此時正值明朝末年，不僅朝政府敗、民心大亂，更是瘟疫肆虐，人人自危。
時局是無常的，生亦是！
很不幸的，君野的父親古震鐸染上了瘟疫，並且病得不省人事。不斷的高燒、全身的出疹，令他痛苦不堪；他無法言語、意識模糊，偶然的清醒也只是雙眼迷離的和親人淚眼相對。
在任何藥都無法治癒的情況下，大夫終於宣佈放棄。
「古夫人，古老爺如今只能盡人事聲天命了！」大夫歎息的搖頭，令起出診的木箱走出門外。
「啊！不！震鐸！震鐸！」繪月無法接受這個殘酷的事實，她幾近崩潰的哭倒在古震鐸的病榻前。
「爹！爹！」正值年少的君野執著父親瘦骨憐峋的手，拚命想喚醒正於命運之神做最後搏鬥的父親。他不住的淚流滿面。
「不要哭，我摯愛的家人！」古震鐸緩緩的掙開雙眼，眉峰痛苦的緊鎖，氣若游絲的吐露道。他似乎是強忍住一身的痛苦，集中了最後的精力，極困難的訴說著。
「哦！你說話了！你可以好起來的！是大夫診斷有誤，是不是？是不是？」繪月破遞為笑的拭淚。
古震鐸在心裡歎息，他合上眼不忍見家人為自己哭泣。「夫妻本是同林鳥，大難臨頭自各飛！」他在心裡想著，搖搖頭，心中滿是對妻子不能割捨的感情，在此刻全化成縷縷的，憐惜，流露在淒涼的眼眸中。
「不！我不信！你可以好起來的！」繪月輕聲的抗議。
古震鐸再度的搖頭，將目光移向君野。
他深深的看了兒子一眼。君野立刻跪了下來。
「你知道……自己……該……怎麼做？」
「是的！爹！」君野雖然年紀輕輕，卻擁有出類拔萃的學識，自幼習武更是令他的體格猶如成年人般英挺，而且在父親嚴格教育下，他內斂有秩，頗有少年老成的氣質。
他拭去臉上的淚，父親常說，「好男兒流血不流淚！」所以他不能哭泣！今天他也不想讓父親失望及掛心，雖然他那麼悲傷！那麼無助！那麼惶恐！
就像即將失去領航員的船槳，獨自迷失在茫茫的大海之中。
「我會照顧母親、努力讀書、繼續習武，請父親安心！」君野的語氣堅定卻哽咽。
震鐸滿意的點點頭，安心的合上眼睛。
繪月心頭一蹦！
「震鐸！你又昏迷了嗎？你醒醒！你醒醒！我還有好多話沒同你說呢！等你好起來，我們再一同去游太湖、好不好？」
她傾身牢牢的抱住古震鐸，搖撼他！只見他一動也不動。她心頭有數，卻不肯放棄！
「娘！爹已經過去了！」君野悲慟的扶住母親。
繪月木訥的回視君野，淚眼空洞茫然。
君野由地而起，抑不住的淚水直淌，他將母親懷裡的父親輕放到床上。
「您還有我！」君野雙膝跪在繪月眼前篤定的語氣喚醒了悲傷欲絕的繪月。
繪月含淚的伸出雙臂將君野抱在懷裡，泣不成聲的道：「是的！娘還有你！」
往後，時局更壞了，民生也跟著困擾，布莊的生意更是一落千丈。
上門來要債的人一日多過一日。
「古夫人！這是古老闆簽下的借據，如今期限已到，請過目……」
「古夫人！這是布莊向我們紡織廠批貨的單據，帳還未清……」
「請再多寬限些日子好嗎？」一下子來了這麼多弄也弄不清的債主，繪月才發現原來自己頭上的那一片天、一直都是由夫君頂著的！
如今她一下子才明白，時局的困窘已經到了無法令古家應付的地步了。
