其實她早該察覺不對勁，畢竟他向來寡言冷漠，甚少顯露心緒，唯一在她面前失常，就是在洛陽葉宅將她誤認為「小姐」之時。
那時他－－
喜悅的容顏因為這段回憶而驀地一僵，就連柔順依根的嬌軀也突然微微僵硬。
「柔柔？」他敏銳察覺到她的改變，於是輕輕推開她，低頭看她。
她迅速別開臉，逃避他的目光。
小姐……是了，她怎麼會忘了這最重妥的人物呢？
他在洛陽乍見她時，那震驚複雜的神情始終深深的烙印在她的腦海，當時他看著她的眼神就好像看到死人復生。
當他呼喚小姐時，語氣是多麼的小心翼翼，卻也是多麼的輕柔呵護，為了確認她的身份，他甚至一路從葉府追到了百花閣，自到確定她並非他口中的小姐後，眼神隨即變得漠然寂寥。
她知道，必定是她的容貌與那位小姐極為相似，才會將她誤認。
她也知道他對她好，多少與那位小姐有關，他眼底偶爾流露出的蒼涼，必定也是因為那位小姐，難道他愛她，是因為……
不，不對，倘若他在乎她的容貌，就不會一次又一次的推開她，她怎麼可以懷疑他愛她是因為她與那位小姐模樣相似？
他不是這樣的人。
第9章(2)
「我愛你，並非因為你長得像「小姐」。」
就在她下定決心，不去猜疑他的這份情感時，他卻像是看穿她的想法，點出她心中的陰霾。
她震驚的抬起眼，看向他。
「你跟她不同。」他深深的看著她，語氣雖然傳急，眼神卻是筆直坦蕩。「我從來不曾將你和她重疊，早在許多年前，小姐就己經自我心裡消失－－」
「我知道！」她連忙截斷他的話。「所以別說了。」她連連搖頭，好後悔自己為何要懷疑他？
他的眼神明明是那樣的蒼涼，他門中的小姐必然曾經讓他痛徹心腑，她怎麼可以讓他再去回憶，甚至開口提及那段過往？
她咬了咬下唇，接著對他露出無比羞怯卻也無比堅定的微笑。「我愛你，所以不管你心裡還留著誰的身影，是不是因為她而愛上我，我都不在乎。」
他動容的看著她。
「只要你是真心愛著我，那就夠了。」她加深笑意，笑得更加美麗，也更加耀眼，宛如春日乍現的萬丈光芒，永遠存在他心裡。
喉頭收縮，他不禁執起她的手，用力按到自己的胸前。
「在這裡的，只有你。」他鏗鏘有力的宣示。「如今是，將來也是，這一生一世都會是。
「你……」點點淚光不禁湧上眼眶，她連忙低下頭，緊緊揪住他的衣襟。「我相信你，所以你別再說了。」再說下去，她真的會哭，她可不想在他面前哭得一把鼻涕一把淚。
他果然馬上沉默，並非因為不敢承諾，而是因為害伯將她弄哭。
就連死亡都無法讓他恐懼，但她只要落下一滴淚，就足以讓他恐懼萬分。
「答應我，事成之後，你會跟我一塊兒去趟京城，並一塊兒進宮。」不得已，他只好迅速更換話題。
她臉兒又紅，卻始終低著頭，沒有開門說出答案。
「你不願意？」許久得不到答案，他不禁有些擔憂地執起她的小臉，端詳她臉巨的神情。
「我又沒這樣說。」她飛快反駁，語氣裡有隱藏不了的彆扭，臉上更是暈滿女兒家的嬌羞。「我……我又打不過你，你想押我進宮，我也沒辦法啊。」他都已經決定了，又何必再問她呢？
看出她的彆扭與羞漲，他這才化憂為喜，勾起嘴角，親吃的低下頭，在她耳邊堅定的向她保證。「放心，我不會抑看你。我會牽著你進宮。」
大雜院裡人口眾多，只要有任何一點風吹草動，就一定逃不過其他人的眼。
