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將軍的山賊娘子 第九章 作者:姬芬
    這一個月以來,整個容泌山莊都瀰漫著一股緊張的氣氛。

    先是小姐不明不白的受傷了,清醒過來後卻像變了個人,整天都躺在床上失魂落魄的,就連對一起長大的表小姐也愛理不理的。

    而少爺和綠旋小姐的情況就更糟了!

    本來對綠旋小姐溫柔有加的少爺,忽然將綠旋小姐禁閉在水觀院中。三餐都由可靠的秦伯和小清親自打點,並派了兩個武功不錯的長工暗暗守在水觀院周圍,好像怕人會闖進山莊搶走綠旋小姐般。

    幸好綠旋小姐對於少爺的這種安排除了初時的爭鬧外,現在已經習以為常了,常常見她呆呆的望著窗外出神。在偶爾要求要到外面去時,也只是到客居去見小姐,或者在水觀院外的池塘邊散步——當然身後都有長工跟著。

    這些異樣的情形看在一干下人的眼裡,都為主子們擔憂不已!

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    今晚又是個百般無聊的夜晚。

    朱綠旋靜坐在竹椅上,看著窗外的月亮:它正被飄過的雲朵遮住了原貌,只剩下隱約可見的輪廓。

    曦磊今晚大概不會來了吧!沒想到他真的把她關了起來,又派了兩個人緊跟著她——除了初時的不適應,她現在已經懶得再和他爭辯了。有時她甚至會產生錯覺,以為曦磊之所以把她關起來.並不是因為她拒絕和山寨斷絕關係,而是怕二哥回來帶她走!

    她知道二哥會回來找她的。她其實並不想離開,可是她還是非走不可,因為纏繞住大家的結只有她能解開!

    而且,她已想到一個可以幫她的人了……現在只等待一個適當的機會,等二哥前來帶她離開。

    當曦磊告訴她,他對死去的妻子只有責任時,她心裡真的很難過;他其實並沒有錯,畢竟他和妻子從未見過面,但她真的深深為他的妻子不值……這些情緒反覆出現在她心中,所以,她做了這個決定。

    即使曦磊不原諒她的欺瞞,她也不後悔——頂多她再和大哥他們一起生活!而曦磊那邊……以他的人品、家世,想嫁他的女子有如天上繁星,實在不差她這一個。

    「綠旋!」

    一個輕聲的呼喚驚醒了她。她發覺這個低低的聲音很像二哥……她朝發出聲音的方向看去,卻沒有看到什麼異狀。

    「綠旋!」

    這次她看到了靠近門邊的窗口出現了一個頭——正是二哥朱風易!

    她驚喜的打開門,見到二哥正隱身在暗處。她小心的四處張望,確定沒有人看到後,她把二哥拉進屋子來,合上了門。「二哥,你來多久了?有沒有人發現?」

    「你放心,我已經在莊內觀察了兩天,對周圍的環境瞭若指掌,看準石曦磊今天不會回來了,才放心的來找你。」

    當他逃離了容泌山莊之後,因和石曦磊對打,又扯開了身上的傷口,他只好潛入一戶富貴人家暫躲,日常所需都由不知情的對方供應——反正他是山賊,而偷、搶本來就是山賊的本色,沒有人期待一個山賊還懂得禮節吧!

    在養傷的期間,他也會外出探查關於寨中人的消息;雖然不多,但足夠讓他做下一步打算了。當他聽到刑部因為一直查不出主嫌,氣惱之下打算開始刑求的消息時,他知道是該行動的時候了。但在行動之前,他必須先救出仍在石曦磊身邊的綠旋。

    當石曦磊知道綠旋和鹿谷寨有關係,並在派出官兵,卻仍一直捉不到他的情況之下,他實在很難想像綠旋會陷入什麼樣的困境中!

    他最怕的就是石曦磊會不顧舊情,將她也一併當成山賊送官處置;但他潛入莊內兩天,他看到雖然石曦磊將綠旋關了起來,但他仍派人無微不至的照顧著她的飲食起居。有時他還會聽到兩人的爭吵聲,只因為石曦磊要綠旋和他們斷絕關係,而綠旋不肯!同樣身為男人,他知道石曦磊已經放不開綠旋了!

    所以他今晚現身不是要綠旋跟他走,而是希望她照著石曦磊的話,和他們斷了關係——為了她的幸福,大哥一定也會如此希望的!

