美人去後空餘床，
床中繡被捲不寢，
至今三載猶聞香，。
香亦竟不滅，人亦竟不來，
相思黃葉落，白露點青苔，
唐李白閨情
皇帝廢後。
這原是嚴冰心中所願，可皇帝偏偏挑在這個節骨眼上成全她……
「告示貼出來了，國舅爺嚴選將軍為國捐軀了。」馬倩然握住鄭暖兒的手，憂心地道。
鄭暖兒像失了心魂一般．清麗的容顏瞬間凝。
一早，總管馬戒才來告訴她皇上廢後的消息，不到一住香的時間，情然又來告訴她嚴選陣亡了，真是教她情何以堪!
一向開朗的她，大半天說不出話來．只是愣愣地站在花廳中央；見狀，馬倩然輕拍她的臉頰。
「暖兒，你醒醒啊!別嚇我，到底怎麼回事?你說說話啊!」
接著，鄭暖兒呼天搶地的痛哭失聲……無助的哭著、悲慟地哭著……
「怎麼可以這樣……我沒做什麼壞事……一直努力做個好人……為什麼老天要這樣待我……倩然，老天為什麼不能對我好一點……」鄭暖兒的聲音顫抖，身予癱軟在地。
「暖兒，國舅爺不可能就這樣死了，我相信吉人自有天相．那只是告示上寫的，也許國舅爺九死一生，還是活了。」
鄭暖兒淒厲的喊著：「嚴選——」
「暖兒，別哭了，咱倆出去打探、打探，也許會有更新的消息。」
鄭暖兒嘗試站起身，卻全身乏力，馬倩然扶起她，可她一個踉蹌，旋即又倒了下去。
「暖兒!」
她扶著倚子，慢慢地站起身，最後還是承受不住的全身顫抖、發寒，趴倒在太師椅上。
外頭飄著雪，白色的雪襯著她毫無血色的面容。
「倩然，我不想活了。」
「暖兒，求求你別這樣。」
「老天爺好狠心啊!自小就見不得我好．奪走了我的爹娘，讓我過著孤女的生活，現在又奪走我的嚴選，我好恨啊——」鄭暖兒捶打著自己的胸口，發洩內心的痛。
「暖兒……」
「我活不下去了，我要和嚴選一起走。」她發瘋似地往雪地走去。
拖著乏力的身子，她走得跌跌撞撞。
「暖兒!死不能解決問題，死只會製造新的悲劇，暖兒，你聽我說……」馬情然嘶吼著。
風雪打在她倆身上，發了狂的鄭暖兒一件一件脫去身上的棉襖，只剩F白色單衣。
「來人啊，快來人啊!」馬倩然喊著。
風雪裡，沒人想管閒事。
「暖兒，你會凍死的!」
「我要死……我就是要死……」鄭暖兒臉色蒼白，昏厥過去，臉上的淚痕結成了冰。
「倩然，暖兒怎麼穿得這麼少往雪地裡跑?」
馬戒領著家丁把鄭暖兒抱進屋裡，又是熱水、又是厚被，七手八腳地往鄭暖兒身上伺候。
「叔叔，國舅爺的死訊到底是不是真的?」馬倩然累得癱在椅子上。
馬戒歎了一口長氣。「我正在打聽進一步的消息，皇上不知為何竟挑在這個時候廢後。」
「什麼?!廢後!」馬倩然瞪大了眼。
馬戒點點頭。「擺明了是要毀掉嚴家。」
「怎麼會這麼慘?皇上分明是落井下石。」馬倩然看了一眼好不容易才睡著的鄭暖兒。
「消息一傳出來，府裡的下人怕被連累，立即走了一大半，剩下的也都嚇壞了。
「真現實!」「倩然，暖兒不能住在這裡，你可有地方安置她?」馬戒問。
「住家裡也不安全……乾脆到如雲庵避避風頭，順便讓暖兒平復一下心情。」
「也好!…會兒等風雪小了些就上路，不能耽擱。」馬戒說。
「叔叔，圍舅爺的屍體會送回來嗎?」馬戒搖搖頭。「聽說讓禿鷹吃得一乾二淨，只剩下一堆白骨。」
馬倩然饑警的看向鄭暖兒。「只剩一堆白骨……叔叔，這事兒千萬得瞞著暖兒，暖兒要是知道了，怕會發狂的。」
「我現在還擔心著皇后娘娘。」
「是啊！娘娘的日子一定會更難過的，皇上為什麼要後?」
「這事說來話長，不是三言兩語能道盡的，娘娘從小就被寵著，進了宮又不習慣那繁文縟節，所以和皇上的關係由好轉壞。」
