他將阿觀抱回床裡，除去鞋子、躺上床，他想將她擁在懷裡，給她不足的溫暖，但她很固執、固執地把自己縮成球。
低下頭，他看見她微抖的睫毛，輕歎。
「醒了是嗎？既然不想張開眼睛就別張眼，只是，要細細聽我說，好嗎？
「阿觀，我要你、我喜歡你，不管付出任何代價，我都要把你留在身邊，即使你會因此而恨我。
「你曾經聽過我和宛心的故事，說實話，那年我喜歡她，是喜歡她的自在任性與驕縱，喜歡她不受拘束的脾氣，她可以大聲說話、大聲唱歌，愛擺小姐脾氣就擺小姐脾氣，愛對人好就對人好。她不像我，每天活得小心翼翼，別人一個目光就讓我開始考慮對方心底有什麼意圖，擔心自己會不會變成被利用的工具。
「穆笙曾經說我不是愛上宛心，而是愛上自己，一個想像中的自己，一個活得豪情恣意的自己。不管穆笙是不是說對了，那時，我的確想盡辦法對她好，她悶的時候理都不理我，但開心的時候衝著我一笑，我便覺得值得。我努力、我上進，我想爭得一個配得上她的地位，給她最好的日子，直到……她受我的牽連……
「這些年，她吃過很多苦，理智上，我明白皇貴妃舉發何家的事對朝廷國家有利，卻還是不免對她心存怨恨，因此你初初嫁入王府時，我無法不對你遷怒，因為我始終自覺愧對宛心。我沒想過會再見到她，更沒想過她又救下我一命，阿觀，這輩子，我一定要還清宛心這筆感情。
「我知道你要的是一生一世一雙人，我承諾，除了宛心，我再不會讓任何女子插進我們之間，請你放下一點原則，鬆開一點偏見，宛心不是柳氏那樣的女人，她在受盡寵愛的家庭中長大，她絕不會使手段心計。也許這些年的苦日子，讓她身上有些刺，但只要我們對她好一點，讓她感到安全，她會改變的，她會變回以前那樣，爽朗大方。」
在他懷裡，阿觀緊緊環住自己，她何嘗不明白，身為王爺，他不必這般低聲下氣，他愛娶幾個女人自隨心意，不需要跑到她跟前保證發誓，但……他要求的事，彷彿好像似乎是……超出她的能力範圍……
你不能要求豬跳芭蕾舞，不能逼麻雀泅水，不能讓長頸鹿追逐猛獅，同樣的，她也無法把自己的愛情交給一個不專情的男人。
是，她壞，她學不來入境隨俗，她不像大姜，連雕塑都放棄，一心一意在這個時代裡追求新的自己。
她還想做果雕、還想畫畫、還想制壺，她甚至很想飆高音，大唱孤獨萬歲、失戀無罪……
她是個適應力很低的女人啊。
緩緩地，淚水從她緊閉的眼中滑下，墜入枕間。
她聽進去了？她的心柔軟了？她願意退開一步，為他的原則放棄自己的原則？
勾起笑意，齊穆韌知道她不是那麼堅持而固執的女性，外公說的對：說服她，比強迫她更有用，她是個講道理的女人。
抱起她，像哄孩子似的，他把她抱在懷裡輕輕撫慰。
「我發誓，我會對你很好，比以前更加倍的好。」
淚水進入他的衣襟，阿觀笑了，是啊，男人有小三，總是會對正妻更好，以作為補償。
「我讓曉陽她們回來服侍你，我再不用她們來強迫你，只要你打消離開的念頭，什麼事我都依你。」
阿觀失蹤一個下午，讓他清楚明白自己損失不起她，他沒有辦法想像失去她的生活，他要她，要她在自己身邊、在自己的視線裡面。
「不要害怕，宛心很好，你會慢慢喜歡上她的，我保證會對你們兩個公平，不會厚此薄彼。」
憐歡進屋，低聲道：「王爺，槿香姑娘來請。」
「知道了。」他歎氣，將阿觀放回床上，大掌輕輕撫過她的臉龐。
