直到兩人消失在大街的另一頭，兩抹身影才迅速從客棧門前奔到灰明身邊，並恭敬遞出手中的笠帽。
「大人，方才……」其中一人艾艾開口，忍不住想要問剛才的事。
以往出門辦事時，大人大多習慣遮掩容貌，也從來不曾節外生枝，更遑論此刻他們正暗中調查闇玄門，為了隱藏身份，向來不輕易展露身乎，然而方才大人卻一聲不響的衝出客棧，連笠帽都沒戴，便出手搭救那對姊弟。
這是從來不曾發生過的事，更別說大人和那對姊弟似乎還有段過去－－
「咳！」另一人連忙發出低咳，打斷同伴多餘的好奇。
那人猛地回神，這才意識剎自己瑜矩，子是連忙低頭沉默。
灰明沒有出聲責怪，也沒有加以解釋。只是邁開腳步，頭也不回的下令：「今日之內，剿了闇玄門在常州的根。」
離開常州後，蘇柔柔和元守一路南行，又走了十幾日的路。
然而風雪不斷，嚴重阻礙路程，兩人只能趁著白晝風雪小時，加緊腳步趕到下一個村鎮投宿，若是風雪加劇，就得在同個地方待上幾日，偶爾運氣好，還能催輛馬車趕趕路，倘若運氣不好，就只能忍著刺骨寒風走在風雪之中。
此刻，元守和蘇柔柔就走在官道上，兩人全身上下包得密不透風，雙手雙腳都套上暖和的毛手套和毛皮靴，只剩一張小臉露在帽兜外，雙頰被寒風凍得通紅，一開門。一團白煙就散了開來。
「接下來要到哪裡？」元守問。
蘇柔柔抬頭看了眼天色。「這天愈來愈冷了，誰也不願出來，「生意」愈來愈難做了，不如就提早回大雜院過年吧。」
「真的嗎？」俊美小臉露出光芒，直到這個時候，才露出孩童的天真。
「想家了？」她挑眉。
「才不是。」他迅速收斂情緒，又恢復老成的模樣。「我是擔心再不回去，你又要節外生枝了。」
「那倒是。」她拉扯嘴角，難得的沒與他抖嘴，反倒不經意的望向遠方。
元守眼尖，將她的動作看在眼底，不由得握緊她同樣裹著毛手套的手。
自從離開常州後。她就經常看遠方。好似在遙想某個人。
雖然那男人救了他們，不過那態度實在不好，既然出乎相助，又何必一副冷若冰霜的模樣？又不是他們纏著他出手的。
感受到那股力勁，蘇柔柔收回視線，低頭對他一笑。「怎麼了？」
「既然要提早回大雜院過年，是不是該順便買些年貨？」他不著痕跡的轉移她的注意力。
「那當然，除了年貨，還得幫大雜院裡的老老小小都准各兒套新衣、床褥、茶葉、小玩意兒，過了這年，小石頭、三毛、五福也該五歲，是時候習字了，那就得再添幾塊習字板……」辦柔柔喋喋不休的念著，細心列出長長一串清單。
「東西這麼多，恐怕得雇輛馬車。」
「那倒不用。」蘇柔柔神秘一笑。「今年收穫實在不錯，就直接買輛馬車回大雜院吧，不但能讓老人家省省腿力，往後出門辦事也方便。
元守點點頭，正想開門說些什麼，忽然發現有道人影自前方轉角拐了出來。
雪花飛啊飛的，讓他瞧不清那人的形貌，卻注意到那人頭上戴著黑色笠帽，身形高大，步伐極快，應該是個男人，才自轉角拐出，身後就竄出一抹銀亮，那抹銀亮險險自他腦後疾場而過，其勢凌厲，瞬間就嵌入對面的大樹上，震得枯枝上的粉雪微微撒落－－
還沒來得及反應，辦柔柔己將他拉到身旁的大樹後方，並揭著他的嘴，暗示他別出聲，自己則伸長脖子胡外探頭探腦，他不廿寂寞，連忙扯下她的手，也跟著探出頭。
風雪中，就見兩顆小頭顱一上一下，活像生在樹千上的兩朵大香菇，睜大眼看著後續發展。
