更令他不滿的是，以往她即使是颳大風、下大雨，也會排除萬難上山來。如果以往她都能這樣持之以恆，他想不出今天這樣像風光明媚的天氣有什麼理由絆住她的腳步。
是懶了、倦了、不想來了？抑是怕他又咬她？它就是怕她痛才決定先咬斷她頸子的，讓她斷了氣、沒知覺以後，再慢慢吃光她身上的肉，這樣她就不會痛太久了。
枉他這麼替她著想，而她竟然沒來！
她最好已經準備好一套可以說服他的說詞，不然他就不讓她好死，絕對先從腳趾頭開始咬起，再一寸寸的往上蠶食。這吃法可要比原先的痛上千倍萬倍。
玄逍太專注想著吃玉娃兒的各種方式，沒注意到山腳處兩個來者不善的訪客正悄悄的朝他逼近。
"唷，我說這吃素的傢伙，竟然到現在還沒死。"
"可不是，早些年沒見到他的影子，我還當他成了哪只"猛獸"嘴下的亡魂了。再不然，就是故意躲開我們，跑到這湖邊來顧影自憐。"這挺像玄逍以前常做的事。軟弱！
玄逍回過頭看著不懷好意的姬川和牙莨。聽它們話裡的意思，倒像它們找他找了很久。這可怪，它們找他做什麼？他可沒忘記整個族裡，最愛跟他作對的就是它們了。
雖然是自小一起長大的同伴，可他清楚它們的底細，不會傻得以為它們找他是為了問候平安。
不知它們怎麼尋到這地方來的。看來以後跟小鬼見面得換個地方了，免得到時教它們給撞見了，他保不住小鬼。二對一，他沒勝算，幸好今天小鬼沒來…別以為他是在保護那丫頭，他只是不許自己的食物被搶走而已。這麼想，他就心安理得了。
"大老遠就聞到人味兒，沒想到尋味兒過來卻看見一隻病貓——你化作人的形貌幹麼？"牙莨一臉鄙夷的道。
"我高興。"它們是聞著人的氣味過來的？循著誰的氣味？玉娃兒沒教這兩隻餓虎給遇上吧？
"墮落！"姬川怒斥一聲。
"姬川？"牙莨看了姬川一眼。玄逍再墮落也是它自個兒的事，它幹麼這麼氣憤？還是……母老虎情緒都比較激動一點？
"放你兩年在外面遇達，你非但不想著要長進，反而變得這麼墮落。真是我們虎族的羞恥！"族門不幸啊！
"等等…""牙莨按住姬川的肩，想起一件重要的事。"不對，玄逍就算化作人，也不可能有人的氣味，那氣味來源有問題。"說著，它已撲上前，想在玄逍身上找出端倪。
玄逍在它撲上來之前，便往後退了一大步。"牙莨，別惹我。"它在懷疑什麼，他最是清楚。小鬼的事絕不能讓它們知道。
"唷，你憑什麼跟我牙莨大爺講話這麼大聲？"玄逍在它眼裡只是一個敗類，對於敗類是不需要客氣的。越靠近玄逍，那人肉香味就越濃，害它直流口水。今天找了它半天，還沒進食呢……
牙莨壓根兒不把玄逍的警告放在眼底。它飢餓的眼在玄逍身上四處搜尋，最後目光停留在玄逍胸前一塊丑不拉幾的紅石頭上。"這紅石子是哪來的破爛玩意兒？"光用看的不過癮，它還把它拿到鼻前嗅了嗅。一嗅，就欲罷不能的流出口水。這是什麼石頭啊，居然跟人肉的味道一樣香？
怕小鬼的事情敗露，玄逍火大的將紅石搶回。"拿來！別亂碰我的東酉。"
牙莨可不怕玄逍這軟弱的傢伙。"姬川，你去聞聞。那紅石頭好神奇，居然有人肉味。這傢伙該不會天天嗅著那塊石頭來止饑吧？"
"真這麼神？"姬川心裡充滿疑惑。
玄逍身上的人肉味道確實是濃郁得教人起疑，但它可不以為那味道會來自於一顆醜陋的小紅石。
"我瞧瞧。"聞了就知道。它向玄逍撲過去。
人形不比虎形敏捷。玄逍往旁邊躲開的同時，還復虎貌。紅玉就繫在它的頸項上。
"你敢不給我看？"姬川一撲落空，怒瞪著玄逍。