「你好好休息，如果餓了，再吃一點東西，別再瘦下去，我會心疼。」
他離開，她一串淚水滾下。
再心疼，槿香姑娘來請，他還是得離開不是？他想不清楚，她卻是比誰都明白，男人很難對兩個女人做到公平的。
他走了，阿觀側過臉看著他的背影，他的手掌裹著棉布，何時受傷了？痛嗎？她直覺想下床，抓起他的手細看他的傷。
但、何必，齊穆韌並不缺人為他療傷，明月樓裡，有個他疼、他愛、他上進的動力，那個人……收走了他的真心……
輕歎，她緊閉雙眼，任由淚水再次滑入枕畔。
齊穆韌離開後，月季和琉芳在曉陽、曉初的攙扶下來到她房裡，她們圍在阿觀身邊，每個都哭成淚人兒。
阿觀張開眼睛，試圖拉出一張笑臉，卻因為她們的哭臉，癟下雙唇。
「別哭啊，你們一哭，我心都疼了。」
阿觀摸摸這個、再碰碰那個，她們才是自己在這個時代裡的「古文觀止」，齊文他們，不過是冒牌貨。
「主子，才兩天，你怎麼憔悴成這樣？」
她們都以為阿觀贏了，大家才能重新回屋裡頭服侍，卻不曉得阿觀是從頭到尾徹底的輸，才能為自己換得些許愜意。
這盤棋，她不想下了，該怎樣就怎樣吧，她唯一放心不下的，是她們。
「別擔心，先去椅子上坐著，我有事情要交代。」
阿觀下床，走到櫃子旁，從裡面找出裝滿銀票的玉盒，和齊穆笙前些日子交給她的三千兩銀票。
「這些銀子，你們分了吧，如果玉盒打得開，也把裡面的錢給分掉，我會想盡辦法把你們送出去，出去後，買個房子和你們的家人好好過日子。」
「主子，你這是做什麼？我們離開，誰來服侍你？」
「王府這麼大，還尋不出服侍的人？你們在這裡，我處處受控、被挾制，若是再發生一次上回的事，我不敢確定自己還能不能把你們救回來，這裡太危險，你們得走。」
雖然齊穆韌口口聲聲保證，何宛心是個不使心機的好女人，可是女人的第六感告訴她，何宛心比她眼中所見的更加危險，她不能讓她們留下。
「既然危險，主子跟我們一起走。」月季道。
月季心底明白，這是個相當危險的建議，但她不能不提。
因為就是柳氏那樣的人物，都沒辦法教王爺恐嚇主子，這個何宛心什麼話都不說，連出個頭都不必，就能讓王爺下令，將主子最重視的人送進青樓。
跟在主子身邊那麼久，別的不明白，主子那個不愛與人爭鬥的脾氣，還能不懂？倘若何宛心當真出手，只怕主子無力承受。
「我也想，但眼前不可能。能走一個是一個，我不要你們和我一起陷在這裡。」
「可主子一個人根本應付不了危險。」琉芳不同意。
她最大的危險是什麼？從這個時代死去，再轉戰另一個時代，或者直接回家，站在爸媽面前背〈伯夷列傳〉，不管哪種，都不會比待在這個小小的空間裡，與一個女人終生計較來得辛苦。
阿觀歎氣，說道：「你們乖點，就聽我一次吧，我真的累壞了，沒有多餘力氣說服你們。」
「主子……」
四個人搶上來，每個人都有話說，齊穆韌是對的，她把她們全慣壞了，她說的話沒人聽、沒人服從。
「不許有意見，我說了算。」她撂下話後，不理她們，逕自上床，橫倒在床上就閉起雙眼。
見她那副模樣，四婢看看彼此，不曉得該怎麼辦。
自己使壞，她們尷尬了嗎？難受了嗎？說到底，她還是捨不得。
「月季，你可不可以抱抱我？」她閉著眼輕輕說。
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