陽春三月，雖說是春寒料峭，卻也擋不住萬物復甦的繁華景象。
積得厚厚的冬雪，融化後挾帶著強大的水量淙淙而下，將層層疊疊崢嶸傲出的山群，刷洗得煥然一新：嫩嫩的綠芽兒，紛紛剝去雪亮的銀衣，一個個掙出娘親溫暖的懷抱，搶奪似的擷取著清洌甘甜的春風味；繁花盛開，萬紫千紅，自足美不勝收，不在話下；其中更少不了粉蝶三兩隻，悠然翱翔。
窗欞外熱鬧強強滾，隔著八角窗，卻是回然不同的風情。
若有似無、微弱的喘息聲，在雕樑華屋內苟延殘喘，和屋外瑰麗的景色相較，略有不協調之感。此刻，沈悶氣壓正伴隨著病楊上的婦人，走完她人生最後的旅程。
相仿的臉，就著黃昏余暈在縱橫交錯的窗桿子下高低輝映。病楊邊裊裊娜娜的倩影和躺在木板床上的病人，無庸置疑是極為親近的至親；也唯有最親近的骨血，才會有如此相似的容貌，讓人驚艷吧!
坐在床邊的少女，淡淡淺淺的笑意，在絕美的臉蛋上，若有似無的展現著；激不起半點漣漪的心湖，數不清有幾分屬於親人將去的哀戚，反倒幾縷來不及拭去的幸災樂禍，讓人錯愕她的無動於衷、冷酷無情。冷漠與疏離，是她和親人間相處的慣有模式。她就是這樣生性淡薄的女子－－尉遲漣漪。
冷血無情的大美人，生得真是俊美無儔，眩目耀眼。與天俱來的精緻臉蛋，足以讓每個見過她的人，將她絕世的容貌雕鏤在心版上，銘肌鏤骨；燕語鶯啼般嫩柔的嗓音，更讓聞者餘音繞耳，久滯不散。
如此典雅綽約的女子，美中不足的，是她經年一張不帶七情六慾的臉，永遠欠缺一股少女應有的活力，但也因為生性淡然冷漠的個性，吸引住人們的目光，讓人忍不住將視線投注在她身上，流連不已。
至於躺在床上只差臨門一腳就可以到陰曹地府報到的人，她的長相也好。就一個患有肺癆的人來看，她的臉色紅潤得出奇。
薄薄粉粉的紅唇、細細長長的瓜子臉，俏麗的柳葉眉，彈指可破的水嫩肌膚，五十出頭的年紀，若不是凹陷的頰骨，折損掉她的青春容顏，她算得上是世間最美麗的病人。而這位病入膏肓、已屆藥石罔效之境，卻依然得不到充分休息、必須一直忍受旁邊的母麻雀嘰嘰呱呱，聒噪凌虐她耳朵的待死病患，即是當年名滿天下，響噹噹的鳳翔－－鳳大美人。
「老姊姊，俗話說的好，十五嬌、十六俏，十七拉警報，過了十八就沒人要。您這閨女兒，如今也二十有一啦!還挑三撿四的做啥咧?東村王老爹的獨子不錯，漣漪嫁過去，定然不會吃虧。您還是趁著一息尚存，早早將這門親事訂下，也好了去一樁心事才是。」鼓動三寸不爛之舌遊說親事的，是西村家喻戶曉的媒婆－－元圓圓。
大前年東村賣豆腐的王老爹，在大門口和買豆腐的尉遲漣漪驚鴻一瞥後，頓時驚為天人，當下決定將地娶進門給癡傻老實的兒子做媳婦。委託元媒婆前來說親。元婆自持天下無說不成的親事，王老爹也答應以八大轎厚禮前來迎娶新娘，聘金妝奩五牛車，花鈿珠寶一樣不缺，還附贈兩間豆腐鋪給漣漪的娘（當然，當時王老爹還不知尉遲漣漪是當朝赫赫有名、鳳家航運的千金），讓她在女兒婚嫁後，不會頓失所依，少了個「衣食父母」。至於大功臣－－元媒婆，則可按納聘的數量、金額酌收十分之一的彩金。訂金則是一錠簇斬的金元寶。
做這筆生意，可以讓元媒婆涼涼吃一年，她嘴都快笑裂了。
生眼睛沒見過比王老爹更大方的人，扭著葫蘆腰的元圓圓拍胸脯外帶保證，二話不說就接下兩家親事。
來到漣漪她家，話叼在嘴裡，還沒來得及脫口，就被漣漪的娘拿掃把轟出門－－鳳翔是一代俠女，拳腳功夫自然了得，掌風所至，正好讓元圓圓不偏不倚的栽到一坨馬糞上。
灰頭土臉的元圓圓，面對四週一籮筐的嘲笑，也只有尷尬的抬起臉，一笑置之。
「天下無不是的顧客」，秉持信念的元圓圓換上皮笑肉不笑的殭屍臉，力持鎮定的從馬糞堆裡奮戰出來。
手上的黃膩濕黏拍不掉，她強忍噁心惡臭，半垮著嘴道：「鳳夫人有話好說，何必伸手推人呢?再怎麼說，您老到底是鳳家航運的龍頭，有聲有勢的，以暴力取勝，真的很難看!下次不要這樣了。」
「嫌難看就滾!」冷硬清脆的聲音，無情到讓元圓圓碰一鼻子灰。可是煮熟的鴨子焉有讓它飛了的道理?
