「謝謝嗎？」他喃喃自語。日間那聲淡淡的「謝謝」他聽到了。但當時自己只是意氣用事吧，所以他停不了腳步。以為她麻木不仁了，那這聲「謝謝」代表了什麼吧？還有希望嗎？還能找回昔日的她嗎？
「老爺，劉家的姑娘拜訪。」男傭走上前，打斷了凜季秋的思緒。
不喜歡被人無禮地打擾。凜季秋微一皺眉，正要下令辭客，轉念一想，卻又放下茶杯，淡淡吩咐：「有請。」說著，步出臥室。他不喜歡在臥室見客。劉家姑娘敢第一個前來找他，至少膽色不錯。這幾天吃太多心思在段修眉上，倒忘了自己要擇偶這件事。
由僕人引進、款款而來的是個美艷的姑娘，大方火容，毫無絲毫羞怯之意。凜季秋坐在客廳上座，只是看著她走近，一言不發。只看她僅身著一件大衣，已明白了接下來要發生的一切。
果然。大衣緩緩滑下，她完全展現在燈光下。發育良好，生育能力應該不錯，可是……
凜季秋的眼光在她的臉部轉了一圈，最後停在了她的眼睛深處。
凜季秋緩緩走上前。姑娘的臉迅速潮紅，她真的在為眼前的這個男人而心動。凜季秋慢慢拾起大衣，護住姑娘全身。看著對方期待的眼睛，他微微一笑，「姑娘，請慢走。」
僕人走上前，將大腦顯然已經完全空白的女孩有禮地請出門外。凜季秋看了一眼隨侍的男傭，對方趕緊會意地端上溫水和洗手液。大家心中明白，劉姑娘是已經被判出局了。
看人，要看一個人的眼睛。這樣的話，對方有多少斤兩，一看便知。凜氏當家的夫人必須美貌與頭腦兼備，這是為確保下一代的品質。劉家姑娘容貌與勇氣皆有餘，可惜……轉眼便已忘了方纔那雙平凡的眼，另一雙琥珀色的眸倒不由自主地浮上心頭。段氏祖上據說有外族血統，段修眉的雪膚棕眸似乎就是個印證。凜季秋搖搖頭自嘲地一笑，在他心裡，每個人的眉目從來是過目即被忘。段修眉的五官特徵，到底自己是什麼時候給記住的？
※※※
段修眉發現凜季秋這個人或許不如外面所傳的那樣深不可測，要她說的話，他甚至可以用「多管閒事」來形容，譬如現在。瞪著眼前的手提電腦，她挫敗地歎口氣，為什麼她感覺自己像是凜季秋一時興起迷上的玩具？
「一個小遊戲而已，不用緊張。」凜季秋悠閒地坐在她面前品茶，發現自己真的很欣賞她微笑之外的表情。
「小遊戲？」讓她去收拾歐洲一個經營項目的爛攤子叫小遊戲？哈！
「你究竟想做什麼？」換上一種表情，段修眉不得不正視眼前的這個男人。看他除了臉部比較清瘦之外，沒什麼不正常的地方啊？
「那你到這裡來是想做什麼？」凜季秋慢悠悠地反問。
「使美人計釣你。」段修眉答得坦蕩蕩。
凜季秋點頭微笑，「和這裡的每一個女人一樣。」
知道我和大家一樣，何不高抬貴手，放過我這個平庸的人？段修眉有想吼的衝動，可惜荒廢太久沒吼人了，她實在無力發動引擎。
凜季秋緩緩為她施加壓力，「想盡早擺脫這一切？可惜，離期限還有近半年的時間。」他仿若歎惜般地搖搖頭。
段修眉只有抿緊唇死盯著他。她要不是怕自己被族人亂棒打死，早翹頭了，哪輪得他在這裡假惺惺？
「OK，我接。交換條件是什麼？」大徹大悟之後，她咬牙開始談判。
凜季秋讚許地點一下頭，「一個月搞定這個項目。成功之後，你可以離開凜氏，脫離這個候選事件也可以，段氏那邊我幫你搞定。」反正，他要的不是一個女人，而是真正的對手。
「成交。」段修眉打開電腦，一邊調資料、一邊拍板。她要速戰速決，其他的都不管了，先逃離這個男人再說。凜季秋醉翁之意不在酒，他要什麼，她很明白。她還記得當年彼此交接的目光：挑釁和欣賞。只是，他要的，她再也給不了。
