但他心底惱恨曹王妃手段，因此兄長一死，皇帝立刻讓齊穆韌襲爵，此事重重地在曹王妃心口橫插一把刀，還讓府中人不再稱曹氏為王妃而是夫人。
聽完故事，阿觀歎氣，握住齊穆韌的手緊了緊，那個動作代表心疼，他懂。齊穆韌對她微微一笑說：「都過去了。」
她搖搖頭，低聲道：「不是你的錯，你母親、皇上和老王爺都沒錯。」
「自然不是我們的錯，錯的是曹夫人。」齊穆笙接話。
阿觀還是搖頭。
「曹夫人也沒錯，嫉妒是女人的天性，任誰都不願意旁人分享自己的夫婿，雖然她的手段陰毒殘狠，卻是因為她覺得受到威脅。」
齊穆韌早就明白她的思考邏輯，才不會在這上頭與她爭辯，但齊穆笙就不滿意了，他辯道：「她可以一開始就阻止老王爺娶我母親，怎麼可以虎狼扮羔羊，高高興興把我母親迎進門，再從背後使手段。」
「她怎能反對丈夫迎娶側妃或妾室？反對的話未出口，光是滿臉的不情願，就足夠讓老王爺以善妒為由，一紙休書送回娘家了吧。三爺硬要找個人來認錯？行，是時代的錯、制度的錯，如果所有的男人都只能迎娶一妻，哪來的妒嫉、哪來的心計？假設立場相易，一個女人可以娶數個男人，我不信，男人不會把腦筋用在賤踏其他男人上頭。」
「嫂子的意思是，我們該寬恕曹夫人的陰毒？！」
她淡淡仰起下巴，滿臉的觀世音菩薩慈祥，緩聲道：「人在算計中走向腐爛，佛在寬恕中獲得不朽。三爺要腐爛或不朽，自有三爺的心做抉擇。」
「想不到我們家嫂子心胸還真寬大。」他不屑輕嗤。
「人吶，是這樣子的，心眼小了，芝麻大的事也會像泰山那樣重，胸襟寬闊了，便是江川山嶽盡入眼中，也不過是風景一角。」
齊穆笙語頓，一直以為自己辯才無礙，沒想到會在女人面前認栽。
姜柏謹大笑，拍拍齊穆笙的肩膀說：「別同她爭辯，她是受過訓練的。」
說完，大姜拉著齊穆笙離開，把屋子留給阿觀和齊穆韌，齊穆韌一把將她圈進懷裡，感受被她疼惜的喜悅。
齊穆韌是個隱忍的男人，但是這天，他告訴她許多故事，包括那些戰場殺戮，以及……他曾經深深喜愛的女孩。
她叫做何宛心，是何御史的嫡女，嬌憨可愛，天真浪漫，有一點任性、有一點驕縱，開心的時候，會抱著齊穆韌又笑又跳；生氣的時候，會一腳把他踢出門外；撒嬌的時候，會拉著齊穆韌，喊他爺、說自己是奴婢……她是個沒有半分心機的女子。
很多時候，女人是男人上進的原動力。在齊穆韌尚且不知道自己非王爺親生子之前，他的努力是為了讓父親感到驕傲，但之後，他的努力是為了讓自己配得上宛心。
當他在戰場上立下功名，在朝堂上備受重視時，齊穆韌真的相信自己可以娶宛心為妻的，但皇帝聖旨下，讓他襲爵，這對他而言不是好事，因為曹夫人心狠，要他也嘗嘗失去的滋味。
曹夫人進宮找到葉茹秧，兩人密謀許久，半個月後何御史被參，貪污罪證確鑿，聖旨下，何家十六歲以上男子斬立決，十六歲以下的男子流放，而所有女子均被發配為奴。
曹夫人搶先一步買下何宛心，送入青樓逼良為妓，在齊穆韌找到宛心時，她已是黃土一堆，魂魄離散。
第三十六章身世揭穿(2)
阿觀問：「何御史貪污，是事實還誣陷？」
「是事實。」
「可皇貴妃做下此事，怎能期盼爺會襄助四皇子為東宮太子？」
「何宛心與我之事，皇貴妃確實不知情，當時皇上一心整肅貪官污吏，她只是想替父兄爭功，把何御史貪瀆之事傳回娘家，卻沒想到會替曹夫人作了一回嫁。
