先是意識清醒，而後感到四肢冰冷，僵硬得有些發疼。馬畢青忍著微疼，暗暗運氣讓身子微暖後，才緩緩張眸。
她咬著牙，小心翼翼起身，看見佛哥哥背靠在樹幹閉目沉睡。他一向淺眠，尤其這半年為了逃避陰差，他更是一有動靜就清醒，好難得看他睡得這麼熟……輕輕將蓋在身上的黑袍，覆在他的身子上，就蹲在他面前看了他好一會兒。
桃顏漾著柔情，傾前輕輕地吻上他的唇瓣。
真的好難得啊，這樣也驚不醒佛哥哥來。平常她要敢主動，一定會被他糾纏得又想笑又得安撫他這個大老爺的孩子脾氣。
「佛哥哥，你一定很累了吧……」她輕聲低語：「若是真有那麼一天，能夠一家進了駝羅山，不再受累受怕，你也用不著跟人爾虞我詐，那該有多好？」再默默地瞅著他俊美的睡顏，心頭暗自起誓，只要她眼睛還能張著，她的眼瞳裡就只會有萬家佛。跪地舉起右手，輕聲說道：「天上的神佛，請保佑萬姓一家，我不求來世，只要今生跟我相公、兒子一塊就好了。」
她回頭看了眼萬家佛，心含滿足地起身。走到馬車前，看見小四睡倒在樹下，小嘴微張，像個呼嚕嚕的傻小子。她忍笑，趕緊幫兒子蓋好長毯，再在他紅嘟嘟的小嘴上親上一口。
她眼角瞄到跟小四背對背睡的嚴小夏，神色驀地淡了下來，盯著他一會兒，才在回馬車取木劍時，多帶一條長毯蓋在他身上。
她轉頭看見拂晨的霧氣漸漸發濃，要是不早點準備早飯，佛哥哥他們很快就要醒了。
在野外無中生有，於她是常事。順著草地向前走有溪，她可以熬點野菜湯；運氣好點，溪中有魚，可以搗碎魚肉，小四也可以吃得快樂。這對父子啊，每回啃著饅頭時，老是同時露出吞嚥很困難的表情來逗她笑。
想著想著，她又忍不住想笑。
忽然間，溪水聲沒了，她頓時停步，注意到霧氣以奇怪的角度散開，她心知有異，以不動為萬變，眼觀四方，握緊手中木劍。
白霧散盡，她不由得倒抽口氣，瞪著只有幾步距離的小廟。
怎麼可能？怎麼可能？
「這是……當年我跟佛哥哥起誓的廟啊……」
縱然多年不見，她也不會忘。這間廟好陰啊！當年不懂事，不覺得這間廟有什麼問題，現在一看，廟身全黑老舊，從正面一進去，不到兩步就是破舊的供桌，上面奉著……
她的心一凝，立刻撇開視線。
那不是神佛像，絕不是。
天下絕沒有這麼巧合的事，她記得當年是在北方跟佛哥哥相遇，現在他們則是一路往南走，怎麼會在這裡遇上這間廟？
四周的空氣有些陰冷，她暗自調勻呼吸，覆誦佛哥哥說過的話。
誰也帶不走她，只要她不是心甘情願，她體內有佛哥哥一半的魂魄，誰也拖不動她，她還是可以留在陽間，與他們一塊生活。
視而不見地轉身，要回頭找馬車所在之地。
忽地背後響起——
「青兒？」
霎時渾身冒出冷汗了。
「青兒！」呼喊聲有些淒楚。
馬畢青緩慢而僵冷地轉回廟前，大眸連眨也沒眨的，瞪著廟前跡近透明的一男一女。
男的約莫五十出頭，有點老態；女的才四十多，貌色慈祥，有點眼熟，尤其女的眼眸幾乎跟她一模一樣。
「青兒，妳還記得我跟妳爹嗎？」那聲音沙沙的，帶點陰涼。
她的唇掀了又掀，試了好幾次才發出乾澀的聲音：「爹、娘？」
「青兒果然還記得咱們！當年妳才七歲，我跟妳爹就走了，妳這些年過得還好嗎？」
馬畢青難以移開視線，下意識低喃：
「很好……很好……我很好……」會叫青兒的，只有她的爹娘。明明她七歲時，爹娘被亂石砸死，為什麼現在會出現在這裡？
