霍虓的嗓音，也是。
嘯兒無法分辨這場雨究竟是來自於茫茫天際，抑或是那柄電紫劍的嘶吼涕零……還是霍虓？
他的發在飛、他的唇在笑，但傾注在電紫劍上的力道卻像是發洩怒氣般的強勁，那劍身承受苦霍虓的所有情緒，任其揮挑砍刺……
矛盾的笑靨中，承載了好多好多她看不透的情愫。
虎虎生風的劍速劈開雨勢，甩離劍鋒的水珠兒落在她臉頰上，其中包含著不容忽視的勁道。
那把劍，在哭號——
是因為霍虓？！
「霍虓！劍身受不住的！」嘯兒撲進風雨中，緊鉗住他使勁的臂膀，「就算它真有靈性能蝕盡你的心煩意亂又如何？！可你不能永遠憑藉這柄劍來助你平復那樣煩亂的情緒，它受不住……會碎的……」
會連同霍虓的心，一塊破得粉碎。
雨中，兩人的面容都是模糊的，兩人的肌膚都是濕冷的。
嘯兒小心翼翼地捧著霍虓的臉，察覺他似乎產生了逃開她的念頭，穿插在他濃密濕發間的纖纖十指不容他退縮，清冷而艷紅的唇瓣強硬地覆貼在他的唇上。
她使力地吸吮他兩片薄唇，打定主意要將那股停駐在他唇畔的冷意給吞噬入肚。喉問嚥下雨水的同時，嘯兒也嘗到霍虓逸出喉間的低吟。
耳畔的雨聲再也聽聞不到，只有彼此沉沉的鼻息及她吮著他時的細啄聲在雨中迴盪。
直到霍虓的唇被吮得溫熱潤紅，嘯兒才放下踮起良久的腳跟。
孰料，腳跟尚來不及著地，腰問一道突來的手勁又將她給提了半天高，分離不過眨眼間的四唇又罕牢貼覆，不同的是，這回主動的人換成了霍虓。
他的眸色，比平常更深邃，而其中的光彩是她曾見過的——每頭虎兒在見著獵物時，都是這副虎視眈眈的模樣。
他的舌撬開她的牙關，登堂入室地攻佔，品嚐她的每分甜美、每寸軟嫩，他的吻來得狂烈如焰，不似她只單純想溫暖他。
他，似乎想將兩人焚成灰燼，不分彼此。
電紫劍銀鐺落地，誰也不曾在意。霍虓閒置的右手更方便地撐住她的後腦，迎向他的唇舌攻勢，讓她的怯懦掙扎化為烏有。
嘯兒被他狂野的舉動所震懾，猛然倒吸了口氣，然而漫天亂墜的雨勢淌滿了她的臉蛋、鼻尖，她的用力吸氣只是讓微薄的空氣混同雨水，嗆入她的鼻問。
冰涼的雨水哽在鼻腔，帶來熱嗆的刺痛，激得她貼在他唇間猛咳。
再狂熱的欲焰也被這殺風景的咳嗽給澆滅得一乾二淨。
霍虓不假思索，健臂緊鉗著她的腰身，虎步一邁，將她帶回洞穴避雨。
「咳咳咳……」
大掌急忙為她拍背順氣。
「還好吧？」霍虓見她咳得滿臉通紅，不知是劇烈的猛咳導致，抑或是方才肆無忌憚的長吻令她羞赧。
「咳咳……還……咳，還好……」半晌，嘯兒終於止了咳，揉揉仍有些嗆意的可憐俏鼻，「你呢？」
「我沒事。」他的煩躁不安已讓電紫劍給吸吮得不見蹤跡。或許該說，是她為他吮去了焦躁吧。霍虓摸著她的長髮，笑道：「你好像一頭落水虎，濕漉漉的好可憐。」
「你也沒比我好到哪去。」嘯兒甩甩頭，想將滿頭滿臉的雨珠給甩乾淨。
「過來烤烤火，受涼可不好玩了。」霍虓朝她招招手。
「你的劍還在洞外。」嘯兒提醒他。
霍虓拿起系劍的流蘇繩猛力一甩，繩索如蛇般纏繞住劍柄，手腕一收，電紫劍穩穩當當地奔回他掌間。
