暗夜無光，連天邊的星子都顯得黯淡，整片天空闃黑無涯。
一條黑影迅速地飛掠過宮苑的斜簷屋頂，動作利落且熟悉，即使守衛看見，也會以為是只飛鳥經過。
黑影直朝慈寧宮的方向而去。
不一會兒，黑影停在太后的寢宮之上，注視下頭守衛巡邏的情形。
他扔下一塊小石子，小石子掉落的聲響引起守衛的注意，紛紛離開崗位前去查看究竟。
黑影乘隙躍下，潛入太后的寢宮內。
坐在鏡前的慈偉突然驚覺鏡中出現一個一身黑衣的男子，嚇得轉身正欲大叫出聲。
男子扯下面罩，露出他俊朗的面容。
看清楚來人，太后欣然地笑了。
「是你啊！熙兒，你的病情好多了？」太后的目光上下梭巡聿熙的身軀。
聿熙神情冷冽仿若冰凍，吐出的話更讓人起寒意。「交出楚香君！」
「楚香君？她不是被哀家賜死了？」
「哼！你瞞得了眾人，瞞不了朕。」
慈偉被聿熙的態度惹怒。「這是你對哀家的態度？」
「當初就是朕一時婦人之仁，念及你撫育朕成人，才對你多方寬貸；但，是你對朕無情在先！」
慈偉瞇起眼，小心地探問：「看來，你知道不少。」
「當年國師的那番話，只有你和朕聽到，尚在襁褓的朕當然不可能聽到傳言；所以一定是你在暗中鼓噪那臣子子騷動叛變。」
「喔！」慈偉終於露出笑容，可……不對！「你怎麼知道當時在場的只有我們三人？」
她繼而一想，遂明白了，國師是你的人？」
「哼！」聿熙負手轉身，不置一語。
慈偉堆上笑臉，皮笑肉不笑的想討好聿熙。「熙兒，咱們母子似乎不能一個平凡的女子鬧到這地步。」
聿熙並不領情．反而又跨出一大步。
「你不該拿香君的生命開玩笑，不該將她捲入這場爭鬥。」
「人已死了，說那麼多也是無用。」
聿熙霍然旋身，眼底燃著怒火。君威凜凜，神聖不可褻瀆，他天生的王者氣息教慈神的氣勢頓時減弱。
她從未被聿熙如此怒目相向過，現下初視龍顏盛怒，一顆心開始忐忑不安、戰慄起來。
聿熙伸手探人懷裡，拿出一物放置案上。
「這是玉璽，只要你肯放了楚香君，朕答應退位。」
慈偉驀地睜大眼愣住，不敢相信他真的願意如此做。
「你……」真的願意就這樣退位？慈偉瞠目看著桌上那通體剔透的玉璽，又呆滯地轉眸看向聿熙。
聿熙冷著一張臉，再道：「只要放了楚香君，朕會在『駕崩』前召告讓位給珞珩。」
雖然國師的預言神准，他曾說聿熙會為一名女子放棄江山及所有權勢，但這個時刻真的來臨，慈偉仍不敢相信聿熙會如此乾脆地說放就放。
「你真的願意讓位給珞珩？」她再問，但眼底已洩露出她的欣喜。
聿熙偏過頭去，不想再看太后那副貪婪的嘴臉。
他沉聲道：「君無戲言！」
一向小心的慈偉沉靜地思索和聿熙的這項交易。
半晌，她終於點頭道：「好！哀家把楚香君還給你。」
話落，她走向一尊純金打造的千手觀音像，伸手觸摸觀音像的其中一臂，陡地，一面牆竟緩緩打開。
牆的另一側，看得出來是一間密室。
密室內，小床上，躺著聿熙這半年來心心唸唸的人。
聿熙立刻衝到密室內，滿腔的思念與懊悔都化為柔情的呼喚：「香君、香君……」
彷彿怕楚香君會再消失，他扶起她，牢牢抱緊，感受他的香君回到他懷裡的充實。
他愛她，他真的好愛她！這半年的分離，讓他嘗盡了相思的煎熬。他忍住不去找她，原意是想保護她，待戰爭結束再和她相聚，誰知……
不過，總算為時不晚，他還是和她在一起了，再也不會分離了。
這一刻他才明白，和香君一比，他的江山根本不箅什麼，只有和她在一起，他的軀殼才有靈魂，他的魂魄才有歸依。