"沒有理由不敢。"它可不想給自己找麻煩。要讓它們將這石子給奪去了，它到哪裡找一顆一模一樣的來賠給小鬼？到時小鬼生氣，賭氣不來見它，這損失可就大了。
反正它得罪姬川和牙莨早不是一回、兩回的事，俗話說：一回生、二回熟嘛！
"你竟敢這樣對我？"以往玄逍從不違背它的要求的，近幾年它越發大膽了。
"玄逍，你不要不識相，再這麼著，別怪我們不拿你當同伴看了。"牙莨看著盛氣凌人的姬川，幫著腔說道。
它們何時當它是同伴過？玄逍在心底如是自言。早被族裡"放生"到這小山頭來，美其名是要訓練獨立，事實上與放逐已無差別。事實早已擺在眼前，不想說，是因為不想撕破臉，難看……也難堪。
給它們難看，難堪的會是它自己。
都已經過午了，小鬼大概是真的不會來了。不願意跟它們吵，它轉身離開。
"站住。"比玄逍轉身的動作更快，姬川一躍上前，擋住玄逍的去路。
玄逍意興闌珊的瞥了它一眼，也不叫它讓開，反而一句話也不說，只繞過它要走。
"儒弱！"姬川碎它一口，一爪掌踩住玄逍的長尾。
玄逍回過頭，正好對上姬川眼底的一抹殘酷。
"虎族不需要你這等儒弱的垃圾，垃圾會教我看了礙眼。"
玄逍心裡一陣疼痛，猶如心頭被刺了一針。臉部的肌肉動了動，雙眼卻不露半點情緒。
倒是牙莨為姬川的話吃了一驚。哇靠！這母老虎的嘴上功夫何時練得道樣毒辣？要它是玄逍，不管說這話的人是誰，先打一架再說。首先就要撕爛它那張毒嘴。
"玄逍，你要有種就反擊，別再讓我更加瞧你不起了！"牙莨在一旁喊話道。
姬川全身緊繃呈備戰狀態，心臟怦怦跳，跳著獵殺獵物時的高潮與興奮。
牙莨的話勾起了它想獵殺玄逍的念頭。
玄逍淡漠的看了姬川和牙莨一眼。撥開姬川的腳掌，將長尾收回，而後轉過身道："我說過，別惹我。"同類自相殘殺只對其他族群有好處。他絕不是怕
眼見著玄逍就要輕易的離開，牙莨急了。"姬川，你動不動手？你不動手，讓我來！"
姬川看穿了牙莨心裡的念頭。
玄逍雖是同類，但它身上那股於人肉香味的確讓它肚裡的饞蟲也餓醒了。何況它早也想教訓教訓這只墮落的病虎。
"牙莨，別跟我搶。"虎性生就殘暴，獵殺同族也不是什麼大不了的事。
"休想，五五分帳。"這母老虎實在貪心，早就約定過如果要獵殺玄逍，它也要插一腳的。
玄逍看著它們，聽著它們的對話，心寒了。
它們真想吃它？好歹過去它們曾經一起吸吭過。姑婆的乳啊！現在它們連這點情誼也不顧了？
問怕不怕？不，不怕的，它現在用不著怕它們。
這兩年跟小鬼在一起，可不是白混的。如果它們現在就撲過來，它相信它會咬得下去的，畢竟這做關生死，但是……與自己身上相似的血肉怎麼咬得下去？可不咬，要等這兩隻餓虎撲上來，被撕咬的就是它了！
它不仁慈，它也不膽小，但還是……逃吧！反正它都已經逃了兩年，這一時片刻不逃，它就是天下第一大傻瓜。
就算它被咬死了，也不會有人同情它的。
"啊，玄逍——它跑了！"牙莨完全沒料到玄逍曾趁著它和姬川分帳時逃跑。這沒種的傢伙，若給它跑了，它們還分什麼五五、六四？"快追！誰先追到就歸誰。"姬川揭下話，自己早已先偷跑追趕玄逍去了。
牙莨愣愣的待在原地。待它反應過來，玄逍早已不見蹤影，連姬川也跑得老遠去了。
它氣得咆哮："可惡，姬川你偷跑不算數，不許你獨吞玄逍！快回來，我們重新比過。"
想當然爾，不會有呆子回過頭來理它。
★★★
老茶郎端了盆冷水，推開女兒的房門。走進去後，將水盆擱在一旁的凳子上，扭了把乾淨的毛巾，替換掉玉娃兒額上已經不再有退溫效果的濕巾。