幸好債主們念在古震鐸生前為人耿直厚道，都願意寬限時日。
於是她只好遣散家業，一一的變賣手飾、家產，以便清償債務。
但是，兵敗如山倒，布莊倒了一家又一家，這樣的惡性循環，使得資金再也不夠應付。
於是，古家隨著震鐸的亂世，家道驟然中落了！
「姊！到我家裡來住好嗎？如今姊夫去世了，誰來照顧你和君野呢？見到你們現在的情況我怎能坐視不管！若是住到我家裡好歹也有個照應。」這已不是逸雲第一次來到這所破落的房舍央求繪月了，但她清楚姊姊外柔內剛的個性，要她答應比登天還難！
「不！我和君野可以自食其力的！」繪月一再的婉拒。
「姊！你不為自己想，也該為君野著想，君野現在每日為生計奔波，怎能專心讀書？將來怎能成大器呢？」
這番話讓繪月深感錐心刺痛？逸雲知道自己說中了姊姊的心事。
「算來我也是他半個娘，我可不能見他終日為人打米討生活而放棄學業，如果姊姊答應，君野在李家也一樣可以過著像以前般的日子，他可以繼續讀書，可以沒有後顧之憂！姊！算我懇求你好嗎？」
逸雲激動的眼淚幾乎要奪眶而出。
「就算我答應，君野也不見得答應！你知道那孩子的性格。」
「君野會答應的，他肯定也不想你過這種苦日子。」逸雲清楚君野十分的孝順，以他娘為考慮的重點，他會答應的。
君野佇立在門外，他完全聽到屋內娘和姨娘的談話了。他應答應嗎？他人窮但志不窮，雖然現在居住的是簡陋的小茅屋，但總強過寄人離下，他肩能扛、手能挑，是絕不可能去投靠李家的。正當他想跨進屋內同姨娘說時，卻驚詫的見到他的姨娘苦苦向娘下跪懇求……
而他的一顆心就這麼懸在半空中！
「什麼！你竟然擅自做主要他們住進來！你瘋啦！你瘋啦！你難道不知道多兩口人吃飯就要多增加開銷嗎？現在古家可是大不如前了，我李鑫也不欠他們什麼，幹啥白養他們？」
李鑫這些年來在官場上撈了不少油水，為人愈發小氣臭。
他斜躺在太師椅上把玩戴在肥矮小指上的翡翠指環，滿是脂肪的凸出小腹活像是身懷六甲。
「好歹你也含在我和姊姊的情分上，留下他們孤兒寡母呀！」
「那可是你的姊姊，你也不想想自己有沒有為李家傳個後？你怎會想到跟我談情分這個字眼呢？」
「我都已經允許你納妻了，你還不滿意……」若不是念在多年夫妻的情分上，她早和李鑫劃清界限了！李鑫不但納妾而且還一口氣納了三個妾！每個妾的肚子都比她爭氣，不斷為他添丁，唯獨她這個正常妻多年來肚子沒一點消息。
「留他們可以，但是……」李鑫冷冷的一笑，贅肉橫生的臉頰把精打細算的銳利光芒厭縮在眼睛裡。
「但是什麼？」逸雲對李鑫擅於以利益交換條件的作風，早已見怪不怪。
「天下沒有白吃的午餐，錦秀劇生下的植賓需要奶娘，不如就讓你姊姊幹這個活？至於你那個外甥……」
「君野是你未來的女婿！」逸雲以堅定的口吻糾正李鑫。
李鑫居然不以為然的輕喏一聲。
「少莊的年輕人應該有不錯的體力吧……」李鑫思忖著怎麼樣才能涓滴不漏的人盡其才。「就讓他當長工吧！聽說還讀過書是吧！當長工之餘也可以充當植貴和植富伴讀，我還可以省筆夫子的費用！」李鑫覺得划算，雙手一攤向妻子表示自己這麼做已經是仁盡義至，萬分慈悲了。