「叔叔，皇后是不是會被打入冷宮?」
「被打入冷宮還算好，至少能留下一條命。怕是怕……」馬戒欲言又止。「怕皇上一個不高興，賜了毒辣酒一命歸陰……」
「天啊!嚴家不孰絕後了。」馬倩然掩嘴道。
「怕啊!繁華落盡，沒人料到會是這般景況，你好好看著暖兒，別讓她因衝動做了傻事。」
「知道。」
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已經好幾天了，鄭暖兒就這樣不言不語地坐在如雲庵的迴廊口，望著通往外頭的唯一一條路。
「暖兒，好冷喔!咱們進去吧！「馬倩然也跟著搬來如雲庵，陪伴鄭暖兒。
鄭暖兒還是不發一語。
「皇后娘被了之後，現在不知道怎麼樣了……」她喃喃自語。
鄭暖兒眨了下眼。
「聽叔叔說，娘娘除了會被打入冷宮外，很可能會讓皇上賜死!」
鄭暖兒的身子動了下，轉頭看向馬倩然，「賜死?」
馬倩然驚喜歡不已。暖兒終於有反應了!「是啊，就是賜毒酒或是白綾三尺的死，很駭人!。
「皇上會這麼殘忍嗎?」
馬倩然見鄭暖兒有了反應、旋即滔滔不絕地道：「很難說，天威難測。」
「是啊!皇上連功臣也殺……」鄭暖兒低語著。
「我覺得最悲哀的是孟籐。」「孟籐怎麼了？」
「他天天守在後宮的高牆外，呼喊著娘娘的名字，天天讓人趕還是天天去。」
「倩然，你有沒有嚴選的消息?」鄭暖兒幽幽的問，
馬倩然一愣「什ど消息?」
「他去西域好久了，算算時間也該回來了。」鄭暖兒認真地道。
「暖兒．你忘了嗎?」馬情然暗叫不妙。
老天爺啊!暖兒什麼都沒忘記，卻不記得國舅爺已經死丁。
「忘記什麼?」鄭暖兒眨著水眸．不解的問。
「忘記……算了!沒什麼．也許忘記了對你來說會比較好。」
「倩然．我為什麼住在這裡？」馬倩然頗傷腦筋的苦笑道：「因為……因為這裡住了一位好朋友。」
「倩然，可不可以問問馬叔叔，嚴選什麼時候才會回來娶找?」
「這個……」
「玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知也無，他知道也好想他對不對?不知道他收到我的回信了沒；長相思，摧心肝……倩然，我想去丁域找他。」
馬倩然嚇了一跳，連忙阻止：「西域在遙遠的天邊。咱們還是不要去了，而且國舅爺是去打仗，又不是去玩。我們去找他會妨礙他。」
「可是……我好想他。」她落寞地道。
「捺住性子，再等等。」馬倩然搪塞道。
沒辦法!這種事本來就不能用正常的法子處理，過一天是一天。
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馬倩然下山帶了一些糧食回來，一進如雲庵的西廂房就看見哭成淚人兒的鄭暖兒。
「暖兒，怎麼了?」「她們……師太說嚴選已經去了西方極樂世界……」
鄭暖兒哭得肝腸寸斷，馬倩然放下手上的東西．不知從何安慰起。
鄭暖兒就這麼哭著，時而嚎啕大哭、時而哽咽低泣，哭累了就癱在椅子上睡，醒了再繼續哭。
馬倩然端了晚膳來看她。
「哭吧!也許把淚水哭干，你的心病就會好了，我想晚膳你大概也吃不下了，我擱在這兒，你想吃再吃。'』
「倩然，她們說嚴選只剩下一堆白骨，是不是真的?』』鄭暖兒雙眼浮腫，哽咽地問。
「也沒什麼好瞞你的，城裡傳得沸沸揚揚，前線的探子是這麼說的。」
「一定很疼的。」
「是啊!被那些駭人的禿鷹啄食，不疼也難。暖兒，能問的人叔叔都去打聽過了，現在嚴家朝中無人，失了依恃，人人避之唯恐不及。」
「皇后娘娘呢?她被關在冷宮一定會發瘋的。」
