但他為何下不了手？
他滿腔的怒氣翻騰，眥目欲裂，就是無法加重手勁，親手殺了她。
大喝一聲，他突地一拳擊在床柱上。
楚香君睜開眼，有著些許困惑，不明白他為何有這個舉動。
「你不是要殺我嗎？怎麼？下不了手嗎？。她問。
聿熙再次怒瞪她，望入她幽幽的眼瞳底，心中湧起一股前所未有的挫折感。
就是那雙眼，那雙無懼、明亮的眼，那雙目中無他的眼；他太習慣讓人畏懼他這個皇帝，現在終於遇到一個不怕他的女人，反而被她給吸引，即使她是那麼可惡該死，他仍下不了手結束她的生命。
聿熙又將手擱到她的脖子上，威脅道：「如果朕派人醫好你的義母，你必須做朕的女人。」
楚香君一愣，隨即放聲大笑。「我先言明，這不過是一場交易，我絕不可能做昏君的女人。」
「你……」聿熙幾乎被氣炸了。「你可真有本事，竟敢一再惹怒朕！」他著實恨她恨得牙癢癢的。
「有嗎？隨你怎麼想。」她說得輕描淡寫「只要你救了我義母，我的身子你隨時想要就要，我會履行約定。」
聿熙咬牙怒視，心頭氣她但更惱自己；堂堂一個皇上競沒用到去討好一個髒兮兮的死囚。
「喔，對了！」她突然想起什麼似的叮嚀他：「離秋決之期只剩一個月左右，我希望你盡快找個醫術高明的御醫為我義母診療，可以嗎？」
聿熙目露凶光，警告地道：「一個月後，朕照樣砍下你的腦袋。」
楚香君又綻開一抹優美的微笑。「與其陪你睡覺，我寧可讓你砍掉腦袋。」
說完，她毫不掩飾地放肆狂笑，將聿熙一向的高傲自負很傷人地踩在腳底下。
「小安子！」聿熙突然朝外大吼一聲。
小安子驚惶失措地跑進來；通常皇上用這種雷鳴般的聲音吼他進來，包準沒有什麼好事。
「皇上……」小安子的聲音在看到皇上的寢宮內竟多了個女人後戛然停住。
麗妃不是才剛離開，什麼時候皇上的寢宮又多了個女人？
聿熙怒指在床上安坐的楚香君。「將這女人……該死！」他怒瞪她。「你沒姓名嗎？」
「楚香君。」這同，她挺配合地報上自己的姓名。
「香君……哼！名字取得倒挺好，人卻大相逕庭。」他冷言譏諷。
聿熙的言外之意，楚香君怎會不明白，她立即反唇相譏：「要我香個昏君，我寧可嘴巴爛掉。」
聞言，聿熙氣結，小安子也嚇得傻眼。
「替這個女人……」聿熙氣得連她的名字都不想提。「和楚延慶的妻子邯氏安排一個地方療養，再傳喚司馬景進宮替她診療，而且要盡速醫好邯氏，朕非要在一個月後砍掉她的腦袋。」
小安子聽得更為驚駭，以這個女人方纔的言行，她早該拖下去斬了，何必拖上一個月？
見小安子仍處在失措狀態，聿熙又朝他怒吼：「朕說的話你聽見沒？再發呆連你也砍了！」
媽的！今天是什麼日子？一切全反了。
「是、是！奴才馬上去辦。「一聽要砍腦袋，小安子馬上回神，畢竟再多的驚訝、疑惑也敵不過項上這顆腦袋重要，他立即奪門離去。
「這樣你滿意了？』』聿熙壓下滿腔怒氣，沉聲問道。
楚香君卻不答，一雙大眼直往他臉上瞧。
聿熙被瞧得頗不自在，心中的怒火又往上竄起。
可惡！一向只有他盯人盯得讓人受不了，何時輪到他讓人這般上下打量。
正想對她咆哮時，卻聽得她開口：「你好像沒有民間百姓傳言的那麼糟。」