    「你已經進莊兩天了?!」她驚訝的問。

    「嗯。我本來是怕石曦磊會對你不利.但這雨天看到他對你的態度,我就打消想帶你走的想法了。」也許他們會是死對頭,但看在石曦磊並不在意綠旋身份的份上,他可以稍做退讓。

    她苦澀的點點頭,「曦磊是沒有對我動粗……但是二哥,我還是要眼著你離開!」

    「為什麼?」

    「因為,我想到一個人可以幫我們的忙!」

    「綠旋,大哥這案子不是誰都能幫得上忙的。他不僅是個山賊,還牽涉到殺害大官的女眷,有誰敢插手管這事?!」他對天真的妹妹說明整個情勢。

    「我不是要他幫我解決這件事,我只是要他帶我去見這次的主審官史大人,我有辦法讓他放了大哥他們。」她有信心。

    「綠旋,」他詫異的看著妹妹篤定的面容,小心翼翼的問:「你為什麼這麼確定?難道你……知道什麼?」

    他不期然的想起,當年他發現綠旋的地方,正是在皇天崖下!

    而在救治綠旋的那段時間裡,山寨的人當然也有耳聞山下有近十人被殺的消息;但他們並不在意,因為那和他們毫無關係,他們只是認為其他山寨的人下手太狠了一點,除了搶劫竟然還殺人!

    難道,綠旋和被殺的那些人有關係?

    這個可能性很大,因為綠旋雖然跟寨裡的人生活近兩年。而她也由原本的怯生生漸漸轉變為開朗、活潑,但她仍帶有一種高貴的氣質,讓人能在人群中輕易的發現她的存在。

    綠旋當初是因為失去了記憶,所以才會留下來和他們一起生活;可是現在……

    「綠旋,難道你……想起了什麼?」他小心的觀察著她,想找出答案。

    她遲疑的看著朱風易,不知該如何開口。

    但看著他閃著疑問的眼眸,她知道不能再瞞著他。「二哥,這件事情說起來也不是件愉快的事,我想等我們見到史大人之後,再一次說清楚,好嗎?」她央求道。

    朱風易看著綠旋隱藏在乎靜面容下的痛苦,也不想勉強她想起不愉快的事。「但你真的有把握嗎?」

    「相信我,二哥。這件事情除了我以外,再沒有人會比我更清楚了!」

    「綠旋,既然你已經想起了過去的事,你也知道你其實和我們沒有任何的關係;所以你可以不必再為我們費心了,你就忘了這件事,不要再插手了!」他苦口婆心的勸著。

    朱綠旋不為所動的定定看著他,「二哥,雖然我不是你們的親妹妹,但你們從來沒有把我當外人看待,我怎麼能忘恩負義的只管自己就好呢?」她制止了二哥的開口,接著說:「而且若不把這件事做一個徹底的解決,我也沒辦法原諒自己的!所以我不只是為了大哥他們,我還為了我自己!」她這個始作俑者,憑什麼讓無辜的人為她受苦?

    「為你自己?綠旋,這是怎麼回事?」他不解。

    她只是把臉埋在他的懷中,搖了搖頭,沒有回答。

    朱風易是第一次看到綠旋這樣痛苦;如果想起往事會讓她這麼痛苦,他寧願她不要想起——即使她可能有辦法救出大哥他們!

    朱綠旋稍稍平撫了自己的情緒,關心的問:「二哥,你既然進莊內已經有兩天了,那你去看過玲芳了嗎?」他知道玲芳憔悴成什麼樣子嗎?

    哈,不出她所料,一提到石玲芳,二哥就一反平時的鎮定!

    「有沒有呀?」她逼問。

    「我……去看過她,不過我沒讓她發現就是了。」他坦白承認。

    當他潛進莊內,在確定綠旋沒事後,他再也忍不住心中的焦急,偷偷的到客居去看她。當他看到受傷躺在床上,失魂落魄的石玲芳時,他真的有一股衝動,想把她擁入懷中!但他一向謹慎自製的心再一次告訴他,現在還不是時候!

    「為什麼不見她呢?她看到你一定會很高興的!」相處了兩年,她一直認為二哥是個外熱內冷的人——他除了對山寨的人交心外,一向對不熟悉的人不予理會。但一直到玲芳的事發生後,她才意識到二哥以往的表現,也許只是怕受傷害的掩護!但她覺得,玲芳是值得二哥去冒險的!

    「現在這樣對她比較好。」他堅持自己的想法。

    「那麼以後呢?」她追問。

    「以後?」

    「沒錯!如果一切都沒事了呢?」

    「綠旋,在現在這種時候,我真的不敢想以後會有什麼發展;但是若真有那麼一天,而她還沒有改變心意的話……我會珍惜她的!」

    「真的?」

    「真的!這樣一個為了我連性命都不要的姑娘,我若還不知把握,豈不是太傻了!」他只要想起玲芳拚命要讓他逃走的情景,就感到一陣莫名的情感充斥在他胸口。「她很像石曦磊……你真的要放棄他嗎?」他希望她能再多想想。