這丫頭身體向來強壯，少見她病，誰知一個小風寒來勢洶洶，她都高燒昏睡兩天了。
換好濕毛巾後，老茶郎走到窗邊，將大開的窗口關小一點。入夜了，再受涼可不得了。
"逍……玄……"
聽玉娃兒唸唸有詞，老茶郎連忙走到床邊，低下頭傾聽。
一聽，他就皺眉。怎麼妞兒昏睡了兩天，說這相同的夢話也說了兩天？
消？玄？消玄，還是玄消？那是什麼玩意兒？
看女兒被夢魘纏得痛苦，他連忙將她喚醒："大妞、大妞，醒一醒啊。"
玉娃兒被這一驚擾，迷迷糊糊的睜開眼，看見老茶郎，便問："阿爹，今天初幾啦？天亮了麼？要去山上……"
"天沒亮，不急、不急，天暗著呢。"怪了，大妞要上山做什麼？
老茶郎姑想心裡就越覺得怪，可百究寬怪在哪裡，又說不上來。
他搖搖頭，在床邊的板凳坐下。守了女兒好一陣子，才離開去煎藥。"大妞，你可行快好趕來，別叫阿爹看著你病，心裡也難過啊……"大妞是他的寶，可千萬不能出差池啊！
★★★
不是早已決定要忘恩背義了麼？怎還會有心？若有，也該是鐵石心腸一副，早也該不痛不癢、不哭不笑了。
偏又怎還會痛？怎還會難受……悲哀？對，就是悲哀。當時，他記得姑婆是這麼說的。那個時候…
"你這只沒牙的老虎，為什麼讓我認識你，還跟你一起長大，真丟死人了！"
"我有牙。"姬川的話嚴重傷了它，它抗議道。
"有牙？有牙怎麼連一隻小鹿都咬不死？還是我去把那頭鹿逮回來的。"
"我……我只是瞧它可憐——"
"屁話！老虎也懂得什麼叫作'可憐'？大家快來聽聽這天大的笑話唷。哦，不不不，我錯了，你怎會不懂得可憐？你是該懂的，因為你自己就是天底下最可憐的可憐蟲啊！"
"咬他，咬玄逍，大家一起來嘗嘗可憐蟲的血是什麼味道。"
"啊啊，不要，好痛啊，不要咬我，我沒惹你們什麼呀——"
好痛啊！姬川和牙莨的牙已經磨得很利了，咬得它全身都是傷，毛都快掉光了，好痛。"姑婆，你告訴我，我做錯了什麼？為什麼大家都要咬我？"
"玄逍，你沒有錯，錯的是天爺，你只是悲哀，可憐的孩子。"
"悲哀？為什麼？"它不懂姑婆的意思。
姑婆摸摸玄逍的頭，說："玄逍，永遠不要忘記你是一隻老虎。你不可能永遠靠同伴的獵食來餵養你，有一天你會長大，你必須自己出去獵食，自己獨當一面。當虎，是要習慣孤獨的，這不容你拒絕。如果你堅持拒絕，你只有死。"
"可是我不敢殺死它們，那些動物都比我小，我咬不下去。"因為缺乏磨練，它的牙也不似同伴們那麼鋒利。它們要咬它，它連抵抗的能力都沒有。
"你必須咬，孩子，這是你的命運。你既已生當一隻虎，就要順從命運的安排。當一隻虎，就要有虎的樣子，知道麼？"
姑婆說的半點沒錯。它知道，卻做不到，所以它悲哀。
它不該有心，但卻仍然心痛，所以它悲哀。
它的存在本就是一樁天大的悲劇，它沒有理由不悲哀。
而今連同伴都要將它當成獵物來獵殺，它更無法逃脫這注定悲哀的命運。
命運……什麼才是它的命運？是生為一隻虎，抑或是悲哀的生為一隻虎卻"咬不下去"？
看來，後者更貼近它的"人生"一點。不，它說過要抗拒這命運的不是麼？而且它也正在努力不是麼？
它不悲哀，因為有那個小鬼。起碼它有極大的慾望想獵殺她。她可是上上品。據嘗過各年齡層人肉的同族說，十幾歲的少女和小孩子的肉最鮮嫩美味。它記得那小鬼說過她多大年紀，不就是這最鮮嫩美味的時期麼？
它得好好把握。她是它證明自己不悲哀的重要工具，它可以在她身上找到自己的未來。
當然首先要做的事就是——吃掉她！