元圓圓不畏艱難，鍥而不捨。洗掉一身馬騷味，她掉轉過頭，依舊是眉開眼笑的登門遊說，哀求尉遲漣漪跟她娘答應親事。
「我們家漣漪今生不論婚嫁，元媒婆毋需多費唇舌，還是趁早回絕王老闆，以免誤人誤己。」精明的鳳氏，聲音大如雷鳴。
僵硬的瞼部肌肉，因鳳氏強而有力的拒絕抽動了下。忍不罵人的衝動，她吐氣緩和情緒，強迫臉頰鬆動，笑臉盈然道：「世上哪有女孩兒家不論婚嫁的呢?雖說咱們大唐萬民景仰、太平盛世，文治武功第一，四夷朝拜，女人終究還是要靠男人才能出頭咧……」
「鳳家航運今日的成就，可不是靠臭男人打出來的。元媒婆，沒當眾攆你出門，給你難堪，並不代表我容忍你在此放肆!你若是再不識相，別怪我對你不客氣，撒鹽轟你出門。」她都沒想到，把好好的一個女人推到馬糞堆上有多殘忍，灑鹽算什麼呢?
纖纖素手往茶几上一拍，鳳氏霍然起身，撇下不知何處得罪到她的元媒婆，走進內屋。
「這……這……」指住毫無轉圜於余、拂袖而去的背影，元圓圓裡外不是人的低語：「這老婆娘是吃過男人什麼虧，讓她如此憎恨男人?」
「元媒婆果然人巧心也巧，知道我們夫人討厭男人。」她的自言自語不小心被旁邊端茶水的小丫鬟聽了去，噗哧一笑，讚賞元圓圓「識人」的眼光，也奇怪她既知夫人的脾性，幹嘛還來提親?
「不過你既然知曉夫人痛恨世間男人，幹嘛還來說親，自討沒趣?」顧不得元圓圓訝然的眼光，丫鬟嫣然巧笑，「您想要這門親事談成，唯有期待天公做美，要不就是保佑小姐突然開竅，捨得扔下夫人離家出走。不然，你這媒婆禮－－恐怕得等上一輩子羅!說完，她柳腰款擺，也不理會元媒婆若有所思的表情，轉頭做灑掃工作去了。
要她放棄，除非天塌下來。元媒婆愈挫愈勇，擺明絕不輕易放棄的決心，一面跟富甲一方的鳳氏斡旋，一面朝尉遲漣漪下手，倒也其樂融融。
女生外向。她就不信哪個少女個懷春。多在尉遲漣漪身上下工夫，還怕她不纏著鳳氏，吵著要嫁人嗎?媒婆對親事樂觀，偏偏鳳家母女不買她的帳。
尉遲漣漪的心，如果不是石頭砌的，就是中她娘「棄婦」的毒太深。
冰山美人從不曾在人前露過一絲笑容。
每回媒婆上門，她總是客客氣氣的招待，至於成親一事，她的推托之詞，永遠都是「漣漪年幼，婚姻大事但求長輩做主」，也因此元媒婆一碗閉門羹從頭吃到尾。好在王老爹從不嫌棄鳳氏的刁鑽難纏，聘禮水漲艙高，讓她捨不得罷手，足足糾纏母女兩年多，好不容易盼到鳳氏只剩下一口氣，吐血吐到可以直接躺進棺材，讓人抬去埋，卻還是得不到回應，讓她真想買塊豆腐直接回家一頭撞死。
「你……出去。」吃力的揮手，鳳氏趕開元媒婆，示意女兒向前，她氣若游絲道：「漪兒，你……還記得為娘的教誨嗎?」
「娘，您累了，多歇息。漪兒不吵您。」飄渺的神情，充滿虛應。尉遲漣漪不認為在地聽夠娘親諸多教誨之後，還要在她臨走之前接受娘親的荼毒。
不愛男人是她自個兒的事，將來是否接受陌生男子涉足她的生命，也是她自個兒的事，娘親適時的關愛可以，管得太多，就顯得多餘也傷和氣了。
「不，娘還有話要告訴你……」攫住她的手力道之大，實在不像是個病人所能擁有的。尉遲漣漪蹙眉，心裡則暗暗揣測娘親的徵兆是否為迴光返照；還是她有意裝死，藉此探測她的真心?