逸雲隱約中感到自己正在顫抖，氣得發暈！
李鑫居然要姊姊做植賓的奶娘，還要君野當李家的長工，更兼做他那兩個皮蛋兒子的伴讀！
都怪自己沒能生個兒子，恐固自己的地位，哪天她這個冷面無情、要錢不要人的夫君要把哪個侍妾給扶正，她恐怕也只得啞巴吃黃蓮，苦往肚子裡吞！
落寞的她走出大廳，卻瞧見繪月和君野相偕立在屋外，想必他們已聽到了一切。
「對不起！」逸雲悲憤交加的責怪自己，她給他們帶來的並不是幸運而是恥辱。
「不，逸雲！李鑫說得沒錯，天下沒有白吃的午餐，若是要我們母子白住在這裡，我們也承受不起。」繪月識大體的話，面色顯得寧靜且平和。
「姊！真的對不起！」見繪月如此體恤，逸雲更加抱歉了。
「既來之則安之！你的盛情我和君野都感激不盡。」繪月執起追雲的手。
「都怪我無能，先前還誇口要你們過好日子。」逸雲猝然酸楚的道。
「姨娘別難過，我們只是暫時寄住在這裡，長工對我而言不過是個名詞，我想那難不了我什麼的，我一樣可以利用晚上讀書，三年後進京考試，不會讓你和娘失望的！」君野屹立灰暗晦澀的人生，絲毫不畏橫過。
「好孩子，有志氣！有志氣！」逸雲聽了君野的話這才稍稍寬了心，縱使她是那麼的內疚，那麼的感到抱歉……
然則，日子總是要過下去的。
「小姐，府裡最近來了一個長得好俊美、好廝文的長工哦！」婢女玉子乃是李府裡捕風捉影的能手。
「是啊！打從生眼睛就沒見邊長得這麼好看的男生，他那不苟言笑的模樣真是又俊又酷。」小青是個直腸子，搬弄是非的功力也不落玉子之後。
「對呀！對呀！昨日我見到他在林間劈柴，那光著上臂的結實體魄真是令人望之怦然心動呀！」銀杏就更不用說了。
百花爭相怒放的嵐花亭，一群婢女園繞著正在刺繡的植媚，吱吱喳喳的說個不停。
「我身邊好像突然來了好多麻雀！看你們說得這麼心花怒放，他是何方神仙呀？」植媚嬉皮的問，手中的繡泉靈巧的勾勤著園中的一對鴛鴦戲水。
開朗活發的她一向是最不端架子的主子，跟婢女們相處皆是以姊妹的情誼待之，若是別人家的婢女，哪可能尊卑不分的在主子面前大談闊論！
「小姐說得對，他肯定是神仙降世，凡人哪有生得這般好看的！」
「我覺得他那堂堂的相貌，簡直是比少爺更合適當少爺呢！」
「前些天我送茶水到書房，他說子曰：學而『什麼』之，不亦『什麼』乎來著，他很有學問呢？」
「哦。」植媚笑了。
「可是那兩個寶貝蛋少爺好像不怎麼跟他合作哩！不是笑鬧，就是打磕睡，一點也不把他放在眼裡！」
「聽說他的娘也來府上幫忙呢！好像是幫三姨太帶植寶少爺、當植寶少爺的奶娘呢！」
植媚放下針線坐到嵐花亭的一隅。
「小姐，你是不是嫌我們太吵了？」三個婢女追上來問。
植媚笑著搖頭，閒來無事聽聽她們談論那些她所無法觸及的消息也滿好玩的。只不過她忍不住同情起她們所說的那個「天上的仙人」的倒霉長工，因為當植富和植貴的伴讀，可是件相當傷腦筋的苦差事。
「你們瞧……是他耶！」但同樣的表情也出現在她臉上。
「你們少在那兒五十步笑了！」銀杏的眼光發亮。
