前一刻的熱鬧，都隨著皇帝離開而消失，彷彿不曾存在。
冰心無力再撐起疲軟的眼皮，上揚的嘴角不知何時垂下，白瓷一般的臉蛋失去了嬌艷的紅暈，全身籠罩著難以言喻的疲憊。好累。
累得無心維持該有的禮儀規範、理會週遭的一切。
是安靜也好，是吵鬧也罷，她都沒力氣管。
所以當好音使喚宮女們各自去忙碌，雜沓的腳步聲規律、有目標的散開、遠去，冰心仍是委頓地癱在椅子上，彷彿睡著了。
「奴婢命人準備熱水，給娘娘沐浴更衣。」好音走到她身邊說，輕柔、恭謹的聲音，比暮鼓晨鐘還有效地喚起她渙散的神智。
冰心抬起眼皮沉默地看她一眼，點了下頭，任由好音攙扶起嬌娜無力的身軀回到寢室。
她的確需要沐浴，同時應付皇帝和關寧耗光了全身力氣。但除了疲累外，還有著深深的自我厭惡，那才是她需要立即洗去的。可除了這些原因外……
氤氳著蒸氣的房間只剩下她與好音。
這是她沐浴時的習慣。
除了好音外，不要其他人在場。
從莽國陪嫁來的侍女只能守在外頭等候差遣，隸屬天朝的宮女，更是被遣到遠遠的地方，不得靠近。
「皇上顯然信了郡主。」好音為她卸除衣物，服侍她坐進水溫調好的浴桶內，聲音迥異於先前的膽怯，而顯得沉穩。
「他沒有留下來。」冰心靠著浴桶，雙眼微閉地回答。
「若不是姓關的從中阻撓，皇上已經是郡主的裙下之臣了。」心跳忽然加速，一股難以言喻的緊張擴散開來，冰心滿腦子都是關寧憤怒的表情。
他很生氣，走的時候，連一眼都沒看她，再不復前夜的柔情。眉睫間登時籠上一片陰影，冰心感到胸口緊窒而疼痛。
她的心情仍然很混亂，尚無法理清關寧對她是有情還是無意。
就算他來找她是懷有刺探的意思，但在兩人熱吻過後，他一再堅持帶她離開，不就表示他對她也是有情的？
所以她誘惑皇帝時，他才會那麼生氣，一再阻止……
想到這裡，冰心心中湧上一股溫暖和滿足，他憤怒的表情登時成了最壯麗的圖畫，而他眼底冰冷的銳芒，在她腦中一下子便轉換成熱烈的情火，燒灼著她的體膚，點燃她女性身體裡每一分蟄伏的熱情。
她的心臟怦怦狂跳，雙眼迷濛。
自與關寧親吻過後，便不時在體內沖激的一股混亂不安的能量，再不受控制的洶洶沖卷。
冰心敏銳地察覺水面下的身軀體溫漸升，水流的波動帶給肌膚一陣刺激，莫名的焦躁在血脈中失去控制地騷動……
「啊！」她受驚的叫出聲，身體縮成蝦丸似的彈跳到浴桶角落。「怎麼了？」好音急忙收回手。
她不過是在拆開她的髮髻時，不經意地碰觸了一下她的肩，什麼都沒做呀！
「沒事！」冰心急忙回答，香肩縮進水裡，感覺那劃過皮膚的火焚般觸感在溫潤的水流裡得到紓緩。
「郡主……」好音恍然大悟，遲疑的說：「一開始我就不贊成這麼做。」意會到她話中所指，她困窘得幾乎想要死掉。
「郡主的體質雖然異於常人，體內的陰寒之氣有助於節制百日情蠱，可是百日情蠱是蠱後最近幾年才培養出來的蠱毒，性質極不穩定。一給它嗅到男人氣息，便會像嗜血的猛獸，很難安分下來。郡主剛才和皇帝親近，必然喚醒了百日情蠱的本能，自此它會不斷鞭策你，直到目的達成。」
冰心聽得冷汗涔涔。
百日情蠱是被喚醒了，但喚醒它的卻不是皇帝，而是關寧。怪不得前夜與他相親後，體膚便變得敏感，剛才在皇帝懷裡時，她抗拒不了體內深處的顫動和熾熱，好幾次迫不及待地迎向他，甚至生出哀求他憐惜的渴望，全然拋棄女性的矜持。