「娘將鳳家航運的令牌、營運報告全擱在密室的暗格裡，等娘百年後，你就繼承娘的事業，將鳳氏發揚光大。」
死愛錢的娘親，沒有將她一手創立的事業帶進棺材裡，實在是出人意表。尉遲漣漪波瀾不起的瞼，終於換上不同的表情。
「不用奇怪，咳!娘死守著錢，也是怕你亂花，將來年華老去，無依無靠，淪落上街乞討的命運。雖說咱們與你爹大房家老死不相往來，你也不能失了千金小姐身份!用不著拿這種眼光看娘，好像娘有多虐待你似的。」
胡說八道。
她從來不買胭脂－－因為她天生麗質，毋需任何水粉為她掩飾青春流逝。
生活花費更是節省到一襲碎花羅裙打年頭穿到年尾－－保養得當再加上繡功一流，她自豪從未花過娘親半毛錢裁剪新衣。
唯一出過大門動用到娘親銀兩的一次，就是上街幫廚娘買豆腐，事後卻引來元媒婆的糾纏不休，讓老娘「御賜」一頓竹筍炒肉絲，並發下毒誓不再用她的媚眼勾引男人，才得以平息。
尉遲漣漪乖巧得不像是唐朝豪放女。
錢財對她既無用武之地，她要那麼多錢做啥?又不用拿來梳妝打扮，讓她美到最高點，勾引天下風流俠士對她粉妝玉琢的外貌直流口水。多無趣!
「你還是努力存錢，等你百年，找個人把你葬在娘的身邊……」
別開玩笑了。好不容易可以掙脫娘親「溫暖」的懷抱，她還要她死後跟她埋做一堆?天哪!饒了她吧!
尉遲漣漪木然地聆聽娘親的諄諄教誨，心裡多的是不以為然。
「還有，娘要你發毒誓：今生今世不許你嫁給任何男人為妻，若有違誓言，將一輩子孤單淒苦、不得好死……」
這是什麼娘，逼女兒發此等毒誓?
元媒婆聽得昨舌，心想尉遲漣漪要是答應鳳氏的要求，她的媒人禮豈不定要泡湯了?拜託，她努力了三年之久吔!