正當婢女們相互嘲笑時，植媚順著她們的眼光一掠——
她有些不可思議的怔住了！接著一顆心浮沉在詫異於驚訝之間，驀然，她匆匆的跑下嵐花亭的台階。她喘息著，有一絲驚喜，有一絲惶恐，直奔向婢女口中的「他」！他是匆匆的跑，未料他的腳步也走得急，兩人正面撞了個滿懷！
君野一手定定的找著本材，一手臨危不亂的扶住莫名其妙撞在自己懷裡的豆蔻少女！
植媚連忙的抬起小臉，撫了撫被他鋼鐵般的胸膛撞紅的鼻子，玉珠般亮麗的眼眸認真的在那張似曾相識的相貌上，搜尋孩提時的記意。
「君野哥哥！」驚奇在她眼底擴散，喜悅在她心中狂跳。
「媚兒！」君野訝異盯著那張眉目如畫，笑容如詩的絕麗小臉，一直以來不苟言笑的嚴尊線條終於緩緩舒解開來。
「怎麼會是你？怎麼會是你？」植媚忽喜忽悲，不確定自己此刻的心情。
「幾年不見，你長大了！君野蒼海桑田的一笑，幾年來他日日夜夜的想念，他沒想過再見面會是這樣！自己竟成了李家的長工，彼此間成了天壤之別的懸殊關係。
他真的沒有想過會這樣！他突然認真的意識到自己的身份，即刻收回扣在她腰上的手，收回自己的目光及激盪的心情。
「嗯！」植媚輕應一聲，沒有察覺君野的心思，她取出繫於腰間的手絹，踮起足尖。「你流汗了！」她為他拭去額頭的汗滴。
君野來不及婉拒的退了一大步，她手絹上的香氣令他莫名的脹紅了臉，他試著稱住自己的呼吸，卻無法抑制強烈的心跳。
「謝謝！」他紛亂的說了聲，
「你以前後不說謝謝的！」她甜蜜的笑顏幾乎要攻佔他全部的意識。
但君野只有不斷的提醒自己今非昔比，雖然他們之間是訂了親的，但如今他一貧如洗、兩袖清風、一無所成。他的心情就像被一座莫大的屏障阻隔著，使他無法像往昔般毫無顧忌。縱使他的心底有一股無法言喻的莫名情愫在跳動，他卻強烈的命令自己將之厭抑。
「以前……我早忘了！」
植媚又笑了，她還不明白君野的語意。「騙人！你的記性一向很好的。」說著她逕自握住了他的手，一如孩提時代。
君野愣了一下，臉一下紅到脖子，這時他才知道為何男女授不受親。
「你怎麼了？」植媚見君野緊崩著脹紅的臉，額頭又淌下汗來，她笑著問，明眸嬌媚、皓齒分明，笑得如繽紛的燦漫小花，冷不防的她又掏出手絹輕拭他的額。
「不要這樣！」君野低吼一聲，也許是腦子一下慌亂了，他奮力拔開植媚的手。
植媚訝異的心頭一怔！被他的拒絕傷得有些不知所措。她的君野哥哥是怎麼了？她一點也不知道自己哪裡做錯了，她盯著他俊逸卻氣憤的容顏，苦澀得一句話也說不出口。
「對不起！」他苦惱的說，她梨花帶雨的模樣令他難過。
突然間一陳摩拳擦掌的雜叫罵聲匆匆而至。
「喂！你這個長工……眼睛放在口裡啦！竟敢對咱們家小姐無禮！」玉子雙手叉在腰上，漲著老紅的臉破口大罵！
「對呀！你算哪根惹、哪顆蒜呀！我們小姐可是金枝玉葉，千金之軀，你取這麼粗魯對她，你活得不耐煩啦廣銀杏護主心切的撩起衣袖，狠狠的示出自己的花拳袖腿。
「不要以為你長得高大就可以欺侮人哦！俗話說得好，三個（諸葛亮）勝過一個（臭皮匠）哦！我們……」小青正罵得起勁，卻見玉子一掌拍在自己額上，銀杏則洩了氣假裝的感到汗顏，猛扯小青的袖子！
