「我想你！」
騰鐸濃眉飛挑，幽邃的黑眸，注視著懷裡那張粉嫩的臉兒再問。「就這樣？」
「要不還能怎麼？」雙手習慣性攢著他的衣襟，她偎在他懷裡，嗔了他一眼。
她愈是避著不提晌午發生的事，他愈是想知道，撐不過半刻他隱忍不住地開口問。「今天，你……受委屈了嗎？」
沒料到他會問出口，善若水怔了怔，心裡因為他的在乎，緩緩漫過一道暖流。
「怎麼不說話？」他靠近她的臉龐，低下頭想看她的表情。
姑且不探究他為何想知道這事，善若水巧笑倩兮地問。「如果我說，我抬出了大將軍，反將了她們一軍，你會生氣嗎？」
騰鐸意味深長地緊緊鎖著她臉上的神情，緩緩道：「你別告訴我，受委屈的是她們？」
善若水咯咯輕笑出聲，沒給他答案。即使不明白，在騰鐸心裡她是否佔有一席之地……或者她依舊是騰鐸暖床的伴……但這些日子來，她對騰鐸益發加深的情感，放縱的情感，無庸置疑地，已不自覺超過她所能負荷。
這般心思，讓她矛盾而迷惘，是喜也憂。雖然她說得冠冕堂皇，伹到了他真要娶妻那一日，她如何能瀟灑地由他身旁走開？
善若水暗歎了口氣，不願再想，為了轉移他的注意力，她一雙小手很不小心地扒開了他深絳色的巴圖魯坎肩與石青夾袍。
誰知道也許是太緊張，騰鐸身上的巴圖魯坎肩硬是和她做對，讓她不得要領地無法展現她的狂野。
騰鐸沒好氣地輕笑出聲，壓住她忙碌的小手問。「先別忙了，先填飽肚子比較重要。」
瞧他不動如山的模樣，善若水咬著唇，嗔瞪了他一眼。「不行！」
她心裡有好多沒辦法同他言明的苦澀心事，一定要他的氣息與溫暖擁抱才能驅走心裡的寒意。
騰鐸瞧她怎麼也不提晌午的事，心裡雖有數，卻也不點破，他不希望讓她再憶起那讓人不快的事。酌思了片刻，騰鐸嘴角微揚，他莫可奈何地開口。「好吧！本將軍今晚就任你處置吧！」
善若水仔細瞧著他的臉龐，讓他的語氣逗笑了。
在騰鐸還沒反應過來時，善若水已扣握住他的手，打開他的手臂，讓他偉岸、無一絲贅肉的肌理線條緊密貼著她的柔軟。
緊靠在騰鐸溫暖的胸膛，她有種此生再也別無所求的滿足。
「這樣就夠了嗎？」他的語氣有些訝異。
一般女子不多是會在此時大發嬌嗔、盡訴自己所受的委屈，但她沒有。
她只是默默地同他撒嬌，尋求依偎。
這樣的她，反而讓他感到心疼的思緒益發澎湃如潮。
雙臂下意識圈住懷中的人兒，騰鐸發現，彼此的心已毫無距離地緊緊貼近，再難分開。
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那一日之後，騰鐸又整整大半個月沒回四合院。
善若水在這樣反覆等待、期待，失落與寂寞的日子裡，管不住的，心裡、腦子裡再也沒心思裝書，所有的所有只有他。
善若水帶笑的眉眼已在不自覺中，染上微乎其微的惆悵。
「人兒人兒今何在？
花兒花兒為的是誰開？
雁兒雁兒因何不把書來帶？
心兒心兒從今又把相思害？
淚兒淚兒掉將下來？
天兒天兒，無限的淒涼，怎生奈？
被兒被兒，奴家獨自將你蓋。（※注一）
她好不容易定下心緒，提筆寫了這首代表此刻心境的民歌，小心拿起墨痕未干的宣紙瞧了瞧，卻忍不住將它揉掉。
不好，這歌讓自己像個獨守空閨的怨婦一樣！她輕啐了聲，隨意抽了本書冊，不過半刻，纖柔的身子骨便管不住地躺上白玉榻歇著。
騰鐸一進四合院，腳步直覺往菊水軒而去。
果不其然，腳步一落在書房的花格開窗，便見善若水慵懶地躺在白玉榻上翻書的纖雅身影。
騰鐸定住腳步，揚了揚唇，敲了敲窗。
耳畔落入騰鐸熟悉的沉嗓，善若水瞬即由迷迷糊糊的思緒中回過神。
她吊起夾門簾，推開窗朝迎向他的一瞬間，唇邊勾出柔美的笑弧，連清靈的水眸也蕩著笑意。「你來了！」
騰鐸深深看著她，心一蕩地揚起唇。「天候一冷，你就變懶姑娘了。」