    「二哥,就如同你所說,要等到事情結束,你才敢對玲芳有所表示——我也是!」

    同樣的心情。我和曦磊之間,一定要再經過這事的考驗,才有未來可言!」說完,她不管朱風易的反應,走到了床邊,從枕下拿出她的腰包,把它系回腰上。然後她拿出紙和筆,草草的寫了幾個字,吹熄了燈火。在一片黑暗中,她拉著二哥悄悄的離開了水觀院——幸好曦磊所派的人為了避免造成她的壓力,夜晚時都只是遠遠的守著,沒有太靠近。

    「綠旋,你要拉我到哪裡去?」他納悶的問。

    雖然知道二哥看不見,但她還是忍不住丟給他一個白眼。「我們該走了,要是再和你說下去,就要天亮了!不過在離開這裡之前,我要先去看看玲芳。」

    「看玲芳?這……」朱風易一聽到要去探視石玲芳,就定住了腳步。

    朱綠旋知道二哥的死性子,於是放緩了口氣,「我想和她打聲招呼再走。當然,你可以不用進去。」

    他沒有作聲,但腳步又開始移動了。

    兩人來到了客居,熟悉的摸進了石玲芳所住的房間,小心的不發出聲響。朱綠旋進了房裡。而朱風易則守在門外。

    「玲芳,玲芳。」朱綠旋小聲的叫著,憐惜的端詳著她略微消瘦的臉,暗自希望自己現在跟她說的消息能令她抹去愁容,重現開朗。

    「嗯……」睡得並不安穩的石玲芳被擾人的聲音吵醒.慢慢張開眼,只看到一個黑色的人影正立在床前,嚇得開口欲叫——她還沒有出聲,就被摀住了嘴。

    「噓,是我!」朱綠旋趕忙出聲,手同時鬆開。

    「綠旋,原來是你!」石玲芳不敢置信的望著她,「你怎麼這麼晚……」

    朱綠旋露出抱歉的微笑,「對不起,玲芳。不過,我是來向你告別的。」

    「告別?」她這下又緊張起來,「為什麼?你要離開了?是不是——」

    「你不要胡亂猜測!我要走是因為二哥來接我了。」朱綠旋打斷她的話,朝門外瞟了瞟。

    石玲芳一聽說朱風易來了,馬上就想起身下床,但被朱綠旋阻止了。

    「玲芳,你先鎮定下來,我有些事要跟你說。」她安撫的拍拍她。

    「可是……」她留戀的望著門外的人影。

    「你聽我說,你現在去見我二哥是沒有用的。」

    「為什麼?」

    「玲芳,你想想;他是個山賊,而你貴為將軍府的千金小姐,我二哥再有勇氣,也沒辦法跨過這麼大的鴻溝呀!」

    「我並不在意他的身份!」她急急的說。

    「可是他在乎!」朱綠旋歎口氣,「以二哥的自尊,是絕不容許自己高攀的;何況自己的兄弟還身陷困境之中,他當然更不可能花費心力去經營一段會倍受阻礙的感情。即使你現在對他再好,他也絕不可能接受的!所以我才會勸你先不要見他,因為這樣只會讓他更為難,對你們之間的感情發展並沒有好處。」

    「是這樣嗎?我對他的好,只是成為他的負擔?」石玲芳茫然的問。「難道,我們就只能這樣嗎?」

    「先別灰心,只要能把我大哥、大嫂他們救出來,二哥就可以專心去想以後的事。」她安慰的說。

    「救出來?有這麼容易嗎?」石玲芳露出苦澀的笑容,「只要一天不查出來殺害我大嫂的兇手是誰,他們就不可能沒事的;而且即使查出兇手不是你大哥他們,但山賊的罪也不小,要平安救出他們太難了!」對這件事,她根本沒有絲毫的信心而言。

    「我有辦法!」朱綠旋信心十足。

    「你……」石玲芳倏然抬眼,錯愕極了。

    朱綠旋大約說明,「我要和二哥一起離開這裡,就是想去找一個人幫忙,有他出面,再加上證人的指控,這件事很快就能解決了;至於山賊這項罪名,我也已經想好對策。所以你不要再擔心,一切都會沒事的,你只要好好養病就可以了。」

    「真的嗎?」對這出人意表的發展,她真的一時無法相信;不過她很樂意相信綠旋所帶給她的希望!

    但是她這一走……

    「綠旋,你就這麼走了,大哥會很生氣的!」一解決了自己的困擾後,她又擔心起別人了。

    朱綠旋也想過這個問題,但她不願深思——就把它當成是兩人之間是否真有緣的考驗吧!