「你說錯了啦！」銀杏和玉子試著提醒小青，可是小青還是辟哩啪啦，指天指地的罵個不停！
「你敢對咱們小姐無禮，我們就有義務聯合起來把你打得落花流水！」小青終於「罵」完了，還自己猛喘著氣，沒想到罵人也可以這麼累。她稍稍恢復理智地終於轉頭問銀杏和玉子。
「嘿！我正為小姐伸張正義呢！你們活扯我做什麼？」
只見玉子和銀杏一臉懶得理她的表情。
「你們別鬧了！」植媚嘎聲命令道。
「小姐，像這麼尊卑不分的下人，不給他一點顏色瞧瞧怎麼成。」玉子並不打算罷休。
「對嘛！老天！是三分顏色！」銀杏又氣又無奈的糾正她。
「我命令你們全部住口！」植媚氣得一跺腳。
「小姐，這種傲世的長工縱容不得呀！」
「一個弄不懂自己身份的下人，若不給他點警告，他會搞不清楚狀況的。」
「對嘛！對嘛！」
玉子、銀杏、小青全七嘴八舌，沒完沒了！
植媚抿著小嘴，兩道紅霞盡顯在她的臉頰，她一點也不為所動的抬起手伸出潔白如雪的細緻小腕，上面環著一隻剔透得叫人屏息的白玉。
婢女們突然的安靜下來，一臉不知所以的互望著。
君野的眼神一亮！卻是錯愕與驚訝交雜。
「他是這隻玉環的主人，我未來的夫君。」
「啊！」婢女們全張大了嘴巴。還好這時沒有飛蟲，否則一定全問避不及。
「今後只准叫他始爺，不准叫他長工或下人。」植媚神情肅穆得一點也不是開玩笑。
婢女們難以置信！她們只知道小姐從小許配給人，但從來不知道是這個出眾的……姑爺！
難得見小姐如此認真，他們也只能將滿腹的的問號收藏好，恭恭敬敬的道，「是的，小姐！」
紅霞在植媚的小臉上散開來，她發現自己的心跳得好熾狂，一股害臊的熾狂心悸。
她鼓足了勇氣望向君野，她期望他明瞭自己的心意，也想請他原諒丫頭們的無禮，但是她接觸到的卻是一雙不以為然的眼睛。她以為是自己看錯了，眨眨眼屏息一瞥，卻見一抹蕭索的微笑在他的唇邊一閃即逝。他沒有再多作停留甚至沒有多看她一眼，扛著他的木材一聲一響的走了！
植媚凝望著他的背影，有些失落、有些感傷、有些無措！眼淚悄悄的湧出，將他的背影幻化成一幅不真實的景象，一個令她感到疏離、陌生的景象！而她居然，像是突然被潑了一頭冷水般詫異不已！難道他變了嗎？難道他忘記他們曾經擁有的友誼了嗎？不！她不相信他們從小的情誼會因時間的流轉而變質，而且君野沒有理由會改變，因為她也一直未曾改變！
一直以來他都存在於她心中最重要的地方。
那天不是才帶著她在花園中提蝴蝶嗎？
那天他不是才畫了一幅活靈靈的蝴蝶圖送她嗎？
其實，那已是多年前的事了，可是感覺就好像是昨日般的清晰。
她一切都謹記在心的，他更沒有理由將之忘懷呀！
植媚拭去淚，吸了吸鼻子，告訴自己一定是有什麼變故發生在君野哥哥身上了，於情於理她都得先去弄弄清楚才是。
對！站在表兄妹的立場！也站在未婚妻子的立場！
想到「未婚妻子」這字眼，不禁令她羞澀，但無論如何她都得先去弄懂這是怎麼回事？君野哥哥竟成了她家的長工，大姨娘成了植寶的奶娘？
找娘問去吧！對！娘一定知道為什麼。