大概是習慣了她的出言不遜，聿熙發現自己沒那麼氣了，他訥訥地問：「朕在民間的聲譽真的很糟糕？」他從未想過自己在百姓心中的地位如何。
「糟透了！前面幾個皇帝都做得比你好。」楚香君直言。
「那些怕死了蠻族的膽小鬼怎能……」他倏然住口，因為他突然想到竟罵到自己的老祖宗。
「呃……朕是說先皇先帝們對蠻族採用的『懷柔』政策，朕一向就不贊同。」
「可百姓並不喜歡連年頻繁的戰爭。」
「哼！市井小民焉能明白朕的用心。」聿熙嗤之以鼻。
「雖然你不是一個好皇帝，但我還是感激你為義母所做的一切。」
「你這是在損朕還是感謝朕？」
楚香君聳聳肩，不置可否。
「我能回天牢照顧義母了嗎？」她問。
聿熙瞇起眼打量她，似乎在思考些什麼事。
他突然開口問：「你是正月正日子時生？」
「什麼？」楚香君滿臉困惑，不明白他怎麼會突然問起這種事。
聿熙搖了搖頭，心裡一陣煩躁，他竟傻得去相信那可笑的傳言。
他轉身揮手趕人。「你走吧！」
待他回身，已不見楚香君的人影，整個寢宮中剩下一股淡淡的乾草味，讓他回味……
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聿熙的一道旨令，可真折騰死了小安子！
向來只懂得安排嬪妃寢宮的他，這回居然得替女囚張羅個住處。找地方倒簡單，整個皇宮內苑隨便都可以找到安置楚香君母女的地方，所以他將她們安排在冷宮最偏僻的宮苑內，既安靜得適合養病，又偏遠到不會嚇著後宮那群嬌貴的娘娘們。
但小安子仍苦著一張臉。
凶為真正令他為難的是，他該如何向太后交代這個叫楚香君的女人？
撇開她是死因的身份不說，最重要的一點是，她並不是太后遴選出來伺候皇上的女子，太后能容得下她嗎？
想當初先皇早逝，少帝又年幼，一直由慈偉太后垂簾聽政。
對內，她竭力鞏固搖擺不定的政權；對外，採取界線分明的壁壘政策，不理外族的叫囂與挑釁，只要他們沒有嚴重進犯邊疆，太后總是睜一眼閉一眼，不願主動挑起戰爭，一心輔佐少帝。
而這也是皇上登基掌權後，致力於降服外邦的主因。
太后在皇上親自執政後，便退居幕後不再插手朝中諸事，惟獨對後宮女子進宮之事十分執著，大至後、妃、嬪、儀，小至宮女、雜役、廚娘等，凡是女子入宮，都必須先經太后親自審視生辰八字。
皇上雖非太后親生，但是相當尊重將他撫養長大的太后，所以這種小事也就任由太后的喜好去決定了。
一直有傳言太后這樣做和那「公開的秘密」有關，但由於她是太后，也沒人敢找她印證。
而皇上本人更視此事為無稽，完全不放在心上。
小安子為難之處便在這裡，如果楚香君好死死真是「天魁女」，那他小安子的罪孽可大了。
他照理該向太后稟明此事，但……如果說了，一定會讓皇上不悅，說不準他小安子會從此被打入「冷宮」，永不得翻身。
小安子簡直欲哭無淚。
太后啊太后！您千算萬算可曾算到，天魁女也可能以犯人的身份進入宮中？
他小安子還真命苦啊……
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讓人「賴」著是什麼感覺？尤其是讓一個擁有天下的皇帝賴著是什麼感覺？