「你的故友為什麼會送你一把……蝕心之劍？」
在嘯兒及霍虓為了甩干渾身水濕而恢愎虎形的同時，嘯兒的疑問也順勢脫口而出。
黑亮的巨虎抖甩著全身，沾附在虎毛上的晶瑩雨珠向四面八方進散，為洞穴內帶來另一陣小雨，重複了好些回，霍虓才緩緩走到火堆邊，趴下。
「他說，這把劍能蝕消一些虎精的凶殘劣性。」他盯著火堆好半晌，彷彿透過火光，遙遠地落在陳年回憶間。
「一把劍真有蝕心的靈性？」她也甩干虎毛，一併窩在他身邊。
「我相信它有，否則我不會每每握著它時，所有雜亂的思緒皆化為烏有。握著它時，我的心……很平靜。」
嘯兒有些懷疑，恢復了人身，伸手取過電紫劍。
這柄釗，好似比她上回提舉時還要沉重……是否因它負載了霍虓太多的情緒而使劍身變重？
「可我拿著時，卻沒有任何感覺。」她左右打量著劍，瞧不出任何異常，閉上雙眼，也感覺不到任何因劍而生的靈動。
霍虓笑了笑，「興許電紫劍會認人。」
「胡扯。」她呿聲，腦袋瓜枕回霍虓濃密的墨黑虎毛上。
「我身上還濕著。」水濕的糾纏，為兩人帶來不甚舒適的黏膩感。
「我身上也沒幹透呀。」她硬是賴在他身上不肯走，耳畔緊緊貼在他心窩處，聆聽一聲聲強而有力的生命鼓動。「霍虓，你剛剛是為了何事，心浮氣躁到得靠蝕心劍來平復？」
臉頰枕貼下的虎軀有片刻的僵怔，久久，霍虓的虎嗓才回道：「只是想起了故友和他曾說過的話。」
「光想起他就會害你失控？這名故友在你心中的地位也過重了點。」她的語氣有些酸醋味。
霍虓知道她產生誤解，卻不多費工夫解釋，因為他現在有更緊要的事情等待釐清。
「嘯兒，你可曾在山林裡遇過一名文質彬彬、容貌清秀的男人？」
「你呀。」她直覺回道。
「我是『虎』。」他的虎掌揉揉那顆枕得好舒服的螓首，提醒道。
「喔，那沒有。」
「真的？抑或你曾遇過，而你……忘了？」霍虓頓了頓，又補充道：「是在三百多年前。」
嘯兒撐開一隻黃眸，又慵懶閉上。
「三百多年前，我還只是只幼虎，見著了人類不就被獵捕下山兼剝皮生吞，哪還能在這和你閒磕牙？」有絲濃濃的睡意席捲而來，她隨口嘟嘍著，「況且我討厭人類你也知道，遇上了他們還得瞧瞧我當時餓不餓，若餓，我便撲食；若不餓，我決計不會與他們有任何牽扯，連打照面都嫌礙眼。」
霍虓沉思了一會兒。
是了，依嘯兒的虎齡算來，三百多年前的她尚稚嫩，能否幻化為人形，甚至是否出了娘胎都很難說，更遑論她那痛恨人類的拗性子……
「你娘呢？」
「我娘？」嘯兒輕愕抬頭。
「嗯，她可曾向你提及，她遇過人類之事？」
等待許久，始終等不到她的回應，霍虓轉首看向她。
「嘯兒？」睡著了嗎？
只見她睜著澄黃的眸，有絲輕惶落寞地盯著跳躍焰火。
他又喚了她一聲，「嘯兒？」
嘯兒將臉蛋更深埋在他虎毛間，嗓音有些輕顫。
「我娘娘很少同我說話，她總是哭著的。天初亮時便抱著我穿梭在山林村落間尋找，夜裡獨自低聲飲泣，直至天明……然後又是尋找，再度哭泣，尋找、哭泣……不斷重複著同樣的舉止……」
