默默佇立在花園裡，耶律肆傾聽著笛聲,心中竟有幾分悲涼。
想他耶律肆自小勇猛過人，十五歲就跟著爹爹一起為國事操勞奔波，先是為了讓聖上坐穩江山而南征北戰，後來又為聖上平定戰亂，立下不少汗馬功勞，少族長之位亦是靠馬背上的功勞一點一滴掙下來的。
天生傲氣的他曾經單挑過契丹第一勇士，也曾在以一比十、處於絕對劣勢下背水一戰，率領八千勇士趕跑覬覦大遼西疆的黑汗十萬大軍，締造出大遼歷史上以少勝多的奇跡。
三年前，為了避免生靈塗炭，他恩威並施，不費一兵二卒就收服了反叛大遼的奚族。凱旋回京後，他在眾人一致推舉下，成為有史以來最年輕的北院大王，掌管大遼一半的兵馬。
那段日子，他在大遼的地位簡直可說是一人之下、萬人之上，莫說疊刺族的男女老少都以他這個少族長為榮，就連別族的族長見到他，也都是讚不絕口，敬畏有加。
可俗話說得好，飛鳥盡，良弓藏、狡免死，走狗烹。
天下既定，聖上留著他們這些功臣就顯多餘，於是找了個借口，一夜之間抄了十多戶大臣的家。又因為他功高震主，聖上對他更是欲除之而後快。
就算他已自動辭去北院大王一職，退到遼末邊境當一名小小的三品武將，但聖上還是不肯放過他。
對於聖上這種做法，他除了苦笑和躲避還能怎麼樣?說到底，聖上是君，而他是臣!
仕途固然不順利，他的家庭生活又怎樣呢?
在十八歲單挑契丹第一勇士虛宏那年，他被窟哥族的族長看上，要把幼女許配給他。而當時的他胸懷壯志，的確需要有力的支持者，所以沒多想就點頭答應了。
定親之後，他立即被聖上招去平亂，東奔西跑一走就是好幾年。等他到了二十二歲想著該把婚事辦完時，才知道他的未婚妻已經染病身亡，而他，竟然連她長得是圓是扁都記不得。
現在想來，他真是個不負責任的未婚夫啊!
但那時，因為一連串突發事件，讓他根本沒心思考慮自己的婚姻大事，以至於到現在都快三十了，仍孤身一人。
沒有家室，並不表示這些年他一直過著如苦行僧般禁慾的生活，事實上，他身邊從來就不缺女人。
可不知為何，不論那些女子美若天仙也好，溫柔多情也罷，看在他眼裡總是淡淡的，牽下起絲毫情緒波動。
大概生生死死、大風大浪經歷得太多，人未老，心已經老了!
原以為南國佳麗、北地胭脂只不過是過眼浮雲，沒料到，會在一個出乎意料的情形下遇見了她!
記得第一眼看見她，她驚恐萬分的坐在荊棘叢中，像一隻受驚的小鹿，渾身上下打著顫，素雅的衣裙上滲出點點血跡，讓他頓起憐惜之心。
那種感覺太奇怪，就像有無數條絲線包裹住他的心，柔軟得讓他無法形容。他這輩子從沒有過這種感覺，也就在那時，他才第一次知道，原來他的心也可以為一個女人跳得那麼快!
他知道，若要當個冷靜稱職的邊關守將，他就不該太過相信這個來路不明的漢人女子，但他的心卻偏偏與理智作對，竟然在還沒證實她身份的情況下，選擇了信任她!
的確，相她在一起，他有種難以言喻的興奮，她那秀麗的容顏和絲緞般柔滑的秀髮，總能牽起他心底深處的悸動，蠱惑他的神經。
可她那句要回容城的話，卻讓他狠狠由雲端摔回到地面……
耶律肆緩緩回頭，靜默地望著不遠處孟千竹住的小屋所透出的點點燈光，聽著遠處嗚咽的笛聲，一顆心隱隱作痛。
千竹難道就那麼想離開他，一點都看不見他對她的好?