※※※
坐在飛機上，臨行前段訓的叮囑還在她耳邊迴響：「抓住這個機會，盡量突顯你自己。」如果他知道自己和凜季秋的交易內容，會不會發射導彈將這架直升機擊落海底？
其實，這次她接手的項目出現的問題很簡單，無非是受到當地利益集團的聯合抵制而已。為利益而抱團作戰的對手最有衝勁卻最沒耐力，雙方只是為利益而暫時聯合而已，彼此之間的矛盾可沒有消除。她這次去，算是等著領功了，那邊進行的項目拖了半年多，正是對手最疲軟的時候，現在她只需懂得利用就可以了。問題是，她有一個月的時限，又有大筆款項跟隨，攜款潛逃她是不敢啦——反正肯定會被人逮回來，但公款旅遊一下不罪過吧。呵呵呵。
凜季秋知道交給段修眉的任務對她而言，實在是太小兒科，不過也沒料想到她會那麼乾脆地在歐洲一玩到底。
「凜先生，您看……」從歐洲分部回來急報軍情的人小心翼翼地看著凜季秋不怒反笑。
「她現在全權負責歐洲分部的全部事宜，有什麼事直接去請示她，不要來找我。」凜季秋微笑著簽下文件批示。她玩了二十多天了，最後這幾天，累一累她也不為過吧。
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什麼叫樂極生悲，段修眉算是知道了。前兩天她閒閒地到凜氏設在歐洲的分部報到，誰知馬上就遇到凜季秋的一道批示泰山壓頂，結果，她被眾人一直「用」到現在，未得一刻空閒。
「弄完這個，我們就去酒館慶功。」她微笑著向辦公樓的同仁傳達喜訊，算是也給自己一個鼓勵。
「萬歲！」頓時，大樓內士氣高漲。
工作到晚飯時間，終於搞定一切，一群人浩浩蕩蕩朝酒館進軍。
「段小姐，你真厲害。」金經理——她的副手，毫不掩飾對她的讚賞，豎起了大拇指。眾人紛紛服氣地點頭。段修眉發現，這個團體和她以前在段氏所處的團體不同。過往，她每成功一步，除了父親的讚賞之外，只會失去更多的朋友，從小一起長大的夥伴各自結成小集團，將自己漸漸孤立。
曾經，她以為是自己太糟糕。那麼，為什麼她能坐在這裡和大家和樂融融地飲酒？是自己變了，還是周圍的人變了？不想了，早就決定不想這些的。
「來，喝酒。」她豪爽地舉起杯，一飲而盡。酒館裡頓時熱鬧起來，一反歐洲人喝酒的文雅習慣，大家只為眼前這位美麗、能幹又豪爽的東方女子而喝彩。
喝醉酒後，人的膽子果然會被酒精泡大不少，看看英俊的青年搭上女上司肩膀的手就知道。
「段……段小姐，我美麗的夜鶯……」青年充滿激情的眼對上段修眉的眼睛。
生怕他接下來要吟十四行詩，段修眉趕緊示意旁人將他打包拎走。
「段……我真的愛你！」被人拉走的青年仍不忘最後的垂死掙扎，儘管他的愛情將終結在酒醒之後。
看著那張因激動而漲紅的年青的臉，段修眉只覺心底最深處的那塊東西被人硬生生地挖了出來，而她毫無防備。這樣激動地、毫不掩飾地表達心意的年齡，她也有過啊。
※※※
昨晚乾掉一瓶威士忌，所以她今晨格外神清氣爽，只因她最喜歡喝酒。但她的神清氣爽恐怕只能持續在下直升機前。一月期限已到，但她還不想去面對凜季秋，因為太明白他對自己的用意。只是，她做不回原來的自己。問題是凜季秋可懂？顯然，他不懂。
下了飛機，她便被告知凜季秋在書房內等她，她一點也不覺得意外。一進書房，便看出他確實是日理萬機，房內儘是世界最尖端的辦公設備，有的設備，恐怕會讓段家馬上興起讓她當小偷的念頭。
「有興趣？」看著她琢磨這些設備，凜季秋的心裡稍稍冒出了些許的成就感，感覺自己像是引領迷途羔羊的神父。經過歐洲的那番小小洗禮，不知段修眉是否有了奮鬥的自覺呢？