★★★
黑夜對他的視力非但沒有影響，反而還給了他許多方便。
在山裡，他或許是王，一般有點腦袋又不清楚它"底細"的生靈往往見了他就跑，正巧讓他圖個耳根清淨。但下了山，進入人的生活範圍裡，他就沒有把握能保自己平安不出差池了。
"虎落平陽被犬欺"的歷史教訓自小就聽得熟爛，若非想弄清楚小鬼今天沒來赴約的原因，他不會讓自己冒這麼大的險。
聽小鬼說過，下了山來，經過一處茶鋪子，再往南行兩里路，入村寨後，看到的第一間茅草屋就是她住的地方。
他一路下了山來。以往沒走進過人的活動範圍裡，每走一步，都讓他既感新鮮又如履春冰。
茶鋪子是見著了，往南行人村寨後的第一間房子也見著了。
玄逍站在屋外，遠處不斷傳來狗吠，他渾不在意。
犬類這種生靈似乎天生下來就要當人類的走狗，一點自我都沒有。
草屋裡還點著燈。小鬼平常都這麼晚睡麼？
在前頭沒看見人影，玄逍繞到屋後。見一扇窗半掩著，他先在窗外偷窺。看見小鬼躺在床上，屋裡沒其他人，考慮了會兒，他動作俐落的從窗子翻進房裡。落地時像貓一樣靈巧，沒發出半點聲音，倒是床上的人一直在嚷語。
那痛苦的聲音吸引了他全副的注意力。
"小鬼，你半夜不睡覺在鬼叫什麼？"
見她沒半點反應，他伸手輕拍她紅撲撲的臉頰，指尖觸著高熱。"怎麼這麼燙？"
拿開復在她額前的濕巾，瞥見床邊矮凳子上的水盆，他重新擰起毛巾，替她拭去一身冷汗。
原來是病了，怪不得今天沒上山來。瞧她這副病櫥憾、半死不活的樣子，越看越覺得礙眼。
"冷……"
冷？身體這麼燙還喊冷？玄逍正遲疑著下一步該怎麼做，見她渾身打著哆啄，直覺的伸手將那床被子往她頭上蓋。
碰觸到被子的材質，他瞇起眼。
這是什麼爛被子？一點也不保暖，蓋這種破被睡覺，不病那才真是稀奇。不過瞧這房裡，家徒四壁，簡陋極了，耍弄一床好一點的棉被怕是有困難吧。
他雖然是隻虎，過去的生活裡從不談貧富區別，只談三餐溫飽，但那可不代表他就不曉得"貧窮"兩字的定義。依他來著，這小鬼家裡就是貧窮的代表戶。
當下想也不想，掀了被，將她抱進懷裡，用體溫暖和她。
這小鬼怕不是受了風寒，而是染上了叫人忽冷忽熱的癮疾吧！
"好冷……"沒了棉被，玉娃兒冷得清醒過來。一睜眼，卻瞧見玄逍的臉。"玄逍……你怎麼在這兒？"她在作夢不成了
"你在作夢，現在閉上眼，睡覺。"用全身的肢體環住她，再將先前丟到一旁的那床爛被子拿來裹住彼此。已經做到這地步了，她要再喊冷，他也沒辦法。
"玄逍，我冷……"她忍不住往抱著她的熱源偶去，也不管碰到的是人的肌膚抑或是獸類溫暖的皮毛。
玄逍變回原來的樣貌，卷在床上，讓玉娃兒睡在它的懷抱裡。終於她不喊冷了，身體也不再發抖。放心下來的同時，它又擔心萬一被人拄見它的虎貌，屆時不叫人亂箭射死才怪。
為了這小鬼，它確實冒了很大的風險。所以等她病好了，要她自動送上門給它享用，也不算過分吧！
老茶郎正在廳裡煎藥，弄了一時半刻才弄好。
以往都是大妞煎藥給他喝，都弄得手腳俐落；現在換他來照顧大妞，反而弄得亂七八糟的，真是糟糕。
將藥稍微吹涼了，要送進房裡。
才打開房門，尚未跨進去呢，老茶郎的步伐又退了回來，將門關上。
一定是他沒睡覺，眼花看錯了。大妞房裡怎麼可能會有一隻大花虎呢？
準是看錯了，不可能的。他竟然以為他看見了那大虎卷在床上，讓大妞抱著它的身軀呢。說不定還是在作夢呢，他居然夢見那白額大虎對他瞇眼笑了笑。這夢也實在是太荒唐了！