    「隨緣吧!我也沒辦法顧慮那麼多了。」她回頭看看門外,知道該走了。「我走了,你好好照顧自己,知道嗎?如果曦磊問起,你只要裝做不知道就好了。再見!」簡短的交代完,朱綠旋起身離開了房間,和一直守在門外的人影,快速的離開。

    石玲芳還是忍不住的來到窗口,雙眼注視著暗夜中的兩條人影——她好像看到較高的人影,回頭朝她的方向看了一眼……

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    當朱家兄妹由位於城東的容泌山莊離開,來到了城西時,天已經濛濛亮了。兩人決定先找客棧休息一下,梳洗過後來再到瑞王府求見。

    「綠旋,你要找的是瑞王府內的什麼人?他真的有能力幫我們嗎?」朱風易一直對妹妹要找的人感到很好奇。

    「二哥,這個人一定有辦法幫我們的,而且我會讓他非幫不可!」

    「為什麼?你認識他嗎?他為什麼一定要幫我們?」會有人願意插手管這件棘手的事嗎?

    「我以前救過他一次,他為了報答我,曾答應如果我有困難可以去找他!」

    「你救過他?綠旋,你……」他有點不知如何開口,「你不會是用你那些瓶瓶罐罐救他的吧?」那個人還活著嗎?他忽然不敢抱太大的希望了。

    朱綠旋露出受辱的表情,怒瞪了他一眼,「我那些藥有什麼不好?二哥,你不要忘了,我那些瓶瓶罐罐也救了你一命!」

    「那是我極力想忘了的事……」他露出痛苦的表情,小聲的咕噥。

    她又瞪了他一眼,「他一定會幫忙的!再說我只是要他幫我們引見辦理此案的史大人,應該沒有什麼困難之處。」然後,一切都要靠她自己了。

    「只是要見史大人?那我們為什麼不直接去找那個史大人就好了,還要找人幫我們引見?」在山寨長大的朱風易雖然常常下山來探消息,但說起和官府打交道,卻沒有絲毫經驗。

    「像我們這種沒沒無聞的小老百姓,若直接去找史大人,他才不會理我們。更何況你別忘了,我們是山賊吔!當我們報出身份,官府內的捕快大概就已經把我們圍住了,哪裡還見得到人?」她對朱風易解釋著自己的用意,「所以我才想先找個有身份、有地位的人幫我們引見,這樣史大人看在我們所找的人的面子上,也要等我們把話說完,再決定信不信我們吧!」見史大人的方法有很多種,但她希望用最安全、也是最快速的方法!

    兩人走著走著,來到了佔地廣大、建築宏偉的瑞王府。朱綠旋拿出一枚綠色指環,交給了守在門外的侍衛,「請代為轉交給瑞王爺,說有人求見!」

    侍衛看到朱綠旋交給他的指環乃是上好的翡翠質材,狐疑的看了兩人一眼,才轉身進去通報。

    朱綠旋微笑的迎視著二哥不敢置信的眼神,緩緩點頭,「沒錯,我們要找的人就是瑞王徐蒼愷,也只有當今皇上最寵愛的瑞王,才有辦法讓審理大哥案子的史大人乖乖的見我們,並且聽我說明事情的經過!」

    朱風易讚賞的揉揉朱綠旋的頭髮,高興的想著:也許綠旋真能救出大哥他們!

    當綠旋告訴他,她要找人幫忙時,他只是抱著嘗試的心理:但沒想到綠旋所要找的人竟是瑞王!那麼這件事就大有可為了。

    當今皇上要登基時,是費了一番功夫的——扳倒野心勃勃的皇叔、奠定朝中人心,都有賴年輕有為且忠心耿耿的皇弟瑞王。他和石曦磊、候星甫是後一輩中表現最突出的王親,也是當今最受寵的人物!

    這時,漆得油亮的大門倏然打開了,一個留著八字鬍、年約五十的男子急匆匆的跑了出來,後頭還跟著先前進去稟告的侍衛。他氣喘吁吁的對朱風易和朱綠旋拱手作揖,並不住的道歉:「對不起二位!我是瑞王府內的總管,敝姓周;王爺老早就交代過我,如果有人拿了這翡翠指環前來,我們一定要好生款待!剛才的侍衛不清楚,所以有勞二位久等了,請原諒!」他不停的打躬作揖,生怕貴客怪罪。

    「老伯,沒關係的!是我們不好,沒有預先告知,就臨時來叨擾,是我們的錯!」朱風易客氣的回答。

    周總管一路領著兩人來到了大廳,慇勤的讓下人奉茶。

    「請問周總管,王爺人在府中嗎?」朱綠旋微笑的問。

    「這位是……」哎,他竟忘了問客人的名字。

    「我姓朱,這位是我的哥哥。我們是有事來求見王爺的,不知他方不方便見客?」

    「實在很抱歉,王爺現在不在府中。他昨天午時就出門了,現在還沒有回來。」周管家歉然的對兩位貴客解釋。

    「那請問周管家可知王爺何時會回府?」朱綠旋一聽瑞王出門了,不禁焦急起來;聽二哥說史大人已經決定要用重刑了,如果不及時找到瑞王出面,到時候……

    「這……按照往例,可能要等到晌午時分,他才會回府。」

    朱風易和朱綠旋都露出不解的神情——往例?

