於是為了確保她的「安全」，騰鐸離開四季樓前，還是與四季夫人詳談了為秋美人籌備贖身的事宜。四季夫人給他五日的時間籌備，這段期間，秋美人已算是他的人，其他人碰不得。
為了讓四季夫人安心，騰鐸一出手便給了幾百兩的訂銀。
四季夫人為此樂得眉開眼笑，只差沒讓人到四季樓門口放起長長的喜炮，慶賀秋美人為她挖了座大金庫。
腳步遠離四季樓，翔韞雖然訝異騰鐸會改變主意，但能把才貌雙全的秋美人帶回家，他很為好友感到開心。
「恭喜、恭喜！」
騰鐸瞥了他一眼，語氣有些不以為然。「秋美人……是要贖下送你的——」
他的話尚未完，冷冷滯在剛毅的唇畔，腦中憶起的是秋美人蒙著淡淡哀傷的神情，與她那一雙冰冶柔荑覆在手上的悸動。
當時，她似乎為他擅自做的決定感到震驚，當她臉上露出既可憐又自嘲的神情時，他的果斷沉穩也在瞬間全軍覆沒。
她真的適合翔韞嗎？愈想思緒似乎有愈亂的傾向，騰鐸擰著眉，頭一回感到事情棘手複雜到讓他感到茫然。
「天老爺！你這大木頭，不會同姑娘這麼說了？她什麼反應？」翔韞錯愕萬分地揚聲，原本想不透的思緒在瞬間清明。
這就可以說明，為何原本不願擷菊的騰鐸，會在短短幾個時辰內改變了心思，擷菊為姑娘贖身。
「她哭了，說傷人自尊的是人性，不是銀兩……」騰鐸揉了揉眉心，也些無奈地歎道。
翔韞覷了他一眼，好半晌才慢條斯理地開口。「就同你說了唄！即便是青樓女子也有自尊，你這樣的做法，與一般撒錢買笑的尋歡客有什麼不同？如果我拒絕，你要把她給誰？」
短暫的錯愕掠過騰鐸剛毅的俊顏，混沌的思緒因為翔韞的話，陡地灌入一道冷流，震得他無地自容。他自詡自己不同一般尋歡客，卻沒想到對善若水說出的話，竟比刀刃更加傷人。
「收到菊花柬的是你，買下秋美人的是你，若以武德品性來講，秋美人因你的鬼提議而受傷的反應，就叫忠，不管你給不給她名分，她這一生只能是你的！」
翔韞拍了拍他的肩，給予秋美人極高的評價。
她這一生只能是你的！騰鐸壓下心頭不規則的心跳，淡攏眉心，思緒已因翔韞的一席話，瞬間清朗。或許在頤明湖那一日的相遇，已注定了兩人的情緣。
愛書成癡的秋美人，偏偏愛上了他這個長年馳騁沙場的武將？
而他只想找個健康明朗的姑娘當妻子，卻莫名買下了纖美柔弱、名滿京城的青樓姑娘？騰鐸唇邊銜著一抹啼笑皆非的笑。
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窗外清雨飄緲，與騰鐸一別後，鬱鬱寡歡的善若水在氣候不定的春雨中，又重重病了一場。
那一晚，四季夫人歡歡喜喜同她說著騰鐸的一切，說她不知燒了幾世的好香才攀上騰鐸將軍這門親，為四季樓添了無限光采。四季夫人叨叨絮絮笑得合不攏嘴，善若水卻感受不到一丁點喜悅，心思反而壓得極沉。
將贖她的是與三國英雄一般意氣風發的年少英雄騰鐸，她終是如了願，卻也沒法開心。因為打從她把菊香柬發給騰鐸開始，皆出自於她單方面的自作多情。
騰鐸在這一連串的無奈中，被激發了正義凜然的偉大情操，於是花了一大箱金元寶，「買」下了她。