「青兒，妳過得一點也不好。」馬母的魂魄飄移了過來，老臉充滿哀傷。「這些年娘不在妳身邊，妳一定過得很苦。」
「不，不會……」她有佛哥哥跟小四，怎麼會苦？
「尤其這半年，妳一定很難受吧？明明不必受這些苦的，為什麼妳相公要硬生生把妳拖回來？」
「這是我心甘情願的。」
「青兒，跟咱們走吧。」馬父開口了，帶點微不可見的憐惜。
她愣了下，視線從娘親移到父親臉上。
「是啊，青兒，爹娘是不忍妳受苦，專程來帶妳回去的。」
馬畢青定定看著他們，喃道：「受苦？我不覺得啊。」
「妳現在多痛苦，不能跟常人一般生活，還得東躲西藏，全怪妳相公。爹跟娘等了很久，終於等到機會帶妳走了，咱們一家一塊走，以後妳再也不用害怕了，好不好？」
馬畢青注視著馬母，綻出柔和的笑。
「我不害怕，也不覺得在吃苦。」頓了下，喊出那個好陌生的稱謂。「娘，我現在很快樂，真的。」
「快樂？」
「是啊，當初亂石砸中你兩老，我被送到雜耍藝人那兒打雜，一直沒有機會回去為你們上香。後來，我相公……對了，你們有女婿了。我相公在平康縣的廟裡，為你們辦了場遲來的法事，每年祭日也特地帶我去上香。還有，你們有七歲大的孫兒，取名佛賜。」
「孫……孫兒？」馬母跟馬父對看一眼。
「他好可愛好可愛，天上神佛來送子，我相公本來不信鬼神，但終究還是妥協為他取名佛賜，我跟他，都希望兒子一生順遂，無災無難，神佛庇佑。」
「……可是，青兒，妳畢竟陽壽盡了啊……」
馬畢青看著他們蒼白中帶點麻木的表情，柔聲道：
「我知道。」
「妳留在陽世，是不會有好下場的，跟爹娘一塊走，好不好？別讓爹娘再擔心妳了……」
她默默垂下視線，輕咳一聲，低聲道：
「我七歲失了爹娘，我曾私下承諾自己，絕不讓小四七歲喪母，爹娘沒法給我的，我一定要給他，我不要他變成我這樣，我不要他親眼看著娘離世而無能為力。當年我一直沒有機會跟你們說，既然我到頭來都得被人帶走，我寧願你們拿著錢回來好好過活，也不要你們在收了錢後死在亂石下，我沒怪過你們，所以……」她露出笑顏，聲音卻是微微哽咽：「爹、娘，請放了我，好不好？」
「妳、妳在說什麼啊，我們是不忍心……」
「我死過一次，明白身在地府的感覺。從有知覺到緩知緩覺，最後不知不覺，若不是佛哥哥硬將我帶走，在那短短的時間內，我根本沒有任何的感受。爹、娘，我是馬畢青，是你們的女兒，是你們養了七年的女兒，請不要失去對我最後的感情，請放過我，讓我想著我的爹娘其實心裡還是有我的。佛哥哥是沒法進廟了，如果你們肯放了我，我想辦法帶小四進廟為你們上香祝禱，求菩薩保佑你們早日投胎轉世，好不好？」她哀求道。
「青兒，妳別這樣，我們是妳的爹娘，所作所為都是為妳打算，妳再留下，最後也不過是跟妳相公一樣魂飛魄散，不如跟爹娘走，爹娘真的很想妳……」馬父馬母緊跟在她身邊勸道。
馬畢青咬緊牙根，低聲道：
「我不走！」
「青兒……」
「我絕不走！我絕不心甘情願跟你們走！」她大聲叫道。
正要撇身就走時，忽然聽見身後詭異陰森的聲音——
「父左母右，父系兒三魂，母系兒七魄，剩下萬家佛寄在妳身上的一半魂魄，我還推不動嗎？平康縣馬畢青，享年二十四，自地府私逃，於今日七月初一緝捕過奈河橋真永下回頭，拉！」