「雖然情蠱會強化郡主散發出的女性魅力，俘虜你所想要的男人，可是……」好音停頓了一下，同情地歎息道：「在達成目的之前，它會喚起你的慾望，日夜折磨……」
「別說了！」冰心羞怒交加地喊道。
好音的每個字都像長著倒刺的鞭子無情地甩向她，痛得她腦中一片空白。
然而，空白之後，是絕對的清醒，一件件冷酷又難堪的事實逼到眼前，這些全是她在沒有選擇的情況下，被逼迫接受的。
最令她痛心的還不只如此，而是逼迫她接受這一切的人是……「郡主……」好音還想說什麼，卻在看清楚她臉上的絕望和淒然後，化為歎息。
她沉默地用清水為她洗髮，許久，方徐緩的開口，「看得出來，皇上對郡主意亂情迷，假以時日，任何人都阻止不了皇上對你的寵愛。」
「是嗎？」體內的悲痛再度被緊緊關在心門裡，冰心平復情緒，淡淡回答：「皇帝跟我想像的不一樣。」
「我有同感。」好音刻意以活潑的語調附和，「那些關於他的傳說，都未將他的英俊傳說到十分之一。之前我還在想，天朝皇帝要不是個笨蛋，便是相貌醜陋、缺乏自信，否則怎會有那麼大的氣量，將自己的貴妃和將娶進門的皇后先後讓給兩名表兄？今日一見才明白自己錯得離譜。皇帝那等樣貌，放眼天下誰人能及？真正的原因應該是那兩名女子不曾打動過皇帝，他才顧得了兄弟情義，捨棄美人。」
「你似乎……」冰心忍不住朝她擲去一個疑問的眼神，欲言又止。「對皇帝有好感，是嗎？」好音毫不在意地承認。
「嗯。」
「像他這種集英俊、權勢於一身，待女子溫柔又深情的男子，哪個女人不會對他產生好感呢？」好音回答得俏皮。
「話是這麼說沒錯，可……」
「郡主別擔心啦。」她咯咯的笑，「這一點都不衝突。郡主的任務是得到皇帝的寵愛，就算我們對他產生好感，也不會違背這點呀。」
「是嗎？」冰心苦笑，她不以為喜歡上一個人，還狠得下心做出傷害他的事。
「當然是這樣。」好音向她保證，眼中閃著精明，「你別想太多，現在最要緊的，還是得到皇帝的寵愛。」
「我明白。可看今天的情況，便知道不易進行。」連眼淚都用上了，只差沒剝光自己，厚顏求皇帝垂愛，皇帝還是在緊要關頭拋下她，冰心不由對自己的女性魅力失去信心。
「郡主是當局者迷。」好音說，「我看得一清二楚，皇上完全被郡主迷住。一見郡主掉淚，便心疼什麼似的。旁人對郡主提出的質疑，他都站在郡主遠方辯解，可見得皇上對郡主有多在乎。」
「那他為何匆忙的離開？」
「還不是那姓關的從中阻礙！」好音氣憤的說，「皇上明明很想親近郡主，都是他一再攔阻。」
「他是皇帝，如果他不願意，誰也攔阻不了。」
「我就是這點想不通。」好音眼底的光芒轉為深沉，「皇帝似乎很在意他。姓關的究竟是什麼人？」
冰心也想知道，但除了他的名字，和他跟莽國太后的關係外，她對他一無所知。
「進宮之前，沒人跟我提過他的事。」她含糊其詞的回答。
「那些人辦事太不牢靠了！」好音埋怨，「害我們一進宮就跟瞎子摸象沒兩樣！但這不打緊，我會想法子查清楚。」
「你有什麼辦法？」冰心好奇，「原本說好當我們內應的人，被皇帝遣去迎親，不知道什麼時候才會回京，不然的話……」
「我可沒指望過他。」好音語帶不屑，「反正我有法子，等有結果再告訴你。」
她取來干布將冰心的濕發包住，服侍她起身。