    周總管連忙解釋,「是這樣的,王爺在每年的昨天都要和石家、岳家的少爺一同上侯將軍府一趟,直到隔天中午才會回來。」

    「石家和岳家?」朱綠旋訝然的問:「是指夔州的石將軍之子石曦磊,及錦織坊的少東嶽樓鴻嗎?」不會這麼巧吧?

    「姑娘說的沒錯。我家王爺和這兩位公子情同手足,常常有機會就聚在一起。」沒想到這位外貌秀麗的姑娘,對京城的事知道得如此清楚。

    朱綠旋心中暗歎,這實在太巧了,沒想到他們竟然是舊識……但以瑞王的家世及人品,能讓他當作朋友的人,也的確不多了!

    唉,瑞王不在,但又不能不見到他……

    「既然如此,我們就在此等待王爺回來吧!」也只有這樣了。

    「那麼我帶兩位去歇息一會兒,等王爺回府了,我再請兩位出來相見。」周總管誠惶誠恐的建議。王爺曾下令不許前去打擾,又不知王爺回府的確切時間,若讓兩位貴客在這大廳上枯坐,王爺回來後一定會怪罪下來的。他可承擔不起!

    「這……」二朱綠旋和朱風易互望一眼,知道這樣等下去也不是辦法,而且他們也需要養足了精神來見瑞王,就答應了周總管的安排。

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    瑞王回府時,已經是傍晚時分了。他一走進大廳,周總管就急忙來到他跟前向他報告:「王爺,拿著翡翠指環的人來了,說是有事想求見!」

    「真的?她現在在哪裡?」瑞王高興的問。

    「他們早上就來了,因為小的不知王爺何時才會回府,所以就先安排他們休息,想等王爺回來後,再請他們出來相見。」

    「他們?」他疑惑的挑眉。

    「是啊!他們是一對兄妹。」

    「是這樣呀!」他想了下,才問周總管:「客人用過晚膳了嗎?」

    「已經用過了。」

    「那就請他們到大廳來吧。」

    「王爺才剛回來,不先休息一下嗎?」周總管關心的問。在他心中,主子是最重要的。

    「不了。她應該有重要的事才會來找我,所以還是先見他們。」

    當初他給那個小姑娘指環,並承諾有困難可以來找他時,只見她把那麼貴重的寶貝隨意丟進腰袋中,他就覺得她可能一輩子都用不上它。

    但他還是希望有能幫助她以為報答的一天,所以回府之後,他還是交代了周總管這件事。不過他很好奇.她會要他幫忙什麼事呢?依他的身份地位,很少有他做不到的事,所以他並不煩惱,反而為了能再見到那個俏靈靈的小姑娘而高興。

    遠遠傳來周總管模模糊糊的聲音,瑞王兩眼殷切的望著大門口,希望能早點看到這個讓他心心唸唸的小姑娘;終於,腳步聲愈來愈近,周總管首先出現在他眼前,然後是一個高壯的年輕人,最後就是那個救他一命的朱姑娘!

    再次見到她,感覺又有所不同!!她的眼眸依舊清澄晶亮,但臉上似乎多了一份沉靜,不像第一次見到她時的飛揚:若不是相同的面容,他真會以為是不同的人!

    是什麼事讓她有如此大的轉變?他想知道!

    「王爺,好久不見了。」朱綠旋對英挺年輕的瑞王輕笑行禮,「這位是我二哥朱風易。」她介紹站在自己身旁的兄長。

    「朱公子、朱姑娘,兩位請坐!」瑞王先招呼他們坐下,「遠來是客,很抱歉讓兩位等了那麼久,真是失禮。」他誠心誠意的表示歉意。

    「哪裡,是我們兄妹來得太突然了,是我們失禮才對。」朱綠旋也客氣的回答。此時下人端來了香茗,二為他們放好,又退了下去。

    「其實,我們會跑上這一趟,實在是有事想請王爺幫忙。」朱綠旋直接說明來意。

    「只要是我能力所及,我一定會盡力的。畢竟朱姑娘曾救了我一命,我當然要盡心盡力的報答你的恩情才是。」食人一粟、還人一斤一向是他的原則。

    「不,王爺,施恩本來就不望報答,當初我會收下王爺所贈的指環,也是因為不忍心拒絕王爺的好意。我原本以為這輩乎都不會用上的,沒想到還是必須前來求助,實在是因為這件事非要請王爺幫忙不可!」當初救他時,她從沒有想要得到他的報答,但到了這緊要關頭,她也只好上門來討恩情了。

    朱綠旋這一番話讓瑞王和站在一邊的周總管頗感詫異;沒想到這個姑娘年紀輕輕,竟能說出這樣一番話來,真令人吃驚!