「你娘親，在尋找什麼？」霍虓沒發覺自己是屏著呼吸，等待她的答案。
「她在找……我爹。」嘯兒垂著眸，教霍虓無法瞧見醞釀其間的悲，「一個負了她的男人。」
「男『人』？」他加重最後一字。
她頷首，粉薄的唇抿了抿，似乎不怎麼願意多提，但觸及他的目光，她仍繼續下去。
「我不清楚那個男人的一切，只知道我娘娘為他流乾了淚，為他尋遍了眾多村莊，也為他受盡了折磨……外貌皮相與尋常人迥異的我們每到一處村莊，便被村人用石塊驅趕，娘娘在一張張村人臉孔間尋找著她心心唸唸的愛人，即使她的瞼上已淌滿鮮血、身軀儘是被石塊投擲的滿滿傷痕，她總是不肯放棄……然後，她又在傷心絕望中離開，繼續往下一個村落尋去……」日復一日，年復一年。
「她在尋找你爹……」霍虓感到心頭一陣震顫。難道他的猜測……
「直至合眼前，她仍在尋著他。即使明白人的壽命難以超過百歲，她仍不死心，尋了數百年，就為了守住她與他的承諾，真傻呵！」她輕嘲一笑。
霍虓幾乎要停窒了呼吸，每一道灌入肺葉的空氣都激起陣陣刺痛，宛如心頭硬是給刨了一個洞。
他沒料到……不，應該說，連他的故友都不曾預料到這一點——那名被辜負的女人當時是否已有妊在身！
若有妊，而那女人是道地的人類，百年光陰流逝，無論是那女人或肚中胎兒皆已作古；但若那女人是山林間任何一類的精怪，肚中胎兒的年歲應該也有嘯兒這般大了吧？
「你娘可否留下任何物品給你，或曾向你提及你爹的姓名？」他的口氣有絲急躁。
嘯兒搖頭，口氣有些冷淡，「即使有，我也早將娘娘的遺物與她一併人土。至於我爹的姓名，我不知道。」
霍虓沉默許久。
霍文初，難道是你冥冥之中將我牽引到嘯兒面前，要我將對你的歉疚源源本本還給她——你的女兒身上？
當真是如此嗎？
「原來……你是人與虎精結合所生。」他幽幽說道。
但現下仍無法絕對地肯定嘯兒與霍文初有關係，畢竟他們只是「湊巧」有著極為相似的際遇。
嘯兒聽出他語調中的異樣，十指不自覺揪緊成結。「我是。」
霍虓猛然恢復成人形，一把鉗制住正準備由他懷中再度逃離的嬌軀，「為什麼要退開？」
她的黃眸染上害怕，害怕他因她的半人半虎而厭惡她！就像以往她所遇見的虎群及人群！
他將她扯回懷中，重新鑲嵌回缺了空似的心窩處。「你在怕什麼？」
「我……」她的視線逃避著他，「我知道，無論是人或虎，向來都極度厭惡像我這種人非人、虎非虎的雜種……」
而她，更害怕看到那雙向來溫柔的黑瞳間染上她熟悉的厭惡鄙夷！
她總是孤獨的……因為虎群容不下她，她更不曾認為自己屬於人類，即使她的身體裡流著各半的血緣，但她，總是好孤獨……
「我不會。」他的拇指輕壓在她貝齒陷咬的紅艷下唇問，要她別再凌虐無辜唇瓣，「真正人非人、虎非虎的，是我。」
「你跟我不一樣……至少你清楚自己是虎精，也很清楚自己想成為人類……可我呢？我什麼都不是、什麼也沒有，嘴裡說著自己是虎精，可我卻總是幻化為人形，但化為人形的我又擁有尋常人所沒有的黃瞳淡發……」連她自身都迷惑不已，不知究竟該將自己定位在哪裡？