「沒興趣。」段修眉不客氣地打破他心中的希望泡泡。
「是嗎？」凜季秋努力地不讓失望溢於言表。都在叢林中捕過獵物、嘗過腥了，老虎的天性還沒覺醒嗎？還是自己下的藥太輕？
「相信我，我對家族的事務一點興趣都沒有，無論是在哪一個領域。」趁自己還沒被凜季秋玩死，她要斷了他這個念頭。
「是嗎？」凜季秋仍只回以兩個字。此地無銀三百兩，她何必強調這些呢？何況，他是不會看錯自己的同類的，捕食過獵物的老虎不可能變成素食動物。
「那麼，你是要自由、要離開凜氏了？」凜季秋把話轉到交易的內容上。來日方長，他不急。
段修眉撇一撇嘴，她要敢違反族人安排下的計劃，下場必定淒慘，至少要名正言順地被踢出局嘛。「我呆在這兒，期限一到就走，原來的交易作廢。」反正她當時接受交易只是為了逃離凜季秋一段日子而已。
「剩下的時間就這麼浪費掉？」凜季秋生氣地發現她又縮回自己的蝸牛殼。
「沒關係，反正我還很年輕。」段修眉笑得眉目彎彎。
她笑起來，眼睛似一輪月牙！凜季秋突然有了與談話主題不相干的發現，但他馬上回神——「各大家族與凜氏有協定，各家族女子在凜氏的一切事宜由凜氏決定。」撇開奇怪的思緒，凜季秋第一次微笑著對她說話。
段修眉打個寒噤，覺得這男人還是不笑時比較好看。
※※※
「你確定你要搞這種英才教育嗎？」瞪著凜季秋為她找來的精英兵團，段修眉頭疼地呻吟。
「反正你的空閒很多，是該接受一下教育了。」凜季秋勸她認命，他選的可都是他當年的老師，都是專業領域的頂尖人才。
「我為什麼要把時間浪費在這些我根本不需要的東西上！」段修眉開始抓狂。
「你不需要嗎？作為一個家族的掌權者，你的知識貧乏得可憐！」凜季秋不客氣地批評。
「可我只是小花店的小老闆而已！」為強調那個「小」字，段修眉差點咬斷自己的舌頭。
「你甘心如此嗎？」凜季秋幾乎動怒了，他冰冷地看著她。眾家精英見狀，忙紛紛退出西伯利亞戰場。
「就是甘心怎樣！」段修眉的眼睛卻像是要噴火，她的人生，憑什麼讓一個外人來干涉。
「你甘心？」凜季秋冷冷一笑，慢慢地用一字一句來冰凍她，「你甘心會是這樣一雙無神的眼睛？你甘心被你的族人當作一個只可利用美色的工具？你甘心在你父親死後素日的親朋好友紛紛反目，奪走你作為下一任當家的資格？」
他的話像是一把冰刀，一刀一刀地剜出段修眉深埋在過去的東西。那些東西，她本來決定永遠不計較、永遠不記憶的，現在才知道，她有多虛偽。
「那你要我怎樣，去爭去搶嗎？」她凍著嗓子問凜季秋。
「為什麼不可以？你有能力、有擔當，為什麼不可以去爭去搶？」凜季秋不懂她的猶豫軟弱，哪一個當權者的位置不是憑能力爭過來的？
「不要把你的遊戲規則套用到我的世界好不好？」段修眉無力地看著他，心疲軟得無法去思考他的話。或許該說，早在父親逝世的那時候起，她的心就一直處於疲軟狀態，無從恢復。
「那你可不可以別那麼虛偽？！人要誠實地面對自己！」凜季秋不放鬆地逼近了她，不容她再次膽怯地逃避，「想一想你內心真正的抱負。你真的甘心嗎？生為一世人，卻沒辦法實現自己的夢想？不是為了段氏，不是為了你的父親，你就沒有真正想要的東西？」
段修眉怔怔地坐在那兒，感覺他的話一字一字砸在自己的心窩上。