「漣漪姑娘，你可別答應啊!」元圓圓情急之下，竟然衝口而出要她拒絕死人（將死之人）的要求，直到她接收到鳳氏怨毒的警告眼神，她才意識到自己僭越了。
聽說帶有怨氣的鬼魂，死後會變成孤魂野鬼，萬一鳳氏陰魂不散，跑來糾纏可怎麼得了?可不能媒人金飛掉，還平白無故惹來一身騷，讓鳳氏有事沒事跑到家裡來，修理她的多嘴多舌。
禍從口出，病從門入，懂得依時依地說話的人，才能活得長命。她還是當個啞巴來的安全。
「娘!您別胡思亂想，女兒無意婚嫁，您好好歇息，其他的我們以後再談。」拍拍她的手，尉遲漣漪蹲踞床榻，試著安撫。至於承諾?她一直未有婚約，並不代表她不想結婚啊!娘親撫養她長大很辛苦沒錯，但她也沒必要為她的偏激，斷送自己的終身幸福。畢竟行將就木的人，是叱吒商場的女強人鳳翔，她尉遲漣漪可還有一段大好青春要過，犯不著跟她立下「不平等條約」。
「不，你要是不答應娘，娘死不瞑目－－」
真是拿她沒有辦法。尉遲漣漪盯著娘親吃驚的表情，不禁有些同情她。
見她驟然發咳，咳得像是要把心跟肺都掏出來似的，尉遲漣漪歎息，「如果是爹爹作主呢?難道娘也要我拒絕?」鳳翔頷首，尉遲漣漪笑容慘淡。
「以往娘不是教導女兒，為人子女者，務必『孝順』?『孝』乃事必躬親，『順』乃順從父母心意，勿忤逆不從。娘要我違背父親，不是擺明要女兒做個不忠不孝的不肖女?」
一雙冷眼看世人，尉遲漣漪也許冷傲，也許孤寂成性，蘊發其內的幽默，偶爾還是會在適當的時機竄出。
看著鳳翔氣黑一張臉，她顯得有些病態的開心。
「他不是你爹，他也沒有權力要你嫁給你不喜歡的人……」情緒激動的鳳翔，因漣漪「有心」的試探，將病情進發得淋漓盡致。
慘白著一張臉，鳳翔咳得上氣不接下氣，抓緊漣漪的手，就著她隨時捏在掌心的手絹，咳出一堆濃郁的血水來，「漣漪，娘要你發下毒誓，今生今世不嫁他人，你若是不聽話，娘就是做鬼也不會輕饒你。」
恨一個男人，真的會恨到要自己的女兒發毒誓，毀掉女兒終生幸福的地步嗎?
尉遲漣漪攢緊的眉縮得更緊，在娘親執拗的眼神下，不經意的透露出來。靜靜地凝視她一眼，然後，尉遲漣漪投降了。
天大地大，將死之人最大，她就當日行一善，安撫安撫她吧!
久久之後，她在鳳翔逐漸闔上雙眼的同時，淡然啟齒，「皇天在上，后土在下。尉遲漣漪願以身家性命為誓；今生今世，定將孤獨以終，絕不輕易向任何男人付出感情。若有違誓言，願一輩子受情苦、受情難，愛上我之人亦將死無葬身之地，永世無法超生，不得好死。」
說也奇怪!她話剛說完，窗外戴紅帽冠帶，全身通紅、手持硃筆的黝黑男人，像記錄完她所發的誓言，飄飄然離去。
元圓圓簡直不敢相信鳳翔闔上眼瞼的霎那，嘴角是帶笑的；她更不敢相信聰明慧黠如尉遲漣漪者，會答應鳳翔如此變態的要求。還有她的媒人禮……
從來不曾有過昏倒紀錄的元圓圓，兩腿一軟，直直朝後栽去；呈白色狀的眼瞳瞪得忒大，她口吐白沫，不省人事。
端湯藥進房的女婢，差點讓元圓圓絆倒。
身形一讓，躲開橫亙在地的軀體，她俏皮的吐舌，暗叫：「好險」，踱到尉遲漣漪身畔，她小心翼翼，唯恐藥灑出來的盯著藥碗，背書似地念道：「小姐，夫人的藥端來了。」
「不必了。唰兒，娘她老人家過去了。」吐口氣，她無視於小婢女錯愣的表情，平靜淡然，「舉旗發喪，讓行號長老出面為娘辦理喪葬事宜，大殮後，航運生意，我自有主張。」
鳳翔含笑的臉，像足充滿欣慰。尉遲漣漪最引以為傲的就是「重信守諾」。這在當時是很難能可貴的。只要得到她的保證，就不怕她的乖女兒被臭男人搶走。自持這點，她走得更是心無罣礙，志得意滿。
瞅著娘親不斷向兩邊擴大的唇線，掃開心中一閃而逝的異樣情懷，尉遲漣漪蹲下身吩咐，「事情，就先這麼著辦吧!」
「小姐……」
冰冷的手，輕撫鳳翔冰冷的臉龐，尉遲漣漪嘴角勾勒出完美的笑靨，她淚中帶笑的囈語著：「恭喜你，娘，恭喜你脫離苦海，恭喜!」
唰兒愣愣地瞧著躺在床上再也無法發號施令的當家主母，和顯得有些精神恍惚的少主，不禁喟然：小姐，終於可以解脫了。
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幡旗飄飄，掌控隋代以來，廣通，永濟、通濟、邗溝及江南河五條運河生意命脈的鳳家航運之首，終於入土為安。
一身素衣，美艷不可方物的尉遲漣漪，環顧大廳內張張錯愕失措的瞼，依舊是平靜無波，杳無漣漪－－彷彿剛推進墳塋的屍首，不是她的生身之母般。
「侄女無才，今後鳳家航運就偏勞各位叔叔了。至於商號名稱，要沿用或是另辟新名，侄女無議，一切全憑叔叔們作主。」
「漪兒，你把鳳夫人名下財產全數撥給咱們兄弟，今後你……」跟隨鳳翔多年，知道尉遲漣漪視錢財如糞土，視富貴如浮雲，原以為鳳翔一死，鳳家航運會讓有心者瓜分得四分五裂，他們幾個跟鳳翔一道出來打天下的莽夫，也有為鳳家誓死捍衛家產的決心，不料鳳家的小主人根本沒把鳳翔的財產看在眼裡，大手一揮，兜頭就往他們幾個老傢伙身上砸，未免大方過頭了吧!