就在耶律肆在花園獨自沉思的時候，屋子裡的孟千竹也並不好過。
她也不想惹他生氣，把氣氛弄得這麼僵。可是……失蹤了這麼多天，大哥和二叔肯定急死了，她怎麼可能不想回容城呢?
再說，他表面上對她是不錯，但她根本猜不透他的心!
他身為一方顯貴，卻對一個誤入遼境的漢女視若上賓，這也太不合情理，難道真是為了將她養得白白胖胖，然後給那些貴族小姐試刀?
不……不可能!如果僅僅是為了試刀，他沒必要對她那麼好，也沒必要讓廚房專門做漢人的飯菜並親自陪她吃。更何況在心底深處，她並不願意把他想得如此冷血殘酷。
但……不是為了試刀又是為了什麼?
心中帶著層層困惑，孟千竹吹熄桌上的蠟燭，又獨自在黑暗中坐了一會，這才爬上床霱，在一片無言的寂靜中沉沉睡去。
第二天一早，一陣急促的敲門聲將她吵醒。
「孟姑娘!孟姑娘!\"故意壓低的嗓音從門外傳來，帶著說不出的神秘。
是繡姿!孟千竹立刻清醒過來，一骨祿從床上爬起，套了件外衣就去開門。
看看左右無人，青色的身影一閃，繡姿已進了屋子。
「你要的東西我幫你拿來了。」孟千竹還沒來得及倒上一杯水，繡姿就從袖子裡拿出一個用白布包裹的東西。
孟千竹一愣。「什麼東西?\"她不記得自己要過什麼東西啊。
「瞧你的記性。」繡姿邊笑，邊將白布拆開，只見一把半尺多長、小巧玲瓏的匕首立刻呈現在孟千竹眼前。
孟千竹嚇了一跳，連忙退開一步。
「怎麼了?昨天還要我幫你搞一把匕首防身，今天東西來了怎麼像見到鬼似的?\"繡姿捶了下她的肩膀，不由分說的將那把匕首塞到她手中。
「好了，我是偷偷溜出來的，該回去幹活了。」繡姿說完便沒了蹤影，只留下孟千竹僵立在原地，望著手中的匕首發呆。
她有向繡姿要過匕首防身嗎?她怎麼想不起來?
嗯……好像、好像昨天被貴族女子拿人試刀的事嚇壞了，暈頭轉向之間她曾想過——在萬不得已的時候，寧可自殺也好過活活被人千刀萬剮。大概在那時她向繡姿提過要把匕首防身，可是……繡姿的行動力也未免太強了吧，一大早就把匕首送到她這來。
孟千竹端詳著手上的匕首，看著劍鞘上的花紋頗為精細，便忍下住好奇地從鞘中拔出匕首。
匕首出鞘，泛出淡淡的藍色幽光，孟千竹不禁暗暗稱奇，正想找樣東西試試它利不利時，不遠處忽然傳來的腳步聲令她警覺。
孟千竹趕緊將匕首人鞘，往腰間一插，想躲回床上去，哪知還沒來得及轉身，房門就被推開。
「你起來了?\"見她立在屋子正中，耶律肆頗為意外。
「你怎麼來了?\"看著他頎長的身影出現在眼前，孟千竹一時間手足無措，漲紅了臉不知該說什麼好。
「本來只是想看看你，但你既然起來了，就帶你出去走走。」
耶律肆臉上帶著笑，眉宇間已無昨夜的煩躁，一身月白色長袍在清晨的陽光下泛著柔和的光澤。他取過一條披風為她罩上，然後拉著她的手往屋外去。
孟千竹實在沒想到耶律肆會一早跑來帶她出去，或者……他有什麼不可告人的目的?她的手不自覺悄悄摸向腰間匕首，這才梢稍安定。
只要不對她動粗，她還是可以接受他善意的安排。
擁著她上馬一路奔出府門，耶律肆揮手阻止住護衛的跟隨，帶著她一路向東而去。
也不知是不是有過一次經歷，孟千竹已經能夠適應這種御風奔馳的感覺。此刻的她不但不覺頭暈，還很愜意的享受著「騰龍」的速度。
「木琅山上有雲海，很特別，你看了肯定會喜歡。」
男子的陽剛氣息完全包裹住她，耶律肆在她耳邊輕輕的說道，令她心頭波瀾迭起，連呼吸都急促起來……
不管心底如何排斥，她終究無法抵抗他的溫柔。這一瞬間，她甚至有種奇怪的感覺，如果命運安排她非死不可，那就讓她在他懷中安安靜靜的死去吧，這對她來說未嘗不是種恩賜。
見她不說話，耶律肆也沒再吭聲，只是專注的護著她，專注的駕著馬，任憑狂野的山風在耳邊呼嘯而過。
精誠所至，金石為開!相信只要他誠心以待，他一定會在留下她的同時，也一併留住她的心!