「娘娘還沒發瘋，我看孟籐會先發瘋。暖兒．你要振作起來，也許能幫幫娘娘和孟籐。」
「孟籐……深宮內院，他想見娘娘一面根本難如登天，除非宮裡有人肯幫忙。」
「暖兒!說真的，我不相信國舅爺會這麼容易死，他是我朝最強的大將軍耶!再怎麼樣也不會如此輕易就陣亡了；或許國舅爺現下正躲在什麼地方，等待適當時機回長安給你一個驚喜!」馬倩然說得跟真的一樣。
這席話給了鄭暖兒希望。「你真的這麼認為?」
「人死也得見屍，一堆白骨能代表什麼?」
「或許是其他士兵的白骨……」鄭暖兒喃喃自語。
「就是啊!暖兒，國舅爺一定會活著回來的，他說過要娶你，不會不守信用。」
鄭暖兒胸口一窒。「是啊!他說過要娶我的，還說休書也寫好了，如果他能活著，不娶我也不要緊。」
馬倩然見鄭暖兒的心情平復不少，遂道：「國舅爺肯定還活著。」
「那他為什麼還不回來?」
「這個嘛……國舅爺可能身受重傷，正在調養身子；也許國舅爺得了失憶症，想不起回長安的路，總之他一定還活著。」馬倩然分析得頭頭是道。
「那我得回府裡等他，我住在這裡他會找不著我。」鄭暖兒固執地往外頭沖。
「暖兒，回不去了。」馬倩然在她身後喊道。
「什麼意思?」
「皇上下令抄家，國舅爺的府邸己成了干親王府，你回去也進不了門。」
「嚴選戰死沙場，皇上為何抄家?」
「聽說國舅爺被人密告陣前通敵，皇上震怒，無論如何都要抄了嚴家，哪怕根本沒有意義。」
「陣前通敵?皇上怎會相信?」
「不知道。」
鄭暖兒吼道：「皇上！他根本不是一個好皇帝!」
馬倩然看左顧右，「噓!隔牆有耳。」
「天理何在?倩然!你告訴我，皇上是不是因為想報復，所以派人殺了嚴選?」
馬倩然顫了下，「別嚇我，害我毛骨悚然，直打哆嗦。」
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「廢後賜死！來接聖旨。」王公公宣讀著聖旨。
素色的白綾懸掛在高樑上，鬼魅般的飄揚著，輕拂在嚴冰蒼白的臉上。
陰惻惻的冷宮，井不在乎多一條冤魂。
沒有後位的她，什麼都不是了……曾經，她一心想飛出這座牢籠；如今，她終於可以水遠離開這裡了，以死亡的方式。
最疼愛她的大哥先她一步路上黃泉路。宮外有著待她情深義重的孟籐，欠他的情債，只有來生再還了。
嚴冰一腳踢倒腳下的矮凳。
永別了，一切。
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初春三月，萬物重生
一踏進「草蘆」，便聞到一股濃郁的花香，嚴選的心情異常激動。一百多個相思的日子，並非一個男人所能承受的。能活著回來，是因為他心中一直記掛著鄭暖兒，沒有她的陪伴，生命就像一朵枯萎的花。
他往一畦花圊前看見她，她正蹲在一一排不知名的花卉前修剪枝葉，身子比他記憶中更加瘦削。
他一聲不響地走到她的而前。
「暖兒?」細微的聲響引起她的注意，她緩緩的抬起頭，欲看清楚來者。
陽光過於刺眼．讓她也得瞇起杏眼，才能看清楚這個居高臨下看著自己的男人。
她幾乎忘了該怎麼呼吸。
「天啊!哦……天啊!」她掩嘴大叫，跟淚一瞬間奪眶而出，喜不自勝、喜極而泣，怎麼形容都行。
「你種的是什麼花?」他聲音粗嘎地問，初見她的他仍十分激動，情緒久久無法平復。
她完全僵住了。
「我等爺等好久了．為什麼讓我等這麼久?」站起身，她奔向他的懷抱，放聲大哭。
「長相思，摧心肝……」他喃喃著。
她抬起眼，柔情似水的凝望他。
「爺記得?」
他朝她粲然一笑?「怎會不記得?我活著回來就是要告訴你，咱倆一定要白頭偕老，讓你一輩子再也不用受相思之苦，不必再摧心肝了。」
