「那是因為她信任我，知道再怎樣，我都不會對她不利，而你們……不管我如何對你們剖心，你們始終當我是高高在上的主子，總覺得性命掐在我手中，不敢對我交心，對不？」
她的話讓曉初咬緊下唇。而曉陽應該高興的，主子明明是在讚美她，可看見幾個姐姐都皺著雙眉，那份開心也擺不出手。
「主子，我們錯了。」
月季第一個跪地認錯，她明知主子性情真誠，明知道自己猜透主子心意，可……還是不敢放下真心。
「起來，地上冷，男人膝下有黃金，女人膝下也不比男人低賤。」
「主子，對不住，我不應該說那樣的話。」曉初說。
「說透了，也不能怪你們，你們從小被灌輸的觀念就是要善觀主子的喜怒，可是比較起你們的察言觀色，我更希望得到你們的真心。」
「奴婢明白。」四人點頭，依舊齊聲道。
阿觀在心中搖頭歎氣，她實在很難與這個時代的階級觀念抗爭。
「你們再試著多染出幾個顏色，顏色越豐富我的圖樣越好下手，等這批茶壺出窯，我再給你們畫新圖樣。」她鬆口。
聽主子這樣說，曉陽立刻跳起來，大叫：「太好了，我就知道主子才不會不管我們。」
看著曉陽燦爛無偽的笑，大夥兒終於明白為什麼主子偏疼她了。
月季輕輕攏了攏眉，真特殊，從沒有主子要求她們的真心，他們要的是忠心，就像狗對待主人那樣的忠心。
而王妃，是個將她們當成人看待的主子。
「曉陽，你賺那麼多銀子做什麼？」阿觀一面燒柴一面問。
「我想給爹爹和娘蓋大房子，還要讓弟弟每頓飯都有肉吃。」
真是遠大的志向，這時代女子的命運總歸起來只有兩個字，叫做犧牲。豪門千金犧牲婚姻，讓家族得以榮耀，平民女子犧牲所欲，一生一世受男子擺佈，而窮困家庭的女子犧牲自由為家庭謀取福利。
就沒有人可以活得恣情恣意嗎？
「曉初，你呢？」阿觀再問。
「我想替自己贖身，想要擺脫奴籍，讓我的孩子不必受人使喚，能夠做自己想做的事。」
曉初的話大出阿觀意料，原來她的謹慎、她的心計，是為了改變命運？因為這些話，阿觀決定重用曉初，因為她相信，一個對自己前途有企圖、有野心的女子，定能做出一番讓人吃驚的事業。
認真想過後，她做出決定。
「曉陽，櫃子裡的楠木盒裡有你和曉初的賣身契，你去把它找出來。」
「是，主子。」
曉陽雖然不知道主子要做什麼，但她毫不質疑，快手快腳進屋把契約給翻出來。
阿觀讓她們看仔細後，便將死契放進窯裡。
她做出這個動作後，兩人下意識輕呼一聲，曉陽甚至還想伸手把契約給救回來，若不是月季及時拉她一把，她肯定要受傷。
轉過身，阿觀對她們說：「你們已經是自由身，要不要跟著我都由你們作主。」
第十四章皇上的壽禮(2)
看見主子的舉止，曉初愣了好半晌後，眼裡落下大顆大顆的淚珠，她撲到阿觀腳邊，抱住她的腿，放聲大哭，「奴婢知道主子不愛人家跪，可這回主子定要讓我好好磕上三個頭。」
叩叩叩，曉初飛快磕完頭，用袖子把臉抹得通紅，說：「主子，曉初要跟著您，就算不當奴婢，也要當您的家人、當姐姐，奴婢要一輩子護著主子。」
在她身後，曉陽也磕了頭，又哭又笑地說：「我和曉初一樣。」
阿觀點點頭，轉臉對月季說：「月季……」
「主子不必說，我明白主子不會忘記對奴婢的承諾，而奴婢也不會忘記對主子的承諾。」
琉芳看著她們三人，心裡又酸又痛，她清楚即便有了默契，主子也不會把她當成貼心人，連她自己都明白，她是柳側妃派來的眼線。
