什麼？難道因為我沒自裁在阿瑪面前，所以你把我恨進骨子裡了？」她淚眼滂沱、語調充滿自厭自憐，其實足故意藉此露出口風。
「自裁？」他冷笑一聲。
「妳當真會自裁？倘若是真的，那麼早知如此，又何必當初？」
她臉色一變。
「你明知我是為了阿瑪，逼不得已才答應婚事的！」
「既然有自裁的勇氣，那麼，當初為何不肯跟我到皇上跟前，把話說清楚？」他質問。
「說到底你就是懷疑我、不肯相信我是嗎？！既然如此，今夜你又何必到我房裡來？難道只是為了嘲弄我？」她傷心地問。
「我來是想看清楚，這場戲妳還要如何演下去，好讓自己對妳徹底死心。」他冷冷地道。
頤靜臉色一變。「你不愛我了？」
策凌嗤笑。「我不會愛一名虛偽的女人。」他的眼神很冷。
「虛偽？」頤靜質問，語調尖銳，與一開始的柔弱判若兩人。
「妳讓小春編了一套殉節的故事，難道不叫虛偽？」
在他輕蔑的目光下，頤靜眼淚汪汪地控訴：「原來，原來你以為我在編故事騙你嗎？！」
策凌不置可否。
頤靜忽然激動地扯下纏在頸子上的白布！
「那麼你看吧！」白布被扯開後，不必細瞧便可清楚看見，頤靜的頸子上果然有一抹刀痕，傷口紅腫顯見是不久前割裂的。「看看為了你，我到底做了多『虛偽』？事？！」她喊道。
那傷口雖不深刻，但切面卻不短，傷痕長到足以讓策凌變臉。
他臉上瞬間轉變的神情，全瞧在頤靜眼底，而這正是她想要的「效果」！
她夠狠，狠到不惜破壞她向來自豪的「完美」，咬牙往身上割下這條醜陋的疤痕，來賭策凌的良心。
而事實證明，這一劑猛藥她下對了！
頤靜很清楚，倘若狠不下手出狠招，依她對策凌的瞭解，他絕對不會輕易相信自己！
策凌冷酷的眼色變得複雜，他陰鷙地瞪著頤靜，瞬間轉變的情勢讓他心頭五味雜陳……
「妳希望我怎麼做？」瞪著已哭成淚人的愛人，他面無表情地問。
「你儘管別理我的死活，這一切都是我的命！反正阿瑪要一意孤行，我也只有死路一條，咱們只能來世再做夫妻了。」頤靜嗚咽著接下道：「何況你已經同皇十格格指了婚，咱們的命運已成定局，原本我就已不敢奢望能與你共結連理，只期待能保全自己冰清玉潔的身子，以證明我對你的深情……」
頤靜的話未說完，策凌已霍然轉身。
「你上哪兒去？」她驚問，以為他仍然不相信自己。
「我不會讓妳白白犧牲。」親眼所見，他選擇相信她。就算他的心硬如鋼鐵，但畢竟他不曾真正拒絕過頤靜。
他承認，當初要求皇上指婚十格格一事，只不過是一種報復的手段！報復她為了權勢富貴，而拋棄他們的誓言。
「你打算怎麼做？你可千萬別為了我做傻事啊！」頤靜拉住他的衣角，忽然像個小女人般，言語溫存地勸慰，並且投懷送抱……
她緊緊抱住策凌，把握住這個機會打算像過去一樣，以自己的身體誘惑他。
「只要知道你沒把我給忘了，這就夠了！你別為我爭什麼，總之這一切都是我的命，我老早就認命了！」她淒楚地道。
雖然頤靜自認為瞭解他，可他那男子氣概的表現與果斷的承擔力，非但出乎她的意料之外，更將她心窩裡的春情激盪得勃發起來，這些日子不能見面，他的男子氣概一直讓她難以忘懷！
她只打算要奪回策凌的眷愛與溫存，讓那該死的「皇十格格」認清，策凌真正愛的女人到底是誰！
當然，還有她日思夜夢，以往與策凌私會偷情的滋味！
思及以往的恩愛旖旎，她興奮地打了顫。
只要一朝嘗過滋味兒，就會永遠想做策凌的女人。因此之前他待她的冷漠，簡直讓頤靜發狂！
但是關於嫁給皇八爺一事，她當然也不會就此作罷！
她相信，策凌說到做到。