「侄女會照顧自己，各位叔叔毋需擔心。」尉遲漣漪漂泊的心終將解放。她要一圓踏遍三川五嶽的夢，過多的錢財銀兩，倒顯得累贅多餘了。丟給勞苦功高的鳳家元老，應是最理想不過。
「小姐，我們呢?您可有打算?」在鳳家幫傭的長工、奴婢，心裡是疼借這個得不到母親憐愛、性情孤僻卻又善良溫婉的小姐。他們捨不得離開她呀!
「我會替各位除去奴籍，並由鳳家的私人產業中，撥出部分銀兩讓諸位各自謀生，今後大家就各自發展去吧!」
「小姐……」唰兒泫然欲泣，哭得哀哀切切。「唰兒捨不得您，唰兒不走。」
「傻丫頭，我要千山我獨行，你也要跟著我吃苦受罪嗎?別傻了。」尉遲漣漪拒絕婢女跟隨的心意堅定，唰兒掩住臉，帶淚的跑開。
瞅著唰兒飛奔而去的身影，廳內一片愁雲慘霧；廳外則蹄聲雜沓。一會兒有人來報，「啟稟小姐，鄂國公府派人來報，尉遲將軍病危，請小姐速速回府。」
當朝元老突傳噩耗，讓一屋子年逾半百的老人急得團團轉。這小姐也未免太可憐了。才剛失恃，又將失怙，她怎麼受得了這莫大打擊?
「小姐……」
「將軍不是一向硬朗，何以傳來噩耗之說?」示意眾人稍安勿躁，尉遲漣漪鏗鏘有力的詰問來使。
「稟四小姐。聖上賜三小姐木蓮與撫遠將軍袁起之弟袁滅大婚，三小姐不滿，夥同柳家公子連夜私奔，老將軍氣不過，一時心肺衰竭，當場氣昏過去……」彷彿意識到他講了不該講的話，慌忙搗住嘴，他有些心虛的瞅著尉遲漣漪，怕她瞧出什麼端倪來。
夫人再三告誡：不可讓四小姐知道三小姐逃婚一事，這下糟糕了，他心直口快，一時說溜了嘴，四小姐定是不肯回府，代替三小姐婚嫁。他完蛋了，他要被夫人判骨揚灰了……
「是嗎?我知道了。」
「小姐，既然將軍病危，你還是隨小廝回府吧!」不管怎麼說，鄂國公也是她的父親，尉遲漣漪連奔喪都不肯，未免說不過去。
「多謝洪叔關心，漣漪自有打算。」頷首示意，尉遲漣漪告罪道：「娘親剛大殮，侄女有些累了，先行告退，各位叔叔請自便，恕侄女不便招待。」
「好好好，你去休息，咱們不打擾你。」纖柔的尉遲漣漪一喊累，一幫老傢伙就手足無措了。揮著手，他們忙著趕她入屋歇息，至於尉遲恭大病將沒的消息，倒是次要的事，根本沒有幾個人關心在意。
是夜－－
尉遲漣漪脫去連身縞素，換上布衣粗服，將及腰烏黑的秀髮削去一半，以髮帶隨意紮住；晶瑩的雪膚則用灰炭抹黑，足蹬草鞋，一身扶桑浪人的打扮，瀟灑翩然，英氣逼人。
巡夜的唰兒，在後院撞到手持犁杖、英俊昂然的尉遲漣漪，不禁楞了楞。
「你……是誰?」
「小弟到此掛單，聽廚房管事提及貴主人甫逝，不便叨擾，唯有告辭。驚嚇姑娘，還望包涵。」刻意壓低、粗嘎沙啞的嗓音，勾去唰兒三魂七魄，她傻傻地點頭，了然回應：「原來如此。不過天色已晚，你要到別的地方投宿，恐怕不方便吧!還是我到廚房找些乾糧讓你隨身帶著，免得你在外面挨餓受凍，那可不好了。」提著燈籠，唰兒不等對方有反應，就忙往廚房裡鑽。
搖搖頭，她對欺騙善良的唰兒有些愧疚的抿嘴一笑，翩然轉身，踏出禁錮她二十一個年頭的鳳府，快快樂樂展開她的逍遙之旅。
尉遲將軍府丟掉一個女兒，不思解決之道，只曉得找她這個庶出女兒瓜代，代替尉遲木蓮嫁進袁將軍府，她頭殼壞掉才會回家自投羅網，遂了大夫人的心願。
一塊石頭投進水塘，引起陣陣的騷動。
好個尉遲「漣漪」!