楚香君現在真正明白了這樣的感覺，她讓一個皇帝給賴上了。
是日，聿熙若有心似無意地屏退所有的侍衛和跟班太監，只帶著小安子，信步走過他身為皇上以來從未走過的羊腸小徑，來到冷宮附近徘徊。
夏末秋初，日頭依然教人熱汗淋漓。
站在荒廢已久的小宮苑前。聿熙鬆鬆龍袍的袖口，「小安子，這天氣還真熱啊！」
一旁的小安子趕緊拿著蒲扇不停地扇風。
「皇上，這地方不適合您來，熱著您，奴才的罪可大了。」小安子擔心他會中暑。
「不礙事，這點熱不算什麼，朕挨得……」
聿熙倏然住口，因為他看見她了！
楚香君依然頂著一頭亂髮，如瀑的髮絲環繞著她白皙的頸項，發下，是一張素淨皎白的絕美臉孔；紅艷的唇、挺直小巧的鼻、晶燦的眼，眉宇間卻隱含著一股不馴、不輕易妥協的氣勢。
聿熙看直了眼，她渾然天成的美，與後宮的粉妝而成的美完全不同；那冷艷的絕色令他看呆。
楚香君也看到聿熙了，但臉上的神情並無多，只是冷冷地睨了他一眼，逕自端著一盆衣服往水井的方向走，
「楚香君，見了皇上還不趕緊跪下！」小安子突然大聲喝令。
聿熙狠狠地瞪一眼小安子；誰要他多管閒事！
他快步趨前與她並肩。「香君，可是要去井邊洗衣服？」
聿熙親呢的稱呼令楚香君不自覺地擰起眉心。
「稟皇上，民女正是要去洗衣服。」她打起官腔，有禮卻疏遠。
見楚香君仍是一身囚服，聿熙脫口而出：「你如果缺衣裳，朕馬上派人為你量身訂做。」
楚香君愕然止步，滿臉不可置信的神色，望著聿熙道：「皇上，您說笑了，民女只是一介死囚，何需費心訂製新衣裳。」
在那雙晶燦眼眸平靜的凝視下，聿熙有些尷尬，他的表現就像初識情愛的少男，慌亂失措、心緒不寧。
一旁的小安子又多話了。「大膽刁女，竟敢不識抬舉，皇上要賜你新衣裳，是你天大的福分，豈容你說個不字！」
楚香君根本不想理會，聿熙倒教訓起小安子來。「朕和香君說話，豈有你說話的餘地！」
小安子馬上躬身謝罪：「奴才說錯話了，請皇上饒命。」
不理會他們主僕二人唱雙簧，楚香君逕自提起井邊的木桶往井裡拋，再使力將繩索拉起。
驀地，一雙大手覆上她的手。「香君，讓聯來幫你。」
一句話當場嚇壞了兩個人，一個是楚香君、一個是小安子。
楚香君在聿熙溫厚大手的碰觸下，直覺地想收回手，然而聿熙卻緊握她的手不放；小安子則趕忙衝向前接過繩索。
「皇上，這種粗活讓奴才來就行了。」小安子忙道。
開玩笑！皇上是何等身份，怎能做這下等鄙事。
聿熙才不理小安子的窮嚷嚷，握著楚香君的柔荑，目光緊鎖她的眸。
四目相接，楚香君望入他幽黑晶燦的雙瞳，忽感心弦一震。
雖是輕輕一震，卻讓她訝異莫名、不能接受。
她是個死囚，一個生命不足一個月的死囚，怎能再去沾惹人世間的情愛？她必須更加護衛自己的心，絕不容潰決。
她收回手。「皇上請自重。」話語簡潔、口氣冷淡。
這樣的態度聿熙卻不以為意，她表面越冷，他越想深入她的心扉深處，瞧瞧是否與外表一樣冷。
一旁正吃力地提水的小安子，聽得又是一把火，這女人太不識抬舉了！被皇上的「龍手」摸到，是一件多麼榮幸的事，她竟然還一臉不屑。
不過，這回他只敢抱怨在心底．不敢再亂說話。