或者有他的想法，然而她卻有她的做法。．
她想要得到策凌，更不想放過未來母儀天下的機會！
然而策凌卻拉開頤靜緊緊環抱住他的手臂。
「情勢跟從前不同了，未來我們必須更謹慎。」他沉聲安撫，眼眸中閃過一道複雜的光芒……
他必須先釐清心中波瀾不生的冷淡，是因為對若蘭的責任道義，還是他對頤靜已經不再有過去那種濃烈的熱情與渴望！
「我瞭解。」頤靜不自然地露出微笑。
從前策凌根本不可能拒絕得了她！而現在，是什麼原因使這個男人改變了？
「可我求你……千萬別遺棄我，否則我一定會活不下去。」垂下眼，頤靜楚楚可憐地對策凌說。
眼睫下，頤靜深情的臉色一轉，算計與陰鷙的精光籠罩了她微瞇的雙眼。
「如果失去你，我也不想活了。」她使出殺手鍆。
頤靜打賭，既然策凌還願意來見她，可見在他心中自己還佔有一席之地！她會好好利用這點勝算，達到她想要的目的。
「妳要我怎麼做？」策凌問她。
「我只有一點卑微的請求……求你別對我置之不理。答應我，讓咱們就跟過去一樣在夜裡見面。」
「在妳的房裡？」
「當然不是！」她抬起眼，媚顏乞笑。
「一切就跟過去一樣，咱們在李姐姐安排的地方見面。」
策凌瞇起眼。
「你能答應我嗎？」她讓自己眼底逼出淚光，彷彿正在為脖子上的傷口強忍著疼痛。
「什麼時候見面？」他鬆口。
「明晚，我在怡紅苑的後廂房等你。」她笑逐顏開。
「怡紅苑？」那是妓館，他懷疑頤靜為何會同意在那裡見面。
「我知道你心底想什麼，可你也知道李姐姐的出身，況且我已經仔細想過了，怡紅苑那種地方龍蛇雜處，在那裡見面應該不會引人側目。」
他同意，她說的沒錯。
「明晚我會去看妳。」他終於承諾。
策凌臨走前深深凝望她最後一眼，才轉身離開。
依依不捨地瞪著策凌退出房外，頤靜喜不自勝！
思及腦中早已謀定的計劃，頤靜不由得咧開嘴……
明晚，好戲就要上場了！
得意之餘，她忽然瞥見鏡子裡的自己，臉上那層粉霜似有些許脫落。她不能忍受地立刻掀開被子下床，找到脂粉盒，立刻朝自己臉上補抹一層厚厚的白粉，直到蠟黃的臉皮重新被覆蓋住。
「小春！小春！」
叫了兩聲，頤靜才想起那個死丫頭根本還沒回來。
「該死的奴才，到底死到哪偷懶去了？！等人回來我一定剝掉她一層皮！」頤靜恨恨地咒罵著。
但是現在她的心情其實好得很！
在銅鏡前，她開始給自己蒼白的臉孔抹上胭脂紅粉。
她露出淫蕩的笑容。送走了策凌，就要趁著夜色出府去見皇八爺！再晚一點，她還要到怡紅苑裡去見李氏，到時候想必李氏早已安排好了「節目」，眾人只等她一個人大駕光臨！
對著鏡子補好了胭脂與紅粉，頤靜滿意地再一次對著鏡子裡「完美」的女人咧開嘴微笑，並且得意地想著：
剛才她在策凌面前表演的「苦衷」，實在不遜於戲台上那受盡委屈、身不由己的小苦旦……
這盤棋她絕對穩操勝算！
能同時把兩個男人玩弄於股掌間，讓她心中充滿了變態的驕傲與滿足！
頤靜變得不可自拔，她已經完全沉迷在這個刺激的遊戲裡。
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這是最後一次，若蘭出宮為額娘買藥。
等皇阿瑪來見過額娘後，若蘭相信額娘的處境會有所改善。
至少這幾天她看到額娘臉泛紅光、整個人神清氣爽，很明顯地，一些糾結在額娘心頭許久的事，額娘必然已經慢慢想開。
因此若蘭相信，等皇阿瑪來過後，必定會有一個好結果。
黑夜裡，若蘭低著頭快步往前走……
若蘭知道如果她開口要求策凌，他一定會幫助自己，那麼今夜她就不必再冒險出宮。