    「但不知朱姑娘是為了何事?」

    朱綠旋顧忌的看了周總管一眼,瑞王馬上會意,笑說:「朱姑娘不用擔心,周總管在我們家已經三十多年了,他的口風很緊,你可以放心的說出來!」

    朱綠旋和朱風易互視一眼,決定仍由她開口;但朱風易為了預防對方不答應,並做出對他們不利的事,所以暗自戒備著,以求自保。

    瑞王當然注意到了,心中暗暗質疑;朱姑娘的二哥看起來是個練家子,而且神情戒備,這人到底是什麼來路?他原以為她是皇天崖附近村落的小村姑而已,但她剛才那一番合情合理的話,腹中沒有幾滴墨水,是說不出來的。

    「既然如此,我就明說了!我希望請王爺出面,拜託刑部的史大人能暫緩明天一早的審案。並讓我見史大人一面!」

    「你要見史大人?」他訝然。

    「是的。所以想請王爺出面幫忙。」

    瑞王飲眉思索著她的請求,心中倏然掠過一個想法,「史大人最近只忙於處理那些山賊的案子,莫非你們是……」

    「王爺想的沒錯!」她含笑以對,並暗暗制止了二哥的動作。

    瑞王驚訝於她竟沒有想要隱藏自己的身份;她一手放在朱風易的手臂上,神情自若,好像根本不怕他有什麼危害到兩人安全的舉動!

    反觀朱風易的反應就正常多了——眼中滿是警戒,全身更是緊繃著,彷彿他若有什麼舉動,他就要一撲而上!他真不知道該為朱風易的不信任而動怒,還是為朱綠旋幾乎看扁他而生氣!

    「如果你們真的對這件事很瞭解,那也應該知道,他們的山賊身份只是被捉的理由之一,最主要的是,皇天崖一帶的山賊還牽涉到兩年前華尚書的千金被殺的事件。所以若是你想要我為你出面解決這件事——很抱歉,我做不到!」他板起臉,斷然拒絕。

    他之所以不答應,是因為這件事還關係到他的好友石曦磊——他絕不會忘記,當曦磊知道華小姐的死訊時,有多麼自責!

    他費盡一切心力,為的就是早日捉到兇手,為華小姐報仇,並卸下心中的重擔。身為他的好友,他當然樂意見到曦磊解除心中的枷鎖,恢復以往的開朗,然後找一個他中意的姑娘成親,把華小姐的事遠遠的拋開。

    但比起星甫來,曦磊算是很幸運的了。因為他對華小姐沒有愛意,只存在著歉意;若是像星甫一樣有著深深的愛戀,那陰影可就一輩子揮之不去了……

    「王爺,你大概沒有聽清楚,我只是想請您出面暫緩明早刑部的審案,然後安排我和史大人見面,絕沒有要王爺出面幫我們解決這件事的意思。」她再一次說明自己的來意。

    「不用我出面解決?」他納悶的問。

    「是的!」她肯定的回答。

    「只要暫緩明早的審案,然後安排你們和史大人見面就可以了?」

    「是的!」她還是含笑以對。

    「你為什麼要見史大人?難道你有辦法解決這件事?」她有如此的能耐嗎?

    「這……因為事關重大,我想當面對史大人說明。王爺只要安排讓我和史大人見上一面,其他的事就不勞王爺費心了。」在瑞王答應之前,她不想浪費太多的精神一再重複那段往事,讓自己的身心一再受到煎熬!她只想一次就解決掉華上蓉死後所引起的事端!

    察覺到她微微僵硬的笑容,他警覺到她一定知道很重要的事。「難道,你對兩年前的事知道些什麼?」

    「王爺如果也有興趣,我不介意在我和史大人見面時,王爺也在場。」

    瑞王看著她的表情,思考著她的請求——不可否認的,她的神秘態度引起了他的好奇。而且他也很想知道她能用什麼方法來解開目前的困境!

    「我答應你!我馬上通知史大人,請他先暫緩明天一早的審案,然後請他和你見上一面——至於其他的,就看朱姑娘你了。」

    朱綠旋終於鬆了一口氣,「既然如此,就有勞王爺了。我們先告辭了。」

    「等一下,你們住哪裡?」瑞王喚住了要離去的兩人。

    「我們住在附近的客棧裡,如果王爺敲定了和史大人會面的時間,請派人來湧知我們。」

    「這樣太麻煩了,你們兄妹不如就住在王府裡吧!」瑞王建議。

    「這……」兩人猶豫了一下。

    「沒什麼好客氣的,就這麼說定了。周總管,派人去朱姑娘他們所住的地方拿行李。」瑞王不容人拒絕的說。

    「我們沒有帶什麼行李,不用麻煩了。」

    「既然如此,兩位一定累了,不妨先回房休息吧!」

    慇勤的周總管在前頭為他們領路,但朱綠旋等二哥先走一步後.忽然對瑞王說:「還有一件事,想請王爺幫忙。」

    「什麼事?」

    「希望王爺在一切安排妥當之前,不要讓任何人知道這件事情。」

    「任何人?」

    「是的。這當然也包括王爺的好友——石曦磊在內。」

    「你認識曦磊?」他有些訝異的問。

    「請王爺幫忙!」她避而不答,只是再一次請求。

    「好吧,我答應你。」他就看看她到底有什麼秘密!