她全身一陣輕顫，久久尢法張口說話，只能激動的看著他。
他托起她的下顎，吻去她頰上的淚珠．然後欺向她柔軟的唇——
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兩人同桌用膳，鄭暖兒下了麵條，嚴選吃得津津有味。
他穿著一襲尋常百姓所穿的粗布衣裳，面孔黝黑許多，並且多了幾分滄桑。
「怎麼不吃?」他笑問。
「看爺吃我就飽了，沒關係!我真的不餓。爺快些吃，鍋裡還有。」她實在太高興了。
「長安並非久留之地，你願意跟我一起走嗎?」他雖有信心可以得到她的首肯，卻仍然小小的擔心了一下。
「好!只要能跟著爺，天涯海角都行。」她雀躍地笑道。他黯然地道：「可惜冰冰無法同行。」
鄭暖兒小心翼翼的問：「爺知道了?」
他點點頭。「馬戒全告訴我了，也許這對冰冰而言反而是一種解脫。」
「孟籐大哥成了守墓者。」
「那個昏君肯?」
「廢後和冷宮裡的妃嬪一樣，死了都不能人皇陵，只能被埋在皇陵旁，那些沒有人關心，也沒有人打理的墳，往往雜草叢生，孟大哥守在那裡照顧著。」
嚴選吁了一口長氣。「也難為了孟籐的一片癡心，冰冰地下有知，也可以瞑目了。」
「事情發生得既快又突然，前方剛傳來爺的死訊，皇上隔天就廢後，然後沒多久皇上就賜死了皇后娘娘……」
「他是故意這麼做的。」
「爺活得好好的，皇上為什麼要放出假消息?」
「不是假消息，我確實差點無法活著回來，中了毒箭的我幸好被人救起，休養了兩個多月才痊癒。」
「爺果然福大命大。」
「毒箭並非西域人所放，是昏君派人暗中放冷箭欲置我於死地。」說到這件事，他心裡還有氣。
「什麼?!」
「中毒箭的人不只有我，還有其他士兵，救我的人將我的軍服換穿在另一名士兵身上，所以才會傳回我中箭身亡的消息。」
「我可以知道是誰救了爺嗎?」鄭暖兒好奇地問。
嚴選附在她的耳畔道：「兵部尚書何建!」
「是他!」
「嗯!他派人救了我一命，然後又親自來看我，對我恩重如山!據說他幼年時亦受過育兒堂的照顧。」
鄭暖兒點點頭。「毛嬤嬤曾經提過這件事以鼓勵我們奮發向上，可他救了爺，不也會有生命危險?」
「所以這件事不能再讓別人知道。」
「嗯!我死也不會說出去的。」
突然，嚴選充滿興味的看著她。「徐競城最後還是娶了公主，成了威風的駙馬爺?」
「是啊!倩然說公主出嫁那天長安街上好不熱鬧呢，慶祝了三天三夜。」「你不吃味?」
「吃什麼味?」
「你的競城哥娶了別人呀!」他說。
她不以為然地道：「有什麼好吃味的?我覺得這樣很好啊!我不希望有個人天天在我耳邊說著要等我一生一世，好有壓力喲!」
「你說的可是真心話?」他故意逗她。
她舉手發誓：「我鄭暖兒，真的對徐競城沒有男女之情，否則就讓我下輩子變成一隻大母豬，一年生一窩小豬，生到七老八十為止。」
他放聲大笑。「你若成了母豬，我不就得跟著變成公豬，陪你生一窩又一窩的小豬?」
「爺下輩子也要跟我在一起嗎?」她眉開眼笑地問。
「不然呢?」
她咯咯笑道：「爺一點也不像豬，若真的做了豬，肯定是全天下最俊、最香的豬。」
「這個月二十六是黃道吉日。屆時咱倆就可以拜滅地了。」他喝完碗裡的最後一口湯。
「今天才初二，離二十六還好久耶。」她對他撒嬌。
「這麼急著想嫁給我啊?」他笑問。
她微笑道：「長相思．摧心肝。」深情不言而喻。
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