「哀家已經把楚香君還給你，你可得遵守你的承諾。」慈偉的聲音打碎聿熙心中的感動。
「哼！」倏地，聿熙的臉又轉為冷冽。
慈偉見狀大驚，「難道你想反悔？」
「朕說過，君無戲言！」抱起楚香君，他逕自往外走去。
慈偉一聽，略微安心地撫撫胸口。
這一切，聿熙全看在眼裡，他不禁有些感傷。多年來，母子一場，他敬她如自己的親生母親，登基為皇這八年，他不知暗中寬恕了她多少回，但權力與自私早已蒙蔽她的眼與心。
更可悲的是，她竟不瞭解她的親生兒子是塊什麼樣的料。
不想再和她多說，聿熙緊摟楚香君，縱身一躍，隱人黑暗中。
慈偉將視線移到桌上的玉璽，心情激動到無法言喻，她輕輕將玉璽捧在手上，感覺雙手幾乎顫抖起來。
她期待這一刻有多少年了？打從珞珩一出世，她無時無刻不為今天這一刻在努力。
是的！她要她自己的親生兒子做皇帝，名留青史，永垂萬代。
她相信她有辦法將聿熙培植成一位開疆闢土的明君，那珞珩在她的打理下，聲勢絕對更勝聿熙。
「哈哈……」她得意地狂笑，並小心地將玉璽放入懷中。
「哀家得快將這個好消息告訴珞珩，讓他知道哀家替他做了多少事。」
她腦海中已經開始想像，珞珩穿起龍袍，莊嚴肅穆地睨著殿下的文武百官……
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代表天子駕崩的喪鐘聲不絕於耳。
整個皇宮一片肅穆哀戚……
慈偉走在冗長的迴廊上，腳步卻顯得十分輕快，完全不被週遭愁雲慘霧的氣氛所影響。
雖然她已極力扮好痛失愛子的母親角色，但內心的喜悅卻是掩也掩不住。
「珞珩這孩子是怎麼搞的？這個節骨眼卻不見人影，待會兒得好好說說他。」慈偉邊走邊念。
皇帝殯天這等大事，多的是繁瑣的雜事需要處理，她已經忙得暈頭轉向，未來的皇帝卻不見蹤影。
不過，她要找珞珩的真正目的，並非真要對他碎碎念，而是要告訴他天大的好消息。
「他大概還不知道自己當了皇上。」
想到這兒，慈神就一把火。聿熙臨終前，對著眾人宣詔，要珞珩繼位為皇帝，這般天大的消息，那些親信大臣及內室太監們，竟然沒人爭相告訴珞珩。
「哼！這些人都是聿熙的親信，等珞珩的權位與實力鞏固後，看哀家如何將這些人一一拔除。」
思忖間，她已來到珞珩的寢宮前。
她轉頭對著後頭的宮女道：「你們守在外頭，沒有哀家的命令，誰也不准進入。」說完，她推門而入。
一人內，果然看見珞珩整個身子趴在床榻上，看他極力壓抑的抽噎及雙肩劇烈的顫動，顯示他真的悲痛欲絕。
慈神不禁搖頭，他真是個老實過頭的孩子！
緩步走到床邊，她心疼地輕撫珞珩顫抖的肩頭。
「珞兒，怎麼了？」
珞珩抬起滿是淚痕的臉，看見自己的親娘。再也控制不住，摟住娘親放聲大哭。
「母后，皇兄……皇兄，他真的殯天了，嗚嗚……」
「唉！瞧你傷心成這副模樣，母后看了不知有多不捨。」慈偉拿出懷巾的繡帕，替珞珩擦拭眼淚。
只是眼淚越擦越多，完全止不住。
珞珩撥開母親的繡帕，回頭抱枕繼續痛哭。
慈偉在床沿坐下，心想不該再瞞著珞珩，該要讓他知道他的身份已經不同，這麼哭哭啼啼成何體統？
「珞兒，其實你的皇兄並沒有死。」她輕撫愛兒披散在肩頭的亂髮，口氣平靜地說道。
珞珩猛地坐起，詫異至極，瞠目問道：「皇兄沒死？」可他明明看見他嚥下最後一口氣。
「呵呵……其實這全是一場戲。」
「戲？」他不明白。
「一切還不都是哀家為了你，硬逼他演的一場戲。」慈偉娓娓道出整件事的來龍去脈，讓珞珩慢慢接受這令人狂喜的驚天大事。