凜季秋握住她的肩膀，直視著她的眼睛，似在催眠，「你還沒長大，段修眉。你還妄想躲在你父親的羽翼下，不肯面對殘酷的現實，不、不是殘酷，只是你要分清楚：親情、友情和每個人身上的慾望是會有衝突的。你指望著兄愛弟恭、大家和樂融融地把你拱上當家人的位置嗎？錯！每一個人都有機會去爭去搶，何必虛偽地掩藏自己的慾望！只不過到最後，是勝者為王而已。大家都很誠實，只有你！指望以推脫責任來壓抑自己，去維持一個你的父輩和你的幼稚為你經營起來的童話！」一口氣吼完，凜季秋不以為自己這一輩子還有機會說這麼多話。而此刻，他仍不知自己說這麼多是否值得。
段修眉緊閉著眼，一言不發。記憶在她腦中翻騰。她曾對自己說，自己的一生不要為別人活，如果她的記憶和容貌都只為了一個男人而準備的話，她寧願不做段修眉，所以她在父親死後，在面對著重重變故後，做了逃兵。只是，現在想一想，她當年只明白了自己不要什麼，但是，自己要的到底是什麼呢？
呵——她驀地摀住臉，低低笑起來。
凜季秋不明所以地緊了緊握住她肩膀的手，眉頭微微皺起。
好半晌，段修眉才抬起頭，臉上不見任何表情。「給我時間，我要離開凜氏一下。」她直接地要求。
凜季秋細細地在她眼睛裡搜索，卻找不出任何信息。「沒問題。」他鬆開了手後退一步，期待著下一步的發展，如果段修眉再無反應，他的耐心也就到此為止了。
※※※
「我要見老奶奶。」走出凜氏，見到段訓，段修眉開口便說了這句話。
段訓身體一震，眼中的訝異都來不及掩藏，「你還回來做什麼？」好半天，段訓才啞聲開口問道，眼睛死死地盯住她的臉。
「我不是回來，我只是要見老奶奶。」段修眉認真地回視他。她心中有疑問未解，在解開疑問之前，她不會輕易改變自己的命運軌道。
「不回來，見老奶奶還有什麼意義？！」段訓放大了聲音，素來平直嚴肅的神情有了破綻。
「你只需將我的意思轉告老奶奶便是。」段修眉冷著聲音回答，語調裡有著前所未有的清冷和威嚴。
彷彿被什麼懾住，段訓帶著不可思議的神情看著她。她長長的直髮襯托著脂粉未施的素臉，已經全然脫去當年在族內的青澀與稚氣，小女孩已長成女人了嗎？
深深地看了她一眼，段訓消失在夜色中。
段修眉站在原地，月光下，她的臉更顯得皎潔無瑕，惟有表情是一片空白……
※※※
比起凜園的含蓄與大氣，段氏居住的宅邸真是要「特別」很多，大不同她離家時的模樣。
很難對這裡的建築佈局作出什麼評價，只能說，當前的當家真的很有創意地在努力實現中西合璧，儘管，暫時她還無法看出成效。
在段訓的引領下，段修眉繞過曲曲折折的迴廊，心中暗自作如是點評。不過，她一時倒忘了現任當家究竟是誰，畢竟她離家時族裡的權力之爭正處於白熱化狀態。
「到了。」走在前面的段訓突然出聲。
段修眉回神一看，原來已到老奶奶居住的大院，一眼看去，這裡似乎尚未經過任何改造。大門應聲而開，一個老僕緩緩走出來，做了個有請的手勢。段修眉趕緊上前隨他人內。然後，大門當著段訓的面立刻閉合。
聽到身後關門的聲音，段修眉不覺暗中好笑。老奶奶最愛搞這一套神神秘秘的東西，已高齡八十好幾的老奶奶是家族的地下掌權者，即使父親當家時也須惟母命是從。
而段修眉自己，則從不討老奶奶喜歡。雖是親祖孫，也只是隨所有族人一樣，恭恭敬敬地喚她聲老奶奶。
在大廳中恭候了近半個小時，老奶奶終於姍姍而來。但來了，也不看段修眉，只是坐在椅子上捻佛珠。
「老奶奶好！」段修眉朗聲請安，在空蕩的大廳裡，聲音顯得格外清亮。但老奶奶仍是閉目不看她，彷彿心中只在乎這串佛珠。
所以不喜歡來找這個愛搞怪的老太太啊。段修眉在心中暗歎。