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    「王爺,您真的要幫他們的忙嗎?」周總管擔憂的問。他是一直聽到快結尾時,才聽出這兩人的來歷。

    「你覺得不妥?」瑞王好笑的看著他。

    「小的不敢!只是他們是山賊,王爺留他們在府中,不怕出什麼亂子嗎?」當他聽懂王爺和雨位貴客在談什麼時,真的嚇了好大一跳。

    「若不說破他們的身份,你看得出小姑娘和那位公子是山賊嗎?」

    「這……」若是看得出來,他先前就不會那麼慇勤的招待他們了!

    那位朱姑娘進退得體,舉止也不顯絲毫的粗鄙,根本沒辦法把她和自己印象中粗暴的山賊扯在一起!而那位朱公乎雖然看起來英氣,但他白淨的臉孔。也著實和山賊滿臉鬍鬚的印象相去甚遠!

    看周總管為難的模樣,瑞王笑開了,「看不出來吧!」

    周總管老實的點頭。

    「其實,我早就聽說皇天崖一帶有一個鹿谷寨,他們的人馬甚少下山打劫,而且少和其他山寨有所聯繫。聽曦磊說上次的圍捕行動,逃走了一個二寨主……想來就是這位朱公子了!」

    「他……」周總管不知見過多少王公貴族,從沒有人能讓一向沉穩的他說不出話來,但山賊的二寨主……

    「不要緊張,他們雖然名曰山賊,但聽說自己擁有礦脈,手下還經營一些店舖,並不行搶;只是因為同在皇天崖一帶出沒,並且牽扯上華小姐的兇案,所以才會被一併捉回。如果能查出他們真的和這事沒有關係,應該很快就會被釋放了。」

    「原來是這樣呀!」周總管鬆了一口氣,他也很難想像那些做惡的山賊,都長得像兩位客人一般斯文有禮。

    「現在我最好奇的是她究竟知道什麼事,竟能那麼有把握可以獨力解決這個案子!」瑞王百思不解。

    王爺都不知道了,周總管當然更無法猜到。兩人沉默了一會兒,瑞王才想到:「對了,你幫我跑趟史府,就說我這裡有一個人想見史大人,可能對查清這整個案子有很大的幫助;請他在明天退朝後,在府中稍候,我會帶人過府拜見。」以他的身份,就是要史大人親自過來一趟,史大人也不敢有怨言。但他對史大人這類的清官一直很敬重,因為國家正是需要這種人才!

    「是,小的馬上去辦!」

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    史大人接到瑞王的訊息後,雖然心下不無疑惑,但既然瑞王說對這件已然陷入僵局的案子有所幫助,不如就先暫緩明天一早的問案,先見過人再說。

    於是,他照著瑞王的意思,暫緩了隔天的問案,並且一早就馬上派人通知對本案極為關心的華尚書和石曦磊——石曦磊外出不在,而華尚書一退朝得知這個消息後,也馬上趕來了史府,想問個究竟。

    「史大人,究竟是為了什麼事,為什麼臨時取消了一早的問案?」華尚書才剛見著了史大人的面,就迫不及待的問。

    「華大人,您先坐坐,喝口茶,再聽我慢慢解釋。」史大人很瞭解他的心情,所以並不埋怨他的失禮。

    「對不起,失禮了。我只是太心急了!」華尚書也知道自己太心急了,但眼看事情快有眉目了,他當然焦急啊!

    「沒關係,華大人這麼焦急也是情有可原的。」史大人瞭解的說。

    「那……史大人……」

    史大人點點頭,表示知道他要說什麼,「自從石公子將一干山賊一網打盡後,本官就一直想從這些山賊身上查出有關當年令千金不幸遇難的經過;但這些山賊不知是真的不知道,或者是假裝不知道。一直都問不出個所以然來,因此這案子就一直拖著。關於這些,想必華大人也都很清楚才是。」

    「那……難道沒有別的方法了嗎?」

    「其實也不盡然。由於在前幾次的審問中,一直問不出任何對本案有幫助的事情,所以本官本來決定今天一早就要開始用刑——」史大人說到這裡,有僕人進來稟告石曦磊求見,他忙命人請他進來。