然而若蘭一點都不想麻煩他！
她認為這是自己的事，在兩人成婚前，策凌沒有義務為她分憂解勞，即使他一再對她承諾。
若蘭一個人孤獨而且緩慢地步行著，直到原本寂靜的街道中，突然傳出一陣輕微的馬蹄聲響……
她如以往般倉促找到隱蔽處，等待夜間的陌生人經過。
但是等到一匹強壯的駿馬，突然從若蘭面前的那座豪華的府第後院出現時，若蘭瞪大了眼睛－－
她看到了策凌！
他臉色陰沉地拉住馬頭，顯然小心翌翌地，等到出府後才夾緊馬腹！
駿馬突然奔馳起來，從若蘭身邊經過……
她再一次肯定，那名坐在馬背上的騎士就是策凌！
若蘭猜測著，這麼晚了，不知道策凌究竟來拜會什麼樣的人？
而策凌因為心事重重，這一回，他根本沒發現那一道躲藏在牆邊的黑影。
等策凌的駿馬遠去後，若蘭繞過這所府第的外牆來到大門前，她抬起頭搜尋著門匾，直到看見上面所題的字後，若蘭心口狂跳！
因為門匾上明明白地……
題明瞭「順親王府」四個大字1
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策凌去而復返！
兩人的婚約已經成為不可改變的事實，他不該答應頤靜與她在怡紅苑私會。
然而就在策凌回轉順親王府後，他看到一匹棕色牡馬躲躲藏藏地從王府後院出來，馬背上是一名披著紅色披風的騎士。
策凌勒住座騎，定定等候在數十尺之遙處，瞪著前方那匹牡馬遠去……
他一眼就認出那是頤靜的座騎！
過去兩人私會時，她總是騎著這匹馬來見他，同時身上披著這件紅色披風。
唯一一次他送她回府，是在他們最後一次見面的時候，當時他被激情沖昏了頭以致忘了問清楚，那天她為何沒有騎馬，又是如何來到郊外的？
然而他沒有記錯的話，剛才頤靜與他約的見面時間是明晚！
策凌瞪著那匹漸行漸遠的牡馬……
片刻後他夾緊馬腹，決定跟在頤靜後頭，看看她身上負傷卻還三更半夜騎馬出門，究竟要往哪裡去。
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若蘭回到宮中，已經接近天亮。
心蝶在後門焦急地等待了許久，終於看到主子回來。
「格格！」心蝶臉上的歡喜又轉為憂心。「怎麼了？您的臉色怎麼這麼蒼白？發生什麼事了？」
若蘭搖頭，把藥交給心蝶。「回去再說。」
她匆匆在前頭，腳步快得讓心蝶幾乎追不上。
「今晚小應子來過，他說皇上對瑞福公公說了，過兩天就會到靜嬪娘娘住的地方來瞧瞧。」這是瑞福公公說給順福公公聽，再由順福公公轉告小應子的。
心蝶看主子神色不展，於是說出這個消息希望主子能高興一點。
若蘭臉上的笑容曇花一現。
「是嗎？額娘知道這個消息，一定很高興。」她臉色蒼白，強顏歡笑地道。
「格格，心蝶瞧您好像有心事？」心蝶問。
剛才主子出門前明明還好好兒的：心蝶不明白，這一夜的時間難道主子出了什麼事。
「我沒事。」若蘭別開眼。
兩人說話的功夫，已經回到住處。
心蝶掌了燈後，為主子斟上一碗熱茶。
「我猜皇上這回來見娘娘，肯定還會提及您大婚的事。」心蝶歡歡喜喜地說，全然不瞭解主子的心事。
若蘭沒有回應。
「咱們總算能在這宮中揚眉吐氣，屆時可得好妤熱鬧、熱鬧！」心蝶道。
若蘭依舊不語……
她沉默地凝望著桌上明滅的燭火，蒼白的臉孔在暈黃的燭光照拂下，並未增添幾分血色。
心蝶還在一旁喃喃自語，興奮地計劃著主子大婚之前，該要求敬事房裡的太監給娘娘準備什麼樣的衣料子、屋裡頭需要幾盆喜花、多少對喜燈、幾樣備來宴請賀客的果子等等，只要是別家格格出嫁時擁有的常例，她都非給自個兒的主子掙到不可！．