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自從那日帶孟千竹出去之後，耶律肆每天都會抽空和她一起躍馬奔馳，有時到山間，有時到湖邊，有時在無邊的曠野上。
他不是個多話的人，直到現在為止，他們在一起的時間雖然不少，但大部分時間他都是靜靜的看著她，默默的守護她。那專注又充滿柔情的眼神，時常令孟千竹有種錯覺。
他會輕輕拉住她的手，用寬厚的胸膛緊緊貼近她；他會注意到她的喜怒哀樂，想法子讓她開心；他甚至會為了她一聲小小的驚歎，不惜犯險爬上陡峭的山崖替她摘花，似乎恨不能將全世界所有的東西統統堆到她腳下——
這固然令她感動萬分，也令她越來越迷茫，越來越困惑，不知道他究竟要把她怎麼樣。
經過這些天的相處，她知道他是喜歡她的。但他們之間沒有未來啊!他和她的關係就像水中花、鏡中月一樣虛幻。他是契丹的皇族，而她，是個不折不掃的漢人。
不可否認的是，她對他的感情已越來越深，也越來越依戀他，中原的一切彷彿離她越來越遙遠……無論是年邁的父母、寬厚的兄長、或是天真的小妹、親密的姊姊，好像都變成另一個世界的人。
她變得不認識自己，低頭看著身上華貴的契丹服飾，孟千竹不由得感到羞愧。她現在哪裡還像個漢族女子?活脫脫就是一副契丹貴族小姐的模樣，二叔要是看到她這身衣著的話，肯定會氣瘋的。
然而，當她面對耶律肆讚賞的目光、愉悅的神情時，她的胸臆間又會情不自禁的充滿甜蜜，覺得這一切都是值得的。
她怎麼會變成這樣?
