她邊吃麵邊好奇地打量著對面的楚瀾光，他慢對著一碗麵條大快朵頤。
「你不吃辣椒嗎？」他抽空抬頭看了她一眼。
她害怕地搖搖頭，「我只要一吃辣椒，身上就金起紅疹子。」他嗜辣的功力真是嚇人，滿滿一碗麵上是一層厚厚的辣椒，她光是用鼻子聞一聞，就已經打了好幾個噴嚏了，而他竟然只是臉頰微紅而已。
「我小時候和叔父在外面漂泊度日，也沒有什麼好東西可以吃，叔父總是給我準備一罈子辣椒下飯，而且吃辣椒還可以御寒。」
他如是解釋，就這樣一邊說著話，一碗麵也吃了半碗。
「老闆，來兩碗湯！」楚瀾光向老闆點了湯，一邊又補充道：「再加一顆鹵蛋來！」
易微塵見他胃口極好，關切地問他，「一碗麵夠吃嗎？要不然，我再給你叫一碗吧。」
「夠了，我吃飯只吃七分飽，吃得太多會想睡，腦袋都不靈光了。」他把老闆端過來的鹵蛋撥到她的碗裡，「我看你才要多吃一些，這麼瘦，在宮裡一定沒有好好吃飯吧？是不是一天到晚都被公主虐待？」
她用筷子戮著那顆蛋，輕聲說：「其實也沒那回事，公主就是脾氣大一點，虐待倒也算不上，只要小心辦事，凡事謹慎，便不會出什麼大岔子。」
「上次你幫公主找到那枚戒指，她也沒有賞賜你？」
「當奴婢的為主子分憂是本分，還能要什麼賞賜？」她瞧著他笑道：「就像你也沒跟陛下要賞賜一樣，你立的功可比我大多了。」
「這麼說來，我們是英雄所見略同了？」
他笑著，見她用筷子把好好的一顆蛋戳剪成了兩半，也沒有吃，便又從她的碗裡夾回半顆蛋吃掉。「這蛋的味道其實不錯，你真的不吃？」
與人分食這種親暱動作，令易微塵紅著臉看他，「你和每個人都這樣隨便嗎？這……可不好。」
「嗯？」他似是沒聽明白。「你說什麼不好？」
「沒什麼。」她趕快把那半顆蛋及碗裡剩下的面吃完，「我們得趕快回去了。公主殿下這會兒正在午睡，還不需要我服侍。但若是她醒了之後找不到我，又要發脾氣了。」
「好，今天你付帳，改日我回請你。」他站起身，瀟灑地一招手，「老闆，算帳了！」
熊國志當上護國侯的第一個月就掛帥出征了，他特意指名要何為遠做他的先鋒官，丘辛笠則做為糧草監運官在隊尾隨行。
他們出征之後，朝廷上下都密切地關注他們的動向，每天兩次的軍情回報也是朝廷眾臣的焦點。
這一支由皇帝千挑萬選出來的精兵，第一次上陣的成果似乎還不錯。
剛剛抵達被施南國佔領的小城「玉泉」幾十里外的地方，施南國的軍隊就忽然開始撤退了。
熊國志第一次領兵，總要賺些軍功才能回頭，所以帶兵追了六十里，抓了一些老弱殘兵做俘虜回朝交差。
於是，第一次出兵不過十天，他們就準備班師回朝。
他們即將歸來的消息造成朝內一片議論，紛紛議論著此戰得勝，若不是熊國志走了狗尿運，就是施南國膽小，才會在這時突然撤兵。
可無論如何，失地已經收復，苧蘿國的面子算是挽回了，這本是一場皆大歡喜的事情，可沒想到當大軍掉頭往回走的時候，突然遭過了一支奇兵，偷襲了大軍的糧草隊伍，造成擔任糧草監運官的丘辛笠，不幸身亡。
消息傳來，讓原本喜氣洋洋的苧蘿朝野陷入一片愁雲慘霧中。
皇帝岳郁庭萬分震怒，甚裡決定要御駕親征。後來皇后率領太子、公主一番勸諫，才讓他暫時打消這個念頭。
但是眼看前線極需支援，朝內還有何人可派呢？