無論是人是虎，她都不知道該如何界定其中分別。
「你是虎精，記得嗎？頭一回見面時，你不曾猶豫、不曾遲疑，更不曾迷惑，清清楚楚地告訴我——你是虎精。」霍虓捧著她的臉，一字一句堅定說著。
相處短短數日，他已能瞭解她的心思。她太透明了，將她的情緒完整表達在臉上，無論是害怕孤獨的恐懼或是排斥人類的疏離皆然。這樣的她獨存在深山林問，隔絕了虎群及人類的接觸，然而，她本質還是偏似於虎，既然如此，他就要助她不迷惑、不存疑，別像他，變成一個「人面獸心」的……
可笑！他甚至不知道該接的字彙是人，還是虎精。
「我是虎精……」她喃喃重複著他的話。
「對，而且你是我見過最漂亮的小虎精。」他替她補上好些修飾的字眼，粗指滑過她白玉頰頤，「清澄的眼、細緻的發、無瑕的臉蛋，哪裡再找一隻勝過你的虎精呢？」
嘯兒低垂的頰邊湧上兩朵粉嫩紅雲，嘴兒在笑。「你這安慰人的詞真不害臊。」
她心窩兒暖暖熱熱的，從沒有人稱讚過她異於常人的雙眸、青絲及烙著陳年淤傷的臉孔，而在霍虓眼中的她竟是「漂亮的」！這讓嘯兒有絲小小的驕傲及大大的滿足。
「我這不叫安慰，叫——」
霍虓唇畔的輕笑凝結僵硬，腦中驀然閃過的七字成語令他愕然。
情人眼底出西施。
「叫什麼？」她疑惑地覷著霍虓難得呆愣的表情，問道。
「叫實話實說呀。」霍虓乾笑兩聲，隨即又恢復以往自然的淺笑模樣，「對了，明兒個我得上你娘親的墳前膜拜兼感謝。」
「膜拜兼感謝？感謝什麼？」她一頭霧水。
「感謝她生了只好可愛好可愛的虎娃娃呀。」霍虓的口氣是十足哄小孩的調調，不過光瞧見她花顏上漾開的稚氣笑靨，他知道——哄小虎精和哄小孩的招式是可以互通的。
「明早我就帶你去給我娘娘看。」嘯兒喜孜孜地道。若是娘娘見著了霍虓，一定也會很喜歡他的！
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薄絲細雨猶如輕鴻柳絮，和著溫暖的日光，緩緩飄灑大地。
清霧朝露沾濕了一前一後跳躍在石塊的虎影，點點剔透小水珠鑲懸在虎毛之上，像層薄薄的衣，反照出暖日的七彩光芒。
雨水潤滑的青苔石塊，不利於行，卻無損於林間兩虎矯健的步伐。
穿梭白霧籠罩的參天巨木、嶙峋奇巖，山林裡靜謐得只聞虎步飛馳聲，愈往深山幽林，耳畔的寂靜愈是囂狂進佔。
奔馳了數刻，在前方領路的嘯兒才在兩棵開滿黃澄澄小絨花球的樹下停了腳步。
「就是這裡。」
霍虓環顧四周，並末發覺任何墳墓，「這裡？」
「這兩棵樹下。」
霍虓暗笑自己的蠢傻，難道他還以為虎精會立墳建碑、拈香燒紙錢嗎？他當人類當久了，竟忽略了獸與人的差別。
「你將你娘葬在樹底下？」
「不，這兩棵樹是我葬了娘娘後才萌芽，現在也已經長得這麼高了。」恢復人身的嘯兒輕輕攀附在樹幹上，好似倚靠著樹，便倚靠著娘親。
霍虓拈了一枝樹椏細瞧，「這是相思樹……」
「相思樹？」
「尋常來說，在這又高又寒的地帶不應該會有相思子播種，除非，你娘親下葬時曾帶著相思種子，嘯兒？」