冰心注視她嘴角噙著的一抹神秘笑意，這陣子經常衝擊她的凜然感覺再次襲上心頭。明明是再熟悉不過的人事物，為何在一瞬間變得那麼陌生？
她感到寒冷，領悟到不管她願不願意接受，生命裡最美好的部分都隨著繼父的死消失了，只剩下她想以死亡逃避的醜陋。這點，她沒有欺騙皇帝。
她的確想過以身殉父，還報他養育、寵愛的恩情，這絕對比她被迫走上的路要安全、幸福多了。
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「……聽說皇上去了冰心苑？」晚膳吃到一半時，太皇太后閒聊的語氣一轉。
皇帝心裡打了個突，目光冷銳的瞄準一旁伺候的福星，嚇得他雙膝發軟。
「不干福星的事。」太皇太后優雅的牽起嘴角，慈祥的目光透著一抹犀利。
「朕沒說什麼呀。」皇帝笑咪咪的回答。
祖母在宮裡自有耳目，哪需要福星報訊呀。
而且他去冰心苑是光明正大的去，又不是偷偷摸摸，不怕被人知道。
「她來了好些天了，朕總該去瞧瞧。」
「哀家不是反對皇上去冰心苑，而是……」太皇太后頓了一下，斟酌著用詞，眼光複雜。
「朕的老祖宗，祖孫倆還有什麼話不能請的嗎？」皇帝會意，以令人身心發軟的語調向祖母撒嬌。
太皇太后隨即被逗笑，「你這孩子……」
「朕隨時都願意聽老祖宗教訓的。」他一副乘乖受教的恭謹模樣，令太皇太后好氣又好笑。
「哀家沒有教訓你的意思。皇上年紀也大了，有自己的主張……」
「可朕還是老祖宗的嫡親孫子，該怎麼教，老祖宗毋需客氣。」
「那哀家可要不客氣地教訓囉！」
「老祖宗……」瞧見祖母板起臉來，皇帝立刻討饒。
「你這孩子……」太皇太后拿孫子沒轍，嘴角不由輕揚。
「朕就知道老租宗捨不得教訓朕！」皇帝討好賣乖，笑容可愛得讓人捨不得說重話。
可該說的，還是要說呀。
太皇太后神色一整。
「哀家知道皇上少年心性，總會有些好奇心。去冰心苑，便是基於此。可那何蓮卿終究是莽國的冰心郡主，有些事我們不得不防。」
「朕明白。」皇帝收斂嘻笑的表情，受教地點著頭。「朕只是好奇莽國先前為何會主動把他們的冰心郡主嫁給唐劭傑，才想到冰心苑瞧瞧何蓮卿。」
「瞧得如何？」
「哎……」皇帝不由歎氣，秋水般美麗的眼睛放射出柔情萬縷的陶醉光芒。「她模樣可俊呢！」
「哦？」太皇太后挑了挑眉。
「朕見識過的美人中，沒一個及得上她的妖嬌婉麗……」
「就連續日也及不上？」
皇帝心頭刺痛，眼神一黯，嗓音也跟著暗啞，「那是不同的。」
「皇上……」太皇太后欲言又止。
她非常清楚皇帝的痛處。
幾個月過去了，皇帝表面上恢復平靜，心頭的傷痕仍然很深。
她心疼，卻對他的痛無能為力，唯一能做的，只是盡量不要去碰觸而已。
想到這裡，太皇太后語調輕快的將話題轉開。「說得哀家也想見識那何蓮卿是如何地妖嬌婉麗了。」
「老祖宗隨時可以召見她。」皇帝以一個虛軟的笑容抖開方寸間的憂鬱，「見到之後，必然也會像朕一樣驚為天人。何蓮卿不負冰心郡主之名，這麼熱的天，她依然是冰肌玉骨，抱起來格外舒服……」
「皇上！」太皇太后一陣心驚，「你該不會……」
「老祖宗安心啦，有關寧在，朕就算想做什麼，也不可能如願。」說到這裡，皇帝就像所有慾求不滿的男人一樣，怒氣上湧。
太皇太后聞言倒是放下心來。