可心蝶的盤算，若蘭全都聽而不聞。
她的心思回到昨日。
昨天策凌才在夜半潛進宮中找她，然而今天夜裡……
他卻回頭去找頤靜格格。
難道因為自己昨夜拒絕了他？
若蘭內心裡雖然不願意相信，自己所嫁的夫君是如此淺薄的男人。
然而事實勝於雄辯．……
她親眼看見他半夜三更從順親王府的後院走出來，如果光明正大他不必鬼鬼祟崇。
然而倘若他給她的承諾與保證都是虛偽的，那麼她該如何說服自己裝作若無其事般嫁給他？
若蘭知道自己辦不到！
倘若他無法自圓其說，那麼她也無法說服自己走進婚殿，與他完成婚禮。
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天亮之前，策凌終於離開順親王府後院的小徑。
跟了頤靜一夜，充分揭露了她醜陋敗德的另一面，令他震驚！
直到現在他才明白！以往在他心目中一直是那麼清純的情人，竟然足一名人盡可夫的妓女！
策凌勒住馬頭返回府中，他仍然不敢相信，自己與皇八子竟然會被一個女人玩弄在股掌間！
正陷入沉思時，策凌的坐騎險些踐踏過一名突然跑出路面的人！
「唉呀！」
只見小春跌在小徑旁邊的泥水上，摔得四腳朝天！
差一點被馬蹄踏過嚇得她臉色慘白。
「是妳！」策凌立刻認出小春。
「爵、爵爺……」
小春瞪大眼睛。
將近天亮小春才回到王府附近，在門外徘徊到現在的小春，並不知道策凌來見過頤靜，因此她遲遲不敢回府，就怕她那惡毒的主子把她給生吞活剝了！
她就這樣在王府附近走來走去，神思不屬像個幽魂，因此才差點被策凌的座騎暗過。
「爵爺，您……您來看過格格了嗎？」小春呆坐在地上，沮喪的她根本不想爬起來。
「看過了。」策凌瞪著小春，眸色深沉。
聽到爵爺的回答，小春憂心忡忡的表情瞬間化為無形，她非但露出笑容，還喘了好大一口氣。
「太好了！爵爺您能見來格格一面，真是太好了！」
見到這名看起來顯然驚嚇過度的婢女，一個念頭突然閃過策凌的腦子！
他立即翻身下馬，走到小春面前。
「事實上，我昨夜已經來見過妳的主子。我聽到她抱怨妳整夜不歸，一定是趁機偷懶！等妳回來後一定會嚴加處罰。」
聽到這話小春兩隻眼睛瞬間瞪大，機伶伶地打了個冷顫。
「格格、格格她……她真是這麼說的？」小春已經嚇得面無人色。
「妳怕嗎？」
小春「咕嘟」一聲，用力嚥了口口水。「怕……」
已經到這步田地，她終於說出心中的恐懼。
「妳好心幫妳的主子傳話，有什麼好怕的？」策凌沉下眼。
小春喃喃道：「不是的，爵爺您不明白……」
「那是為什麼？」策凌不動聲色地，從懷中取出一錠銀子。「說實話，這錠銀子就是妳的。倘若妳能說出更多我所不知道的事，就有更多像這樣白花花的銀子。」
銀子！
小春貪婪地睜大眼睛。有了銀子她就能遠離京城，再也不必忍氣吞聲、飽受折磨。
「爵爺，您剛才說的……是真的嗎？」小春兩隻眼睛再也離不開那錠銀子。
「當然是真的。」策凌咧嘴一笑，把銀子扔到小春跟前。
「說多少，妳就能得到多少。」他重複一遍。
小春喜出望外！
她很快地撲上前拿走那錠銀子……
「我說，我小春一定知無不言，什麼都告訴爵爺！」小春眼中閃著熾盛的仇恨光芒。
能在爵爺面前揭穿那個惡毒女人虛偽的假面具，這是她日日夜夜祈禱，求之不得的事！
更何況，她不但能咒罵那個女人，還能得到她這一輩子從來沒摸過的、白花花的漂亮銀子！