善若水不以為意地仰臉瞅著他，發現他下顎冒出點點鬍髭，向來清俊的面容因此多了幾分粗獷的男子氣概。
將他臉上的疲憊納入眼底，善若水不由得心疼地問。「你近日很忙嗎？」
他微頷首，正思索著要怎麼同她說，他將奉命至山東的事。
「如果你忙就別過來了，來回奔波，很是費時。」
眸光落在他穿著繡有麒麟的石青色補服，外套了件五蟒四爪袍子，腳下穿著牙縫靴的挺拔身形，善若水的心不由得一擰。
很顯然他是連補服都沒換下，就來找她了。
「咦！那是什麼？」將他全身上下打量過一遍的善若水，發現了他拿在手中的東西，納悶地問。
靜靜瞅著她片刻，騰鐸有些赧然地開口。「黃菊枕。」
善若水怔怔瞧著他，臉蛋微微發熱，她知道菊花為百草上品，卻沒想過要做成菊花枕。
「適巧一個熟識的御醫做了這個黃菊枕，要我試試療效好不好……」在她的注視下，騰鐸整張麥褐色的俊顏在瞬間布著可疑的薄紅。
事實上是騰鐸見她常胸悶、心悸、氣急、頭暈，於是趁進宮時，請熟識的御醫幫他做了一個菊花枕。
御醫說：「秋采甘菊花，貯以布囊，做成枕頭，能清頭目，去邪穢。」對她應該會有幫助。
「我知道，你沒這毛病，所以就拿來給我嘍！」善若水哪裡會不知道他的心意，縱使他嘴巴不承認，她可心知肚明地泛著甜，聲音像摻了蜜似的。
騰鐸微頷首，為她的貼心感到窩心。
「要不要進來，我泡菊井茶給你喝。」她輕啄他的唇，倏地下榻為他張羅。
默默看著她歡欣的模樣，騰鐸心裡有說不出的踏實。
在她身邊這般恬靜的幸福，美好得讓他不想離開。
騰鐸轉身進了屋，立刻便發現桌案前方有裁好的一疊宣紙，及一疊疊完成的字畫、水墨，他不禁揚唇一笑。看來他不在時，善若水的確不無聊，看書、寫字、畫畫，她很能打發自己的時間。
待她泡好茶後，騰鐸才徐緩的說道：「我要離開京城一些時間，我不在的這段期間，你要自己照顧自己。」
「離開京城……你要去哪裡？」她力持鎮定地問。
雖然她從未過問他的其他事，但這些日子來，騰鐸多半留在京城，突然要離開，讓她有些好奇。
「山東鬧秋旱，皇上要我到山東賑濟、安置難民，再加上部分難民聚眾造反，怕是要留在山東一段時間。」為了不讓她擔心，他彷彿事不關己地簡單交代著。
「會有危險嗎？」
「三日後出發，比起帶兵上陣殺敵要簡單多了。」
「是嗎？」她壓根不信。
不給她繼續發出疑問的空間，他直接轉移話題。「這一回進宮，皇上賞了個菊花石硯給我，聽說是湖南特產，特地進貢內廷獻給皇帝。」
他不動聲色地拿出菊花石硯，擱在她面前。
「好美！」
果然，柔美的小臉一亮，善若水看起來高興極了。
天然的硯石上生有潔白晶瑩如菊花形狀的花紋，所以稱為菊花石，它石質硬、滑，不易發墨，只能做鑒賞珍藏之用。
「這菊花硯石像是為你特製似的，送你。」看著她臉上雀躍的神情，騰鐸的心情跟著好了起來。
「皇上好可惡，賞你一個菊花硯石，就要命你帶兵去山東賑濟、安置難民！」
「傻姑娘，那是皇上對我的器重。」他壓低嗓音，小心翼翼地問。「你不喜歡嗎？」
「我只是捨不得你離開那麼久。」
她輕聲道了聲謝，心裡儘是感動，至少在她的教化下，她的大將軍已漸染文人氣息！思及此，她水亮的眸格外晶燦，心想最直接的回報就是為他說說故事，共徜徉在三國的英雄氣概當中。
騰鐸還來不及細探，善若水已逕自吟詠著蘇東坡的《念奴嬌》。「遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間、強虜灰飛煙滅……」
「若水，你知道我不愛看書……」騰鐸搗起耳，像聽到唐三藏經文的孫悟空，頭痛得緊。關於三國的故事他都讀過了，落在腦子的是鐵漢柔情、睿智神勇的英雄豪傑。至於其他文字敘述，他不止懶得看，更懶得記。