馬畢青聞言大驚，回頭一看，果真親爹站左、親娘站右，緊緊勾住她的左右手內三魂七魄，隨即魂魄用力被撕扯出肉體。
不要！
意識迅速消失，體內剩餘的生魂重重地由後頭推了出去。
「碰」地一聲，失去靈魂的身體毫無生氣地倒臥在地。
突如其來的勁風十分猖狂，掃過一大片青青野草，天上浮雲也疾速地移開，接著，一切歸于闐寂。
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啊，這是夢。
萬家佛很清楚地意識到自身處在夢境裡。
唯有在夢境裡，才會回到在萬府的少年時期。
書房內，十五歲的他，正教著青青寫字，他還記得青青快滿十三，字跡已練得十分娟秀，偏他那時心裡有詐，走到她的身後，輕輕握住她執筆的小手，俊臉微紅，心跳加快，柔聲道：
「不對不對，該這樣寫的，喏，執子之手，與子偕老。」不算吃豆腐不算吃豆腐，他默念。
「執子之手，與子偕老。」她跟著念，神態十分認真地仿他的筆跡。
十三歲的青青，還是個外表孩子氣很重的小姑娘，他心裡暗喜得要命，他可不要她長得太快，到頭被人搶走了。
「這句話出自《詩經》，死生契闊，與子成說，執子之手，與子偕老——咳！」拉過青青小小的雙手，他淺笑：「這句話的意思就是說，不管你我相距有多遠，我都跟妳約定，我要拉著妳的手一塊白頭。」
她年紀小小，對於情愛一知半解，桃臉微暈，輕輕反握住他的手。
「佛哥哥，我喜歡拉著你的手，你的手好軟好舒服。」
「那……我就讓妳拉到一塊頭髮白白吧，好不好，青青？」
她想了下，點頭，笑得很開心：
「佛哥哥，頭髮白白還要很久很久呢。」
「是啊，咱們還有很久很久的日子要一塊共度呢。」本要開口問她餓不餓了，可以請廚房備飯了。她待在平康縣內泰半時間還是得去打雜，是他跟收養她的溫爺爺說，她每天才能得點空閒來習字。
忽然間，她抽回手，桃臉展開不合年紀的笑，輕輕地說：
「謝謝你，佛哥哥。」
「啊？」不對，他記得接下來，是他拉著她一塊去用飯啊。
「佛哥哥，我很快樂很快樂哦。」她一直在笑：「所以，你別難受了。我其實真的很想陪你到老的。」
「妳……在胡扯什麼？」
她垂下臉，低聲道：「死生契闊，與子成說，執子之手，與子偕老……老天還是沒有聽見我的願望……」
他微一愣，正要再拉她的手時，她轉身走出書房。
「青青！」他追出去，已無她的人影，突然間，遍地青青野草被一陣強風掃過，盡數消失在他的夢境裡。「青青！」
萬家佛猛然驚醒。
四周景色一如昨晚，青青已經沒枕在他的腿上。他看著覆在身上的黑色衣袍，再看看天色已是大亮，不，分明是近午了！
他立即起身，怕弄髒了青青做的新衣，於是將黑袍當作外衣穿上。走到馬車附近看見小四跟媚鬼還在熟睡，青青跟木劍卻已不見蹤跡。
想起不祥的夢境，他強壓內心驚懼，搖醒小四，問道：
「小四，小四，你娘呢？」
小四睡眼惺忪，一時清醒不過來，直到萬家佛大喝一聲，小四才頓時來了精神，叫道：
「爹，怎麼了……娘呢？」
「你也不知你娘上哪兒了？」
「我、我不知道啊！娘怎麼了？娘去哪了？」小四趕緊爬起來，跟著萬家佛四處尋人。