就見繼那男人之後，又有八道人影自轉角拐出，所有人拿著各式兵器，不用清楚看見那些人臉上的表情，都能感受到那濃濃的殺氣。
八人身手俐落，腳下積雪一點也礙不著他們行動，個個持著兵錯，自不同方向朝著前頭的男人殺去，招式各有不同，但招招都是致人於死。
所幸男人身手更是敏捷，隨手拔刀就擋下兩把銳劍，接著旋身一踢，便將兩人踢飛。
兩人在雪地上滾了兒圈，沽了一身的白雪，又立刻握著兵器站了起來，而其他人也沒有停止攻擊男人。
「似乎是江湖恩怨。」樹後，蘇柔柔扭低嗓音。
「那怎麼辦？」元守以相同的音量回問。
「事到如今也來不及往回走了，只能小心躲好，否則要是無端被捲入，那就糟了。」蘇柔柔皺起眉頭，實在覺得倒霉。
這冰天雪地人人都躲在屋裡取暖，這兒！她盼星星盼月亮，就是盼不著一頭肥羊送上門，誰曉得今日好不容易碰上一群人，卻是群麻煩。
鏗！
一枚暗鏢不知打哪兒飛來，男人提刀擊飛，另外兩人卻驀地自左右兩側審來，侍刀夾擊，明顯是以兩人一組，針對男人要害輪流進行攻擊，彷彿是經過嚴格訓練的刺客。
只見男人右手持刀，左手持刀鞘，就在兩人幾乎就要砍到他的腦袋，才驀地壓低下盤，一個陀螺打轉，迅雷不及掩耳劃上兩人的肚子，左手的刀鞘，則是如旋風股掃過兩人膝骨，強勁的力道，將兩人的膝骨瞬間給劈斷。
兩人慘叫一聲，當下倒地不起，汩汩鮮血自暖襖開門大量淌出，實在令人擔心肚裡頭的腸子也要跟著淌出來。
蘇柔柔面色微白，連忙摀住元守的雙眸，就怕嚇看他。
老天，這可不是普通的麻煩，而是「要命」的麻煩。
阿你陀佛，菩薩保佑，可別真的讓他們倒大霉啊！
正當蘇柔柔不忍血腥，打算縮回腦袋眼不見為淨時，出手快狠準的男人卻驀地轉身，他步如飛的往她的方向奔來，距離拉近，讓她意外瞧清他的身影。
麗眸一震，她頓時全身僵硬，忘了躲藏，而男人也敏銳的發現到她，掩在帽簷之下的黑眸也是登時一震。
更多暗鏢如雨點股疾射而來，全是瞄準男人的後背，她全身冒汗，一穎心瞬間上飆，濃烈的擔憂讓她無暇多想，只能鬆開元守迅速奔出樹後，將肩上包袱用力甩向那些暗鏢，好助男人一臂之力。
「還有其他人！」
追來的六名刺客立刻察覺剎她，隨即兵分兩隊，分別對付她和那男人，也就是灰明。
她雖然善使銀針，可武功只是差強人意，勉強可以自保，卻無法對戰，還無法反應，眼前就飛來長長飛爪。
那倒鉤的五爪尖銳猶如鷹爪，要是真的被那飛爪捉到，臉皮不被撕裂，眼珠子也要被勾出來，所幸灰明及時閃過迎面而來的襲擊，同時伸手將她拉進懷裡，她才逃過一劫。
但壯厚實的胸膛自有一股令人安心的安全感，驚顫的心因為這份貼近而安定了下來。她抬頭看他，他卻目不轉睛注意著刺客的一舉一動。
元守還躲在樹後，機伶的用雙手摀住口鼻，整個人蹲在雪地上縮成了一團，就怕曝露形跡，扯了後腿。
六名刺客衡量局勢，同時飛快打量蘇柔柔的容貌和灰明那充滿保護的動作，彼此用眼神傳遞訊息，緊接著再度出手。
即使六人沒出聲，灰明也沒漏掉他們藏在眼中的訊息。
他們看出了他保護的意圖，這是最不該被發現的破綻，他們傷不了他，卻可以拿她對付他：就算今日對付不了，她的容貌也被記下，從今以後，她必定將成為闇玄門的目標。
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