可，怎麼辦，主子從不是自己可以選的呀！垂眉，她在角落暗自垂淚。
阿觀看見忍不住歎息，她對楚楚可憐的女子沒辦法不動心啊，緩步走到琉芳身邊，攬住琉芳的肩頭微笑，學著大姜的輕佻語氣說：「美人卷珠簾，深坐蹙蛾眉，但見淚痕濕，不知心恨誰？」
「還能恨誰，不就是恨主子偏心。」曉陽話未經大腦，直接脫口而出。
阿觀順著她的話說。
「不能不偏啊，琉芳長得這樣美，叫爺心頭小鹿亂撞啊。」
琉芳忍不住眼眶含淚，噗哧一笑，輕道：「主子還把自己當成爺了。」
「我若真是個爺就好了，有你們幾個可以左擁右抱，豈非人間美事？」她淡淡笑開，拍拍琉芳的肩膀說：「放心，只要我有能力，定會護你。」
這個承諾有點重，但她別的優點沒有，就是說到做到，與琉芳四目相對，她在對方眼底看見信任。
齊穆韌進來的時候，看見的就是這樣一副情景，阿觀左手抱琉芳、右手攬曉陽，曉初在幫她捶腿，而月季在幫她按肩。
更有趣的是她一身青衣布裙，臉上還有炭痕，分明狼狽，但閃閃發亮的眼睛，美麗得教他移不開眼。
看見齊穆韌進來，大家像被針刺到似地，一個個像自動樁子全豎了起來，然後齊聲同喊：「王爺。」
阿觀被她們的氣勢嚇到，也跟著做奴婢狀，低頭屈膝喊王爺。
那模樣看得齊穆韌直皺眉，這丫頭還把自己當成奴婢了？
曉初發現主子站在自己身旁，擺明了是奴婢五號，連忙扯扯她的衣袖，將主子推到王爺跟前。
齊穆韌在外頭已經站了好一陣子，親耳聽見她如何收攏人心。
在他眼裡，這是笨做法，他認定燒掉賣身契只會讓下人感激一天，不會感激一輩子，當她們的未來掌控在自己手中後，誰還會對主子用心？但他沒有責備她，因為王府不差幾個下人。
他與月季對視一眼，月季匆匆低頭，把視線轉開。
這是什麼態度？齊穆韌濃眉挑起，難道她還真讓葉茹觀收買了？
「你們都下去。」
「是。」阿觀又一次與眾人齊聲應和，夾著尾巴準備逃跑，如果剛剛的屈膝不是有意，這回的逃跑就絕對是故意了。
電視上都是這樣演的：通常男主角一遍兩遍三遍來找女主角，就代表他已經對女主角開始感到興趣，這對她未來出王府，可不是件好事。
見阿觀這樣，齊穆韌胸口一把怒火隱隱燒上，他有這麼可怕嗎？她寧可裝瘍三也要逃跑，為什麼她能和穆笙說說笑笑，簽的合約上頭還能畫上一個女穆罜，難道他是洪水猛獸，臉上寫著我要吃人？
齊穆韌從沒失控過的，但他在她面前失控了，怒眉揚起，冷聲一喊：「葉茹觀，你給我留下。」
阿觀歎氣，無奈地看著棄自己而去的女人們，看吧，主子和奴婢怎麼會平等，有事發生，主子就是要被推出去挨子彈的那個啊。
她乖乖轉身、乖乖走到他跟前，心裡開始盤算要背《古文觀止》中的哪一篇，才能全身而退。
「王爺，找妾身有什麼事？」
「皇上的生辰快到了，你燒一套壺具為禮物，呈給皇上。」
「吭？」他知道她會燒茶壺？
對哦，他弟弟是大姜，問題是……他這麼做，是想抬舉她的身份、讓她出頭天？還是大姜純粹的行銷考量？以後凡是她的茶壺就貼上御用兩個字，身價會翻上百倍？
「把你的印章丟掉，以後就用這枚。」
他從懷裡掏出一顆新印，她低頭細看，哇塞……不是凡品，比她刻的那個大概只好了兩百倍而已。
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