蘇柔柔和灰明之間的「曖昧」，自然很快就教人給發現了。不過卻沒有任何一個人點破，就連孩子們也被嚴肅吩咐，絕對不許多嘴。
畢竟為了大雜院的老老小小，她一年到頭都在外頭奔波，幾年下來，大好的青春就這樣給蹉跎了，甚至過了適婚年紀，如今好不容易遇到喜歡的人，眾人對兩人間的感情自然是樂見其成。
何況灰明還是朝廷裡的大官，雖然話不多，為人卻是剛正木訥，對長輩也相當禮讓，確實是值得托付終身的對象。
眾人看在眼裡，樂在心裡，每個人都等著小倆口主動開門，把這天大的喜事分享出來，也好計劃什麼時候該籌備兩人的婚禮，誰知道這一等，沒等到喜事，反倒等到了壞消息。
前些日子，兒個孩童染了風寒，歐陽道又開始進出大雜院，今兒個一早，他一如往常的來到大雜院替孩童們看診，私底下卻不知道和灰明說了些什麼，結果傷勢尚未完全痊癒的灰明，竟然一句不說馬上整理裝束，開門就要離開大雜院。
大夥兒不敢多問。只能看著蘇柔柔送著他走到篙笆外頭，每個人的臉狄都是濃濃的困惑與不捨。
「是不是那些刺客找到你了？」直到周圍只剩下彼此，辦柔柔才敢開口詢問原因，臉上儘是藏不住的擔憂。
當初她和元守將他送到大雜院後，確實曾和長輩們提過他的身份，卻沒有詳細說明他受傷的原因，一來是不希望長輩們擔心，二來也是害怕走漏風聲，所以三令五中不許元守多嘴。
原本她還以為能藏住他，沒想到那些刺客那麼快就找到他了。
「別擔心，他們並沒有找到這兒。」灰明撫摸她冰冷的臉頰，安撫她慌亂的情緒。
「那為什麼……」
「昨兒個夜裡，縣太爺被殺了。」他說出原因。
「是那群刺客下的手？」她一愣，很快就猜出兇手。
「不錯，他們似乎找到一些蛛雄馬跡，知道我就藏在附近，為了逼我現身，因此出乎殺了縣太爺，倘若我不現身，他們會刺殺更多無辜的人。」事到如今，他己經無法再等待援兵趕主。
蘇柔柔倒抽一門氣，不敢置信的瞪大眼。
「他們為什麼非要你現身不可？」她緊緊捉住他的衣角。「你下江南，應該是本命追拿刺客，照理來說那些刺客應該四處躲著你，又怎麼可能正而挑釁？這太奇怪了。」她馬上察覺到不對勁的地方，敏銳的沒錯過這細微的矛盾。
黑眸微閃，他卻依舊不動聲色。
「也許正因為我礙事，所以他們打算早點將我除掉。」
「既然如此，那他們一定設下了陷阱。」她嚏起眉頭，連連搖頭。「他們一定是打算設局陷害，你的傷勢尚未痊癒，你千萬別……」
他點住她的唇。
「我身負聖命肅清那些刺客，如今縣令卻因為我而喪命，我不僅愧對皇上，更愧對縣令一家，我不能讓更多無辜的人遇害。」
她知道。
她知道他是朝廷的人，也知道他身負重責大任，即使與她情投意合，也不會閃為兒女私情而耽誤公事，更不可能眼睜睜任由無辜百姓受害。
他出生入死，雙手染滿血腥，全是為了守護更重要的人事物，而她就是深愛如此剛正忠義的他。
她多想開口央求他，帶著她一塊兒去，卻明白自己只會成為他的負累，而她更明白，先前他殘忍地將那些刺客趕盡殺絕，甚至在重傷之際，也堅持著妥離開大雜院，全是為了不讓她捲入危險。
他總是將她的安全放在最重要的位置，所以她怎能自私的讓他擔憂？又怎能阻止他，讓他為難？
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