但是自從那夜之後，蓸尚真卻忽然消失了蹤影，再也沒有出現在驛館，甚至在京城之中，他所得到的消息都是曹尚真多日沒有離開自己的府邸，閉門不出。
然而過於安靜反倒讓人不安，因為他知道，這曹尚真不是個安分認命的人。
與此同時，京中的大小官員也有了變化，原本對他政策推行牴觸的人，忽然變得恭敬順從，他的決斷被越來越多的人擁戴，進展順利。
原本他還準備下狠手懲治的一批官員，因為對方態度的轉變，讓他暫時沒有了懲辦的借口。
這變化雖然讓人欣喜，卻也同樣讓人不安。
這一切，不會和曹尚真有關吧？
一日，他得到皇后懿旨，希望他能入宮同用晚膳。向來是近日國事煩雜，皇后對他有所不放心，想當面詢問吧？
龍四忙完事務，按時入宮赴約，一到皇后的春瀾宮時，卻不禁吃了一驚。原來宮中不僅有皇后、夢嬌公主，竟然還有曹尚真。
只見他大刺刺地坐在皇后左手邊，如孩子般頑皮地與皇后打趣，而皇后看著他的目光像母親般柔和慈愛。看來傳言中皇后與曹尚真交情頗深，待之猶如愛子的說法果然是真的。
龍四不禁暗中小心提防起來。
見他來到，皇后熱情的招手，「王爺來了，快請坐這邊。尚真，早說過不讓坐這邊，看王爺現在要坐哪裡？」
曹尚真漫不經心地瞥了眼龍四，再對皇后笑道：「娘娘，不是我非要和王爺搶位子，這位子我坐下十來年了，王爺一來就要我讓開，豈不是王爺在和我搶位子嗎？」
他的一語雙關，龍四豈會聽不出來，故針鋒相對地回答，「不必讓了，本王對別人的東西沒有興趣。」
「對別人的女人就有興趣嗎？」曹尚真笑著追問。
龍四臉色一沉，還未說話，皇后已經伸過手去刮了外孫的臉頰一記。
「尚真，你都這麼大的人了，說話還這麼沒規沒矩？你現在是平民身份，怎麼能對王爺如此不敬？」
「我是很想表達我的敬意，只怕王爺不肯接受。」曹尚真晃著身子站起，對龍四草草一揖，「給王爺見禮。」
他瞥著他，冷冷的說：「這似乎不是平民該對本王的禮儀吧？」
「王爺難道還要我三跪九叩？」曹尚真像是喝了酒，帶著幾分微醺的醉意，笑嘻嘻地對皇后嗔道：「娘娘您看，脫了官服，我在您這裡喝酒吃飯還真是麻煩。」
皇后連忙給他打圓場，對龍四解釋道：「王爺，尚真的娘是我表姐，他也算是我的半個兒子，這只是家宴，不必那麼拘禮。其實我今日找你來，就是要給你們做個和事佬。陛下走得突然，將江山交予您們照顧，尚真因為夜溪之死，心灰意冷，一意辭官。
唉，我知道你在朝中艱難，但你也不要錯怪了尚真。近日來，他為了幫你，不知道有多奔波，只是他不願意在你面前邀功，說你們之間有些誤會，寧可你什麼都不知道。」
「什麼意思？」龍四蹙眉，看看倚在一旁柱子上，自斟自酌的人，又看看皇后，滿腹狐疑。
「娘娘真是多嘴。」曹尚真嗔怪著，「說好了那些事情不和人說的。」
「總不能讓你們就這樣彆扭著一輩子吧？陛下臨終前最放心不下的就是你們兩個人，怕你們不能和睦，最終受害的還是茯苓國。」皇后正色對龍四道：「尚真知道那些朝臣中有些人不大服你，所以一一去拜訪，多他們曉以大義，勸他們以大局為重。難道你沒發現最近做事比以前順利多了嗎？」
龍四一愣，卻不覺得感激，反而有種不安和不滿的情緒慢慢滋生，他冷哼道：「原來這茯苓國是姓曹的。」
皇后頓時臉色一沉，還沒有說話，曹尚真已經笑著和她說：「娘娘，您看您一片好心都白費了吧？我說了王爺對我有誤會，這誤會可還不小呢。」
聽了他的話，皇后對龍四更是不悅，沉聲道：「王爺，雖然陛下已經去世，但我總算是王爺的皇嫂，就拉下臉來勸王爺一句，與人為敵，不如與人為善。好歹尚真是朝中老臣，你該多向他請教。王爺這樣敵視，不要說尚真和我會寒了心，就是朝中其他臣子也難免會對王爺不滿，不利王爺日後做事。」
龍四雖然心中惱恨曹尚真，但對皇后還是要表示尊敬，於是敷衍地說了幾句，就急著退下。曹尚真見狀也跳起來，說要回家盯著兒子讀書，一同告辭了。
兩人幾乎是並肩走出春瀾宮，但故意一前一後拉開了距離。
等到快走至宮門口時，龍四忍不住出聲嘲諷，「曹尚真，你以為拉攏了皇后就能翻盤嗎？」
蓸尚真回頭眨了眨眼反駁，「王爺以為我輸過一盤給您？我怎麼不記得？何時何地？」
緊閉著雙唇，龍四沒有回答。他在他面前的一言一行都必須謹慎，以免給對方留下抓住漏洞的把柄。
看他謹慎的樣子，曹尚真忍不住笑道：「王爺對我成見太深，頑皮也不為自己辯解了，只是有件大事想和王爺商量。今日我在城南的仙鶴樓擺了飯局，不知道王爺可否賞臉光臨呢？」
「只怕是鴻門宴吧！」冷笑一聲，拾腳逕自往前走。
他在身後悠悠說道：「是不是鴻門宴，要王爺去了才知道。不過我可以保證，這一宴關係著茯苓國百姓，若王爺真的心懷天下，還是去一趟為好。」
龍四一頓足，又回頭看他。他端著笑吟吟的一張俊臉，臉上沒有多餘的情緒。
此刻的曹尚真，和那一夜小院中負傷的他可謂判若兩人。
那時的他，如癲如狂，令人望而生畏。
現在的他，平靜從容，卻更加深不見底。
「好，本王還怕你不成？」龍四昂起頭，接受了邀請。
蓸尚真又追加了一句，「王爺敢不敢攜上如花美眷一同前往呢？」
龍四陡然警覺，意識到這才是他的目的。但曹尚真那笑吟吟的表情實在讓他不舒服，也沒有辦法拒絕，因為拒絕，就是畏戰。
「好，如你所願。只是你若看不到自己想看的，不要後悔。」他撂下一句狠話，踏步上了等候他的馬車。
見他離去，曹尚真緩緩收笑。
不錯，他要翻盤！敢和他為敵的人，他一定要對方一敗塗地，悔不當初！