是呀！被買了下又如何？突然間她想起樓裡的姊姊同她說過的話。
她說，女人，永遠只是男人的附屬物，由古至今，亙古不變，即便是被選進宮的妃子，也有失寵的一日。更何況是像她們這種淪落風塵的煙花女子呢？
當男人膩了，她們就像易物的商品、利益交換用的禮品，不斷被醜陋的人性玩弄著……很是貼切的說法，或許在騰鐸眼底，她也是一件禮品……
她貪什麼？盼什麼？又如何能不心酸呢？所幸她這幾天病得思緒混混沌沌，沒讓四季夫人瞧出她的鬱鬱寡歡，更沒讓姊妹們實為祝福、暗為嫉妒的言語給影響。
小丫鬟見她倚在榻上，低聲喚了喚。「姑娘，大師傅求見。」
靜幽幽地抿著唇，善若水振了振精神，讓小丫鬟扶她坐起身，整了整衣衫才道：「你讓大師傅在側廳候著。」
小丫鬟福了福身，退了出去。
半刻後善若水進入側廳，眸光一落入大師傅慈愛的臉龐，眼眶不自覺泛紅了。
「大師傅，您怎麼來了？」
大師傅沒答話，反而瞧著她的臉色蹙起眉。「欸，病著就別起來了。」
「沒事，若水一向是這樣的。」她綻開笑，對著他幽幽笑著。
「我聽四季夫人說你就要進豫親王府，以後我也不便常去看你，未來自己的身體可得好生照料著。」
善若水掩不住流露出的憂傷，滯了好半晌才說：「只是表面風光，未來的日子說不准吶！」
「呵！傻姑娘，再怎麼都比留在這裡強，或許未來沒個准，但至少是嶄新的開始，況且……我信你的眼光，你選上的男子必是真英雄。」
他溫和笑著，突地拿出攢在袖口的木盒，遞給了她。
善若水愕然呆住，神情有些不解。「大師傅……」
「大師傅沒什麼能為你添行頭，只能送個吉祥厭勝錢給你。」
在他的眸光催促下，善若水打開木盒，看著那一枚擱在錦布當中、納著紅穗的吉祥厭勝錢，她微怔。
厭勝錢也叫壓勝錢，是一種具有避凶趨吉涵義的錢幣，幣上會有吉語、符咒、人物、動物、林木花草各種圖案花紋，相當於一種護身符，也是長者對晚輩的美好祝願。有趣的是，這枚吉祥厭勝錢並沒有一般銅錢的孔洞，反而是實心的錢幣。
看出她的疑惑，大師傅笑著說：「這枚厭勝錢是大師傅的祖先請人私鑄的，我膝下無子無女，今天就把這為子孫鎮歲、去病、避邪、祈福的吉祥厭勝錢送你。」
「大師傅……」善若水心中一暖，搖了搖頭後將木盒推還給他。「不，這枚吉祥厭勝錢對大師傅意義非凡，我不能收。」
「收下！大師傅只是你的師傅，沒法幫你辦嫁妝，只希望這枚吉祥厭勝錢能帶給你幸福，讓你一代傳一代，福延子孫。」
迎向大師傅關愛的眼神，善若水的眼淚已管不住地紛落而下。「謝謝大師傅。」
「傻姑娘，如果有機會咱們在四季樓外小聚，大師傅請你喝茶、聽小曲。」
他笑呵呵地撫著胡，柔和的眼眉對她有著說不出的疼惜。
善若水頷了頷首，原本憔悴的臉龐綻出抹真心的笑。「只要有機會，若水不會忘記找大師傅出來喝茶的。」
「好姑娘。」揉了揉她的發，他叮囑著。「往後若有需要大師傅幫忙的地方，儘管開口，知道嗎？」
心裡的感動千言萬語訴不盡，她只能一再地頷首。
「好了，大師傅不逗留，省得四季夫人碎嘴。」