仲夏之夜，天空晴朗無雲，月兒閃著銀色的光芒，風難得涼爽，這本是個休憩的好時光，孟千竹卻久久無法入睡，躺在床榻上輾轉反側。
以往這個時候，她已經睡著了，可今天不知怎麼著，耶律肆中午有事出門，直到現在還沒回來，這讓她頗為擔心。
想起耶律肆，孟千竹的心又矛盾不已。理智告訴她，她和耶律肆之間的差距那麼遙遠，他們不可能會有結果；但心底深處某個不為人知的角落裡，她知道，自己已經深深眷戀上他。
如果說，剛到這兒的頭幾天她還想逃跑的話，那麼現在，她已經很久沒想過這個問題了。這一切，都因為他的溫柔、他的寵溺、以及他的愛護吧……
對於此刻的複雜心情，孟千竹不知該如何形容，雖然她從前也暗戀過別人，卻沒有一個能夠像耶律肆那樣，帶給她震撼與心悸。
即使他是契丹人，即使他們初次見面的情形不是很愉快，但他一身威武之氣令她心折。尤其在和他接觸後，他粗中帶細，不經意間流露出的溫柔和體貼，更令她深深為之著迷……
紛亂的思緒困擾著她，讓孟千竹怎麼也睡不著，爬起身正想倒杯水時，驀地從黑暗中伸出一隻大手，出其不意的堵住她的嘴，同時，一個熟悉得不能再熟悉的聲音令她幾乎驚跳起來。
「千竹，別怕，是我!\"
大哥!若不是嘴巴被堵住，孟千竹幾乎尖叫出聲。
「別叫，小心把人引來。」孟建書放開孟千竹，低聲吩咐。
「大哥，你怎麼找到這兒來的?\"望著眼前這張充滿關切的臉，孟千竹激動得眼淚差點掉出來。
「你失蹤後，二叔和我幾乎把整個容城翻遍了，但都沒有你的消息……」孟建書將她輕輕拉到門邊，朝外看了看，這才接著說道。「我們一商量，才想到你會不會是被遼人捉去了。前兩天我混進祁安，打聽到在你失蹤的第二天，耶律肆就帶回個漢女，聽說長得很像你，那時我便開始懷疑。又聽說他天天帶著個漢人姑娘出去遊山玩水，我就躲在暗處偷偷觀察，沒想到還真是你……」
聽到這兒，孟千竹的臉蛋驀地紅了起來，連忙分辯說：「大哥，你別誤會，我跟他其實沒什麼……」
孟建書一頓，看她一眼。「可滿城的人都說你是他的新寵……」
「新……寵?\"孟千竹太過驚訝，以為自己聽錯了。
「算了，不說這些……」孟建書揮了揮手，有些煩躁地說：「過去的事就別提了，今天我是來接你回去的，趁耶律肆不在，我們趕快走。」
走?孟千竹頓時愣住。
這裡是大遼，並非久留之地，她的確該回到親人身邊，不再讓他們掛念。但若是離開，只怕今生今世就再也沒機會見耶律肆一面了。想到這裡，她的心立刻絞痛不已。
「千竹，他是契丹人，我們是漢人，就算他喜歡你，也是不可能娶你的!你難道真的願意一輩子不見父母親人，在異國他鄉做個小妾?\"
「我……」她想不了那麼遠的事，她只是……只是無法接受再也見不到耶律肆的事實。
彷彿看穿她的心事，孟建書不給她太多時間考慮，沉聲道：「什麼都不用多說了，快去換身衣服，趕快跟大哥走。」
「我……我想同他辭行。」孟千竹突然冒出這句話。「他對我很好，一直都很照顧我，我、我不能不辭而別……」
「什麼?你要向他辭行?他是契丹人，我們是漢人，我們之間根本是對立的，而且……」孟建書語氣加重。「為了拖住他，我讓一些人潛到附近的村鎮鬧事，但拖不了太久，他很快就會回來。你再這樣磨贈下去，到時我們就走不了了!\"
孟建書說著說著激動起來，也不管孟千竹有什麼反應，走到床邊胡亂抓件外衣披到孟千竹身上，然後拽起她的手臂就往外走。
「大哥——」孟千竹懇求著，她只想見耶律肆最後一面。
但孟建書懶得理她，一手拽緊她，一手就去開門……
此時外面響起落葉被踩過的聲音，耶律肆獨自一人走進孟千竹門前的庭院。
今天城外莫名其妙有幾個土匪鬧事，他怕是大宋或聖上擺下的圈套，不敢掉以輕心，所以親自前去查看，結果發現那只不過是些上不了檯面的流寇，這才將一切事宜交給風烈，自己先行回府。
今天是來不及和千竹一起出去了，要是她還沒睡，他想和她一起賞月。這些天他們相處得十分融洽，想必再過不了多久，千竹就會對他敞開心扉。
唇邊帶著一抹不易察覺的笑，耶律肆頗為樂觀地想著，伸手正想推開房門，門卻呀的一聲打開，就見兩個拉扯的人從裡面走了出來，是孟千竹和一名高大的黑衣男子。
什麼人竟敢夜闖將軍府劫走他的人引耶律肆雙手握拳，心中的怒氣剎那間如颶風般捲起。
「放開她!\"他搶先一步佔據門口，狂暴如獅。想從他手上奪走千竹，除非踩著他的屍體而過!