所以當善若水總拉著他，用文字、詩詞細說《三國》的英雄氣概時，他除了覺得索然無味外，還頻頻想以打盹來表達他的抗議。
「這首詩名叫念奴嬌，是蘇軾豪放詞的代表作，你有什麼感想嗎？」清澈的眸子直直瞅著他，善若水懷著滿滿期待地問。
「有。」
善若水露出感動的神情，還沒開口，騰鐸搶先一步地誠然道：「感覺是——我累了，想睡了……沒心思好好品酌蘇軾這一首豪放詞的代表作有多麼經典。」
他後悔了！他是成功轉移了善若水的注意力，卻把自己逼進滿是書香的文字世界裡。真是失策、扼腕！
瞧著他的反應，善若水輕擰著眉，僵住了。
這男人呵！在她細心的調教下竟還是這模樣，難不成真是所謂朽木不可雕也？
愣了好半晌，她才堅定地開口。「不行、不行！」
「我的乖寶貝兒好親親，別這麼折騰我。」他舉起雙手，無力地想直接投降。
瞧他看來真的疲憊至極，善若水只得輕歎了口氣，掙扎了一會兒，才沒好氣地擰著他挺直的鼻樑道：「算了，不為難你了。」
騰鐸聞言，瞬間又生龍活虎了起來。
「不過——我要你做一件事。」
鷹展濃眉微挑，騰鐸因為她慎重的語氣，不自覺收起戲謔的神情，端坐起身道：「你說。」
「三日後，讓我送你離開京城。」
「為什麼？」他不懂她的用意。
善若水嬌憨地笑開，略微羞怯地道：「我想將軍鐵定不會像周瑜一樣，擁有羽扇綸巾的瀟灑形象，所以想看你著戎裝的模樣。」
語落的同時，她已經管不住想像，身形高大威武的騰鐸穿上威風凜凜的黑絨鑲滾銀胄甲時，一定也是萬分迷人。
瞧著她沉醉的模樣，騰鐸既感歎又不甘地蹙起濃眉。「唉！周瑜比我受寵，都『過去』那麼久了，還同我爭美人。」雖然善若水常以著崇拜的眼神看著他，但他的魅力似乎還是比不過三國時代的周瑜。
這些日子相處下來，他漸漸體會善若水對周瑜病人膏盲的盲目崇拜。
善若水忍著笑，巧笑倩兮地偎進他的懷裡。「胡謅什麼，將軍才是我心中的大英雄，誰都比不過。」
「是嗎？」騰鐸微挑眉，語氣中充滿了質疑。
唉！他竟同一個作古的男子爭寵吃醋，想來挺愚蠢的。
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接下來幾日，騰鐸留在四合院沒回王府。
善若水特地擇了一日，起了大早，讓小春菊陪她到附近的大佛寺求了張護身符。
她知道騰鐸心高氣傲、不信鬼神，是頂天立地的熱血男兒，而她再怎麼堅強，畢竟只是一介女流之輩。雖然兩人無夫妻之名，但她所擔憂的與一般妻子無異，而她所能做的，僅僅是靠著一張小小的護身符祈求他毫髮無傷地平安歸來。
「你上哪去了？」
留在四合院這幾天，他通常會在院子練武，而善若水則會坐在院子裡的青石階上看著書陪他。他練多久，她就坐多久。然而今天他一早起床便不見她蹤影，一直等到他練完武，才見她的身影匆匆落入眼底。
「你明天就要啟程離開京城，我和小春菊及胖大嬸出去備些飯菜，今晚為你餞行。」手心握著由大佛寺求來的護身符，善若水的表情有些心虛。
「那些事讓奴才們做就成了，你甭費心。」
溫柔地揚起手中的帕子為他拭去額上的汗水，她柔聲道：「我能為你做只有這些，你還不讓我做，我會很傷心的。」
幽沉的目光落在善若水自然流露出來的感情，騰鐸情難自禁地將她摟進懷裡。「傻姑娘，只要有你在我身旁，就夠了。」
走過這些日子，他終能體會她一心一意單純為他的真誠情感。
「等我回來！」他輕輕在她唇上落下一吻。
「我會等你，像以前在四合院等你的每一天一樣……真心真意、無怨無悔，你要平平安安回來……」
騰鐸微頷首，忍不住又取笑道：「傻姑娘。」
是傻也好，是笨也罷，只要能在他的身邊，她的心就可以被幸福撐得好滿、好滿。
而那一晚，騰鐸那套鑲有鍍金銅釘的戎裝在月光下泛著冷光。