易微塵小跑回到皓月宮，正好趕上公主岳雲霓剛睡醒，與她共事的宮女告訴她洗漱用具已經選過去了，但公主還沒有傳話找她。於是，她又氣喘呼呼地跑回自已的房間，把懷中晤得熱呼呼的那一個布包拿出來，小心翼翼地放進床頭的抽屜裡。
臨關上抽屜前，她又忍不住把抽屜拉開，打開了布包，再看一眼那對嶄新的耳環，她就著桌邊的那面銅鏡，將耳環湊在腮邊比了比。
不知道是耳環的美麗映得她整個人都精神許多，還是銅鏡的光輝照到了臉上，連她都覺得自己的這雙眼顧盼生輝了起來。
「微塵，你回來了沒有？公主在叫你呢！」窗外有同伴在敲她的窗子。
她急匆匆地應了一聲，將耳環包好，放回抽屜關好，嘴角上那一抹羞澀的笑容卻來不及隱藏，就急忙跑出了房間。
可當易微塵來到公主房外，卻聽說公主正大發脾氣，把宮女們趕了出來，不讓人進去。
她很納悶公主怎會突然大怒，於是找了一旁的宮女芽兒詢問，卻意外得知了另一件青天霹靂的大消息。
「你說的是真的嗎？陛下要派楚大人去前線？」她焦急地拉著芽兒直問，不敢相信。
「是啊，聽說陛下今日在朝上親自指名他，還準備先封楚大人一個將軍官職。文武百官也都異口同聲地保舉他，說他能獨立殺虎，一定能力抗敵軍。」
「這群陰險狡詐的官老爺們！」自個兒不想上戰場，就拖個人下水！易微塵氣得跺足，心像是火燒著了一樣。「怎麼別人的性命他們就不當一回事？」
她想了想急急地交代，「芽兒，你先幫我在這裡照看一會，我有事出去一下，馬上就回來！」
芽兒拉不住她，轉眼她已經衝出了皓月宮。
易微塵不顧一切直奔到飛難閣。這裡是宮內所有侍衛的住所。
她撫著胸口，隨便找了個侍衛氣喘呼呼地問：「楚大人回來了嗎？」
「楚大人去練兵場了。」
她也不知自己找他要做什麼，只是盼兩人能想出法子，讓他別上戰場。
聽說他不在，更是急得不知道怎麼辦才好，在飛稚合的門前排徊了好一陣，最後遲遲等不到楚瀾光，只好反身回到皓月宮。
而等她回到皓月宮，剛要進宮門，就因為眼前所見而止住腳步。
只見太子和楚瀾光一起站在院子裡，原本大發脾氣把自己鎖在房裡的公主不知何時出了房，同樣站在那，依舊氣呼呼地說：「皇兄真是的，就任由那些老臣們這樣算計你們嗎？明明知道楚大人和你走得近，卻偏偏保舉他帶兵出征。前線戰況那麼複雜，熊什麼的吃了虧，連榜眼都陣亡了，楚大人才不過是個侍衛長，逼著他去力挽狂讕不是存心陷害嗎？」
岳雲霓氣得杏目圓膛。
在殺虎事件後，她對楚瀾光就有了些好感，也為了讓他成為兄長心腹，增強兄長在朝中的勢力，不會受制於那群老臣，準備大力扶植他，如今他遭群臣陷害，她自然十分氣惱。
易微塵輕手輕腳地進到院子裡，想趁不被注意的時候躲到角落裡去。沒想到楚瀾光一眼就看到她，還對她眨了眨眼。
太子正在皺著眉和公主說話，並未察覺他們兩人的小動作。
「你以為我捨得讓楚兄胃險嗎？」岳雲飛也很生氣，「我已經去和父皇說過，前線需要人，難道皇宮中就不需要人嗎？可是父皇堅持要讓楚兄領兵，我多說幾句就挨罵，又有什麼辦法？」
「就是挨罵也不能讓他去啊。」岳雲霓氣得直跳腳，「他若是出了事，你這個太子臉上會有光嗎？你還能去哪裡找到個像楚大人這樣文武雙全的幫手？」
楚瀾光箕著抬手勸解，「好了好了，兩位殿下，聽你們的書下之意，似乎微臣這一去就必死無疑了。此行主要任務只是去接應護國侯的人馬，陛下也沒說一定要追擊敵人，非要打個勝仗才能回來，所以微臣想此行並沒有你們說的那麼危險。」