從未見過耶律肆如此可怕的模樣，孟千竹驚喘一聲躲到孟建書懷中。
孟建書則摟緊妹妹，向後栘開一步。耶律肆號稱「契丹第一勇士」，可不是好對付的，此刻他腦中思緒如飛，思索該如何脫身。
他們之間狀似親暱的舉動看在耶律肆眼裡，無疑是火上加油。
憤怒間雜著失望讓他面色鐵青，耶律肆驀地拔出佩刀。「要帶走千竹也可以，只要你能勝得了我手中的刀!\"說著，他一刀直劈孟建書的胸膛。
孟建書大驚，連忙推開孟千竹，拔劍迎敵，豈料劍還沒來得及出鞘，就被耶律肆一刀挑飛，整個人也被震得蹬蹬蹬連退好幾步。
耶律肆不容他有片刻喘息，又補上一刀，孟建書要躲已經來不及，只好整個人向後一倒，翻身滾到孟千竹腳邊。雖然逃過一劫，但動作終究還是慢了些，左邊的頭髮已被削去一大片。
就在這時，庭院四周開始騷動。「有刺客!\"紛亂的聲音在黑暗中遠遠傳了出去。
孟千竹眼看將軍府的侍衛即將往這邊趕來，耶律肆又失去理智似的一刀緊接一刀砍向大哥，她什麼也顧不得了，忙抽出腰間繡姿給她的那把匕首，往前急刺過去，企圖擋住耶律肆再度襲來的長刀。
沒想到孟千竹身上竟藏有匕首，更沒想到孟千竹會有如此瘋狂的舉動，耶律肆不禁一呆，徹底絕望，手停在半空。
他是如此的喜歡她，為了她，他可以挖心掏肺的付出；但她，卻為了另一個男人，不惜用匕首行刺他!
他真恨不能一刀殺了這個背叛自己的無情人，但是……他狠下下心啊!
耶律肆停止攻擊，情急之下的孟千竹卻控制不住自己的力道，一個重心不穩，向前跌去……
耶律肆既不躲閃，也沒有用刀格擋，就任由那把鋒利的匕首黥入胸膛。
鮮血立刻湧出，瞬間浸透了耶律肆胸前的衣衫。而他，卻像個沒有知覺的木頭人般，一動也不動的僵在原地。
他並非感覺下到胸前的疼痛，只因心底那份苦楚，更傷他千萬倍!
孟千竹撲倒在地，旋即被眼前的變故驚呆了。她看看耶律肆胸前的匕首，再看向自己的手，臉上一片茫然。
不，她不想刺傷他!孟千竹拚命搖頭，不敢相信自己的眼睛。
趁著這個機會，孟建書狼狽地從地上爬起。「千竹，快跑!\"他捉住孟千竹的手，將她拉了起來。
「不!\"孟千竹甩開他，哭跪著爬向耶律肆，淚水如決堤般湧出。「我不是故意的，我真的不是故意的，你為什麼不躲，為什麼?!\"
不遠處抓刺客的叫嚷聲不斷逼近，孟建書再也顧不得了，硬拉起跪在地上哭成淚人兒的孟千竹，直直就往外跑。
望著即將消失在門外的纖細身影，耶律肆終於動了動嘴角。
「千竹，留下來，我不怪你。」他好想告訴孟千竹，但胸前劇痛帶來的眩暈，令他的聲音微弱，彷彿一出口就飄散無蹤。
遼穆宗十七年，仲夏，耶律肆永遠記得這個日子。
孟千竹，一個他生命中最珍愛的女子，在刺傷他之後，選擇離開他……