「關寧是為皇上好。」她嚴肅的說，「先別提何蓮卿的身份敏感，令人提心吊膽，就說皇上目前的情況，也不宜接近女色。」
「朕知道。」祖母既然明白這點，為什麼去年還要贊同他迎娶桅方的芳蘭公主咧？娶了之後，也不能洞房！皇帝悶悶的想。
「哀家還是想不通。以桑顏卡邦的好色程度，沒理由把這麼一個花不溜丟的美人兒嫁給唐劭傑，何況何蓮卿還是查坦爾的繼女。」
「何蓮卿如今是朕的人，跟唐劭傑沒關係。」皇帝嘴角乖戾地垂下。
「可之前莽國使者是拿著何、唐兩家的婚書，要求唐劭傑履行婚約，是皇上……」太皇太后語氣一頓，領悟到自己正說到皇帝的傷心處，連忙含糊其詞地做下結論，「不能不讓人懷疑他們的用心。」
「所以朕之前還以為何蓮卿是個醜女，桑顏卡邦才想把她嫁給唐劭傑，以報復唐家父子領軍將他們打得大敗。」
皇帝的說法令太皇太后莞爾，深深看著他說：「現在可不能這麼想了。」
「老祖宗教訓得是。」皇帝恭謹的回答，「朕心裡有譜，會對何蓮卿有所提防。她若是別有用心，朕不會饒她。但她要是真心歸順朕，咱們也不能錯待人家。」
「這倒是。」
話題總算到此結束，皇帝陪伴太皇太后用完晚膳，便找了借口告退，帶著在萱和宮外等候的關寧等人返回寢宮。
燈光如水浸滿整座宮殿，放眼望去，無一不是良工巧匠打造出來的名貴器物，華麗得讓人歎為觀止，皇帝卻覺得整座宮殿、整顆心都是空蕩蕩的。
貴為至尊、時常為人群所包圍的他，一回到自己的寢宮，再也掛不住臉上的假面具，只能任笑語沉落，任寂寞包圍，任所有的哀傷在心裡衝撞。
他忍不住要質問自己，為何活得這麼委屈？為何貴為皇帝的他，想要的都得不到？
這不由令他感到極度的不平衡，積累滿腹的委屈再也不想控制的爆發出來。
「除了關寧外，都給朕退下！」他一聲大喝，眾人匆忙退出，寢宮裡登時寂靜無聲。
皇帝坐在寶座上，美麗的眼睛裡射出熊熊怒火，可惜承受怒氣的關寧無動於衷。
這實在是很教人生氣！
皇帝霍地站起身，但很快察覺到身高上的不平等，索性跳到椅子上，居高臨下地指著他罵道：「你是什麼意思？她是朕的昭儀，朕連碰一下都不可以嗎？你又是用眼色，又是出聲的一再掃朕興致，究竟在做什麼？！」
出乎他意料的，關寧居然別開眼光，沒有用那雙正氣凜然的眼眸，威武不屈地瞪他，沉默了兩、三個心跳的時間，才以一貫冷淡的聲音平板地回答。
「金童神功在未大成之前，最忌女色……」
「哼哼，朕看這金童神功沒啥了不起，倒是麻煩得很！早知道就不練了！」他邊說，邊偷窺關寧的表情。
「皇上不該這麼說。」他嚴肅的皺起眉宇。
「朕為何不該這麼說？如果不是練這金童神功，朕早抱到續日了，也不會便宜那傢伙！」越想越是心痛難平，皇帝索性賭氣到底。「什麼金童神功！不實用，又麻煩，朕不要練了！」
「這完全是兩回事！」關寧滿眼不贊同的直視他，「朝陽公主若對皇上有愛慕之心，不管皇上練什麼功，都不會移情別戀。」
「你這麼說是什麼意思？」皇帝氣得臉色發青。「是認為朕比不上唐劭傑嗎？」
傷心人的心是易碎的，他還要拿話來砸，可惡！
「臣不是這個意思。」他慢條斯理的回答，深井似的眼眸裡映出皇帝的躁鬱，「臣認為朝陽公主並非認為皇上及不上唐劭傑，才愛上他。這不過是姻緣天定……」