「我不知道……」嘯兒搖頭，頓了頓又道：「我只約略記得，娘娘有一個很珍惜很珍惜的小繡囊，一直掛在脖子上，我將那個繡囊與娘娘葬在一塊。」
「繡囊裡頭有什麼？」
「娘娘從不讓我瞧，我只有不小心瞄見一回，裡頭放了好多東西……」
霍虓由懷中取出一個繡囊，將裡頭半塊玉珮攤在掌心，「裡頭放著的，有沒有一項是與這相仿的玉珮？」
「是有一塊類似這種翠綠的東西，可我……」嘯兒的回答，仍只有搖頭。
她從沒機會仔細瞧見娘娘每個夜裡，輕捧在掌間啜泣的青翠冷玉是怎生的模樣。
「你毋需露出這麼抱歉的眼神，是我反應過急了。」霍虓習慣性地撫摸她的螓首，將玉珮放回繡囊，收入懷中，不再追問。
已蓋棺論定，總不能再挖墳觀屍吧。況且盤據在兩棵茂盛相思樹下的根莖恐怕層層糾纏，以屍身為春泥，要想挖墳必得砍了兩棵相思樹，如此一來，他豈不是辜負了一對有情人在前，又擾亂安詳的相思魂魄在後？
「嘯兒。」霍虓朝她露出招牌笑容，「你知道嗎？人呢，通常會在過世的親人墳前立上墓碑，還會祭拜些素果鮮花以悼亡靈。」
她眨眨眼，對於霍虓話題轉變之神速，有些追趕不上。
「拜素果鮮花？」
「人不只生前要吃東西，死後也要吃呢。」
「真的？」瞳鈴圓眸瞪大。
「你沒聽過餓死鬼？就是死後沒東西吃的可憐亡魂。」
「那我娘娘……」她驚怔的小臉添上一抹憂懼。數百年來從沒人教過她這項觀念，那她娘豈不是餓了數百年？！
「所以，你現在要不要去採些果子，我與你一塊替你娘娘立墳祭拜？」
「好，我馬上去！再打些動物回來——」
「不要，嘯兒，別染上血腥。」霍虓打斷她，「讓你娘娘維持這般平靜安詳可好？」
嘯兒點點螓首，咻然褪去人形，虎兒身影消失在繁茂林間。
霍虓支開了嘯兒，屈膝半跪在兩株樹下，右手攤貼在潮濕泥地上。
「支開你的女兒，我才能與你單獨談談。」帶著輕歎，他低喃地問：「是你嗎？等了文初一輩子的人，是你嗎？」
自然不可能有任何聲音回應他。
「文初沒有負了你，他知道你在等他，他知道的……只是他沒辦法回來與你團聚……」
雨勢驟然變大，顆顆豆兒大的雨珠穿透重重繁枝綠葉，墜落。如同沉積數百年的無聲淚水，在此刻全數傾盡。
「因為他遇上了我——一隻食人的虎。」
嗓音逐漸渺然，但記憶卻反其道而行地愈發清晰。
「當年，我與文初在深山間相遇，飢餓的我只顧及填滿食慾，他的哀求，我恍若未聞，只一心一意想扯裂他的皮肉來食噬，而我，也真的這麼做了。」霍虓低垂的髮際淌著雨水，他的臉上沒有任何表情，連語氣都是淡然的陳述。
他是虎，不懂霍文初那時哀求聲中的癡情，更不懂霍文初絕望的哀號，他只知道餵飽自己是他的生存目標。
一隻獸，所在意的，也只有這點。
他噬盡了霍文初的雙腿，滿足了食慾。
「失去雙腿的文初奄奄一息，我原準備咬斷他的咽喉，然而那瞬間，我聽到了他嗚咽痛苦中仍吟念著與你的定情之詩，我雖不懂詩意，但仍對其間辭彙祈包含的意義好奇，所以留下他一條命……」
這是他頭一回與自己的「食物」共處，甚至從山林裡嚼來草藥為霍文初敷傷。