嚴格算來他們只是師徒關係，能在她離開四季樓前，親手將賀禮送給她，他已十分滿足。
佇在原地目送著大師傅離開，她笑了，沁著感動的晶瑩淚珠，一顆顆順著勻稱的頰滾落而下。
有了大師傅這一枚吉祥厭勝錢與肯定，善若水對騰鐸又多了點信心。
在她心中，騰鐸是真英雄，當日他說要為自己物色良人的出發點，或許是真心為她著想，不是姊姊們已對男人失望的扭曲想法。
善若水將吉祥厭勝錢握在掌心，思緒沸騰不已。
她能重新將寄托落在騰鐸身上嗎？
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大師傅離開後，善若水收妥吉祥厭勝錢，無情無緒地倚在窗欞邊，看著雨絲隨風飄蕩，浸染了天地，她竟有些恍神。
「唉呀！姑娘你會著涼的。」
小丫鬟端著剛煎好的藥進屋，見她倚在窗欞邊，連忙取了件外袍為她披上。
「又到喝藥的時辰了？」看著漸暗的天光，善若水皺皺鼻頭，有些無奈。
「姑娘要趕緊好起來，再過幾天就是姑娘的好日子，病厭厭的總是不好。」
善若水揚了揚唇瓣，若有所思地瀏覽著這住了許久的閨閣喃著。「是啊！就要離開了……」
這幾日，除了她的書沒能整理完全外，四季夫人已命人幫她將欲帶走的東西全整理成箱，置放在一旁。或許有些倉促，真要離開時，她還真有一些不習慣。
這時，四季夫人喳呼的嗓門由雅致的雕花門扇外傳來。
不過半刻，她已領著幾名身強體壯的男子，魚貫進入姑娘的閨閣之內。
「這箱、那箱全都搬走，記住吶！這些全是姑娘的寶貝，可是允不得一點碰撞，手腳麻利些！」四季夫人揮著手中的帕子指揮著。
善若水輕斂眉，掩去了幾分心思問。「娘！怎麼今兒個就差人來搬東西了？」
「沒法兒，將軍他過兩日抽不空過來，只得把時辰往前挪，娘幫你瞧過了，今兒個也是大吉大利的好日子，甭擔心。」
聞言，善若水粉唇一抿，為這提前面對的情況感到莫名的慌。
四季夫人見狀，無聲歎氣後握住她軟白的柔荑。「娘雖然捨不得你，但見你有個好歸宿也安心。」
唇邊銜著淡笑，善若水心裡除了心酸還是心酸。
是無情，又或是有情？她看不出四季夫人有任何不捨的神情，悠悠幾年光景的相處，用一箱金元寶便抵過了一切。
四季夫人這般世故的鴇娘本色，還真不愧為京城第一。
她拉回心神，唇揚起一抹淺弧，跪地便對四季夫人行了個大禮。「若水謝謝娘的栽培。」當年如果沒有四季夫人對栽培四藝的堅持，她不可能至今仍可維持清白之身，也不可能過了好幾年與書為伍的單純日子，她是該感激的。
「這禮數就免了，你梳梳頭、上點胭脂讓氣色好些，娘先出去張羅、張羅。」
善若水柔順地頷了頷首，見四季夫人話一說完，扭動著腰肢離開，她立刻轉身再回到窗邊，拚命深呼吸吐息。
真傻呀！縱使明白騰鐸為她做的一切皆出自於無奈，但一想起他，她的心仍是不受控制地為他悸動著。為何獨獨對他，悸動的蕩漾情愫，就這麼容易被挑撥？紊亂的氣息久久未能平息，她心口驀地一緊，突然有些惱這樣不爭氣的自己。
好半刻，她驀地發覺，自己的舉動有些愚蠢，方旋身，騰鐸高大的身影竟無聲息出現在她身後。善若水圓瞠著眸，身子猛地一僵，為差一點就要再一次對他投懷送抱，她露出吃驚的神情。