「你少跟朕提什麼姻緣天定！」皇帝更氣了。「就因為你們都認定朕的姻緣繫於九命天女，朕才會失去至愛！要不是考慮到這點，朕早就可以把續日定下來，不用擔心朕要是娶九命天女為後，會委屈到她；也不必煩惱朕要是娶不到九命天女，會害她當寡婦。沒有這些顧忌，朕一定能在續日遇上唐劭傑之前，讓她為朕傾心，也就不會落到今日為她傷心的下場！所以，不准再跟朕提姻緣天定這種鬼話！」
吼完這一切，皇帝力氣用盡似的跌坐在寶座上，濕潤的眼眸裡銳芒盡失，替代的是強烈的痛楚和失落。
原來他一直沒有好。
關寧暗暗歎息。
感情的事，他知道得太淺，儘管將皇帝失戀的痛苦看在眼裡，卻是隔靴搔癢，難以感同深受。
但此刻，他彷彿……體會到……那種失去至愛的心痛和空虛……
冷汗涔涔而下，不該動的意念，不該產生的心痛和空虛，沉重地壓在胸口，令他幾乎喘不過氣來。
「你……什麼都不懂，跟你說這些直如對牛彈琴……」沒注意到關寧的臉色不對，皇帝自嘲的說。「看到你這樣子，朕對金童神功還有什麼指望？絕七情、斷六欲，滿腦子想要修成正果，見到美女沒反應，聲色犬馬在似眼中全是多餘，人生還有什麼樂趣……」
「皇上這麼說不公平。」關寧背轉過身，乘機調適自己的心情。「金童神功是家師和定國公結合兩派絕學，創出來的精深內功，一旦練成，不僅能百病不生、百毒不侵，全身百脈暢通，功力綿長，還有延年益壽、暢旺精神的功效。如今皇上即將大成，卻對金童神功話出不屑，不僅污蔑了金童神功，辜負了家師與定國公的心血，還浪費了這十二年來的努力！」
好一番義正詞嚴的話！
如果能配合眼神，一定更有功效。
皇帝不明白關寧為何要背著他講。
「不是我看不起金童神功，蓄意辜負國師與定國公的心血，而是看你這樣子……」
「臣是怎麼了？」關寧狐疑的轉回身，見皇帝聳了聳肩。
「就是絕七情、斷六……」
「皇上。」銳利的目光直視過去，關寧額上鑲嵌的兩道一字眉擰緊了起來，「臣被譽為師門傳承以來，最傑出的弟子，恩師對我期許頗深，以為只要我潛心修煉，得道必然有望……」
「不是我要潑你冷水呀，關愛卿。國師修道多年，都還修不成正果，你認為自己比國師強嗎？」
「恩師有太多責任和牽絆，讓他無法潛心修煉，可我沒有。」最後一句，不知為何竟說得心虛無力，關寧暫時不去理會。「只要保護皇上度過二十歲生日，臣的職責便算完了，可以回歸師門潛修……」
「不過就是老子的那套，有啥好修的？」聽見他提到職責完了，皇帝有些不高興，「朕都可以講一遍給你聽，何必捨近求遠！」
「不一樣。」
「朕看不出來有什麼不同！」皇帝孩子氣的說，「修道有什麼好的？你陪著朕，榮華富貴享用不盡……」
「皇上，每個人著重的不同，榮華富貴非是臣所願……」
「哼！你們每個人都這麼講，但為何把你們不想要的榮華富貴全丟給朕來扛？」皇帝眼中的濕霧幾乎要滴出水來，「母后、父皇是這樣，皇弟和皇妹也不願回宮，就連續日都不屑朕給的榮華富貴，你們全都拋棄朕離開……」
「臣無意……」關寧感到兩鬢疼痛，他自信能保護皇帝，卻不知道該怎麼安慰他。
「反正你們都一樣！」說著，美麗的嘴唇一扁，兩眼汪汪然。
啊？不會要哭了吧？
關寧大驚失色，急忙道：「你別哭呀，臣又不是現在要離開……」
「誰、說、朕、哭、了！」皇帝吸了吸鼻子，別開臉不承認。
「皇上沒哭就好。」他鬆了口氣。
