葉茹觀怒道，一腳踹上曉陽的心窩，痛得她縮在牆角再不敢言語，只能眼睜睜看著翠袖哭天搶地被幾個嬤嬤給架出去，不多久，板子打在人肉上的沉悶聲響，從屋外傳進來。
曉初觀望主子的臉色，見主子沒發話，她快手快腳把滿地的碎片給收拾乾淨，再換上一盞新茶。
「主子別發怒，氣壞身子不划算。」曉初一面替主子揉捏肩膀，一面壓低聲音道：「您別生曉陽的氣，她不過是想著翠袖是老夫人跟前的丫頭，倘若將來王府不能倚靠，主子還得仰仗相府，若把翠袖送回去，倘若老夫人發怒，主子以後要吃虧的呀。
「何況咱們院子裡不曉得安插了多少眼線呢，要是事情傳出去，讓柳氏、夏氏和那些賤人知道，肯定要在背地偷樂著呢，主子何必做這種親者痛、仇者快的事？」
曉初口氣有點急，翠袖哭喊呼救的聲音益發低了，怕再要不了幾下就會被活活打死。
葉茹觀冷冷一笑，望向曉初的眼神裡充滿怨懟。
「仰仗相府？哼！你還以為相府是我的退路？信不信，便是王爺斬殺了我，相府肯定連句話都不敢說。」
「奴婢不明白，主子是相爺的千金吶。」曉初驚懼地說。
「父親眼底有我這個女兒？恐怕沒有吧，他只看得見長姐，為了長姐、為了四皇子，便是犧牲再多的女兒也無所謂。」葉茹觀陰沉的臉龐滿是恨意。
「你知道翠袖在新婚夜的合巹酒裡面放了什麼？若是那夜王爺進新房，與我同飲那壺酒，我現在連說話的機會都沒有。賜婚？呵呵……才不是，是賜死！生我的父親，親手把我送上死路，那一百二十八抬不是嫁妝，而是陪葬品吶。」
不知是怨恨太過，還是心碎，葉茹觀竟大笑出聲，她在笑，卻笑出滿臉淚水，分明是兇惡到不行的女人，卻在那刻讓人看得心生悲憐。
她咬牙，難怪怎麼都想不透為何王爺對自己心存偏見，就算他不喜歡四皇子或長姐，也不該把怒氣牽連到一個手無縛雞之力的女子身上，況且嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，這個粗淺道理便是沒讀過書的女子也明白的呀。
原來，王爺對她不只是單純的不喜歡而是痛恨，至於父親對王爺，是除之而後快。
昨晚洞房花燭夜，她獨守空閨，紅棉被、紅燭火，滿室的紅卻照出她一臉慘白。
天方明，翠袖進屋服侍，一進屋，她兩隻眼睛猛盯著合查酒看，眼神驚疑不定，葉茹觀心知有問題，便支使翠袖去找王爺的側妃、侍妾們來屋裡請安，門關上，她悄悄地用銀簪測了那壺酒，銀簪入酒瞬間發黑，見此，她能不變臉色？
整夜的猜測在剎那間變得清透明白，她恍然大悟，知道這場婚姻是父親與王爺的暗中角力，不管誰輸誰贏，她都是注定被犧牲的棄子。
恰好，翠袖沒本事把那六個賤人叫進清風苑，讓她有了順水推舟教訓她的借口。
她猜，王爺從頭到尾都心知肚明的吧，那麼她便用此舉向王爺表心跡，好教王爺明白，嫁進王府後，她與葉府再無半分關係。
葉茹觀的話，讓曉初瞬間流出一身冷汗，還以為能隨同小姐嫁進王府是天大的幸運，沒想到相爺竟是做這番打算，他們連小姐都不要了，哪會在乎她們這些下人的性命？待在這裡，她們還有什麼日後前程？況且又是隨了這個暴怒乖張的主子……臉色黯然，心底舌尖的苦呵，令她哭笑不得。
葉茹觀沒注意到曉初變換不定的臉色，一心想著，翠袖的死會不會傳進王爺耳裡，王爺知道後，對自己的態度會不會有所不同？他會不會重新審視她和葉家的關係，確定她無害於己？