相較於她的反應，騰鐸反而沉穩地攤開雙手，穩住她看來單薄的嬌軀。
「聽夫人說，你又病了。」他這話問得不經意，卻不難聽出其中的陰鬱。
見她身子如此贏弱，一張脂粉未施的清雅素顏透著蒼白，一股氣也不知因何而生的心煩意亂，讓他的語氣嚴厲得緊。
「已經好了，沒事了。」善若水輕垂下眸，因為那張冷厲嚴肅的男性俊顏，瑟縮了幾分。她知道，自己不該扮成誤入陷阱的小兔兒，以著自身的憐弱，強逼著他跳進陷阱救她，但……他的不甘願也別表現得這般明顯。
唉！真讓人傷心。
「我已經同夫人拿回你的賣身契了。」盯著她覆在雪白容顏上的墨睫，騰鐸內心泛開苦笑地開口。
再次見到善若水，他似乎對她有些動心……騰鐸自嘲地揚了揚唇角，無法不承認自己與一般男人無異。面對這般絕色，如何能對她不憐、不心動？
耳畔落入他沉厚的醇嗓，善若水輕咬著下唇，眸光落在騰鐸手中那一張寫著她閨名的賣身契，她心裡苦極了。
好不容易堅定的心思，因為騰鐸手上那一張賣身契徹底崩潰。
她的賣身契由四季夫人手中淪到他手上，會不會沒多久之後，這張賣身契又會淪到哪個王公貴族或哪戶富貴人家手上？
「銀貨兩訖……我花了你不少銀兩吧！」一種說不出的不安將她緊緊籠罩。
她不想哭的，但瞧著騰鐸手中那一張賣身契，讓她心裡抑制不了的酸意，化成一顆顆晶潤如珍珠的淚水，順著粉頰染濕了衣襟。
騰鐸見著她流著淚楚楚可憐的模樣，渾身一震，一時間竟詞窮地不知該說什麼地杵在原地。他雖然有一個妹妹，但從小他只知鑽研武術，找諳達切磋功夫，女兒家的心思他壓根不懂。當時不懂，現在更不可能會懂。
騰鐸看著她的眼淚，心口莫名的煩躁讓他的語氣有些粗魯地命令。「別哭！」
善若水聞言，沉靜了會兒，眼淚真的止住了，但蒙著霧光的紅眼眶，卻讓她瞧來更加憐人。
「為什麼哭？」曬得健康的麥色俊顏透著赭色，騰鐸問得好不自在。
他是真不懂，他替她拿回了她的賣身契，她該開心的不是嗎？為什麼要流淚？
善若水心窩漫著揪痛，斂下水眸，沒給他答案。
過了好一會兒，她迎向他充滿不解的黑眸開口。「若水想求將軍一件事。」
鷹展濃眉微挑，騰鐸酌量了片刻才道：「你說。」
「在將軍要轉手把我賣出前，請知會若水，讓我多些時間做好心理準備。」
因為一張賣身契，她的未來操控在其他人手裡。
即便她極力壓抑，還是不難聽出她低柔的嗓揉著一絲絲自嘲的薄涼意味。
賣？好傷人也傷心的一個字！她把他當成何等下流胚子了？騰鐸剛毅的下顎繃得死緊，蹙攏的眉峰彰顯出他此刻的心情。
「你這句話……是什麼意思？」
「古今中外，哪個青樓女子能有好下場？或許我無法左右命運的安排，伹至少我能在這份無法掌控的未來，多要一點自尊。」她僅有的，也只有驕傲與自尊。
騰鐸瞬也不瞬地仔細端詳眼前那張蒼白卻堅毅的面容，感覺胸口像是狠狠受了一記重拳似地，震得他極深、極痛。
「如果我在你眼中是這種人，為何全京城這麼多男子，你獨獨把菊香柬給了我？」他揚眉反問，眸中探詢的意味甚濃。