「我原只打算向文初問清楚那首詩的涵義，然後繼續飽餐一頓……後來學了一首詩，我便要求第二首、第三首……文初就像是一本永遠翻覽不盡的書冊，他教我識字、教我吟詩、教我一切一切人類的學問，連我的名字都是文初所取。我像個貪得無厭的人，不斷索求更多學識，無論是學問或是為人處事的方法，這一索求，整整索求了數十年，直到文初老死……」
他是虎，習了人類的宇、詩詞、道理之後，他仍是虎，仍不懂文初當年失去至親至愛的椎心之痛，現在的他，懂了，卻也太晚。
「文初沒有負你，是我害得你與他落到生死相離的下場，是我害他辜負了你……」
不僅如此，他還害得嘯兒孤單數百年之久……
「就是你在等著文初吧？」霍虓又問了一回，貼緊泥地的右手使勁一揪，五指陷入黃泥問，刨出深刻的指痕。
小小水窪積滿了由天而降的水淚，順著霍虓的發，不斷滴落。
霍虓懷中的繡囊竟正巧滾出，落在他無意刨出的泥窪。
如此巧合得令人咋舌。
「原來……也罷，該是你的，就歸還予你吧。」五指挖掘黃泥覆蓋住繡囊，一層一層，直到繡囊完完全全埋入泥間。
霍虓牽起笑，仰首朝天際喃語：「文初，若我為你尋錯了人，你就入夢裡來痛罵我，否則我就當你是心願已了。」
黑眸有絲淒然，他心裡亦知，數百年的歲月，恐怕文初早已飲下孟婆湯，以全新的、不帶怨懟的生命重回到俗世，不可能入他的夢境之中。
是不可能，也或許，是不願。
他永永遠遠都無法知道，他是否補償了自己犯下的錯……
「至於嘯兒……我該不該同她說清這一切？說清我就是在她生命中投下變數的罪魁禍首？文初，我該怎麼做？以前的你總會給我最適合的答案，現在，請你助我這最後一道難題吧！」
記得以前文初曾說過，當面臨難以抉擇的問題時，可以採用最簡單明瞭的人類方式——擲銅錢。
很簡單、很明瞭，卻也最直接給予兩者相反的答案。
一枚銅錢握在指間，朝天際一彈，銅錢翻轉的速度奇快，在落回掌心時所承現出的那一面——
霍虓的黑眸看著銅錢好半晌，薄唇揚著瞭然的笑弧。
「我知道該怎麼做了。」
半刻後，嘯兒捧著驚人數量的果兒，嘴裡咬著一把粉嫩鮮黃的花束回到相思樹下，而霍虓已在兩樹之間立上石碑。
「偶毀來了……」銜著花束的嘴，咕噥著模糊不清的句子。
霍虓幫她拿著各式果類，取笑道：「你怎麼采這麼多？」先前的悵然，完完全全隱藏在清冷的笑靨中，不露痕跡。
「我要把以前的份全給補回來。」她拿下嘴裡的香花，表情好認真。
他但笑不語，攫握過她的手，「來，我正準備在石碑上題詩，你也一塊過來。」
他將尖銳的石塊塞入她掌心，大手輕握在她柔荑上，一筆一畫開始流轉。
「豆一雙，人一雙，相思雙雙貯錦囊，故人天一方。似心房，當心房，偎著心房密密藏，莫教離恨長。」
霍虓邊吟邊寫，連帶牽引著她的小手一塊移動。
嘯兒雖不識字，卻覺得這詩念來真好聽，尤其是透過他低淺的嗓音。
「嘯兒。」他陡然柔聲喚。
「嗯？」她正雙手合十，學習霍虓教她的方式祭拜娘親。
霍虓含笑的黑眸有著詢問，更有著不容反抗的堅持。
「你願不願意隨我一塊下山，一同生活？」