她在尉遲府的地位既然渺小得可憐，可憐到爹爹幾乎無視於她的存在，她又何苦拿熱臉去貼冷屁股，白討沒趣?還是遊山玩水來的快意，趁早逃跑來的好。
踏出鳳府的腳步更形堅毅，吸取著自由的空氣，尉遲漣漪真覺得海闊天空，自由自在。
唰兒抱著包裹窩窩的布紙奔進空曠的庭院，迎著颯颯春風，她懊惱地跺腳。「怎麼走掉啦，人家才剛拿到熱騰騰的窩窩呀!」難得一見英俊男子出現在鳳府的唰兒，結實愣在原地發了好一會兒的呆。
等她嗒然回身，又猛地撞到一堵軟軟的肉牆，反彈倒坐在地，顧不得跌疼的小屁股，她唸唸有詞的抬頭，就著燈籠照耀出來的氤氳光線，打量半夜三更出來撞人的冒失鬼。正待破口大罵，到嘴的粗話競又硬生生的吞嚥回去。
彷彿受到極大驚嚇的雙眼發直，直勾勾的瞪向前方瞠得好大，她刷白了臉，失聲尖叫：「鬼呀!」
紫色繡花軟鞋，紅色抹胸同色系連身襦裙，白紗色薄紗披肩，額際兩片花黃，梳高髻，飾以牡丹花、金步搖，尖削的臉下沉，嘴角一抹擦不去的苛刻笑容……
這……不是應該躺在棺材蓋下的當家主母嗎?
唰兒記得她入殮時的模樣，因為替她妝點的不是旁人，正是她這個苦命又可憐的小丫鬟。
難道夫人對她的服侍有何不滿意的地方，連人死了都不忘前來找她算帳?
她四肢猛打哆嗦，抱住頭，死瞇著眼，牙關不住打顫，「阿彌陀佛，救苦救難的觀世音菩薩，唰兒從未害過人，也沒有做過壞事，禰們可千萬別讓夫人的冤魂來找我啊!我跟禰拜拜!將來備齊四果三鮮跟禰拜拜!阿彌陀佛!阿彌陀佛!」
「住口。」非常鏗鏘有力的喝斥聲，打斷唰兒驚天動地、歇斯底里的祈禱。
「死人」拂袖，逕自轉身，用足以讓人瞬間結冰的冰寒語氣，硬邦邦的命令，「跟我進屋，這身華服折騰死我了。進來幫我換掉。」
「我……」驚到最高點的唰兒，縱使怕到氣虛，也不敢忤逆夫（死）人的命令。
連滾帶爬的跟艙起身，卻因動作過於莽撞，踩過落在地上的窩窩包裹，她以為是什麼「鬼扯腿」，自己嚇自己的驚跳起來，發出尖叫，又在鳳翔的怒瞪下噤口，渾身上下像有蟲蟻在爬，她音息破碎，極不自然地嚅囁道：「夫人，您－－不滿意您這身打扮是吧?您可別怪我，全……是小姐授意唰兒做的，您要罵，罵小姐吧!」不管了。把一切都推給小姐，讓她去跟夫人周旋吧!誰讓她們是母女呢?死她這個丫鬟多沒意思。
「我知道!你隨我進來。」沿路過來，鳳翔已經嚇昏不少奴僕，原以為素來「藝高膽大」的唰兒會有所不同，結果依然如故。她有些落寞的歎息了，「我真有這麼可怕嗎?唰兒!」
「是啊!夫人，您活著的時候只要一板臉，就夠嚇死人的，現下死了，更不用說半夜三更出來駭人有多恐怖了。夫人－－您真的很凶吔!」要出來嚇「活」人，也挑個良辰吉日再出來嘛!連作鬼都不讓人安穩，這夫人未免太會刁難人!