嚴小夏伸了個懶腰，打個呵欠，咕噥：「奇怪，今天睡得好熟喔……」起身跟在萬家佛的身後，說道：「書生，搞不好我家青青是去做早飯了啦，真是緊張兮兮，你乾脆成天當她背後靈好了——」驀地閉嘴。
擋在他面前的書生，渾身僵硬無比，嚴小夏心知有異，從書生背後跨出一步，看見面前的大片草地上有一座廟。
「咦……什麼時候多了這間廟？」嚴小夏訝道。
這間廟一看就知道好陰啊。
「半年前，我救回青青後，明明將這廟給燒了，為什麼會出現在這裡？」萬家佛喃喃自語的，心神既驚且懼，幾乎不敢預期接下來會看見什麼東西了。
「書生，我、我有沒有看錯……那是什麼？」嚴小夏不敢置信地問。
萬家佛以極為緩慢的速度拉下視線，有抹眼熟的桃色長裙在長草間不住地被風扑打著。
剎那之間，他渾身發顫，走前一步，發現自己搖搖欲墜，難以站穩，隨即他咬牙定神，惱笑道：
「青青昏倒了而已。這傻瓜，要倒也不叫一聲。」
他狼狽地走上前，看見他的青青無力地倒臥在地，木劍遺落在旁，她向來含笑的大眸還是張著，久久不肯合上……
一陣麻感不停地竄上身體，他渾身不住戰慄，雙腿不由得發軟，食指輕輕碰觸她的鼻下。
沒有任何生息。
「青青……」他小心翼翼地抱起她已經僵硬的身子，輕輕喃著：「青青，妳明明答應過我，絕不離開我跟小四，妳說過妳不走的……只要妳不允，沒人能帶妳走的……」
「娘！」
小四奔過來，驚駭無比。抬頭看向爹，爹已經失了神，緊緊抱著娘無力的身子……娘看起來很不對勁，很像是半年前躺在棺木時的模樣……不對！娘的眼睛還張著！娘的眼瞳還映著他眼爹的身影！
小四連忙蹲下來搖著她，叫道：
「娘！娘！快點起來！爹，娘怎麼不說話？為什麼不說話？」
萬家佛仿若未聞，一直抱著青青的身子。
嚴小夏搔了搔頭，看著小四猛搖屍體，他小聲叫道：
「小四，小四，別搖了，我家青青已經死了啦！」
小四呆呆地看他一眼，小臉困惑，突然間看見馬畢青滾落淚珠，他驚喜道：
「小哥哥，你誤會了！娘在掉淚，娘沒死啦！爹，爹，快點，把娘抱回馬車！娘妳別哭，小四跟爹都在！」
「小四！那是我家青青來不及掉下的眼淚啦！你知道吧，眼淚還蓄在眼眶裡就斷氣了，書生這樣抱她，才掉了出來……那個，真的是死了啦！」第一次跟小孩子解釋這種東西，他很不舒服，非常非常不舒服！
「……來不及？」萬家佛喃喃著，盯著她滑落的淚。淚猶濕，眼不合，魂魄卻已離體。青青她……既然心甘情願回地府，為什麼還會來不及掉淚、來不及合眼？她想看什麼？
他一定是將內心的茫然問了出來，嚴小夏想了半天，回答他：
「是死不瞑目吧……」
「死不瞑目？」萬家佛重複了三五遍，俊美的臉龐更加迷惘：「既然是死不瞑目，那就是青青被迫帶走了？她不情願，誰能帶走她？誰能拖走她？誰能讓她心不甘情願地走！」呼吸隨著一句接著一句的吶喊愈來愈急促，美麗蒼白的臉龐開始泛著青光，抱著她身子的雙臂青筋爆裂。
嚴小夏暗叫不妙，不由自主地退了一步。
「爹！」小四尚未察覺他的變化，還很有信心地說：「沒關係！還來得及！上次爹你不是帶著我跟娘的棺木，走了好幾天才到這間廟的嗎？就在這廟前你把娘帶上來了啊！咱們找娘去！一找到娘，咱們就再逃跑就好了！」
「怎麼帶？」萬家佛嘶啞喊道：「怎麼帶？我下不去了！我下不去了啊！」