楚香君蹲下身子，準備開始洗盆子內的衣物，聿熙又攔下她，並使個眼色給小安子。
「小安子，你替香君將衣服洗淨。」
小安子當場大驚失色。皇上竟要他去洗女人的衣物？他小安子雖是下人，卻也箅得上是「高級」下人，何曾洗過女人的衣物？
「皇上要奴才洗楚姑娘的衣物？」他不可置信地問。
「怎麼？難不成要朕洗？」
「不、不！奴才不是此意，奴才洗、奴才現在就洗。」小安子苦著一張臉，心不甘情不願地蹲下身子。
楚香君卻提腳踢開盆子，眼中幾乎冒火，怒視聿熙。「你到底想怎麼樣？」
哇！聿熙著迷地看著她的面容，燦亮含怒的眸子，襯著一張冷寒的粉臉，漂亮奪目，生動極了！
「香君，朕只是想幫你。」他口氣輕鬆，言不由衷。
「皇上的皇恩浩蕩，民女承擔不起，民女不洗了！」楚香君俯身拿起盆子，回身往犀子走去。
這下，小安子又有理由發飆了，指著她的背影就叨念：「皇上，您看她的態度，真是太囂張、過分了；您是皇上耶！她只是個女囚，竟敢如此頂撞您，簡直太不將您放在眼裡……」
「你懂什麼！她就是這點吸引朕。朕相信在她冰冷的外表下，有一顆火熱的心，朕會找出來的。」
「皇上，您……」小安子突然支吾了起來。
「朕怎麼了？快說！」他的態度讓聿熙感到不悅。
「皇上難道不打算依法處決她？」
空氣彷彿瞬間凝結，聿熙瞪著小安子，瞪到讓小安子渾身泛起疙瘩。
就在小安子以為皇上會氣得賜死他時，聿熙才緩緩地道：「一個月後，朕照樣砍下她的腦袋。」
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這一日，艷陽當空照，聿熙又嘴邊噙笑，往楚香君的住所走來。
剛服侍邯氏睡下的楚香君，為了不吵到她，提了飯籃走到外頭的樹陰下，端起剛從天牢送來的牢飯，正要往嘴哩送入一口，忽然瞥見遠遠聿熙高大的身影，正踩著自信的步子，噙著惡魔的笑容，意氣風發地往她走來。
楚香君嚥下嘴裡的一口飯，便收起飯籃；她不打算讓他看見自己正在吃飯，不打算讓他知道飯菜如何，不打算讓他瞧見自己脆弱狼狽的一面。
她低頭暗自苦笑，原來她也有幼稚的心思。
大片的黑影籠罩在上頭，她知道聿熙此刻正站她的前頭。
「香君，吃飽了？」聿熙坐了下來，關心地問。
她理理微亂的心緒，抬頭面對眼前這深具吸引力的男人。「是的，民女吃飽了，謝皇上關心。」
聿熙抿嘴一笑；今日的他不穿龍袍，僅著一件上等絲質的儒袍；更顯卓爾不群、風雅瀟灑。
「你平時對人說話都是這副冷冰冰的樣子？」他笑問。
「民女只對沒事找麻煩的人才會如此。」她神色平靜，目光卻犀利。
聿熙聞言朗聲大笑，笑止方問：「朕對你不好？」
楚香君擰眉思索這個問題。
憑心而論，聿熙對她是夠包容與寬貸的了；否則，以她行刺君主的舉動，早該被賜死。且如今她是死囚的身份，既無手銬腳鐐，又無官兵的監視，全是因他授意，最重要的是，他還為義母延醫治病。
「皇上對民女極好。」她老實說。
「這就是嘍，如果你覺得朕對你極好，笑一個給朕看。」聿熙側過臉，想瞧仔細她笑的模樣。
被這樣瞧著，楚香君怎麼也笑不出來。她習慣性地冷哼一聲，別開臉去。