看著身旁熟睡的男子，她悄悄和衣起身，迅速地取出針黹，將綴著吉祥厭勝錢的護身符縫在其間，縫在胄甲內，敷著薄絲綿的藍綢裡。
這吉祥厭勝錢是大師傅給她的祝福、護身符是大佛寺眾神的庇佑，縫綴上的一針一線，是她對他滿滿的情感。
是日，善若水親手為騰鐸穿上藏藍色緞面鑲滾黑絨邊的胄甲，目送著他離開京城。
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雖然騰鐸貴為鎮國將軍，但這一次至山東賑災、平暴民的人選，皇帝不假思索便欽點了騰鐸親自督師至山東進剿。
一來是因在騰鐸的訓練下，其手下的親兵嚴謹有術，且騰鐸自身武功不凡、計謀高超，面對強悍暴民，想必可以以最迅速的方式，解決此次問題。
沒想到騰鐸一到山東之後便發覺，山東的狀況比想像中還混亂。
許多山東流民見生活過不下去，在臨近城鎮打家劫舍，短短不到一個月便被山東豹風寨匪窩的匪頭匯成一支新的流民勢力。
劫皇糧、搶庫銀，聚眾造反、無惡不作，對處於天災的山東而言，無疑是雪上加霜，連鄰省也慘遭池魚之殃，深受其苦。
騰鐸率領的親兵一進入山東，聽聞風聲的豹風寨匪賊群起而攻，在軍隊將進山東前，已囂張狂妄地擋住去路，不給讓道。
「勸官爺還是識趣些別擋咱兒的財路，要不休怪咱兒打得你落花流水，再拽下你們的腦袋瓜子當球踢。」
為首的男子杵在馬蹄前，一身短褂，水桶腰上纏著黑腰帶，又粗又長的辮子圈在頸間，肩扛著把大刀，說話的同時頰邊刀疤一抽一動地，煞是嚇人。
豹風寨寨主話一落，身後哄笑聲四起，似是壯了自個兒的聲勢，笑得好不得意。
騰鐸不為所動地微勾唇，沉穩地高抬右手，下了令。「拿下這群惡賊。」
笑聲驟止，這豹風寨寨主不甘示弱地回了一記長嘯嗆道：「上！」
瞬間，四周山頭閃出埋伏已久的匪賊，兩對人馬兵戎相見，眨眼間展開混戰，廝殺了起來。
騰鐸四面察看，馬上應戰的同時，酌量了眼前的情勢，分神吩咐副將道：「竇穎，你帶幾個人先進山東，先行安頓災民再視情況發糧。」
副將竇穎追隨騰鐸多年，領了命後不作二想，便撤去大半士兵，趁亂直接進入山東境內。他知道以騰鐸將軍的能力及幾名精兵的協助，這些亂賊並不足為懼，情勢很快便會被將軍控制住。
騰鐸與他交換了個彼此信任的眼神，看著竇穎的身影消失在馬蹄雜沓、煙塵滾滾之中，他厲眸微凜，俐落身形猶如出閘猛虎，率先再攻！
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轉眼秋過了，初冬的京壙寒風颯颯，讓人不由得猛打了好幾個寒噤兒。
善若水伏在銅盆邊乾嘔著，晨起時的不適維持至今，吐出的滿腹苦水教她虛軟地幾乎就要站不住腳。
「小姐，你還好吧！要不要差個大夫來瞧瞧？」
一大清早，小春菊提著小暖爐進屋，發現她的異狀，憂心忡忡地開口。
拿起帕子拭了拭唇，善若水玉容慘淡面無血色，無力起身，索性就倚在面盆架邊低噥著。「別費事，許是吃壞了肚子，我歇歇就好。」
「小姐！地氣寒，我扶你坐起來。」小春菊見她虛弱的模樣，一時間亂了方寸，急得嚥了嗓。
「我沒事。」瞧她淚眼汪汪，善若水揚了揚唇。「我想喝碗熱粥，你到廚房請胖大嬸幫我煮，好嗎？」
小春菊點頭如搗蒜。「我已經把炕床烤得暖烘烘，小姐先躺著休息，待粥來了再喚你起來喝。」
「好。」她躺上榻，感覺到熱烘烘的暖意煨暖了四肢，卻溫暖不了她強烈地感受到寂寞與孤單的心。翻身把擱在另一邊的黃菊枕抱在懷裡，期望那清雅的氣息凝定她的思緒。
唉！這身子骨真是不爭氣，騰鐸才離開幾個月，她竟覺得京城的冬天，冷得教她挨不住。
善若水輕歎了口氣，多麼希望騰鐸能一直留在她的身邊，未曾離開過……
不明白，為何此刻的她會這麼不安？
※注一：《人兒人兒馬頭調》選錄自白雪遺音，取自明清民歌淺談。