強大的颶風吹來，幾乎將附近整片草皮掀了過來，馬車受不住勁風的侵襲，整個傾倒，嘶鳴不已的馬匹失控地撞上車箱，最後被壓死在車下頭。
嚴小夏還算機靈，眼明手快地抱著大樹，才不會讓這副瘦小虛弱的身子被吹上天空，他嚇得大叫：
「書生！書生！你不要變瘟鬼啊！咱們不是還要去駝羅山嗎？駝羅山啊！咱們的夢想仙境啊！」半人半鬼跟純然的瘟鬼差很多好嗎？他還不想莫名其妙地死啊！拜託，誰來阻止書生吧！
「沒有青青，還去什麼駝羅山？沒有青青，駝羅山對我有什麼意義？」束帶已斷，萬家佛一頭黑色的長髮不停地飛揚，身上的青光竄進地面成圓爆裂開來，他整張俊臉被青光衝擊，覆著濃濃難散的詭青色，眼角四處沾著暗紅的血跡，唇色化為死灰。
「還有小四啊！書生！你還有兒子啊！兒子啊！你看見了沒？你的親生兒子啊！」嚴小夏吼道。
萬家佛的身子顫了下，強風微停，他緩緩地低下臉，看著抱住青青的小孩。
那小孩淚流滿面，面露懼意地注視著自己，好一會兒，萬家佛才認出這小孩是自己的兒子。
「爹……」小四伸出顫抖的小手，輕輕碰觸萬家佛臉頰上的血跡，忍住淚道：「你流血了，流了好多……」爹的眼瞳變青色了，從青色的眼裡流出紅色的血來。娘，小四還在作夢吧？妳快點搖醒小四啊！等小四醒了，以後就不要再睡覺了，小四好怕！
父子倆對看好久，萬家佛再開口時已無先前的激動。他平靜地說：
「小四，你記不記得，半年前我決意救你娘時，曾跟你說過什麼話？」
「記得。爹說，娘在我這年紀喪爹喪母，嫁給爹也才八年，所以你要救娘，你要讓娘一生一世的快樂，你要娘知道這一生有小四有爹……」
萬家佛彷彿沒有看見小四的眼淚，繼續問：
「那你一定也記得，爹曾叮嚀過，若我回不來，你該去找誰吧？」
「爹！」
「小夏。」萬家佛頭也沒回地叫道。
嚴小夏膽戰心驚地靠近他，當作沒看見他四周毫無生機的草皮。
「書生，我在。」
「這幾日，我察覺咱們後頭一直有馬車跟著，我想應該是嚴仲秋來找你，你帶著小四走回頭路，跟他說明原委，請他代為照顧我兒子吧。」
「爹！我不要！我要跟爹跟娘在一塊！」
「你娘已經走了。」萬家佛平靜道：「我也只有那麼一次機會下地府救你娘，那次是萬家祖先保佑，否則你爹現在不會在這裡。爹無能，已經沒有第二次機會下去救你娘了，我也無法回去了。」視線慢慢地放下，落在青青的眼眸。他輕柔地撫過她的眼皮，讓她安息。「我在這裡陪你娘，等著人來收我。」
「我不要！我不要！」小四抱住他的腰，叫道：「我跟爹一塊陪娘！要有人來帶爹走，小四一塊去！咱們一塊陪娘！」
「爹跟你娘要去的地方，不一樣。不管是哪裡，都不是你能走的地方。」他微微笑道：「當年你娘就跟你爹在這間廟前起誓，雖然拜錯了廟，可半年前你知道爹有多高興嗎？拜錯了廟，爹的一半魂魄給了你娘，我才有機會拉回她，直到現在，爹還是不後悔，你娘在這半年很快樂很快樂。」隨即皺眉。「小夏，你怎麼不帶小四走？難道你也要留在這裡等死嗎？」
嚴小夏趕緊抱起小四的小小身子，小心地與萬家佛保持距離。
他很識時務的，真的，媚鬼在瘟鬼面前，就像是小螞蟻對大怪物一樣，何況現在他被迫塞在這種身子裡，他還不想被瘟鬼害死啊。
「等等，小哥哥，等等，我陪爹，我要陪娘啦！」
「書生……」不顧懷裡的掙扎，嚴小夏直往後退去。「我不懂你幹嘛留下，你大可不必的，你已經是妖怪了……沒有人性了，你不必跟我家青青走，這不是妖怪會做的。」