珞珩卻只是垂首，平著聲調問：「那皇兄人呢？」
「走了！」她輕拍他的臉頰。「從此再也沒有人可以阻礙你了。」
珞珩卻還有疑問。「當初母后不是親自賜死楚香君嗎？」
「那是演給別人看的，不如此做，聿熙那小子怎麼肯心甘情願拿帝位和哀家換人。」慈偉相當滿意自己的老謀深算。
驀地，珞珩抬首握拳，激動地朝她大吼：「你就這樣讓皇兄和那個賤人走？」
慈偉被他突如其來的狂怒駭得跳開床，她不明白珞珩為何有這樣激烈的反應。
「是啊！哀家留楚香君無用，畢竟聿熙已經讓出帝位……」慈神的聲音戛然頓止，她被珞珩死瞪住她的眼神嚇到。
珞珩目光如熾，忿忿地怒吼：「我要帝位做什麼？」
慈偉愣住，喃喃地道：「要帝位……做什麼？」
待她回過神，再思及自己的兒子竟會問出這種問題，一股怒氣不禁上衝，手中的鳳頭拐狠狠地敲在地面。
「生為皇室子孫，想的、爭的不就是統御萬民的帝王寶座；誰行誰就能穩坐帝位，留名青史……」
慈偉怒不可遏，手指顫巍巍地指著珞珩。「枉費哀家從你一出世就期許你、栽培你，要你學習你的皇兄，就是希望有一天你能取而代之，將來成為赫赫有名的賢君；哀家這份心，你能體會嗎？」
被母后當頭怒喝的珞珩，眼中凶光頓滅，如滔的淚水又再度奔湧而出。
他眼中充滿委屈，牙齒咬著下唇，凌亂的頭髮披散、纏繞在肩頭，那模樣競有些女子嬌態。
「母后！為什麼您從不知道兒臣想要的是什麼？」說完，他倒頭抱枕痛哭。
看到愛兒哭得如此悲傷，慈神再大的怒氣也立時消了一半。
「那你告訴母后，你想要什麼？母后一定替你辦到。」
「人都走了，我還能得到什麼？」他的哭訴從枕內傳出。
慈偉驚問：「難道你也喜歡楚香君？」
珞珩聞言，抱枕坐起，氣道：「誰喜歡那賤人！」
慈神此時才注意到，披頭散髮的珞珩，摟著懷中的枕，下巴頂著枕緣，嘴邊流露出一抹甜蜜，眼神飄渺，似乎陷入自己的遐思中，這情狀竟如此神似女子……
「從小，母后就要兒臣一切向皇兄看齊，而兒臣的眼裡一直也只有皇兄。他是那麼卓爾不凡，翩翩風度總是讓人移不開目光，處理朝政時嚴厲果決，私下卻又風雅幽默……」
總算聽明白珞珩內心赤裸的告白，慈神再也撐不住，要不是後頭還頂著桌緣，身子早已經癱軟在地。
「你……是說……」她不敢問出答案，她只想保有心中一絲絲微弱可憐的否定。但……
「沒錯！我愛皇兄，兒臣從小就一直愛著皇兄，愛得好深好深，愛得可以忍受他為了子嗣而擁有三宮六院。但，獨獨不能忍受他去愛上楚香君，甚至為了她解散後宮！」
提到楚香君奪走聿熙的愛，珞珩的眼中有著強烈的妒恨。
「珞兒，你是男人啊！」慈諱無力地提醒他這個事實。
「母后……」珞珩凝睇著她，模樣十足嬌羞：「除了不能生孩子，女人能做的。男人也行，兒臣的男寵只能滿足肉體上的慾望，兒臣心靈上的空虛還是只有皇兄能填滿。」
珞珩突然從床榻躍起跪下。「母后，孩兒才不要做什麼皇帝，您去把皇兄追回來繼續當皇帝，好不好？孩兒只要陪在他身側，看著他就滿足了。」
多諷刺啊！她一輩子用心計較，為的就是有一天能看見自己的親生孩子登基當皇帝；可上天卻和她開了一個這麼大的玩笑！這教她情何以堪？
慈偉兩行老淚緩緩流下。
「母后，您到底有沒有聽到？算孩兒求您好不好？」完全沒顧慮到她傷心欲絕的模樣，珞珩一個勁兒地發嬌嗔，蠻橫地要求。
慈偉緩緩轉過身，她不想再多看一眼愛兒現在的模樣，她覺得自己已經快承受不住了。