對對對，一切都是他在胡思亂想。說不定就是前些日子見了村長家裡懸在牆上那張大虎皮後，他心裡念著要弄一張來給大妞當床被，日有所思，夜有所夢，所以剛剛才會看見那些幻覺。
老茶郎用力眨了眨眼，調勻呼吸後，鼓起勇氣重新打開房門。
床上只躺著大妞。他鬆了口氣。就說他老了眼睛不中用，是看錯了吧！
唉唉……還是趕緊喂大妞喝藥要緊。
★★★
天才亮，屋門就快叫人給敲破了！
老茶郎一夜沒睡好，聽見這急促的敲門聲，穿了鞋去開門，嘴裡直抱怨不知是誰人這樣沒禮貌，大清早的就來擾人。保了來了，別敲了。"到底是誰呀？
他沒好氣的拉開大門，正想破口大罵，誰知一看見門外的人，他看得愣傻了。
他……是人麼？是男人還是女人？
說是女人嘛，這副體格又像男人；說是個男人，可，這輩子沒見過有男人長成這副德行的。太漂亮了！
這世上竟有長成這樣好看的人，他活了這一大把年紀，還是第一次瞧見。
老茶郎瞪著門外的俊挺男子，一時半晌竟說不出活來。
"老丈？"門外的美男子皺起眉頭，猶豫著要不要推開眼前這把老骨頭，叫他滾一邊去，別擋在門口礙事。但思及這老頭是小鬼的爹，脾氣不知不覺就吞忍下來。
老茶郎呆了半晌才回神過來。"啊……呃…喔，請問有什麼事啊？"敲門敲得跟催魂似的。
"我給小鬼——我給玉娃兒送藥來。"昨夜回到山裡，他便去找治癮疾的藥草。這藥草不好找，花了他大半夜的時間才弄到手。
"給大妞送藥？"老茶郎一聽他說，才注意到這陌生男子捏在手裡的幾株草。大妞何時認識這樣一個人啊？他怎麼想，怎麼奇怪。
男子逕自走進屋裡，找煎藥的藥爐。
"喂，等等……你是怎麼跟我家大妞認識的？從沒聽她說起呀。"
他抬起頭來，看了老茶郎一眼。"我叫玄逍。小鬼——呃，玉娃兒沒跟老丈提過麼？我以為她知會過。"不想多費唇舌解釋，玄逍輕描淡寫的把問題丟給玉娃兒。
玄逍……這名字好熟啊。好像在哪裡聽過，說不定就是玉娃兒說過的，可他怎麼沒啥印象？老茶郎想了半天仍理不清思緒。看玄逍已經在火爐上生起火，準備煎藥，他連忙走過去。"年輕人，不用麻煩了，大姐才剛喝道藥呢。"
玄逍不理老茶郎，動作不會慢下。
"年輕人……"
"你給玉娃兒喝的是什麼藥？"
"呃，治風寒的啊。"怎麼了，有問題麼？
愚蠢！"她得的是癮疾！"小鬼到現在還沒死，還真是不簡單。
"癮疾？"老茶郎猶不相信。"怎麼會？藥鋪子的掌櫃明明說大妞只是風寒啊。"可……若是風寒，怎會連服了幾帖藥還不見效？老茶郎心裡也不敢堅持。
"是癮疾。"玄逍不再說話，專注的將藥放進藥爐裡煎煮。
見他不開口，老茶郎也不知道該跟人家聊些什麼。這年輕人看來有點凶呢。玄逍……這名字他確定他有聽過，不然不會這麼耳熟，究竟是何時聽到的呢？
藥煎好了。玄逍向老茶郎討了個碗，盛了一碗藥汁，端進玉娃兒房裡。
玉娃兒仍在發燒，臉頰蒼白，沒有半點血色。他不禁慶幸自己下山來了這一趟，不然她就這麼糊里糊塗病死了都沒人曉得。
"小鬼，喝藥。"他將她扶起，讓她靠在自己肩上。
玉娃兒微睜開眼，看見是玄逍，眼底浮現一絲迷憫。"天亮了麼？我失約了？
"對，你失約了。"他也不安慰她，只說他知道的事實。
"對不起……"她虛弱的揪著他的衣襟，想告訴他，她不是故意的。
"喝藥。"她的道歉對他來說沒有半點意義。他們不會有任何感情上的牽扯。
狩獵者跟獵物，老虎與人，唯一的牽扯除了食物鏈以外，不會再有其他。為她尋藥，目的也只是想讓她早點痊癒。吃病人的肉，太不衛生了！