若王爺態度不變，她如何在王府立足？翠袖請不來王爺的側妃、侍妾，擺明她們知道新婚夜之事，早不將自己放在眼底，接下來她該怎麼做？鬧嗎？吵嗎？以王妃身份在府中立威嗎？
不，她得找人聯手，不能放任自己孤立無援，但，找誰呢？
她將府裡上上下下逐一想過，從夏氏、徐氏、文氏……最後想到老王爺的嫡妻曹夫人。
即使她不是王爺的親生母親，可終究是王府的老夫人，在崇尚以孝治國的齊焱王朝，王爺必定敬她三分，再加上王府由柳側妃主持內院，曹夫人多少會心生不滿吧，她肯定也想為自己的兒子媳婦爭取權利，替將來做打算。
假使她能成功聯合曹夫人打壓柳氏，慢慢在王爺面前展現自己的能力與忠實，她有機會在王府裡出頭天……吧？
可……如果還是不能呢？
葉茹觀苦笑，就算不能也得試，總不能叫她坐以待斃，王爺身上要下工夫，王府的權利她也得爭，當了一輩子的庶女，她已經嘗夠看人眼色的卑下滋味，如今她已是正妃，不管王爺認或不認，都改變不了賜婚事實。
葉茹觀離開清風苑，不讓人跟隨，問明景和居的方向，她一人獨行。
一路走，她一路揣摩著曹夫人的心態，她的兒子齊穆風比王爺大兩歲，可仕途上表現平平，未得皇帝看重，王爺過世後，皇上甚至越過嫡長子，讓王爺襲爵，這對曹夫人絕對是個衝擊，她不信曹夫人心中無怨，可掐住這點，能讓曹夫人與自己合作嗎？
葉茹觀緩步前進，接近景和居時，她聽見林子裡隱約傳來說話聲，下意識地她放輕腳步、拉高裙擺，朝音源方向走去。
那是兩個四十歲左右的女子，兩人對坐在亭中，身邊無人服侍。
一個身穿藕色裌襖，外罩一席紅色對襟織錦長裳，另一個穿著鵝黃色長衫，裙間用銀線繡一幅落梅圖，瞧她們的打扮都不是下人，定是府中主子，葉茹觀依她們的年紀推測，應該是曹夫人和孫姨娘吧。
葉茹觀本想從大樹後現身，但孫姨娘的話卻讓她止步。
孫姨娘說得情緒激昂，「……您就甘心讓那個雜種奪走爵位？大夫人，您得想想法子啊，大爺才是正宗主子，他是老王爺的嫡長子吶，這齊家的一切原該是大爺的，怎麼可以被個來路不明的小雜種給奪走。」
「你以為我願意？聖旨可是皇上親下的，誰敢抗旨？」
「要不，姐姐進宮見皇太后，揭穿齊穆勒的身世，讓皇太后為老王爺主持公道。」
「我手中又沒證據，能夠證明那個雜種身世的只有王爺，可如今王爺已經不在，不管我講什麼，在皇太后眼裡，不過是妒嫉罷了。」
想到皇太后每回看見齊穆韌，便要說他和王爺如何如何相像，連好武的脾氣都如出一轍，然後再從他十三歲從軍、十五歲立下戰功，大大小小的功勞細數一遍，眾人聽著皇太后的話，誰敢不附和幾聲、誇獎齊穆勒有乃父之風？她這時候跳出來反駁他的身世，誰會相信？
她啊，何嘗不是滿腹心酸。
「丈夫出門半年，妻子卻懷有三月身孕，就是最大的證據。」
「你忘記了嗎？王爺後來為了顏面，曾說自己達反君命，中途返京。」
「我就不信當年的事，找不到半個人證物證。」
「這可是皇族醜事吶，當年孩子出生，老王爺就想把那賤婦和孩子給活活掐死，可老王爺沒這麼做，肯定有我們不知道的理由，我們怎能憑老王爺酒後的醉言醉語就把這件事給捅出去。」
「那怎麼辦？由著那個雜種在府裡囂張？」
「人在做天在看，我就不信這世間沒有一個公道，放心，他再囂張也沒多久了。」
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