抬起宛如千斤重的腳往門外走去，慈偉發現手上這根拄了好幾年的鳳頭拐怎麼提也提不起了。
鬆開手，失了依恃的鳳頭拐在她的身後直直頃倒。
匡噹一聲，鳳頭拐倒下撞及玉石地板的聲音，正如她此刻陡落的心境。
一瞬間，慈偉的背駝了，一向保養得烏亮的黑髮染上一絲絲的白，她拖著沉重的步伐，老態難掩的手在觸到門閂時停下。
過了好半晌，她才困難地出聲：「聿熙……知道你對他的心嗎？」
她的身後傳來珞珩的狂笑聲，持續的狂笑到後來卻逐漸轉為低低的哀怨悲泣……
「我對他用情如此之深，他怎麼可以不知道？他總是不肯親近我，連皓澤都可以和他勾肩搭背，嗚嗚……皇兄，你好狠心！為何總是拒絕我……」
慈偉虛弱不已地將門掩在身後，珞珩的低泣聲也被杜絕在門內。
皇宮大苑內，頌禱經聲不絕於耳，並伴著喪鐘的鳴聲。
慈祚虛弱地合上眼，哀莫大於心死，此刻，她倒希望這場國喪是為她而舉行的。
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「嗯！這個不錯，應該滿值錢的。」皓澤仔細地端詳手中由和闐玉所雕成的玉如意，接著放入自己要帶走的行囊內。
他又將視線移到最上層的櫃子，那裡頭裝著由南海諸國進貢，價值不菲約巴掌大的夜明珠。
身形一縱一落，珍貴的夜明珠就輕易地躺在皓澤的手中，輕鬆就到手，偷起來一點都不費勁。
這是皓澤每次離宮前的例行公事，他總會從國庫偷一些稀世珍寶，帶到民間變賣以救難濟貧，滿足他行俠仗義的俠士虛榮心。
只是……皓澤盤坐在地，單手支著下巴想。這次皇帝的位置改由珞珩那傢伙坐，而那傢伙一向不太順他的眼。
看來，他此回離宮的時日可能會久些，甚至得抱著不再回宮的打算。
這麼一想，他又跳起來大偷特偷、能拿就拿，一下子，他的包袱已經裝得滿滿的。
將包袱負在肩上，臨走前，皓澤再次回頭看看這打造得金碧輝煌的國庫。
雖然他一向不太喜歡皇宮那些窒死人的繁文縟節，但真正要告別這個地方，他還是難免有些不捨。
皓澤從小在民間長大，若不是有個值得敬重的皇帝哥哥在這裡，他這個在民間生活的皇子根本與皇宮絕緣。
而一想到他最敬愛的皇帝哥哥已經離開人世，他實在……悲傷不出來！
不知皇兄這回又在搞什麼名堂？有鬼！這裡一定有鬼！
大內的御醫們都說皇兄健康無恙，如果有，也可能只是「心病」，憂思橫亙在胸臆，所以才會昏不欲醒、食不下嚥。
心病？
這種病不是應該鬱鬱寡歡、憂憂愁愁地緩慢死去，怎麼會一點預警也沒有，說死就死了？
更誇張的是，他皇兄臨死之前還生龍活虎地跑到他面前，交給他一包東西，千叮萬囑要等他死後才能拆開瞧，然後道聲後會有期便揚長離去。
任他想破頭也想不出皇兄葫蘆裡到底賣什麼藥？
倏地，皓澤思緒一晃，想到他皇兄交給他的那包東西。
皇兄不是說要等他死後才能拆，難道指的就是現在？雖然他仍不相信皇兄真的死了。
皓澤心底雖疑惑不確定，仍著手翻出放在行囊最底層的東西。
那是個用黃色錦帕包裹的布包，打開一看，皓澤發現那竟是一枚可以指揮調度京師禁衛軍的令符。
「皇兄給我令符做什麼？」皓澤反覆將手中的令符翻來轉去，卻依然摸不著頭緒。
驀地，他眼角瞥見錦帕內有字跡顯露。
皓澤拿起錦帕攤開一看！
他的臉色刷地轉白，雙手僵住，錦帕順勢翩然落下。
他跳起來，像見到鬼似的瞪著錦帕內的字跡。
那字跡豪爽英烈、蒼勁有力，正是聿熙的親手筆跡。
上頭只有兩個字——篡位！