半炷香快燒完了，老奶奶終於慢條斯理地開口：「所以我不喜歡女娃！」她硬朗的聲音迴響在大廳內，比起段修眉的嗓門來，倒也毫不遜色。
麻煩您別再宣傳這套重男輕女的理論好不好？雖然心裡犯嘀咕，段修眉還是只有耐心忍著。
「女娃脆弱。一個人如果脆弱，則無所謂能力強弱了，因為太沒擔當、不入流。」老奶奶繼續閉目對著空氣傳教。
段修眉凝神聽著。
「可我曾以為你會是意外！」老奶奶張開眼，雙目炯炯有神，似有惋惜地看著段修眉。
段修眉沉默不語，有關她讓人失望這點，已有太多人強調。
「我至今不懂你為何要逃開，我知道緣由，但我仍是不懂。」老奶奶似有困惑地搖頭。
「老奶奶。」段修眉心平氣和地喚了一聲，「我只是不甘心我這精心準備的一輩子都只為了一個男人而存在。」
「這點你在離家前就已知道，為何從未提出來？而在你父親辭世、族內一片混亂的情況下隻身離開。你怕什麼？怕和人爭嗎？」老奶奶深邃的老眼緊盯著段修眉。
「我從未以為我有資格爭。」段修眉低頭回答。
「那你怨什麼？走什麼？」老奶奶瞇著眼問。
「我沒怨……」段修眉急切說道。
「不怨？不怨你走什麼？不想當凜家媳婦的話，你說出來便是。」老奶奶的神情轉為冷硬。
「說便行嗎？我十幾年的生命都被你們定義於此了，我在段家的一切都不是為自己而存在，我的存在意義在這裡不是就只有這個嗎？」段修眉從未發現自己原來是個如此小心眼的人，但多年來無形中形成的怨氣這麼發洩出來也是件好事。至少，再沒有比此刻更能讓她深刻地感受自己情緒的時候了。
「沒錯，你說出來也改不了什麼。」老奶奶慢悠悠地擱下了手中的佛珠，鋒利的眼神直逼段修眉，
「你也不想想凜氏當家凜季秋是何等人物！各大家族搶著送女兒讓他挑，圖的可不光是凜氏這家名號。他是人中之龍、數一數二的人才，嫁給這樣的人，委屈你了嗎？」
多少年了，為什麼段氏的觀點就沒有變過？段修眉對老奶奶的質問無言以對。那她這麼多年的自我放逐算什麼？渾渾噩噩地過了這麼些日子是為什麼？難道還在希冀著，在她空缺的日子裡，族人能發現她除了當凜氏的備選兒媳之外，還有別的存在意義嗎？好奢侈、好愚蠢的希冀啊……
「其實，我也知道你想要什麼。」看著段修眉陷入空茫的神情，老奶奶悠悠地歎了口氣，「感情啊，榮耀啊，還有其他的，你都可以在凜季秋身上找到啊。」
段修眉抬頭看向她，詭異地一笑，「若凜季秋看不上我呢？」
「嗤！」老奶奶一聲冷笑，「放眼各大家族這次所選的十位女孩，凜季秋捨你取誰？」她緩緩走上前，托住段修眉小巧的下巴，滿意而欣賞地微笑，「修眉，你的資質是一等一的，無論是外貌還是頭腦，都可與凜季秋平分秋色。所以，我們選了你，我們要的不是凜季秋的妻子，而是凜季秋身邊的那個段家人！」
段修眉靜靜地任老人握自己的下巴，奇怪的是，不再有往日的屈辱和不安，是心底有什麼東西在改變了吧。看著眼前威嚴的老人，也不再有年少時的仰視的目光，彷彿自身已抽離一切，冷眼旁觀地將真實看個一清二楚。
忽爾，她飄忽一笑，輕輕拿下老人握住自己下巴的手。老奶奶一時怔在原地。段修眉衝著老奶奶笑得親切無比，「老奶奶，您說，這十一大家族中，咱們段氏排名第幾？」
老奶奶似乎一時無法消化她的問話，只是困惑地看著她的轉變。
「恐怕是快墊底的那家吧。」段修眉慢悠悠地自顧自說下去，不看老奶奶的反應，只是閒閒地打量著這間大廳，心裡卻感應到某種東西正慢慢回到自己身上的感覺。
老奶奶對她的結論不置可否，臉生硬地轉向一旁。
段修眉淡淡一笑，決定點到為止。很多事情，才剛剛有個開端而已。