    待僕人領命而去,史大人對華尚書笑笑,

    「令婿真是有心人,一接到消息也馬上趕了過來。」

    「是啊!是蓉兒沒有福氣。」華尚書再一次感到遺憾。唉,他可憐的女兒……

    「史大人,為——岳父,您也在這裡!」石曦磊一進門就直接問史大人為何停審,沒想到會看到華尚書。

    「是啊,華大人一早接到我的口信,一退朝就急忙來到我這裡,才坐沒多久,你也來了。」史大人欣賞的看著一表人才的石曦磊,他也很想有這樣的女婿。「對了,你不是不在莊內嗎?怎麼還會得到消息趕過來?」

    「這……呃,我剛巧回家看看,聽到管家跟我提起這事,所以才想過來問清楚是怎麼回事;沒想到岳父已經先來了。」他輕描淡寫的解釋。

    「是這樣啊!」

    「是的。」石曦磊神情疏冷的回答。

    他才到星甫家住了一夜而已,一回來就看到整個莊內亂成了一團,一問之下才知道竟然是綠旋不見了!

    什麼時候不見的?沒有人知道!怎麼不見的?也沒有人知道!

    問守護她的兩名長工,他們都說沒有發現異狀——綠旋小姐在回房休息俊,就沒有再離開房間,而隔天一早,小清打水前去伺候她梳洗時,就見不到人了!床是冷的,寢具都沒有動過,可見沒有睡過!

    他馬上就猜到一定是朱風易來帶走她的!只是……她真的一點也不留戀嗎?竟然說走就走!

    他氣怒的出外四處搜尋,問守城門的士兵,也都說沒有見過這樣的人:他想也許他們還留在城內,想救出其他的山賊!

    只要她還留在城裡,他一定有辦法把她找出來,然後她一輩子都休想離開他一步!

    沒想到他才回到莊內,又聽到史大人所留的口信,又急急忙忙的趕了過來。

    「既然兩位都來了,我就一併向兩位解釋吧。石公子,你也請坐。」史夫人示意下人端上香茗,而後把剛才對華尚書所說的事又概略說了一次。

    「沒想到昨晚卻臨時接到瑞王的口信,要本官先暫緩今天一早的審問,說他會在今天帶一個重要的人過來與本官會面,並說那個人可能對這案子有所幫助!所以本官才先暫緩了今早的審案。因為我知道兩位對這案子都極度關心,所以才派人通知兩位趕來。」

    「蒼愷?可是我昨天和他分手時,他並沒有對我提過啊!」石曦磊頗覺奇怪。

    「是這樣嗎?」史大人略微思索後才說:「不過昨天瑞王派人前來傳話的時候,時間已經很晚了,會不會是你們分手後才發生的事?」他猜測著。

    「這也不無可能!」也許蒼愷也有派人來找他,只是他昨晚一整夜都在城裡四處找尋綠旋,並不在莊內。

    不管如何,一切都還是要等蒼愷和那個「重要的人物」來了才能知道

    「對了,華大人,有一點我一直想向你請教。」史大人忽然說道。

    「史大人有什麼疑問,不妨直說。」華尚書客氣的說。

    「是這樣的,如果本官說兇手有可能不是那些山賊,不知華尚書覺得如何?」

    「史大人為何如此說?」華尚書激動的站了起來。

    這兩年來,他對皇天崖的那些山賊恨之入骨,恨不得早日捉到他們,將他們一一繩之以法——他一直堅信蓉兒是那些山賊殺的,如今史大人卻另有說法?!

    一旁的石曦磊聽到這個消息雖然也是露出很訝異的眼神,但他深知以史大人辦案的老道經驗,不可能空口說白話,所以即使很驚訝,他仍靜靜的等待史大人的解釋。

    「呃,華大人先不要激動,先不要激動!」史大人先請他坐下,才問口解釋自

    己為何有這種說法,「是這樣的,在前幾次的問案中,我用盡了威脅、利誘,但這些山賊仍矢口否認曾做下這件案子,所以我才會奇怪——因為這些山賊不過是因利益而結合的人馬,照理說彼此間應該不可能有什麼道義可講……畢竟石公子也就是利用了他們這個弱點,才能把他們一舉擒獲的!」他眼光移向了石曦磊。

    石曦磊贊同的點點頭。

    看到他點頭表示同意,史大人才又說了下去:「所以,當利誘這方法也失效的時候,我不得不重新思考這整件事的來龍去脈。也許令千金的死,並不是這些山賊所做的,而是另有其人。」

    「史大人的意思是說,這個案子是別人做的,而且可能是針對蓉兒而來?」石曦磊發出疑問。

    史大人點點頭,不排除這個可能性。

    「不可能!」華尚書斷然回答,「蓉兒在家時,大門不出、二門不邁,怎麼可能和人結怨,並且想對她下這種毒手呢!」他否決了這個可能性。

    「的確!本官也對令千金的女德有所耳聞。」史大人表示同意。華小姐的人品在京城內是眾人稱讚。

    「所以,蓉兒不可能有仇人的。她從小就是一個乖巧伶俐的女孩,謹守三從四德,是我引以為敞的女兒——」

    「你說謊!」

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