聿熙也不意外她的反應，只是假裝失望地唉聲歎氣。「朕現在終於知道周幽王為何只為博得褒姒一笑，不惜送掉自己一片江山。」
多麼荒謬的比喻！楚香君不禁又惱怒起來，她咬牙怒道：「民女只是一名即將問斬的死囚，不敢和那傾國紅顏相提並論。」
言下之意，她可沒那麼大的魅力讓他為她斷送江山。
「香君，你生氣了？」聿熙俊容上的笑意更加深，他實在愛極了她薄怒時飛紅的嬌顏。
「哼！」她用力偏過臉，一頭長髮跟著飛起。
卑熙忍不住撫上那飛揚的黑髮。
楚香君身子輕輕一顫，回過臉，卻猛然對上聿熙挨近的臉孔。
「你！」她驚呼，小口隨即被一片溫熱堵上。
她的驚呼張唇讓他的靈舌更深入她甜蜜的檀口內，不斷地挑逗、吸吮她柔軟的唇瓣。
他聲音沙啞濃濁地道：「你這迷人的小東西，真會折磨人。」
楚香君喘息著，那突然襲上的情潮，既狂野又孟浪，讓她招架不住，渾身酥軟倒在他堅強的臂彎中。
「香君……」聿熙低吟著，擁緊懷中的可人兒。
自從上一回見了她洗淨後清靈絕塵的面容，他就異常地思念起她；從不知相思為何物的他，被頻頻出現在腦海中的她的身影嚴重干擾。
他雖然每晚召來不同的嬪妃侍寢，但她們太過柔順配合的態度，更讓他思念起楚香君的桀驁不馴與不將他當回事的冷漠。
聿熙溫熱的舌蠻橫地侵入她的口內，恣意地吸吮、翻攪。
他擁著她柔軟的身軀，順勢跌人滿地的於黃枯葉中。
高大的身軀將她壓在底下，他的手似魔、似焰，在她的身上不斷燃起火熱的情潮，隔著薄薄的衣衫，兩人的身子顫抖不停。
楚香君被這洶湧、陌生的情愫弄得頭昏腦漲，她想阻止，卻只能徒勞無功地任他一再佔預、征服。
「香君，做朕的女人，一輩子伴在朕的身旁，朕免你死。」
聞言，楚香君混亂的思緒頓時清明起來，她推著聿熙想要起身，無奈他沉重的身軀緊貼著她不放。
聿熙體內的慾望已被點燃，而這慾望之火需要她來熄滅。
他以強硬之勢硬撬開她不大配合的唇齒，汲取她口內更多的芬芳；大手更是不客氣的長驅直入，覆上她迷人的曼妙曲線。
正當聿熙血脈僨張，全心全意都放在懷中的女人時，舌尖突然傳來刺痛，他驚跳起身，瞪著身下的楚香君。
楚香君又恢復慣有的冷漠神色，瞅著在上方的他，冷冷地道：「如果你要討上次交易的代價，我馬上履行；如果要我做你的女人，伴你一世，還是那句老話，殺了我！」
聿熙原本充滿情慾的眸子，因她的話而掠過一絲苦澀。
「香君，你真的這麼恨朕？」
她恨他？不！其實沒那麼恨了。楚香君心底明白，在他為她釋出那麼多的善意後，她真的恨不了他，甚至心中的堤防已有一角開始崩塌……
她依然保持緘默地瞅著他，不想說太多的言語，洩露自己的感情。
聿熙全身像洩了氣般無力，挫折感襲上心頭。
對她，他就是沒轍，在她面前，他從來不是個位高權重的皇上，倒像個亟欲得到讚賞，卻總要不到糖吃的小孩。
輕輕在她額上烙下一吻，聿熙很有風度地直起身，伸手梳了下她如瀑的黑髮。「朕下次來，一定給你帶來天下最美的髮簪，朕相信你戴上一定很美。」
楚香君別開臉，貝齒咬著下唇，控制心中猛烈的悸動。
聿熙走了，卻預告下次的相逢。
望著他的背影，她只是茫茫然地歎道：「我真的不恨你，只是我不能丟下義母，獨活人世。」