「現在是沒哭，但等一下……哼哼！」以眼角餘光偷瞄，發現關寧被他嚇得臉色慘白，皇帝在心裡偷笑，原來關寧的罩門是怕見人哭呀。
不過這招可得在緊要關頭才能用，要不然一個皇帝老是對臣下哭哭啼啼的，還有威嚴嗎？
「皇上……」關寧有種奪門而逃的衝動。
他記得今晚負責戍守皇宮安全的，好像是花朝，不曉得他到了沒？
如果他在，就可以安慰皇帝了。
關寧一臉為難的模樣，全看在皇帝眼裡。他心知繼續下去，可能會嚇跑他，便決定不作弄他了。
「朕是愛哭鬼嗎？關愛卿可把朕瞧扁了。」他以埋怨的語氣說，黑眸促狹的眨了眨。
關寧聞言啼笑皆非，明明是他用哭來恐嚇，還怪他把他給瞧扁了！
「朕知道關愛卿是為朕著想，冰心苑的事朕就不怪你了。」
說得好大方，關寧卻聽得極不是滋味。
「皇上以後最好不要再去冰心苑。」免得他看見冰心與皇帝親熱，會氣得內傷。
「那怎麼行！」皇帝抗議道。「何蓮卿是朵解話花，朕看見她，再多的憂悶都可以排除。」
「可是她……」
「你放心。朕會有分寸的，不該做的事不會做。」
關寧眼中閃爍出一抹懷疑，顯見他並沒有被說服，皇帝不由感到不悅。
哼哼，竟敢瞧不起他！
皇帝豐美的嘴唇氣嘟了起來。
「有你跟著朕，就算朕想怎麼樣，你也會阻止朕，有什麼好不放心的？朕不是急色鬼。對心愛的續日，朕都沒有做出逾越禮儀的事，對何蓮卿就更不會。」
「皇上能這麼想，臣便安心了。」他嚴肅地看進皇帝眼裡，「臣仍希望在臣等查清楚她的意圖前，皇上不要跟她太接近。」
「她有什麼意圖？」皇帝故意裝迷糊。
「皇上心裡明白。」
「呵呵……」皇帝笑了笑，黑眸裡閃爍出一抹精光，「就算她要扮西施來迷惑朕，朕也絕不是夫差呀，愛卿想太多了。」
「臣也不認為皇上會被輕易迷惑。不過，自古英雄難過美人關。畢竟她具有傾城傾國的美色……」
「咦？你覺得她美得傾國傾城？」皇帝十分意外，還以為關寧已經修煉到無視於美醜了。
關寧沒有直接回答，只冷淡地說：「自古美人如禍水，臣認為皇上應該遠離她。」最好永遠都別踏進冰心苑一步，他暗暗加一句。「她進宮不可能沒有目的，戴月懷疑她是要為父親、弟弟報仇。」
「這個說法倒也有可能。」這回皇帝沒有唱反調。
「皇上既然明白，就應該遠離她。」
「說來說去就這麼一句。」皇帝為他的詞窮而搖頭，「朕在你們眼裡，是個抵受不了美人誘惑的昏君嗎？」
「臣絕沒有……」
「好了，我明白你的意思。可對何蓮卿……」皇帝嘴角一勾，眼中閃爍出神秘笑意，「朕實在是太好奇了。想知道一個像她這麼溫婉美麗又柔弱的女人，可以使出什麼手段來蠱惑男人。」
「皇上毋需知道！」關寧感覺胸腹間升起一陣酸澀的氣流，令他咬牙切齒。
「朕知道一下有什麼關係？」皇上笑得淘氣，「你不是說她要為查坦爾和她弟弟報仇嗎？目標應該是放在唐家父子身上，愛卿毋需替朕操心。」
「皇上要眼睜睜的看她對唐家父子出手嗎？」關寧表情詫異。
「呵呵，朕是想看看她能怎麼做。」
「皇上！」
「擔心什麼！」皇帝笑容可掬，眼神卻深邃、陰沉。「朕可不是昏君，會聽信美人的話，對唐家父子不利。朕只是想借此測試唐劭傑。」
「測試？」關寧越聽越迷糊。
「過了這關，朕才能真正放心地把續日交到他手上。否則……」
否則什麼呢？
皇帝並沒有把話說實。
可那些未說出口的話，卻如強大的威脅，懸宕在空氣裡。
關寧不由得為唐劭傑的未來擔心。