「怎麼沒有？」岳雲霓急得眼圈都紅了，也顧不得身為公主的儀態，拉著他的袖子勸道：「楚大哥，要不然你裝個病，無論如何都別去。施南國的人現在就像一群瘋子，非要和我們打上一仗，還殺了一個榜眼，這梁子算是結得深了。
「我可是要提醒你，你這次若真的出征了，不勝而歸，父皇肯定不高興，若大勝而歸，日後帶兵的事情你更是逃不開了。」
他微歎口氣，「是啊，微臣何嘗不知這個道理？太子殿下知道微臣的性子向來懶散，若不是想結束四處流浪的生活，找個安穩的依靠，又何必參加這次的武舉？可是國家有難，陛下欽點，微臣怎能置身事外？」
聽著他們的對話，易微塵明白，顯然的，楚瀾光肯定要去戰場了。
她不由得一陣賠然神傷，只怕再也見不到他。可他心意已決，又有什麼法子可想？她情情轉身，去準備了一壺茶，又叫其他人準備了些水果，通報了聲送到院子給議事的三人。
在她佈置桌面對，楚瀾光藉機在她耳邊小聲問：「怎麼不戴我送你的耳環？」
她的臉頗一熱，輕吐三個字，「捨不得。」
「我一次都沒看你戴過，也不知道好不好看？」他柔聲低道：「在我走之前，記得戴一次給我看看。」
聽見他的這毒話，她的鼻子微酸，輕輕應了一聲，轉身要退下。
他又補上了一句，「晚上在宮門口等我。」
她快速地看他一眼，輕輕點點頭。
深夜，皓月宮的宮燈都已點燃。易微塵惦記著和楚瀾光的約定，一直眼巴巴地等著公主就寢，好溜出去。
偏偏公主今天正為楚瀾光出征之事心煩，更加難以伺候，一會兒要喝茶、一會兒要吃水果、一會兒又吵著要練字，折騰到二更過後才終於睡下。
易微塵將其餘雜事打點妥當後，披了件黑色的披風，趁著庭險櫻已經沒有值守的宮女，悄悄拉開了宮門，趕快跑了出去。
她雖然和楚瀾光約好了，但沒有約定確切的見面對間，她生怕他等得不耐煩已經走了，於是加快腳步。
豈知，她剛跑出去十幾步，就被人從旁邊一把拽住，她嚇得差點叫出聲來對，耳邊卻傳來一個聲音，「是我。」
這道熟悉的聲音令她的一顆心立即放了下來，藉著月光見到他那充滿笑意的眸子，不如為何，她心中情緒忽而翻湧，淚盈滿服。
「怎麼突然說要出征？你不是說不喜歡那些在戰場廝殺博取軍功的事情？為何還要擔此大任？」她好擔心他，多希望他拒絕。
他望著她的淚眼，征了怔，然後笑著伸手將她眼角的淚水抹去，「我是臣，陛下是君，君有命，臣敢辭嗎？」
「可是熊……護國侯他們都沒有打贏，你一個人去……」
「陛下答應給我八千軍馬，怎麼會是一個人？別只擔心我輸，這是我第一次領兵，你怎不說點吉祥話？」他微微低下頭，看到她耳畔已經掛上了自己選的那一對耳環，便伸手勻起墜飾看了看，微笑道：「你戴著它挺好看的。」
她偏過頭，將他觸摸的那只耳環摘下來，輕輕放到他手上。「給你。」
他一征，笑問：「我要這個做什麼？難道要我一個大男人戴著它？」
易微塵抿了抿唇，「保佑你一路平安。」活著回來把它還給我。
他為之動容，看著那只耳環，又看看她，忽然將耳環攘在手心裡，笑道：「你放心，有它庇佑，我肯定旗開得勝，到時候凱旋歸來，我請你喝慶功酒！」
見他揚起了充滿自信的笑容，她臉上愁雲微散，伸出小指，「一言為定。」
楚瀾光勾住她那根小指，卻又將她的整隻手都握緊，然後往懷中一帶，將她緊緊抱住，沉聲允諾，「一言為定！」