直言無諱的數落地，好一陣子，正視到鳳翔陰煞煞的臉，唰兒才意識到自己講了什麼驚天動地的話，巴不得咬掉她多嘴多話的舌頭。
以手成拳，堵住不聽大腦使喚的嘴，她雙膝著地，垂首告饒，「夫人，對不住，我個是存心冒犯你的，請你饒了我。唰兒下次不敢了。」
「唰兒，別緊張。我還沒死，你用不著嚇成這樣。起來吧!」原來沒人喜歡看女強人的嘴臉。鳳翔裝了泰半輩子冷冽無情的女人，這才猛然驚覺；自己在下人的眼裡不過是鬼魅羅剎，縱有美艷脫俗的容貌，也無法讓人親近她分毫。
難怪女兒從來不與她交心，答應她的誓言，亦全是哄騙三歲孩兒的伎倆，毫無誠意。甚至她死了，也等不及守完喪，便迫不及待的整肅行囊連夜出走。
沒錯，尉遲漣漪改裝出走的舉措，悉數落入躺在墳墓內，靠著機關觀察一切的鳳翔眼裡，氣得她牙齦發痛，忘卻她死人的身份，急急爬出來叫囂。
這丫頭實在太不受教。娘親「屍骨未寒」哪!怎可一走了之?搞不好她辛苦創建的鳳家航運、移交給她的財產，也被敗家女散盡也說不定。
好在她預先藏起私房錢，要不，在追回女兒的這段期間，她要靠什麼過活?
越想越是咬牙切齒，鳳翔精神好的不像是個「已死」之人。
對!她是得肺癆，但一直靠著珍貴藥材在調理，一時三刻要死也不容易。此次趁元媒婆登門求親藉機試探，倒是給她試出女兒的真心來了。
向來讓她引以為傲、荏弱纖細的乖女兒，居然深諳陰奉陽違之學，真是讓她始料末及。
捏緊泛白的十指，鳳翔幾乎想立刻施展輕功，把尉遲漣漪追回來。
她真的很生氣。
不讓她嫁人也是為漣漪好。天下的男人全不是好東西，儘是負心漢。今日寵幸，明日休妻。她跟過的兩個男人，都是這類視女人如衣物的垃圾，不但薄倖寡義，更是冷酷無情。她以過來人的身份教育女兒，要她遠離男人，怎麼漣漪就是無法體會做娘的用心良苦，恁是教不聽?
此次離家，恐怕也是為了出去找野男人吧!
到底是她教育的不夠透徹，還是她的女兒生性外向，非要男人不可?
漣漪究竟不姓「鳳」，跟姓「尉遲」的一樣不要臉也無可厚非，可是她是她一把屎、一把尿，好不容易拉拔長大的，尉遲恭憑什麼坐享其成?
鳳翔揣測女兒會先回家去看「病危」的尉遲老頭，認定她背叛自己、猛搥心肝之餘，她游移的思緒飄落遠方，憶及多年前傷她最深的情敵，多麼的想要在男人頭上闖出一片天，又想到她唯一的女兒急欲飛翔求去的心，眼神渙散狂野，陰鬱的讓人毛骨悚然。
唰兒有些發寒的搓搓手臂，她怕怕地問：「夫人，您要我去請小姐來嗎?」
「不必。」冷然回神，鳳翔攫住唰兒抖動不止的小手，筆直朝她的臥房走去。
要追回尉遲漣漪有的是時間，首先要先知道她如何處置鳳家航運。要是給她知道尉遲漣漪無條件奉送給一幫老頭，她會拆得她一根骨頭都不剩－－就算尉遲漣漪足她的親生女兒也絕無情面可講。
唰兒拖著腳，跌跌撞撞的跟隨在後，慘白的臉發青，直在心底嚷嚷：阿彌陀佛!