騰鐸的疑惑正是近日來纏繞在心頭的結，如今教他問出，卻凜然地讓善若水不自覺地微顫著。
整了整紊亂的思緒，她說出對他初衷的認定。「因為我是不折不扣的傻姑娘，信自己的眼光，信自己可以在不可能當中覓求一個可能。」
騰鐸揚了揚唇，如鷹般銳利的目光，因為她說話的表情，閃爍著過分熾熱凌厲的光芒。
眼前的秋美人，根本不似她外表般柔弱。她的內心存在著不肯被鬥敗的堅毅靈魂，她身上散發的氣質，就與他在戰場上永不言敗的精神如出一轍。
思緒似乎在瞬間豁然開朗，無須贅言，這樣的她，徹底將他征服。
瞅著騰鐸迸著火光的深眸，善若水隱隱感覺，他有些不一樣了。
善若水尚未來得及釐清是什麼不一樣，墨跡、紅色壓印及圈縛自己的賣身契，已在瞬間被騰鐸撕成碎片，拋手撒出。善若水瞠著盈盈水眸，看著若雪片般的碎紙由空中紛落，驚訝地說不出話來。
「為什麼……」
「這張賣身契對我本來就沒有意義。」騰鐸聳了聳寬肩，撕掉善若水的賣身契後，心裡忒是爽快。
在為她奔波張羅住處時，他已經有了決定。既然善若水有意將終身托付於他，他的俠義之心也允不得他對她坐視不理。
那他倒不如就來個順水推舟，先將她納為妾，也可暫時打消額娘急著讓他成家立業的打算。
善若水看著他不以為然的神情，心裡的悸動一波又一波，轉瞬間，水眸又管不住地泛著淚光。沒了賣身契，那代表……
騰鐸看著她感動得一塌糊塗的模樣，一時間竟有些不自在。「你的事辦得太倉促，所以我還沒能跟我額娘稟明，所以我暫時還不能把你接進府；前些天我托人在『百花深處』這條胡同找了個四合院，你就暫且住在那兒，成嗎？」
北京城裡胡同不少，有龍蛇混雜也有文人雅聚。
為了善若水，他特地找了遠離煙花之地，頗具雅意的居所。而這條名喚「百花深處」的胡同，聽說是在明萬曆年間，有一對夫婦在此一帶種菜為業，養花成景而得名。他想，這般悠然的環境，似乎挺符合善若水的文人性格。
聽著他對她的細心酌量，善若水屏著氣不讓眼淚滑下，好半刻才擠出了一句話。「將軍！你為我做的夠多了，謝謝……」
自從發出菊香柬後，她的心情忽高忽低、忽冷忽熱，此刻見他把她的賣身契撕了，又費心替她找了容身之所，她忐忑的心思這下終是有了著落。
「傻姑娘。」她那重重的鼻音，讓騰鐸聽了心疼。出乎意外的，善若水一再牽動著他從不曾為女子心動的情弦。一旦動情，滯在她身上的眸光似乎更移不開了！
善若水眨了眨眸，思緒仍困惑之際，騰鐸剛毅的唇已不自覺擷住她的軟唇。
水眸忽地瞠大，善若水感覺到他熱灼的吐息，以一種她未曾經歷過的方式，強行席捲她的所有。
他抵著姑娘柔軟似桂花涼糕、氣息清甜如蜜的唇，沉嗓因為追不及待擷取她的甜美，而揉著渴望的低啞。
在他張狂而強勢的吻中，善若水雙頰輕染婿紅，思緒呈現一片迷濛的空白。
所能感覺的，是他霸道的吻，挑撥著她的青澀。迷迷糊糊當中，善若水眼角滑下喜極而泣的珠淚，任由騰鐸以最激烈的吻收服了她的心。
沒有鳳冠霞帔、八人大轎，更沒有將軍夫人的頭銜，善若水在春雨綿綿的小雨裡離開四季樓，展開了全新的未來。