抱著青青的背影微咳幾聲，卻沒有說任何話。
「小哥哥，放開我！」小四一直踢他。「你放開我！爹，你說過娘不願意，是沒人能帶動她的！她還沒死，一定還沒死啦！」
「小四！」嚴小夏低聲罵道：「死了都死了，你說了算啊？閻王老大要你三更死，豈能留你到五更？能留半年，你跟你爹很了不起了！這世上沒有大老爺辦不到的事，他要讓跟我家青青有血脈的人上來帶走她，我家青青能不走嗎？」
「你是什麼意思？」背影忽然發聲了，帶著濃濃的啞意。
嚴小夏沒料到書生耳尖到這種程度，差點彈跳起來。他吞了吞口水道：
「人都死了，也沒必要追究吧……」
「我一心一意要保住青青，為她算盡機關，她還是被帶走了。至少，在我魂飛魄散前，我要知道在青青死前看見了什麼。」平靜地說完，又咳了幾聲。
在嚴小夏懷裡的小四，突然安靜下來，目不轉睛看著親爹的背影，終於意識到這一次不管是爹或娘，都再也無法搭上馬車了。
「書生，都是我猜的啦……人不比鬼神，鬼神修行到一定程度擺脫一身皮囊，連帶徹底切斷皮囊內的血脈；人類就不同了，擺脫不了肉體，自然血脈相連，我先說都是我聽來的喔，不干我的事。陰差抓錯魂，放魂回去時，是由地府裡的血脈親人親自推回去，要不，這身子還陽之後一定出問題，是不是真的，我就不清楚了，所以，我猜，真要帶走我家青青，也只有這法子啦……」嚴小夏很沒種地嚅囁，很怕這個瘟鬼隨時發飆。
萬家佛聞言，喃喃自語：「難怪，我帶青青回世間，她明明活著，一入睡卻如死屍，記憶也不如以往的好……」
忽然間，他想到她是孤兒，地府要真有親人，必定是——
「青青，青青，妳是被妳親生爹娘帶走的嗎？」撫著她冰冷的臉頰，他心口好痛。「真是被妳爹娘帶走的嗎？連妳走前都要逼妳看著妳爹娘背叛妳嗎？那我這些年來所作所為又有什麼意義？妳終究在怨恨中離世，哈哈……」他失控地輕笑：「百無一用是書生！果真百無一用是書生！妳佛哥哥什麼都不能做，我到底還能為妳做什麼啊……」驀地，纖腰被一雙小手緊緊抱住，他低頭瞪著小四。
小四也瞪著他，不肯鬆手。
萬家佛柔聲道：
「小四，你知道爹已經變成瘟鬼了嗎？」
「爹就是爹。」他含淚道。
「你真的不肯離開？」
「我要陪爹跟娘！等到了黃泉地府，我去跟閻王爺爺說，娘沒有罪，爹也沒有罪！請他老人家放了我們一家三口！爹，我知道你好喜歡娘，小四也好喜歡娘，外公外婆不要娘，我們要，好要好要的，等看見娘，我們跟娘這樣說，娘就不會難受了！」
萬家佛聞言，緩緩地點頭，溫聲道：
「你說的對。即使你娘臨走前不快活，我也要讓她知道她還有咱們，她不寂寞，還有我跟小四疼她憐她。你去把紙筆拿來，有多少紙全拿來。」言下之意似乎已經答允小四留下。
小四趕緊跳起來，奔到翻倒的馬車內取出文房四寶。
嚴小夏呆呆地看著這對父子。
那他是不是可以不用管這些天跟他背靠背睡覺的小四，先溜好了？
有沒有搞錯啊？他到底能不能先走？
太過用力，手中的毛筆頓時斷成兩截。萬家佛想也不想地扔了筆，嫌小四磨墨太慢，單手還是抱著青青不放，拾起青青身上掉落的雕刀，無視一塊滾落在地上的小佛像，劃破食指，開始在紙上寫著龍飛鳳舞的字跡——
【上卷完，下卷待續……】