「事後皇貴妃氣惱曹夫人，這些年都是曹夫人眼巴巴地進宮送消息，倒不見皇貴妃再幫曹夫人做什麼。並且，大概也沒有人相信，我會為一個女人與朝廷的勢力為敵吧。」
換言之，為了何宛心，他是會與朝廷勢力為敵的？所以他愛她，愛得深刻濃烈，愛得義無反顧？
心酸了酸，她明白那是吃醋，阿觀暗罵自己無聊，那已是過去情事，誰沒有幾段過去？何況自己與他……尚未定局……她始終下不了決心，與人分享愛情。
「爺不擔心嗎？」
「擔心什麼？」說這話時，齊穆韌雙眉突地一挑，表情有幾分怪異，阿觀想發問，卻讓他握住手，再問：「說說，爺要擔心什麼？」
她只好順著他的意思往下說：「爺不幫大皇子、二皇子和四皇子，卻讓他們人人有希望、個個沒把握，若是他們發覺你的心思後，會不會齊心合力，聯合次要敵人打擊主要敵人，一把火將爺給燒了。」
他猖狂笑道：「帝位本就是有德者居之，哪是誰想要便可以要到手的。」齊穆韌眼睛一瞇，瞇出幾分凌厲。
阿觀猛然心驚，想要出聲，卻被他搗住嘴巴。
好半晌，他才鬆開手，阿觀再傻也明白狀況不對，她壓低聲音在他耳畔輕問：「怎麼啦？」
他笑著捧起她的臉，說道：「人已經走了，你可以放心大膽說話。」
「剛才有人在門外偷聽？」
「不是在門外、是在屋頂。」他指指上頭。
兩人對談間，齊文從外面進來。
「主子，是那名黑衣女子，齊古已經追上去。」
「好，知道她到哪裡後，立刻回報。」
「是。」齊文退下。
阿觀好奇，問：「怎麼回事，你知道竊聽的是誰？」
「你上回告訴我，大皇子對夏氏似乎有些關心？」
「對，妾身覺得奇怪呢。」
「夏氏在嫁進王府之前與大皇子頗有交情，皇上賜婚時，我也曾上書表明心跡，不願奪人所愛，但大皇子力表誠心，說他與夏氏不過是青梅竹馬交情，他待她如親妹，並無我所想的私情。
「但夏氏嫁進門後，並不如其他妻妾般曲意承歡，反而以身子弱為由，將我往外推，我猜想，許是落花有意、流水無情，此生她順不了心，只願在王府孤獨終老，我便沒再予以理會。」
「爺的意思是，她與大皇子之間並非一般？」
「你從大皇子府邸回來後，我便讓人嚴密看管景平居，有一個教人意外的發現。」
「什麼發現？」
「景平居裡有個武功高強的婢女，經常往來清風苑探消息，也常換上夜行衣四處亂竄，王府的守衛森嚴，她卻不放在眼裡。」
齊穆韌走到書桌邊，拿起阿觀畫的人像，阿觀的筆觸細膩、描繪傳神，在看第一眼時，他便知道畫紙上的女子是誰。
「難道是她？」阿觀試探問。
「沒錯，夏氏喚她賽燕，這幾日，她沒有離開王府，尚且不知道她是何方人馬。」
「所以呢？」
「夏氏定與外面有所聯繫，只不過聯繫的那方是不是大皇子還有待證明。」
「如果是呢？她若把才纔王爺所言傳出去，大皇子會不會對爺有所動作？」她急迫地問。
「只有大皇子？哪有那麼簡單。如果賽燕真的是大皇子的人，那麼大皇子、二皇子恐怕早已知道我的身世，他們不確定的是，我自己知不知道。
「而方纔的話一經外傳，他將認定我不會扶持任何人入主東宮，我野心大、打算自己佔住寶座。緊接著，就如你所言，聯合次要敵人打擊主要敵人。我沒猜錯的話……曹夫人、二皇子很快就會知道我的「野心」，屆時，動作就大了。」
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